Очарование сильной женщины распространяется по всему миру

Глава 43

« Mais ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi le Clan de la Terre est chargé de conserver ces sept pièces d'échecs cruciales ? »

Cela semblait être une remarque anodine, mais ce fut une véritable bombe qui fit l'effet d'une bombe. À en juger par ses paroles et ses expressions, le vieux joueur semblait avoir une intention plus profonde.

Tu Shouxing, un Tujia, ne répondit pas. Il fixait le sol, demeurant silencieux et impassible face au tonnerre.

Au lieu de cela, Tu Shouren, qui se tenait à côté de lui, répondit avec un sourire : « Hehe, je peux dire d'après les paroles de Maître Du que notre clan Tu Xing a un lien très important avec la seconde partie de cette histoire. »

« Quant à ces sept parties d'échecs, elles sont là depuis toujours. J'aimerais aussi savoir ce que votre récit explique par leur présence. »

Le vieux joueur gloussa : « Hehe, puisque vous ne voulez rien me dire, laissez donc ce vieil homme divaguer un peu. »

Le vieux joueur se redressa, puis regarda tout le monde : « En fait, Shen Yi a laissé derrière lui non pas sept, mais huit parties d'échecs spécifiquement pour ouvrir la formation du cimetière ! »

À peine les mots sortis de sa bouche, presque tous restèrent bouche bée un instant. Chacun s'attendait à ce que le vieux joueur révèle la raison des sept parties d'échecs, mais à la surprise générale, il évoqua un huitième jeu dont ils n'avaient jamais entendu parler. Leurs pensées s'emballèrent alors, empreintes d'une forte prémonition

: un événement important allait se produire.

À ce moment-là, Tsuchimori resta silencieux et impassible, tandis que Tsuchimori Jin continuait de sourire en regardant le vieux joueur.

Le vieux joueur se retourna vers Tu Shouren et dit calmement : « Ces huit pièces d'échecs étaient à l'origine détenues par deux clans. Chacun des cinq clans élémentaires en possédait une, et les six clans Jiaxun étaient responsables des trois pièces restantes. Les sept premières pièces constituaient la disposition générale de la formation, tandis que la huitième, détenue par le clan élémentaire du Feu, était la clé permettant de débloquer tout le jeu ! »

Si l'on parle de qui connaît le mieux ces sept jeux, outre Tsuchi-no-Kami, c'est Chaoge.

Il passa jadis des jours et des nuits à étudier le jeu d'échecs dans le cimetière du village de Mujia. Bien qu'il eût commencé à pénétrer véritablement dans le mystère des formations géométriques basées sur ces sept jeux, et que les fouilles des villages de Wuxing et de Liujia Xun aient de plus en plus confirmé leur utilité, il ne pouvait toujours pas expliquer pourquoi les tombes ancestrales du cimetière n'étaient pas vides.

Existe-t-il réellement une huitième partie d'échecs cruciale pour la situation globale

? Si oui, quel rôle jouent les Tu dans cette partie

?

Le vieux joueur fixa Tu Shouren du regard, son expression passant du sourire à une expression sévère, et dit, mot à mot : « La raison pour laquelle la famille Tu a monopolisé les Sept Plaques est qu'après le départ de Liu Jiaxun, celui-ci a secrètement tendu la main aux autres clans ! »

Épisode 4 : Le successeur du divin Yi - Chapitre 3 : Incroyable (Partie 2)

Les paroles choquantes du vieux joueur ont une fois de plus bouleversé tout le monde.

Tandis que presque tous les regards étaient tournés vers les Tu, Chaoge gardait les yeux rivés sur le visage du vieux joueur. Il voulait saisir la moindre expression inhabituelle, le moindre tressaillement musculaire anormal pouvant lui fournir un indice précieux pour son jugement

: à qui pouvait-il se fier

?

Le sourire de Tu Shouren demeura aussi naturel que jamais, comme si les paroles du vieux joueur ne le concernaient en rien. Il hocha même légèrement la tête, comme pour inviter poliment le vieil homme à poursuivre.

