„Ich bin erleichtert, nur die beiden schicken zu müssen.“ An Xing seufzte, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Was ist mit den anderen? Ruft sie alle her. Ich habe Anweisungen.“
„Schwester, wirst du jemanden beauftragen, die Amnesie dieses Mannes zu untersuchen?“, fragte Ningdu mit leiser Stimme, als sie etwas weiter entfernt stand.
„Das ist noch nicht alles. Wir müssen wissen, was gerade in der Kampfkunstwelt vor sich geht.“ An Xings Blick verfinsterte sich plötzlich: „Findest du das nicht seltsam? Der junge Held Xuan Sheng ist schon so lange verschwunden, warum taucht er erst jetzt wieder auf? Ist in Halbmondstadt etwas passiert?“
„Das …“ Ningdu schwieg einen Moment, dachte dann nach und wurde traurig: „Was hat das alles mit uns zu tun? Hat der Kerl den Sektenführer nicht schon längst vergessen und heiratet jetzt eine andere? Mir ist egal, was mit Halbmondstadt passiert!“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie sagte aufgeregt: „Am besten wäre es, wenn Halbmondstadt zerstört würde. Wen kümmert das alles? Wenn sie zerstört ist, gibt es niemanden mehr, der den Sektenführer traurig machen kann.“
An Xing seufzte tief, klopfte seiner Schwester auf die Schulter und schüttelte den Kopf: „Glaubst du, es ist so einfach? Diese Angelegenheit lässt sich wahrscheinlich in einem ganzen Leben nicht lösen. Lass uns gehen und alle zusammentrommeln.“
Ningdu…
Plötzlich ertönte ein leiser Ruf aus dem Haus. Die beiden blieben stehen, drehten sich um und eilten hinüber.
„Sektmeister... Sektenmeister, wie geht es Ihnen? Gibt es etwas, das Sie bedrückt?“, fragte Ningdu, eilte zum Doppelbett und fragte.
"Du hast gerade gesagt... er ist weg?", fragte Shuang Jing ängstlich mit blassem Gesicht.
Ningdu war verblüfft, nickte aber dennoch: „Ja, Sektenmeister. Er sagte, es gäbe keine Zeit zu verlieren, deshalb ist er vor Einbruch der Dunkelheit aufgebrochen. Ich habe bereits Leute losgeschickt, um ihm zu folgen.“
„Verstehe.“ Der Meister der Sieben-Steine-Sekte antwortete gleichgültig, ohne einen weiteren Kommentar abzugeben und schwieg ruhig. Seine langen Wimpern hingen herab, und er senkte den Kopf, ohne ein Wort zu sagen.
Die beiden Begleiter wechselten Blicke, wagten aber nichts zu sagen und konnten nur zusehen. Sie schwieg einen Moment, seufzte dann, blickte auf und lächelte: „Packt eure Sachen, wir gehen den Berg hinunter.“
Als die beiden Dienstmädchen das hörten, erstarrten sie und starrten sie an, als hätte sie plötzlich einen zweiten Kopf. Nach einer Weile brachte Ningdu schließlich ein „Was?!“ hervor.
„Bereiten Sie das Auto vor, wir fahren nach Chongchonglou“, sagte Shuangjing in einem sehr bestimmten Ton.
„Warum?! Warum?!“ Ningdu brach beinahe in Tränen aus, packte hastig ihre Hand und fragte: „Mein Herr, ich habe He Feng und Bai De bereits zu seinem Schutz geschickt. Dieser Kerl wird ganz sicher nicht wieder verschwinden. Er will den Spiegel immer noch zurückbringen, nicht wahr?“
„Ich weiß, aber …“ Shuangjing seufzte erneut. Ihr Tonfall war ruhig und gefasst, weil er so viele Emotionen enthielt: „Cheshui zu sehen, ist keine einfache Angelegenheit. Ich hätte nicht erwartet, dass er so schnell aufbricht … Was, wenn er sich beim Betreten des Turms der Prüfungen verletzt?“
Die beiden Begleiter verspürten einen Stich im Herzen und waren augenblicklich wie gelähmt vor Schreck.
