Очарование сильной женщины распространяется по всему миру

Глава 11

Tranquilizada por su promesa, me acurruqué cómodamente en sus brazos, bostecé profundamente y poco a poco me quedé dormida…

En mi estado de confusión, alguien me dio un suave beso en la frente y susurró: "Duerme".

Resulta que era él todo el tiempo.

Sonreí dulcemente en mi sueño...

Pero el último vestigio de cordura me impide escapar de la pesadilla de esta tarde.

El patriarca hizo una pausa y luego dijo, aparentemente con naturalidad: "Entonces, ¿podría Ying'er ocupar el lugar de tu segunda hermana y entrar al palacio en su lugar?"

Con un repentino estruendo, me quedé paralizado, aturdido. Mi mente se quedó en blanco, como si hubiera caído en un sueño, un sueño que no era un sueño, un sueño que no era un sueño… Pero ¿por qué no podía despertar de este largo sueño?

La presión de la medicina que me aplicaban en la palma de la mano aumentó repentinamente, haciéndome jadear de dolor. Me giré y miré fijamente al patriarca, saliendo por fin de mi estupor. Resultó que todos en el salón también estaban atónitos. La cuarta joven de la familia Xie, que siempre había caído en desgracia, iba a entrar al palacio en lugar de la virtuosa y bella segunda joven; era realmente difícil de creer.

Salí de mi trance y, por reflejo, espeté: "¿Me estás tomando el pelo?".

Otro murmullo de asombro recorrió la multitud mientras hablaba. La expresión del patriarca ni siquiera cambió; "Viejo zorro", pensé con amargura.

El tercer hermano preguntó con incredulidad, con la voz llena de urgencia: "Padre, Cuarta Hermana, ¿cómo pudo la Cuarta Hermana hacer esto?"

El patriarca replicó con calma: "¿Por qué no?".

—Ella… —balbuceó el Tercer Hermano, sus palabras brotando incoherentes, pero no pudo terminar. Vi a la Segunda Madre apartarlo de debajo de su manga, intentando apresurarse a suplicarme. La Segunda Madre debió haber percibido ya la extraña atmósfera del día y la expresión fría en el rostro de la familia.

Miré a todos con la mirada perdida, sintiendo un dolor de cabeza tan intenso que me sentía suspendida en el aire, ni arriba ni abajo. Los ojos rojos de mi tercer hermano reflejaban una preocupación evidente; las venas de la frente de mi hermano mayor se hinchaban; mi quinta hermana parecía resentida, claramente disgustada de que la persona a la que siempre habían acosado se hubiera convertido en el peón del amo; el hermano de Xie Wan me miraba con absoluto desprecio (¡cómo se atrevía ese mocoso a menospreciarme!); la mirada lastimera de mi segunda hermana contenía una súplica silenciosa, como si me suplicara que concediera el deseo de ella y de Chen Ningyuan; y los ojos de Chen Ningyuan solo reflejaban culpa y una expresión compleja que no pude descifrar…

Miré fríamente al patriarca, revelando por primera vez la indiferencia que surgió tras mi miedo y timidez reprimidos. Hoy le agradezco profundamente que me haya permitido presenciar gratuitamente un rico abanico de emociones humanas.

—Pueden retirarse —dijo de repente el patriarca—. Mayordomo, acompaña a los señores de vuelta a sus habitaciones.

—Sí. —El viejo mayordomo miró a las damas—. Señor, vámonos.

—Bueno, señor, nos retiramos. —Estaba a punto de seguir a la multitud y desaparecer entre el bullicio cuando el patriarca, como si comprendiera mi torpe idea, me miró y dijo con autoridad: —Quédese.

Luego me vendó la palma de la mano con una gasa y me dijo con preocupación: "No te hagas daño en el futuro".

Lo miré con recelo. La amabilidad no solicitada siempre genera sospechas; donde hay humo, hay fuego.

No me miró, como si yo fuera la única en la habitación absorta en mis pensamientos, mientras observaba mis torpes ideas. Como una presa a punto de ser capturada, no tenía prisa por matarla, sino que prefería disfrutar viendo a la presa agonizar.

