Su war insgeheim wütend, hatte aber mittlerweile auch etwas Angst vor ihr und wagte es daher nicht, sie so hart anzugehen wie Zhenyuan. Trotzdem konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen: „Ich habe da einen vielversprechenden Kandidaten entdeckt. Er ist ein hochrangiger Beamter mit einem Goldfischbeutel. Willst du ihn dir auch mal ansehen?“
Zhen Shu, der immer noch in das Buch vertieft war, kicherte und sagte, ohne aufzusehen: „Ist der siebzig oder achtzig? Jemand, der einen Goldfischbeutel tragen kann, muss dem Ende seines Lebens nahe sein.“
Su sagte: „Nein, es ist ein junger Mann.“
Zhenshu dachte, sie hätte wie Zhenyi einen Wahnvorstellungszustand. Sie wischte sich die Füße ab, legte ihr Buch weg und wollte gerade nach unten gehen, um sich etwas Wasser zu holen, als sie die Treppe hinunterging. „Dann kannst du ja einen Prinzen oder Marquis für Zhenyi suchen. Einen sechzehn- oder siebzehnjährigen. Er oder sie war ihr Liebling, als sie noch ein Kind war.“
Als Su ihnen die Treppe hinauf folgte, verteidigte sie sich weiterhin und sagte: „Es ist wahr, absolut wahr.“
Sie wollte sagen, dass Tante Su alles wusste, doch aus Angst, Zhenshu mit ihrem Namen noch mehr zu erzürnen, verschluckte sie die Worte. Gleichzeitig bestärkte sie dies jedoch in ihrem Entschluss, Tante Su zu begleiten und sich selbst ein Bild von der jungen, hochrangigen Beamtin zu machen.
Am nächsten Tag stand sie früh auf und schickte Tante Su eine Nachricht mit der Bitte, die Angelegenheit mit dem hochrangigen Beamten zu besprechen, damit sie ihn persönlich besuchen und sich selbst ein Bild machen könne, bevor sie eine Entscheidung treffe.
Großmutter Su bestand stets darauf, alles selbst zu erledigen, und da sie schon mehrmals in der Präfektur Futian gewesen war, kannte sie sich dort gut aus. So ging sie wie gewöhnlich zum Tor des Zensorats und erklärte den Boten, dass sie den stellvertretenden Inspektor sprechen wolle. Die Boten berichteten dies, und schon bald kam jemand angerannt, um Großmutter Su abzuholen. Der junge Beamte, der eintraf, war gutaussehend und höflich, und auf Nachfrage erfuhr Großmutter Su, dass er unverheiratet war. Großmutter Su freute sich umso mehr darüber, da sie glaubte, einen weiteren vielversprechenden Ehemann gefunden zu haben.
Dieser untergeordnete Beamte war niemand anderes als Huang Zijing, der nun als Laufbursche für Du Yu im Zensorat arbeitete. Er führte Großmutter Su zu Du Yus Residenz und fand sie hell und geräumig, weitaus vornehmer als die Residenz des Prinzpräfekten. Als er Du Yu vor wenigen Tagen gesehen hatte, hatte er ihn lediglich für einen gutaussehenden jungen Mann gehalten. Doch heute, hinter dem großen Schreibtisch sitzend, mit hohem Turban und Amtsrobe, strahlte er eine Autorität aus, die Huang Zijings Entschluss bestärkte, Zhen Shu und Du Yu zusammenzubringen.
Als Su Shi ihren Wunsch äußerte, ihn zu treffen, war Du Yu natürlich überglücklich. Doch er erinnerte sich daran, wie Su Shi Zhen Shu allein im Wuling-Gebirge zurückgelassen und mit ihrer Kutsche geflohen war, und er empfand seine Mutter deshalb als etwas unehrlich. Obwohl er seine Schwiegermutter noch nie getroffen hatte, empfand er bereits eine gewisse Abneigung gegen sie.
Er nahm sich einen Tag frei und wartete zu Hause. Er nahm Huang Zijing und die andere Person mit, um den kleinen Hof aufzuräumen. Auch er selbst erledigte einige alltägliche Haushaltsgegenstände und putzte das Haus, bis es blitzblank war. Dann schickte er Huang Zijing zur Residenz des Marquis, um ein paar neue Kleider zu holen, die Yang für ihn vorbereitet hatte. Er suchte sich einen dunklen Umhang mit Kreuzkragen aus und zog ihn an. Er und Huang Zijing saßen schweigend zu Hause und warteten.
