Der Weg zu Leben und Tod: Eine seelenraubende Erfahrung im Schlaf – Teil 1
Jeder, der sich jemals in der Welt der Kampfkünste bewegt hat, weiß, wie wichtig es ist, beim Einstieg in diese Welt zahlreiche Hürden zu überwinden.
Wer Chongchonglou kennt, weiß, dass der Besitzer dieses hoch aufragenden Gebäudes, das einem endlosen Labyrinth gleicht, eine legendäre, fast schon mythische Figur ist.
Wer Du Cheshui einmal begegnet ist, wird von seiner freundlichen und sanften Art eingenommen sein. Der Gastgeber, der eigentlich streng, imposant, distanziert und stolz wirken sollte, trägt stets ein sanftes, aber etwas melancholisches Lächeln und lädt seine Gäste zum Essen, Trinken und Teetrinken ein oder lässt sie die schönen Dinge des Lebens mit ihm teilen.
Jeder weiß, dass er loyal und rechtschaffen ist und Freundlichkeit stets erwidert; man weiß auch, dass er zwar charmant und unbeschwert ist, aber im Umgang mit Chongchonglou vorsichtig und streng vorgeht; und man kennt auch die zwei Tabus dieses Mannes mit dem quellklaren Lächeln.
Erstens schadet es der Sieben-Steine-Sekte.
Zweitens gibt es den Treibsand.
Alles auf der Welt ist verhandelbar. Du Cheshui war schon immer großzügig und hochherzig und erfüllt im Grunde alle Wünsche. Es gibt jedoch zwei Dinge, die man in seiner Gegenwart niemals erwähnen sollte.
Vor fünf Jahren starb Shen Tiansha auf tragische Weise in Chongchonglou, als sie versuchte, ihn zu retten. Auch Ye Shuangjing verlor all ihre Kampfkünste, ihre Liebe und ihre Jugend, als sie versuchte, seine Position als Anführer des Turms zu sichern.
Er jedoch erlitt keinen Verlust und bestieg, wie alle gehofft hatten, den Thron, um Anführer einer der drei großen Gangs der Kampfkunstwelt zu werden. Von da an war er außergewöhnlich talentiert und avancierte zu einem der führenden jungen Helden der Kampfkunstszene.
Doch niemand weiß, welcher Schmerz und welche Vergangenheit sich hinter diesem Lächeln verbergen.
Junge Männer und Frauen blickten zu ihm auf, als wäre er die Sonne auf einem Berggipfel; Kampfsportler sprachen in gedämpften Tönen von ihm, um ihren Neid zu verbergen; und wandernde Helden blickten ihn mit Ehrfurcht und Bewunderung an.
Man erzählt sich, er habe das Mondfest im Fengdai-Pavillon in einem wallenden weißen Gewand besucht und mit einer Jadeflöte und dem Lied „Shuangquan Xixue“ alle Anwesenden verzaubert. Doch mitten im Lied, das im kristallklaren Mondlicht stand, verstummte der Zuhörer abrupt und brach plötzlich in Tränen aus.
Man erzählt sich, dass er mit wenigen Worten und einem Lachen die acht Vorhuten von Chongchonglou anwies, die Hongshan-Gang zu eliminieren, die die Sieben-Steine-Sekte beleidigt hatte. Die neun Männer, bewaffnet mit Holzschwertern, setzten die Kampfkünste von 132 Menschen lahm, ohne einen Tropfen Blut zu vergießen.
Man erzählt sich, er habe zehn Tage lang ohne Essen und Trinken am Grab von Shen Tiansha verweilt und Blut geweint. Von da an sei er wahnsinnig und liederlich geworden, habe aber nie wieder eine Frau angesehen.
Man sagt, man sagt, man sagt.
Vor fünf Jahren starben Ye Shuangjing von der Sieben-Steine-Sekte und Shen Tiansha von der Ziwei-Halle wie Meteore, und Xuan Sheng aus der Halbmondstadt verschwand spurlos. Nur Du Cheshui leuchtet noch immer hell wie ein Stern, steht einsam da wie ein Kranich und strahlt inmitten der Bewunderung aller ein unerträgliches Licht aus.