"¿Qué piensas si te digo que no estoy bromeando?" Su voz era tan tranquila que parecía que no salía de su boca.

Desprecio su actitud indiferente al manipular el destino de los demás. Así que le respondí fríamente: «No necesitas pedirme mi opinión. ¿Acaso no es precisamente lo que mejor sabes hacer: manipular arbitrariamente la vida de los demás para maximizar tu propio beneficio?».

No estaba enfadado. Me miró seriamente y dijo: "Ying'er, contigo es diferente".

Me da igual. ¿Qué más da? Es lo mismo: aprovecharse de la gente. Odio a quienes se aprovechan de mí. Aunque a veces me sienta indefensa e incapaz de defenderme.

Permanecí en silencio.

"Una vez que te vayas, dejaré de indagar en el asunto entre tu segunda hermana y ese hombre."

Lo miré sorprendida, pero rápidamente recuperé la compostura. ¿Sabía algo?

Dije con voz completamente inexpresiva: "Eso no es asunto mío".

—¿Ah, sí? —No objetó. Pero su seguridad me heló la sangre.

"¿Por qué yo?" susurré.

"Sé que puedes hacerlo."

¿Qué se supone que debo hacer?

"Tras entrar en el palacio, ayuda a tu tía a conseguir el puesto de emperatriz."

Resoplé con frialdad. Así que, todo lo que quería era ser un peón decente.

Una vena me palpitaba en la frente y sonreí con amargura para mis adentros, pero dije en voz baja: «Se han equivocado de persona. No iré al palacio». Dicho esto, me di la vuelta y me marché.

—¿De verdad es así? —preguntó en voz baja desde atrás.

A pesar de su tono amable, sus pasos se sentían tan pesados como mil libras, dejándome sin fuerzas.

Me detuve en seco al salir del vestíbulo y le pregunté a la pobre muchacha: "¿Alguna vez me amaste? No, debería decir, ¿alguna vez amaste a tu hija, Xie Weiying?".

Detrás de mí reinaba un silencio largo y aterrador.

No esperé su respuesta, avergonzada por mi propia pregunta tonta. En estos tiempos, en una familia tan numerosa con tantos hijos, ¿cómo podía esperar que un padre que solo habla de sus intereses me demostrara su supuesto amor?

Se marchó con determinación, pensando en silencio: Chen Ningyuan, te he pagado lo que te debía...

Sus palabras al marcharse aún resonaban en el pasillo vacío: "Te lo prometo. Si todavía te soy útil, te lo prometo, Padre."

En medio del aterrador silencio, un largo y desolador suspiro rompió repentinamente la quietud.

Xie Yushi se dejó caer en una silla de madera y le susurró al viejo mayordomo que había regresado en silencio a su lado: "¿De verdad hice algo malo?".

"El amo no se equivoca, el destino se equivoca. La Cuarta Señorita está destinada a recorrer este camino", dijo el viejo mayordomo con calma.

"Ay, yo originalmente quería que Ying'er llevara una vida sencilla y ordinaria. Quizás eso hubiera sido lo mejor para ella."

—Pero no puedes protegerla. —El viejo mayordomo le dio un golpe cruel en su punto débil.

El rostro, normalmente inexpresivo, de Xie Yushi cambió repetidamente. Aún no podía superar el hecho de que Ying'er casi se ahogara. En aquel entonces, la muerte de Ranran no fue un accidente, pero simplemente no pudo protegerla… Había pensado que ignorando a Ying'er y sin siquiera mirarla, garantizaría su seguridad de por vida, pero aun así era inevitable: había crecido, se había vuelto tan hermosa, tan inteligente, tan parecida a Ranran en su juventud, no, incluso más parecida a ella que Ranran…

¿No debería una persona así ostentar el poder absoluto...?

La imagen de su amada hija, tan fría y obstinada, aún resonaba en su mente: "¿Alguna vez me amaste? No, debería decir, ¿alguna vez amaste a tu hija, Xie Weiying?".

