„Ich weiß es nicht.“ Murong Jin schüttelte den Kopf. „Offensichtlich wollte derjenige, der sie vergiftet hat, nicht, dass diese junge Frau stirbt. Ich denke, es muss mit Half Moon City zusammenhängen …“
„Wie können wir dieses Gift heilen?“, fragte Shuang Jing, die benommen danebenstand, plötzlich, den Blick immer noch nach vorn gerichtet.
„Das Gift des Youying-Grases …“, seufzte Murong Jin und rieb sich unwillkürlich die Schläfen. „Es kann nur mit der Hundert-Eins-Blume geheilt werden, aber diese Blume ist ausgestorben. Daher bleibt uns nur, Gift mit Gift zu bekämpfen.“
"Hat der Sektenführer dieses Kraut denn nun?", fragte Xuan Sheng mit zusammengezogenem Herzen und hastig.
Murong Jin schüttelte den Kopf: „Es gibt keine mehr … Außerdem … das Youying-Gras sprießt nur alle fünfzig Jahre, was es sehr selten und teuer macht.“ Als er Xuan Shengs immer ernster werdenden Gesichtsausdruck sah, tröstete er ihn schnell: „Aber, junger Meister, keine Sorge, dieses Jahr sollte die Saison für dieses Gras sein.“ Er klopfte Xuan Sheng auf die Schulter: „Ich habe bereits einen Arzt zu der jungen Dame geschickt, sodass Sie Zeit haben sollten, es zu sammeln.“
„Diese Blumen … müssen an einem sehr abgelegenen Ort wachsen?“ Beim Anblick von Murong Jins sanftem Lächeln beschlich Che Shui plötzlich ein ungutes Gefühl. Er hatte immer das Gefühl gehabt, dass dieser kultivierte und höfliche Sektenführer nicht so gütig war, wie er vorgab. Derjenige, der Ye Shuangqing heiraten würde, musste noch gefährlicher und feuriger sein als sie.
„Es ist nicht nur sehr weit entfernt.“ Murong Jin nickte ernst und sagte: „Es liegt tief im Ligu-Tal, nördlich von Donglinjiang. Außerdem kann das Youying-Gras erst geerntet werden, wenn es eine bestimmte Größe erreicht hat.“
"Hä?", rief Che Shui überrascht aus. "Und wie erkennt man dann, welche man verwenden kann und welche nicht? Wächst da etwa ein Holzschild mit der Aufschrift 'Bitte benutze mich'?"
Verdammt, er wusste, dass Murong Jin ihm auch Streiche spielte.
„Natürlich nicht…“ Ye Shuangqing schüttelte neben ihrem Mann den Kopf und sah ihn an, als wäre er ein Idiot: „Es benötigt das Blut der letzten Person, die die Faserholzwurzel konsumiert hat. Wenn das Kraut sein Blut aufnehmen kann, dann kann es verwendet werden.“
"Dann..." Xuan Sheng runzelte die Stirn, ihm war schwindlig und er war verwirrt. Er war sich nicht sicher, ob sie ihm absichtlich Schwierigkeiten bereiteten oder die Wahrheit sagten: "Weiß der Sektenführer, wer die letzte Person war, die die Faserholzwurzel konsumiert hat?"
In diesem Moment huschte plötzlich ein verschmitztes Lächeln über Murong Jins Gesicht, der sich bis dahin wie ein feiner Gentleman benommen hatte. Es wirkte, als wären ihm plötzlich spitze Ohren gewachsen. Sein hübsches, zartes Gesicht lächelte unschuldig, und er hob sanft die Hand zu Xuan Shengs Seite und deutete direkt auf Shuang Jing, die wie versteinert dastand. Er kicherte und sagte: „Was sie gerade gegessen hat, war die Wurzel des schlanken Baumes …“
"..."
Ich wusste, dass er nichts Gutes im Schilde führte! Che Shui hielt sich am Stuhl fest und wischte sich den Schweiß ab. Sie blickte auf und sah Xuan Shengs plötzlich kalten Blick, Shuang Qings schockierten und verwirrten Gesichtsausdruck und ihren leicht verärgerten Gesichtsausdruck. Alle drei konnten nicht anders, als den Sektenmeister von Ning Shuang anzusehen, der ruhig lächelte.