Und nun steht diese Legende inmitten der Ruinen des Pavillons der Tausend Helden, sein Blick kalt wie Winterfrost, seine Aura so wild wie ein tobender Sturm. Tiefrotes Blut tropft von dem silbernen Fächer in seiner Hand, die dicke, purpurne Flüssigkeit rinnt herab und bildet zackige Ströme hinter ihm. Der Mann vor ihm sinkt langsam zu Boden, die Augen noch weit geöffnet, die tödliche Wunde an seinem Hals fassungslos umklammernd. Er kann nicht begreifen, wann sein Gegner zugeschlagen hat; er hat ihn nicht einmal den eisernen Fächer ziehen sehen.
Plötzlich fegten zwei Windböen von hinten auf Che Shui zu, ließen den Boden aufreißen und wirbelten Sand und Kies auf. Mehrere Gestalten huschten vorbei. Che Shui runzelte die Stirn und sprang mit einer leichten Zehenberührung hoch in die Luft. Ein silberner Lichtstrahl traf ihn von rechts, doch er wehrte ihn ab. Sein eiserner Fächer öffnete sich klirrend und blockte das herannahende Schwert. Gleichzeitig schlug seine linke Hand aus und schleuderte mehrere Pfeile zu Boden. Doch der Mann war bereits bei ihm und packte Che Shuis linke Schulter. Der Anführer von Chongchonglou runzelte die Stirn, sein silberner Fächer schlug herab und spaltete den Arm des Mannes. Ein markerschütternder Schrei hallte durch die Umgebung, und Blut spritzte auf Che Shuis Körper. Doch er hatte keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. Bevor der Mann reagieren konnte, schleuderte er den silbernen Fächer mit der linken Hand nach vorn, sodass er wie ein Meteor nach vorn flog und dem Mann, der von hinten gesprungen war, die Kehle durchbohrte. Das Geräusch knackender Knochen hallte in der Dunkelheit wider, gefolgt von einem gedämpften Stöhnen und dann Stille.
Doch ehe sie sich versahen, war das Langschwert zu ihrer Rechten schon auf sie gerichtet, seine scharfe Klinge spaltete die Felswände zu beiden Seiten des klaren Wassers. Im fahlen Mondlicht konnten sie das Gesicht der anderen Person nicht deutlich erkennen, nur eine vage Silhouette, doch es schien eine Frau in gewöhnlicher Kleidung zu sein.
Doch Che Shui kannte keine Gnade mit Frauen. Mit einer leichten Zehenbewegung wirbelte er herum und fing den Angriff der Frau mit der anderen Hand ab. Klirr! Fächer und Langschwert prallten aufeinander, und die Funken erhellten die Umgebung. Die Frau wurde vom Licht geblendet und spürte im Bruchteil einer Sekunde nur noch einen kalten Schauer im Nacken, bevor Blut spritzte, ihr Kopf abgetrennt wurde und ihr Körper zu Boden fiel.
Ein fernes, ätherisches Geräusch von tropfendem Wasser, das gegen Steine spritzte, drang vorbei.
Dickes, rotes Blut floss langsam zwischen den Felsspalten und im wilden Gras hindurch und bedeckte allmählich das Land.
Ein schmaler Mondlichtstrahl drang durch die Ruinen und warf einen verschwommenen, rauchigen Silberschein auf den abgetrennten Kopf des Mannes – eine grausame Zärtlichkeit lag in seiner Gegenwart.
Er warf ihr einen kalten Blick zu, dann ging er wortlos vorwärts und schlug dem an die Wand genagelten Mann den eisernen Fächer vom Hals. Noch bevor das Blut auf seine Robe spritzen konnte, war er schon einige Schritte vorgerückt.
Er bewegte sich rasch an den Haufen bröckelnder Steinmauern vorbei, wobei gelegentlich silberne Mondlichtstreifen über seine blassvioletten Gewänder glitten und die Blutflecken auf seinen beiden Fächern in der Luft verstreut wurden, während er sich bewegte.
