La ciudad solitaria cerró

Capítulo 86

Ou peut-être que tout cela était prémédité par lui, ou du moins qu'il était au courant à l'avance mais qu'il le lui avait caché...

Pas étonnant qu'il ait été si prévenant lors de leur première séparation, la traitant comme une poupée de porcelaine. Après avoir appris sa grossesse, elle avait toujours pensé que Zehua devait être enceinte pour la même raison. À présent qu'elle y réfléchissait, se pouvait-il qu'il sache qu'ils se sépareraient aujourd'hui et qu'il s'excusât d'avance

?

Elle savait qu'elle ne devait pas douter de lui. Personne ne pouvait mieux comprendre qu'elle à quel point Zehua s'inquiétait pour elle, surtout au cours des six mois écoulés depuis son réveil après deux mois de sommeil, période pendant laquelle ils étaient pratiquement inséparables.

Mais son incapacité à rentrer la nuit dernière, le départ inexpliqué de Lan Wu et le comportement étrange d'aujourd'hui l'avaient empêchée de se calmer. Elle ne pouvait que reprocher à Ze Hua d'être d'ordinaire trop gentil avec elle

; cette froideur soudaine ne faisait qu'alimenter ses soupçons.

Peut-être était-ce parce que l'expression de Wanlan était trop froide ou trop mélancolique, mais Dexuan'er et Suli, qui étaient assises ensemble dans la calèche, n'osèrent pas respirer et la regardèrent avec perplexité.

La dame et le prince sont-ils en conflit ?

Après une demi-heure de trajet en calèche environ, Wanlan leva enfin les yeux vers la personne devant elle et sourit légèrement : « Su Li, je ne t'ai pas encore demandé, où est Zhao Dezhao ? Où allons-nous ? »

Ses paroles les rassurèrent tous les deux. Su Li répondit : « C'est dans le comté de Xingze, à une cinquantaine de kilomètres d'ici. Il nous faut environ une demi-heure en voiture pour y arriver. »

Wanlan fut interloqué. Le comté de Xingze ? Une demi-heure ?

Comment Zhao Dezhao s'est-il retrouvé là ?

« Su Li, tu m'as encore menti dans la cour ? Si Zhao Dezhao n'avait vraiment aucun attachement à la vie, pourquoi serait-il venu ici pour songer à un suicide lent ? Ne devrait-il pas être à Yongxing ? »

« Mademoiselle, Su Li ne vous ment pas ! » s'empressa d'expliquer Su Li. « Le prince séjourne à Xingze depuis deux mois. Durant ces deux mois, hormis un bref retour à la capitale avant les funérailles du défunt empereur, il n'a pas quitté sa résidence. Je ne suis venue vous voir hier que parce que j'ai entendu dire que vous passiez par Xingyang. »

Wanlan se figea. Zhao Dezhao était resté ici deux mois ? Il n'avait pas reçu l'ordre de partir pour Yongxing ? Pourquoi ?

Non... ce n'est pas à ça qu'elle pense...

Zhao Dezhao s'était déjà installé dans le comté de Xingze il y a deux mois, ce qui signifie qu'il n'a pas cherché intentionnellement à l'empêcher de venir. Dès lors, l'insistance de Zehua à rester à Xingyang est-elle due au fait qu'elle sait que Zhao Dezhao s'y trouve

?

Il l'a fait exprès... Zehua l'a fait exprès...

Pourquoi lui cacher la vérité ? Y a-t-il quelque chose qu'il ne peut pas lui révéler ? Va-t-il simplement la lui livrer ?

"dame?"

Xuan'er tira sur sa manche avec inquiétude, la tirant de sa torpeur. « Madame, que se passe-t-il ? »

Wanlan plissa les yeux, soudain troublée. Elle n'avait d'autre choix que de croire que Zehua voulait bel et bien qu'elle aille retrouver Zhao Dezhao, et que c'était son idée. Mais quel était son but ? Voulait-il qu'elle persuade Zhao Dezhao ? Si c'était si simple, il aurait pu le lui expliquer directement, ou au moins l'accompagner. Pourquoi était-il devenu si froid ?

Qu'a-t-il fait hier soir ?

Levant les yeux vers Su Li, assise en face d'elle, elle demanda à voix basse : « Comment saviez-vous que nous étions venus à Xingyang ? Et comment avez-vous trouvé notre logement ? Vous avez dit avoir vu Lan Wu hier soir, alors qu'en est-il de Ze Hua ? L'avez-vous vu hier aussi ? »

Su Li hocha la tête avec hésitation. « Hier, le roi de Thaïlande m'a invité à le rencontrer, et j'y suis allé. Quant à la nouvelle de votre arrivée à Xingyang, c'est un petit garçon qui me l'a dit. Je ne sais pas qui lui a donné ces instructions. »

« Alors, comment vous êtes-vous séparés hier soir ? Non, attendez… » Wanlan secoua brusquement la tête. « Tu es rentrée avec Zehua aujourd’hui, donc vous avez parlé de Zhao Dezhao toute la journée d’hier ? »

Donc, Zehua sait tout sur Zhao Dezhao, c'est pourquoi il ne l'a pas arrêtée tout à l'heure, n'est-ce pas ?

Su Li secoua la tête en signe de dénégation

: «

Hier soir, le roi de Thaïlande m’a demandé de vous retrouver à l’auberge où vous aviez séjourné auparavant. Nous nous sommes séparés vers 21

heures. Ce matin, le roi de Thaïlande m’attendait à l’entrée de l’auberge et m’a ramenée dans la cour pour vous rencontrer.