„Ah Jin…“ Shuang Qings Stimme klang bereits etwas verärgert: „Du…“
„Denkt der Sektenführer etwa, es mache ihm Spaß, mich zu amüsieren?“, unterbrach Xuan Sheng sie mit leiser, wütender Stimme.
„Ja.“ Die Worte entfuhren ihm beinahe. Murong Jin blickte den Mann mit wütendem Gesichtsausdruck an, lächelte aber dennoch immer wieder. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, nahm seinen Tee, trank ein paar Schlucke und sagte gemächlich: „Zweiter junger Meister, wenn man bedenkt, welchen Schlag Shuang Jing vor fünf Jahren für Euch einstecken musste und Eure Gleichgültigkeit in den letzten Jahren, wäre es nicht zu viel verlangt, ihr aus dem Youying-Gras, das Ihr erneut gepflückt habt, Medizin herzustellen.“
Er winkte Xuan Sheng zu, der anscheinend etwas sagen wollte: „Ich hätte dir das alles auch einfach erzählen und dich direkt nach dem Kraut suchen lassen können, nicht wahr?“
Xuan Shengs Zorn legte sich etwas: „Warum dann...?“
„Weil ich Half-Moon City nicht traue.“ Murong Jins Lächeln nahm einen Hauch von Strenge an, als er Xuan Sheng scharf anstarrte.
„Es stimmt, dass du dein Gedächtnis verloren hast, aber jeder in Half-Moon City sollte wissen, was vor fünf Jahren geschah. Wenn du das Geschehene wirklich auslöschen wolltest, warum solltest du dann plötzlich wieder in diese Welt zurückkehren?“, sagte er beiläufig, doch sein sanftes Gesicht verriet eine eindringliche und ernste Note, die die Leute zurückschrecken ließ.
"In diesem Fall sind wir, Xiaojing, zumindest bis zur vollständigen Genesung Ihrer Verlobten in Sicherheit."
"..." Wow, was für ein gerissener und berechnender alter Fuchs", rief Che Shui erstaunt aus, während er vom Rand zusah.
Als er Shuangjing ansah, bemerkte er, dass sie ruhig blieb und starr auf den Boden blickte, scheinbar völlig unbeteiligt an der Situation. Gerade als er ihre Stirn berühren wollte, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging, hörte er Xuansheng kalt fragen:
„Dann werde ich dich, Sektenführer, bitten, mir zu sagen, wie ich dieses Kraut finden kann. Ich werde morgen aufbrechen.“
„Natürlich.“ Murong Jins Lächeln kehrte zurück. „Ich habe tatsächlich schon alles für dich vorbereitet – Karten, Routen, Beschreibungen und Bilder der Kräuter, alles fertig. Während du weg bist, schicke ich jemanden, der sich um deine Verlobte kümmert, also braucht sich der Zweite Junge Meister keine Sorgen zu machen~^-^“
Xuan Sheng runzelte leicht die Stirn, sein Ärger war offensichtlich noch nicht ganz verflogen, aber er verbeugte sich dennoch respektvoll mit gefalteten Händen: „Danke, Sektenmeister.“
„Ich werde mitkommen.“ Plötzlich meldete sich Shuang Jing, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, zu Wort und wandte ihm den Kopf zu: „Ich werde mitkommen. Du brauchst mein Blut, um zu bestätigen, ob das Youying-Gras gesammelt werden kann, richtig?“
„Da stimme ich nicht zu!“ Shuangqing und Cheshui sprangen gleichzeitig auf, wobei erstere eilig auf Shuangjing zuging und sie überredete: „Nein, du kannst in deinem Zustand nirgendwo hingehen!“
„Die Reise von Donglinjiang bis hierher dauert bestimmt mehrere Dutzend Tage, nicht wahr?“ Che Shui seufzte und schüttelte den Kopf. „Xiao Jing, du bist von Qishimen nach Chongchonglou geeilt und dann hierher. Du musst ziemlich …“
„Wenn…“, unterbrach ihn Shuangjing, ihre langen Wimpern hingen über ihren ruhigen, stillen Augen, ohne die geringste Regung: „Wenn… die Person, die heute gekommen ist, nicht Xuansheng, sondern Tiansha wäre… was würde A-Che dann tun?“
Che Shui verstummte plötzlich, betrachtete Shuang Jings Profil und spürte, wie ihm selbst das Atmen schwerfiel.