Es war ganz klar der Sektenführer, der ihn beauftragt hatte, den Spiegel zu besorgen, und jetzt macht er sich überhaupt keine Sorgen mehr?
Obwohl sie untröstlich war, machte sie sich unaufhörlich Sorgen um ihn: Was, wenn ihm etwas zugestoßen war? Was, wenn er nie wieder zurückkam? Nur eine Frau, die tief verliebt war, würde so sprechen. Nichts konnte sie jetzt noch umstimmen.
„Sektmeister…“, riet An Xing sanft, „Euer Körper verträgt eine so schnelle Reise nicht. Wäre es nicht schneller, eine Nachricht per Brieftaube nach Chongchonglou zu schicken?“
"Genau! Sektenmeister, Ihr solltet Euch hier ausruhen. Er wird bald hier sein!" Ning Du nickte eifrig und gab den Rat.
„Ich habe in den letzten fünf Jahren genug von solchen Worten gehört“, erwiderte Shuangjing ruhig. „Er wird bald da sein, er hat dich nicht vergessen, es wird ihm bestimmt gut gehen …“ Sie schüttelte den Kopf. „Aber jetzt ist alles anders.“
Sie drehte sich um und lächelte, ihre zuvor ruhigen und gleichgültigen Augen plötzlich von einem blendenden Glanz erfüllt: „Ich werde nicht länger warten.“ Sie blickte hinaus in die nieselnde, neblige Nacht: „Ningdu, Anxing, wisst ihr, wie der Fluss unterhalb des Berges jetzt aussehen muss?“
Ningdu und Anxing waren verblüfft. Sie sahen sich an und schüttelten die Köpfe, um zu zeigen, dass sie es nicht wussten.
Ein reißender Bach teilte die geschichteten Gipfel, sein Tosen hallte wie Donner tausend Schritte von der Quelle entfernt wider. Das kleine Boot mühte sich mit der Kraft des Bootsmanns ab, das seichte, ruhige Wasser hinaufzukommen. Shuangjings Lächeln wurde allmählich breiter: „Dann hörte der Regen auf. Tautropfen glitzerten auf den Pfirsichblüten am Ufer und funkelten wie Sterne; jemand ruderte langsam ein kleines Boot durch Schilf und Gras, trieb auf den weiten See zu; am Ufer lagen Häuser, Gasthäuser und Fischerboote. Die Luft nach dem Regen war erfrischend. Blickte man hinauf, sah man Berge hinter Bergen, Wolken hinter Wolken, Berge und Wasser, Wolken und Regen, mal still, mal tobende Stürme … so war es.“ Sie lächelte.
„Ich sollte nicht hier sein. Die Kampfkunstwelt ist mein wahrer Platz.“ Sie blickte auf, ihr Blick entschlossen. „Nun sollte ich zurückgehen.“
Die beiden Begleiter waren sprachlos.
Damals hielten sie sich in der Sieben-Steine-Sekte auf, um Kampfkunst zu erlernen, und erst nachdem Shuang Jing verletzt zurückgekehrt war, lernten sie diese junge Meisterin kennen. Zuvor hatten sie ihre heldenhafte Gestalt nie erlebt.
Doch nun, im Tonfall und im Blick dieser Frau, die ruhig auf dem Bett sitzt, kann man beinahe die unvergleichliche Eleganz der damaligen Sektenführerin erahnen. Obwohl sie noch immer so dünn und zerbrechlich ist wie ein Blatt Papier, besitzt sie noch immer einen heldenhaften Geist, der der Welt zu trotzen scheint – einen Geist, den jahrelange Medizin und Pflege nicht verbergen können.
„Ich… werde den Befehlen des Meisters gehorchen.“ An Xing gab als Erste nach und senkte respektvoll den Blick. „Ich werde jetzt die Kutsche und das Gepäck vorbereiten. Aber…“ Sie zögerte einen Moment, öffnete mehrmals den Mund, brachte aber kein Wort heraus und fasste sich schließlich ein Herz, um zu fragen: „Aber… was, wenn der junge Held Xuan Sheng den Meister absichtlich vergessen hat…?“
„Anxing!“, unterbrach Ningdu sie scharf, ängstlich und wütend zugleich: „Was redest du da! Wie kannst du nur so mit dem Herrn reden…“
"Ich weiß es nicht", sagte Shuangjing ruhig, und ihr Lächeln gegenüber Anxing zeigte keinerlei Anzeichen von Widerwillen, als ob die Person, die in ihr geschlummert hatte, allmählich erwachen würde.
