Es war ein winziges Privatzimmer, eine Maßnahme aus Respekt vor den Gelehrten, um zu verhindern, dass sie bis zum Abschluss des Verfahrens mit anderen Gefangenen eingesperrt wurden. Zhang Rui, der im Bett lag, stürzte herunter, umarmte Sus Beine und brach in Tränen aus. Da nur wenige Monate vergangen waren, war Zhang Ruis Gesicht schmutzig, seine Kleidung zerfetzt und er stank bestialisch. Su schob ihn von sich, öffnete die Essenskiste und sagte: „Mein Sohn, iss etwas.“
Zhang Rui hatte schon lange kein Fleisch mehr gegessen, also schnappte er sich das Huhn und begann daran zu nagen. Während er aß, schlich er sich an Frau Su heran und sagte: „Mutter liebt mich immer noch am meisten.“
Während er sprach, spürte Su einen Kloß im Hals und fragte: „Wie sind Sie da reingeraten?“
Zhang Rui biss herzhaft in sein Hühnchen und murmelte: „Das war alles Yu Yichens Werk. Er wollte meinem Meister, Wang Canzhi, etwas anhängen und hat deshalb einen Plan ausgeheckt, die Prüfungsfragen durchsickern zu lassen. Bis auf Tong Qisheng wurden alle aus unserer Sekte verhaftet.“
Als Su hörte, wie er Tong Qisheng erwähnte, machte sie sich Sorgen um Zhenxiu und fragte schnell: „Wie konnte Tong Qisheng sich denn verplappern?“
Zhang Rui wusste natürlich, dass Tong Qisheng talentierter war als er. Obwohl er die Prüfung abgelegt hatte, war er nicht dem von Wang Canzhi vorgegebenen Format gefolgt, sondern hatte sie aus eigener Kraft bestanden, weshalb er sich durchmogeln konnte. Doch in diesem Moment war er von Neid und Wut erfüllt und sagte bitter: „Er hat viel Geld. Wenn er die Sache in die Wege leiten kann, wird er sich natürlich durchmogeln.“
Nach der Auflösung seiner Verlobung mit Nie Shiqiu begann Zhang Rui, Zhenyuan zu belästigen. Der Grund dafür war, dass Tong Qisheng und Zhenxiu sich regelmäßig trafen und viel Geld ausgaben. Zhenshu betrieb zudem ein florierendes Reitgeschäft. Angesichts des guten Geschäfts vermutete er, dass sich dort Geld verdienen ließ, und bemühte sich daher, sich bei Su Shi und Zhenyuan einzuschmeicheln.
Als er das Geld endlich in die Hände bekam und versuchte, es ihm abzuluchsen, stellte er fest, dass Zhenshu für die Finanzen zuständig war und Su Shi nur ein kleines Taschengeld erhielt. Glücklicherweise war Su Shi gutherzig und leicht zu überzeugen, sodass er sie weiterhin ausnutzte, um sich etwas Geld zu verdienen, während er Zhenshu insgeheim übelnahm, dass dieser ihm nicht mehr gab. Später wurde Zhenyuan schwanger, und er erhielt vor den kaiserlichen Prüfungen etwas Geld von Zhenshu, doch auch das war nur ein geringer Betrag. Als es darum ging, ernsthaft nach einem Amt zu streben, stieg Tong Qisheng dank seines großen Vermögens im Handumdrehen zum Vizeminister des Justizministeriums auf, während er selbst nur eine unbedeutende Stelle an der Hanlin-Akademie annehmen konnte.
