La ciudad solitaria cerró

Capítulo 105

Puisqu'elle ne pouvait se présenter devant Zehua, elle ne pouvait probablement pas non plus rester dans cette maison à cour. Ne sachant où aller, elle décida de chercher un logement à Rongyang.

« Madame, avant de partir, le prince de Yan a demandé à Xiao Luzi de me donner une bourse », dit Lan Wu en lui tendant la bourse bleue qu'il tenait à la main.

Il ne lui posa aucune question sur sa décision soudaine de quitter la maison à cour. Cependant, il était vraiment déconseillé de s'éloigner pour le moment. Son corps avait été ballotté par les flots et elle avait souffert d'une forte fièvre pendant plusieurs jours avant de reprendre conscience. Compte tenu de sa grossesse, il serait préférable qu'elle trouve un endroit tranquille pour se reposer.

Wanlan fut surprise, l'ouvrit et y trouva des pièces d'argent et un mot.

Sortez le morceau de papier et dépliez-le. Il y a une ligne de texte dessus, qui semble être une adresse.

"Qu'est-ce que c'est ça?"

« Xiao Luzi a dit que le prince de Yan lui avait demandé de dire à la dame que si elle avait changé d'avis, elle pouvait rester ici temporairement. »

Un instant surprise, Wanlan éclata soudain de rire. Zhao Dezhao était vraiment un sacré arrogant ! Il se doutait bien qu'elle obéirait à ses ordres et ne reverrait plus jamais Zehua, car elle n'osait vraiment pas plaisanter sur la vie de Zehua.

"Allons-y."

« Madame ! » Lan Wu s'est précipitée vers lui. « Madame, comptez-vous vraiment ne plus jamais revoir le Prince ? Avez-vous pensé à son désespoir s'il ne vous trouvait pas ? S'il croit vraiment qu'il vous est arrivé quelque chose, alors… »

« Lan Wu. » Wan Lan lui jeta un regard discret, puis se retourna et le dépassa, poursuivant son chemin. « Allons-y. »

Elle savait, bien sûr, que Zehua paniquerait s'il ne la retrouvait pas, mais les craintes de Zhao Dezhao n'étaient pas infondées. Zehua était déjà terrifié d'apprendre sa disparition lors des inondations, et une fois retrouvé, il serait encore plus déterminé à partir. Si elle voyait Zehua maintenant, elle serait absolument incapable d'endurcir son cœur et d'ignorer ses inquiétudes pour lui demander de rester.

Zehua a rompu impulsivement leur relation à cause de son accident. Elle ignorait s'il le regretterait plus tard, mais elle ne pouvait pas prendre de risques. Il valait mieux éviter de se voir pour le moment et laisser Zehua se calmer.

Elle compte rester ici jusqu'au retour de Zehua à Rongyang.

Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que l'argent laissé par Zhao Dezhao soit complètement inutile.

Comme il l'avait dit ce jour-là, les habitants de la ville avaient déjà acheté et stocké des vivres à cause des inondations, et les magasins de céréales et d'huile de la ville avaient fermé leurs portes il y a deux semaines, ils n'avaient donc nulle part où acheter de la nourriture.

N'ayant pas d'autre choix, Lan Wu retourna à la maison à cour et y transféra toutes les provisions qui y étaient entreposées, en quantité suffisante pour plus d'un mois. Elle ne put s'empêcher de se demander si, à son retour à Rongyang, Ze Hua, constatant la disparition des vivres, soupçonnerait son retour ou un cambriolage.

L'endroit que Zhao Dezhao leur trouva était un petit village aux abords de la ville de Rongyang. Le village comptait autrefois une trentaine ou une quarantaine de foyers, mais il n'en restait plus qu'une dizaine. Elle et Lan Wu mentirent et prétendirent être frère et sœur, victimes d'une catastrophe naturelle du comté de Rongze. Ne souhaitant pas s'éloigner trop de chez eux, ils voulaient rester là temporairement en attendant la décision du tribunal.

Les villageois restants étaient pour la plupart des personnes âgées qui ne souhaitaient pas quitter l'endroit où elles avaient passé la majeure partie de leur vie. Ils acceptèrent sans difficulté leurs explications. Elle soupçonnait que Zhao Dezhao avait dû explorer les environs avant de lui communiquer cette adresse.

Mais il n'avait jamais imaginé que cet endroit manquerait de la détruire.

Fin juillet, un couple et leur enfant arrivèrent au village. Vêtus de haillons, ils semblaient misérables. Wanlan leur demanda où ils en étaient et apprit qu'ils avaient péri lors d'une catastrophe dans le comté de Baima. Séparés des autres, ils ne savaient plus où aller et avaient erré sans but jusqu'à cet endroit.

Voyant leur faiblesse due à la faim, Wanlan ne put s'y résoudre. Après en avoir discuté avec les anciens du village, elle autorisa la famille à rester et leur donna même une partie de ses provisions.

Au début, Wanlan ignorait pourquoi cette famille s'était séparée des autres, et même s'ils erraient sans but, ils n'auraient pas dû se diriger vers Rongze, la zone la plus touchée par la catastrophe. Cependant, quelques jours plus tard, prise de panique, elle finit par découvrir la raison.

Comme le village était peu peuplé et que chacun craignait de ne pas avoir le temps de se prévenir en cas de problème, une dizaine de familles vivaient dans la même rangée de maisons. On n'avait pas vu d'enfants au village depuis longtemps, et les personnes âgées étaient très attachées au bébé d'un an de la famille qui venait d'emménager, se réunissant souvent autour de lui pour jouer.