Le regard du vieux joueur changea brusquement, et il éleva la voix vers la foule : « J'ai déjà dit que même si les clans des Cinq Éléments et des Six Jia ne le disent pas, ils soupçonnent tous au fond d'eux-mêmes que leurs malheurs familiaux respectifs se trouvent tous dans le cimetière du village de la famille Mu. »

« Quiconque parviendra à maîtriser le plan de ce tombeau pourra non seulement échapper à son destin, mais possédera également d'innombrables livres rares et des trésors légendaires. »

« Mais les pensées sont une chose, et les gens ne peuvent pas toujours contrôler leurs pensées. Cependant, celui qui est passé à l'action, c'est le Clan de la Terre, le chef du Clan des Cinq Éléments ! »

Lorsqu'il prononça les trois derniers mots, «

Clan des Marcheurs de la Terre

», les yeux du vieux joueur s'illuminèrent presque de feu

: «

Après la migration des Six Jia Xun, le Clan des Marcheurs de la Terre a secrètement sondé les clans restants à plusieurs reprises. Ayant constaté qu'il leur était impossible de les contacter pour ouvrir le tombeau en secret, ils ont commencé à comploter l'extermination des clans et le vol des pièces du jeu.

»

« D’abord, ils profitent de la méfiance croissante entre les différents groupes ethniques pour semer la discorde, puis ils exploitent la situation pour les éliminer un par un. »

« C’est dans ce genre de lutte ouverte et secrète, où chacun avait ses propres confidents, que les différentes tribus commencèrent peu à peu à oublier leurs enseignements ancestraux. Ainsi, chacun comprit pourquoi les Six Jia Xun, qui avaient migré très tôt, continuaient de vénérer le Dieu du Destin Yi, tandis que dans la tribu des Cinq Éléments, que ce soit dans les villages ou parmi les descendants survivants, il ne restait aucune trace du Dieu du Destin Yi. »

Chaque mot prononcé par le vieux joueur semblait frapper chacun comme un coup violent, provoquant un tourbillon d'émotions mêlées et un changement subtil dans leurs expressions.

Le vieux joueur dit : « En seulement dix ans, le Clan de la Terre a éliminé les cinq autres clans élémentaires l'un après l'autre. De plus, afin d'éradiquer ce fléau à jamais, le Clan de la Terre envoyait régulièrement ses membres les plus puissants traquer les cinq clans élémentaires qui avaient réussi à s'échapper, ainsi que les six Jia Xun qui avaient émigré. Cela n'a jamais cessé à travers les dynasties. »

« Non seulement ils ont dominé les sept premières parties sur huit, mais ils ont aussi quasiment anéanti toutes les autres races. On comprend donc pourquoi ces deux races ont été contraintes d'errer et de vivre sans demeure fixe pour éviter le désastre, et même de voir leurs souvenirs effacés de force, afin de ne pas provoquer leur propre destruction par imprudence ! »

« Vous comprendrez donc aussi une autre chose : pourquoi le peuple Tu est non seulement nombreux, mais aussi répandu dans presque tous les endroits. »

Le vieux joueur termina de parler d'une traite, ne laissant presque aucun temps de réflexion à quiconque.

Un cauchemar vieux d'un siècle s'est soudainement abattu sur nous.

Lei Zi, au tempérament fougueux, était introuvable, pour une raison inconnue ; autrement, il est difficile d'imaginer comment il aurait réagi aux paroles du vieux joueur.

