„Ich …!“ Immer wenn Shao Hua in die Enge getrieben wurde, griff sie zur selben Taktik: Sie ging aufs Ganze und weigerte sich hartnäckig, nachzugeben. Also schmollte sie, hob die Augenbrauen, funkelte ihn wütend an, stemmte die Hände in die Hüften und rief: „Ich laufe vor dieser Ehe davon!“
„Warum?“, fragte Xuan Sheng sehr neugierig. Hatte sie dieser Heirat damals nicht zugestimmt?
„Huh?“ Shao Hua bemerkte, dass er ihr keine Vorwürfe machte, sondern sie nur neugierig ansah. Da er nun schon hier war, dachte sie, er wolle ihr vielleicht etwas sagen. Deshalb legte sie ihren sonst so energischen Gesichtsausdruck ab und fragte zurück: „Zweiter Bruder, was lässt dich glauben, dass ich dich heiraten will?“
„Hä?“, fragte Xuan Sheng verdutzt und wusste nicht, was er antworten sollte. Nach einer langen Pause sagte er langsam: „Du hast dieser Ehe damals zugestimmt, nicht wahr?“
Als Shao Hua das hörte, runzelte sie leicht die Stirn. Sie setzte sich wieder und betrachtete ihren Jugendfreund, der an der Wand stand, aufmerksam.
Das frühherbstliche Wetter war noch etwas kühl, doch die Nachmittagssonne strahlte hell. Der klare blaue Himmel war wahrlich perfekt für eine Hochzeit. Der umwerfend gutaussehende Mann in Rot blickte mit einem entspannten Lächeln zu ihr auf. Goldenes Sonnenlicht umspielte seine Schultern und seinen Rücken und ließ seine klaren Augen, so hell wie Herbstwasser, erstrahlen. Seine rote Kleidung glühte wie Feuer, und sein Haar floss wie eine Quelle. Hätte dieser Mann einen Hauch von charmantem, lässigem und leidenschaftlichem Charme besessen, wären unzählige Frauen ihm verfallen. Doch sein Gesichtsausdruck war eiskalt und seine Haltung gleichgültig.
Für sie war es jedoch eine Ausnahme aus ihrer Kindheit.
Schon als kleines Kind bewahrte er ihre leckersten Snacks auf, flog auf Bäume, um Blumen für sie zu pflücken, trug sie auf dem Rücken und sprang mit ihr über Berge. Wenn sie einen Wutanfall hatte, seufzte er nur hilflos, tätschelte ihr den Kopf und erklärte ihr langsam die Gründe.
Sie mochte ihn auch sehr.
Aber……
„Du magst Ye Shuangjing, nicht wahr?“, fragte sie schließlich. Sofort wich ihr warmes, sanftes Lächeln Bitterkeit. Sie schüttelte den Kopf und seufzte tief.
Ich hatte Ye Shuangjing schon einmal getroffen.
Zu dieser Zeit lebte der Leiter der Ziwei-Halle noch.
Sie begleitete ihren zweiten Bruder nach Jincheng, um die Familie ihres ältesten Bruders zu besuchen, wo sie auf das einmalige Zusammentreffen talentierter Persönlichkeiten stießen.
In jener Nacht erstrahlte die Stadt in hellem Lichterglanz, pulsierte vor Leben und war erfüllt von Musikklängen. Überall sah man Menschenmassen, und die Straßen waren vom Duft der Kleidung und den Schatten der Fächer erfüllt – eine lebhafte und festliche Atmosphäre.
Sie trank gerade in der Pavillonterrasse eines Restaurants, als sie plötzlich sah, wie sich alle drängten. Neugierig beobachteten sie und ihre Schwägerinnen die Szene und entdeckten jemanden, der auf einem entfernten Dach Zither und Flöte spielte. Der Klang war wie Regentropfen, die vom Himmel fielen und sich in melodische, klare Töne verwandelten. Allmählich verstummten die Rufe der Händler, das Lachen junger Frauen und Mägde und die Stimmen der Gelehrten, die Gedichte rezitierten und Lieder verfassten. Die ganze Stadt Jin lag in Stille, nur das Auf und Ab der Zither und Flöte hallte zwischen den Tausenden atemlosen Menschen wider.