Von Groll getrieben, kümmerte sich Zhang Rui nicht mehr um Zhenyuan und verbrachte seine Tage versteckt im Freien. Wann immer er knapp bei Kasse war, weinte er und ließ sich von Su Shi trösten. Als er heute sah, dass Su Shi es sogar geschafft hatte, den stellvertretenden Präfekten von Yingtian dazu zu bringen, sie zu begleiten, dachte er, dass sie vielleicht etwas im Schilde führte, und flehte sie erneut an: „Mutter weiß, dass mir Unrecht geschehen ist. Bitte, Mutter, geh hinauf und finde einen Weg, für mich einzutreten und diese Ungerechtigkeit aufzuklären.“
Plötzlich erinnerte er sich an die Gerüchte, die in der Hauptstadt kursierten, und fügte schnell hinzu: „Sagt meiner zweiten Schwester, sie soll Yu Yichen anflehen. Er ist jetzt der oberste Beamte der Präfektur Yingtian. Wenn wir ihn anflehen, kann ich diesen Ort morgen verlassen.“
Frau Su biss sich auf die Lippe und sagte mühsam: „Ihre zweite Schwester hat keinerlei weiteren Umgang mit diesem Eunuchen. Ich habe sie darum gebeten, aber sie hat sich geweigert.“
Zhang Rui war so wütend, dass er sich auf den Oberschenkel schlug und Su Shi schüttelte und sagte: „Mutter, du musst dir etwas einfallen lassen. Ich war nach der kaiserlichen Prüfung ein paar Tage wie benommen, aber jetzt geht es mir wieder gut. Sobald ich aus diesem Gefängnis entlassen bin, werde ich ins Dorf der Familie Liu reisen und Zhenyuan und das Kind hierher bringen. Wir werden ein Haus mieten, damit du bei uns wohnen kannst, Mutter, und ich kann dich im Alter pflegen und dich bei deinem Tod begleiten.“
Frau Su erinnerte sich an die Verzweiflung Song Anrongs kurz vor seinem Tod, als er fürchtete, ohne seinen Sohn nicht im Ahnengrab beigesetzt werden zu können. Sie dachte auch daran, wie schwierig es wäre, wenn der dritte Zweig der Familie nach ihrem Tod versuchen würde, sie mit ihrem Besitz zu kontrollieren oder ihr das Tragen von Trauerkleidung verweigern und sie so als einsamen Geist zurücklassen würde. Da Zhang Rui zugestimmt hatte, war sie erneut gerührt und nickte: „Mutter wird nach oben gehen und sich etwas für dich überlegen.“
Zhang Rui nickte zustimmend und begann dann, das Huhn erneut zu verschlingen.
Su fand den Gestank unerträglich und verließ eilig die Zelle. Dann hörte sie, wie Herr Wei den Wärter rief und ihm befahl: „Verlegen Sie ihn in eine bessere Zelle, am besten im ersten Stock.“
Das Erdgeschoss ist trocken und riecht nicht unangenehm.
Der Wachmann nickte zustimmend und ging, um die Angelegenheit zu klären.
Herr Wei geleitete Frau Su und ihre Tante zum Tor. Nachdem Frau Su in die Kutsche gestiegen war, sagte er zu ihrer Tante: „Bitte besuchen Sie den Präfekten noch einmal.“
Großmutter Su hob den Vorhang und deutete auf Frau Su, wobei sie flüsterte: „Die Sache wird sich wohl regeln. Da der Präfekt die zweite Dame ins Herz geschlossen hat, kann auch Ihr Patensohn freigelassen werden. Warum sind Sie so besorgt?“
☆、95|Kapitel 95
Auch Frau Su bemerkte, dass Präfekt Wang durchaus einverstanden schien, doch er war doch recht alt. Obwohl Zhenshu selbst ein etwas exzentrisches Temperament hatte, war sie dennoch eine wunderschöne junge Frau. Einen Mann in ihrem Alter zu heiraten, der ihr Vater hätte sein können, erschien ihr wie eine ungeheure Ungerechtigkeit. Zhenshus Ruf war jedoch mittlerweile hundertmal schlechter als zuvor im Kreis Huixian. Jeder in der Hauptstadt wusste, dass sie einen Eunuchen heiraten würde. Wie sollte sie mit solch einem absurden und lächerlichen Gedanken im Kopf jemals einen guten Ehemann finden?
Obwohl der Präfekt von Yingtian schon etwas älter war, war er immer noch recht gutaussehend. Außerdem würde ihr die Heirat mit dem Präfekten viel Ansehen bringen. Sie zögerte einen Moment, nickte dann aber und sagte: „Dann, gnädige Frau, nur zu.“
Nachdem sie Frau Su verabschiedet hatten, ging Tante Su mit Herrn Wei zum Wohnsitz von Richter Wang, wo sie Richter Wang unruhig auf und ab gehen sahen. Er stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, und als er Tante Su eintreten sah, forderte er sie rasch auf, Platz zu nehmen, und sagte: „Tante Su, bitte setzen Sie sich.“
Sie baten Herrn Wei daraufhin, ihnen Tee einzuschenken, und diese Behandlung war viel angenehmer als zuvor.
