Er sei nicht länger der Xuan Sheng, der über die Zukunft verwirrt und über die Vergangenheit ratlos ist.
Von da an durchstreifte Ye Tianjian die Welt der Kampfkünste und führte sein Schwert nur noch für diese eine Person.
Er muss wieder zu sich selbst finden.
Und dann ist da noch seine Frau.
Unterdessen gingen auf der Straße am Dorfeingang zwei als Männer verkleidete Frauen nacheinander.
Der Mann vor ihm, der hilflos aussah, beobachtete, wie die Frau hinter ihm an seinen Gewändern zerrte und weinend davonging, und konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln: „Fräulein, warum weinen Sie?“
Shao Hua weinte bitterlich, und als sie hörte, was sie sagte, weinte sie noch heftiger: „Chun Bi, du Idiot, was weißt du schon? An meinem Hochzeitstag muss ich zusehen, wie mein Bräutigam wegläuft, weißt du, was für ein Schlag das für mich ist? Waaaaah... du Idiot!“
„Aber…“ Chunbi war sprachlos: „Ist Miss nicht zuerst weggelaufen?“
„Aber er ist hier, um den Ehevertrag zu lösen … Waaaaah, ich werde mich in diesem Leben scheiden lassen! Waaaah, ich werde nie heiraten! Waaaah –“ Shao Hua weinte noch lauter, ohne es zu merken. Ihr zuvor so souveränes Auftreten vor Xuan Sheng war völlig verschwunden, und sie weinte hemmungslos.
„Das … sieht nicht nach einer Scheidung aus?“ Das Dienstmädchen, viel älter und hübscher als sie, klopfte ihr verwirrt auf die Schulter. Doch als sie sah, wie verzweifelt sie weinte, seufzte sie erneut: „Da du den zweiten jungen Herrn so sehr magst, warum bleibst du nicht und heiratest ihn? Warum tust du das, Fräulein? Er hat noch nicht einmal an Herrn Ye gedacht.“
„Was bringt es mir, wenn ich ihn mag!“, stampfte Shao Hua wütend und verzweifelt mit dem Fuß auf. „Selbst wenn ich ihn mag, kann ich ihm so ergeben sein wie Ye Shuangjing? Wird er mich erwidern, wenn ich ihn mag?! Was, wenn er eines Tages sein Gedächtnis wiedererlangt?!“ Während sie sprach, brach sie plötzlich erneut in Tränen aus. „Du Mistkerl! Du Idiot! Du Dummkopf! Wer sagt denn, dass ich ihn mag! Es gibt so viele gute Männer in der Kampfkunstwelt! Warum sollte ich einen Mann mögen, der mir seit meiner Kindheit Schmetterlinge gefangen, mir Schreiben und Schwertkampf beigebracht und mich in die Berge mitgenommen hat? Warum?! Waaaaah—!!“ Sie schluchzte bitterlich, umklammerte Chun Bi mit einer Hand und wischte sich mit der anderen Tränen und Rotz ab. „Wer sagt denn, dass ich ihn mag? Waaaaah… Ich mag ihn überhaupt nicht! Waaaaah!!“
„Fräulein…“ Chunbi schüttelte mit einem mitleidigen Gesichtsausdruck den Kopf.
„Chunbi… Waaah… Ich durfte nicht die Braut sein…“ Das traf sie mitten ins Herz, und Shaohua hockte sich hin, umarmte sich selbst und brach in Tränen aus: „Mein Bräutigam ist weggelaufen… für eine andere Frau… und diese Frau… ich kann sie einfach nicht hassen! Waaah! Du Mistkerl… Zweiter Bruder, du Mistkerl… Waaah!“
„Seufz…“ Chunbi blickte ihren eigensinnigen und launischen Meister an und konnte sich ein langes Seufzen nicht verkneifen.
Blickt man nach oben, sieht man weiße Wolken, die träge durch den Himmel ziehen, den azurblauen Himmel so klar wie Glas, und die gewundenen Pfade entlang der Felder, die sich kilometerweit bis zum Horizont erstrecken.
