Gestützt von seinen Begleitern stieg der junge Mann aus der Sänfte, lächelte freundlich, dankte seinem Untergebenen und verbeugte sich tief vor dem Meister der Sieben-Steine-Sekte. Er kniete nieder und legte die rechte Hand auf die linke Brust – eine Geste großen Respekts in der Welt der Kampfkünste. Mit respektvollem und aufrichtigem Gesichtsausdruck sagte er bestimmt: „Junior Xiyun grüßt den Meister der Sieben-Steine-Sekte.“
Einen Moment lang herrschte Stille in der Gegend.
Shuangjing beobachtete den Jungen still.
Xi Quan ballte wiederholt die Fäuste, ihr strenges, kaltes Gesicht verriet keinerlei Regung. Doch nach einem Augenblick stieg sie sofort ab und kniete neben Xi Yun nieder. Ihr stolzer Kopf senkte sich schließlich ein wenig.
Sobald sie kniete, senkten die Bogenschützen, die die Festung des Fliegenden Adlers umgaben, ihre Bögen und knieten gleichzeitig nieder. Auch die acht seltsamen Männer knieten nieder, ihre Stimmen dröhnten wie Donner und hallten über den Hügel und durch das tiefe Tal: „Seid gegrüßt, Sektenmeister der Sieben-Steine-Sekte!“
„…Heilige Scheiße.“ Che Shui schluckte schwer.
Diese acht Personen wirken skrupellos; es dürfte schwierig werden, mit ihnen umzugehen. Angesichts ihrer imposanten Ausstrahlung: Wären alle in der Fliegenden Adlerfestung so, wären sie wohl kaum in einen solchen Zustand geraten.
Shuangjing beobachtete Xiyun still, die mit gesenktem Kopf kniend und wortlos dastand.
Nachts rauschte der Wind durch die Graslandschaften und das Laub des gesamten Tals.
Gerade als Xi Quan merkte, dass sie zu respektlos, zu weit ging und undankbar war, sprach die Meisterin der Sieben-Steine-Sekte ruhig. Sie hob leicht ihre rechte Hand und sagte gleichgültig: „Bitte erhebt euch, Herr der Festung.“
Herr der Burg?!
Weder Che Shui noch Xuan Sheng waren überrascht; beide blickten Xi Yun an.
Ist dieser scheinbar gebrechliche und kränkliche junge Mann der Herr der Adlerfestung?
Kein Wunder, dass diese Gang nicht mehr das ist, was sie mal war. Es wird für diesen Jungen, der so jung und schwach ist, wirklich schwer werden, die Kampfsportwelt zu dominieren!
„Ist der Boss der Fliegenden Adlerfestung nicht … ein zäher alter Mann mit einem dicken Bauch, einem Vollbart, der sich selbst gern als ‚Ich‘ bezeichnet?“, fragte Che Shui leise Mei Hua neben sich und erntete nur einen finsteren Blick.
„Das war der Vorgänger; er ist vor drei Jahren gestorben.“
„Tot? Wie ist er gestorben?“
„Ähm …“ Plötzlich breitete sich eine Röte auf Mei Huas Gesicht aus, eine Röte, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Verlegen wandte sie den Blick ab und sagte: „Übermäßig …“
"..." Che Shui verstummte einen Moment. Nach einer Weile klatschte er leise in die Hände und sagte: "Gut! Das ist wirklich ein guter Tod."
„Nur zu, übertreib es ruhig, du perverser Freak!“, spuckte der Meister der Pflaumenblütenhalle.
„Danke, Sektenmeister.“ Der Meister der Fliegenden Adlerfestung erwiderte Shuang Jing höflich, riss sich sanft von den ihm zu Hilfe eilenden Begleitern los und wies deren Hilfe zurück. Müheig rappelte er sich auf. Er schwankte leicht, als er sich aufrichtete, und Xi Quan hinter ihm versuchte, ihn zu stützen. Doch der junge Mann wich seiner Hand aus, woraufhin Xi Quan erschrocken zurückwich und blass dreinblickte.