Frau Su folgte ihrer Tante verstohlen durch die Gassen, bis sie den kleinen Hof erreichten, den Du Yu gemietet hatte. Da die Gasse nicht weit vom Ostmarkt entfernt lag, war sie etwas erleichtert. Misstrauisch blickte sie sich um und wartete darauf, dass ihre Tante an die Tür klopfte. Sobald ihre Tante klopfte, kam Huang Zijing heraus, lächelte, verbeugte sich und sagte: „Seid gegrüßt, Tante; seid gegrüßt, Madam.“
Frau Su stimmte eilig zu und ließ sich dann von ihrer Großtante Su dreist in den Hof ziehen, wo sie hinzeigte und sagte: „Was hältst du von diesem kleinen Hof?“
Su war der Ansicht, dass eine hochrangige Beamtin nicht in einem so kleinen Hof wohnen sollte; schließlich stammte sie selbst aus der Familie Song. Sie nickte nur und sagte: „Es ist in Ordnung.“
Du Yu war bereits herausgekommen, um sie zu begrüßen. Obwohl er lächelte, wirkte er sichtlich unbehaglich. Er bemerkte, dass Madam Su verlegen und wie eine Diebin aussah, und erinnerte sich daran, dass sie noch immer verärgert war, als sie das Keuschheitsbuch ins Herz des Wuling-Berges geworfen hatte. Er verbeugte sich und sagte: „Dieser bescheidene Beamte, Du Yu, begrüßt Madam Song.“
Frau Su nickte zustimmend und bedeutete ihnen, im Hauptraum Platz zu nehmen. Sie sah sich um, bemerkte aber weder Gemälde noch Kalligrafien an den Wänden. Der Raum war leer und wirkte nicht wie ein ständiger Wohnsitz. Sie fragte Du Yu: „Wo sind deine Eltern?“
Du Yu sagte: „Meine Mutter ist verstorben, und mein Vater lebt separat in der Hauptstadt.“
Su war etwas unzufrieden, aber da er wohlerzogen war und ein gepflegtes Äußeres hatte, hielt sie ihn nicht für ein Kind, das seine Manieren verloren hatte. Deshalb fragte sie: „Wo bist du gerade im Dienst?“
Du Yu sagte: „Die Position des Inspektors der Hauptstadtregion ist eine stellvertretende Position.“
Frau Su nickte erneut und nahm den Tee an, den Huang Zijing ihr anbot: „Ich habe neulich jemanden gesehen, der den Laden bewachte, waren Sie das?“
Du Yu antwortete: „Ja.“
Frau Su wischte sich mit einem Taschentuch die Augen und sagte: „Meinen Töchtern zuliebe bin ich schamlos und scheue mich nicht, mein Gesicht zu verlieren. Sie ist einfach so stur, wie Sie wahrscheinlich wissen. Sie verbeißt sich jetzt etwas in Dinge, und obwohl sie über zwanzig ist, weigert sie sich immer noch zu heiraten. Ich habe mir große Sorgen um sie gemacht.“
Du Yu sagte: „Ich weiß.“
Su fragte erneut: „Aber ich frage mich, ob Sie sie nicht mögen?“
Du Yu ballte die Faust und dachte lange nach, bevor er sagte: „Ich kenne sie aus meiner Vergangenheit, kenne ihren Charakter und bewundere sie. Bitte, Madam, sprechen Sie für mich.“
Frau Su nickte und nahm einen Schluck Tee. Sie sah Tante Su an, die nie Tee trank. Tante Sus Blick huschte umher, während sie Du Yu zuzwinkerte. Als sie bemerkte, dass Frau Su sie ansah, fragte sie schnell in ihrem Namen: „Ich fürchte, Sie gehören zu den Menschen, die nach einer Ausnutzung anderer einfach davonlaufen. Ich, Ihre Nichte, würde es nicht wagen, Ihnen meine Tochter leichtfertig anzuvertrauen.“
Du Yu sagte: „Ich arbeite im Zensuramt, deshalb gehe ich normalerweise nicht dorthin.“
