„Sauber“, platzte sie heraus.
"Was?"
"So hast du mich früher genannt."
„In Ordnung.“ Xuan Sheng lächelte sanft. „Jing.“
„Ich weiß, wir kommen hier raus!“, lachte Shuangjing mit scharfer Stimme. „Also, du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen, geh und such…“ Plötzlich hielt sie inne, ein Schauer lief ihr über den Rücken: „Hast du das gehört…?!“
"Ich habe dich gehört.", erwiderte Xuan Sheng nach einem Moment der Stille mit ernster Stimme und konnte sich eines leichten Gefühls der Nervosität nicht erwehren.
Unter ihren Füßen fließt ein endloser Wasserstrom schnell dahin.
Der Weg zu Leben und Tod: Unaussprechliche seelenraubende Erlebnisse im Schlaf (Teil 4)
Die Familie Lin des Tianxia Inn hat in dieser Generation drei berühmte Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt hervorgebracht.
Der erste ist der nächste Nachfolger des Gasthauses, der siebte Meister, Lin Haitang.
Die zweite ist die jüngste der Achten Hallenmeisterinnen, Lin Meihua, die im Konflikt zwischen dem Sieben-Stein-Tor und der Festung des Fliegenden Adlers hell erstrahlte.
Die dritte ist Lin Shaoyao, die eiserne Prinzessin der nördlichen Wüste, die unter ihren acht Kindern an dritter Stelle steht.
Geschickt im Umgang mit weichen Peitschen und versteckten Waffen, half sie einst den Einheimischen am Rande der nördlichen Wüste, sich gegen die Invasion und Angriffe fremder Banditen zu verteidigen. Sie besiegte im Alleingang fünfzig starke Männer der Eisensand-Gang und führte die Pfingstrosenhalle mit nur zehn Personen geordnet. Ihre Leichtigkeit und ihr Urteilsvermögen übertrafen Lin Meihuas Fähigkeiten bei Weitem. Seit ihrer Kindheit bewunderte Meihua sie. Obwohl sie ihre ältere Schwester war, war sie eher ihre Lehrerin.
Nach ihrem plötzlichen und gewaltsamen Tod machte sich Pflaumenblüte sofort auf, die Todesursache zu untersuchen. Obwohl sie die Fliegende Adlerfestung verdächtigte, fand sie keine relevanten Hinweise. Als Pflaumenblüte nun vor ihrer älteren Schwester stand, empfand sie wenig Freude über das Wiedersehen. Ihr Beruf trieb sie an, mehr darüber zu erfahren, wer diese abscheuliche Tat begangen hatte.
„Pflaumenblüten…“ Peony lächelte sanft. „Es ist ein Jahr her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Hast du mich vermisst?“
„Dritte… Dritte Schwester…“, murmelte Mei Hua, doch als die andere Frau nach ihr griff, wich sie unwillkürlich einen Schritt zurück.
„Was ist los?“ Peony schüttelte lächelnd den Kopf, trat dann vor, nahm ihren Arm und tätschelte ihr liebevoll die Hand. „Ihr seid erst seit einem Jahr zusammen und schon so distanziert zu deiner Schwester. Was werdet ihr erst tun, wenn ihr heiratet?“
„Sind deine Hände warm?“, fragte Plum Blossom zögernd und ließ sich von Peony an der Hand in den Raum führen.
Die beiden setzten sich an den Tisch. In der Teekanne befand sich der Yunzhen Jinye-Tee, den Shaoyao so gern getrunken hatte. Die hellgelben, langen, schlanken Blätter schwammen im smaragdgrünen Wasser; die Farben wirkten beruhigend und friedlich.
Meihua drehte den Kopf und blickte aus dem Fenster auf die endlose gelbe Wüste und den klaren blauen Himmel. Mehrere Kamele und magere Pferde, beladen mit schweren Bündeln und klingelnden Glöckchen, zogen langsam dem Horizont entgegen. Die Reisenden auf ihnen winkten und grüßten die Pfingstrosen, während sie allmählich in der Ferne verschwanden. Weicher Baumwollgaze hing wie ein Hauch von Wolke am Fenster herab. Das Klima der nördlichen Wüste ist stets warm, die Luft erfüllt vom Duft der Erde und der Wärme der Sonne; selbst im Winter ist es so warm wie im Frühling.
