"Hä?", rief Che Shui, der daneben stand, überrascht aus. "Ähm... eben noch... habe ich die doch alle abgeschossen..."
"Ha?"
Shuangjing half Xuansheng auf und spähte über seine Schulter. Tatsächlich sah sie drei kleine silberne Messer auf dem blaugrünen Boden liegen. Doch sie konnte ihre Sorge nicht verbergen und fragte besorgt: „Wo bist du denn verletzt?! Gibt es da etwa eine versteckte Waffe?“
„Ich…hust…“ Xuan Sheng wandte mühsam den Kopf ab, ein Hauch von Empörung lag auf seinem kalten Gesicht:
"...Als ich aufsprang, stieß mein Knie gegen den Stuhl..."
"..."
"..."
Shuang Jings Gesichtsausdruck erstarrte. Sie wollte lachen, doch ihr Gesicht blieb steif, sodass sie den Mann in ihren Armen nur ausdruckslos anstarren konnte.
„Nun ja…“ Che Shui kam als Erste wieder zur Besinnung.
Er wandte sich um und blickte Lvming an, der an die Wand gepresst war, Blut rann ihm die Schulter hinunter und verteilte sich auf dem Boden. In seinen lächelnden Augen lag ein deutlicher Schauer der Kälte: „Ich möchte wissen, woher genau du, dieser Anhänger, kommst?“
Er lächelte, trat vor, nahm Green Teas Hand und fragte leise: „Und was hast du all die Jahre getrieben, dich an Xuan Shengs Seite herumgetrieben? Hmm?“
Als Xuan Sheng dies hörte, hörte er sofort auf, Che Shui aufzuhalten.
Jeder weiß, dass sich hinter dem Sieben-Stein-Tor der Turm der Triumphe befindet. Selbst er, der sein ganzes Leben zurückgezogen in Halbmondstadt verbracht hat, versteht das.
Deshalb war die Ermordung des Meisters der Sieben-Steine-Sekte in der Haupthalle des Chongchonglou eine überaus leichtsinnige Tat. Ihm war das während der Tat nicht bewusst gewesen, doch nun, hier stehend, war er schweißgebadet. Es schien höchstwahrscheinlich, dass er alles inszeniert hatte, Shuang Jing aus der Sieben-Steine-Sekte gelockt hatte, um seinen Angriff zu starten. Doch die beiden hatten keine einzige Frage gestellt und glaubten grundlos einer Tatsache, die er niemals aufklären konnte.
Warum ist das so?
Könnte es sein, dass er einst ein Blutsbruder von ihnen war?
Angesichts des unerschütterlichen Vertrauens dieser beiden Menschen begann er zum ersten Mal seine eigenen, unhinterfragten Erinnerungen in Frage zu stellen.
Auf der anderen Seite, nicht mehr mit dem unschuldigen und ritterlichen Ausdruck, den sie beim Folgen von Xuan Sheng an den Tag gelegt hatte, warf Lv Ming dem Herrn von Chongchonglou einen kalten Blick zu, ein schaurig-unheimliches Lächeln umspielte ihre Lippen, bevor sie den Kopf abwandte und in die andere Richtung blickte.
Che Shui packte ihn rechtzeitig am Kinn und spottete: „Was? Willst du dir etwa auf die Zunge beißen? So einfach ist das nicht. Ich... hasse es am meisten, getäuscht zu werden...“ Er lächelte, und dann ertönte ein Knacken. Lv Mings Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er biss sich fest auf die Lippe.
Shuangjing schaute genauer hin und sah, dass einer der Finger des Dieners umgedreht und gegen seinen Handrücken gedrückt war.
