Keine Reue, kein Zögern.
Aber warum ist er so aufgebracht, dass ihm selbst das Atmen schwerfällt?
Ihm lief ein Schauer über den Rücken, und instinktiv berührte er sein Gesicht, nur um dabei zu erschrecken.
Wann habe ich angefangen zu weinen?
„Xuan Sheng...! Xuan-Sheng – ah –“
Shuangjings Stimme verhallte allmählich in der Ferne, fast vom Wind verschluckt. Xuansheng spürte, dass dies vielleicht das letzte Mal war, dass er ihre Stimme seinen Namen rufen hörte.
Dann wurde ihm plötzlich klar, dass er nie wieder zurückkehren konnte.
Er war nicht länger der gleichgültige und distanzierte zweite junge Meister von Half Moon City, Xuan Sheng.
„Xiao Jing!“
Als Che Shui und die anderen ankamen, sahen sie Ye Shuangjing am Eingang des Anwesens von Jianrou stehen, die jämmerlich weinte wie ein von der ganzen Welt verlassenes Kind. Che Shui verspürte sofort ein Gefühl der Beklemmung, als hätte ihm jemand mit voller Wucht in die Brust geschlagen, und er krümmte sich vor Schmerz zusammen; selbst das Atmen fiel ihm schwer.
Was war das für ein Weinen?
Worte wie „herzzerreißend“ und „herzzerreißend“ reichen nicht aus, um solch ein Leid zu beschreiben.
Die sonst so unbeschwerte Shuangjing war von Kopf bis Fuß mit Staub bedeckt, hockte auf dem unbefestigten Weg, umarmte ihre Schultern und weinte laut.
Jing Shans Augen röteten sich sofort, und sie wandte den Kopf ab, unfähig, länger hinzusehen.
Niemand sprach.
Als sie aufblickten, sahen sie auf diesem besonders einsamen und verlassenen Feldweg noch immer eine entschlossene, aber offensichtlich ausdauernde Gestalt, die sich langsam von ihnen entfernte.
Er war gar nicht sehr weit gekommen; jeder von ihnen hätte ihn mit etwas Geschicklichkeit einholen können.
Aber niemand versuchte, es zu verhindern.
Selbst wenn wir ihn aufhalten könnten, was dann?
Selbst wenn er nur einen Schritt tut, trennen sie bereits tausend Abgründe; eine einzige Wendung könnte alles auslöschen.
Du Cheshui rührte sich nicht. Er umarmte einfach Shuangjing, die laut weinte und kein Wort herausbrachte. Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass Tränen in ihren Augen glänzten.
Plötzlich wehte ein Windstoß, und Hua Wushuang und Jing Shan blickten erstaunt zu, als Lin Meihua nach vorne stürmte.
Mit wenigen Sprüngen war sie schon fast bei Xuan Sheng, doch dann hielt sie inne, hob die Hände, und silberne Fäden wirbelten überall herum. Etwas beschrieb einen Bogen in der Luft und landete schließlich sicher in den Händen des zweiten jungen Meisters von Halbmondstadt.
"?"
Xuan Sheng drehte den Kopf und sah den Meister der Pflaumenblütenhalle fest auf der weiten Wiese stehen, noch immer in der Haltung, etwas zu werfen. Er blickte hinunter und sah einen kleinen Seidenbeutel mit der Aufschrift „Öffne ihn, wenn du zurückkehren willst“. In der linken unteren Ecke prangte eine kleine, zarte Pflaumenblüte.
Obwohl er ihre Stimme nicht hören konnte, vernahm er deutlich ihre Worte: „Wenn du die Wahrheit wissen willst, komm und such mich auf.“
Er sagte nichts, warf ihr einen stummen und gleichgültigen Blick zu und wandte dann den Blick ab.
Mei Hua stand schweigend da. Als Xuan Sheng eben aufblickte, hatte sie deutlich einen flüchtigen Anflug von Erwartung in seinen Augen gesehen.
Vielleicht hoffte er insgeheim doch auf irgendeinen Grund zu bleiben.
Mein Herz ist voller Trauer. Dieses eine Wort, „Liebe“, hat so viele blutige Stürme ausgelöst und so viele Tränen und Seufzer hinterlassen.
Selbst wenn sie alle Dinge der Welt gesehen hätte, würde sie dieses Wort trotzdem nicht verstehen.