Plötzlich ließen die beiden Musiker ihre Instrumente fallen, und ihre Begleiter neben ihnen lachten und schüttelten den Kopf, als sie ihnen die Instrumente abnahmen.
Als die Musik erneut einsetzte, erschienen zwei Schwerter wie der Mond, die Gestalten anmutig wie Unsterbliche, und der klirrende Klang hallte in der leeren und stillen Stadt Jin wider und entführte die Menschen mit der auf- und abschwellenden Melodie in eine andere Welt.
Sie saß zu dem Zeitpunkt sehr weit entfernt und konnte nicht klar sehen, aber selbst von diesem flüchtigen Blick konnte sie sich noch an die Eleganz und den Charme erinnern, die Ye Shuangjing ausstrahlte.
Ich kann mich noch gut daran erinnern, dass Xuan Sheng, den ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen habe, zu einem großen und aufrechten jungen Helden herangewachsen ist, und er lächelt diese Frau nur an.
Später wechselte Chongchonglou den Besitzer, der Leiter der Ziwei-Halle starb, und Ye Shuangjings Kung Fu wurde ruiniert.
Xuan Sheng ist zurück.
Später stimmte sie der Heirat zu und widerlegte damit diesen Mythos.
„Wenn du mich vorher gemocht hättest, weil du nichts von Ye Shuangjing wusstest, dann könnten wir immer noch heiraten. Denn mein zweiter Bruder ist ein sehr verantwortungsbewusster Mensch. Aber jetzt, wo du es weißt, warum sollten wir dann überhaupt noch heiraten?“ Sie stützte ihre Wangen in die Hände und blinzelte ihn an, während sie sprach.
Xuan Sheng wusste plötzlich keine Antwort mehr.
Das kleine Mädchen, das früher immer stolperte und ihm hinterherlief, ist plötzlich erwachsen geworden, sitzt mit einem Brautstrauß auf der Mauer, schaut ihn an und sagt, was er sich nie zuzugeben getraut hat.
Du magst Ye Shuangjing, nicht wahr?
Gefällt es dir?
Abgesehen von diesen unzüchtigen und obszönen Handlungen und diesen unsinnigen und verrückten Gedanken, erinnerte er sich daran, wie er in seinem Herzen mehr als einmal die Frau gepriesen hatte, die er zurückgelassen hatte, die es verdiente, von jedem aufrechten Helden zutiefst bewundert zu werden.
Er bildete keine Ausnahme.
„Zweiter Bruder, wünschst du dir nicht auch einen Mann, der mich so behandeln würde, wie Meister Du Meister Shen behandelt hat?“, fragte Shao Hua, sprang von der Mauer herunter, stellte sich vor ihn und fragte.
Xuan Sheng war verblüfft, dann lächelte er langsam.
Ich wünsche mir, meinen Seelenverwandten zu finden, mit dem ich zusammenbleiben kann, bis unsere Haare weiß werden.
Im Himmel möchten wir Vögel sein, die Flügel an Flügel fliegen; auf Erden möchten wir Bäume mit ineinander verschlungenen Ästen sein.
Ich möchte für immer mit dir zusammen sein, in guten wie in schlechten Zeiten.
Möge ich wie ein Stern und du wie der Mond sein, die wir jede Nacht gemeinsam hell leuchten.
Wer auf dieser Welt wünscht sich nicht eine so liebevolle Behandlung und dauerhaftes Glück?
Als Xuan Sheng lächelte, war es, als ob sich die Wolken plötzlich verzogen und der Himmel aufgeklart hätte, sodass sogar das Sonnenlicht auf sein Gesicht schien.