Ying'er tenía razón al final. Aunque la amaba tanto, no pudo evitar aprovecharse de ella...

Volumen 1, Capítulo 19: La tragedia de Shi Niang

"Hermosa hermana, ¿qué es esto? Huele tan bien."

La expresión de Dan Yi cambió, pero aun así dijo: "Esto es 'Meng Qing'. Lo compré a unos comerciantes persas cuando viajaba por algunos países pequeños del oeste".

"¿Este es el tipo de colorete que te gusta usar? Yo también quiero probarlo."

—No juegues así, Xiao Jin —dijo con impotencia, desesperada ante la curiosidad de la pequeña—. El Meng Qing es una droga que muchas prostitutas usan para engañar a los hombres. La mezclan con colorete y se la aplican en los labios. Cuando un hombre, aturdido, la besa, cae en un sueño donde tiene relaciones sexuales con el hombre y experimenta una alucinación tan real que casi todos los hombres se creen todo lo que sucede en el sueño.

"¿En serio? ¡Qué maravilla! Envíame algunas cajas para jugar."

—¿Dártelo? ¡Xiao Jin! —dijo An Jin con impotencia, mirando inocentemente a Dan Yi con sus ojos claros. Suspirando, se tocó la frente con delicadeza, dándose cuenta de que lo que más le molestaba era la mirada pura de Xiao Jin—. Tómalo. Pero, Xiao Jin, ¿qué vas a hacer con él? Creo que no lo necesitas.

“¿Cómo podría ser inútil?” Al ver que su plan había funcionado, An Jin sonrió con picardía. “Se lo di a mi antiguo amor, y de ahora en adelante será solo mía”.

Dan Yi volvió a negar con la cabeza con impotencia y dijo fríamente: "¿No temes que lo use contigo?"

An Jin se quedó paralizado y dijo confundido: "Ah, claro, entonces lo pensaré un poco más".

Al ver su expresión tonta, Danyi se tapó la boca y soltó una risita, pero su expresión rápidamente se tornó triste al mirar al chico que estaba allí de pie con una expresión compleja.

—Ah, claro —murmuró An Jin para sí misma, como si recordara algo—. ¿Por qué no ha llegado todavía el hermano mayor? Hmph... siempre está tan ocupado y arrogante, siempre llega tarde. Honestamente, con nuestra hermosa hermana a nuestro lado todos los días, ¿qué más en el mundo no podemos dejar de lado? Miré con lujuria a la hermosa hermana. Ella me lanzó una mirada fría.

¡Oh, Dios mío, esta hermosa dama me lanzó una pelota blanca! ¡Me estoy volviendo loco! ¡Imagen! ¡Imagen! Lo he recalcado tantas veces...

—Xiao Jin —dijo un hombre de rostro frío y atractivo, pero con los ojos llenos de alegría—, abrió la puerta y entró. —Hace unos días que no te veo y ya estás hablando mal de tu hermano mayor a sus espaldas. ¿Estás pensando en...?

Al oír esa voz familiar, levanté la vista con alegría y, efectivamente, ¡era el Hermano Sima! Pero al recordar que me habían pillado hablando mal de alguien, me encogí de miedo y no me atreví a seguir adelante.

—Hermosa hermana... —supliqué con voz lastimera, pero me ignoró por completo. La verdad es que este truco nunca funciona con ella cuando mi hermano mayor está cerca.

Hoy, el hermano mayor vestía una túnica gris con estampado de pavo real, un cinturón de jade azul alrededor de la cintura y un adorno de jade colgando de la esquina derecha. Unos mechones de cabello negro caían casualmente sobre su frente, ocultando ligeramente sus ojos, lo que le daba un aire sumamente encantador y atractivo.

Pero… *tos*… Me limpié discretamente la baba de la comisura de los labios… La veo todos los días, estoy acostumbrada, así que, naturalmente, no es nada nuevo para mí… (¡Estás mintiendo descaradamente!)