Dann setzte sich Präfekt Wang neben Tante Su und sagte: „Tante Su weiß, dass meine Frau wahrscheinlich noch einige Tage zu leben hat.“
Oma Su nickte und sagte: „Das weiß ich. Bekommt sie immer noch Medikamente?“
Präfekt Wang nickte und fragte dann: „Ich hätte nicht gedacht, dass diese Dame aus einer armen Familie aus einfachen Verhältnissen stammt. Was ist denn ihr familiärer Hintergrund?“
Großmutter Su zählte an ihren Fingern ab und sagte: „Damals war es die Frau von Song Gongzhengs zweitem Sohn aus der Familie einer Konkubine.“
Song Gongzheng war ein begabter Kalligraf und Maler, und selbst Beamte, die viele Jahre abwesend gewesen waren, kannten ihn. Präfekt Wang zögerte und fragte: „Ich fürchte, eine Tochter aus einer solchen Familie möchte keine Konkubine werden.“
Oma Su sagte: „Wenn diejenige in eurer Familie, die an Tuberkulose erkrankt war, stirbt, könnt ihr sie zur Ehefrau erheben.“
Die etwa zwanzigjährige Enkelin von Song Gongzheng strebte eifrig danach, Konkubine zu werden. Präfekt Wang, etwas skeptisch, musterte Großmutter Su und fragte: „Ist der Ruf einer Frau, die mit zwanzig noch unverheiratet ist, noch intakt?“
Mädchen erreichen im Allgemeinen mit fünfzehn das heiratsfähige Alter und werden mit sechzehn verlobt. Diejenigen, die bis zum zwanzigsten Lebensjahr unverheiratet bleiben, haben in der Regel einen tadellosen Ruf. Großmutter Sus Worte sind eine Mischung aus drei Teilen Lüge und zwei Teilen Wahrheit, und sieben Teilen Lüge, sodass es schwerfällt, die Wahrheit zu erkennen. Sie warf Herrn Wei einen Blick zu, und auf ein Zeichen von Magistrat Wang zog sich Herr Wei taktvoll zurück. Großmutter Su sagte dann: „Meine zweite Tochter ist außergewöhnlich schön. Wenn Sie sagen, meine Nichte sei auch hübsch, so steht sie meiner Tochter in nichts nach. Allerdings wurde der Ruf der zweiten Tochter ruiniert, als sie in unserer Heimatstadt Huixian entführt wurde. Deshalb möchte sie hier schnell heiraten.“
Der Präfekt nickte, als ihm plötzlich alles klar wurde; nun war er vollkommen überzeugt. Vom Alter her hätte er der Vater einer Achtzehnjährigen sein können. Da sie eine Konkubine war und zudem schön, was machte es schon, wenn ihr Ruf ruiniert war? Er konnte sie einfach in einem kleinen Hof des Herrenhauses einsperren und sie nicht hinauslassen.
Nachdem der Plan feststand, fragte Präfekt Wang: „Wann können wir uns treffen?“
Großmutter Sus Blick huschte umher, doch ihre Gedanken kreisten um etwas anderes. Die Nachricht, dass Zhenshu den Großeunuchen Yu Yichen heiraten wollte, war mittlerweile in der ganzen Hauptstadt bekannt. Allerdings gab es widersprüchliche Informationen. Man kannte sie nur als Song Anrongs Tochter oder vielleicht als die junge Leiterin des Reitbetriebs der Familie Song. Ging man noch weiter in ihrer Ahnenreihe zurück, wussten die meisten – außer vielleicht sehr nahe Verwandte – nicht, dass sie Song Gongzhengs uneheliche Enkelin war.
Sie war mittlerweile wie eine Marke, obwohl ihre Verlobung mit Yu Yichen gelöst war. Wer würde es wagen, sie zu heiraten oder ihr einen Heiratsantrag zu machen, solange Yu Yichen da war? Deshalb war Tante Su fest entschlossen, eine Ehe für Zhenshu zu arrangieren, bevor der Präfekt des Prinzenpalastes sie mit jemand anderem verkuppeln konnte, und einen passenden Partner für sie zu finden.