Alors que le vieux joueur marquait une pause, Tu Shouren sourit et dit : « C'est en effet très excitant. L'explication est presque irréfutable. Même moi, je commence à croire l'histoire du maître du jeu. »

« Mais aussi convaincante que soit votre histoire, si nous, les auditeurs, prenons le temps de réfléchir, nous constaterons qu'à part vous, personne d'autre ne peut vérifier vos dires. »

« Si c’était moi qui racontais l’histoire maintenant, je pourrais facilement imaginer plusieurs possibilités à partir de ces briques et tuiles muettes et brisées. »

« Mais je ne le ferai pas, car je sais qu'inventer des histoires sans aucun fondement non seulement ne résoudra pas le problème, mais induira également les gens en erreur. »

Après avoir entendu la réplique de Tu Shouren, Chaoge ne put s'empêcher d'évaluer secrètement ce membre de la tribu Tu qui semblait capable de sourire quoi qu'il arrive.

Ces derniers jours, il a pleinement justifié les éloges de Liang Ku. Non seulement il était éloquent, mais il était aussi d'une grande culture ; quelle que soit l'heure ou la situation, il s'en sortait toujours avec le sourire. En quelques mots, il a percé à jour le récit presque parfait du vieux joueur, le laissant criblé d'incohérences.

Les paroles de Tu Shouren ont trouvé un écho auprès de chacun.

En effet, depuis que le vieux joueur a commencé son récit, il a entraîné tout le monde dans une intrigue préétablie avec une idée préconçue, et ses descriptions apparemment raisonnables ont progressivement adouci la garde et la méfiance de chacun.

Comme l'a dit Tu Shouren, d'après les indices actuels, et en l'absence de preuves plus convaincantes, il existe effectivement plus de quelques possibilités. Plus important encore, le vieux joueur ne cesse de raconter les histoires des autres sans jamais évoquer ses propres origines

; comment peut-on le croire

?

Voyant la situation devenir de plus en plus tendue, tante Wan intervint pour apaiser les tensions

: «

Hehe, tout le monde ne fait que spéculer, ne le prenez pas au sérieux. Comme je l’ai dit, n’allons pas nous détruire avant même d’avoir trouvé le véritable coupable.

»

Tante Wan avait sa propre opinion. La situation était complexe et confuse. Elle ne pouvait pas rester les bras croisés et regarder les deux camps s'affronter, mais le problème résidait dans le contraste trop marqué entre eux. D'un côté, un vieux joueur vieillissant et fragile

; de l'autre, la puissante tribu Tu Xing.

Si la situation dégénère, ce ne seront plus deux tigres qui se battent, mais un tigre qui dévore un mouton.

Je soupçonnais aussi que le vieux joueur avait osé affronter seul le peuple Tu parce qu'il semblait avoir quelque chose sur quoi compter, mais à en juger par sa jambe cassée, il ne semblait pas avoir de soutien.

Xiao Ling ajouta : « Oui, oui ! Ce que vous dites, vos deux familles, est logique, mais aucune de vous n'a pu trouver de preuves concrètes. Je me demandais simplement : si le Clan des Cinq Éléments et le Six Jia Xun ont réellement été détruits par le Clan de la Terre, pourquoi la technique de guidage du Clan de la Terre est-elle si différente de cette étrange Technique de la Montagne d'Invocation des Rats ? »

« Si la personne qui a exterminé les deux clans et le Dératiseur ne sont pas la même personne, alors pourquoi le Dératiseur a-t-il insisté pour faire taire le Maître du Jeu ? De quoi a-t-il peur ? »

La question de Xiaoling était simplement une question, et une question tout à fait pertinente.

L'opinion publique n'est plus massivement favorable au vieux joueur.

Tu Shouren sourit et dit : « Oui, tante Wan et petite Ling ont raison. Tout le monde ne fait que des suppositions. Pourquoi ne pas se calmer et peut-être découvrirons-nous par hasard des indices cachés ? »

« Au fait, après toutes ces discussions, je ne sais toujours pas si Maître Du est membre de l'un ou l'autre des deux clans ? Vu votre connaissance des affaires privées des deux clans, vous devriez l'être, mais étant donné que vous ne possédez ni compétences particulières ni problèmes de santé, il est difficile de se prononcer. »

Tu Shouren semblait extrêmement perplexe

: «

Une autre question qui m’a toujours intriguée, c’est que j’ai entendu dire que vous aviez involontairement guidé Chaoge pour activer son pouvoir magique dans le comté de Jiulu. À en juger par les attributs de la technique, elle était très similaire à la technique de guidage du clan du Feu, aujourd’hui disparu.