„Es ist selten, dass ein junger Held so weit reist“, sagte Shuang Jing und hob leicht die rechte Hand. Ihre Augen waren ruhig und ausdruckslos, doch ihre Stimme war sanft. Vielleicht, weil sie um die unterschiedliche Beziehung zwischen Xi Yun und Madam Han wusste, wurde ihr zuvor kaltes Gesicht weicher. Obwohl ihr Gegenüber keine Kampfkünste beherrschte, sprach sie ihn dennoch als „Helden“ an: „Was willst du von mir?“
„Ich habe zwei Bitten.“ Xi Yun formte seine Hände zu einer Schale und sagte aufrichtig: „Ich habe kürzlich erfahren, dass die Festung des Fliegenden Adlers euch gegenüber sehr unvernünftig war. Ich weiß, dass auch ich unvernünftig und leichtsinnig gehandelt habe. Ich bin erst seit Kurzem im Amt und kenne viele Regeln der Kampfkunstwelt noch nicht. Ich konnte meine Festung nicht von meinem Handeln abhalten. Ich schäme mich, dass meine Führungsqualitäten nicht so gut sind wie die eurer Vorgesetzten. Ich hoffe, ihr werdet mir meine Fehler verzeihen. Die Festung des Fliegenden Adlers wird Wiedergutmachung leisten.“
„Herr der Festung!“, unterbrach ihn Lady Han wütend von hinten, doch Xi Yuns warnender Blick ließ sie wie angewurzelt stehen bleiben.
„Ich werde die Konsequenzen für die Unhöflichkeit der Adlerfestung euch allen gegenüber tragen.“ Xi Quan blickte sie nicht einmal an: „Bitte, Älteste, habt Erbarmen und verschont die Jünger meiner Festung.“
Diese Worte wurden mit solcher Aufrichtigkeit gesprochen, dass die meisten Menschen in Eagle Fortress davon bewegt waren.
Xuan Sheng und die anderen blickten Shuang Jing an, doch sie blieb ungerührt: „Was der Herr der Festung sagt, ist völlig richtig… Hättet ihr also Einwände, wenn ich euch bitten würde, die Augen offen zu halten?“
Diese Worte lösten einen Aufruhr in der Menge aus.
Der Mann von der Festung des Fliegenden Adlers brüllte wütend: „Ye Shuangjing, übertreib es nicht! Mein Festungsherr hegt keinen Groll gegen dich, warum zwingst du mich so?“
Shuang Jing warf ihnen einen kalten Blick zu: „Ich hege keinen Groll gegen die Fliegende Adlerfestung, warum also verfolgt ihr mich den ganzen Weg?“
„Mein Herr ist bereits schwer krank, und Ihr wollt, dass er sein Augenlicht verliert? Ihr nennt Euch die beste Schwertkämpferin der Welt, und doch seid Ihr, eine junge Frau, so skrupellos. Fürchtet Ihr denn gar nicht die Konsequenzen?!“
„Ich bin todkrank und meine Kampfkünste sind völlig dahin, und trotzdem hat mich die Fliegende Adlerfestung gnadenlos angegriffen, nicht wahr?“ Shuang Jing hob eine Augenbraue: „Das ist ja wohl der Gipfel der Heuchelei! Die Logik der Fliegenden Adlerfestung ist wirklich lächerlich. Hat euch der frühere Lord Su denn nicht die Regeln der Kampfkunstwelt beigebracht? Ihr müsst euren Groll rächen und eure Güte erwidern. Ihr versteht nicht einmal so einen einfachen Weg. Die Fliegende Adlerfestung hat ihren Untergang verdient.“
„Du!“ Die Menge war vor Wut sprachlos, fand aber keine Worte, um ihm zu widersprechen.
„Genug!“, sagte Xi Yun plötzlich scharf, hob die Hand, um diejenigen zum Schweigen zu bringen, die Shuang Jing noch immer beschimpfen wollten, und sagte kalt: „Habt ihr noch nicht genug Gesicht verloren? Ich habe bereits gesagt, es reicht.“
"Herr der Festung..."
"Wenn Xing seine Augen anbietet, werden dann das Sieben-Stein-Tor, die Halbmondstadt, das Tianxia-Gasthaus und der Chongchong-Turm die Fliegende Adlerfestung freigeben?", fragte Xi Yun Shuang Jing mit blassem Gesicht.
