Der große Roc erhebt sich und schwebt 90.000 Meilen entfernt (Teil 2)
„Ugh…“ Von der Seite kam ein Stöhnen. Alle sahen hinüber und bemerkten, dass Che Shui langsam erwacht war. Die Gruppe eilte zu ihm.
"OP!"
"Schmerzen!"
Che Shui lag am Boden und fühlte sich überall wund, besonders seine linke Wange und sein Kopf, von denen stechende Schmerzen ausgingen. Er öffnete die Augen einen Spalt breit und wurde vom Sonnenlicht geblendet. Er versuchte, die Hand zum Schutz vor die Augen zu heben, fühlte sich aber völlig hilflos. Gerade als er die Stirn runzelte, schützte ihn jemand vor der Sonne, ein paar Tropfen Wasser fielen auf seine Lippen, und eine Hand hob ihn sanft an, um ihm ein paar Schlucke zu geben. Das erfrischende Gefühl erreichte seinen Magen, und er fühlte sich viel besser.
"...?" Schließlich gelang es ihm, die Augen zu öffnen, und er sah drei Köpfe, die ihn umringten und anstarrten.
"Ah Che? Alles in Ordnung?", fragte Shuang Jing besorgt, als sie sah, dass seine Konzentration endlich zurückgekehrt war.
„Könnte er sich das Gehirn verletzt haben?“, fragte Mei Hua, hob eine Augenbraue und musterte ihn aufmerksam.
„Hast du nicht gesagt, du seist nicht dagegen gefahren?“, fragte Xuan Sheng stirnrunzelnd. „Dir sollte nichts passieren, oder?“
„Es liegt einfach daran, dass der letzte Treffer nicht kollidiert ist, okay?“ Plum Blossom verdrehte die Augen: „Die davor haben alle einen lauten Knall gemacht!“
„…Es ist so laut“, sagte Che Shui leise und versuchte, sich beim Aufsetzen abzustützen, doch Xuan Sheng hatte ihm bereits aufgeholfen und ließ ihn sich an sich lehnen.
Er warf einen kurzen Blick auf den anderen und sah, dass Xuan Sheng außer seinem blassen Gesicht und seinem etwas abgemagerten Aussehen keine weiteren Verletzungen aufwies; Mei Hua hingegen hatte nur Fleischwunden, die Schnittwunde an ihrer Stirn war hastig verbunden worden, ihr Gesicht war mit Staub und Schmutz bedeckt, und ihre Ärmel waren zerrissen.
Hastig drehte er sich um, um nach Shuangjing zu sehen, die er seit Tagen nicht gesehen hatte. Auch sie blickte ihn besorgt an. Ihr blasses Gesicht war noch eingefallener, und ihre Kleidung war schmutzig. Doch es gab keine Anzeichen für ernsthafte Verletzungen oder Schäden. Erleichtert atmete er auf.
"A-Che?" Shuang Jing sah, wie er sie ausdruckslos anstarrte, und winkte unbewusst mit der Hand, immer noch etwas besorgt: "Geht es dir wirklich gut?"
„Ah…“ Che Shui erwachte aus seiner Benommenheit und stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Er lehnte sich sofort an Xuan Sheng, verbarg sein Gesicht und lachte: „Wirklich…“ Er bedeckte sein Gesicht mit den Händen, um seine Augen zu verbergen, und sein Lachen wurde immer lauter: „Hahaha, ihr habt mich zu Tode erschreckt… Ihr zwei… wirklich… ich dachte… ich dachte…“
Ich dachte, ich würde dieselbe irrsinnige Verzweiflung erleben wie vor fünf Jahren. Deshalb hatte ich diesen Gedanken. Lieber würde ich sterben, als noch einmal jemanden zu verlieren.
„A-Che…“ Shuang Jing seufzte erleichtert auf, klopfte ihm auf die Schulter, doch ihre Hand erstarrte kurz, als sie ihn berührte.
Es ist diese Schulter.
Schultern mit warmer Temperatur.
Diese Schulter, die ihr in den letzten fünf Jahren so vertraut war, war immer ihr Zufluchtsort, egal wann.
Erinnerungen an die letzten Jahre kamen mir wieder in den Sinn.