Wenn Richter Wang Zhenshu treffen möchte, ist der Besuch im Brautmodengeschäft natürlich die beste Option, da er sie dort sehen kann, ohne ihren Verdacht zu erregen. Sollte er jedoch im Geschäft nachfragen, würde Zhenshus wahres Gesicht zum Vorschein kommen. Vermutlich wagt es Richter Wang nicht, eine Frau anzufassen, mit der Yu Yichen bisher zusammen war; in diesem Fall könnte die Hochzeit scheitern, und er müsste die Konsequenzen tragen.
Doch Heiratsvermittlung kann, wie Teetrinken, süchtig machen. Eine Heiratsvermittlerin, die zwei gute Männer und Frauen trifft, sie aber nicht zusammenbringen kann, fühlt sich schlimmer als tot. Nach langem Überlegen hatte sie einen Plan: „Wie wäre es damit? Ich organisiere einen Ort für uns, und der Präfekt und meine zweite junge Dame können gemeinsam hingehen, um sie kennenzulernen. Was meinst du?“
Obwohl die Frau des Präfekten Wang an Tuberkulose litt, unterdrückten ihre einflussreiche Familie und ihre zahlreichen Brüder jeden Versuch, ihn zur Heirat mit einer Konkubine zu zwingen. Er befand sich zudem in den besten Jahren seines Lebens, in denen seine sexuelle Erregung am größten war, und die Fälle in der Präfektur Yingtian waren zermürbend. Die Prostituierten in den Bordellen waren herzlos und nur auf Profit aus. Er sehnte sich nach Vergnügen, wollte aber kein Geld ausgeben, weshalb er Großmutter Su aussandte, um sich nach einer schönen Konkubine umzusehen.
Er fürchtete, dass, wenn er die junge Dame draußen träfe, die Nachricht durchsickern und die Familie seiner Frau davon erfahren und ihn verprügeln würde. Nach langem Zögern sagte er daher: „Wie wäre es, wenn Mama Su die zweite junge Dame an einem anderen Tag zu mir nach Hause bringt?“
Der gefährlichste Ort ist der sicherste Ort.
Großmutter Su befürchtete auch, Zhenshu nicht so leicht herauslocken zu können. Wenn sie zum Präfekturbüro von Yingtian gingen, wäre es einfacher, sich einen Grund auszudenken, um Zhenshu mitzubringen. Also nickte sie und sagte: „Das ist sehr gut.“
Sie verabschiedete sich, und Präfekt Wang begleitete sie bis zum Tor, bevor er nach Hause zurückkehrte.
Nachdem sie eine gute Partie arrangiert, ihre berühmte Großnichte verheiratet und ein schwieriges Problem für den Präfekten gelöst hatte, genoss Tante Su nun hohes Ansehen in der Präfektur Yingtian. In diesem Gedanken war sie überglücklich. Ungeachtet des Schmerzes in ihren gebundenen Füßen nahm sie einen Korb und machte sich auf den Weg zum Ostmarkt.
Zhenshu saß hinter dem Tresen und rechnete eifrig mit dem Abakus. Großmutter Su betrat leise den Laden und beobachtete sie von draußen. Sie sah, dass Zhenshus Haar hochgesteckt und mit einer Haarnadel befestigt war. Sie trug einen kurzen Rock und eine Weste und sah adrett und gepflegt aus. Ihr kleines Gesicht mit den buschigen Augenbrauen und den mandelförmigen Augen war hell und zart und wurde immer schöner. Großmutter Su dachte bei sich, dass Präfekt Wang, wenn er diese schöne junge Dame sähe, völlig hingerissen wäre und sie wahrscheinlich sofort heiraten würde, ohne sich um ihren Ruf zu kümmern.