Meihua drehte sich um und ging auf ihre Begleiterinnen zu; sie konnte es kaum ertragen, ihre sauberen Gesichter anzusehen.
Die Frau, die einst die legendärste der Welt war, ist so zerbrechlich und verzweifelt geworden, wie ein kleines, schwer verletztes Tier, das sich selbst umarmt und bitterlich weint.
Erst dann erfuhren sie, dass Ye Shuangjing, der einst mächtige Anführer der Sieben-Steine-Sekte, in der Schlacht vor fünf Jahren nicht getötet worden war.
Stattdessen starb er heute, ohne eine einzige Wunde, in diesem Tal.
Hinter dieser Person.
Dörfer außerhalb der Stadt: Hat man einmal das Meer gesehen, sind andere Gewässer schwer zu vergleichen (Teil 1)
Die Blätter fallen, die Wellen kräuseln sich, morgen scheint die Sonne ans Ufer, die Wolken ruhen auf den Bergen. Unzählige Schluchten und Klippen werden überquert, die Tiefen der Bäche durchquert, die tosenden Wellen legen sich allmählich, und ein plötzlicher Windstoß erhebt sich aus dem Wirbelwind des Holzfällers.
Die Wellen brachen sich an der Küste, wogten und brandeten. Die Boote von Ning Shuangmen trieben wie welke Blätter auf dem Longjiang-Fluss. Der Wind war stark, und die Bootsmänner konnten die Boote mit bemerkenswerter Leichtigkeit vorwärts bewegen. Blickte man nach oben, sah man nur den Jangtse, der sich bis zum Horizont erstreckte, und den weiten Himmel, der mit den tosenden Wellen verschmolz. Die Klippen am Ufer glichen Wolken, umhüllt von weißem Nebel, und ab und zu durchdrangen die klagenden Rufe von Affen und die hohen Schreie von Vögeln den Himmel.
Eine sanfte Brise streichelte sein Gesicht, als Xuan Sheng an Deck stand, seine Robe wehte wie volle Segel. Er wirkte ernst und gelassen, entrückt der Welt. Das schräg einfallende Sonnenlicht ließ ihn erscheinen, als ritte er auf den Wellen in goldenem Licht, ein wahrhaft himmlisches Wesen, bereit, durch die Wolken zu schweben. Die Bootsmänner, die ihn beobachteten, waren fasziniert von dem Anblick der grünen Berge und des hinter ihm verschwindenden Wassers – ein wahrhaft malerisches Bild.
Xuan Sheng stand an Deck und blickte auf die Wellen unter dem Schiff, die einem reißenden Strom glichen.
Hin und wieder fielen vom Wind verwehte Blätter in den Fluss, noch nicht ganz durchnässt, bevor sie von den Wellen im Nu immer weiter fortgetragen wurden. Unwillkürlich blickte er auf und sah nur die gewaltigen, nebelverhangenen Berge und die dahintreibenden weißen Wolken. Die Berge dahinter verschwanden allmählich in der Ferne, ganz zu schweigen vom Anwesen Jianrou, das bereits kilometerweit entfernt lag.
Nach einem Treffen mit Murong Jin und den drei anderen Ärzten am Sanxi-Fluss eilten sie zum Dorf Birnenblüte, wo sich Shao Hua aufhielt.
In Half Moon City werden keine Kampfsportler akzeptiert, daher kann selbst Xuan Shengs Verlobte vor der Heirat nur außerhalb der Stadt leben.
Die Familie Yin aus Shao Hua beschützt Halbmondstadt und agiert teils im Verborgenen, teils im Rampenlicht. Äußerlich wirken sie wie eine einfache, große Familie, doch in Wahrheit bewachen sie heimlich den Eingang zu dieser abgeschiedenen Stadt, die längst der Welt der Kampfkünste entwachsen ist. Sie sind zudem die Einzigen außerhalb von Halbmondstadt, die deren genauen Standort kennen.
Die Kinder der Familie Yin spielen schon seit ihrer Kindheit mit der Familie Xuan, und Shao Hua und Xuan Sheng sind Jugendfreunde.
Wenn ich an meine Verlobte denke, sehe ich als Erstes das Mädchen vor mir, ein paar Jahre jünger als ich, mit ihrem verspielten, schelmischen Lächeln und den Grübchen. Doch aus irgendeinem Grund verblasst dieses strahlende Lächeln allmählich und verschwimmt, bis nur noch ein zartes, blasses Gesicht mit halbmondförmigen Augen und einem schelmischen Lächeln wie das einer liebenswerten, süßen Katze übrig bleibt.