Shen Tiansha, der Leiter der Ziwei-Halle.
Er war damals der Jüngste der vier, eine wahre Legende. Shen Tiansha.
Die Person, die Du Cheshui am meisten liebt.
Doch diese Frau, die sanfter und gütiger war als alle anderen, so schön wie eine Frühlingsblume, so klug wie ein Sommerlied, so elegant wie eine Herbstbrise und so warmherzig wie die Wintersonne, stürzte vor fünf Jahren beim Versuch, Cheshui zu retten, vom obersten Stockwerk des Chongchonglou in den Tod.
In jener Zeit hielt er sie drei Tage und drei Nächte lang in seinen Armen, weigerte sich, sie loszulassen, vergoss alle Tränen seines Lebens, aber er konnte die Jahre, die ihm durch die Finger geglitten waren, nicht zurückholen.
Was würde also Tian Sha tun, wenn er jetzt zurückkehren würde?
Che Shui konnte überhaupt nicht antworten, denn er würde, genau wie Shuang Jing, seine schwere Krankheit, die Strapazen der Reise und alles andere in Kauf nehmen, um ihr nachzureisen.
„Sehr gut!“, durchbrach Murong Jin plötzlich die Stille im Saal, schlug mit der Hand auf den Tisch und lachte. „Dann lasst uns das entscheiden!“
Na und?! Alle sahen ihn schweigend an.
„Ich sehe, Xiao Jing und der Zweite Junge Meister sind beide sehr müde. Ihr solltet euch erst einmal ausruhen. Qing'er, Meister Du und ich haben noch einiges zu besprechen. Wir werden euch heute Abend mit einem Willkommensessen begrüßen, hehe.“ Der Sektenmeister von Ning Shuang klatschte in die Hände und rief jemanden herbei, der sie zum Ausruhen führen sollte, wobei er Shuang Jing, die noch ihre Meinung äußern wollte, völlig ignorierte. Er zwinkerte ihr nur aufmunternd zu: „Geht schnell, geht schnell. Wollt ihr nicht etwas Zeit für euch allein haben?“
"Hä? Oh... stimmt!!" Die Frau, die ursprünglich vorhatte, zu bleiben und ihre Schwester zu überreden, hörte dies und hüpfte, ohne dass jemand ihre Hilfe benötigte, eilig hinter Xuan Sheng her.
Noch bevor sie die Schwelle überschreiten konnten, hatte sich Shuangqing bereits umgedreht und Murong Jin angesehen:
„Glaubst du wirklich, es ist gut, sie gehen zu lassen?“ Obwohl ihr Zorn noch nicht verflogen war, wusste Shuangqing, dass ihr Mann in seinen Handlungen stets vorsichtig war und sich sehr um seine jüngere Schwester sorgte. Deshalb sah sie ihn nur misstrauisch an und wollte eine Erklärung hören.
Murong Jin seufzte, strich seiner Frau über das lange Haar und sagte sanft: „Du hast gerade Xiao Jings Puls gefühlt, gab es irgendetwas Ungewöhnliches?“
Shuangqing schüttelte nachdenklich den Kopf: „Nichts Ungewöhnliches, aber ihr Teint hat sich deutlich verbessert…“ Sie hielt inne und fragte dann: „Könnte es an Xuansheng liegen?“
Der Anführer der Frostkondensationssekte lächelte, ohne zu antworten, und fragte ruhig: „Erinnert Ihr Euch an die Krankheit von Frau Jiang aus dem Dorf Löwenkopf?“
„Was? Wovon redest du?“, fragte Che Shui völlig verwirrt. Sie hatte es endlich geschafft, sich von Tian Shas Erinnerungen zu befreien, aber sie verstand die Situation immer noch überhaupt nicht.
„Vor einigen Jahren, als wir alle noch als Wanderärzte tätig waren, erkrankte eine Frau im Dorf Löwenkopf schwer. Wir dachten alle, sie würde nicht länger als zehn Tage leben. Ihr Mann, der weit weg geschäftlich unterwegs war, erfuhr davon und eilte rechtzeitig zurück“, sagte Shuangqing langsam und blickte zu Shuangjing draußen, die Mühe hatte, Xuansheng einzuholen.