Er kniete vor Tian Shas Grab, Blut und Tränen flossen; er hielt ihre Hand und entschuldigte sich immer wieder, als sie schwer krank dalag; er führte sie Schritt für Schritt, brachte ihr das Gehen wieder bei und half ihr, langsam zu genesen. Er teilte ihren Kummer in ausgelassenen Trinkgelagen, spielte ihr in ihrer Einsamkeit Flöte vor, ließ an sonnigen Tagen Drachen für sie steigen und reiste weite Strecken, um ihre Lieblingsteeblätter zu finden, damit sie ihr Gesellschaft leisten konnte, während sie dem Regen lauschte. Er freute sich mehr als alle anderen über ihre Genesung und fühlte sich schuldiger und trauriger als alle anderen, als er sie so verzweifelt sah.
Sie blinzelte, und Tränen begannen zu fließen, ohne dass sie es merkte.
Der Schmerz, begleitet von einem Gefühl der Geborgenheit, strömte zehntausendfach verstärkt auf mich zu.
Schuldgefühle, Schmerz, Trauer, Verzweiflung und Angst tobten, wogten, wühlten und verschlangen sie ganz.
„A-Che…“ Ihre Lippen zitterten, als sie sprach, und mit einem Anflug von Angst ergriff sie seine Hand. Ein vertrautes Gefühl der Geborgenheit überkam sie durch die Wärme seiner Haut. Sie öffnete den Mund, doch nach einer langen Pause brachte sie schließlich hervor: „…Ich…“
"?" Che Shui blickte auf und sah, wie dicke Tränen aus ihren klaren Augen rannen. Sie wollte nicht, dass er sie traurig sah, also hielt sie sich wie ein Kind die Hand vor den Mund, aber sie konnte die Tränen nicht aufhalten.
Der Meister von Chongchonglou geriet sofort in Panik, sein Mund stand offen und seine Augen waren weit aufgerissen, seine Hände und Füße zitterten: "Wa...was ist passiert? Ich...mir geht es gut, Xiaojing, mir geht es wirklich gut, du du du du...weine nicht!" Er warf Xuansheng einen schuldbewussten Blick zu, aus Angst, dass ihn der zweite junge Meister von Banyue City erneut verletzen würde, bevor seine Verletzungen verheilt waren.
"...Es tut mir leid..." Shuangjing verbarg lange ihr Gesicht, bevor sie diese Worte schließlich mit einer Mischung aus Groll und Schüchternheit aussprach.
Die Schuldgefühle, die Entschuldigung und die Vorsicht in ihren Worten ließen Che Shuis schmerzende Wunde heiß und schmerzhaft erscheinen.
Shuangjing blickte ihn an, ihr Herzschmerz und ihre Schuldgefühle überwältigten sie fast.
Es tut mir leid, mir ist erst jetzt aufgefallen, dass auch Sie es in den letzten fünf Jahren schwer hatten.
Es tut mir leid, dass ich dich jedes Mal verletzt habe.
Es tut mir leid, du hättest nicht so sehr gelitten, wenn du dich nicht absichtlich erwischen lassen hättest, weil du alles untersuchen wolltest.
Es tut mir leid, ich habe auch große Angst. Ich habe Angst, Xuan Sheng zu verlieren, Angst vor dem Tod, Angst davor, dich oder jemand anderen verletzt zu sehen.
Che Shui, eigentlich vermisse ich mein früheres Ich am meisten, das Ich, das durch die Jahreszeiten und Jahre flog. Denn nur dieses Ich hatte den Mut zu sagen: „Che, ich werde dein Gift heilen, und wir werden hier lebend rauskommen.“ Aber … dieses Selbstvertrauen habe ich jetzt nicht mehr. Tut mir leid, dass ich dich wieder in Schwierigkeiten gebracht habe.
Sie konnte nicht sprechen, sie konnte nur Che Shuis Ärmel fest umklammern, ihre Knöchel wurden vor lauter Kraft weiß.
Alle schwiegen und beobachteten, wie Shuangjing schluchzte und Cheshui, dessen Gesichtsausdruck Schock und Trauer verriet. Die Atmosphäre war so bedrückend, dass niemand ein tröstendes Wort aussprechen konnte.