Frau Su war an Versprechungen gewöhnt, und da er nur wenige Worte sprach und so gar nicht dem aufrichtigen Menschen entsprach, den ihre Großtante beschrieben hatte, warf sie ihrer Großtante einen Blick zu und wollte gehen. Als sie sah, dass der junge Mann nicht mehr so glücklich wirkte wie zuvor, ergriff ihre Großtante schnell das Wort für Frau Su: „Obwohl ich Ihr Regierungsbüro und die Wohnung Ihres Sekretärs gesehen habe, habe ich meine Nichte noch nicht kennengelernt. Außerdem, wenn wir über eine Heirat sprechen wollen, muss Ihr Vater seine Zustimmung geben, bevor wir die Zeremonie abhalten und die Ahnenhalle errichten können, meinen Sie nicht?“
Du Yu sagte: „Ja. Mein Vater wusste bereits von unserer Affäre, aber er war zu sehr mit seinen Amtspflichten beschäftigt, um sich davon fernzuhalten. Außerdem haben wir uns nie gut verstanden, und er mischt sich selten in meine Angelegenheiten ein.“
Als Su hörte, dass ihr Vater auf Dienstreise sei, fragte sie: „Ist Ihr Vater auch am Gericht tätig?“
Du Yu sagte: „Er ist der Generalprotektor der Armee.“
Nun waren sowohl Großmutter Su als auch Frau Su schockiert. Jeder kannte Du Wu, den General der Kaiserlichen Garde, Herzog Du. Kein Wunder also, dass Du Yu in so jungen Jahren bereits zum stellvertretenden Inspektor aufgestiegen war. Die beiden waren zwar etwas skeptisch, doch angesichts der Dreistigkeit, mit der er einen so hochrangigen Schwiegersohn gefangen genommen hatte, stockte Frau Su der Atem. Sie schluckte schwer und sagte: „Versucht gar nicht erst, uns hinters Licht zu führen.“
Du Yu lächelte bitter und sagte: „Ich bin sicher, ihr wisst alle, dass ich in der Hauptstadt ein Verbrechen begangen habe und geflohen bin. Damals, im Wuling-Gebirge, verließ meine Frau Zhenshu und ging. Die Person, die mit ihr in jenen Bergen war, war ich.“
Diesmal war es Su, die schockiert war. Damals, in den Wuling-Bergen, hatte sie Zhenshu im Stich gelassen und allen nur erzählt, sie sei auf Banditen gestoßen und auf der Flucht. Nur wenige wussten, dass sie in Wirklichkeit einem Fehlalarm erlegen war. Jetzt, da dieser junge Mann es ihr gesagt hatte, begann sie es zu glauben. Wenn er es wirklich war, wunderte es nicht, dass Zhenshu ihn nicht akzeptieren wollte. Er war drei Jahre lang nach Liangzhou gegangen, um ein unbeschwertes Leben zu führen, während Zhenshu wegen seines Rufs ihre Heimatstadt verlassen musste und sich in der Hauptstadt nicht einmal mehr blicken lassen konnte.
Su sagte mit einem Anflug von Verbitterung: „Unsere ganze Familie hat unter diesem Vorfall gelitten, deshalb ist es nur recht und billig, dass sie dich jetzt ignoriert.“
Du Yu blieb still und stand mit heruntergelassenen Ärmeln da.
Großmutter Su versuchte, die Wogen zu glätten: „Schließlich ist es drei Jahre her. Wäre es nicht zu diesem Vorfall gekommen, lägest du wahrscheinlich schon eingeäschert und im Kreis Huixian begraben. Das zeigt, dass sich aus Schlechtem manchmal etwas Gutes entwickeln kann. Meiner Meinung nach sollten wir als Ältere versuchen, die beiden Kinder wieder zusammenzubringen, da sie eine gemeinsame Vergangenheit haben. So verhindern wir, dass sie sich durch kindisches Temperament das Wichtigste im Leben verbauen. Was meinst du?“
Su nickte langsam und hielt schweigend ihre Teetasse. Auch Du Yu schwieg.