„Wenn das der Fall ist, dann tun wir einfach so, als wäre das nie passiert.“
Wird der Sektenführer sein Wort brechen?
"Heh..." Shuang Jing spottete: "Vielleicht würde nur eure Bande so etwas tun. Die Sieben-Steine-Sekte war schon immer ein Mann, der zu seinem Wort stand."
Als Xi Yun dies hörte, war sie äußerst beschämt, ihr Gesicht wechselte zwischen Rot und Weiß, aber sie blickte mutig zu Shuang Jing und nickte: „Dann bitte, Sektenführerin, handeln Sie jetzt.“
Fliegende Adlerfestung: Der Wind erhebt sich und die Wolken ziehen (4)
Werden sie wirklich Maßnahmen ergreifen? Che Shui und Mei Hua wechselten einen Blick und wandten sich dann Shuang Jing auf dem Dach zu.
Alle in der Festung des Fliegenden Adlers knirschten mit den Zähnen, doch keiner wagte es, sich zu rühren. Lady Hans Gesicht war hinter dem Festungsherrn verborgen, daher war ihr Gesichtsausdruck nicht zu erkennen.
Xuan Sheng wollte gerade etwas sagen, doch nach kurzem Nachdenken verstummte er. Er wollte sich nicht in die Wirren der Kampfkunstwelt hineinziehen lassen. Aber warum beschlich ihn diese Unruhe? Er meinte fast, die schwarz-weißen Schwerter auf seinem Rücken leicht vibrieren zu spüren, als ob sie von einem blutrünstigen Drang getrieben wären.
Eine Wolke schwebte am Mondhimmel und verdunkelte sein sanftes Silberlicht. Liang Jings reines Gesicht war leicht im Schatten der Wolke verborgen, wie von einem weichen Schleier umhüllt.
„Du hast zwei Wünsche erwähnt. Was ist der zweite?“, fragte der Meister der Sieben-Steine-Sekte plötzlich.
"?" Xi Yun war etwas überrascht: "Das Zweite... bezieht sich natürlich auf die beiden Gegenstände, die Ihnen und dem Herrn von Chongchonglou gehören."
„…“ Shuangjing runzelte die Stirn und sah ihn nachdenklich an: „Wie interessant. Warum ist die Festung des Fliegenden Adlers so scharf auf diese beiden Gegenstände? Aber … das geht mich nichts an.“ Sie griff nach Xuansheng, nahm den Jadeanhänger und warf ihn Xiyun zu, wobei sie ruhig sagte: „Da der Festungsmeister mich bereits um Hilfe gebeten hat, wird Shuangjing ihm natürlich nicht seine Liebe stehlen.“
"Was?!"
„Xiao Jing?!“
Mei Hua und Che Shui waren beide schockiert, und selbst Xuan Sheng blickte sie mit leichter Verwunderung an: "...Sektenführerin?"
Doch Shuangjing blickte sie nicht an. Sie senkte den Blick, ihr Profil wirkte im Mondlicht traurig: „Doch in dieser Welt sind die einzigen, die je den Ruhm von uns vieren gesehen haben, diese beiden … Also …“
„Ich schwöre bei meinem Leben, dass ich dafür sorgen werde, dass diese beiden Gegenstände in keiner Weise beschädigt werden!“, rief Xi Yun entschlossen und aufrichtig, faltete hastig die Hände und hielt inne, hob dann den Kopf und blickte den Meister der Sieben-Steine-Sekte mit klarem Blick an: „Yun versichert Ihnen, dass ich die Perle nur für kurze Zeit vom Sektenmeister ausgeliehen habe. Ich werde sie Ihnen selbstverständlich zurückgeben.“
„Die Perle ihrem rechtmäßigen Besitzer zurückgeben?“ Als Shuang Jing das hörte, konnte sie sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Das klingt ja nett, aber woher willst du denn wissen, was die ‚Perle‘ ist, die uns wirklich am Herzen liegt?“
Als Xi Yun dies hörte, senkte er den Kopf und schwieg lange Zeit, bevor er schließlich sagte: „Ich bin mir der Behandlung von euch Älteren durch die Fliegende Adlerfestung in dieser Zeit sehr wohl bewusst…“
„Schon gut, hört auf zu nörgeln.“ Der Meister der Sieben-Steine-Sekte seufzte. „Da der Herr der Festung so inständig bittet, bin ich nicht unhöflich. Ihr könnt diese beiden Gegenstände nehmen, aber es gibt ein paar Bedingungen.“
Xi Yun blickte erfreut auf: „Sektmeister, bitte sprechen Sie! Alles steht Ihnen zur Verfügung!“
„Zuallererst darfst du es nicht für irgendetwas verwenden, was unserer Gang schadet.“
"Das ist ganz natürlich."