„Ich weiß, du bist ein treuer Hund. Selbst wenn ich dich zur Folter schleppe, wirst du kein Wort sagen, nicht wahr?“ Che Shui lächelte weiterhin freundlich. Er umfasste das Schwert, das in der Schulter seines Anhängers steckte, und drehte es langsam. „Also, ich werde dir deinen Wunsch erfüllen.“
Nachdem er das gesagt hatte, tippte er dreimal auf Green Tea und spottete: „Von nun an kannst du nicht mehr sprechen, aber es ist mir gelungen, deinen Herzmeridian zu stabilisieren… Geh runter und genieße die Konsequenzen deiner Täuschung und deines Versuchs, dem Meister der Sieben-Steine-Sekte zu schaden.“
Er ignorierte die Schweißperlen, die von Lvmings Stirn tropften, beendete seinen Satz, drehte sich mit einer lässigen Ärmelbewegung um und rief mit ernster Miene: „Baiyun, Jinguan!“
Nach ein paar Windböen erschienen zwei Gestalten an der Tür, die sich grüßend die Hände reichten und sagten: „Ihre Untergebenen sind hier.“
„Schleppt ihn weg und werft ihn zu Old Seven. Am besten wäre es, wenn wir ihm ein paar Informationen entlocken könnten. Wenn nicht, sollen sie sich doch vergnügen!“, befahl Che Shui gleichgültig und runzelte die Stirn, als er die Person an der Wand betrachtete.
Das Gebäude hat insgesamt sieben Stockwerke. Die oberen Stockwerke dienen dazu, Hindernisse zu überwinden und das oberste Stockwerk zu erreichen, in dem der Protagonist wohnt. Darunter erstreckt sich ein immer mysteriöser und furchterregender werdendes Inferno, in dem sich die Geheimnisse der Bande verbergen.
Offenbar hatte Lvming von der Sache gehört. Er warf Cheshui einen hasserfüllten Blick zu, wandte sich dann seinem Herrn zu, dem er fünf Jahre lang gedient hatte, schnaubte aber verächtlich und ließ sich von Jin Guan und Baiyun nach draußen zerren.
"Warte!", rief Xuan Sheng plötzlich, um ihn aufzuhalten.
Shuangjing und Cheshui konnten sich ein Lachen nicht verkneifen; sie hatten ja von Anfang an gewusst, dass er sich zu Wort melden würde, um sie aufzuhalten.
"Bitte, bitte, seien Sie nicht schüchtern!", sagte Shuangjing lächelnd und deutete auf ihn.
Da Che Shui und die anderen ihm gegenüber keine Misstrauen zeigten, ging Xuan Sheng langsam auf seine ehemaligen Begleiter zu.
Er blickte schweigend auf Lvming, dessen Gesicht vor Schmerz bleich war, und seufzte nach einer Weile: „Hat Shaohuas Krankheit auch mit dir zu tun?“ Shaohua war der Name seiner Verlobten. Er starrte die Person vor ihm eindringlich an, als wollte er in sie hineinsehen.
Die beiden Männer hinter ihm runzelten leicht die Stirn.
Green Tea schwieg, hob nur ein äußerst unheimliches Lächeln, ein Lächeln kalter Verachtung und hasserfüllter Abneigung, bevor sie den Kopf schüttelte.
Xuan Sheng starrte ihn einen Moment lang an, dann seufzte er tief: „Na gut, ich glaube dir.“
Als Xuansheng einen Anflug von Überraschung in Lvmings Augen bemerkte, wandte er den Blick ab und sagte ruhig: „Auch wenn du all die Jahre nur so getan hast, als ob, weiß ich, wann du lügst und wann nicht.“ Dann wandte er sich an Cheshui: „Zwischen diesem Mann und mir besteht noch immer ein Herr-Diener-Verhältnis. Ich bitte Euch, Meister, seinen Körper zu verschonen.“ Damit faltete er die Hände und verbeugte sich.
"Ahhhh, Ah Xuan, verbeug dich nicht vor mir... Wenn du eine ganze Leiche willst, sollst du sie bekommen..." Che Shui war so verängstigt, dass sie hastig vortrat, um ihm aufzuhelfen.
„Vielen Dank für Ihre Hilfe über die Jahre.“ Xuan Sheng nickte seinem bleichen Begleiter leicht zu, wandte sich dann ab und weigerte sich, ihn noch einmal anzusehen.
Green Tea presste die Lippen zusammen, wollte etwas sagen, aber es kam kein Laut heraus; er warf einen letzten, eindringlichen Blick auf diesen vertrauten Rücken und senkte schließlich den Kopf.