Es ist ein trostloses Land, dessen prächtige Eingangshalle und Tor nur noch schemenhaft erkennbar sind. Wände und Böden sind von Unkraut und Ranken überwuchert, und gewaltige Äste durchbrechen das baufällige Dach und schlängeln sich wie Pythons aus den Fenstern. Klares Wasser durchfließt die Eingangshalle und die Gänge und stürzt in die Dunkelheit, die im Boden versinkt.
Er stand vor einem abfallenden Korridor, gesäumt von unzähligen verfallenen Türen. Dünne Rinnsale rannen die Wände hinab. Durch die zerbrochenen Türen, die nur noch aus Brettern bestanden, sah er, dass die an ihm vorbeiziehenden Räume alle identisch eingerichtet waren – vermutlich ehemalige Hörsäle. Er runzelte leicht die Stirn und folgte den Geräuschen vor ihm. Der abfallende Korridor schien endlos, die Luft war schwül und drückend heiß, und das Zirpen von Insekten und das Gleiten von Schlangen hallten aus allen Richtungen wider.
Plötzlich flackerte ein schwaches Licht vor ihnen auf. Che Shui schauderte und beschleunigte rasch seine Schritte, um vorwärts zu eilen.
Der Raum vor ihm dehnte sich plötzlich aus, und er stand vor der Tür eines riesigen Kellers. Als er hineinblickte, sah er nur einen schmalen Lichtstreifen in der Mitte, ringsum herrschte stille Dunkelheit.
Er umklammerte seine Waffe fest und blieb im Türrahmen stehen.
In der Dunkelheit, hinter diesem schwachen Licht, lächelte Lady Han ihn an.
Xi Quans Erscheinungsbild ist jedoch ganz anders.
Die Frau, die ich vor einigen Monaten auf Jianrou Manor sah, war zwar nicht gerade schön, aber sie strahlte eine kühne, heldenhafte Aura aus. Doch die Frau, die jetzt mit einer Lampe auf der klaren Wasseroberfläche steht, ist betörend schön, anziehend und unheimlich zugleich. Ihre Pupillen sind geweitet, ihre Haut totenblass, und ihre Silhouette verändert sich im flackernden Licht der Flamme – mal bezaubernd, mal finster, mit geisterhaften Winkeln, die sich aus ihrem seltsamen Lächeln entfalten.
„Du bist gekommen …“, kicherte sie leise, ihre Stimme sanft und verführerisch, zugleich aber auch heiser und rau. Der Klang hallte in der Leere wider, mal nah, mal fern, kalt und verführerisch.
Che Shui spürte, wie eine kalte Schlange langsam seinen Rücken hinunterkroch, und runzelte unwillkürlich die Stirn: „Gib mir schnell Shuang Jing.“
„Was, wenn ich es nicht will?“ Xi Quan lachte süßlich, ihre Stimme klang wie die einer Nachtigall: „Du Cheshui … was wirst du dann mit mir machen?“
„Hmpf. Dann... klagt mich nicht an, wenn ich rücksichtslos mit denen umgehe, die keine Kampfkunst beherrschen.“ Der Meister von Chongchonglou spottete: „Die Herrschaft über die Festung des Fliegenden Adlers ist in meinen Händen.“
„Hahahaha…“ Xi Quan warf den Kopf zurück und lachte. Blitzschnell stand sie vor Che Shui: „Na und?“
„!“ Che Shuis Pupillen verengten sich. Er verstand überhaupt nicht, warum sie plötzlich ihr Tempo erhöhte, wollte aber dennoch nicht zurückfallen. Er lächelte schelmisch, hob Lady Hans Kinn an und sah sie zärtlich und liebevoll an: „Dann …“ Er näherte sich ihren Lippen, folgte langsam ihrer Kinnlinie und berührte sanft ihr Ohrläppchen. Seine Stimme klang weich und gelassen: „In einer Stunde werde ich den Befehl geben, ihm ein Stück Fleisch abzuschneiden. Wenn Ihr wollt, dass er unversehrt zurückkehrt … dann gebt mir Shuang Jing, und ich werde nur die Hälfte der Jünger der Fliegenden Adlerfestung töten.“
Lady Han drehte sich um, lächelte süßlich und legte plötzlich einen Arm um seinen Hals. Ihre Haut war eiskalt, ihr Atem wie Nebel, und ihre Augen flackerten dunkel wie geisterhaftes Feuer. Sie flüsterte: „Schade … du wirst nicht mehr lange leben …“ Bevor Che Shui reagieren konnte, schwebte sie bereits einige Meter entfernt und schleuderte die Lampe in ihrer Hand gegen die Wand.