Auf dem Heimweg, selbst wenn wir uns wiedersehen, würden wir uns vielleicht nicht wiedererkennen.
Bunte Wolken umwehen den einsamen Berggipfel und kündigen das Jahresende an.
Die Entfernung zwischen dem Sieben-Stein-Tor und der Halbmondstadt war zu groß, um sie in zehn Tagen oder einem halben Monat zurückzulegen. Selbst wenn Xuan Sheng unbedingt zurückkehren wollte, konnte er diesen Weg, der die Enden der Erde umspannte, nicht beschreiten. Als er schließlich den Wolkenberg erreichte, wo sich das Sieben-Stein-Tor befand, war es bereits Spätherbst. Die grünen Blätter waren verwelkt, die Ahornblätter leuchteten in den schönsten Farben, und der Mond stand kurz vor dem Vollmond. Doch er hatte die Person noch immer nicht wiedergefunden.
Sobald er die Steinstufen betrat, erinnerte er sich plötzlich an die Szene von vor einigen Monaten, als er gekommen war, um nach der Halbmond-Luo Ying zu fragen. Die Frau war ihm in die Arme gelaufen und hatte bitterlich geweint – ein Mann, der nicht leicht zu rühren war. Doch alles, was er als Antwort erhielt, war ein Satz: „Ich bin neu in der Welt der Kampfkünste und habe noch nie vom Namen des Sektenführers gehört.“
Bei diesem Gedanken überkam Xuan Sheng, der in Lebensgefahr nie gezögert hatte, plötzlich ein Gefühl der Angst. Er fühlte sich wie in einem Dilemma gefangen und stand eine Weile wie versteinert vor der Tür, bis die Sonne unterging und die Dämmerung hereinbrach. Erst dann wagte er sich langsam auf die scheinbar endlosen Steinstufen zu.
Die Stufen schienen endlos, gewunden und allmählich in weißen Nebel gehüllt. Grünes Gras wucherte zu beiden Seiten, die Berghänge waren sanft gewellt, die Wälder üppig und grün – eine einsame und wunderschöne Landschaft. Aus der Ferne drangen die Rufe wilder Vögel, ihr melodischer Gesang und das Plätschern von Quellen herüber. Die Stufen unter meinen Füßen bestanden aus Seestein, und selbst die leichtesten Schritte erzeugten einen klaren, hallenden Klang. Als ich die Hälfte des Weges erreicht hatte, setzte leichter Regen ein. Wolken zogen auf, der Nebel lichtete sich, und Regentropfen prasselten sanft und perlmuttartig auf die Stufen.
Xuan Sheng schenkte der märchenhaften Landschaft am Wegesrand keine Beachtung. Er konzentrierte sich auf seine Reise und empfand dabei ein Gefühl der Unruhe und zugleich eine gewisse Freude.
Was mir Sorgen bereitet, ist Shuangjings Krankheit, aber was mich freut, ist, dass ich diese Leute bald wiedersehen werde.
Plötzlich blieb er stehen und blickte etwas verwirrt hinter sich.
Als er vorbeiging, sah er mehrere Schwerter am Boden liegen. Als er sich umdrehte, erblickte er auf den Stufen darüber achtlos weggeworfene Waffen: Bögen, Armbrüste, Speere, Schwerter, Äxte, Hellebarden, Streitkolben – alle Arten von Waffen lagen achtlos auf dem Weg verstreut. Einige davon waren sogar von höchster Qualität, mit Edelsteinen und Gold verziert, doch sie waren so stark beschädigt, dass man sie dem Verfall preisgegeben hatte, als wären sie die Folgen einer erbitterten Schlacht.
Mit einem plötzlichen Energieschub beschleunigte Xuan Sheng blitzschnell und stürmte nach oben.
Je höher sie stiegen, desto mehr verlassene Waffen tauchten auf, die sich fast wie ein Berg auftürmten. Xuan Sheng war entsetzt und nutzte all seine Kraft, um nach oben zu fliegen.
Als ich am Tor ankam, konnte ich noch nicht richtig Luft holen, als ich aufblickte und einen Schauer über den Rücken laufen spürte.