Während sie lächelte, blickte Zhenshu auf, sah sie, stand auf, bot ihr einen Platz an und sagte: „Wo kommen Sie denn her, Fräulein? Setzen Sie sich doch nach hinten.“
Oma Su drückte sie schnell hin, damit sie sich setzte, und sagte: „Geh du schon mal an deine Arbeit, ich gehe nach hinten, um mit deiner Mutter über etwas zu sprechen.“
Nach diesen Worten ging er in den inneren Raum und dann in den Hinterhof. Er ging zu dem kleinen Gebäude hinauf und sah Frau Su, die sich die Füße rieb. Er klatschte in die Hände, setzte sich neben Frau Su und sagte: „Es ist vollbracht, es ist vollbracht. Die Angelegenheit ist geklärt. Präfekt Wang ist nun vollkommen einverstanden.“
Da Präfekt Wang recht alt war, fühlte sich Frau Su unwohl und sagte: „Ich glaube, er ist zu alt; er könnte Zhenshus Vater sein.“
Großmutter Su klatschte sich auf den Oberschenkel und sagte: „Erst im Alter lernt man, Menschen zu schätzen. Außerdem, bei dem Ruf der zweiten jungen Dame, welcher junge Mann würde es wagen, sie zu begehren?“
Nach kurzem Überlegen erkannte Frau Su, dass dies tatsächlich der Fall war, und fragte dann: „Stimmt es, dass seine Frau gestorben ist?“
Letztes Jahr hatte Tante Su behauptet, die Frau von Richter Wang sei gestorben. Da die Frau nun aber im Herrenhaus noch immer um ihr Leben kämpfte, wagte sie es nicht, Frau Su in dieser wichtigen Angelegenheit anzulügen. Deshalb sagte sie: „Sie hat Tuberkulose und wird bald sterben. Ihr Sarg und ihre Bestattungskleidung sind bereits bereit.“
Als Madam Su dies hörte, wusste sie, dass sie wieder in die Falle ihrer Herrin getappt war, und klagte: „Obwohl mein Ruf durch meine Keuschheit ruiniert ist, bin ich doch erst zehn Jahre alt. Wie kann ich die Konkubine eines vierzigjährigen Mannes werden?“
Großmutter Su riet: „Seine Frau liegt im Sterben, also kann er einfach still und leise ins Haus gehen und warten. Sobald sie stirbt, kann er sie sofort zu seiner rechtmäßigen Ehefrau machen, nicht wahr? Wenn wir warten, bis seine Frau offiziell tot ist, befürchte ich, dass all die hochrangigen Familien, die um unsere Hand anhalten wollen, uns die Bude einrennen werden. Wie sollen wir dann eine Chance haben?“
Um es ganz deutlich zu sagen: Es geht darum, die Initiative zu ergreifen.
Su zögerte lange, bevor sie sagte: „Zhenshu hat ein aufbrausendes Temperament; ich fürchte, sie wird nicht zustimmen.“
Oma Su sagte: „Die Ehe wird von den Eltern und Heiratsvermittlern arrangiert. Jetzt, da ihr Vater nicht mehr da ist, solltest du für alles verantwortlich sein. Du darfst dem Kind nicht ihren Willen lassen und es dazu bringen, das wichtigste Ereignis seines Lebens zu ruinieren.“
Frau Su dachte bei sich, dass das, was sie gesagt hatte, Sinn ergab. Sie und Song Anrong hatten Zhenshu damals zu sehr verwöhnt, was zu einem großen Durcheinander und einem schlechten Ruf geführt hatte. Sie dachte darüber nach, seufzte und fragte Tante Su: „Wenn wir wirklich heiraten, wird mein Patenkind doch bestimmt freigelassen, oder?“
Großmutter Su bemerkte, dass sie die Sache vergessen hatte. Doch dann dachte sie erneut nach: Wenn die Hochzeit arrangiert werden konnte, wie schwer sollte es dann für Richter Wang sein, zwei Personen freizulassen? Sie tröstete Frau Su: „Sehen Sie, wir haben heute nur wenige Worte gewechselt, und Ihr Patenkind konnte sich in einem privaten Zimmer im Obergeschoss aufhalten. Sobald die Hochzeit beschlossen ist, wird er Ihr Patenkind morgen freilassen.“
Madam Su war etwas erleichtert, wagte es aber nicht, ihrer Herrin eine endgültige Antwort zu geben. Sie sagte: „In diesem Fall, Herrin, gehen Sie bitte nach Hause und warten Sie. Ich werde mich hier noch einmal erkundigen und Ihnen mein Wort geben, sobald es bestätigt ist. Einverstanden?“
Großmutter Su war den ganzen Tag auf den Beinen gewesen, ihr Mund und ihre Lippen waren trocken, und sie hatte keinen Tropfen Wasser getrunken. Als sie den Verdacht in Frau Sus Worten hörte, sagte sie verärgert: „Wenn dem so ist, dann frag ruhig weiter herum. Die Dame könnte jeden Moment sterben, und auch Richter Zhou ist besorgt. Wenn es eine andere passende Partie gibt, werde ich das für ihn arrangieren. Mach mir dann nicht Vorwürfe, dass ich es dir nicht freigehalten habe.“
Nach diesen Worten ignorierte er Sus wiederholte Versuche, ihn zum Bleiben zu überreden, und lehnte ihr hart verdientes Geld ab. Dann nahm er einen kleinen Korb und ging nach Hause.