Nachdem sie Du Yus Haus verlassen hatte, sagte Tante Su: „Da dies der Fall ist, sollten wir uns einen Plan ausdenken, um Zhen Shus Temperament zu zügeln und sie dazu zu bringen, sich zu benehmen und mit diesem jungen Meister Du auszukommen. Was meinst du?“
Frau Su sagte: „Machen wir es so, wie du es wünschst, Tante.“
Großmutter Su hob den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor sie sagte: „Meiner Meinung nach müssen wir Zhenshu nicht zuerst Bescheid sagen. Genau wie beim letzten Mal kannst du sie in Du Yus Hof locken. Dann können wir das Tor abschließen und die beiden drinnen in Ruhe reden lassen. Das sollte das Problem lösen.“
Su stimmte vorbehaltlos zu, nickte und sagte: „In Ordnung.“
Tante Su hatte jedoch immer ein paar Tricks auf Lager, daher war Frau Su diesmal zwar überrascht, stellte aber keine Fragen. Sie ahnte nicht, dass Tante Su, als sie sagte, sie würde im Hof eingesperrt werden, einen anderen Plan verfolgte. Es stellte sich heraus, dass sie Heiratsvermittlerin war und so einige Tricks kannte, um Frauen zu verführen. Also schwang sie ihre gefesselten Füße und ging nach Hause, um sich vorzubereiten. Auch Frau Su ging zurück in das kleine Gebäude im Hinterhof, um zu warten.
Ein paar Tage später sorgte Großmutter Su dafür, dass Du Yu einen Tag frei bekam, und ging frühmorgens wieder mit ihrem kleinen Korb zum Ostmarkt. Diesmal enthielt ihr Korb jedoch einige Dinge. Als sie Frau Su erreichte, holte sie zuerst zwei warme, gedämpfte Kuchen heraus und fragte: „Hat die Zweite schon gefrühstückt?“
Frau Su sagte: „Ich fürchte, noch nicht. Sie hat heute viele Gemälde und Kalligrafien, die gerahmt werden müssen, und sie ist unten beschäftigt.“
Großmutter Su sagte eilig: „Geh schnell in die Küche und räume alle Lebensmittel weg, die du finden kannst. Lass sie nichts davon essen. Ich habe etwas Gutes für sie.“
Frau Su brachte den gedämpften Kuchen herüber und roch daran. Er roch süßlich, deshalb fragte sie etwas misstrauisch: „Ich fürchte, da könnte etwas Schlechtes dabei sein, nicht wahr?“
Oma Su lachte und sagte: „Was ist denn so schlimm daran, wenn du ein Stück probierst? Es sind doch nur ein paar gedämpfte Kuchen, die ich gemacht habe; es wird niemandem schaden.“
Nach ein paar Bissen fand Su es tatsächlich süß und lecker. Daraufhin ging sie nach unten und wies Wang Mama an, das ganze Essen nach oben zu bringen.
Zhenshu war früh aufgestanden und hatte Zhao und den anderen einen halben Tag lang geholfen. Nun war sie hungrig und durstig. Da Wang Mama nicht in der Küche war und es nichts zu essen im Haus gab, ging sie nach oben und fragte Su Shi: „Wo ist Wang Mama hin?“
Su sagte: „Ich fürchte, sie ist einkaufen gegangen.“
Zhenshu sagte: „Warum hast du kein Frühstück zubereitet? Ich verhungere.“
Frau Su brachte den aufgewärmten Dampfkuchen und sagte: „Esst schnell, das ist der Dampfkuchen, den sie zubereitet hat.“
Zhenshu nahm ahnungslos die Stücke und aß sie genüsslich, da sie sie sehr süß fand. Sie aß zwei Stück, bevor sie satt war. Sie rieb sich den Bauch und bat um Wasser. Frau Su brachte ihr schnell eine Tasse heißen Tee. Als sie sah, wie Zhenshu eilig die Treppe hinunterging, rief sie besorgt Tante Su zu: „Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?“
Oma Su entgegnete: „Wie hat es geschmeckt, nachdem du es gegessen hast?“
Su sagte: „Das ist nichts.“
Zhenshu ging die Treppe hinunter und sah einen Mann hereinkommen. Sie verbeugte sich und sagte: „Junger Ladenbesitzer, mein Haus ist nicht weit von hier, gleich hinter der Gasse. Da es ein Neubau ist, möchte ich Kalligrafien und Gemälde aufhängen. Ich kenne mich damit aber überhaupt nicht aus, deshalb bräuchte ich Ihre Hilfe. Kann mich jemand begleiten?“
Zhenshu fühlte sich etwas gerötet und aufgeregt und wollte unbedingt frische Luft schnappen. Sie zog Xing'er zu sich, um nachzusehen, und rief dann Huang'er herbei mit den Worten: „Komm, lass uns mal nachsehen.“
Sie und Huang'er folgten dem Mann nach draußen. Der Wind machte sie zunehmend schwindlig und benommen, und sie dachte, sie hätte wohl zu viel gedämpften Kuchen zu schnell gegessen. Sie fand einen Baum und ruhte sich eine Weile darunter aus, in der Hoffnung, dass es ihr bald besser gehen würde, und ging weiter. Und tatsächlich, nicht weit entfernt, sagte der Mann: „Vorne ist der Hof.“
Als Zhenshu sah, wie er die Tür aufstieß und ihr bedeutete, hereinzukommen, wollte sie ihn zuerst hereinbitten, doch dann wurde ihr schwindelig und sie stolperte hinein. Huang'er sah das und eilte ihr eilig auf, als sie bemerkte, wie Frau Su und Tante Su hinter ihr winkten und riefen: „Geh und halte im Laden Wache, wir gehen hinein.“
Als Huang'er sah, dass es die Geliebte war, blieb ihm nichts anderes übrig, als in den Laden zurückzukehren.