Als die Kerze an der Wand zersprang, gingen plötzlich Dutzende Fackeln auf und erhellten die Umgebung taghell.
Durch das Wasser hindurch sah Che Shui, dass ihn im Inneren des Raumes Hunderte von Bogenschützen umzingelten.
Hinter ihnen standen Mitglieder der Fliegenden Adlerfestung, jeder mit einer Fackel in der einen und einem Langschwert in der anderen Hand, ihre Augen scharf und bedrohlich, als sie ihn anstarrten.
töten.
Er zählte sie einzeln; es waren insgesamt neunundachtzig Personen, aufgeteilt in zwei Kreise. Der innere Kreis hielt Pfeil und Bogen und zielte auf ihn, während der äußere Kreis Langschwerter trug und jederzeit zum Angriff bereit war.
Es sollte verwendet werden; es dauert nicht länger als die Hälfte der Brenndauer eines Räucherstäbchens.
Che Shui dachte mit einem eiskalten Lächeln nach.
„Glauben Sie ja nicht, dass Ihr Handeln ohne Folgen bleibt“, sagte er ruhig zu der zänkischen Frau, die ihn selbstgefällig ansah.
„Hmpf!“, lachte Xi Quan verführerisch. „Du glaubst doch nicht etwa naiv, dass du hier wirklich entkommen kannst, oder?“
„Wenn Ihr der Gegner wärt, würde ich die Sache genauer überdenken, aber…“ Der Herr von Chongchonglou hob das Kinn und blickte verächtlich umher: „Das ist eine andere Geschichte.“
„Dann … warte ich drinnen auf dich …“ Die resolute Frau lächelte sanft und träge. Ihre Augen blickten ihn verträumt und verliebt an, süß und doch giftig, als wären sie mit Honig überzogen. Lachend wich sie leise zur Tür zurück, ihr Rock schwang sanft wie eine Quelle. Sie schenkte Che Shui immer wieder ein kokettes Lächeln, bis ihre Gestalt in der Dunkelheit verschwand.
„Okay … lasst uns ein bisschen Spaß haben.“ Nachdem sie gegangen war, umklammerte Che Shui ihre Waffe und lächelte gelassen.
Eine eisige Aura, wie ein scharfes Messer, ging langsam von seiner Haut aus. Die Umstehenden spürten, wie die Luft um sie herum immer kälter wurde, als wären sie in eine Eishöhle eingetreten. Die feuchte, stickige Hitze, die sie zuvor gespürt hatten, war verschwunden, und sie konnten fast sehen, wie die Steinwände allmählich kalte Luftzüge ausstießen. Sie wechselten Blicke und umklammerten ihre Bögen fester.
„Ahhh –!“ Plötzlich ertönte ein Schrei von hinten. Der schrille Ruf ließ alle aufhorchen. Da stand ein großer Mann, der noch immer Pfeil und Bogen in der Hand hielt und schrie. Seine Augen waren weit aufgerissen, und er blickte sich voller Angst um. In seinem Gesicht und an anderen unbedeckten Hautstellen öffneten sich langsam blutige Schnitte, als würde er mit einem dünnen Messer geschnitten!
"Aaaaaahh ...
"Was ist hier los?! Was ist hier los?!", schrie jemand entsetzt.