Mei Hua beobachtete schweigend die Schatten der Gruppe und erkannte plötzlich, dass sie diese Seite an ihnen noch nie zuvor gesehen hatte. Der Preis, den sie bezahlt hatten, die Tränen und der Schmerz hinter dem Ruhm glichen diesen dunklen Schatten, die am Boden lagen. Da sie vom gleißenden Sonnenlicht verdeckt wurden, waren sie nicht deutlich zu erkennen, doch als man sie einmal sah, lastete ihre Schwere unermesslich schwer auf ihnen.
Che Shui hörte schweigend zu, als Shuang Jinglian erzählte, was während seines Komas geschehen war, während Xuan Sheng ruhig und unaufdringlich die Geschichte ergänzte, gelegentlich die Fäuste ballte und ihn entschuldigend ansah.
"Es tut mir leid, Meister... Wenn ich das doch nur damals gewusst hätte..." Am Ende konnte der zweite junge Meister von Half Moon City nur noch dies sagen.
„Ah… das war’s? Ich… ich bin vergiftet?“ Nach langem Schweigen blinzelte Che Shui und sah alle fragend an: „Das… ist alles? Wenn ich die Schwebende Wasserlinsenheldin nicht innerhalb von drei Tagen besiege… werde ich sterben?“
„Nein!“, rief Shuangjing plötzlich. „Ich werde das nicht zulassen!“ Sie packte Cheshuis Hand fest: „Wir werden hier lebend herauskommen … ohne dass einer fehlt, ohne Verluste … Cheshui … erinnerst du dich, was du mir damals gesagt hast? Als ich versucht habe, mich …“ umzubringen?“
Che Shui war verblüfft. Ein bestimmter Satz zerriss den Nebel, der seine Erinnerungen umhüllt hatte, und machte sie klar.
—Eines Tages werden wir auf diese Schwierigkeiten mit einem Lächeln zurückblicken.—
Es war ein nebliger, heftiger Regen, und der Mann vor ihr, der immer ein strahlendes Lächeln trug, umarmte Shuangjing fest, Tränen strömten über sein Gesicht.
Dieser Satz, der für sie und für sie selbst bestimmt war, wurde zu ihrem Mantra, das sie ständig daran erinnerte, zu leben.
Lebe weiter, du musst weiterleben, egal was passiert.
Xuan Sheng wird zurückkehren, und eines Tages werde ich Tian Sha wiedersehen. Verpasse diese Gelegenheit nicht.
„Xiao Jing…“ Che Shui seufzte, blickte auf das Mädchen, dessen Gesicht mit Tränen und Staub bedeckt war, lächelte plötzlich und tätschelte ihr den Kopf: „Es ist nur eine Vergiftung, worüber machst du dir Sorgen? Wir werden alle hier rauskommen.“
"Hä?" Shuang Jing war verblüfft und wusste nicht, was sie antworten sollte.
„Ja…“ Che Shui zuckte mit den Achseln. „Es ist nur eine Vergiftung, Xiao Jing. Wie oft wurdest du schon vergiftet, seit wir Meister verlassen haben? Wie oft bist du beinahe gestorben, aber hast am Ende doch überlebt?“ Er sah sie verwirrt an. „Was ist das Schlimmste, was passieren kann? Xuan Sheng verliert wieder sein Gedächtnis? Tian Sha kann nicht wieder gehen, oder? Gibt es ein schlimmeres Ergebnis als das, was vor fünf Jahren passiert ist?“
Shuang Jing war wie gelähmt und starrte Che Shui fassungslos an.
„Wer sind wir? Wir sind Du Cheshui aus Chongchonglou und Ye Shuangjing aus Qishimen.“ Cheshui streckte sich, verzog aber sofort schmerzverzerrt das Gesicht. Er zischte kurz, bevor er lachte: „Xiaojing, hast du nicht gesagt: ‚Solange wir eine Niederlage nicht eingestehen, ist sie nur vorübergehend‘? Nun, wir wurden vor fünf Jahren nicht besiegt, also … bis jetzt haben wir gegen niemanden verloren.“ Er zwinkerte Meihua und Xuansheng zu und kicherte: „Und Xuansheng aus Banyue City, Meihua aus Tianxiazhan und …“ Er drehte den Kopf: „Ähm … wer? Die Katzenfrau aus Jianrou Manor?“
„Also … lasst uns kämpfen, wir werden überleben.“
„A-Che…“, murmelte Shuang Jing, verstummte dann aber.