„Gut!“, rief Che Shui lächelnd und klatschte in die Hände. Dann wandte er sich an seine beiden Untergebenen und wies sie an: „Habt ihr mich gehört? Wir brauchen eine vollständige Leiche, und das Gesicht sollte hübsch sein!“
„Glaubst du, du verkaufst Schweinefleisch?“, wollte Baiyun erwidern, schüttelte aber den Kopf, zog ihr Schwert, nahm Lvming auf und ging.
„Okay … zurück zum Thema.“ Nachdem jemand den Boden und den Flur aufgeräumt hatte, drehte sich Shuangjing um und lächelte, als wäre nichts geschehen; ihre Hasenohren zuckten noch immer leicht. „Sollen wir in drei Tagen aufbrechen? Was meinst du?“
„Aber… ich habe hier noch viel zu erledigen…“ Che Shui winkte mit der Hand und entließ die Diener.
"Hey, was geht dich das an?", fragte Shuang Jing gelangweilt. "Ist der Herr von Chongchonglou etwa auch schwer krank?"
"Aaaaaah, Xiao Jing!! Du wirst mich doch nicht etwa hier ganz allein lassen?!"
„Aber wenn du mitkommst, wird das nur Ärger verursachen. Wir müssen allein sein, ganz allein! Verstehst du?“
„Aber Schwester Shuangqing wird mich ganz bestimmt nicht gehen lassen!!“
Als Xuan Sheng die beiden streiten sah, als ob sie niemand angegriffen hätte, rieb er sich die Schläfen und runzelte die Stirn, als er fragte: „Entschuldigt mal... wollt ihr beiden nicht wirklich Green Teas Absichten gründlich untersuchen, bevor ihr aufbrecht?“
Die beiden, die sich zuvor heftig gestritten hatten, verstummten plötzlich, drehten gleichzeitig die Köpfe um und zeigten beide ein ähnliches verschmitztes Lächeln:
"Nun ja, Xuan Sheng... selbst wenn wir ihn fragen, wird er es uns nicht sagen, richtig?" Shuang Jing kicherte und schüttelte den Finger.
„Derjenige, der so lange an deiner Seite im Hinterhalt lauern und so viele Jahre ausharren konnte, bevor er nach Chongchonglou kam, um dich zu ermorden, muss ein überaus beeindruckender Charakter sein…“ Che Shui nickte zustimmend.
„Es besteht also keine Notwendigkeit, Zeit mit Verhören zu verschwenden. Da sie gescheitert sind, bedeutet das, dass sie wiederkommen werden …“, sagte Shuang Jing lächelnd, nahm ein Gebäckstück, biss hinein und verkündete dann aufgeregt:
„Dann ist es beschlossen, wir brechen in drei Tagen auf!“
Frost Gate – Der Bergmond weiß nicht, was in meinem Herzen ist (Teil 1)
Der Berghof liegt in der Ferne und blickt auf den langen Fluss; die Bäume am Flussufer sind dicht gedrängt, und der Rauch steigt bis zum fernen Horizont auf.
Die fünf Personen gingen mühsam den gewundenen Bergweg entlang.
Die Sonne steht hoch am Himmel. Obwohl die Frühlingssonne noch nicht stark ist, wird man nach einem längeren Spaziergang unweigerlich ins Schwitzen kommen.
Che Shui wischte sich den Schweiß von der Stirn und konnte nicht anders, als die Landschaft um sich herum zu betrachten.
Das Ning Shuang Tor befindet sich im Lingxia-Gebirge, im tiefsten Teil des Yunwan-Tals.
Blickt man nach oben, liegen die umliegenden Berge still aneinandergeschmiegt, wie im Schlaf. Ungeachtet der Jahreszeit ist dieser Ort stets von einem Wolkenmeer umgeben, mit hohen und niedrigen Gipfeln und unzähligen Schluchten und Tälern, die in den wogenden Wolkenwellen versinken. Die Wolken gleichen einem Meer, der Nebel einer Bucht – daher der Name: Wolkenbuchttal.