Der Mann begann sich unwillkürlich zu wehren, doch je mehr er sich bewegte, desto tiefer wurden die Wunden. Als die Menge sein Blut sah, entdeckten sie, dass unzählige silberne Fäden um ihn gewickelt waren und ihn bewegungsunfähig machten.
„Was zum Teufel –!“ Einer von ihnen hob gerade sein Messer, um seinen Gefährten zu retten, als er plötzlich aufschrie: „Ah –!!“ Bevor er den Satz beenden konnte, wurden ihm zwei Finger abgetrennt!
Sofort stießen auch mehrere Umstehende schmerzhafte Schreie aus. Auch sie waren von silbernen Fäden, die wie aus dem Nichts erschienen waren, umschlungen und gefesselt. Ihre Arme, Handgelenke, Gesichter, Hälse und Unterkörper waren mit blutigen Linien bedeckt. Die Wunden wurden immer tiefer, je mehr sie sich wehrten und kämpften. Manchen wurden sogar große Fleischstücke herausgerissen. Schreie hallten wider, und der Boden war mit Blutflecken übersät. Die Übrigen standen wie gelähmt da, unsicher, ob sie zu Hilfe eilen sollten, aus Angst, sich ebenfalls in den silbernen Fäden zu verfangen.
Der Anführer wirbelte herum, doch es war zu spät, als er zu Che Shui blickte. Ein heftiger Windstoß fegte heran, wie eine Fontäne, die aus dem Boden sprudelte, oder wie ein riesiger Vogel, der seine Flügel ausbreitete und in den Himmel aufstieg. Sand und Steine flogen umher, und das Knacken der Erde war zu hören. Einige verloren den Halt und stürzten rückwärts, wurden aber von den silbernen Fäden aufgefangen und verhakt. Ihre Haut wurde sofort aufgerissen, und Blut spritzte überall hin. Klagende Schreie hallten im heulenden Wind wider.
Einige starrten mit aufgerissenen Augen und fragten sich, was sie in diese missliche Lage gebracht hatte, doch bevor sie überhaupt sehen konnten, wie zwei silberne Lichtstreifen sich durch die blutbefleckten Silberfäden schnitten, war die schaurige Gestalt bereits hinter Xi Quan verschwunden, noch bevor sie das Bewusstsein verloren.
„Wie war’s? Die Formation, die ich aufgestellt hatte, war doch gar nicht so schlecht, oder?“, sagte Plum Blossom lächelnd, während sie Che Shui folgte, der wild herumrannte.
„Das geht dich nichts an.“ Che Shui runzelte die Stirn und warf ihr einen kurzen Blick zu. Da die Haare der anderen Frau zerzaust und ihre Kleidung staubbedeckt waren, wusste er, dass sie Mühe gehabt hatte, mit ihm Schritt zu halten. Er runzelte noch mehr die Stirn: „Ich schaffe das allein.“
„Hmpf! Würde es dich umbringen, mir ein Kompliment zu machen?“, funkelte Lin Meihua ihn an und murmelte etwas, aber sie widersprach ihm nicht, wie sie es sonst getan hatte. Da sie wusste, dass er in den letzten Tagen sehr schlecht gelaunt gewesen war, ließ sie sich nichts anmerken und zeigte keinerlei Anzeichen von Müdigkeit oder Erschöpfung. Sie beschleunigte einfach ihre Schritte, um nicht weit zurückzufallen.
„Hast du gesehen, wohin sie gegangen ist?“ Offenbar fühlte sich Che Shui wegen ihrer Haltung ein wenig schuldig und wechselte ausdruckslos das Thema.
„Folgst du ihrer Fährte nicht gerade?“, fragte Plum Blossom. Sprachlos blickte sie ihn an, antwortete aber dennoch: „Sie scheint in diese Richtung zu gehen, ich kann sie noch hören … Warte …“ Sie konzentrierte sich und lauschte aufmerksam, dann blieb sie plötzlich stehen und wandte sich nach rechts: „Hier entlang! Hör zu, selbst die Luftströmung ist anders, hier muss es noch einen Ausgang geben!“
Da Che Shui wusste, dass ihre Leichtigkeit und Wahrnehmung außergewöhnlich waren, folgte sie ihr eilig und ohne nachzudenken.