„Ihr habt mich schon lange nicht mehr in Peony Hall besucht.“ Der Dritte Meister lächelte und schenkte ihr eine volle Tasse Tee ein. „Wart Ihr in letzter Zeit sehr beschäftigt?“
„Selbst wenn ich viel zu tun habe, ist das nicht mal ein Drittel von dem, was ich hier mache, Schwester“, sagte Pflaumenblüte, den Blick gedankenverloren auf die Landschaft draußen gerichtet, und sah sie dann wieder an: „Dritte Schwester, hast du in letzter Zeit etwas von Begonia gehört?“
Bei der Wahl eines Nachfolgers für die Tianxia Zhan (天下栈) der Lin-Familie sind Kampfkunstfertigkeiten und Ruhm nicht die wichtigsten Faktoren; Führungs- und Managementfähigkeiten sind von größter Bedeutung. Mit Mitgliedern, die über das ganze Land verstreut sind, ist die Tianxia Zhan die größte Gang der Kampfkunstwelt. Ohne ausreichende Präsenz, Autorität und Weisheit ist es unmöglich, diese Organisation, die über alle Informationen der Welt verfügt, zu unterdrücken.
Lin Haitang, die siebte der acht Schwestern und erst neunzehn Jahre alt, zeigte schon in jungen Jahren erstaunliches Talent und große Entschlossenheit. Mit fünfzehn Jahren wurde sie zur Nachfolgerin des Gasthauses Tianxia ernannt.
„Ich habe gehört, sie sei nach Jiangnan gegangen.“ Peony lächelte sanft, aber hilflos. „Sie sagte, sie sei in den letzten Jahren zu beschäftigt gewesen und wolle sich erholen.“ Sie schüttelte den Kopf. „Sie hat überhaupt nicht die Absicht, die Position der Bandenführerin zu übernehmen. Ich verstehe wirklich nicht, warum sie sie dir nicht überlässt.“
Plum Blossom runzelte die Stirn. Damals war ihr Konkurrenzkampf mit ihrer Zwillingsschwester erbittert gewesen, und die beiden waren fast ebenbürtig. Doch im letzten Wettkampf unterlag sie Begonia, weil diese Geld höher schätzte als den Ruf und Ruhm der Bande.
„Begonie mag es zwar nicht, gefesselt zu sein, aber noch weniger mag sie es, herumkommandiert zu werden“, sagte Pflaumenblüte ruhig. Vor Jahren hatte sie in einem Wutanfall nie wieder mit ihrer Zwillingsschwester gesprochen, doch nach der Begegnung mit Che Shui und den anderen hatte sie sich endlich mit vielem abgefunden. Wäre sie damals auf den Thron gestiegen, könnte sie die Kampfkunstwelt nicht so frei durchstreifen. Sie lächelte leicht, ein Hauch von Schadenfreude schwang in ihrer Stimme mit: „Doch die größte Freiheit ist zugleich die größte Einschränkung. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, wäre die Kampfkunstwelt ohne ihre Thronbesteigung wahrlich im Chaos versunken.“
„Du hast dasselbe Talent und dieselben Fähigkeiten, du brauchst nicht so bescheiden zu sein.“ Peony sah sie sanft an und sagte leise: „Schon gut. Falls nötig, werde ich die Ältesten bitten, dich den Thron besteigen zu lassen.“
Mei Hua sah sie wortlos an.
In meiner Erinnerung war Peony immer streng mit sich selbst, ja sogar hart, weil sie hohe Erwartungen an sich selbst hatte und mit Trost, Ratschlägen oder Lob immer geizig war.
Peony und ihre vierte Schwester Lotus waren seit ihrer Kindheit Feindinnen und Rivalinnen, genau wie sie und ihre Zwillingsschwester. Lotus' Schülerin Begonia wurde zur Nachfolgerin auserwählt, während Peony lediglich den Titel der klügsten Hallenmeisterin erhielt. In der Kampfkunstwelt war Lin Meihuas Hang zum Geld bekannt, weshalb die Meihua-Halle nur wenige Kunden hatte. In den letzten Jahren ihres Lebens konnte Peony jedes Mal, wenn sie sie sah, nicht anders, als die Stirn zu runzeln und zu seufzen.