»

« Si je peux me permettre une supposition, cela prouve-t-il que vous êtes un descendant du Clan du Feu ? Si oui, pourquoi n'y a-t-il aucune indication à ce sujet dans votre destin ? Sinon, comment avez-vous obtenu les techniques de guidance du Clan du Feu ? »

« Sachez que le Clan du Feu a été anéanti de façon spectaculaire, et on n'en a plus revu un seul depuis. Il semblerait que seuls les membres de leur propre clan ou… enfin, peu importe. »

Tout le monde pouvait voir que la dernière phrase de Tu Shouren était une allusion voilée au vieux joueur ; s'il n'était pas un descendant du Clan du Feu, il était très probablement le meurtrier qui avait anéanti le clan.

À en juger par la Fosse aux Cent Os et les vestiges, le meurtrier qui a exterminé le Clan du Feu devait bien les connaître, ce qui laisse penser qu'il a pu s'emparer de la technique de la paume de guidage. Quant à la raison pour laquelle ils ont publiquement accusé le Clan de la Terre d'annihilation, c'était manifestement pour semer la discorde et en tirer profit.

Peut-être que le meurtrier qui a exterminé les deux races a utilisé cette méthode ; sinon, il est difficile d'imaginer qui que ce soit posséder un tel pouvoir lors d'une confrontation directe.

Pendant un instant, tous les regards, perplexes, se tournèrent vers le vieux joueur.

Ce n'est pas que tout le monde soit comme une girouette, facilement influencé par le vent ; c'est plutôt qu'il y a si peu de preuves crédibles qu'il est impossible de faire confiance à qui que ce soit.

Le vieux joueur resta longtemps silencieux, puis sourit soudain. Bien que ses paroles fussent adressées à Tu Shouren, ses yeux restaient fixés sur Tu Shouxing

: «

Tu veux des preuves

? Heh, facile.

»

Puis il se tourna vers Chaoge, à côté de lui, et lui dit : « Pourriez-vous me rendre un service, vieux joueur ? »

Chaoge acquiesça : « Parlez, je vous en prie. »

Le vieux joueur dit : « Tout le monde dit qu'il nous faut des preuves. Eh bien, moi, le vieux joueur, j'en ai, mais il me faudra utiliser votre corps pour une expérience. »

Alors qu'ils atteignaient le point crucial, les paroles du vieux joueur semblèrent un peu insensées, laissant tout le monde perplexe, et même Chaoge fut momentanément stupéfait.

Le vieux joueur rit et dit : « C'est très simple. Comme la dernière fois dans le comté de Jiulu, je vais réciter une série de techniques de paume, et vous pourrez suivre les instructions à l'intérieur de votre corps. »

Tout le monde était encore plus perplexe. Que voulait faire exactement le vieux joueur ?

Alors le vieux joueur éleva la voix

: «

Pour éviter tout soupçon de ma part d'avoir tendu un piège à Chaoge, je vais maintenant le lire à haute voix. Chacun d'entre vous maîtrise les formations de guidage, et vous devriez reconnaître l'usage de cette technique de la paume dès que vous l'entendrez. Je n'en dirai pas plus. Lorsque Chaoge exécutera cette technique, la preuve tant attendue apparaîtra d'elle-même.

»

Avant que quiconque puisse réagir, le vieux joueur se mit à psalmodier une incantation : « Yin-Wu-Xu, unis, résidant au centre, se transforment en Chen… »

Dès que la première phrase fut prononcée, l'expression de chacun changea simultanément ; même Tu Shouren, qui avait souri tout ce temps, fut légèrement décontenancé.

Le vieux joueur continua de chanter : « Midi et fin d'après-midi, six harmonies, la technique gouverne la rate et l'estomac… »

En entendant la deuxième phrase, tout le monde fut encore plus choqué, et ils ne purent s'empêcher de se regarder les uns les autres avec des yeux remplis de surprise et de doute.