Sie grinste, ihr Lächeln strahlte: „Gehen wir es Schritt für Schritt an. So habe ich die Sieben-Steine-Sekte damals verlassen.“
Aber du bist nicht mehr die Ye Shuangjing, die du einmal warst!
Anxing hätte es beinahe herausgeplatzt.
Mit der Zeit verliert man wohl die jugendliche Arroganz, seine Träume rücksichtslos zu verfolgen, nur um am Ende immer wieder enttäuscht zu werden. Sie versuchte mehrmals zu sprechen, brachte aber kein Wort heraus. Schließlich seufzte sie nur und zog hastig ihre Schwester mit sich, um das Gepäck und das Auto vorzubereiten.
Im frühen Frühling werden die Vorhänge über Nacht vom Regen zugezogen, und kühle Luft dringt durchs Fenster, wo Kissen und Matten es sich gemütlich machen.
Nachdem die beiden Frauen gegangen waren, ließ Shuangjing sich von einer grenzenlosen Angst überwältigen.
Anxings Worte hallten wie ein Zauberspruch wider...
— Was, wenn er dich absichtlich vergessen hat?
„Aber ich weiß wirklich nicht, wer sie sind.“ Xuan Sheng antwortete mit kalter Miene auf die Frage seines neugierigen Anhängers.
„Wirklich? Wirklich? Aber junger Meister, sie scheinen Euch wirklich sehr gut zu kennen.“ Green Tea sah ihn mit leuchtenden Augen an und sagte: „Die Art, wie der Meister der Sieben-Steine-Sekte Euch angesehen hat, war einfach... einfach...“ Er brach schnell ab.
Er wagte es nicht, die letzten Worte auszusprechen. Jeder in Half Moon City wusste, dass der Zweite Junge Meister ein strenger und aufrechter Mann war, manchmal so stur, dass er beinahe einem pedantischen Gelehrten glich, der sich mit Kampfkunst auskannte. Deshalb verschluckte er die Worte „wie Liebende“ und wagte nicht, mehr zu sagen.
„Grüner Tee…“ Und tatsächlich klang dieser lässige Tonfall mit einer Aura von Autorität und Ungeduld: „Du bist schon so viele Jahre bei mir, wann hast du mich jemals auch nur einen Schritt aus Half Moon City herausgehen sehen?“ Xuan Sheng warf dem Diener neben ihm einen kalten Blick zu und fragte kühl.
Aber ich habe keine Ahnung, was du vorher getan hast. Grüne Tee streckte die Zunge heraus und dachte bei sich. Als sie sah, wie das Gesicht ihres Meisters immer finsterer wurde, kicherte sie und fragte: „Das stimmt, Meister. Aber was genau ist dieses Chongchonglou, zu dem wir gehen?“
„Der Turm der vielen Eingänge…“ Xuan Sheng runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war ernst.
Es ist nicht so, dass ich diesen Namen noch nie gehört hätte.
Es gibt drei große Gruppierungen in der Welt der Kampfkünste: Chongchonglou, Fengdaige und Honghubao.
Ein Gedicht besagt: „Hinter den Bergen erheben sich grüne Hügel; hinter den Gebäuden stehen weitere Gebäude.“ Doch die Realität ist genau das Gegenteil.
Der siebenstöckige Pavillon ist geräumig und weitläufig und mit labyrinthischen magischen Anordnungen gefüllt, die sich scheinbar endlos erstrecken, daher sein Spitzname „Grenzenloser Pavillon“.
