Der Mond scheint hell über den leeren Bergen, und Blumen füllen den Himmel

Kapitel 12

Mo Xi la dejó llorar. Cuando el llanto cesó, le dijo: "Buena chica, has recordado bien la hora".

«La señorita siempre es muy meticulosa, y la cocción no puede fallar ni un ápice. Así que he estado escuchando las campanas del templo». Las campanas del templo suenan cada media hora, y la medianoche es la última vez que suenan cada día, así que no debería haberme equivocado.

"¿Le gusta a la señorita Ocho el incienso en espiral?"

Sí. Cuando la joven me pidió que preparara sopa de semillas de loto, el incienso se había acabado y me pidió que lo encendiera de nuevo. Varias veces antes, cuando la joven necesitaba arrodillarse y recitar sutras, me hacía traer incienso nuevo antes de dejarme ir, aunque no estuviera completamente consumido. Hoy traje el último plato de incienso. El incienso del templo no es como el nuestro, que tiene aroma a osmanto, y a la joven no le gusta, así que me pidió que recordara enviar a alguien de su casa mañana. Tras experimentar el terror, la gente suele mostrar dos comportamientos: algunos se convierten en zombis, bloqueando sus pensamientos y permaneciendo en silencio; mientras que otros, como Mo Fu, no paran de hablar. Mo Xi se alegró de ser de las segundas.

Este incienso cuesta dos taeles de plata por espiral, y los fieles comunes no lo usarían. Está hecho de Dalbergia cochinchinensis, comúnmente conocida como palo de rosa antiguo, que crece lentamente en las altas montañas a una altitud de 100 metros, requiriendo de 200 a 300 años para madurar. Su fragancia es delicada y refrescante, y promueve el flujo de qi. Sin embargo, debido al proceso de fabricación, los anillos exteriores son más delicados, mientras que los interiores se vuelven algo penetrantes. El incienso utilizado por la familia Ling es idéntico en material y apariencia al incienso que se vende a los fieles en el templo, excepto que lo han perfumado especialmente con osmanto. Este incienso está hecho de pulpa de madera en forma de espiral, con doce espirales en total. Debido a su longitud, arde lentamente, y una espiral puede arder durante al menos tres horas. Sin embargo, solo han pasado dos horas desde que Mo Fu encendió el incienso. A juzgar por la longitud combinada de las dos espirales, no debería haber ardido durante más de treinta minutos. Si se calcula a partir de las varitas de incienso, la señorita Ba debería haber fallecido poco después de las 9 de la noche. Esto ocurrió justo después de que fuera a casa de Ru Wu a tomar algo, apenas se había acomodado.

Mo Xi asintió, aparentemente absorto en sus pensamientos.

"Su hija es callada y reservada durante el día. Es evidente que aún no ha asimilado lo sucedido."

Pensé que la señorita encontraría paz y tranquilidad aquí en el templo, pero parece que se ha angustiado aún más desde que llegó. Ayer incluso dijo que la vida no tenía alegría. Y hoy… —Hizo una pausa y luego continuó de repente—, sonreía cuando me pidió que le preparara sopa de semillas de loto. Pensé que lo había superado. Pero quién iba a imaginar que en un abrir y cerrar de ojos…

"Buena chica, has cumplido con tu deber. Pasas todo el día con tu jovencita; ella no soporta estar sin ti ni un instante."

Mo Fu asintió y dijo: "Así es. Nuestra joven me trata como a una hermana. Para ser sincera, es incluso más cercana a mí que la Séptima Joven".

"¿Su jovencita ha visitado alguna vez el templo para rendir culto a Buda?"

Sí, lleva viniendo al templo a donar grano desde el festival de Laba del año pasado y a ofrecer incienso una o dos veces al mes, pero esta es la primera vez que se aloja en el templo. La señorita es muy devota. Antes, cuando recitaba sutras y veneraba a Buda en la sala de meditación, me pedía que también le trajera frijoles budistas.

“Su joven es una persona bondadosa; seguramente donó una gran cantidad de dinero.”

“Cada vez que viene la joven, primero presenta sus respetos en el Salón Huayan y luego dona dinero. Siempre son cien taeles.”

"¿Has visto alguna vez al abanico de la señorita Ocho?"

“Lo he visto. Todos los demás objetos los guardo yo. Pero este abanico le gusta mucho a la señorita. Lo lleva consigo desde que lo recibió. Así que no he tenido la oportunidad de mirarlo de cerca. Pero la señorita suele mirarlo embelesada, y lo he visto una o dos veces. Tiene pintado un puente roto. Pero no sé leer, así que no sé qué pone.”

Mo Fu hizo una pausa y luego dijo con tristeza: "La señorita ha sufrido mucho. Sé que tiene a alguien en su corazón, pero no se lo ha contado a nadie, solo ha sufrido en silencio. ¿Quién iba a pensar que hoy me alejaría deliberadamente y se ahorcaría?".