Madam Su war hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, Zhenshu im Laden zu beschäftigen und Geld zu verdienen, dem Wunsch, eine gute Unterkunft für Zhenshu zu finden, und der Sorge, dass Zhenyuan ohne Unterstützung dastehen würde, falls Zhang Rui nicht freikäme. Sie saß seufzend auf einem Stuhl. Als sie sah, wie Zhenshu den Laden schloss und nach oben kam – ihr Gesicht immer noch ruhig und gefasst, völlig ahnungslos von ihrer inneren Zerrissenheit –, und als sie Zhenshus jugendliches Aussehen bemerkte, fand sie es schade, dass sie mit einem Mann um die vierzig zusammen war. So seufzte sie und sagte: „Du führst jetzt ein unbeschwertes Leben, aber es ist schade, dass Zhang Rui immer noch im Gefängnis sitzt.“
Zhenshu tauchte ihre Füße in ein Wasserbad, nahm ein Buch und blätterte darin, während sie in ihren Armen an einem Teller Malzbonbons knabberte. Beiläufig sagte sie: „Wenn wir ihn nicht einsperren, lassen wir ihn dann den ganzen Tag frei herumlaufen?“
Su erinnerte sich an Zhang Ruis jämmerlichen Zustand, warf Zhenshu ihr Taschentuch zu und sagte: „Du hast keine Ahnung, wie es im Gefängnis aussieht. Es stinkt, ist schmutzig und dunkel. Es ist wirklich furchterregend. Gute Menschen würden dort sterben.“
Zhenshus Herz setzte einen Schlag aus. Sie erinnerte sich an das dunkle Zimmer im Hause Yu. Sie warf das Malzbonbon weg, wischte sich die Füße ab, schlüpfte in ihre Schuhe, nahm das Buch in die Hand und sagte: „Du warst schon dort, um es dir anzusehen?“
Frau Su nickte und sagte: „Großmutter Su hat einige Kontakte, die mir helfen können. Ich habe heute nach ihr gesehen.“
Kein Wunder, dass Tante Su durch den Haupteingang des Ladens kam. Zhen Shu ahnte nicht, dass die beiden sie heute unter dem Deckmantel eines Ladens bereits verraten hatten. Sie nahm die Malzbonbons und wollte gerade hineingehen, als ihr der Satz entfuhr: „Wenn du mich fragst, sieht er nicht wie jemand aus, der die Prüfung bestehen kann. Selbst wenn er jetzt verhaftet wird, hat er es verdient.“
Su konnte Zhenshu mit nichts zur Vernunft bringen, egal was sie sagte, also eilte sie hinüber und sagte: "Warum suchst du nicht Yu Yichen noch einmal auf und bittest ihn, Zhang Rui freizulassen?"