Als Ding Dalang seine Mutter hinter sich sah, verbeugte er sich vor Su und sagte: „Schwester, ich lasse dich hier, um dich zu belästigen. Ich muss schnell nach Hause.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er.
Großmutter Su hängte ein großes Schloss über die Tür, drehte es ein paar Mal, um es zu verriegeln, nahm ein Stück Wachstuch aus ihrem kleinen Korb und legte es auf den Boden. Dann griff sie nach Su Shi und zog sie zu sich heran, wobei sie sagte: „Lass uns jetzt hier sitzen und Wache halten, und sie werden in einer Weile freudig herauskommen, um dir für deine große Freundlichkeit zu danken.“
Sus Herz hämmerte noch heftiger, und sie fragte wiederholt: „Ist da wirklich etwas in deinem Kuchen?“
Oma Su fragte lächelnd: „Hast du es probiert?“
☆、108|Kapitel 108
Su war unruhig, ihre Hände waren gefaltet. Sie lauschte aufmerksam nach Geräuschen aus dem Hof, doch nach einer Weile hörte sie Du Yu herüberkommen, die Tür aufhebeln und fragen: „Ist jemand zu Hause?“
Gerade als Frau Su den Mund öffnen wollte, hielt ihr ihre Großtante schnell den Mund zu und befahl ihr, still zu sein, und die beiden blieben sitzen.
Zhen Shu hatte sich zunächst nichts dabei gedacht, doch als sie den Raum betrat, wurden ihre Beine weich und sie konnte keine Kraft mehr aufbringen. Mit halb geschlossenen Augen und gerötetem Gesicht sah sie Du Yu, stieß ihn an und sagte: „Was, du bist es?“
Sie war so kraftlos wie eine Betrunkene, und als sie nach ihm griff, um ihn wegzustoßen, fiel sie in Du Yus Arme. Du Yu half ihr rasch, sich drinnen hinzusetzen, und fragte: „Warum bist du allein gekommen?“
Zhenshu schüttelte den Kopf, umfasste ihre brennende Brust und sagte: „Ich weiß es nicht…“
In diesem Moment fühlte sich ihr ganzer Körper schwach und kraftlos an, und ihr wurde schwindelig. Nach und nach wurde auch ihre Zunge schlaff, und sie konnte keinen Laut mehr von sich geben, nur noch unaufhörlich summen.
Du Yu begriff nun, dass Tante Sus Rat an Zhenshu bedeuten könnte, dass er es genauso machen sollte. Hastig rannte er hinaus, um die Tür aufzureißen, nur um festzustellen, dass sie von außen verschlossen war und niemand auf seine Rufe reagierte. Besorgt, dass Zhenshu, der dort lag, etwas zugestoßen sein könnte, eilte er zurück und fragte: „Was ist los mit dir?“
Zhenshus Haut glühte vor Hitze, und sie griff nach ihrem Gürtel, um ihn zu lockern. Du Yu öffnete ihr Obergewand und fächelte ihr unaufhörlich Luft zu. Da Zhenshu immer noch stöhnte, fragte er sich, ob die beiden alten Weiber sie betäubt hatten. Dann dachte er daran, dass Su Shi Zhenshu tief in den Bergen ausgesetzt hatte; vielleicht war sie zu so etwas fähig, um ihr Wesen zu verändern. Also fragte er Zhenshu: „Haben sie dich betäubt?“
Zhen Shu wurde immer wieder schwindlig, und ihre Stimme war undeutlich, doch sie konnte das Gesagte deutlich verstehen. Nach einer Weile gelang es ihr mühsam, den Kopf zu heben, wobei sie immer noch vor sich hin murmelte. Du Yu, der seit seiner Kindheit Militär- und Erotikromane liebte, dachte bei sich: Ist es etwa so, dass ich heute auf so etwas gestoßen bin?
