Tianxia Inn ist die Kurzform von „Das Gasthaus Nummer Eins unter dem Himmel“. Es ist ein Ort in der Welt der Kampfkünste, an dem Informationen verkauft werden.
Man sagt, das Tianxia Inn wisse alles über jegliche Unruhen in der Welt und jeden Klatsch, ob groß oder klein, in der Kampfkunstszene. Wer die Neuigkeiten erfahren möchte, muss nur bezahlen, doch ob das Tianxia Inn bereit ist, diese Informationen zu verkaufen, steht auf einem anderen Blatt. Es gibt viele Grollgefühle auf der Welt, und nicht alles, was die Gerechten und die Bösen wissen wollen, kann ans Licht kommen. Das Tianxia Inn ist seit hundert Jahren in der Kampfkunstszene etabliert und weiß, wie man Distanz wahrt.
„Ache, hältst du mich für dumm?“ Nach einem Moment der Stille stellte Shuangjing plötzlich eine völlig zusammenhanglose Frage.
„Was soll das, mich jetzt nach meiner Meinung zu fragen?“, wollte Che Shui ursprünglich so antworten, aber sie seufzte nur tief und rieb sich unwillkürlich die Schläfen: „Nein, ich glaube nicht.“
Es war eindeutig eine oberflächliche, gedankenlose Antwort, aber Shuangjing atmete dennoch erleichtert auf, zog ihren Mantel enger um sich und senkte den Kopf, ohne es zu wagen, Cheshui anzusehen.
Eine sanfte Brise weht, und die Blumen, die in der Abenddämmerung blühen, verströmen ihren zarten Duft.
Von hinten ertönte das fröhliche Klirren von Gläsern; es schien, als ob sich sogar Shuangqing dem Festmahl angeschlossen hätte.
„Und was dann?“, fragte Che Shui beiläufig und hob den Kopf, um den unveränderten silbernen Mond zu betrachten, dessen sanftes Licht die ätherischen Berge erhellte. Weiße Wolken zogen hin und her, während sich blaue Nebelschwaden bei näherem Hinsehen auflösten. Beim Anblick der Szene vor ihm wurde ihm bewusst, wie unbedeutend sie in Wirklichkeit waren.
„Wir haben das Youying-Gras gefunden, aber was nun? Wird Xuansheng unterwegs seine Erinnerungen wiedererlangen? Wir haben absolut keine Ahnung, Xiaojing …“ Ihr gewohntes verspieltes Lächeln war verschwunden; hinter Cheshuis scheinbar ruhigen Worten des Ratschlags verbarg sich unverhohlene Sorge.
Einmal gebissen, zweimal vorsichtig. Weder er noch sie hatten die Kraft, denselben Verlust noch einmal zu erleiden.
Sie waren von Trostlosigkeit erfüllt.
Chongchonglou und Qishimen kümmerten sich seit vielen Jahren nicht mehr um die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt, nicht weil ihre Macht nachgelassen hatte, sondern weil sich die Dinge verändert hatten und die Menschen nicht mehr dieselben waren. Jedes Mal, wenn sie sprechen wollten, traten ihnen Tränen in die Augen. Xuansheng hatte sein Gedächtnis verloren, Shuangjing war schwer verletzt, und Tiansha war auf tragische Weise ums Leben gekommen. Cheshui war entsetzt, als er daran dachte, als sähe er noch immer Tiansha, wie er verletzt vom hohen Gebäude stürzte, Shuangjing, wie sie nach einem Schlag mit der Handfläche Blut spuckte, und Xuansheng, der bewusstlos dalag.
Sie können es sich nicht leisten zu verlieren.
„Aber wenn wir das nicht tun … Ah Che, wenn Ren Xuansheng dieses Mal nach Halbmondstadt zurückkehrt, werde ich ihn nie wiedersehen …“, sagte Shuang Jing leise. „Wo Halbmondstadt liegt, ist nicht einmal das Tianxia-Gasthaus zu finden … Meine Erinnerungen … sind fast verschwommen … Was, wenn ich ihn in Zukunft nicht mehr klar vor Augen habe?“ Sie sprach immer leiser, bis ihre Worte im Wind kaum noch zu hören waren.
Das klare Wasser blieb still.
Nun, da sich das Herz des Kaisers innerhalb eines einzigen Tages gewandelt hat, werde ich dies mein Leben lang bedauern.
In dieser Welt läuft Liebe letztlich auf Verliebtheit hinaus. Doch während die Betroffenen verblendet sind, werden auch die Beobachter hineingezogen.
