La ciudad solitaria cerró - Capítulo 101
« Sa marraine est l'Impératrice. Mademoiselle Jiao est la plus jeune fille du Général Jiao Jixun de la Garde Martiale de Droite. J'ai entendu dire que l'Impératrice l'apprécie beaucoup et a insisté pour la prendre comme filleule. » Zhao Defang fronça les sourcils en parlant. C'était aussi la première fois qu'il rencontrait cette petite princesse, de quelques mois son aînée. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si indifférente à un si jeune âge. Elle était incapable de cacher son impertinence devant son frère aîné. Quelle audace !
«Quelle fille impolie !»
Zhao Dezhao pinça les lèvres. La bonne impression qu'il avait eue de la jeune fille lors de leur première rencontre fut instantanément anéantie par les informations qu'il venait d'apprendre. Pour autant qu'il sache, la femme qui allait devenir impératrice n'avait que dix-sept ans, un an de moins que lui, et pourtant elle avait déjà une filleule
?
Cependant, la jeune fille était assez particulière : un visage d'enfant, une expression indifférente, une contradiction ; une voix claire, un ton froid, une autre contradiction ; d'apparence faible, mais extrêmement arrogante, une troisième contradiction.
Si elle n'avait pas été la fille adoptive de la reine, il aurait peut-être été intéressé à étudier cette jeune fille qui avait piqué sa curiosité dès leur première rencontre.
Mais puisqu'elle est liée à cette femme qui occupe maintenant le poste d'impératrice, il ferait mieux d'éviter de s'en mêler.
Il pensait que c'était terminé.
Ils étaient loin de se douter que ce n'était que le début.
Dès son plus jeune âge, le prince Defang souffrait d'une santé fragile, si bien que son père, l'empereur, le chérissait. Craignant que les servantes du palais ne prennent pas soin de lui, il l'emmena au palais de Funing et le confia à la nouvelle impératrice.
Il était furieux, mais incapable d'exprimer sa colère. Malgré son jeune âge, la jeune impératrice chérissait Defang. Il n'avait aucune raison de le ramener auprès de lui. De ce fait, il lui était souvent difficile de voir son unique frère – il lui était impossible de se rendre au palais de Funing. Defang, d'ailleurs, sortait rarement.
« Ça doit être l'œuvre de cette femme », pensa-t-il avec colère.
Afin de surveiller de près la situation de Defang, il commença à approcher secrètement la princesse Deqing, qu'il avait déjà rencontrée.
En apprenant à mieux la connaître, il découvrit peu à peu que cette fille, malgré son apparence dure, était en réalité très sensible. Bien qu'elle se montrât toujours froide, il suffisait qu'il ignore son attitude et qu'il lui parle davantage pour qu'elle finisse par laisser tomber son masque.
Zhao Dezhao n'était pas bavard ; au contraire, il était plutôt taciturne et extrêmement froid envers les autres. Lui-même ne savait pas s'il avait abordé la jeune fille pour le bien de Defang ou simplement parce qu'il voulait lui parler.
En résumé, il a réussi.
Deqing – son nom de jeune fille était Jiaowanlan, et il l'appelait Lan'er.
Lan'er, sans son masque, paraissait très jeune, comme une innocente enfant de dix ans à ses yeux. Il ne résidait pas dans la capitale à l'année, n'y passant qu'un ou deux mois par an. Autrefois, son seul but en retournant à la capitale était de rendre visite à Defang, mais désormais, une autre raison l'y poussait.
Plus tard, il apprit que Lan'er était une enfant plutôt solitaire. Elle avait deux frères aînés, mais ils étaient éloignés l'un de l'autre en raison de leur différence d'âge. Sa mère était une jeune femme très fragile et timide, issue d'une famille en vue. Elle parlait rarement doucement, même à sa propre fille. Son père, qui l'aimait profondément, n'avait pas le temps de s'occuper d'elle.
Lan'er devint donc peu à peu silencieuse et indifférente, car elle estimait que c'était l'attitude appropriée pour interagir avec les autres.
Il éprouvait indéniablement de la pitié pour la petite fille.
Le début d'une profonde affection n'est en réalité qu'un bref frémissement du cœur.
Alors, lorsqu'il prit conscience de ses propres sentiments, il fut stupéfait, puis secoua la tête et soupira, impuissant, mais il ne céda pas. Simplement, Lan'er était encore trop jeune
; elle n'avait que douze ans lorsqu'il comprit ses sentiments. De plus, il était souvent absent de la capitale, et Defang avait passé bien plus de temps avec elle que lui. Par ailleurs, il était beaucoup plus âgé qu'elle…
Il se répétait sans cesse que lorsque Lan'er aurait un peu grandi, quels que soient ses sentiments à son égard, il libérerait ses émotions et cesserait de les refouler.
À quatorze ans, un événement survint dans sa ville natale, et elle y retourna avec sa mère sans savoir quand elle reviendrait. Pris de panique, il partit à sa recherche et la retrouva dans le comté de Rongze. Il lui promit que lorsqu'elle aurait seize ans, il demanderait à son père, l'empereur, de leur accorder la main de l'épouser.
Ils étaient loin de se douter que ce vœu deviendrait un rêve impossible à réaliser.
L'oncle de l'empereur, Zhao Guangyi, proposa soudainement à son père d'épouser la fille de Wang Pu, le grand précepteur du prince héritier !