Als er sah, dass Zhens Gesicht gerötet war und ihre Augen von einer trüben Lust erfüllt waren, kamen ihm wilde Gedanken. Er dachte, wenn er ihr nicht half, würde sie leiden. Er wusste nur nicht, wie stark die Droge war und ob sie ihr Leben gefährden würde.
Doch er hatte noch ein Gewissen, und nach langem Zögern rannte er in den Nebenraum und rief: „Ist da jemand?“
Bevor Su antworten konnte, drückte Tante Su sie erneut nach unten. Es fiel Du Yu nicht schwer, den Hof zu verlassen, doch herauszufinden, wie sie einen Arzt finden und wie dieser sie behandeln würde, war ein Problem. Um Zhen Shus Ruf nicht zu gefährden, wagte er es nicht, auf eigene Faust zu handeln, also blieb ihm nichts anderes übrig, als zurückzugehen und Zhen Shu erneut zu fragen: „Bist du bereit?“
Zhenshus Gedanken waren völlig leer, aber sie wusste, dass Du Yu wahrscheinlich wieder kommen und mit ihr über irgendwelche Angelegenheiten im Schlafzimmer streiten würde, also brachte sie nach einer langen Pause ein "Nein" hervor.
Da sie sich weigerte, wagte Du Yu es nicht, sie zu zwingen. Doch er hatte drei Jahre auf sie gewartet und war kurz davor, zu explodieren. Er dachte bei sich, dass sie ein richtiges Paar waren, das sich vor Himmel und Erde verneigt hatte, und vielleicht konnte er sie diesmal wirklich umstimmen. Also legte er sich aufs Bett und redete ihr gut zu: „Wir sind ein richtiges Paar. So etwas ist schon vorgekommen. Du brauchst keine Angst vor mir zu haben. Ich will dir nur helfen. Wenn du immer noch nicht willst, verspreche ich dir, dich nie wieder zu belästigen, okay?“
Zhenshu ahnte nichts von den Intrigen, die Madam Su und ihre Tante im Verborgenen schmiedeten. Sie hatte das vage Gefühl, dass ihr jemand schaden wollte. Natürlich dachte sie sofort an Du Yu. Sie war wütend und rasend vor Zorn, doch nun war sie wie betrunken und unfähig, auch nur einen grimmigen Blick aufzubringen. Nur zwei Tränenfäden rannen ihr über die Wangen.
Du Yufu flüsterte ihr erneut ins Ohr: „Es waren deine Mutter und deine Großtante, die sagten, sie wollten uns verkuppeln und mir sagten, ich solle hier auf dich warten.“
Zhenshu knirschte mit den Zähnen und dachte bei sich, dass Su Shi deswegen so lange geschwiegen hatte. Sie war zu schwach, um aufzustehen, und stand wahrscheinlich unter Drogen. Sie wusste nicht, ob es lebensbedrohlich sein würde. Ihr Blick suchte nach Du Yu. Du Yu war schon ganz ungeduldig, zurückzukehren, und sie zu sehen, machte ihn noch unruhiger. Er kniete neben dem Bett nieder und sagte: „Ich wusste wirklich nicht, dass sie dich mit dieser Methode zurückholen würden. Wenn du willst, schließ die Augen. Wenn nicht, ist das auch in Ordnung. Ich trage dich hinaus, um einen Arzt zu holen.“
Zhenshu starrte ihn weiterhin an, ihr Geist benebelt und ihre Lider schwer, doch sie wagte es nicht, die Augen zu schließen, sondern zwang sie, sie offen zu halten, damit Du Yu ihren Widerwillen sah. Du Yu jedoch konnte sich nicht länger beherrschen. Er seufzte, entkleidete sich und sagte: „Das ist jetzt unwichtig. Wir haben Himmel und Erde unsere Ehre erwiesen, und ich habe drei Jahre lang um dich getrauert. Es ist nur recht und billig, dass du mich eine Weile schlafen lässt. Von nun an verspreche ich dir, dich nicht mehr zu belästigen, wenn du es nicht möchtest.“
Er kletterte aufs Bett, ging um sie herum und legte sich auf sie. Ihr tränenüberströmtes Gesicht und die leicht geöffneten Lippen, aus denen ein süßlicher, metallischer Alkoholduft strömte, erfüllten ihn mit Erregung. Keuchend beugte er sich vor und knabberte an ihrer weichen Zunge. Er blickte zu Zhenshu auf, die ihn immer noch eindringlich anstarrte, Tränen strömten ihr über die Wangen. Ein nagendes Gewissen und unerträgliche Schuldgefühle überkamen ihn. „Meine liebe Frau“, flehte er, „bitte schließ die Augen, ja? Ich nehme das als Ja.“
Nach diesen Worten vergrub er sein Gesicht hinter ihrem Ohr und knabberte lange daran. Als er fertig war und aufblickte, sah er, dass sie ihn immer noch erwartungsvoll anstarrte. In diesem Moment kannte Du Yu keinerlei Moral oder Anstand und wusste nicht einmal den Nachnamen seines Vaters. Er war ein wilder und ungestümer Mensch, also presste er einfach seine Lippen auf Zhen Shus Augen und rieb sie an ihren feuchten, langen Wimpern, bis seine Lippen mit Tränen bedeckt waren.