La santé de Wanlan ne montrait aucun signe d'amélioration. Depuis son réveil avec une forte fièvre à Red Maple Town, son corps ne supportait aucun effort physique, et elle ne sortait que rarement, sauf en cas de nécessité. Lanwu, quant à lui, sortait tous les jours, expliquant que même s'il ne pouvait pas rencontrer le prince immédiatement, il devait au moins savoir où il se trouvait.

Wanlan l'accompagna ; si jamais ils parvenaient à en savoir plus sur Zehua, elle se sentirait plus rassurée.

Elle n'aurait jamais imaginé que le petit village serait plongé dans la tristesse à cette époque.

Alors qu'août arrivait et que la Fête de la Mi-Automne approchait, le temps, ensoleillé depuis plusieurs jours, se refroidit brusquement, suivi d'une pluie torrentielle. Plusieurs personnes âgées du village tombèrent soudainement malades à ce moment critique, et leur état se dégrada rapidement, semant la panique parmi tous, y compris Wanlan.

Après avoir rendu visite aux personnes âgées malades, elle fut horrifiée de découvrir que le village semblait être touché par une épidémie et que cette famille de trois personnes était très probablement à l'origine de la maladie, puisque les personnes âgées malades étaient celles qui étaient les plus proches de l'enfant de cette famille.

Malgré la panique, Wanlan isola résolument sa famille, leur interdisant tout contact avec l'extérieur, et plaça les personnes âgées infectées séparément selon la gravité de leur état. Ne sachant que faire d'autre, elle n'eut d'autre choix que d'envoyer Lanwu en ville au plus vite pour voir s'il restait des médecins.

Leur chance n'était pas totalement mauvaise

; Lan Wu avait effectivement réussi à faire venir deux médecins du chef-lieu. Après avoir confié la patiente aux médecins, Wan Lan se détendit enfin, ses nerfs étant à vif depuis le matin. Cependant, l'épuisement qui suivit la fit s'appuyer faiblement contre le mur de terre derrière elle. Elle tenta d'enlever le tissu qui lui couvrait le visage, censé la protéger, puis elle n'eut plus la force de bouger.

« Madame », dit Lan Wu, qui se tenait à côté d’elle, d’une voix étouffée.

Wanlan ne prit même pas la peine de lever les yeux, se contentant d'un léger « hmm ».

«Nous ne pouvons plus rester ici, nous devons partir immédiatement.»

Wanlan leva lentement les yeux vers lui, secoua la tête avec un sourire amer : « Lanwu, je ne peux plus marcher… » Ses jambes flanchèrent et elle s'évanouit.

Si je pars... où puis-je aller ?

À ce moment-là, Wanlan réalisa soudain que Zhao Dezhao l'avait acculée et qu'elle n'avait aucune issue.

Chapitre 96 Deux lieux de contemplation, chacun connaissant sa propre compréhension (1)

Le quinzième jour du huitième mois de la deuxième année de l'ère Taiping Xingguo, un mois et onze jours s'étaient écoulés depuis que le fleuve Jaune avait débordé et inondé Xingze. Li Chongju, chargé d'inspecter le fleuve, avait déjà réconforté la plupart des sinistrés, et les travaux de réparation des berges étaient en bonne voie et progressaient activement.

Xue Weiji, qui avait promis de retrouver Zhao Defang pour Wanlan, le trouva près de Yingchang, au sud de Zhengzhou, et lui dit que Wanlan l'attendait à Xingyang. Cinq jours s'étaient écoulés depuis.

Zhao Defang retourna précipitamment à Xingyang pendant la nuit, pour découvrir avec stupeur que la ville était devenue une ville fantôme. Il n'y avait âme qui vive, pas même une souris !

Debout à l'entrée de la maison à cour délabrée, Zhao Defang serra les dents et fit de son mieux pour contrôler son envie de rugir.

Après l'avoir cherchée pendant plus d'un mois, alors qu'il était sur le point de désespérer, Xue Weiji lui annonça qu'elle était saine et sauve. Il fut fou de joie. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que, de retour sur les lieux, il constate son absence. La joie, qui n'avait duré qu'une journée, soit aussitôt balayée par la panique.

Puisque Wanlan avait dit qu'elle l'attendrait ici, elle ne partirait pas facilement à moins qu'il ne lui arrive quelque chose !

"Lan Wen!"

Zhao Defang serra les poings, luttant pour contrôler son corps tremblant, et cria d'une voix tendue à la personne à côté de lui : « Comment Xingyang est-elle devenue une ville fantôme ? Allez le découvrir immédiatement ! »

Lan Wen marqua une pause, puis se retourna pour partir. « Oui ! »

Le bruit des sabots se rapprochait, et le cavalier, les voyant, ignora les pas encore instables du cheval, sauta en selle et galopa vers eux en criant avec urgence : « Attendez ! »

L'homme qui arriva était Xue Weiji. Vêtu de simples vêtements bleus, il se précipita vers Zhao Defang et dit à la hâte : « Lan Wen n'a pas besoin d'enquêter sur cette affaire. J'ai déjà tout raconté au seigneur Li. »

Zhao Defang leva soudain les yeux et le foudroya du regard, la gorge nouée par l'émotion, incapable de poser une question.