Im Hof, als ob er eilige, aber schwache Schritte hinter sich hörte, verlangsamte der zweite junge Herr von Half Moon City seine Schritte, trat ins Sonnenlicht und drehte leicht den Kopf, um auf die Frau hinter ihm zu warten.
„Das Paar, das sich anfangs nur respektvoll begegnete, verbesserte seine Beziehung allmählich aufgrund der schweren Krankheit der Frau und der Schuldgefühle des Mannes. Die Frau lebte tatsächlich noch mehr als drei Jahre, bevor sie verstarb.“
„Also … liegt es an deiner Stimmung, dass sich dein körperlicher Zustand verbessert hat?“ Che Shui dachte lange nach, bevor er zu diesem Schluss kam.
„Ja. Viele Krankheiten entstehen tatsächlich aus angestauten Sorgen. Nehmen wir Xiao Jing als Beispiel. Sie war schwer verletzt und ihre Lebenskraft stark geschwächt. Angesichts von Xuan Shengs ungewissem Schicksal und deinen eigenen Erfahrungen … es ist wirklich ein Wunder, dass sie überlebt hat.“ Shuang Qing starrte ihrer Schwester nach, die sich entfernte, und sagte schließlich: „Und jetzt … da Xuan Sheng zurückkehrt, muss er, selbst wenn er sein Gedächtnis verloren hat, spüren, dass der Sturm endlich vorüber ist, nicht wahr?“
„Meint Schwester Qing also … dass wir Xiao Jing gehen lassen sollen?“ Che Shui folgte ihrem Blick und schaute nach draußen. Shuang Jing zupfte an Xuan Shengs Gewand und benahm sich verwöhnt. Er war sichtlich ungeduldig, konnte ihr aber nichts abschlagen, seufzte, bückte sich und ließ sie wie eine Decke auf seinen Rücken klettern.
"Ich weiß es auch nicht. Seufz...", sagte Shuangqing zögernd und besorgt und blickte ihren Mann an.
Unerwartet runzelte Murong Jin die Stirn und sagte: „Ich sagte doch, sei nicht so egoistisch.“
Als er die erstaunten und verwirrten Blicke der beiden sah, wandte er sich ihnen nach, während sie weggingen, und sagte ruhig: „Denkt auch an Shuangjings Beweggründe. Nach ihrem tiefen Fall wollte sie ganz offensichtlich Xuansheng suchen, aber abgesehen davon, dass ihr Zustand es ihr nicht erlaubte, blieb sie auch bei der Sieben-Steine-Sekte, um niemanden zu beunruhigen. Angesichts ihrer früheren Arroganz und ihres Temperaments ist es wirklich bemerkenswert, dass sie ihren Stolz überwinden und diese Demütigung ertragen konnte, während sie eine Bande beschützte, die auf die Chongchonglou angewiesen ist.“
Er blickte die beiden an, die wie versteinert wirkten, und sagte mit einem Lächeln, ohne jede Gnade oder Rücksichtslosigkeit: „Manchmal solltet ihr darüber nachdenken, wie sich andere Menschen fühlen, nicht wahr? Ihr könnt gehen und springen, aber wegen eurer Schuldgefühle werdet ihr wie nutzlose Menschen behandelt.“
"..." Die anderen beiden standen still und starrten ihn ausdruckslos an.
"Ah..." Murong Jin streckte sich, blickte in den klaren blauen Himmel und seufzte: "Ich verstehe wirklich nicht, ob es wirklich zum Wohl des anderen war oder nur, um Vergebung von damals zu erlangen..."
Er ignorierte die beiden steifen Gestalten, wandte sich um und lächelte seiner Frau freundlich zu, sein Lächeln strahlend und hell: „Ich muss mich um einiges kümmern. Du solltest dich zuerst um den Gastgeber und die kleine Schwester kümmern, ja?“ Damit hob er den Fuß und ging anmutig hinaus, die beiden bleichen Gestalten zurücklassend.
"..."
"..."
Es war Che Shui, die als Erste aus ihrer Benommenheit erwachte und die Stille mit einem Husten durchbrach: „Ich sagte… Ihr Mann…“
»Du hast aber eine scharfe Zunge …«, stöhnte Shuangqing und presste die Hand an die Stirn.