„Ja!“, rief Plum Blossom wütend und sprang auf. „Hör auf zu nörgeln! Wann hört das endlich auf?! Glaubst du etwa, du stirbst zusammen mit deiner Gegnerin, bevor du überhaupt angefangen hast?! Wenn du denkst, du seist von vornherein zum Scheitern verurteilt, brauchst du gar nicht erst anzutreten. Du hast schon verloren!“ Sie trat einen Schritt vor und berührte mit dem Finger die Nase der Meisterin der Sieben-Steine-Sekte: „Hast du deinen Mut in der Arena des Windgürtel-Pavillons etwa vergessen? Damals warst du doch noch Anfängerin, oder? Warum hattest du keine Angst? Ich dachte auch, du würdest gegen drei Gegner gleichzeitig sicher sterben, aber du bist immer noch wohlauf, nicht wahr?!“ Sie runzelte die Stirn: „Wenn du sterben willst, bitte schön. Diese junge Dame möchte ein gutes Leben führen, Boot fahren und in Jiangnan guten Wein trinken!“
„Meiner Meinung nach hat Xiao Jing eine bessere Überlebenschance bei dieser Katastrophe als du oder ich“, sagte Che Shui kalt und hob eine Augenbraue.
"Hey! Du Cheshui, wenn du nicht sprichst, wird niemand denken, dass du stumm bist!"
"Halt den Mund, du Zicke! Siehst du denn nicht, dass ich schwach bin? Wie kannst du einen Verletzten so behandeln?"
„Hm, Sie scheinen ja bester Laune zu sein. Haben Sie nicht eben noch mit großer Energie Unsinn geredet?“
"Das ist kein Unsinn, ich inspiriere Menschen, verstehen Sie? Ich inspiriere Menschen!"
„Ich habe noch nie einen Patienten wie Sie gesehen, der gleich nach dem Aufwachen ununterbrochen redet. Legen Sie sich einfach hin und entspannen Sie sich!“
„Shuang Jing…“ Xuan Sheng ignorierte die beiden, die erneut stritten, völlig, war aber etwas erleichtert, als er sah, wie Che Shui sich allmählich erholte. Er nahm sanft die Hand des Meisters der Sieben-Steine-Sekte und lächelte schwach: „Mach, was immer du tun willst, nur zu, ich werde bei dir sein.“
"Hmm." Shuangjing drehte sich um und sah ihn an, wobei sie schließlich lächelte.
Sie hob den Kopf und blickte zum Horizont, der sich allmählich verdunkelte: „Ich weiß. Das ist nur … eine Prüfung vom Meister.“
Als sie Xuan Sheng sah, der Zeit und Verschwörungen durchbrochen und Warten und Dunkelheit überwunden hatte, um wieder hinter ihr zu stehen, und Mei Hua und Che Shui, die sich neben ihr beiläufig stritten, überkam sie plötzlich ein Gefühl von Mut.
In den letzten Jahren bin ich ziellos in dieser Welt umhergeirrt, habe gestolpert und nach etwas gesucht.
Es wäre gelogen, zu sagen, ich würde unsere früheren Erfolge nicht vermissen, mich nicht danach sehnen und sie nicht wiedererlangen wollen. Doch wir können nicht zurück. Egal wie sehr wir uns auch bemühen oder wie mühsam unser Kampf auch sein mag, wir können nicht zurück. Ich bin nicht mehr Ye Shuangjing, die einst mit einem Holzschwert unzählige Meister im Windpavillon besiegte. Xuan Sheng ist nicht mehr der temperamentvolle und mutige zweite junge Meister. Und Che Shui wird nach dem Verlust von Tian Sha nie wieder so unbeschwert lachen können wie zuvor.
Aber……
Sie blickte zum Horizont.
Bei Sonnenuntergang schmücken unzählige Sterne den Himmel.
Dämmerung und Abend sind die Zeiten, die am weitesten von Morgendämmerung und Licht entfernt sind.
Aber der Morgen wird immer kommen. Der morgige Tag wird immer kommen.
Sie werden ganz bestimmt kommen.