Später, als sein Ruhm in die Höhe schnellte, war die Person, die ihm wie eine Lehrerin und eine Mutter gewesen war, nicht mehr da.
Eine Person, die ich gleichermaßen hasse und liebe. Die Person, der ich am liebsten meine Stärke beweisen möchte.
Sie verschwand auf dem Höhepunkt ihres Ruhms von dieser Welt, sodass all die neidischen und bewundernden Blicke bedeutungslos waren.
„Was ist los, dritte Schwester?“ Meihua lächelte und nahm einen Schluck Tee. Der duftende Geschmack breitete sich von ihrer Zungenspitze bis in ihren Magen aus. Sie musste lächeln: „Warum sagst du so etwas zu Meihua?“
„Lach mich nicht aus.“ Peony seufzte, nahm ihre Hand und tätschelte sie sanft, sah sie zärtlich und ernst an und sagte: „Eigentlich sind diese Worte…“
Ich wollte das schon lange sagen, aber ich hatte einfach keine Gelegenheit dazu. Kleine Schwester, lass dich nicht von meiner Strenge und Härte der letzten Jahre täuschen; ich habe dein Talent und deine Fähigkeiten selbst gesehen. Ehrlich gesagt bin ich sogar ein bisschen beeindruckt von deinen.
Mei Hua erschrak und senkte unbewusst den Kopf, um auf die Tasse Tee vor ihr zu starren; plötzlich war sie unfähig zu sprechen.
Ich erinnere mich, als ich drei Jahre alt war, hielt ich Haitang an der Hand und sah meinen älteren Schwestern zum ersten Mal beim Kampfsporttraining zu. Damals waren sie und ihre Zwillingsschwester noch sehr klein. Sie trugen rosa und lila Kleidung und hatten weiche Zöpfe. Wackelig auf dem großen Feld beobachteten sie mit großen Augen, wie sechs Mädchen, die kaum älter waren als sie, durch die Luft flitzten und sprangen. Die Waffen in ihren Händen reflektierten das Sonnenlicht, und silberne und goldene Lichtstreifen kreuzten sich zu Linien und erzeugten ringsum schillernde, leuchtende Heiligenscheine.
Die beiden Mädchen hatten helle, zarte Haut. Die pummeligen, bezaubernden Zwillinge standen da und starrten verträumt vor sich hin; sie sahen unglaublich süß aus. Seit ihrer Geburt hatten ihre älteren Schwestern kaum Zeit gehabt, eine Beziehung zu ihnen aufzubauen, doch nun, da sie die beiden sahen, schlossen sie sie alle sofort ins Herz. Sie legten ihre Waffen beiseite und rannten zu ihnen, um sie hochzuheben und mit ihnen zu spielen.
Meihua wurde in jemandes Armen gehalten, ihre Wangen wurden geküsst und gekniffen. Unzufrieden schmollte sie, ihr kleines Gesichtchen verzog sich. Sie wollte immer noch die beeindruckenden Kung-Fu-Bewegungen von vorhin sehen.
Plötzlich ertönte eine scharfe Stimme: „Was zum Teufel! Geht ihr überhaupt trainieren oder nicht?!“
Meihua lugte aus den Armen ihrer zweiten Schwester hervor und blickte neugierig. Sie sah eine Frau vom Himmel herabsteigen. Sie trug leichte Männerkleidung, ihr Pferdeschwanz war hochgebunden, und sie hielt ein silbernes Messer. Der Wind fuhr durch ihr Haar, wie Tinte, die sich auf weißen Wolken ausbreitet. Ihre Augen waren klar und strahlend, ihr Gesicht zart und von einer gewissen Heldenhaftigkeit. Sie glich tausend Kranichen, die vom Himmel herabstiegen – anmutig, elegant und edel.
Das war das erste Mal, dass sie ihrer dritten Schwester begegnete. Später, als Peony sie trainierte, dachte sie, egal wie hart oder schwierig es war, immer an diese Gestalt, die langsam aus ihren Erinnerungen verblasste.
Sie wünschte sich auch diese Figur und dieses Auftreten.
Ich werde die Tage, an denen ich unter ihrer Anleitung hart trainiert habe, immer in Erinnerung behalten.