Mo Xi instruyó: "Esto atañe a la reputación de su joven. Ella ya falleció; no podemos permitir que su nombre se vea aún más manchado. No le cuente esto a nadie. Ni siquiera se lo mencione a las autoridades".

Mo Fu asintió y dijo: "No se preocupe, señorita Mu, sé lo que es importante y no diré nada".

La muerte de Zhiqing

Al día siguiente, la familia Ling se enteró de la muerte a primera hora de la mañana. Ling Qi, afligido, ordenó a su mayordomo que informara del incidente a las autoridades. El yamen envió gente al templo para investigar. Casualmente, Tang Ren, un agente de policía de las Seis Puertas de la capital, se encontraba en Hangzhou persiguiendo a un fugitivo y también acudió al lugar.

Aunque tenían el mismo rango, las oficinas gubernamentales en la capital eran, naturalmente, diferentes de las de las zonas locales, y la gente de la oficina gubernamental de Hangzhou seguía claramente las directrices de Tang Ren.

Tang Ren citó a Mo Xi y a Mo Fu para interrogarlos por separado.

Iba vestido de civil, llevaba una placa del gobierno prefectural y portaba una regla de hierro y una cuerda, equipo estándar. Mo Xi sabía que las tareas de investigación que realizaban los agentes tenían plazos límite, llamados "bi-xian", generalmente cinco días por "bi", y tres días para los casos de asesinato graves. Si un caso no se resolvía al final de un "bi-xian", el agente era castigado con una paliza. Así que, mientras observaba a Tang Ren, pensó que si este hombre volvía y recibía una buena paliza, sería todo un espectáculo.

Aquí, ser alguacil se consideraba una profesión de baja categoría, muy distinta a la imagen glamorosa que se retrata en "Los cuatro grandes alguaciles". La ley imperial prohibía estrictamente a sus descendientes participar en los exámenes imperiales, para evitar que deshonraran a los eruditos. Incluso si abandonaban la profesión, sus descendientes durante tres generaciones sufrirían el mismo destino: se les prohibiría ocupar cargos oficiales durante tres generaciones. Era, sin duda, una profesión que traía desgracia a los descendientes; una vez que la desgracia golpeaba, podía afectar a cuatro generaciones: un trabajo sin futuro.

Incluso entre la gente común, los alguaciles no eran las figuras positivas que se describen en las novelas de artes marciales. No recibían salario, su asignación anual para alimentos, o "plata de trabajo", ascendía a apenas diez taeles de plata, apenas suficiente para mantener a sus familias. En consecuencia, la extorsión y el chantaje se generalizaron. Inventaban pretextos para cobrar sobornos, se confabulaban con funcionarios locales, fabricaban casos falsos, imponían impuestos exorbitantes a la población y arrestaban arbitrariamente. Eran tristemente célebres por sus numerosos delitos.

En su poema "El oficial de Shihao", Du Fu escribió: "Al anochecer llegué a la aldea de Shihao, donde un oficial estaba arrestando gente por la noche. Un anciano saltó el muro y huyó, mientras una anciana salió a ver qué sucedía. ¡Qué feroces eran los gritos del oficial, qué amargos los lamentos de la mujer...!" El "oficial" que "arrestaba gente" se refiere a personas como Tang Renzhi.

En efecto, en cuanto Ling Qi supo que Mo Xi y Mo Fu habían sido citados, envió inmediatamente a sus sirvientes a la oficina gubernamental para hacer los preparativos. Siempre había sido generosa con los sobornos a los funcionarios de Hangzhou, así que no le supuso ningún problema. Sin embargo, le dijeron que el agente Tang era conocido por su inflexibilidad, ya que venía de Pekín a Hangzhou, y Ling Qi no podía hacer nada. Un agente que no aceptaba sobornos era incluso más odiado que uno codicioso.

Mo Xi explicó lentamente que era una invitada de la señorita Ling Qi. Como la señorita Ling Qi no podía asistir, le había pedido a Mo Xi que acompañara a la señorita Ling Yin al templo Lingyin para venerar a Buda. La noche anterior había ido a casa del maestro Ru Wu para hablar de Zen, y al regresar a casa y quedarse dormida, oyó los gritos de Mo Fu. Los dos corrieron pidiendo ayuda. Omitió la parte de la bebida, dando un relato incoherente y divagante, con un tono de auténtico miedo. Mo Xi respondió obedientemente, pero en su interior los maldijo, llamándolos lacayos y traidores.

Tang Ren sonrió levemente, mostrando una dentadura blanca, y dijo: «Señorita Mu, ¿no sabía que debía desatarlo primero? Podría seguir respirando». Sin embargo, la miró fijamente con una mirada penetrante. Mo Xi observó a Tang Ren; su piel color trigo y su sonrisa sana y radiante lo convertían en un hombre innegablemente apuesto. ¡Qué insensato al convertirse en policía! ¡Ese maldito bastardo, interrogándome así! ¡Que su desgracia traiga mala suerte a tu familia durante tres generaciones!