Unzählige Kampfkünstler sind eingetreten, doch nur wenige haben es bis in die oberste Etage geschafft, um den Meister zu treffen. (In den letzten zehn Jahren haben nur drei Personen dem Meister des Chongchonglou ihre Ehrerbietung erwiesen: Ye Shuangjing, der Meister der Sieben-Steine-Sekte; Xuan Sheng, der zweite junge Meister der Halbmondstadt; und Hua Wuyan, der Silbermaskierte Junge Meister. Natürlich war sich Xuan Sheng dessen völlig unbewusst.)
Man sagt, der Turm der Prüfungen bestehe aus sieben Ebenen, unterteilt in vierzehn Tore, einundzwanzig Stufen, achtundzwanzig Räume und fünfunddreißig Korridore. Bevor man die Herausforderung annehmen kann, muss man jedoch zweiundvierzig Jünger besiegen, die den Eingang bewachen.
"So mächtig?!", rief Green Tea überrascht aus und warf ihrem Meister einen vorsichtigen Blick zu, bevor sie sagte: "Ähm... Junger Meister... Ich bin mir sicher, dass ich ihn nicht besiegen kann, oder? Also sollten Sie allein gehen, ich warte einfach an der Tür auf Sie. TAT."
Xuan Sheng hob eine Augenbraue, warf einen Blick auf den panischen Diener neben ihm und lächelte schwach: „Das ist selbstverständlich.“
„Aber… sie sind so mächtig…“, sagte Grüner Tee besorgt. Sein junger Meister hatte noch nie gekämpft. Obwohl er in Halbmondstadt als einer der besten Experten galt, gab es in der Kampfkunstwelt immer wieder Gegner, die stärker waren als er. Würde er seinen schwer verletzten Meister nicht ohnehin dem Tode geweiht sein, wenn er ihn zurücktrug? Es wäre besser für ihn, im Turm der Triumphe zu sterben; wenigstens könnte er sich so den Ruf erwerben, seinen Meister tapfer beschützt zu haben.
„Was gibt es da schon zu befürchten?“, lächelte Xuan Sheng schwach, und ein Anflug von kalter Arroganz huschte plötzlich über sein hübsches Gesicht.
„Es ist nur... ein Gebäude.“
Er lächelte abweisend und trieb sein Pferd mit einem „Hüaa!“ an. Green Tea murmelte etwas und eilte ihm eilig hinterher.
Über ihnen leuchtete ein heller Mond am Nachthimmel.
Der Pfad des Schicksals unter unseren Füßen hat still begonnen.
Hoch aufragende Gebäude, die Jugendtage vergehen für die Jungen schnell.
Frühlingsberge, warme Sonne und eine sanfte Brise, Geländer, Pavillons und Vorhänge.
Es war bereits nach Mitternacht, als die Bediensteten von Chongchonglou anfingen, sich zu beschäftigen.
Ich habe gestern Abend viel zu lange gefeiert und so lange geschlafen, bis mir die Sonne schon auf den Hintern brannte, bevor ich langsam aufstand.
Das in der Küche zurückgelassene Mittagessen war kalt geworden, daher bereiteten die Bediensteten eilig ein neues zu. Jeder wusste, dass der Herr zwar gütig und sanftmütig war, aber auch eine fast schon zwanghafte Pingeligkeit in Bezug auf Essen und die Details des Alltags an den Tag legte. Deshalb wagten sie es nicht, zu zögern und beeilten sich, ihm das Essen zu bringen. Sie fürchteten, der Herr könnte hungern und einen Aufruhr verursachen.
Jin Guan, mit ihrem Mittagessen und ihrer Brotdose in der Hand, eilte den Korridor entlang. Ihre Diener, die keine Kampfkünste beherrschten, konnten ihr nur schweißgebadet hinterherlaufen. Die Frau kümmerte sich nicht darum und stürmte ungestüm los, wobei sie beinahe jemanden an einer Ecke zu Fall brachte.
„Sieh dich an! Sieh dich an! Was ist das für ein Verhalten!“ Bevor ich mich überhaupt aufrichten konnte, fing jemand an, mich anzuschreien.