Zhen Shu stampfte wütend mit dem Fuß auf und sagte: „Ich habe schon lange mit ihm abgeschlossen, warum glaubst du mir nicht? Selbst wenn ich jetzt sterben würde, würde ich ihn nicht bitten, mich zu retten, also gib es einfach auf.“
Su Shi war wütend, nachdem Zhen Shu ein paar Worte an sie gewechselt hatte, und brüllte: „Glaubst du, ich bettle dich an, weil ich nichts Besseres zu tun habe? Wenn Zhen Yuan und das Kind nicht mittellos wären und ich niemanden hätte, der sich nach meinem Tod um mich kümmern würde, damit ich nicht zu einem einsamen Geist werde, würde ich das dann tun?“
Schließlich war Song Anrong tot, und Madam Su war nun ganz allein. Wie konnte man es rechtfertigen, ihr gegenüber nicht die nötige Pflicht zu erfüllen? Als Zhenshu sah, dass Madam Su in Tränen ausbrach, eilte er herbei, um sie zu trösten: „Es ist nicht so, dass ich nicht will, aber ich habe wirklich alle Verbindungen zu ihm abgebrochen. Wie könnte ich ihn in diesen Angelegenheiten noch einmal suchen? Wenn du, Tante Su, irgendwelche Kontakte hast, bin ich bereit, mehrere tausend Tael Silber für dich auszugeben. Du kannst ihn dann herausholen.“
Frau Su hörte daraufhin auf zu weinen und sagte: „Es gibt einen Weg, der kein Geld kostet, und ich kann Ihnen eine gute Familie zum Einheiraten finden. Es hängt nur davon ab, ob Sie dazu bereit sind.“
Als Zhenshu das hörte, erinnerte sie sich plötzlich daran, dass Tante Su vor einiger Zeit erwähnt hatte, dass ein Präfekt der Präfektur Yingtian seine Frau verloren hatte. Sie warf das Buch beiseite und sagte: „Ich werde in diesem Leben nie wieder heiraten. Mutter, gib diesen Gedanken auf.“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging hinein. Frau Su sank in ihren Stuhl zurück und schimpfte: „Wir haben dich maßlos verwöhnt. Du bist jetzt noch jung, da ist es nichts Ungewöhnliches, sich so in der Öffentlichkeit zu zeigen. Aber was wirst du tun, wenn du älter bist, nicht heiraten kannst, kinderlos und hilflos bist?“
Da auch Zhenshu die Tür zugeschlagen hatte, war Frau Su besorgt und wütend zugleich. Sie wünschte sich, sie könnte ihre Großtante Su sofort herbeirufen, um eine Lösung zu finden. Sie wartete bis zum nächsten Morgen und schickte eilig einen Boten mit einer mündlichen Nachricht, in der sie ihre Großtante Su bat, zu kommen.
Als Großmutter Su die Nachricht erhielt, wusste sie, dass die Sache erledigt war. Schnell band sie sich die Füße wieder zusammen, warf sich ihren kleinen Korb über die Schulter und ihre dünnen Füße schienen zu fliegen, als sie sich auf den Weg zum Ostmarkt machte. Frau Su war nicht für Geheimnisse bekannt und erzählte Großmutter Su alles, was in der vergangenen Nacht geschehen war. Großmutter Su hörte zu und nickte. Erst als Frau Su geendet hatte, sagte sie: „Da es nun mal so ist, habe ich eine Idee. Wie wäre es, wenn wir einen Plan ausarbeiten? Wir sagen, dass Magistrat Wang ein Gemälde haben möchte, und bitten die Zweite Fräulein, mich zur Begutachtung in die Präfektur Yingtian zu begleiten. Nach der Begutachtung werden wir die Heirat nicht überstürzen. Wir werden ihn bitten, zuerst Ihren Patensohn freizulassen, und dann mit ihm über die Heirat sprechen. Was halten Sie davon?“
Frau Su war etwas skeptisch: „Ist das wirklich möglich? Erstens fürchte ich, dass Zhenshu nicht zustimmen wird, und zweitens fürchte ich, dass Präfekt Wang die Aufgabe nicht übernehmen wird, da er noch keine Frau gefunden hat.“
☆、96|Kapitel 96
Oma Su, die nun die volle Verantwortung übernahm, hatte einen genialen Plan und rief aus: „Vertrauen Sie einfach darauf, dass ich mich um alles kümmern werde!“
Nachdem er die Angelegenheit mit Frau Su besprochen hatte, ging er wieder nach Hause.
Zhenshu kümmerte sich um den Laden draußen und lieferte gelegentlich Kalligrafien und Gemälde aus oder holte sie bei Kunden ab, stets in Begleitung ihrer beiden Lehrlinge. Sie führte ein friedliches und ruhiges Leben, viel entspannter als in den beiden Jahren zuvor, als sie häufig mit Yu Yichen zu tun hatte und immer in Eile war. An diesem Tag saß sie hinter dem Tresen, als sie Frau Su mit einem verlegenen Lächeln aus dem Nebenraum kommen sah, während Tante Su mit zusammengepressten Lippen danebenstand.