Der sonst so distanzierte und unnahbare Mann lächelte und nickte, bückte sich, um Shao Huas Päckchen aufzuheben, und reichte es ihr. Sein Blick war aufrichtig und klar: „Ja. Shao Hua, ich habe mich geirrt.“
„Dann tun wir einfach so, als hätte diese Hochzeit nie stattgefunden und du hättest mich hier nicht gesehen, damit du meinen Eltern nicht erzählen musst, dass ich weggelaufen bin, okay, okay, okay, okay, okay?“ Shao Hua blinzelte plötzlich, wedelte mit dem Schwanz und zupfte an seinem Ärmel.
„Macht dir die Vorstellung, mich zu heiraten, so große Angst?“ Xuan Sheng sah sie sprachlos an, tätschelte ihr dann aber sanft den Kopf, genau wie damals, als sie als Kind nach einem Tadel ihrer Eltern zu ihm gekommen war und sich ungerecht behandelt fühlte. Leise fragte er: „Wohin gehst du? Du wurdest immer verwöhnt und behütet. Draußen ist es so gefährlich …“
Shao Hua grinste und blinzelte ihn an: „Bevor du dich in die Welt der Kampfkünste wagtest, hattest du Halbmondstadt nie verlassen, richtig? Außerdem … ich habe Chun Bi bei mir. Sie wartet am Dorfeingang auf mich.“ Sie war die Magd, die ihr seit ihrer Kindheit diente und sie beschützte. Seit ihrer Kindheit trainierte sie in Halbmondstadt mit Xuan Mu Xuan Sheng Kampfkunst, und ihre Fähigkeiten waren um ein Vielfaches besser als ihre.
Xuan Sheng war etwas erleichtert, als er das hörte, konnte sich aber dennoch ein Stirnrunzeln nicht verkneifen: „So zu gehen ist keine gute Idee … Shao Hua, lass uns zusammen gehen …“
„Ach, zweiter Bruder, geh doch allein!“, rief Shao Hua, winkte hastig ab, warf ihm einen finsteren Blick zu und wich zurück. „Ich werde Vater und Mutter nicht begegnen. Selbst wenn die Verlobung gelöst wird, kann ich nicht weggehen!“
„Shaowa…“, seufzte Xuan Sheng hilflos, „Wir müssen noch mit den Gästen und beiden Ältestengruppen sprechen…“
„Ich gehe nicht! Ich gehe nicht! Ich gehe nicht!“ Das Mädchen schüttelte hastig den Kopf und wich zurück. Durch ihre heftige Bewegung fielen ihr alle Juwelen vom Kopf. Sie hob sie nicht auf, sondern drehte sich schnell um, ging in eine andere Richtung, hob die Hand und winkte lautstark, während sie rannte und rief:
„Zweiter Bruder, ich gehe jetzt, sonst gibt es Ärger, wenn Vater und Mutter uns nachkommen! Zweiter Bruder, pass auf dich auf! Es tut mir leid, ich will dich nicht heiraten, aber du hast ja schon eine andere! Zweiter Bruder, du solltest schnell Sektenführer Ye aufsuchen! Sonst wirst du es bereuen –!“ Sie brach abrupt ab, als ob ihr plötzlich etwas einfiele, drehte sich um, stand nervös vor Xuan Sheng und flüsterte ihm zu:
"Zweiter Bruder..."
"Hmm?" Xuan Sheng war etwas verwirrt, als sie sich immer wieder hin und her drehte und sie nur sprachlos anstarrte: "Was ist los?"
„In meinem Zimmer … unter dem Bett steht eine runde Sandelholzbox. Die … gehört dir. Tante Ningfeng hat sie weggeworfen, als du das letzte Mal zurückkamst. Ich … habe sie für dich aufgehoben.“ Sie sprach nervös, wand ihre Hände und senkte den Kopf. Jedes Mal, wenn sie sich so verhielt, verriet es, dass sie sich schuldig fühlte, aber Xuan Sheng wusste nicht, wovor sie Angst hatte.