Die beiden gingen den gewundenen Korridor entlang, in dem überall eingestürzte Türen und Möbel lagen – ein Zeichen dafür, dass sich unter ihnen die ehemaligen Wohnstätten der Jünger des Qianxia-Turms befanden. Teeservices und Schachbretter, Schmuckkästchen und Kämme, die einst von Frauen benutzt wurden, Bronzespiegel und Tresen waren sogar im Boden vergraben, halb von Schlamm und Ranken bedeckt; ihr einst erlesenes und edles Aussehen war vom Sand und Staub verschluckt worden.
„Wie … wie seltsam … der Qianxia-Turm, wurde er nicht damals vom Kaiserhof zerstört?“, sagte Mei Hua nachdenklich und betrachtete die Ruinen um sich herum. Zufällig kamen sie an einem relativ gut erhaltenen Raum vorbei. Durch die zerbrochene Tür sahen sie ein aufgeschlagenes Buch auf dem Tisch und ein ordentlich daneben arrangiertes Teegeschirr, aus dem Dampfschwaden aufstiegen, als wollten sie Gäste willkommen heißen.
Sie spürte einen Schauer über den Rücken laufen und ihr ganzer Körper wurde eiskalt: "Das...das sieht so aus, als wären...die Leute hier einfach in einem Augenblick verschwunden!"
Plötzlich blieb sie wie angewurzelt stehen. Ihr fiel auf, dass die Tür neben ihr nicht so verfallen und staubig war wie die anderen. Im silbrigen Mondlicht enthüllte die Holztür nach und nach ihre leuchtenden Farben und kunstvollen Schnitzereien. Pflaumenblüte stand wie versteinert da und starrte sie an.
Sie streckte die Hand aus, um die Tür zu berühren, und als ihre Fingerspitzen das kalte Holz berührten, veränderte sich alles um sie herum.
Es war, als ob sich ein Feuerball allmählich von der Mitte der Tür ausbreitete und andere Dinge langsam wieder ihre ursprüngliche Form annahmen, während sich die Flammen ausbreiteten.
Die Sandelholztüren schimmerten tiefviolett und waren mit floralen Ranken verziert. Dahinter hing ein jadegrüner Vorhang, geschmückt mit Perlen und Pailletten. Der Innenraum war klein und enthielt nur einen Tisch und einige Bücherregale. An den Wänden hingen mehrere glänzende Langschwerter. Die Fenster waren mit weichem, grünem Gazevorhang verhängt, durch den sanft einige Sonnenstrahlen fielen und den Raum in ein warmes, goldenes Licht tauchten.
Mei Hua drehte plötzlich den Kopf und sah, dass sich hinter und vor ihr ein scheinbar endloser Korridor erstreckte, in dem blassviolette Türen stillstanden. Von den jahrhundertealten Ruinen von zuvor war keine Spur mehr zu sehen.
Labyrinth?!
Sie runzelte die Stirn und blickte sich um, wobei sie unbewusst versuchte zu rufen: „Che Shui—?“
In diesem Moment hob jemand den Vorhang und trat heraus. Pflaumenblüte drehte sich um und starrte gebannt. Sie sah eine Person mit strahlenden Augen und weißen Zähnen, Augenbrauen wie Weidenblätter und einem Gesicht wie eine Lotusblume, die mit einem sanften Lächeln anmutig auf sie zukam. Pflaumenblüte erschrak so sehr, dass sie beinahe aufschrie und unwillkürlich mehrere Schritte zurückwich, gegen die Tür hinter ihr prallte und zu Boden fiel. Doch ihr Blick blieb auf die Tür gerichtet, ihr Gesicht von Schock und Angst gezeichnet, als sie ausrief:
"Die Dritte...die Dritte Schwester?!"