„Wolken und rosige Farbtöne bedecken die Berge und Inseln wie ein Meer“, konnte Che Shui nicht anders, als ein Gedicht zu rezitieren.
Das Wolkenmeer erstreckte sich kilometerweit, mal spiegelglatt, mal wogend wie eine Flut, mal rollend wie Wellen. Goldenes Sonnenlicht, wie ein Wasserfall, tauchte die grünen Kiefern und roten Ahornbäume im Tal, die Gebirgsbäche und die umliegenden Grün-, Blau-, Weiß- und Rottöne in ein goldenes Licht. Der Blick umher war wie in eine Traumwelt eingetaucht.
Aber……
"Sektenführer, könnten Sie bitte aufhören, sich an meinem Rücken zu reiben?"
"Oh, in Ordnung."
"Und reib dich nicht an meiner Schulter..."
"Oh, in Ordnung..."
"Auch nicht an meinem Hals!"
"...Okay..."
"Sektmeister..." Xuan Sheng unterdrückte den Drang, die Frau auf seinem Rücken in das Tal zu werfen, und seine Stirnadern traten kreuzförmig hervor:
"...Glaubst du, mein Kopf ist ein Bett?!"
Als die beiden Begleiterinnen und Che Shui hinter sich ein kaum unterdrücktes Knurren hörten, hielten sie inne, gingen aber weiter, als hätten sie nichts gehört.
Weil die Bergstraße kurvenreich und eng war, mussten sie die Kutsche zurücklassen und zu Fuß gehen; Shuangjings körperlicher Zustand war natürlich nicht in der Lage, mit einer solchen Strapazen fertig zu werden, daher bereiteten sich mehrere Personen darauf vor, sie abwechselnd den Berg hinaufzutragen.
Als Xuan Sheng jedoch an der Reihe war, weigerte sie sich beharrlich, herunterzukommen. Sie schüttelte den Kopf wie eine Rassel und klammerte sich mit allen vier Gliedmaßen wie ein Oktopus an Xuan Sheng, dessen Gesicht vom Würgen bereits violett anlief: „Nein, nein, nein, weg hier! Ich beiße jeden, der mich herunterzieht!! Ich beherrsche zwar keine Kampfkünste, aber meine Zähne sind trotzdem sehr scharf!“
Diese Worte ließen alle sprachlos zurück. Sie wandten sich sofort ab, ignorierten die Situation und schlenderten vergnügt den Hügel hinauf, entspannt und unbeschwert.
Doch Xuan Sheng, der ganz hinten ging, wurde im Laufe der Zeit zu Shuang Jings neuem Spielzeug, das sie mit kaltem Gesichtsausdruck knetete und rieb.
Gegen Mittag konnten sie den Songcui-Gipfel sehen, auf dem sich das Ningshuang-Tor befand. Da sie noch einen langen Nachmittag vor sich hatten, setzten sie sich zum Mittagessen hin und ruhten sich eine Weile aus, bevor sie ihre Reise fortsetzten.
Shuangjing stieg widerwillig von Xuanshengs Rücken. Beim Anblick der wunderschönen Landschaft um sie herum jubelte sie, noch bevor Xuansheng sich aufrichten konnte, und rannte in die Tiefen des Waldes, was Anxing und Ningdu erschreckte, die ihr eilig folgten.
„Dein Körper ist nicht gerade in bester Verfassung, was?!“, rief Xuan Sheng, als er Shuang Jing beobachtete, die wie eine Ziege herumhüpfte. Die Adern auf seiner Stirn traten erneut hervor. Er schnaubte verächtlich und begann langsam, seine Glieder zu lockern und umherzugehen. Che Shui hingegen lächelte und entzündete vorsichtig ein Feuer am Rand.
Sie befanden sich auf einer ebenen Fläche, die etwas von der Klippe abstand. Von dort aus konnten sie die umliegenden niedrigen, flachen Hügel sehen, und hinter ihnen erhoben sich Felswände, an denen ein Dutzend kleiner Wasserfälle herabstürzten, begleitet vom gurgelnden Geräusch des Wassers.