Doch dann hob Shao Hua schüchtern den Kopf, warf ihm einen leicht erröteten und etwas verlegenen Blick zu, wandte den Kopf ab und sagte leise: „Damals... wollte ich dich wirklich heiraten... deshalb... habe ich der Heirat zugestimmt.“
Ihr Gesicht rötete sich, als sie sprach, dann spielte sie nervös mit ihren Haaren. Bevor sie ausreden konnte, traten ihr Tränen in die Augen: „Na ja … na ja, ich gehe jetzt!“ Damit rannte sie davon wie der Wind, als ob ein Geist sie verfolgte.
Xuan Sheng betrachtete ihr langes, lockiges Haar, das im Wind wehte, und ihre schlanke Gestalt. Er hatte die Vorahnung, dass er dieses bezaubernde Mädchen lange nicht wiedersehen würde.
Plötzlich erinnerte er sich an das, was Murong Jin ihm gesagt hatte, und konnte nicht anders, als auszurufen: „Shao Hua!“
Sie blieb abrupt stehen, drehte sich schüchtern um und sah den Mann in leuchtendem Rot im Sonnenlicht stehen, der sie warm wie den Frühling anlächelte. Es war genau wie damals, als sie als Kind im Hof spielte und Heuschrecken fing, das Gesicht voller Schlamm. Sie blickte auf und sah den ruhigen, sanftmütigen jungen Mann, der sie mit derselben Zärtlichkeit anlächelte.
„Ich werde abwarten“, sagte Xuan Sheng lächelnd.
Ich freue mich auf den Tag, an dem Ihr Name weltweit bekannt sein wird.
Ich freue mich auf den Tag, an dem Sie und andere herausragende junge Männer und Frauen die Welt erobern und die absolute Herrschaft erlangen werden.
Denn in der Welt der Kampfkünste ist alles möglich.
Die verwöhnte und eigensinnige Erbin von einst kann auch zur glorreichen Legende der nächsten Generation werden. Solange sie nur genügend Mut und Ausdauer besitzt, sah er in Shao Hua ein Talent und eine Brillanz, die kurz vor dem Erblühen standen, sowie ein selbstbewusstes und kühnes Auftreten, das dem von Lin Meihua, Hua Wushuang, Jing Shan oder jeder anderen in nichts nachstand.
Siu-wah winkte ihm energisch zu, als wolle sie etwas sagen, doch schließlich drehte sie sich um und ging schnell weg.
Xuan Sheng schüttelte den Kopf, eine Mischung aus Hilflosigkeit und Erleichterung, blickte zurück zu dem Pavillon, in dem die Braut eben noch auf ihre Trauung gewartet hatte, runzelte leicht die Stirn und sprang dann schwungvoll zum höchsten Fenster.
Die Enden der Erde sind weit entfernt; außer in Wushan gibt es keine Wolken.
Xuan Sheng schüttelte den Kopf, eine Mischung aus Hilflosigkeit und Erleichterung, blickte zurück zu dem Pavillon, in dem die Braut eben noch auf ihre Trauung gewartet hatte, runzelte leicht die Stirn und sprang dann schwungvoll zum höchsten Fenster.
Shao Huas Zimmer war unheimlich still. Alle Dienstmädchen und alten Frauen schliefen, manche lagen, manche saßen. Selbst das Dienstmädchen, das als Shao Huas Braut verkleidet war, saß aufrecht auf dem Bett, den Kopf gesenkt, und schnarchte leise. Xuan Sheng sah hilflos zu. Sein Blick fiel auf das brennende Räucherstäbchen, und er erkannte, dass das Mädchen hypnotisches Räucherstäbchen benutzt hatte. Er schätzte, dass die Leute in weniger als der Hälfte der Brenndauer eines Räucherstäbchens erwachen würden, also musste er seine Schritte beschleunigen und den Atem anhalten, als er in das Zimmer eilte.