Peony hatte ein aufbrausendes Temperament, das ihren feurigen Charakter noch verstärkte. Schließlich konnte Plum Blossom nicht anders, als sich mit dem Dritten Meister zu streiten, und ihre Auseinandersetzungen endeten stets in einer Schlägerei. Plum Blossom wurde dabei immer so schwer verprügelt, dass sie tagelang im Bett liegen musste. Die beiden Schwestern konnten über einen Monat lang kein Wort miteinander wechseln, und schließlich musste jemand vermitteln, um sie zu versöhnen.
Trotzdem vermisst sie es.
Als sie von Peonys Tod erfuhren, hatten sie sich zwei Jahre lang nicht gesehen.
Pflaumenblüte übernahm die Position der Achten Halle, während Pfingstrose in der nördlichen Wüste gedieh und ihr eigenes Territorium eroberte.
Sie hielt einen Moment inne, ließ dann den Pinsel in ihrer Hand fallen und hinterließ einen großen Fleck auf dem Brief, den sie gerade schrieb.
Sie ist fort. Die Person, die ihr gesagt hat, sie solle zehn Steinplatten tragen und den Berg hinaufhüpfen, ist fort.
Sie ist fort. Die Person, die sie im Falle eines Fehlers in den Winterfluss gestoßen hätte, ist fort.
Sie ist fort. Die Person, die sie auf Missionen aussandte, die kein freundliches Wort verlor, wenn sie erfolgreich zurückkehrte, sondern ihr abends ein üppiges Abendessen zubereitete, ist fort.
Plötzlich fühlte sie sich verloren und verwirrt, als hätte die weite Welt auf einmal jegliche Bedeutung verloren.
Die Dinge, die sie damals so sehr hasste, sind jetzt unglaublich gut geworden.
Manchmal wachte sie mitten im Schlaf auf, weil sie diese unglaublich vertraute Stimme hörte, die sagte: „Steh auf!“ Sie blickte sich leer um, doch außer der tiefen Dunkelheit der Nacht war da keine große, schneidige Gestalt mehr, die den Vorhang hob, um sie zu wecken. Wenn sie überhaupt etwas spürte, dann wusste Pflaumenblüte, dass es ein stechender, unerträglicher Schmerz war, als würden Millionen Nadeln in ihr Herz stechen und sie bei der kleinsten Bewegung zum Weinen bringen.
Mit zitternden Fingerspitzen berührte Mei Hua die Teetasse, und es dauerte lange, bis sie ihre Tränen zurückhielt.
Sie holte tief Luft, blickte aus dem Fenster und sagte ruhig: „Dritte Schwester, weißt du was? Seit du weg bist, habe ich darüber nachgedacht, was ich jetzt tun soll.“ Sie betrachtete gelassen die Wellen in der Teetasse. „Ich habe dich bewundert, seit ich klein war. Wenn du mich um etwas gebeten hast, habe ich es getan. Jedes Mal, wenn du beiläufig ‚Gut gemacht‘ gesagt hast, hat mich das so glücklich gemacht, dass ich mehrere Nächte nicht schlafen konnte. Mit dir zu streiten war das, worauf ich mich jedes Jahr am meisten freute, weil ich deine Überraschung und Zufriedenheit sehen konnte, nachdem ich dich erfolgreich angegriffen hatte. Also … als du so etwas gesagt hast wie ‚Ich lasse dich minderwertig fühlen‘, wusste ich plötzlich nicht, wie ich reagieren sollte.“
Sie hielt inne, hob den Blick und sah direkt auf die Pfingstrose vor ihr:
„Weil du das nie sagen würdest. Wie könnte meine dritte Schwester, die mich und meine Ziele so gut kennt, mich so überschwänglich loben? Wenn du das sagst, was soll ich dann in Zukunft anstreben? Welchen Weg soll ich einschlagen?“
Man sagt, derjenige, der deine Vorlieben am besten versteht, sei dein Freund; aber derjenige, der deine Wünsche am besten versteht, sei dein Feind.
Sie und Peony waren nicht nur Schwestern, sondern auch Lehrerin und Schülerin und sogar Rivalinnen. Peony kannte sie am besten.