Er tätschelte ihr immer wieder mit einer Hand den Kopf, scheinbar unbeeindruckt. Jin Guan verdrehte die Augen und wartete, bis er mit seiner Tirade fertig war. Schließlich wurde sie ungeduldig, schob seine Hand weg und runzelte die Stirn: „Na schön, na schön, Lin Baiyun, ich gebe zu, ich habe Angst vor dir, okay? Spar dir deine Energie und warte ein bisschen, bevor du anfängst zu schreien. Siehst du denn nicht, dass ich eine Brotdose dabei habe?“
„Du!“, rief Bai Yun wütend und sprachlos, als sie die grimmig dreinblickende Frau vor sich anstarrte. „Du warst es, die im Flur herumgerannt ist und beinahe jemanden angerempelt hätte. Warum schreist du mich so an …?“
„Halt die Klappe! Willst du etwa die Verantwortung übernehmen, wenn der Poster hungrig ist?! Hä?“, unterbrach ihn Jin Guan heftig.
„Du! Du … du!“ Baiyun war so wütend, dass er kreidebleich wurde. Doch als er daran dachte, wie sein Herrchen vor Hunger schwarz anlief, blieb ihm nichts anderes übrig, als widerwillig beiseite zu treten. Kurzerhand beschämte er sich jedoch, trat vor, schnappte sich die Lunchbox und schob Jinguan beiseite: „Geh, geh, geh, tu, was du tun sollst! Wie kannst du dem Herrn so Essen bringen?“ Er drückte Jinguans Druckpunkt und schrie ihn an.
„Lin Baiyun … du!“ Jin Guan erstarrte wie angewurzelt. Als ihr die Lunchbox aus der Hand gerissen wurde, flammte Wut in ihren Augen auf, doch sie war machtlos und konnte nur fluchen: „Du bist abscheulich! Ich werde es dem Meister erzählen!“
„Pst, pst, hör auf mit dem Lärm, du störst alle.“ Bai Yun massierte erneut ihre Druckpunkte mit dem Fuß und deutete ihr mit den Lippen an: „Komm schon, lass es uns zusammen machen. Ich muss dem Herrn etwas berichten, und du musst auch zuhören.“
"Huh?" Jin Guan vergaß sofort, was gerade geschehen war, und sah ihn neugierig an: "Was ist los? Ist etwas Großes passiert? Hmm? Was ist es? Sag schon, sag schon..." Sie zupfte sogar an Bai Yuns Kleidung und gab sich kokett.
"Ach, du bist so nervig. Das würdest du schon merken, wenn du nur zuhören würdest... Komm schon, mach mir die Tür auf", sagte Baiyun ungeduldig.
Im Nu standen die beiden vor einer riesigen Tür. Jin Guan schlug mit der Handfläche zu, und die Tür öffnete sich schwerfällig und langsam.
"Mein Herr... Moment mal? Er ist schon wach?"
"Ah, Baiyun, Jinguan, guten Morgen..." Ein Mann, ganz in Weiß gekleidet, so weiß wie Schnee, lag lässig auf einem Steinstuhl und drehte sich um, um sie anzulächeln.
Der Mann hatte ein Paar liebevolle, sanfte, pfirsichblütenfarbene Augen, sein Blick war voller zärtlicher und liebevoller Gefühle; sein lässiges und gutaussehendes Gesicht hatte aufgrund seines trägen und gemächlichen Lächelns etwas Böses an sich, und sein langes Haar fiel bis zum Boden, was ihn noch bezaubernder machte als eine Frau.
„Oh … Mein Herr, guten Morgen, guten Morgen! Was für ein schöner Tag!“ Jin Guans Augen glänzten augenblicklich und ihr strenger Blick verschwand völlig. Sie sprang auf und hüpfte zu ihm hinüber, schmiegte sich an ihn wie ein Kätzchen: „Mein Herr, guten Morgen! Hast du von Jin Guan geträumt?“
"Ah, ja, ja. Ich träume jeden Tag von Jin Guan.", sagte Che Shui lächelnd, tätschelte sich den Kopf und wandte sich dann an Bai Yun: "Guten Morgen auch dir, Bai Yun."
„Meister, es ist schon Mittag.“ Bai Yun, dessen Gesicht sich verdüsterte, stellte die Lunchbox auf den Tisch und wies die Diener an, das Essen aufzustellen. Dann drehte er sich um, rieb sich die Schläfen und fragte ungeduldig: „Was soll das denn jetzt?“
Im Flur vor uns war die gesamte Einrichtung ausgetauscht worden.