Ein riesiges Schneemeer erstreckte sich vor uns, und weiße Banner, weiße Blumen und Trauerfahnen säumten den Eingang zum Sieben-Stein-Tor. Weiße Papierrollen lagen verstreut vor dem Tor, und von drinnen waren leise Schreie und Wehklagen zu hören.
Xuan Sheng spürte einen heftigen Schlag im Kopf, seine Augen wurden leer, seine Glieder fühlten sich kalt an und sein Herz schmerzte furchtbar, doch er konnte keinen einzigen Gedanken fassen und stand wie erstarrt in der Tür.
Eine kühle Brise wehte, die den weißen Stoff des Trauerbanners extrem lang wehen ließ, fast seine Stirn streifte und ein bedauerndes Geräusch in der Luft hinterließ.
Er machte einen langsamen Schritt nach vorn, doch fühlte es sich an, als wären seine Schritte so schwer wie Blei und doch so leicht wie eine Feder, wenn er sie setzte.
Die Umgebung war leer und farblos, nur weiße Banner, weiß wie Schnee, flatterten überall.
Soweit ich mich erinnern kann, mochte diese Person keine Weißen.
Als wir uns zum ersten Mal begegneten, trug sie ein hellviolettes Gewand. Wenn sie Medizin suchte, war sie stets in Smaragdgrün gekleidet, wodurch die umliegenden Berge und Flüsse blass wirkten. Im Traum, an ihrem Hochzeitstag, trug sie ein feuerrotes Brautkleid, dessen Glanz Tag und Nacht in ein leuchtendes Rot tauchte. Abgesehen von ihrer anmutigen Gestalt war keine andere Farbe zu erkennen.
Erinnerungen an die Vergangenheit überfluteten ihn wie eine Flutwelle, verschlangen und überwältigten ihn; jeder Schritt, den er tat, war, als würde er sein eigenes Herz zerquetschen.
„Warum kommst du erst jetzt an?“ – Die erste Frage, die sie Ye Shuangjing bei ihrer ersten Begegnung stellte, fühlte sich an wie ein heftiger Schlag ins Gesicht.
Warum kommst du erst jetzt an?
Warum warten, bis der ganze Glanz verblasst ist, bevor man sich daran erinnert, den Tag zu nutzen, an dem die Blumen in voller Blüte stehen?
Warum warten, bis der East River ins Meer mündet, bevor man seinen sanften, beständigen Lauf zu schätzen weiß?
Warum sollten wir warten, bis sich die Welt verändert hat, die Dinge sich verändert haben, das Meer ausgetrocknet und die Felsen zerbröckelt sind, bevor wir uns an die Güte und das Lachen dieses Menschen erinnern?
Xuan Sheng spürte, wie die Kälte bis ins Innerste seines Wesens drang, und jeder Atemzug fühlte sich an, als würde ihm ein Messer in die Kehle schneiden und sein Herz durchtrennen.
Keine Worte können die Kälte und Verwirrung beschreiben, die er jetzt empfindet.
"Wer ist da?!" rief plötzlich eine Stimme von hinten, und eine Hand streckte sich direkt nach ihm aus!
Rauschen-!
Ningdu wich dem Angriff des Mannes aus, doch ihr Ärmel wurde mit einem Schlag abgerissen! Zum Glück war sie schnell genug. Die Wut und der Tötungsdrang des Mannes brachen wie ein Sturm über ihn herein, und er konnte die stechende, tödliche Absicht spüren, die von ihm ausging, allein schon, indem er da stand.
"Xuansheng?" Sie stand da und sah ihn etwas überrascht an.
"!" Xuan Sheng erkannte schließlich, dass die Person vor ihm Ning Du war, zog langsam seinen Arm zurück und senkte den Kopf: "Seid gegrüßt, Fräulein."
Ningdus Gesicht verdüsterte sich sofort: „Was machst du hier? Die Sieben-Steine-Sekte heißt dich nicht willkommen!“
„Fräulein Ningdu… Sektenmeisterin…“ Xuan Sheng verspürte plötzlich einen Hoffnungsschimmer und fragte, während er sie besorgt ansah.