„Zwei …“ Shuang Jing lächelte leicht: „Festungsmeister, glaubt nicht, dass alle Handlungen ohne Folgen bleiben. Die Unhöflichkeit und Rücksichtslosigkeit der Fliegenden Adlerfestung gegenüber so vielen Banden der Kampfkunstwelt – haben sie etwa ein schweres Tabu gebrochen?“ Sie wandte sich Xi Quan neben ihr zu und sagte gleichgültig: „Lasst drei Finger von Lady Han übrig. Zeigefinger, Mittelfinger und Daumen ihrer rechten Hand.“
„Was?!“ Xi Quans Gesicht wurde totenbleich: „…Du!“
Als Xi Yun dies hörte, knirschte sie mit den Zähnen: „Sektmeisterin…“
"Xiao Jing!" Che Shui runzelte die Stirn und beschwerte sich: "Das ist zu einfach für sie!"
„Nun, Ah Che, wir haben eigentlich nichts zu tun. Es hat uns nur etwas genervt, dass uns ständig Leute hinterhergelaufen sind. Jetzt, wo diese Probleme weg sind, ist alles viel einfacher, nicht wahr?“ Shuang Jing drehte den Kopf und sagte lächelnd: „Gebt ihnen die Sachen, dann erspart ihr uns die Mühe. Sollen sie sich doch darum kümmern. Sie betteln uns ja schon an, da sollten wir ihnen nachgeben, oder? Sonst gelten wir am Ende noch als Tyrannen, und das wäre nicht gut.“
Als Xi Yun das hörte, wusste er, dass Xi Quan seine Finger verlieren würde, wenn er diese beiden Dinge heute noch wollte. Er drehte sich unwillkürlich zu Madam Han um und sah, wie sie mit einem Zischen ihr Krummschwert aus ihrer Hüfte zog und sich damit selbst in die Hand schlug, bevor er sie aufhalten konnte.
"Große Schwester...!"
Ein knackendes Geräusch von brechenden Knochen ertönte. Xi Quans Gesicht wurde blass, doch sie biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz. Schweiß rann ihr über das Gesicht, als sie ihren abgetrennten Zeigefinger hob und Shuang Jing ansah: „Ist der Sektenführer damit zufrieden?“
„Madam, was für ein Geist Sie doch haben!“, sagte der Meister der Sieben-Steine-Sekte anerkennend, doch plötzlich überkam ihn eine Schwindelattacke. Er wusste, dass er gleich zusammenbrechen würde, und streckte unwillkürlich die Hand aus, um Xuan Shengs kleinen Finger sanft zu umfassen.
Xuan Sheng war verblüfft; ihre Hände waren kalt. Er drehte sich schnell um, und seine Hände, die ihre eigentlich hätten meiden sollen, umfassten unwillkürlich ihre und leiteten seine innere Energie in sie, um ihren Körper zu wärmen.
Vor ihren Augen hatte Xi Quan bereits die Zähne zusammengebissen und drei Finger abgehackt. Der Schmerz war unerträglich; Lady Hans Gesicht war vor Qual verzerrt, Schweißperlen rannen ihr über die Wangen. Dennoch ertrug sie die Schmerzen und reichte Xi Yun mit beiden Händen ihre drei abgetrennten kleinen Finger: „Bitte, Herr der Festung, überreicht dies dem Sektenmeister der Sieben-Steine-Sekte …“
„Ältere Schwester …“ Xi Yun blickte sie mitleidig an und verspürte einen Anflug von Zärtlichkeit. „Eigentlich …“
"In diesem Fall nehmen Sie diese beiden Gegenstände bitte so schnell wie möglich entgegen!" Xuan Sheng trat plötzlich vor und warf die Jadesteine mit der rechten Hand zu sich.