Wäre es Tian Sha gewesen, der gekommen wäre, hätte er ihr ohne Zögern gefolgt. Selbst wenn sie sich überhaupt nicht an ihn erinnert hätte, wäre er ihr dennoch selbstlos gefolgt und hätte sie wie einen Schild beschützt.
So war er, so war Shuangjing, und wenn es jetzt Xuansheng oder Tiansha wäre, wäre es genauso.
Es gibt einen solchen Menschen auf der Welt, den man inmitten der ganzen bunten Welt allein betrachten, im weiten Land suchen, im Meer der Menschen auf ihn warten und stillschweigend durch die Zeitalter begleiten wird.
Shuangjing traf auf Xuansheng, und dieser traf auf Tiansha. So verfolgten sie sie bis ans Ende der Welt.
Wie Motten, die vom Licht angezogen werden, sind sie bereit, zu Asche zu werden.
„Schon gut, Xiao Jing.“ Seine Stimme klang fest, und vor ihm erschien das sanfte Lächeln von Tian Sha aus der Vergangenheit. Er lächelte etwas abwesend: „Ich werde mitkommen.“
"Hä?" Shuang Jing blickte überrascht auf: "...Was?"
„Oh, hast du das etwa vergessen? Ich habe doch schon gesagt, dass ich dir überallhin folgen werde, richtig?“ Sichtlich verlegen drehte Che Shui schnell den Kopf weg und hustete beim Antworten.
Che Shui und Shuang Jing kannten sich tatsächlich schon vor langer Zeit.
Noch bevor sie die Erben von Chongchonglou und Qishimen waren, waren beide während des Kampfsporttrainings geflohen. Sie trafen sich am Fluss und kämpften. Das Mädchen warf den Jungen ins Wasser, doch er stand wieder auf, bis auf die Knochen durchnässt. Anstatt wütend oder verärgert zu sein, lachte er herzlich und schleuderte mit einem Platschen eine große Welle nach dem Mädchen, wobei er im Sonnenlicht lachte.
—Das war super! Es hat richtig Spaß gemacht. —
„Genau, Seven Stones Gate wäre mit mir nicht so langweilig!“, antwortete das Mädchen lachend, während sie mit Wasser spritzte.
—Wenn ich eines Tages die Welt bereise, werde ich dich ganz bestimmt finden. Wenn ich dir folge, werden bestimmt einige lustige Dinge passieren.
„– Oh, wie ein räudiger Hund …“ Shuangjing lachte, wich einem von Cheshui geworfenen Stein aus, stand auf, ihre Augen funkelten in den Wellen. Sie drehte sich um und lächelte: „Na gut, dann erobern wir gemeinsam die Welt.“
Zusammen.
Die Welt erobern.
Shuangjing blickte auf und sah Cheshuis lächelnde Augen.
Plötzlich lächelte sie.
Es ist, als ob die Zeit zurückgedreht worden wäre und die Zeit der Jugend für immer vergangen wäre.
Unter unseren Füßen erstreckt sich eine tausend Meilen lange Straße, unzählige Berge und ein reißender Fluss, ein unbekannter Pfad, der zum weiten Ozean führt.
Im Nu rast die Zeit benommen dahin und bringt Tod, Trennung, Vergessen und Wunden mit sich.
Doch nachdem wir uns im Kreis gedreht hatten, als alles von vorne begann und wir wieder am Ausgangspunkt standen, war dieselbe Person immer noch an meiner Seite und sagte: „Ich bin bereit, an deiner Seite zu kämpfen, um die Welt zu erobern.“
Plötzlich fühlte ich mich unglaublich mutig und voller Energie.
Es hat sich herausgestellt, dass du mir auch im Laufe der Jahre und inmitten der heftigsten Strömungen immer zur Seite gestanden hast.
Genau wie die hoch aufragenden Gebäude befinden sie sich immer hinter dem Sieben-Stein-Tor.
Gott sei Dank.
Tianxia Inn: Die Ebenen sind weit und der Weg ist lang 1
Nachts erwacht der Frühlingsfluss und grüne Weiden wiegen sich im Wind.
Die Frühlingsmorgensonne schien in dünnen Strahlen herab, und soweit das Auge reichte, lagen die Ebenen vor mir, sauber gewaschen von den heftigen Regenfällen der vergangenen Nächte, so klar, dass sie fast durchsichtig wirkten. Wellen smaragdgrünen Grases wogten sich sanft hin und her und erstreckten sich bis zum Horizont, und die Luft war erfüllt vom erfrischenden Duft von Blättern und Blüten.
Blickt man nach oben, sieht man einen endlosen Himmel und weiße Wolken, die über Berge und Täler ziehen; blickt man zurück, sieht man eine gewundene, endlose Straße.