Die Wände im Inneren waren glasklar und mit farbenfrohen, weichen Gaze-Vorhängen geschmückt. Der Boden war smaragdgrün und mit Blumen eingelegt. Links stand ein großer Tisch aus Palisander und Marmor, auf dem ein Schwert lag. Die Waffe war längst verschwunden. Daneben stand eine große blau-weiße Porzellanvase, gefüllt mit violetten Blüten, die wie Kristallkugeln aussahen. Darüber hing ein Couplet, ein Gedicht von Li Bai: „Der Mensch kann den hellen Mond nicht erreichen, doch der Mond folgt dem Menschen auf seinem Weg.“
Xuan Sheng verweilte nicht lange. Er blickte sich um, entschuldigte sich innerlich für sein ungestümes Verhalten und ging dann leise zu dem großen Bett in der Mitte. Tiefviolette Vorhänge umgaben das Sandelholzbett, und weiße und rosafarbene Ranken rankten an den mit exotischen Blumen und Pflanzen verzierten Bettpfosten herab und verströmten einen zarten Duft. Er trat vor und schaute unter das Bett. Tatsächlich lag dort, zwischen anderen Gegenständen, eine runde, dunkle Sandelholzkiste mit einem Kupferschloss.
Plötzlich hörte er draußen ein Geräusch. Er hielt den Atem an und lauschte. Er hörte Schritte, das leise Weinen der Dienstmädchen und das Gähnen der alten Frau. Er wusste, dass die Leute draußen langsam erwachten. Er griff nach der Kiste, ohne sich darum zu kümmern, wo der Schlüssel war, und stürzte mit ihr aus dem Fenster. Mit wenigen Sprüngen war er bereits draußen auf dem Dachboden.
Xuan Sheng saß auf der Mauer, hielt die Schatulle in den Händen und betrachtete sie eingehend. Es war ein überaus kunstvolles Objekt, ein etwa acht Zentimeter großer Kreis mit Chrysanthemenmustern am Rand. Das schwarze Sandelholz glänzte hell im Sonnenlicht, und selbst das Messingschloss war mit winzigen, filigranen Mustern verziert. Offenbar hatte Shao Hua die Schatulle oft hervorgeholt, um sie zu betrachten, denn weder auf dem Deckel noch sonst irgendwo war Staub zu sehen.
Er betrachtete es einen Moment lang, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass es keine andere Möglichkeit gab, die Kiste zu öffnen als mit dem Schlüssel, entschuldigte er sich innerlich, umfasste das Messingschloss mit der Hand und mit leichter Kraft hörte er ein Knacken, das Schloss zerbrach in mehrere Teile, und der Deckel der Kiste öffnete sich automatisch und leise.
Er war fassungslos, als er die Schachtel öffnete.
Es waren purpurrote Stoffstücke, scheinbar aus feinstem Material. In meiner Hand fühlten sie sich an wie Nebel, weich und zart, ohne spürbare Fäden. Sie wirkten, als wären sie vom Abendhimmel gefallen, natürlich und glatt geschnitten, weit überlegen gegenüber von Menschenhand gefertigten Stoffen. Das Purpurrot harmonierte perfekt mit den Farben seiner Kleidung, und kleine, exquisite Glöckchenanhänger hingen an den Rändern und klangen hell und klar, wenn man sie berührte.
—Xuansheng, erinnerst du dich, wie ich in Rot aussah?—
Als er plötzlich dieses leise Flüstern in seinem Ohr vernahm, erschrak Xuan Sheng und seine Pupillen verengten sich schlagartig.
In seinem Traum rannte Shuangjing in feuerrotem Gewand auf ihn zu.