Der große Roc erhebt sich und schwebt 90.000 Meilen entfernt (Teil 3)
Im Morgengrauen glänzte der Himmel wie Tau, und die Wolken glichen einem Meer. Langsam stieg die aufgehende Sonne aus dem Wolkenmeer empor und bot augenblicklich ein blendendes Schauspiel, bei dem das Licht wie ein reißender Strom herabströmte.
„Können wir noch ein Stück höher hinauf?“, ertönte eine klare Stimme aus dem Wind, und ein Windstoß fegte durch den Wald. Blitzschnell huschte eine Gestalt zwischen den Bäumen hindurch. Xuan Sheng, der Shuang Jing auf dem Rücken trug, rannte los, stieß sich dann mit den Zehen ab und kletterte die umliegenden Äste hinauf.
„Wir sind fast oben auf dem Berg. Was können wir bei so vielen Wolken da oben schon sehen?“, fragte Xuan Sheng besorgt und blickte zum Himmel, der von weißen Wolken bedeckt war.
„Ich brauche nicht die ganze Aussicht, ich will nur ein paar Dinge überprüfen“, sagte Shuang Jing stirnrunzelnd. Einen Augenblick später erreichten sie den Gipfel. Sie klopfte Xuan Sheng auf den Rücken, sprang hinunter und blieb am Rand der Klippe stehen. Xuan Sheng spürte einen Stich im Herzen und folgte ihr unbewusst dicht, aus Angst, ihr könnte etwas zustoßen.
Der Blick schweift hinaus, und man sieht einen Wald, der das ganze Land wie ein weites blaues Meer bedeckt, während der Donglin River wie ein silbernes Band im Osten dahinfließt. Die umliegenden Berge umarmen sich und scheinen friedlich zu ruhen. Bei näherem Hinsehen entdeckt man plätschernde Bäche und Wasserfälle, die die Berge hinabstürzen. In der Ferne erklingt der klare, melodische Gesang von Vögeln über den kahlen Bergen, begleitet vom klagenden Geschrei der Affen. Weiße Wolken ziehen vorbei und verschmelzen, und blauer Nebel löst sich bei näherem Hinsehen auf. Die Szenerie vor den Augen verkörpert wahrhaftig das Bild von „verborgenen Tigern und Drachen, die tief in den Bergen lauern“.
Doch Shuangjing hatte weder die Stimmung noch die Zeit, die Schönheit von Ligu zu bewundern. Sie gestikulierte mit den Händen und murmelte etwas:
„Die erste Prüfung: Die zweiundvierzig Wunder bewachen die Tore der Unterwelt; die zweite Prüfung: Die drei bis fünf Korridore führen in die tiefen Berge …“ Sie deutete auf den Fluss in der Ferne, dann auf die Ruinen in der Ferne und runzelte leicht die Stirn. „Das hier ist also die dritte Prüfung, der Ort, wo einst der Turm der Tausend Helden stand, entsprechend dem dritten Kontrollpunkt des Turms der Prüfungen: die Geister, die in den achtundzwanzig Räumen weinen; erst wer in diese achtundzwanzig Räume eingedrungen ist, gilt als im Turm der Prüfungen. Die Orte davor, wie dieser Fluss und die zerbrochene Brücke, die wir bei unserer Ankunft in Ligu sahen, bilden nur den äußeren Rand.“ Sie deutete auf den Ort, wo sie die Nacht verbracht hatten: „Meister sagte, wir hätten die ersten drei Prüfungen bereits bestanden, was erwartet uns also als Nächstes …?“
Xuan Sheng folgte ihrem Blick und verstand plötzlich.
Shuangjing hatte ihm erklärt, dass das Sieben-Stein-Tor und der Turm der Schichten von der Festung Wanying errichtet worden waren, um die Barrieren des Turms der Tausend Helden zu durchbrechen. Dem Gelände nach zu urteilen, ähnelte es dem Durchbruch des Turms der Schichten, nur dass sie diesmal nach oben vordrangen, während sie nun tiefer vordrangen.
„Wir stehen vor der vierten Ebene: ‚Der Weg in die Unterwelt ist 21‘ …“ Als er nach Chongchonglou ging, um Cheshui zu finden, betrat er auch dieses hohe Gebäude, das wie ein unendliches Labyrinth wirkte, und begriff sofort, was sich ihm bot: „Es gibt auch eine fünfte Ebene … ‚Kein Ausweg innerhalb der vierzehn Tore‘, und was die danach betrifft …“ Er hätte es versuchen sollen, bevor er sein Gedächtnis verlor, aber beim letzten Mal hatte Cheshui ihn auf der fünften Ebene aufgehalten.