"La la la..." Shuangjing lehnte sich an das Kutschenfenster und summte ein Lied, während sie zum Himmel blickte.
„Bei geschlossenem Strohtor streife ich frei durch die Nebelschwaden; verborgen zwischen Wäldern und Bergen, eine kleine Behausung der Unsterblichen. Weiße Wolken vor dem Gebäude, grüner Bambus vor dem Fenster, Zinnober am Grund des Brunnens …“
Der melodische und klare Gesang hallte über den blauen Himmel, die weißen Wolken und die Wiesen. Die beiden Männer, die den Wagen lenkten, mussten lachen. Entspannt blinzelten sie gemächlich und lehnten sich zurück, um das schöne Wetter zu genießen.
Doch sie hielt inne, nahm einen Schluck Tee und fuhr fort:
„…Fünf Morgen Land, niemand baut Melonen an; ein Dorftempel, Gäste teilen Tee. □ Nicht viele, die Rosen blühen, die Birnenblüten fallen ab… Ah… gefallene Birnenblüten…! Gefallene Birnenblüten, gefallene Birnenblüten!“ Die letzten Zeilen wurden mit aller Kraft herausgezogen, ein Schrei, der wie ein Kehlkopfbruch klang. Che Shui und Xuan Sheng waren augenblicklich sprachlos und wären beinahe aus dem Auto gefallen.
„Es ist so laut!“, rief Che Shui unhöflich zurück. Plötzlich wurde es leiser, doch nach einer Weile fing es wieder laut an zu singen.
„Seufz…“ Che Shui rieb sich die Schläfen und schüttelte den Kopf: „Es gibt nie einen Moment Ruhe…“
Sie brachen vor drei Tagen vom Ning-Shuang-Tor auf. Obwohl sie erwartet hatten, bald auf Feinde und Attentäter wie Lü Ming zu treffen, ahnten sie nicht, dass jemand nach ihnen suchen würde, sobald sie den Lingxia-Berg verlassen hatten. So wurde aus einer eigentlich komfortablen und entspannten Reise leider eine Flucht.
Weder Che Shui noch Xuan Sheng wollten ein Gemetzel anrichten, doch es war äußerst schwierig zu kämpfen, während sie gleichzeitig die mit Kräutern beladene Kutsche und die Frau, die sich unentwegt auf der weichen Liege wälzte, beschützten. Daher blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich beeilen, unauffällig zu bleiben und Ärger aus dem Weg zu gehen.
Glücklicherweise schickte Shuang Jing, obwohl sie Ning Du und An Xing nach Qi Shi Men zurückschickte, He Feng und Bai De mit, um sie im Verborgenen zu beobachten. Auch Bai Yun und Jin Guan von Chong Chong Lou befahlen ihren Untergebenen, die drei zu beschützen. So konnten sie unbesorgt weitergehen, vermutlich weil die Attentäter, die gekommen waren, von ihren jeweiligen Untergebenen ausgeschaltet worden waren.
Shuangjings Gesangsstimme ist noch immer überall zu hören:
„Steinteich, Schwerttorpass, selbst der Aufstieg zum Himmel ist nicht so beschwerlich wie das Reisen. Die Welt dreht sich, die Dinge vergehen, und das Alter bringt Muße…“ Sie hielt erneut inne und begann dann, wie erwartet, zusammenhanglos zu singen:
„Die alten Melodien von Wenjun sind verstummt, nun erklingt das neue Lied des Holzfällers von Shuweng. Der Pflaumenpavillon hat zwölf Geländer, und es gibt zwei oder drei strohgedeckte Hütten … ahhhhhh!!!“
"..." Che Shui stöhnte auf und schlug mit dem Kopf gegen das Holz neben sich, während Xuan Sheng mit aschfahlem Gesicht wortlos weiterging.
„Ah ah ah, der Pflaumenpavillon hat zwölf Geländer, und es gibt zwei oder drei strohgedeckte Hütten. Schau, welch eine wunderschöne Landschaft... la la la la... la la la la... welch eine wunderschöne Landschaft...“ Bevor das letzte Wort gesprochen war, verstummte der Gesang abrupt.