„Du wagst es immer noch, mich so etwas zu fragen!“, rief Ning Du wütend. Ihr Gesicht wurde kreidebleich, ihre Augen weiteten sich, und sie zitterte vor Trauer und Empörung. Sie zeigte auf ihn, konnte aber ihren Satz nicht beenden: „Du … du … du herzloser Bastard … Na gut, na gut, na gut! Ich gebe auf!“ Wütend sprudelte es aus ihr heraus: „Hast du nicht gesehen, dass wir eine Beerdigung abhielten? Wie kannst du es wagen, noch Öl ins Feuer zu gießen!“ Kaum hatte sie das gesagt, zog sie mit einem Zischen zwei kurze Messer und rief scharf: „Selbst wenn ich heute mein Leben riskieren muss, werde ich meinem Herrn Gerechtigkeit verschaffen! Nimm das!“
Mit einem leisen Schrei sprang sie vorwärts und setzte dabei nur ihre Zehenspitzen auf!
Bürste--!
Augenblicklich wurden die schneeweißen Geldscheine und die Reifblumen, die Himmel und Boden bedeckten, mit Tropfen roten Blutes befleckt.
Ningdu starrte mit aufgerissenen Augen hilflos zu, wie sein Dolch Xuanshengs Brust durchbohrte.
Der Mann vor ihr zuckte nicht einmal mit der Wimper.
Nach einer langen Weile hob er langsam den Blick.
Ningdu war wie gelähmt und spürte plötzlich Schmerzen am ganzen Körper.
Es war ein leerer Blick, völlig trostlos, erfüllt von Trauer und Verzweiflung.
Aber... warum kommst du erst jetzt an?
Warum bedeutete es, einen Schritt zu spät zu sein, dass man durch die Enden der Erde getrennt war und die flüchtigen Jahre nicht zurückholen konnte?
Warum haben wir uns, obwohl die Liebe so tiefgründig, so echt, so... so intensiv war, dazu entschieden, einander in der Weite der Welt zu vergessen?
Die beiden sahen sich einen Moment lang schweigend an. Ringsum herrschte Stille, nur das Rascheln des Windes in den Blättern und die verstreuten weißen Blüten waren zu hören.
"Bring mich zu ihr...", sagte Xuan Sheng nach einem Moment Wort für Wort.
Obwohl er eindeutig im Unrecht war und sie mit berechtigter Empörung gehandelt hatte, fühlte sich Ning Du unerklärlicherweise nicht in der Lage, vor diesem Mann den Kopf zu heben und seinem klaren und festen Blick wirklich zu begegnen.
„Ich werde mein Schwert ziehen.“ Nach einer langen Pause sagte sie ausdruckslos. Bevor Xuan Sheng antworten oder nicken konnte, zog sie das Schwert blitzschnell heraus. Sie hatte ihn nicht mit großer Kraft getroffen, und glücklicherweise hatte sie keine Blutgefäße verletzt. Wenn der zweite junge Meister von Halbmondstadt tatsächlich so mächtig war, wie man sagte, dann hätte dieser Stich kaum Auswirkungen gehabt. Doch da sie immer noch wütend war, bewegte sie ihr Handgelenk leicht, und Xuan Sheng erbleichte unwillkürlich, aber seine Augen blieben völlig ruhig.
"Komm mit mir."
Die beiden gingen in den Hinterhof, wo überall weiße Banner und Hanftücher hingen. Die Jünger der Sieben-Steine-Sekte, die Gäste bewirteten, schritten schweigend mit verschränkten Händen vorbei. Die Trauerkleidung einiger ähnelte der von Ningdu, unterschied sich aber von der der anderen. Als sie sie mit Xuansheng sahen, warfen sie ihr neugierige Blicke zu. Die Älteren hatten eine ungefähre Vorstellung davon, wer die Neuankömmlinge waren, und ihre Blicke trafen die zweite junge Meisterin von Halbmondstadt mit stechenden Blicken.