„Es warten noch vier weitere Herausforderungen. Eigentlich sollten es in Chongchonglou nur sieben sein, aber nachdem Cheshui den Thron bestiegen hatte, verfolgte ihn der Verrat seines Onkels, weshalb er zwei weitere hinzufügte. Ich frage mich, ob es hier noch versteckte oder zusätzliche Prüfungen gibt.“ Shuangjing runzelte die Stirn. „Die letzten beiden Herausforderungen sind die sechste: ‚Sieben Paläste, der Horizont ist nicht fern‘, die sich im tiefsten Teil von Chongchonglou befindet. Und die letzte lautet: ‚Das wahre Gesicht des Berges Lu nicht erkennen‘. Danach werden Cheshuis zwei große Wachen – Baiyun und Jinguan – ihm persönlich gegenübertreten. Wenn ihr sie besiegt, könnt ihr Cheshui selbst sehen.“
Als Xuan Sheng dies hörte, fragte er, ohne nachzudenken: „Dann … vor fünf Jahren …?“
„Wir waren insgesamt sechzig Mann, gegen die dreihundertvierundzwanzig Jünger der Verräter von Chongchonglou“, sagte Shuangjing beiläufig. „Später erreichten nur zwölf von uns den letzten Abschnitt, und nur … fünf von uns überlebten: du, ich, A’che, Baiyun und Kuimian. Zu den Gefallenen gehörten neben Shasha auch A’ling, genannt ‚Nachtwolf‘, und Huohu’er, ‚einer der vier großen Wächter von Huashangtang‘.“ Sie strich sich das lange, im Wind wehende Haar glatt und sprach ruhig.
Xuan Sheng wusste nicht, was er sagen sollte, als ob er den herzzerreißenden und brutalen inneren Kampf bereits vor Augen hätte. Er konnte nur seinen Arm um Shuang Jings Schulter legen und flüstern: „Diesmal gehen wir fünf gemeinsam hinein und kommen gemeinsam wieder heraus.“
„Fünf Leute?“ Shuang Jing lachte, als sie das hörte, und zwinkerte ihm zu. „Xuan Sheng, du glaubst doch nicht etwa, ich würde diese Trainingsmöglichkeit vergeuden?“
„Hmm?“, fragte Xuan Sheng überrascht. Er sah, wie die Frau lächelte und die Augen zusammenkniff. Gerade als sie etwas sagen wollte, hörte sie einen klaren, lauten Pfiff vom Fuße des Berges.
"Ah, sie sind da. Sollen wir hinuntergehen?" Der Meister der Sieben-Steine-Sekte nahm seine Hand und wandte sich zum Gehen.
In der Welt der Kampfkünste ist allgemein bekannt, dass die Sieben-Steine-Sekte auf Waffenschmiedekunst spezialisiert ist, doch die Menschen in dieser Welt haben ihr Schicksal oft nicht selbst in der Hand. Selbst wenn sie sich ganz auf ihr Training konzentrieren und die Welt um sich herum ausblenden wollten …
In dieser Welt sind Schwierigkeiten unvermeidlich. Früher, als Ye Shuangjing, die beste Schülerin der unbesiegbaren Heldin, sie unterstützte, zögerten alle. Doch seit ihre Kampfkünste geschwächt sind, begehren selbst mit Chongchonglous Unterstützung einige noch immer die unvergleichliche Waffe der Familie Ye. Obwohl Ye Shuangjing nach wie vor die legendäre, hochangesehene Heldin ist, bildet die Sieben-Steine-Sekte stets achtzehn Kampfkunstschüler aus, um Störungen durch andere Kampfkünstler zu vermeiden, wenn der Sektenführer abwesend ist.
Seit Ye Shuangjing vor fünf Jahren vom Schicksal besiegt wurde, sind ihre achtzehn Schülerinnen allmählich stärker und mächtiger geworden und haben den Ruf und das Prestige der Sieben-Steine-Sekte aufrechterhalten.