Me sonrió y me saludó con la mano, pero yo, obstinadamente, me quedé donde estaba y negué con la cabeza. Al instante siguiente, me rodeó con sus largos brazos. Como siempre, acarició suavemente mi cabello oscuro, con una sonrisa asomando en sus labios. Pero supe que este era el comienzo de mi desgracia. Efectivamente, un momento después, sus manos quedaron clavadas en sus rodillas, y "golpe, golpe", dos sonidos secos. Mi pobre trasero.

Me liberé de su agarre y me levanté de un salto, con el rostro ligeramente sonrojado. Miré con incomodidad a la hermosa hermana mayor, que se cubría la boca y reía entre dientes, y le grité con tono ofendido: "¡Mi imagen! ¡Mi imagen! Hermano Sima, no siempre le des nalgadas a Xiaojin delante de tanta gente. ¡No soy una niña!". Me giré y fulminé con la mirada a Shen Qing, que aún no había tenido tiempo de retroceder. ¡Deja de fingir, te vi riéndote tan fuerte que te temblaban los hombros!

Aunque sabía que el Hermano Sima jamás tendría el valor de pegarme, me sentía muy incómoda porque rara vez me acerco a los hombres.

Se acercó más y me revolvió suavemente el pelo, riendo entre dientes: "Ojalá Xiao Jin se quedara siendo un niño para siempre".

Resoplé, señalé mi nuez de Adán, luego la barba postiza y fina que me había dejado crecer el día anterior, y declaré con orgullo: "¿Lo ven? ¡Llevo dejándomela crecer un tiempo!".

La expresión de Sima Langya cambió ligeramente, pero fue tan rápido que desapareció en un instante, tan rápido que nadie lo notó excepto por sus murmullos.

"Siéntese. Le traje su vino de ciruela favorito."

«¿En serio?!» Me senté emocionado, me serví un vaso y me lo bebí de un trago. Luego me relamí los labios con satisfacción. Desde la primera vez que lo probé, me ha encantado, no puedo olvidarlo. Su refrescante aroma en la garganta, el ligero toque ácido y picante que perdura en la lengua, son lo que lo hacen tan inolvidable. Esos sabores son tan refrescantes y dejan una impresión duradera.

—Hoy —dije, animado por el buen vino—, les contaré una historia. Una historia de amor entre una cortesana sin igual y un erudito.

La bella mujer se acercó y se sentó a la mesa, sirviéndonos vino con calma. Ambas me sonrieron, indicándome con un gesto que continuara.

Me aclaré la garganta y dije: «Durante cierta dinastía, existió una cortesana llamada Du Shiniang que cautivó a todo el río Qinhuai. Era increíblemente hermosa; mírenla y sabrán cómo era», bromeé. «Cantaba y bailaba, poseía mil encantos en uno. Era arrogante y desdeñosa con todos, e innumerables funcionarios y nobles de alto rango no pudieron conquistar su corazón. Sin embargo, apareció un erudito llamado Li Jia. Li Jia, llevado por error al Pabellón Wangchun por un amigo, tenía una tez refinada y sonrosada, rasgos delicados y miró a este recién llegado con una expresión inocente». El deslumbrante mundo de los placeres pareció penetrar en el corazón cansado e indiferente de Du Shiniang. Desde ese momento, se enamoró perdidamente. Y enamorarse era estar condenado. Li Jia había llegado a la capital para presentar los exámenes imperiales, pero pasaba los días entregándose a los placeres con Shiniang, rodeado de elegantes vestidos y cabellos ondeando al viento. Pronto, no solo descuidó sus estudios, sino que también gastó todo su dinero en el viaje a la capital. La matrona del patio se burlaba de él repetidamente e intentaba echarlo. Desesperada, Shiniang ideó un plan que beneficiaría a ambas partes… —Hice una breve pausa. Mi hermano mayor tomó un sorbo de vino—. Sin duda, un plan brillante. Una mujer tan astuta es rara en este mundo.