Vor der Gedenktafel im Dengxian-Pavillon im Garten hingen zwei lange, weiße Vorhänge wie Wasserfälle herab. Fünf Kinder standen zu beiden Seiten: Einige halfen den Trauernden beim Räuchern, andere füllten Öl in die Vorhänge, wieder andere verteilten Geldscheine und einige kümmerten sich um die Älteren. Am Rande der Trauerhalle rezitierten ein Dutzend Mönche buddhistische Schriften, während unten Dutzende Menschen sich gegenseitig stützten, Tränen abwischten und weinten. Beim Anblick dieser Szene erstarrte Xuan Sheng plötzlich im Türrahmen. Sein Gesicht, von seinen Wunden bereits blass und bläulich, war nun totenweiß, fast nicht mehr von den Farben der Umgebung zu unterscheiden.
Er wollte einen Schritt nach vorn machen, näher an Shuangjing herankommen, aber er hatte weder den Mut noch die Kraft dazu.
Es ist, als ob der Anblick einer solchen Szene gleichbedeutend mit dem Eingeständnis wäre, dass alles real ist.
Aber... die Person vor mir ist Shuang Jing.
Er konnte fast wieder das strahlende Lächeln der Frau vor sich sehen, wie sich ihre Augen verengten, als sie ihm zuwinkte und kokett auf ihn zuging.
Instinktiv griff er nach ihr, doch seine Hand verfehlte ihr Ziel.
Meine Arme sind ausgestreckt, aber da ist nichts, nur Leere, Trostlosigkeit und eine eisige Kälte.
"Xuansheng?", rief Ningdu ihm zu, als er seine Reaktion sah, und zwinkerte dem Jungen neben ihm zu, um ihm zu signalisieren, Anxing herbeizurufen.
Doch der Mann reagierte nicht. Er blickte nur ausdruckslos in die Trauerhalle und runzelte unwillkürlich die Stirn.
Shuangjing würde so einen Ort ganz bestimmt nicht mögen.
Wäre es ihre Beerdigung gewesen, hätte sie an einem Bach am Seeufer stattfinden sollen, inmitten blühender Blumen, still ruhend auf einem kleinen Boot, das in die ungewisse Zukunft trieb. Leben und Liebe waren für sie ein waghalsiges Abenteuer, so sollte auch der Tod ein solches sein. Nicht diese feierliche, formelle Beerdigung mit so vielen trauernden und weinenden Menschen hätte ihren Abschied ruhelos machen können.
Als Xuan Sheng einen weiteren Schritt nach vorn machte, hatte er das Gefühl, zu ersticken, weil ihm die Luft aus der Brust gepresst wurde. Ein unbeschreiblicher Schmerz breitete sich von seiner Brust aus, und der Schmerz, den er zuvor noch nie gespürt hatte, schien tausendfach stärker zu sein. Er konnte nicht mehr aufstehen und sank auf ein Knie zu Boden.
„Xuansheng?“ Anxing, die die Nachricht aus Ningdu erhalten hatte, eilte herbei, gefolgt von anderen Jüngern der Sieben-Steine-Sekte. Als sie dies sah, fragte sie erstaunt:
"...Was machst du da kniest vor Onkel Lius Trauerhalle? Kennst du ihn überhaupt?"
Ning spürte, wie sich ihr Gesicht vor lauter Anstrengung, ihr Lachen zu unterdrücken, unerträglich verzerrte.
Nach etwa der halben Brenndauer eines Räucherstäbchens drehte Xuan Sheng langsam den Kopf.
"Was?" Was hat sie gerade gesagt?
Als An Xing sein blasses Gesicht und die noch immer spürbare Trauer zwischen seinen Brauen sah und bemerkte, dass seine Schwester mit steifem, verzerrtem Gesichtsausdruck danebenstand, begriff er ungefähr, was geschehen war. Er seufzte tief und sagte: „Der Verstorbene war Onkel Liu, der Oberhofmeister der Sieben-Steine-Sekte. Er war der Oberhofmeister der dritten Generation der Familie Ye … Vor einigen Tagen ist er an einer schweren Krankheit gestorben, die durch bestimmte Umstände verursacht wurde.“ Er runzelte erneut die Stirn: „Du kanntest ihn?“
„Ich…“ Xuan Sheng war lange Zeit wie gelähmt, bevor er dieses Wort kaum herausbringen konnte, aber sein Geist war wie benommen und er konnte es nicht fassen: „Ich… kenne ihn nicht.“
„Warum kniest du dann halb und sitzt halb hier?“
„Ich … ich dachte …“ Ich dachte, Ye Shuangjing läge leblos da. Die Worte waren ihm gerade durch den Kopf gegangen, als er plötzlich Erleichterung verspürte und erst dann bemerkte, wie die brennende Wunde auf seiner Brust pochte.