Frost Gate – Der Bergmond weiß nicht, was in meinem Herzen ist 4
Frost Gate hat selten Gäste.
Nun ja, tatsächlich gibt es nur sehr wenige Leute in der Frostkondensationssekte.
Die meisten Wanderärzte waren mit der Behandlung von Patienten beschäftigt, während sich ihre übrigen Schüler der medizinischen Forschung widmeten. Und wer von den Patienten, die zur Behandlung kamen, hatte schon Lust auf ein ausgiebiges Essen?
Als Shuangjing, die außer Süßigkeiten kaum etwas essen konnte, Xuansheng, der alles essen konnte, und Cheshui, der kaum etwas essen konnte, weil er keine eigenen schönen weiblichen Dienerinnen hatte, in der Halle ankamen, sahen sie Murong Jin, die überaus aufgeregt war, weil sie endlich ihr Auftreten und ihre Gastfreundschaft als Sektenführerin unter Beweis stellen konnte, und ein Festmahl, das bis zum Rand mit Speisen gefüllt war.
Das Essen verlief in einer unangenehmen Atmosphäre.
Auf der einen Seite standen Murong Jin und Xuan Sheng und tauschten Komplimente und Trinksprüche aus. Obwohl die beiden Männer lobende und demütige Worte sprachen, widersprachen ihre Gesichtsausdrücke ihren Worten. Murong Jin sagte etwas wie: „Gerüchte aus der Kampfkunstwelt sind unzuverlässig; ich bin nicht die Reinkarnation von Hua Tuo“, rief aber gleichzeitig deutlich: „Ahhh, ich bin fantastisch! Ich bin fantastisch! Lobt mich! Lobt mich!“ Xuan Sheng hingegen faltete die Hände und sagte: „Eure Exzellenz brauchen nicht bescheiden zu sein. Der Sektenführer ist wahrlich kenntnisreich, weise und entschlossen …“, doch sein Gesichtsausdruck verriet: „Verdammt, du bist so nervig!“
Ye Shuangqing aß schweigend und überlegte ernsthaft, ob er seine jüngere Schwester auf die lange Reise schicken sollte. Er ahnte nicht, dass die betrunkenen Hühnerfüße in seinem Mund bis auf die Knochen abgenagt waren.
Che Shui stürzte sich auf sein Essen und aß herzhaft. Die trockenen Vorräte, die er unterwegs mit sich geführt hatte, hatten seine Manieren und sein Benehmen völlig beeinträchtigt, und um ihn herum standen leere Teller.
Nur Shuangjing, die neben ihm saß, aß ihr Abendessen sehr konzentriert und fleißig. Hin und wieder blähte sie die Wangen auf und blickte zu Xuansheng auf, senkte dann aber sofort schmerzverzerrt den Kopf und scharrte weiter mit dem Essen in ihrer Schüssel.
Nachdem Cheshui endlich die von Ningdu und Anxing verordnete Menge gegessen hatte, war er so satt, dass ihm übel war, dass er sich fast übergeben musste. Er warf einen Blick auf die beiden Männer am Kopfende des Tisches. Sie sahen, dass die beiden das Essen immer noch höflich ablehnten und sich verbeugten, und dass die Weingläser auf dem Tisch überquollen. Sie wechselten einen Blick und zogen sich, in vollkommenem Einvernehmen, zurück.
Die Frühlingsnacht draußen war etwas kühl, und die Luft war erfrischend.
Das Tal, in dem sich das Ning-Shuang-Tor befindet, ist nicht so malerisch wie das Qi-Shi-Tor. Die Landschaft hier ist sanft und zart, mit grandiosen Ausblicken, wohin man auch blickt. Über einem erstreckt sich ein endloser Sternenhimmel, und unter einem liegt ein Meer aus Wolken und Bergen mit tausenden Schluchten und Klippen. Es ist wahrlich ein Ort, an dem fünf Gipfel die Sonne verdunkeln und neun grüne Schichten mit den Wolken verschmelzen.
Shuangjing blickte auf und sah einen silbernen Mond am Himmel hängen, dessen Sichelform hell erstrahlte. Obwohl er hell und klar war, schien sein sanftes Licht ihr Herz zu berühren und verursachte einen leichten Schmerz. Sie hatte gerade leise seufzend ausgeatmet, als ihr von hinten ein noch warmer Mantel um die Schultern gelegt wurde.