In diesem Augenblick verzogen sich die Wolken und der Mond erstrahlte hell. Die Bewohner der Festung des Fliegenden Adlers blickten auf und sahen ihn endlich deutlich; er hatte die ganze Zeit neben Shuang Jing gestanden.
Der Sichelmond erstrahlt über der Stadt, gewiss wird das Schwert in der Scheide stecken; selbst Yama fürchtet nur die Zwillingsnächte. Wer auf dem Weg zu den Gelben Quellen jene in schwarzen Roben sieht, ist nicht mehr für den Stein der Drei Leben bestimmt.
Xuan Sheng, der zweite junge Meister von Half Moon City, besitzt auch nach fünf Jahren noch immer dieselbe imposante Aura wie zuvor.
„Herr, habt Ihr ihnen den Herzverschließenden Bronzespiegel gegeben?“, fragte Xuan Sheng kalt und stützte Shuang Jing. Sein Blick auf die Bewohner der Fliegenden Adlerfestung war von Verachtung und Arroganz geprägt. Sie spürten seine imposante und strenge Ausstrahlung, sein gebieterischer Tonfall strahlte eine einschüchternde Aura aus, und unwillkürlich umklammerten sie ihre Waffen fester. Als Xuan Sheng sah, dass Che Shui ihnen alles gegeben hatte, hob er leicht das Kinn: „Wir werden euch nicht hinausbegleiten.“
„Vielen Dank, Exzellenz“, sagte Xi Yun und faltete die Hände zum Dank. Er hob leicht den Kopf und sah, dass der Blick des Mannes arrogant und herrisch war. Seine ruhige Art strahlte eine unvergleichliche Überlegenheit aus, wie die einer hoch aufragenden Gottheit. Er konnte nicht anders, als ihn insgeheim zu bewundern. Man sagte, der zweite junge Meister von Halbmondstadt habe sein Gedächtnis verloren, doch dieses Auftreten stand den Gerüchten, die vor fünf Jahren in der Kampfkunstwelt kursierten, in nichts nach. Und da er den Meister der Sieben-Steine-Sekte beschützt hatte, war seine Amnesie vielleicht tatsächlich darauf zurückzuführen.
„Der Herr der Festung bricht immer noch nicht auf. Erwartet er etwa, dass wir ihn begleiten und ihm den Weg weisen?“, fragte Du Cheshui ruhig von der Seite, öffnete seinen Fächer mit einem Schwung und wedelte lässig damit, während er sprach.
„Wir wagen es nicht, euch alle zu belästigen.“ Xi Yun kam wieder zu sich, richtete sich auf, winkte und sagte beiläufig: „Wir verabschieden uns hiermit. Danke, Sektenmeister!“ Danach verbeugte er sich mit gefalteten Händen, und die acht Personen hinter ihm verbeugten sich ebenfalls und verabschiedeten sich.
Xi Quan war bleich, weigerte sich aber standhaft, in die Sänfte zu steigen. Mühsam schwang sie sich mit ihrer in Gaze gewickelten rechten Hand auf das Pferd und setzte sich. Sie warf Ye Shuangjing und den anderen einen durchdringenden Blick zu, drehte sich dann um, ließ ihre Peitsche knallen und rief laut: „Los!“
Die vier Träger der Sänfte nickten der Menge zu, hoben die Sänfte an und stampften schwer auf den Boden. Dann eilten sie wie der Wind voran, während die acht außergewöhnlichen Männer im Kreis um Xi Yun stehen blieben. Die Sänfte blieb kerzengerade, wie eine kunstvoll gefertigte kleine Kutsche, und glitt sanft über die Wiese.
Der Mond schien hell und der Wind wehte sanft; die Nacht hatte ihre frühere Ruhe wiedergefunden.
Plötzlich zerstreuten sich alle Menschen rund um das Jianrou-Tal vollständig, als wären sie nie dort gewesen.