„Er dachte, es sei die Beerdigung des Sektenführers“, sagte Ning Du verantwortungslos und heizte die Stimmung mit einem schadenfrohen Ausdruck weiter an.
Als die etwa zwölf Jünger, die hinter An Xing standen, dies hörten, runzelten sie alle die Stirn.
„Schon gut, schon gut, ich verstehe.“ An Xing rieb sich die Schläfen und runzelte die Stirn. „Selbst wenn es unserem Sektenführer nicht gut geht, ist es unnötig, die Leute so zu beschimpfen. Du scheinst ja die Angewohnheit zu haben, niederzuknien und dich zu verbeugen, ohne auch nur einen Blick auf die Gedenktafel zu werfen.“ Als sie sah, wie Xuan Sheng den Kopf drehte, um zur Trauerhalle zu blicken, und sich dann mit zuckendem Gesicht wieder abwandte, winkte sie ungeduldig ab. „Schon gut, schon gut. Jemand soll den zweiten jungen Meister von Halbmondstadt in die Haupthalle bringen und dann schnell einen Arzt rufen, um seine Verletzungen zu untersuchen. Alle anderen, nehmt eure Positionen ein. Ich muss noch etwas mit dem jungen Helden besprechen.“
Auf dem Heimweg, selbst wenn wir uns wiedersehen, würden wir uns vielleicht nicht wiedererkennen.
„Schon gut, schon gut, ich verstehe.“ An Xing rieb sich die Schläfen und runzelte die Stirn. „Selbst wenn es unserem Sektenführer nicht gut geht, ist es unnötig, die Leute so zu beschimpfen. Du scheinst ja die Angewohnheit zu haben, niederzuknien und dich zu verbeugen, ohne auch nur einen Blick auf die Gedenktafel zu werfen.“ Als sie sah, wie Xuan Sheng den Kopf drehte, um zur Trauerhalle zu blicken, und sich dann mit zuckendem Gesicht wieder abwandte, winkte sie ungeduldig ab. „Schon gut, schon gut. Jemand soll den zweiten jungen Meister von Halbmondstadt in die Haupthalle bringen und dann schnell einen Arzt rufen, um seine Verletzungen zu untersuchen. Alle anderen, nehmt eure Positionen ein. Ich muss noch etwas mit dem jungen Helden besprechen.“
„Schwester…“ Ningdu stampfte mit dem Fuß auf und schmollte, die Stirn vor Wut in Falten gelegt: „Ihn einfach so gehen lassen? Er hatte doch nur ein bisschen Angst. Glaubt er etwa, das würde den Schmerz, den unser Sektenführer in den letzten fünf Jahren ertragen musste, wiedergutmachen, indem er Mitleid mit ihm hat und traurig und voller Reue ist? Ist das nicht zu einfach für ihn?“
„Hör auf, Ärger zu machen. Der Sektenführer weiß genau, was mit dem zweiten jungen Meister los ist.“ An Xing blickte auf den Mann, der noch immer da stand. Er war mit gelbem Staub und Sand bedeckt und hatte offensichtlich eine lange und beschwerliche Reise hinter sich. Auf seiner blauen Robe prangte ein großer Blutfleck auf der Brust, doch er schien es nicht zu bemerken. Sein Blick war leer, seine Augen wirkten unkonzentriert, aber erfüllt von einer Mischung aus überschwänglicher Freude und Erleichterung. An Xing wandte sich dann an seine Schwester und sagte: „Wenn ihm etwas zustößt, wird unser Mann am Boden zerstört sein. Misch dich nicht ein. Überlass das mir.“