Der Weg zu Leben und Tod: Unaussprechlicher Seelenraub im Schlaf (Teil 2)
Shuangjing wurde mitgeschleift, und als das Rauschen klaren Wassers durch die Gegend hallte, war die weißhaarige Frau bereits verschwunden, als sie sich umdrehte. Acht Jünger der Festung des Fliegenden Adlers stürmten von draußen herein, zerrten und zogen sie aus dem Raum und trieben sie eilig fort. Unterwegs wurde sie von allen Seiten genau beobachtet, und immer wieder griff jemand nach ihr und schob sie von hinten an, sodass sie der Person folgen musste, die den Weg vorgab.
Da sie so lange nicht mehr so rüde und unvernünftig behandelt worden war, fand sie es plötzlich etwas amüsant.
Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich so einen Tag erleben würde, an dem ich wie eine Geisel behandelt werde, wie eine Gefangene.
Vielleicht wurde ihr in diesem Moment bewusst, dass ihr einstiger Glanz tatsächlich in den Abgrund gestürzt und zu Staub zerfallen war.
Sie überquerten eine gewundene Holzbrücke mit einem Geländer, das längst morsch und zerbrechlich war. Unter dem dichten, üppigen Weinlaub waren die einst kunstvollen Schnitzereien noch schwach zu erkennen. Das Wasser unter der Brücke war längst versiegt; nur noch wenige dünne Bäche plätscherten leise dahin.
Die Person vor ihr blieb plötzlich stehen, und sie wäre beinahe mit deren Rücken zusammengestoßen.
Als sie aufblickte, sah sie sofort ihr Ziel.
Im silbrigen Mondlicht und leichten Nebel hielt sie das Gebäude zunächst für einen fernen Berg, nur um bei näherem Hinsehen zu erkennen, dass es sich um einen Dachboden handelte, der von Ästen, Ranken, Unkraut und anderen Pflanzen überwuchert war. In der dunklen, düsteren Nacht wirkte er wie ein verlassener, schlafender Riese inmitten von Ruinen, umgeben von einem dichten, silbergrauen Nebel, der wie schweres, angestrengtes Atmen aussah. Einige Lichter flackerten schwach auf, wie die letzten Lichtstrahlen aus den Augen eines sterbenden Tieres.
Sie erreichten die Tür zum Dachboden, wo sich breite, dichte Äste wie unzählige Hände um die steinerne Tür winden und sie bedeckten. Die Blätter an den Zweigen waren groß und breit, und die weite grüne Fläche verschwamm in der Nacht zu einem einzigen Fleckchen Erde, wie Tintenkleckse auf dem Boden. Im Schein einiger Lampen wirkten sie wie ein wildes Tier mit weit aufgerissenem Maul, bereit, jeden zu verschlingen, der eintrat.
Der Anführer und der Türwächter nickten einander zu. Letzterer musterte Shuang Jing von oben bis unten, bevor er ausdruckslos beiseite trat. Die beiden gingen hin, wischten ein paar Blätter beiseite, klebten sie an die Tür und stießen die schwere, klobige Tür mit Kraft auf.
Ein fauliger, stickiger Geruch drang in ihre Sinne. Shuang Jing starrte leer in die pechschwarze Dunkelheit vor ihr und spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen.
Trotz ihrer Sturheit und Entschlossenheit konnte sie ein leichtes Panikgefühl nicht unterdrücken.
Sie fürchtete weder Feuer noch Wasser und hatte als Wanderin in der Welt der Kampfkünste alle Arten von Folter erduldet. Für sie war der Tod kein Leiden, sondern Befreiung.
Doch wenn sie in diesem finsteren Abgrund gefangen gehalten würde und allein zwischen Hoffnung und Verzweiflung umherirren müsste, würde sie sicherlich bald den Verstand verlieren.
Bei diesem Gedanken erbleichte sie leicht. Sie blickte sich um und sah überall Wachen. Ihren Fähigkeiten nach zu urteilen, mussten es Schüler der Festung des Fliegenden Adlers mit außergewöhnlichen Kampfkünsten sein. Selbst wenn sie all ihre Kraft einsetzen könnte, um ihre Leichtigkeitstechnik blitzschnell zu entfesseln, würde sie sicherlich nicht lange durchhalten.