Frau Su nahm zuerst Zhenshus Hand und sagte: „Mein Sohn, es gibt Neuigkeiten in der Angelegenheit um Zhang Rui. Du brauchst jedoch kein Geld auszugeben. Präfekt Wang hat gehört, dass die Kalligrafien und Gemälde deines Vaters sehr gefragt sind, und er möchte, dass wir ihm ein Werk zukommen lassen, damit er einen Weg findet, Zhang Rui freizubekommen.“
Zhenshu fand das einleuchtend, stand auf, ging nach oben und holte eine fast zwei Meter lange Schriftrolle, die sie Frau Su und ihrer Tante zeigen wollte. Dann rollte sie sie zusammen und reichte sie Frau Su mit den Worten: „Mutter, Sie können selbst entscheiden, was Sie tun.“
Als Su sich weigerte, das Gemälde anzunehmen, schaltete sich seine Großtante schnell ein: „Wir kennen uns mit Kalligrafie und Malerei überhaupt nicht aus. Jetzt müssen Sie es ihm erklären und ihm die Vorteile und den Wert dieser Kalligrafie und Malerei verdeutlichen, bevor diese Angelegenheit abgeschlossen werden kann.“
Zhenshu war es gewohnt, Gemälde für andere auszuliefern und wusste, dass die beiden Frauen nicht in der Lage schienen, solche Dinge zu erledigen. Deshalb antwortete sie: „Ich frage mich, wo der Präfekt ist? Ich werde einen Lehrling mitnehmen und es ihm persönlich bringen.“
Großmutter Su sagte: „Er arbeitet natürlich im Regierungsbüro der Präfektur Yingtian. Du brauchst keinen Lehrling mitzubringen. Ich werde dich begleiten.“
Da es sich um eine Sozialwohnung handelte, konnte sich Zhenshu unmöglich vorstellen, ein Blind Date zu haben.
Die beiden gingen hinaus, und Zhenshu wollte eine Kutsche mieten, aber Tante Su winkte ab und sagte: „Nein, nein. Ich bin es gewohnt zu laufen, und meine Füße tun nicht weh. Wir können laufen.“
Unterwegs musste Zhenshu viele Geheimnisse des Königshauses, die Boshaftigkeit Yu Yichens und die geheime Geschichte von Du Yu und Dou Mingluan, die sich liebten und kurz vor der Hochzeit standen, mit anhören. Sie liefen schweißgebadet, bis sie schließlich das Regierungsgebäude der Präfektur Yingtian erreichten. Tante Su trat vor und erkannte, dass sie zwei unbekannte Yamen-Boten waren. Sie deutete auf Zhenshu und sagte: „Wir bringen Kalligrafien und Gemälde für den Präfekten.“
Sie war schon mehrmals in der Präfektur Yingtian gewesen und hatte sich dort einen gewissen Bekanntheitsgrad erworben. Ohne ihre Ankunft anzukündigen, ließen die beiden Polizisten sie ein. Sie gingen zu dem kleinen Gebäude der Präfektenresidenz, wo Herr Wei zufällig stand. Als er sah, dass es Tante Su mit einer großen, hübschen, hellhäutigen jungen Frau war, wusste er, dass dies die Konkubine sein musste, die die alte Heiratsvermittlerin für den Präfekten ausgesucht hatte. Er dachte bei sich, dass die alte Frau durchaus geschickt gewesen war, eine so atemberaubende Schönheit als Konkubine für den Präfekten zu finden.
Er eilte herüber, faltete grüßend die Hände und fragte: „Geht es Frau Su gut?“
Oma Su fragte: „Ist der Präfekt oben?“
Herr Wei sagte: „Ja, ja, aber drinnen unterhalten sich gerade Gäste, warum gehe ich nicht hin und frage sie?“
Normalerweise wartete jemand draußen, wenn Gäste da waren. Da Herr Wei sich aber zunächst bei der zukünftigen Konkubine des Präfekten einschmeicheln wollte, wagte er es nicht, sie warten zu lassen. Er ging ein paar Schritte nach oben, betrat das Amtszimmer und flüsterte dem Präfekten ins Ohr: „Die Heiratsvermittlerin hat die Dame gebracht.“
Die Worte des Präfekten an Großmutter Su hatten jedermanns Interesse geweckt, doch nachdem sie viele Tage lang nicht in der Öffentlichkeit aufgetreten war, erfuhr sie, dass Großmutter Su heute ihre Tochter mitgebracht hatte. Noch bevor Gäste vor ihr standen, fragte sie leise: „Wie geht es Rongyang?“