Während Xuan Sheng ging, war er fasziniert von den wirbelnden weißen Wolken und dem üppigen, meerähnlichen Grün vor ihm. Als er auf einem Anhöhen stand und auf seine Füße hinabblickte, konnte er nicht anders, als ein Gedicht zu rezitieren: „Die Wellen rollen über die Felsen am Seetor …“
„Wolken erstrecken sich über die Berge.“ Che Shui fuhr fort, ohne hinter sich aufzusehen, und lächelte: „Als wir das letzte Mal gemeinsam zum Ning Shuang Tor kamen, hast du genau an dieser Stelle dasselbe Gedicht rezitiert.“
"..."
Xuan Sheng ging langsam zu ihm hinüber, setzte sich und blickte zu Shuang Jing, die in der Ferne jubelnd vorbeirannte. Leise fragte er: „Wenn das, was du gesagt hast, stimmt … warum habe ich dann mein Gedächtnis verloren?“
„Opa, ich möchte das auch wissen, okay?“, dachte Che Shui und stocherte frustriert im Feuer herum, erklärte ihm aber dennoch kurz den Vorfall in Chongchonglou vor fünf Jahren:
„…Also, du und Xiao Jing wurdet damals beide schwer verletzt und von Halbmondturm bzw. Sieben-Steine-Tor zur Genesung zurückgebracht. Xiao Jing brauchte über ein halbes Jahr, um sich zu erholen, und was dich betrifft…“ Seine Stimme klang etwas düster. „Wir haben erst jetzt erfahren, dass du noch lebst… Sowohl der Chongchong-Turm als auch das Sieben-Steine-Tor haben viele Leute ausgesandt, um nach Spuren von Halbmondstadt zu suchen, aber… es ist einfach zu schwierig, sie zu finden…“
Xuan Sheng schwieg und blickte den Mann neben sich an, der mit gesenktem Kopf dastand, wie ein Kind, das etwas falsch gemacht hatte, und er konnte nicht anders, als Traurigkeit zu empfinden.
Er blickte zu Shuangjing auf, die die Mägde hinter sich ignorierte, und konnte nicht anders, als zu fragen: „Und was ist mit mir und dem Meister der Sieben-Steine-Sekte...?“
„Du verwöhnst sie aber ganz schön.“ Che Shui unterbrach ihn, bevor er seinen Satz beenden konnte, und blickte lächelnd auf: „Man kann sich kaum vorstellen, dass jemand so kühl und distanziert wie du sie verwöhnt, nicht wahr? Aber du verwöhnst sie wirklich, wirklich, wirklich, wirklich … wirklich sehr. Früher, als ich dich dabei beobachtet habe, hätte ich dich am liebsten mehrmals getreten!“
Er kicherte und sprach weiter mit sich selbst:
„Einst klopften Feinde aus Halbmondstadt an unsere Tür und entführten Xiao Jing, die vor Krankheit im Delirium lag. Sie war noch verletzt, und wir waren alle furchtbar besorgt. Doch bevor wir reagieren konnten, stürmtest du los und hast alle fünfzehn im Alleingang erledigt. Dabei wurdest du selbst schwer verletzt. Obwohl du Xiao Jing retten konntest, lagt ihr beide stöhnend im selben Zimmer. Hehehe…“
Versunken in angenehme Erinnerungen, konnte Che Shui nicht anders, als aufgeregt zu tanzen und zu plaudern.
Xuan Sheng betrachtete jedoch sein jubelndes Gesicht, empfand aber keinerlei Regung.
Er hat keine solche Erinnerung.
Wenn ich meine Augen schließe, kann ich nur an die Blumen, Pflanzen und den Sonnenschein von Half Moon City denken.
In diesem friedlichen Tal gab es keinen Hass und keinen Groll, nur weite Felder, Bäche, die über die Hügel flossen, und gemächliche Tage.
Es gab keine Wunden, kein Blut, keine Spuren von Schwertern oder Speeren.
Selbst wenn die andere Person einst so wichtig war, findet sich in meinen Erinnerungen keine Spur von ihr.