Che Shui und Xuan Sheng wechselten einen Blick, und Ersterer wandte sich sofort an sie und fragte: „Xiao Jing? Geht es dir gut?“
„Mir geht's gut, ich bin nur durstig …“, hörte man hinter ihr das Klirren von Teekannen. Shuangjing stöhnte gedankenverloren: „Ach, ich bin so hungrig … Ich möchte unbedingt baden …“
„Warum schläfst du nicht erst einmal ein bisschen?“, sagte Che Shui lächelnd. „Wir sind bald in Xiliu, also lass uns einen Platz zum Ausruhen suchen.“
„Oh …“, antwortete Shuangjing und hörte dann, wie Xuansheng Cheshui etwas zuflüsterte. Die beiden unterhielten sich einige Minuten und begannen dann, sich in aller Ruhe zu unterhalten.
Sie wich langsam ein Stück zurück und entfernte sich ein wenig von dem glänzenden Messer, das an ihrem Hals anlag. Sie schluckte schwer und sah die Person vor ihr an. „Ähm … darf ich mich setzen?“, fragte sie.
Die Frau, die sie vor ihr mit einem Messer bedrohte, war von umwerfender Schönheit.
Die Frau schien ihre feurige Ausstrahlung nicht verbergen zu können. Obwohl Nase und Mund verhüllt waren, leuchteten ihre großen, strahlenden Augen wie Sterne und fixierten Shuang Jing. Ihr Gesicht glich einer Lotusblüte, ihre Haut Schnee, ihr Haar einem Wasserfall und ihre Augenbrauen Weidenzweigen. Sie hob die Augenbrauen, als sie den Meister der Sieben-Steine-Sekte ansah, dessen halbmondförmiger Krummsäbel an Shuang Jings Hals gepresst war; ein einziger Rückhandhieb würde Blut in Strömen spritzen lassen.
„Ich frage dich, wo ist deine Halbmondquaste?“, fragte sie und verstärkte den Druck auf ihre Hand.
"..." Shuang Jing konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen.
Was ist denn da los? Ist ihre Halbmondquaste etwa zu einem unverzichtbaren Accessoire in der Kampfkunstwelt geworden? Ist sie so beliebt, dass alle Attentäter der letzten Tage ihre Ansprache damit begonnen haben? An jenem Tag griff Grüner Tee gerade noch rechtzeitig ein, als er Xuan Sheng den Jadeanhänger überreichen wollte.
Oh je, wir müssen unbedingt die Herkunft dieses Jadeanhängers untersuchen.
„Wirst du es mir jetzt sagen oder nicht?!“, fragte die hübsche junge Frau vor ihm wütend.
"Mmm, ich werde es dir sagen, ich werde es dir sagen...", antwortete sie pflichtbewusst und betrachtete sie mit einer Mischung aus Nachdenken und Beobachtung.
Das Mädchen war wohl erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt, doch ihre Leichtigkeit war wirklich bemerkenswert. Obwohl sie keine Kampfkünste mehr ausüben konnte, waren ihr Gehör und ihre Aufmerksamkeit noch immer außergewöhnlich gut. Die Person vor ihr schaffte es, lautlos auf die fahrende Kutsche zu springen, einzusteigen und sich ihr von hinten anzuschleichen. Sie war wahrlich eine beeindruckende junge Frau.
„Sprich!“ Das kleine Mädchen, das sah, wie ihre Augen wortlos umherirrten, stampfte frustriert mit dem Fuß auf und funkelte sie wütend an: „Glaubst du, ich lasse dir jetzt den Hals explodieren? Hä?!“
„Ist der verrückt geworden?“, dachte Shuang Jing und verdrehte die Augen. Äußerlich gab sie sich jedoch ängstlich und panisch und fuchtelte hastig mit den Händen. „Okay, okay, ich sag’s euch schon, ähm …“ Sie wich zurück und schüttelte den Kopf. „Ähm … der Halbmond-Jadeanhänger? Ich glaube nicht … ähm … ich besitze keinen Halbmond-Jadeanhänger …“
„Wag ja nicht den Blödsinn mit mir!“, schrie das hübsche Mädchen wütend und stampfte mit dem Fuß auf. „Glaubst du etwa, ich schneide dir jetzt den Kopf ab?!“
"Ja, ja, ich glaube dir!", sagte Shuangjing und gab vor, Angst und Besorgnis zu haben, innerlich war sie jedoch überglücklich.
„Schrei weiter, schrei weiter! Ich glaube nicht, dass die beiden Männer vor mir dich nicht gehört haben“, dachte sie bei sich, ihr Gesicht vor Angst verzerrt und den Tränen nahe.
Die Frau vor ihm drohte weiter: „Dann sprich doch jetzt endlich!“
Doch bevor Shuangjing etwas sagen konnte, wurde, wie erwartet, der Vorhang vor ihr hochgezogen, und Xuansheng steckte seinen halben Körper herein: „Die Tür …?“
Er verstummte abrupt, als er bemerkte, dass die beiden Frauen, die in vertrauter Pose eng beieinanderstanden, ihn beide ansahen. Diejenige, die sich ein Messer an den Hals hielt, lächelte sogar und winkte ihm zu.