„Wenn Tian Sha noch leben würde, würde sie dich wahrscheinlich wieder dafür tadeln, dass du deine Gesundheit so vernachlässigst“, sagte Che Shui und blickte zum Sternenhimmel und dem silbernen Mond hinauf.
Shuang Jing blieb still und blickte auf die unzähligen Geister der leeren Berge vor ihr.
Entlang des einsamen Bergpfades stiegen und verstummten die Geräusche von fließendem Wasser, Insekten und Vogelgesang, mal nah, mal fern.
Ein dünner, leichter Nebel liegt über den Bergen und gibt den Blick frei auf Schicht um Schicht von Gipfeln.
Es war eindeutig eine ruhige und friedliche Nacht, doch man konnte vage spüren, dass etwas im Begriff war, diesen Frieden und diese Ruhe zu zerstören, heranrollend wie eine riesige Welle.
Beide hatten dieses Gefühl. Beide wussten, dass diese scheinbar gewöhnliche Reise auf der Suche nach Medikamenten nur ein Vorwand war und dass sich eine lauernde Verschwörung oder ein Konflikt langsam näherte.
Sobald ihr das Frostkondensationstor verlasst, werdet ihr wahrscheinlich in einen verborgenen Sturm geraten, und es ist wahrscheinlich, dass Halbmondstadt, Frostkondensationstor, Sieben-Stein-Tor und Turm der Schichten alle davon betroffen sein werden.
Che Shui lächelte gelassen, während Shuang Jing so tat, als sei nichts geschehen.
„Hat der Attentäter von damals irgendetwas herausgefunden?“, fragte der Meister der Sieben-Steine-Sekte plötzlich ruhig.
„Gescheitert. Ich wusste, dass das Kind nichts sagen würde.“ Che Shui pflückte vorsichtig eine Blume und schnupperte beiläufig daran, während sie antwortete.
"Hmm." Shuang Jing sagte nichts, ihre klaren, hellen Augen spiegelten das Mondlicht und die Nacht wider und strahlten plötzlich eine Aura von Noblesse und Gleichgültigkeit aus: "Ich möchte wirklich wissen, was Halbmondstadt diesmal treibt?"
Als die Person neben ihm dies hörte, legte sie langsam die Blumen in ihrer Hand ab, das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand allmählich und eine kalte Aura breitete sich langsam aus.
Shuangjing lachte jedoch und neigte den Kopf, um ihn anzusehen: „Vielleicht können wir das nur einer einzigen Stelle anvertrauen?“
Che Shui hielt einen Moment inne, dann brach er in Gelächter aus: „Du meinst wohl das Tianxia-Gasthaus?“
„Ach ja, stimmt.“ Shuangjing blinzelte und zählte an ihren Fingern ab. „Nun, es müssten zehn Tage vergangen sein, seit ich in Chongchonglou angekommen bin, richtig? Du hättest die Neuigkeit nicht geheim halten sollen. Da sie sich herumgesprochen hat, müsste Tianxiazhan bereits gehandelt haben. Wenn ich morgen den Befehl und die Mitgift übermittle, sollten wir bald eine Antwort erhalten. Spätestens …“ Sie rechnete nach, „werden wir es bis Ende des Monats wissen.“
"Hmm..." Der Anführer von Chongchonglou nickte, hatte aber noch Zweifel: "Hat die Sieben-Steine-Sekte denn wirklich so viel Geld?"
„Oh! Geld ist kein Problem, Geld ist kein Problem …“, winkte Shuang Jing hastig ab. Gerade als Che Shui dachte, wie beeindruckend die Sieben-Steine-Sekte wirklich war und ihrem Ruf alle Ehre machte – es war wahrlich nicht einfach für sie, nach hundert Jahren so viel Kapital anzuhäufen –, platzte sie heraus: „… Weil ich in Chongchonglou ermordet wurde, musst du natürlich dafür bezahlen.“
Che Shui erstarrte auf der Stelle, und als er an den Preis des Tianxia-Gasthauses dachte, konnte er nicht anders, als sein Gesicht zu verbergen.