Nur die Blutflecken, die an diesem Ort zurückgeblieben waren, bewiesen, dass dieser Ort beinahe zu einem Schlachtfeld geworden wäre.
"Xiao Jing..." Che Shui blickte auf Shuang Jing, die plötzlich mit schwachen Beinen auf Xuan Sheng zusammenbrach, und fragte leise: "Ist das alles, was wir tun werden?"
Shuang Jing, etwas außer Atem, warf Xuan Sheng, von dem sie gestützt wurde, einen Blick zu, kniff dann plötzlich die Augen zusammen und lächelte: „Oh, A-Che, du kennst mich schon länger als nur ein oder zwei Tage. Glaubst du, ich wäre so tolerant und großmütig?“
Ich wusste es.
Che Shui blickte sie sprachlos an: „Also, was hast du vor...?“
„Du glaubst …“, Shuangjing grinste wie eine Katze, die gerade Sahne genascht hatte, „…mit diesen beiden Dingen können sie machen, was sie wollen?“ Langsam kletterte sie auf Xuanshengs Rücken, und er half ihr vom Dach herunter. „Selbst wenn alle Schüler der Festung des Fliegenden Adlers unvergleichliche Kampfkünste beherrschen würden, könnten sie nicht viel erreichen. Wer hat ihnen nur so eine unfähige Anführerin wie Frau Han gegeben? Dieser junge Festungsherr hingegen ist talentiert und ehrgeizig, eine Stütze des Staates. Hätte er noch ein paar Jahrzehnte länger gelebt, hätte die Festung des Fliegenden Adlers vielleicht die Welt beherrschen können. Schade nur … er beherrscht keine Kampfkünste und hat nicht genug Autorität oder Ausstrahlung, um alle gefügig zu machen.“ Sie schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Wie schade, wie schade …“
„Wenn das so ist, warum hast du ihnen dann diese beiden Gegenstände gegeben?“ Pflaumenblüte runzelte die Stirn. Sie hatte die beiden Gegenstände ursprünglich genauer untersuchen wollen: „Da du wusstest, dass sie sie nicht richtig benutzen konnten …“
„Die Gottesanbeterin pirscht sich an die Zikade heran, ohne den Pirol hinter sich zu bemerken“, lachte Shuang Jing gelassen, hustete zweimal und kletterte dann mühsam von Xuan Shengs Rücken. „Ich glaube nicht, dass sie diesen Ort finden und erfolgreich durchkommen. Aber ich bin sehr neugierig, wie weit sie kommen können? Wie weit kann die Festung des Fliegenden Adlers vordringen? Außerdem sind sie so lästig, uns ständig so zu belästigen!“
"Dieser Ort? Welcher denn?", fragte Pflaumenblüte und begriff dann plötzlich: "Du meinst..."
„Ligu?“, fragte Xuan Sheng, der neben ihm stand, ebenfalls nachdenklich, als ob ihm etwas eingefallen wäre: „Wahrscheinlich kennen sie die nächsten beiden Zeilen des Gedichts nicht, nach denen die weißhaarige Frau gefragt hat.“
„Also … woher weißt du das, Xiao Jing?“ Che Shui sah sie misstrauisch an: „Woher kennst du diese beiden Gedichtzeilen, den Ort des Schatzes im Qianxia-Turm und welche Hinweise hast du, die all das miteinander verbinden?“
„Nun ja…“ Shuangjing kratzte sich am Kopf und gähnte unwillkürlich: „Es ist einfach… Intuition. Ich weiß nicht, warum ich es weiß… jedenfalls weiß ich es einfach.“
Was war das denn für eine Antwort? Alle starrten sie ungläubig an.
„Na ja …“ Shuangjing streckte sich erschöpft. „Jetzt, wo uns niemand mehr verfolgt, können wir endlich mal wieder gut schlafen …“
»Ältester, haben Sie keine Angst?« Plötzlich trat Hua Wushuang, der am Rand gestanden hatte, vor und fragte lächelnd: »Der Sektenführer ist so ehrgeizig, haben Sie denn nie daran gedacht, dass die Festung des Fliegenden Adlers vielleicht Helden hervorbringen wird, und fürchten Sie deshalb ihren Aufstieg?«