"Ah, Xuan Sheng, bist du müde vom Fahren?"
Xuan Sheng bewegte sich blitzschnell und ließ seiner Gegnerin keine Zeit zu reagieren. Mit einem lauten Knall traf etwas die Hand der Frau hart. Sie schrie vor Schmerz auf und ließ los. Noch bevor das Messer den Boden berühren konnte, fegte ein Windstoß von vorn heran und traf sie an der Schulter!
„Trink!“ Sie wich rechtzeitig zurück und wehrte den Angriff mit der Hand ab, doch ihre Kraft wurde vom Gegner absorbiert und sie prallte heftig zurück. Ihr Arm schmerzte sofort. „Ugh!“ Schweißgebadet gab sie nicht auf. Sie blickte auf, während sie die Hand des Gegners hielt, und sah, dass Shuang Jing hinter Xuan Sheng Schutz gesucht hatte. Seine kalten, unerbittlichen Augen ruhten auf ihr, ausdruckslos, doch ein Hauch von Wut lag in seinem Blick.
„…Wie vom zweiten jungen Meister von Half Moon City zu erwarten, ist seine Schnelligkeit wahrlich wohlverdient.“ Die Frau verzog die Mundwinkel und spottete.
„Ich wage es nicht, solches Lob anzunehmen.“ Xuan Shengs Antwort war kurz und bündig, und zusammen mit seinem emotionslosen Tonfall klang sie fast schon nach Ärger.
Hinter ihm musste Shuangjing kichern wie eine Katze, die erfolgreich Sahne stibitzt hatte. „Ahhh, noch mehr Attentäter, noch mehr Spannung! Xuansheng dabei zuzusehen, wie er die Schöne rettet, ist einfach nur aufregend!“ Sie schmiegte sich an seinen Rücken, nutzte die Gelegenheit, ihn fest um die Taille zu drücken, und seufzte zufrieden.
„Sektenführerin... runter!“ Er spürte, wie ihr Gesicht sich fast in seinen Rücken bohrte, und konnte es nicht länger ertragen, woraufhin er kalt den Befehl gab.
„Oh … na gut …“ Shuangjing schmollte widerwillig, stand von seinem Rücken auf, schlich über seine Schulter und lugte hervor. Sie betrachtete die misstrauische Frau vor ihr einen Moment lang und sagte dann lächelnd: „Sag mal, Ah Xuan, leg einfach die Hand runter … sie wird uns nichts tun?“
"...?" Die beiden Personen vor ihr wandten gleichzeitig ihre Blicke leicht ab und sahen sie an.
Shuangjing setzte sich auf das weiche Sofa neben sie, schenkte sich eine Tasse Tee ein, nahm einen Schluck und sagte grinsend: „Stimmt das? Lin Meihua, die Leiterin der Pflaumenblütenhalle des Tianxia-Gasthauses?“
Lin Meihuas mörderischer Gesichtsausdruck milderte sich etwas, doch sie wirkte weiterhin misstrauisch und wachsam. Sie hob eine Augenbraue und funkelte Shuang Jing wütend an: „Woher wissen Sie, wer ich bin?“
„Warum sollte ich das nicht wissen?“ Die andere Person sah sie unschuldig an. „Glaubt der Anführer etwa, nur deine Untergebenen hätten Informationen über die Welt der Kampfkünste?“ Als sie sah, wie Lin Meihua die Lippen spitzte, lachte sie erneut und sagte: „Selbst wenn ich es nicht weiß, bist du die Einzige, die im Frühsommer noch nach Pflaumenblüten duftet.“
„Verdammt!“, rief Lin Meihua wütend und stampfte mit dem Fuß auf. Sie funkelte Shuang Jing wütend an und zog sich zurück. Sie setzte sich Shuang Jing gegenüber, rieb sich den Arm, der Xuan Sheng gerade getroffen hatte, und schmollte, während sie den Mann finster anstarrte.
Als Xuan Sheng das sah, bückte er sich wortlos und hob das Messer vom Boden auf. Nach kurzem Überlegen gab er es Lin Meihua immer noch nicht zurück. Er setzte sich in die Mitte und wandte sich Shuang Jing neben ihm zu. Er sah einen dünnen Blutfleck an ihrem Hals, als hätte sie sich an einem Stück Papier geschnitten. Sofort runzelte er die Stirn und hockte sich hin, um in den Schubladen nach Medizinpulver zu suchen.