»

Au final… il avait initialement prévu qu’elle voyage seule.

Zehua, à quoi penses-tu ?

Wanlan sourit amèrement et s'allongea lentement sur la couchette de la calèche, disant d'une voix très fatiguée : « Xuan'er, je veux me reposer un peu. Appelle-moi quand nous serons arrivés dans le comté de Xingze. »

Elle avait à peine dormi la nuit dernière et, après cette série d'événements inexplicables, elle se sentait complètement épuisée, physiquement et mentalement.

Volume 5, Chapitre 86 : Le début de l'été déjà teinté de nostalgie (1)

Le comté de Xingze est très petit. Il ne compte probablement qu'une centaine de foyers, dont environ 20 % sont des commerces. Le reste de la population est composée de gens ordinaires vivant près des montagnes, des rivières et des fermes. Ils ont des relations dans tous les milieux et sont plutôt aisés.

Ne comprenant pas pourquoi Zhao Dezhao avait choisi un si petit endroit pour y séjourner deux mois, on apprit, après enquête, que c'était dans le comté de Xingze que la princesse Deqing et lui s'étaient juré amour. Cette année-là, la princesse Deqing n'avait que douze ans. De retour dans sa ville natale avec sa mère, elle fut interpellée dans le comté de Xingze par Zhao Dezhao, venu la rattraper. Dès lors, ils se firent un vœu d'amour.

« Le prince séjourne actuellement dans la même cour où vous avez séjourné temporairement cette année-là. Xiao Luzi est à ses côtés, et le prince ne sort presque jamais de la cour. Xiao Luzi et moi sommes si inquiets que nous voulions vous demander d'intercéder auprès du prince. »

Pendant que Su Li parlait, il conduisit Wanlan et Xuan'er à travers la seule rue principale du chef-lieu, et après avoir contourné deux ruelles, ils s'arrêtèrent devant une maison à cour.

Cette maison à cour intérieure ressemble beaucoup à celle qu'ils ont achetée à Xingyang. J'ai entendu dire qu'il y en a beaucoup comme celle-ci dans la région de Xingyang. Les gens modestes qui en ont les moyens y vivent généralement, et leur architecture est très similaire.

Après que Su Li eut frappé à la porte, Wanlan demanda : « Vous n'êtes que tous les trois à vivre ici ? L'Empereur est-il au courant de la situation de Zhao Dezhao à Xingze ? L'Empereur ne s'en soucie-t-il pas ? »

Su Li retourna auprès d'elle et attendit avec elle que Xiao Luzi ouvre la porte. Elle répondit : « Je ne sais pas si Sa Majesté sait que le Prince est ici, mais personne n'est venu le chercher. »

«

Vraiment…

» L’Oncle Impérial ignorait-il vraiment la vérité, ou bien s’en désintéressait-il

? Serait-ce la raison pour laquelle il a laissé Zhao Dezhao, qui connaissait son secret, suivre sa propre voie

? Sachant que Zhao Dezhao se détruisait lentement, l’Oncle Impérial l’a-t-il laissé faire

?

Ou… voici Zhao Dezhao…

"princesse!"

Wanlan sortit soudain de sa rêverie et leva les yeux vers le chemin qui menait hors de la cour. Le garçon avait l'air assez enfantin, son expression mêlant surprise et joie. Il se précipita dehors et faillit percuter Wanlan, mais Xuan'er, qui se tenait à l'écart, l'en empêcha.

Wanlan hocha légèrement la tête, puis leva les yeux vers la cour vide. « Votre prince est-il ici ? »

« Oui, oui, oui ! Votre Altesse, veuillez entrer ! » Xiao Luzi hocha la tête précipitamment et s'écarta.

Wanlan s'apprêtait à entrer dans la maison lorsqu'elle lui jeta un regard en coin. « Ne m'appelle pas Princesse quand nous sommes dehors. Appelle-moi simplement Madame, comme le fait Xuan'er. »

Xia Luzi hocha la tête précipitamment : « Oui, Madame. »

Cette maison à cour ressemble beaucoup à celle qu'ils ont achetée à Xingyang, à ceci près qu'il n'y a qu'une seule pièce dans l'aile ouest. Zhao Dezhao y habite, et Xiao Luzi, toujours inquiet pour leur maître, a également installé un lit dans la pièce attenante à cette aile. Su Li, quant à elle, vit dans l'aile est.

Dès qu'ils entrèrent dans la cour, Xiao Luzi la conduisit directement à l'aile ouest, écoutant le récit de la vie quotidienne de Zhao Dezhao :

« Maître passe le plus clair de son temps à dormir dans son lit, mais ce serviteur sait qu'il ne dort pas vraiment

; il est simplement plongé dans ses pensées. De temps à autre, il se lève pour lire un livre ou aller dans la cour admirer le lever et le coucher du soleil. Par ailleurs, Maître ne prend pas ses trois repas quotidiens à heures fixes et il est indifférent à la faim. S'il n'a pas envie de manger, malgré tous les efforts de ce serviteur pour le persuader, il reste inflexible. »

Wanlan le suivit en silence jusqu'à la porte de l'aile ouest. Elle entendit Xiao Luzi se retourner, frapper et dire une dernière chose

: «

Madame, cela fait plus de deux mois que Maître a emménagé dans cette cour. Il n'a pas dit un mot. Même lorsqu'il est resté à la capitale pendant quinze jours, à l'occasion des funérailles de l'Empereur défunt, il est resté silencieux et malheureux. J'ai beau essayer de lui parler, il n'a pas voulu ouvrir la bouche.

»