Ein schimmernder silberner Halbmond hing von der Decke, und unzählige weiße Rauchschwaden, die einem leichten Nebel glichen, erfüllten die Luft. Weiche weiße Decken lagen auf dem Boden und bildeten Wolken. Ein kleiner Bonsai-Baum wurde hereingebracht, und ein Wächter stand respektvoll daneben und hielt eine Axt.
„Dies ist natürlich Chang'es Mondpalast…“, sagte Che Shui, der Meister von Chongchonglou, mit einem Lächeln.
„Was ist denn dann mit denen los?!“ Baiyun zeigte wild auf die Dienstmädchen, die im Zimmer standen, und auf die Hasenohren, die sie auf dem Kopf trugen.
„Natürlich ist es ein Kaninchen, das Medizin stampft.“ Che Shui nahm den Kopfschmuck vom Tisch und setzte ihn auf. „Ist er nicht süß?“
„Süß, von wegen!“, wollte Baiyun beinahe laut fluchen, beschloss aber, sich nicht aufzuregen. Nachdem sie eine Weile mit dem Gesicht gezuckt hatte, sagte sie schließlich: „Hat Chang’e so viele weiße Kaninchen?“
„Warum nicht? Es wäre so schön, noch mehr kleine Kaninchen zu haben … Ich liebe Kaninchen. Könnten Sie mir vielleicht morgen noch ein paar zum Aufziehen besorgen?“, sagte der Besitzer von Chongchonglou, als ihm etwas einfiel.
„Juhu! Häschen! Jin Guan möchte auch ein Häschen sein!“, jubelte die Frau auf seinem Schoß, hob die Hand und setzte sich ein Paar Hasenohren auf. „Mein Herr, sieht Jin Guan aus wie ein Häschen?“
„Es sieht wirklich sehr danach aus, Jin Guan! Was meinst du? Zwischen lauter flauschigen weißen Kaninchen zu leben, muss doch total süß sein, oder?“, sagte Che Shui fröhlich, als könnte er sich die Szene schon vorstellen: „Ich werde Kleidung tragen, die einem Kaninchen ähnelt, mit Hasenohren, und an einer Karotte knabbern. Wie niedlich …“, sagte er mit leuchtenden Augen.
„Ugh… Was glaubst du, wer das hier ist?!“ Bai Yun unterdrückte den Impuls, ihm ein Kissen an den Kopf zu werfen, und sagte so höflich wie möglich: „Meister, es ist Zeit zu essen.“
"Äh... könnten Sie es bitte in Karotten ändern?", sagte der Plakatist und blickte ihn mit einem Ausdruck an, der sagte: "Ich habe eine großartige Idee."
„Lasst uns Karotten nehmen! Karotten!“, rief Jin Guan von der Seite.
Baiyun lehnte sich stöhnend und hilflos an die Wand.
Wer hätte gedacht, dass der Anführer von Chongchonglou, einer der angesehensten Sekten der Kampfkunstwelt, auf einer Stufe mit Honghubao und Daifengge, so ein Perverser ist, der sich jeden Tag in eine andere Rolle verkleidet... Wie soll er nur sein Gesicht wahren, wenn das rauskommt?! (Baiyuns innerer Schrei.)
Er erinnerte sich an den vorgestern Tag, als er eintrat und den Fürsten in Yang Guifeis Kleidung sah. Als er sich umdrehte und das Gesicht des Gesandten der Festung Honghu erblickte, der ihm gefolgt war, wäre er beinahe in Selbstmord verfallen; Blut spritzte überall hin. Er hatte seinen Vater, Che Shuis Meister, enttäuscht. Er hatte die Anweisungen des früheren Fürsten missachtet und den Ruf aller Schüler des Fürsten beschmutzt! >口<
„Baiyun, was sagst du? Wie wär’s, wenn wir einfach den ganzen Tag Karotten essen?“ Die Person am anderen Ende der Leitung ahnte nichts von seinem inneren Kampf und fragte, als stünde sie kurz vor dem Tod.