Sacudió la cabeza con tristeza: «En ese momento, la señorita Ba tenía la cara morada y la lengua fuera. Daba mucho miedo verla. No me atreví a mirarla una segunda vez, ni siquiera me atreví a quedarme en la habitación. Si estaba en ese estado, ¿acaso había alguna esperanza? En ese momento no pensé mucho, solo quería pedir ayuda. ¿Pero por eso ya era demasiado tarde? Si es así, he cometido un crimen terrible». Tras decir esto, rompió a llorar.

Tang Ren se quedó momentáneamente sin saber qué hacer; instintivamente quiso secarle las lágrimas, pero no se atrevió a moverse. Alzó la mano hacia Mo Xi y luego la bajó, tratándola como a un erizo al que no podía tocar. El agente de policía de Hangzhou, conocido como Lao Liu, se rió para sus adentros: «Estás siendo demasiado desconfiado, intentando sacarle información a una jovencita. Incluso la asustaste hasta hacerla llorar. ¿Qué clase de héroe eres? ¿No aceptas dinero? ¿Te crees tan honesto? ¿Un simple agente de policía que se cree un funcionario íntegro? Te arrepentirás cuando no encuentres esposa». Lo miró con desdén y también quiso observar la escena, así que permaneció en silencio, dejando que Tang Ren hiciera lo que quisiera.

Ru Wu incluso sirvió de coartada a Mo Xi. Las palabras de un monje tan virtuoso gozan de gran credibilidad. Mo Xi fue inmediatamente exonerada de toda sospecha, tan inocente como un rábano blanco. En cuanto a Mo Fu, no tenía ni motivo ni pruebas, y con su maestro Ling Qi protegiéndola, naturalmente salió ilesa.

Tang Ren investigó durante mucho tiempo sin encontrar ninguna pista. Tras interrogar a Ling Qi y a los sirvientes de la familia Ling, todos coincidieron en que la Octava Señorita siempre parecía preocupada y que era posible que hubiera sufrido un momento de desesperación. Por lo tanto, dio por concluido el caso afirmando que se había suicidado.

Ling Qi se encargó personalmente de las pertenencias de su hermana. Mo Xi fue al Salón Huayan y, esta vez, se mostró muy generosa, donando cien taeles de plata. El joven monje novicio que había conocido ese día se alegró en secreto, pero no se atrevió a sonreír. La noticia del incidente que involucraba a la octava joven de la familia Ling se extendía como la pólvora por todo el templo.

Al ver la expresión de tristeza en el rostro de Mo Xi, el joven monje novicio le ofreció palabras de consuelo con sinceridad.

Mo Xi hojeaba despreocupadamente el libro de méritos, mientras charlaba con el joven monje novicio.

Poco después, Ling Qi terminó de empacar y envió a Mo Fu a recogerla y llevarla de regreso a la residencia Ling.

En el camino, Mo Xi le pidió a un sirviente de la familia Ling que le comprara una copia del Sutra del Diamante de Dong Qichang, publicado por Mu Yanzhai.

Esa noche, el abad Zhiqing del templo Lingyin fue asesinado por ladrones que irrumpieron en el Pabellón de Sutras. Los ladrones eran expertos en artes marciales, e incluso Zhiqing y Tang Ren, trabajando juntos, no pudieron hacerles frente. Zhiqing cayó en una emboscada y fue alcanzado por un dardo en la espalda. El dardo tenía una forma peculiar, como un copo de nieve de seis puntas, algo que ni siquiera Tang Ren, un agente con siete años de experiencia, había visto jamás.

Ha fallecido un gran maestro de las artes marciales, y la gente del mundo de las artes marciales está profundamente entristecida.

Tras un breve periodo de debate sobre las dos muertes, Hangzhou recuperó la calma.

Incapaz de capturar a los ladrones que habían entrado en el depósito de sutras, Tang Ren no tuvo más remedio que regresar a la capital y ser golpeado.

Al día siguiente de su partida, Mo Xi también se despidió de Ling Qi.

Esta misión se completó con mucha facilidad. Mo Xi quedó muy satisfecho.

No traicionaré al Buda, ni te traicionaré a ti.

( ) Las flores de osmanto se han marchitado y el otoño ya está aquí.

Tras el fallecimiento del Maestro Zhiqing, el Emperador nombró personalmente al nuevo Abad del Templo Lingyin, el Maestro Zen Ruwu. También le obsequió una kasaya de brocado, conocida como la "Túnica Púrpura del Dragón Dorado de Cinco Dedos", que presenta nueve dragones dorados tejidos con cinco uñas, un regalo que no se podía obtener sin la aprobación personal del Emperador.

Templo Lingyin. Archivo de sutras.

Como envuelta en niebla, vestida con una túnica blanca y cubierta de brocado púrpura y dorado, escribía con rapidez pincelada en mano. Su porte digno y solemne ocultaba su encanto seductor e incontenible.

De repente, le entregaron un abanico en silencio. En él, un loto negro florecía discretamente.

Ruwu dejó la pluma, suspiró y dijo: "¿Por qué has vuelto?"