Obwohl sie von klein auf oft gehänselt und verspottet wurde, hat Peony wirklich ihr ganzes Herzblut in ihre Entwicklung gesteckt.
Wenn das so ist, wie konnte sie dann so leicht vom Weg abkommen und ihre Ziele verlieren?
„Es ist so schön, die Dritte Schwester zu sehen.“ Pflaumenblüte lächelte glücklich, ihre strahlenden Augen spiegelten aufrichtige, reine Freude wider. „Ich wollte dir eigentlich noch die Worte des Dankes und der Entschuldigung sagen, zu denen ich noch nicht gekommen bin. Aber …“
Sie hielt inne, Tränen rannen ihr über die Wangen. Obwohl sie ihr Lächeln bewahrte, konnte sie ein Schluchzen nicht unterdrücken: „Aber … du bist ja schon weg, also … bitte komm nicht zurück …“
Peonys Gesichtsausdruck erstarrte, doch es war zu spät. Plum Blossom hob plötzlich die Hand und schlug sie gegen die Teekanne neben sich. Mit einem lauten Krachen zersprang das Celadonglas! Die Umgebung schien nur einen Augenblick stillzustehen, bevor sie wie zerbrochenes Glas zu Boden fiel und zerbröselte. Tausende und Abertausende kristallklarer Splitter prallten wie Sternschnuppen vom Boden ab, bevor sie zu Staub zerfielen und verschwanden.
Mei Hua starrte die Pfingstrose vor ihr aufmerksam an und bewahrte dabei noch immer dieses sanfte Lächeln und die heitere Ruhe, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Sie wusste von Anfang an, dass es eine Illusion war; Peony würde sie niemals so sanft behandeln. Doch sie konnte nicht anders, als noch einen Moment länger in dieser Scheinwelt zu verweilen. Denn sie dachte: Wie wunderbar wäre es, wenn dies die Realität wäre! Wenn ihre dritte Schwester noch lebte, dann könnten sie, nachdem sie, Che Shui und die anderen ein großes Unternehmen aufgebaut hätten, stolz in die nördliche Wüste reisen und prahlen: „Seht her, seht her, ich bin gar nicht so unfähig, wie ihr behauptet!“ Dann würde sie der ernsten Frau beim kalten Schnauben zusehen, ihren Vorträgen und sarkastischen Bemerkungen lauschen und anschließend das üppige Abendessen und Festmahl in aller Ruhe genießen.
Das ist jedoch eine Fälschung.
Diese Person ist wirklich weg; die Tatsache, dass sie hier halluziniert, ist der beste Beweis dafür.
Die umgebenden Illusionen waren größtenteils verschwunden, nur wenige Dekorationen waren noch übrig, die nicht zerstört worden waren.
Meihua spürte, wie ihr etwas die Kehle zuschnürte, und der Schmerz machte es ihr unmöglich zu sprechen.
Obwohl sie wusste, dass die Szene vor ihr nur gespielt war, konnte sie nicht anders, als niederzuknien, die Hände zum Gruß zu falten und mit Tränen in den Augen und leicht zitternder Stimme zu sagen: „Pflaumenblüte ist hier, um dem Meister ihre Ehre zu erweisen. Wenn es ein Leben nach dem Tod gibt, bin ich bereit, mein Leben zu geben, um Eure Güte zu erwidern.“
In diesem Augenblick veränderte sich die Pfingstrose, die sie wie eine Statue angestarrt hatte, ein wenig. Ihre Illusion schien sich zu vermischen; vor ihr befand sich ein Schatten, der seinen Ausdruck und seine Haltung beibehalten hatte, doch eine weitere Schicht verschwommener Illusion begann sich zu bewegen. Sie betrachtete die Pflaumenblüte mit einem Anflug von Traurigkeit, aber auch mit Ruhe, und schließlich erschien langsam ein schwaches, heiteres Lächeln auf ihrem Gesicht.
Eigentlich war ich immer stolz auf dich.
Mei Hua war wie gelähmt, und sofort liefen ihr dicke Tränen über die Wangen. Sie unterdrückte den Schmerz und die Bitterkeit in ihrer Brust, biss die Zähne zusammen, um ihr Schluchzen zu unterdrücken, und nach einem Moment der Stille brachte sie hervor: „Ja, Schwester, ich weiß … ich habe es immer gewusst.“
Peonys Gesicht wurde plötzlich hell wie Licht und verschwand dann langsam wie Sand und Staub, die vom Wind verweht werden.