Das Bild war so klar, es fühlte sich an, als wäre es direkt vor mir.
Xuan Sheng spürte einen Stich im Herzen und wich unwillkürlich einen Schritt zurück, nur um dabei mit der Person hinter ihm zusammenzustoßen.
„Entschuldigung“, sagte er beiläufig und blickte auf. Murong Jin lächelte ihn an. Er hatte nicht bemerkt, wie lange sie schon dort gestanden hatte.
„Man sagt, das Wasser dieses Flusses sei wie Drachen, die am Grund toben und brüllen, und er macht seinem Namen alle Ehre.“ Der Anführer der Frostkondensationssekte blickte mit hinter dem Rücken verschränkten Händen geradeaus und lächelte: „Der große Fluss fließt ostwärts, der große Fluss fließt ostwärts …“ Dann wandte er sich ihm zu, seine Augen blitzten auf: „Diese Reise ist nun endlich zu Ende. Der Zweite Junge Meister muss viel gelitten haben, nicht wahr?“
„Schon gut“, sagte Xuan Sheng ruhig, wohl wissend, dass der Fuchs versuchte, das Gespräch in diese Richtung zu lenken.
Und tatsächlich, als Murong Jin sah, dass er nicht reagierte und stattdessen versuchte, das Thema auf Shuang Jing zu lenken, lächelte er unverschämt: „Egal wie schwer es ist, es ist nicht so schwer wie bei unserer kleinen Jing, nicht wahr? Ich dachte, A'Che würde sich um sie kümmern, deshalb habe ich keinen Arzt zum Anwesen Jianrou geschickt. Aber falls etwas passiert …“ Er neckte ihn absichtlich und lächelte gelassen.
„Wenn du das wirklich tust, wirst du wahrscheinlich von der Frau des Sektenführers fast totgeschlagen“, dachte Xuan Sheng sprachlos. Doch er hob den Kopf und blickte zum Horizont: „Der Sektenführer der Sieben Steine hat Glück, ihm wird es bestimmt gut gehen.“
„Wirklich?“, fragte Murong Jin nachdenklich lächelnd. „Meine körperlichen Verletzungen sind verheilt, und mit A-Che an meiner Seite fühle ich mich sicher. Aber … was ist mit meinem Herzen?“ Er schüttelte erneut den Kopf. „Xuan Sheng, Xuan Sheng, mach dir ruhig weiter etwas vor, aber wie lange kannst du das durchhalten?“ Er stellte sich neben Xuan Sheng und hob leicht den Kopf, um zum Himmel und dem scheinbar endlosen, dahinfließenden Fluss zu blicken. „Kannst du dich ein Leben lang so täuschen? Wenn du alt bist und zurückblickst, bist du dir sicher, dass du es nicht bereuen wirst?“
Xuan Sheng blieb still, beobachtete die tosende und schäumende Flut und fand plötzlich keine Antwort mehr.
Was er eigentlich sagen wollte, war: Wenn wir es bereuen werden, dann ist es eben so.
Er hat es selbst verschuldet; es lag daran, dass er diese Menschen und diese Dinge verlassen hat.
Er war es, der den einfachsten Weg zwischen Schwierigkeit und Einfachheit wählte.
Daher sind alle Reuegefühle, ob aus der Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft, berechtigt.
Und außerdem, verglichen mit den Schmerzen der Reinigung, worüber hatte er sich schon beklagen können?
Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Brust, und Xuan Sheng griff sich instinktiv an die Brust.
Er weiß nicht, wann es angefangen hat, aber er fühlte sich in seinen Träumen unerklärlicherweise erstickt und wachte immer plötzlich schweißgebadet auf, mit einem bitteren, bohrenden Schmerz im Herzen, als wäre er über den Rand von Leben und Tod gekrochen.
Zu jener Zeit war er stets wie in Trance, gewohnt, am Feuer in den wilden Bergen und Gewässern einzuschlafen. Oft wachte er auf und suchte nach Shuangjing, die tief und fest schlafen sollte, doch als er den reißenden Fluss draußen und den Mond darin spiegeln sah, begriff er, dass sie nicht mehr da war.