Sein ganzer Körper war eiskalt. Mit leicht zitternden Händen griff er in seinen Ärmel und fand die kleine Tasche, die Lin Meihua ihm zugeworfen hatte, als er Shuangjing und die anderen verließ.
Er hätte die Tasche beinahe fallen lassen, so sehr zitterten seine Finger. Er öffnete sie voller Eifer, erstarrte aber, als er den Inhalt sah.
In seiner Handfläche lag ein kleines silbernes Glöckchen, genau wie das Glöckchen auf dem roten Tuch.
Plötzlich verstand er.
Shuangjing trug keine rote Kleidung.
Es ist ein Brautkleid.
Die Nacht des Machtkampfes in Chongchonglou war ihre Hochzeitsnacht.
Damals lag der Duft von Hibiskus über den Vorhängen, und Kerzenlicht erhellte das bestickte Boudoir. Doch bevor das rote Kerzenlicht die Seidenvorhänge vollständig durchdrungen und das Mondlicht ihre schneeweiße Haut erhellt hatte, hatten sie bereits ihre Kampfgewänder angelegt und waren in den Kampf gezogen. Von da an trennte sie eine unermessliche Kluft zwischen Leben und Tod, und sie weinten durch die Jahreszeiten und verbrachten ihre flüchtigen Jahre in Tränen. Von da an wurden ihre Herzen am Ende der Welt gebrochen, und wer ihnen begegnete, blickte nie zurück.
Diese unvergessliche Vergangenheit ist, wie dieser Brautschleier, in einer Schachtel verschlossen und wird nie wieder das Tageslicht erblicken.
Xuan Sheng stand wie benommen da, den Brautschleier in den Händen, und sagte kein Wort.
Plötzlich überkam ihn ein Schmerz wie eine reißende Welle. Der unerträgliche Schmerz traf sein Herz, und ohne es zu merken, hustete er einen Mundvoll Blut aus.
Er klammerte sich mit beiden Händen an die Wand, doch er konnte nicht aufstehen, egal was er versuchte. Ihm war am ganzen Körper kalt, und er litt unter unerträglichen Schmerzen. Atmen war schmerzhaft, und selbst das Blinzeln schmerzte. Seine Sicht war verschwommen.
Es stellte sich heraus, dass sie voller Sehnsucht auf seine Rückkehr gewartet und dabei zugesehen hatte, wie die Weiden verwelkten und die Blumen abfielen.
Es stellte sich heraus, dass sie es war, die seinen gebrechlichen Körper stützte, während sie gemeinsam die Welt bereisten.
Es stellte sich heraus, dass sie bereits die Phönixkrone und das Hochzeitskleid angelegt und ihm das Versprechen gegeben hatte, ein Leben lang gemeinsam alt zu werden.
Selbst wenn die Jugend verblasst, die Schönheit zu Staub zerfällt und die abgefallenen Blütenblätter zur Erde zurückkehren, wartet sie noch immer.
So ist es also.
Sie ist bereits seine Ehefrau.
Xuan Sheng lehnte schwer atmend an der Wand. Sein Kopf ratterte, und er hörte tausende Stimmen gleichzeitig aufsteigen und unzählige Bilder blitzten wie Blitze an ihm vorbei.
Plötzlich drehte er sich um, stützte sich ab und schlug gegen die Wand. Mit einem lauten Krachen verflüchtigten sich Rauch und Asche, Sand und Steine flogen umher, und unter seinem Faustschlag bildeten sich Risse in der Wand, die schließlich zerbröckelte und einstürzte. Nachdem die geflieste Wand zu Asche geworden und der Rauch verzogen war, lag nur noch eine kunstvolle runde Schachtel still im Hof.
Xuan Sheng war bereits verschwunden.
Er möchte zurück.
Ich werde nicht länger der zweite junge Meister in Half Moon City sein, der die sich ständig verändernden Wolken am Himmel betrachtet.