No lo negué y continué: "De regreso a su ciudad natal con Li Jia, Li Jia lamentó su cobardía. Pensó en su estricto padre, dándose cuenta de que no solo había arruinado sus posibilidades de éxito, sino que también se había casado con una cortesana de una belleza deslumbrante... Así que, por 5000 taeles de plata, Li Jia vendió a Du Shiniang a un rico comerciante que viajaba con ellos... Du Shiniang, vestida con un vestido de novia rojo fuego, se yergue orgullosa en la proa del barco como una peonía delicada y noble, distante e independiente. Delante de todos, sacó su preciado cofre, el mismo que sus hermanas habían fingido darle cuando dejó la Torre Wangchun. Capa tras capa, estaba lleno de tesoros raros e invaluables, incluyendo una pequeña perla del Mar de China Meridional..." La perla sola valía miles de taeles de oro, sin mencionar los otros tesoros que la mayoría de la gente ni siquiera había visto. Mirando los rostros feos de esas personas, manchados por el dinero y el deseo, sonrió hermosamente. El viento le revolvía el cabello, pero no podía ocultar su deslumbrante belleza. Miró a la multitud con una expresión débil y desesperanzada, y con sus manos delgadas, escogió los diversos tesoros invaluables y los arrojó despreocupadamente al río, riendo inocentemente como una niña juguetona. Li Jia se arrepintió; ¡casarse con esta mujer era como casarse con una mina de oro! Pero Shi Niang estaba desesperada. Ese día, lo que se hundió en el río no fue solo el cofre del tesoro lleno de amargura, sino también el lamento eterno de una artista sin igual…

Cuando terminó de hablar, la hermosa mujer ya estaba llorando y balbuceó: "Los hombres de este mundo son todos unos desalmados, y al final, siempre son las mujeres las que sufren. ¿Por qué tuvo que pasar por esto?".

Hice un gesto de desdén y dije con picardía: "Adivina qué haría yo si fuera Du Shiniang".

Antes de que pudiera responder, continué con vehemencia: «Si fuera yo, primero le daría una buena paliza a ese cobarde, incompetente e ingrato bastardo, y luego, delante de él, tomaría mi cofre del tesoro y huiría hasta los confines de la tierra. Dejaría que se enfadara tanto que se arrepintiera profundamente, y eso me daría igual. ¿Por qué no buscar un lugar hermoso, comprar una mansión y vivir una vida tranquila, próspera y sencilla? Una mujer debe elegir su propia vida; ¿por qué debería depender de un hombre? Especialmente después de perder la supuesta protección, tomar un camino tan desesperado... es la mayor necedad del mundo».

Lo más importante es estar vivo.

Dan Yi miró con asombro al muchacho, ligeramente ebrio. Tantos años de viajes habían influido sutilmente en su forma de pensar; no esperaba que expresara con tanta naturalidad los pensamientos que guardaba en lo más profundo de su alma. Aunque tales ideas eran inaceptables para cualquiera en esta época…

Sima Langya miró fijamente a An Jin, cuya expresión era compleja, y dijo: "Si de verdad existe una mujer tan extraordinaria en el mundo, la apreciaré por el resto de mi vida".

Dirigió una mirada significativa a alguien, pero esa persona, ajena a todo, bebía en exceso y les sonreía tontamente con los ojos vidriosos.

Me puse de pie, tambaleándome mientras sostenía la jarra de vino, y di otro gran trago, recitando:

Las alas de una efímera están elegantemente adornadas.

Mi corazón está lleno de tristeza; ¿dónde encontraré refugio?

Las alas de una efímera, adornadas con coloridas vestiduras.

Mi corazón está lleno de tristeza; ¿dónde puedo encontrar descanso?

Las efímeras excavan y exploran, con sus telas de cáñamo blancas como la nieve.

Mi corazón está lleno de tristeza; ¿dónde puedo encontrar consuelo?

Jeje. Sonreí y reí tontamente. Esta era una canción de Cao Feng que me empezó a gustar después de venir aquí: "Mayfly".

Mi corazón está lleno de una tristeza infinita; me pregunto dónde estará mi lugar de descanso final.

Me pregunto dónde puedo encontrar la paz.

¿Dónde se encuentra exactamente el verdadero hogar de An Jin...?