Stille und Dunkelheit kehrten zurück. Pflaumenblüte saß still in einem verfallenen, uralten Zimmer und starrte leer in das Mondlicht, das durch die Ritzen in den Wänden fiel. In ihrer Hand hielt sie eine Jadeperle, das Einzige, was von der Illusion übrig geblieben war, neben der Teekanne, die sie neben sich zerbrochen hatte. Sie kniff die Augen zusammen und betrachtete die Perle; ein kalter, eisiger Glanz lag in ihren Augen.
Es gab insgesamt acht Perlen, eine für jede der acht Lin-Schwestern, die sie stets bei sich trugen und nie von ihnen trennten. Anscheinend wurde das Labyrinth mithilfe dieser Perlen und der Teekanne, die sie aus dem Pfingstrosensaal mitgenommen hatten, errichtet.
Adlerfestung, nicht wahr?
Mei Hua verengte die Augen gefährlich.
Wartet nur ab, das Tianxia Inn lässt sich nicht so leicht einschüchtern.
Sie runzelte die Stirn, als sie aufstand, drehte sich dann um und verschwand in der Dunkelheit.
Gefallene Blätter verstreuen sich wie seidene Fäden, die Nacht ist still, und die kalten Geräusche sind bruchstückhaft.
In der Welt der Kampfkünste braut sich in der langen, endlosen Nacht ein heftiger Sturm zusammen.
Das Labyrinth vertieft sich, ein melancholisches Erwachen bringt ein Gefühl von Verlust und Täuschung mit sich.
Blumen wärmen den liegenden Ochsen, hohe Kiefern bieten Schutz für den schlafenden weißen Kranich.
Ein paar sanfte Sonnenstrahlen fielen schräg auf mich herab, und die Luft war erfüllt vom feinen Aroma von Tee und dem erfrischenden Duft von Morgentau.
„…Tsch…A-Tsch!“ Eine klare Stimme drang an sein Ohr, und jemand rüttelte ihn heftig: „A-Tsch, steh schnell auf, Xuan Sheng und Xiao Jing sind auf den Berg gegangen!“
Sie murmelte im Schlaf etwas vor sich hin, ein paar Worte, und drehte sich dann um, um weiterzuschlafen. Doch die Person hinter ihr ließ das nicht zu. Etwas Weiches stieß gegen ihren Kopf, und eine Stimme, halb kokett, halb genervt, rief ihr zu: „Du Cheshui, wenn du nicht aufstehst, werde ich wütend!“ Da lächelte sie, streckte die Hand aus, umarmte die Person sanft und zog sie mit einem kräftigen Ruck zu sich. Mit einem leisen Keuchen fiel die Person neben sie. Der weiche Körper fühlte sich wunderbar an, und die Größe war genau richtig, als wäre er wie für sie geschaffen.
Mit einem leichten Lächeln und geschlossenen Augen pickte sie nach der Seite und hörte sofort eine Beschwerde: "Ah Che...!"
Sie öffnete die Augen und sah leicht gerötete Wangen und strahlende Augen. Sie blickte ihn mit einer Mischung aus Schüchternheit und Verärgerung an: „Wo hast du mich denn geküsst, ehrlich!“
Che Shui lachte herzlich und beugte sich dann zu einem weiteren Kuss vor, um all die Beschwerden zu unterdrücken, die ihm sonst über die Lippen gekommen wären. Erst als der andere anfing, ihn zu kneifen und zu schlagen, weil er keine Luft mehr bekam, lösten sie sich voneinander. Mit einem zufriedenen Seufzer lächelte er und sagte: „Guten Morgen, Madam.“
„Wer ist deine Frau?!“, rief Tian Sha und fuhr abrupt hoch, das Gesicht vor Verlegenheit gerötet. Sie griff nach einem Kissen, drückte es ihm ins Gesicht und sprang dann vom Bett. Während sie sich die zerzausten Haare zurechtstrich, sagte sie: „Steh schnell auf! Xiao Jing und Xuan Sheng sind schon auf dem Berg; wir sollten auch gehen!“