Die Welt ist riesig und unergründlich, und von nun an ist Xiao Lang nur noch ein Fremder.
Er war immer schon ein Mann gewesen, der nur aus einem der vielen Gewässer der Welt trinken würde, aber er ahnte nicht, dass, wenn man einmal den Ozean gesehen hat, andere Gewässer nicht mehr der Rede wert sind.
Selbst er hatte nicht geahnt, wie schwierig die Tage werden würden.
In diesem Moment begannen die Bootsmänner hinter ihnen zu rufen und Befehle zu geben. Die beiden blickten auf und sahen, dass das Boot langsam vom Flussbett des Hauptflusses abtrieb und sich dem Flussarm näherte.
Als am fernen Flussufer allmählich Häuser und Straßen entstanden, schmiegte sich das Dorf zwischen zwei Berge. Unzählige Lehmhäuser schmiegten sich an den Hang, umgeben von üppigem Grün. Schmale Pfade durchzogen die grüne Wiese, und einige Windmühlen wiegten sich sanft im Fluss.
Kinder spielten und schwammen am Kai. Als sie ein großes Schiff herannahen sahen, jubelten und winkten sie alle. Auch Frauen, die am Fluss Wäsche wuschen, standen auf und betrachteten neugierig die beiden Personen an Deck.
Der Wind trug das Bellen von Hunden und das Krähen von Hähnen, den Duft von Erde und Blumen sowie den reichen Duft von köchelnder Suppe in die Luft, die die jüngsten Schwertkämpfe und die Intrigen der Kriegerwelt auszulöschen schienen.
Xuan Sheng war etwas benommen. Er fragte sich, ob er aus einem langen und fernen Traum erwacht war oder ob er im Schlaf in eine illusorische Zwischenwelt gewandelt war und erst jetzt in die sterbliche Welt zurückkehrte.
Als das Boot näher kam, bemerkte Xuan Sheng einen Mann und eine Frau, die am Ufer standen und ihn anlächelten. Überglücklich wollte er an Land springen, noch bevor das Boot das Ufer erreicht hatte, doch Murong Jin packte ihn am Ärmel und flüsterte ihm ins Ohr: „Die Leute in diesem Dorf wissen wahrscheinlich nicht, dass die Familie deiner Verlobten die Wächter von Halbmondstadt sind, oder? Hast du keine Angst, die Kinder und Frauen zu Tode zu erschrecken, wenn du so davonfliegst?“
Als Xuan Sheng dies hörte, war er verblüfft. Erst jetzt begriff er, dass er der zukünftige Schwiegersohn der Familie Yin war und eigentlich aus der Hauptstadt kommen sollte, um den anderen zu behandeln. Ihm blieb nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben und zu warten, bis das Boot anlegte, bevor er ihm entgegentrat.
Die Frau war anmutig und edel, ihre gütigen Augen strahlten eine stille Eleganz und eine gewisse Traurigkeit aus. Erst als sie Xuan Sheng erblickte, blitzte ein Licht in ihren Augen auf. Der Mann neben ihr ähnelte Xuan Sheng, mit ernsten und gutaussehenden Gesichtszügen im Profil. Doch er lächelte, aber nicht mit dem gelassenen und leicht kühlen Lächeln Xuan Shengs. Sein Lächeln erinnerte eher an das von Che Shui, unschuldig und klar. Allein sein Anblick ließ einen die Wärme der Frühlingssonne im März spüren.
Bei dieser Person handelte es sich um niemand anderen als Xuan Shengs Mutter, Ning Feng, die Ehefrau des Herrn von Halbmondstadt, und Xuan Shengs Bruder, Xuan Mu, den Erben von Halbmondstadt.
„Mutter, Bruder.“ Xuan Sheng begrüßte sie mit einem Lächeln, wollte sich aber gerade verbeugen, als Frau Ning Feng ihn hochzog.
„Du Kind … lass mich mal sehen. Wahrlich, all die Mühen haben dich so dunkel und abgemagert gemacht.“ Frau Ningfeng blickte ihn mit einer Mischung aus Mitleid und Stolz an und sagte: „Wenn wir zu Hause sind, werde ich dir helfen, wieder gesund zu werden. Du heiratest ja bald; wie willst du dich mit so einem schwachen Körper niederlassen?“
"Pfft..." Xuanmu lachte laut von der Seite: "Mutter fragt sich, wie du mit so einem schwachen Körper in die Brautkammer gehen kannst!" Er sah seinen jüngeren Bruder mit einem herzhaften Grinsen an.