Zhen Shu wurde von Tränen überwältigt, die ihr wie Perlen an einer gerissenen Schnur über das Gesicht rannen. Obwohl sie weder die Augen öffnen noch sprechen konnte, wusste sie, dass Du Yu sich auf sie gelegt und sie penetriert hatte. Sie fühlte sich beschämt, wütend und sprachlos, und dann, als sie einen dumpfen Schmerz im Kopf spürte, fiel sie in einen tiefen Schlaf.
Als Frau Su hörte, dass im Hof immer noch kein Geräusch zu hören war, fragte sie ihre Tante: „Da muss doch wirklich etwas in deinem Dampfkuchen sein, oder?“
Oma Su lächelte und sagte: „Dieser gedämpfte Kuchen enthält Weintrester und viel Zucker, was ihn süß und lecker macht. Er verfliegt langsam, wenn man ihn kalt oder in kleinen Mengen isst, aber schnell, wenn man ihn heiß isst und er dann dem Wind ausgesetzt ist. Sie ist wie eine Betrunkene, und sie wird wieder nüchtern, sobald die Wirkung des Alkohols nachlässt.“
Als Frau Su das hörte, schlug sie wütend ihrer Schwiegermutter ins Gesicht und sagte: „Meine Zhenshu hat seit ihrer Kindheit nie Alkohol getrunken. Schon ein bisschen Alkohol macht sie einen halben Tag lang schwindelig. Wie konntest du ihr so etwas geben?“
Oma Su sagte: „Es wird ihnen allen bald wieder gut gehen, warum also diese Eile?“
Die beiden setzten sich wieder an die Tür, doch Madam Su war zu unruhig, um stillzusitzen, und ging unruhig auf und ab. Aus dem Hof war kein Laut zu hören. Du Yu saß mit gesenktem Kopf und der Hand an der Stirn auf einem Stuhl, eine unbestimmte Zeit lang, bis es dämmerte. Dann kam er schließlich herüber, tätschelte Zhenshu sanft das Gesicht und fragte: „Geht es dir etwas besser?“
Zhenshu schlief tief und fest. Als sie erwachte, war sie vollständig angezogen und sah sauber aus. Auch Du Yu war ordentlich gekleidet und stand neben ihr. Sie dachte, sie hätte nur einen albernen Traum gehabt. Sie versuchte aufzustehen, schaffte es aber nicht. Du Yu musste ihr aufhelfen. Ihr ganzer Körper schmerzte, und ihr Kopf fühlte sich an, als würde er gleich explodieren. Mit geschlossenen Augen sagte sie: „Gib mir etwas zu trinken.“
Sie nahm das von Du Yu angebotene Wasser und trank es in einem Zug aus, bevor sie sich an den Kopf fasste und ausrief: „Es tut weh!“
Du Yu eilte herbei, um sie beruhigend zu streicheln, doch Zhen Shu funkelte ihn wütend an, und er konnte nur unbeholfen neben dem Bett stehen bleiben.
Zhenshu hielt ihre Tasse fest und bedeckte lange ihren Kopf, bevor sie fragte: „War es Tante Su, die diese Idee für dich hatte?“
Du Yu nickte zustimmend, woraufhin Zhen Shu fragte: „Wann hast du dich mit ihr eingelassen?“