Wang Pu était un ancien haut fonctionnaire de la dynastie des Zhou postérieurs, où il occupait le poste de Premier ministre. Lorsque son père mena des troupes à l'assaut de la cour Zhou, Wang Pu fut contraint de se rendre à la dynastie Song. Bien qu'il conservât son poste de Premier ministre, il fut de facto marginalisé. La deuxième année de l'ère Qiande, il fut finalement démis de ses fonctions et nommé Grand Précepteur du prince héritier.
Wang Pu était un Jinshi (lauréat des plus hautes épreuves impériales) sous le règne de Qianzhong, dans la dynastie des Han postérieurs, et fut nommé Qiushulang (fonctionnaire subalterne chargé des livres). Homme d'une vaste érudition, il possédait une immense collection d'ouvrages et excellait particulièrement en histoire. L'Oncle Impérial, qui appréciait le talent, craignait que la promotion apparente de Wang Pu par son père ne le rétrograde en réalité et ne suscite du ressentiment chez ce dernier. C'est pourquoi il souhaitait contrôler ce ministre par le biais d'une alliance matrimoniale, et Zhao Dezhao était sa cible.
Avant même qu'il puisse refuser, son oncle en avait déjà parlé à son père, qui publia alors un édit sans un mot, le prenant au dépourvu et ne lui laissant aucune possibilité de résistance.
Parce qu'il était le fils aîné de l'empereur.
Bien qu'il sût avoir un frère aîné mort en bas âge, il devint le fils aîné de l'empereur. Son père n'ayant jamais envisagé de désigner un prince héritier, il n'avait qu'un frère cadet de moins de dix ans. Il semblait que tous les regards étaient déjà tournés vers lui, l'aîné de l'empereur. Aussi, même s'il n'aspirait pas à la fonction de prince héritier, il ne pouvait refuser ce mariage avantageux pour la cour.
S'il avait été rationnel, il aurait su pertinemment que son oncle n'avait aucun intérêt personnel dans cette affaire. Pourtant, face à la dépression grandissante de Lan'er, il aurait été indigné par la décision de son oncle et aurait eu envie de se rebeller. Mais la décision était déjà prise et il n'avait d'autre choix que de s'y soumettre.
À la veille de son mariage, il rassembla son courage pour demander Lan'er à son père. Il savait que c'était injuste pour elle, et que cela lui ferait du mal, mais il ne voulait pas renoncer. Comment aurait-il pu se résoudre à abandonner la femme qu'il avait attendue pendant tant d'années
?
Le mariage ne pourra pas lui offrir un traitement équitable, mais il lui sera dévoué émotionnellement.
Mais ils avaient oublié à quel point elle était une femme farouche et obstinée.
Elle a déclaré : « Peu importe à quel point moi, Jiao Wanlan, j'aime un homme, je ne partagerais jamais mon mari avec une autre femme. »
Elle a déclaré : Bien qu'elle ne fût que la fille adoptive de l'impératrice, elle était néanmoins de noble naissance, et il lui serait facile de trouver quelqu'un qui lui serait loyal de tout cœur et l'aimerait toute sa vie.
他像是突然之间被人狠狠揍了一拳，他竟自私地一边想要忠于父皇，另一边还要委曲她成全自己，兰儿若只是普通女子，她若是没有那么爱他，也许他们可以厮守一生，但——她不肯，而他突然发现，他自己也是不肯的——对公平和专注异常执着的兰儿，他已经无法给予幸福。
En prenant conscience de cela, il fut envahi par une douleur et une haine extrêmes, mais il n'eut d'autre choix que de se retirer lentement.
Peu après son mariage, elle s'approcha soudainement de lui, lui disant que sa mère adoptive, l'impératrice actuelle, voulait la marier à Defang, et qu'elle ne voulait épouser personne d'autre ; elle lui demanda donc de l'emmener.
Il fut à la fois surpris et ravi par le revirement soudain de Lan'er. Cependant, il dut quitter la capitale pour affaires officielles
; ils convinrent donc qu'elle l'attendrait dans la capitale pendant un an, et qu'à son retour, il ferait son rapport à son père et la demanderait en mariage.
Seulement trois mois.
Sa joie ne dura que trois mois avant qu'il ne soit stupéfait par une nouvelle venue de la capitale.
Lan'er — non seulement a épousé Defang, mais elle était aussi enceinte.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander si la prétendue mère adoptive dont parlait Lan'er — l'impératrice Song, qui, contre toute attente, avait une préférence pour Defang — avait forcé Lan'er à se marier par affection pour ce dernier. Lan'er ne pouvait refuser, elle n'avait donc d'autre choix que de se marier.
Incapable d'abandonner ses fonctions officielles et de retourner dans la capitale pour enquêter, il repensa à la fille du Premier ministre qu'il avait rencontrée lors d'une visite à Lan'er, un an auparavant. Cette femme fragile et maladive était une amie proche de Lan'er
; peut-être connaissait-elle la raison de son mariage soudain avec Defang.
Lorsqu'il rencontra Xue Suxin, qui se rétablissait à Luoyang, il l'aborda délibérément et parvint à gagner sa confiance et son aide. Cependant, elle ignorait la véritable raison du mariage de Lan'er. Elle lui affirma seulement avec fermeté que Lan'er n'y était pas opposée.
C'était ce qui le choquait et le déconcertait le plus.
Pourquoi Lan'er n'a-t-elle pas résisté ? Il avait toujours pensé qu'avec l'entêtement de Lan'er, si elle insistait pour l'attendre, elle n'épouserait jamais quelqu'un d'autre, et que même si elle y était forcée, elle ne pourrait pas résister le moins du monde.
Donc… le mariage de Lan’er était en partie le fruit de son libre arbitre, n’est-ce pas ?