„Bruder…“ Xuan Sheng runzelte leicht die Stirn und wandte den Kopf ab.
"Ahhhhhh..." Xuanmu packte ihn sofort mit einer Hand am Hals und lachte: "Kleiner Bruder, mir war in letzter Zeit echt langweilig, weil ich dich nicht ärgern konnte. Komm schon, lass uns heute Abend ein Spiel machen und was trinken gehen!"
„Schon gut, schon gut, ihr beiden Brüder habt ja noch genug Zeit, euch auszutauschen.“ Madam Ningfeng lächelte, sah Murong Jin an, der langsam ausstieg, und sagte höflich und gelassen: „Das ist der legendäre Arzt, bekannt als ‚Hua Tuo wiedergeboren‘, der Anführer der Ning Shuang Sekte?“
„Madam“, sagte Murong Jin und formte mit ihren Händen eine Schale zum Gruß.
„Vielen Dank, dass Sie gekommen sind, um Shao Hua zu behandeln. Sie müssen von Ihrer Reise erschöpft sein.“ Ning Feng lächelte sanft und beugte sich leicht vor, doch Murong Jin half ihr wieder auf.
„Ich verdiene solch ein Lob nicht, Madam. Sie sind zu gütig.“
In diesem Moment konnte Xuan Sheng nicht anders, als den Kopf zu drehen und zu sehen, dass der Sektenmeister der Ning Shuang Sekte immer noch ruhig lächelte, aber seine Augen waren unergründlich, schwarz wie die Nacht, wie ein stehender Teich, tief und bodenlos.
Obwohl sie sich erst seit Kurzem kannten, wusste Xuan Sheng, dass diese Person ein unbeschwerter und fröhlicher Mensch wie Shuang Jing oder Che Shui sein sollte. Er fragte sich, was der Grund für dieses aufgesetzte Lächeln und die wahre Gleichgültigkeit war.
Vielleicht liegt es an der doppelten Sauberkeit.
Ihn aufzufordern, Tausende von Kilometern zu reisen, um Shao Huas Krankheit zu behandeln, war wahrlich zu viel verlangt, und er konnte nicht anders, als Murong Jins Großmut zutiefst zu bewundern.
Da Murong Jin und Xuan Mu bereits Höflichkeiten ausgetauscht hatten, sagte Xuan Sheng: „Mutter, Bruder, der Sektenführer muss nach der langen Bootsreise erschöpft sein. Wollen wir nicht erst einmal im Haus der Yins ausruhen und Shao Hua besuchen, bevor wir uns treffen und miteinander reden?“
„Ach, das stimmt. Mein Gedächtnis ist wirklich erstaunlich. Ich bin so froh, dass es meiner Schwiegertochter bald wieder besser geht.“ Frau Ningfeng schüttelte lachend den Kopf. Sie drehte sich um und rief dem Kutscher und dem Dienstmädchen zu: „Packt schnell das Gepäck für den zweiten jungen Herrn und Herrn Murong.“ Dann wandte sie sich wieder um und sagte: „Bitte, Herr.“
Doch Murong Jin drehte sich um und lächelte: „Die Patientin steht an erster Stelle. Würde es der Dame etwas ausmachen, wenn ich zuerst mit einem schnellen Pferd zum Anwesen der Familie Yin reite? Es ist ratsam, das Youying-Gras so schnell wie möglich einzunehmen, sonst ist die Wirkung unzureichend, und es ist zu spät, noch etwas dagegen zu unternehmen.“
Alle waren angespannt, als sie das hörten, freuten sich aber gleichzeitig über Murong Jins Tatendrang und Verantwortungsbewusstsein. Xuan Sheng nickte schnell: „Dann gehen Sie bitte voran, Sir. Ich werde Ihnen den Weg weisen. Mutter, älterer Bruder, lassen Sie sich Zeit.“
„Wir brechen gleich auf, und es wäre nicht gut, jetzt so überstürzt ins Haus der Yins zu gehen. Zweiter Bruder, du solltest jetzt gehen.“ Xuanmu nickte und half Madam Ningfeng zur Kutsche.
"Gut."
Dörfer außerhalb der Stadt: Hat man einmal das Meer gesehen, sind andere Gewässer schwer zu vergleichen (Teil 2)