Pendant ce temps, Chaoge, qui se tenait à l'écart, avait déjà commencé à suivre les instructions.

Quelle technique de paume récitait donc ce vieux joueur qui avait tant étonné tous les experts

? Avant de l’entendre la réciter, ils n’auraient jamais imaginé qu’il s’agissait en réalité de la technique de paume du Clan de l’élément Terre.

Tout sembla se produire trop soudainement. Dès l'instant où le vieux joueur récita l'incantation des mains, tous furent désemparés, car, selon le style et le cheminement, l'incantation récitée par le vieux joueur appartenait en réalité au Clan de l'Élément Terre.

Bien que les techniques de chaque clan restent secrètes, pour ceux appartenant à la même secte de formations de réseaux, les différences entre elles ne sont qu'une fine couche de papier ; une fois celle-ci percée, tout devient clair.

Qui est exactement ce vieux joueur ?

Il était déjà incroyable que ce vieux joueur, dépourvu de tout pouvoir magique, ait utilisé les conseils du Clan du Feu pour aider Chaoge à activer le sien. À présent, il récitait à haute voix la technique secrète de la paume du Clan de la Terre. Même les plus perspicaces comprirent soudain que leur raisonnement commençait à dérailler.

Le vieux joueur continuait de réciter à haute voix, et à chaque phrase, la foule s'agitait. Tandis qu'il poursuivait sa récitation, un malaise croissant s'installa dans la pièce.

Car ils savent que, qu'il s'agisse du Clan des Cinq Éléments ou du Six Jia Xun, le guidage du réseau qu'ils pratiquent est fortement biaisé et spécifiquement conçu pour leurs destins respectifs, inhabituels et déséquilibrés.

Même si quelqu'un révélait la technique de paume de son clan à d'autres clans, personne n'oserait l'apprendre car leurs attributs étaient différents, comme l'eau et le feu incompatibles. S'ils s'y forçaient, les conséquences seraient inimaginables.

Cependant, Chaoge, née il y a cinq cents ans, possède un physique extraordinaire et une grande capacité d'adaptation. Autrement, la magie de feu du vieux joueur n'aurait pas eu un tel impact sur elle dans le comté de Jiulu. On suppose que Chaoge a percé ce secret depuis longtemps

; sinon, ses actions actuelles seraient un véritable pari risqué.

Mais c'est précisément en raison du physique extraordinaire de Chaoge, et des incroyables transformations inconnues qui se produiront lorsqu'il possédera les pouvoirs magiques de deux races, que ce changement anticipé pourrait être la preuve mentionnée par le vieux joueur. Et cette preuve semble révéler subtilement une information à tous

: elle est forcément liée au Clan des Marcheurs de la Terre.

Au moment où le dernier mot fut prononcé, le vieux joueur s'arrêta net. Tous les regards se tournèrent vers Chaoge, impatients de voir quels changements allaient s'opérer en elle.

Chaoge suivit la technique et tendit de nouveau les paumes, les sourcils légèrement froncés, sa lumière divine concentrée vers l'intérieur, comme s'il observait attentivement le flux de puissance magique en lui. Il semblait anticiper un changement avec surprise.

Mais même après que Chaoge eut habilement exécuté la technique de la paume pour la troisième fois, aucun signe anormal n'apparut.

Alors que tout le monde se demandait ce qui se passait, le vieux joueur dit : « Prenez la moitié de cette technique de paume et utilisez-la en conjonction avec la technique de paume du tonnerre et du feu récitée dans le comté de Jiulu. »

Normalement, compte tenu du caractère de Chaoge, il est peu probable qu'il accède à une requête aussi gênante que celle d'être manipulé. Mais cette affaire est d'une importance capitale, et sa signification est tout autre.

Suivant les conseils du vieux joueur, Chaoge tenta de déduire la technique de la paume, mais découvrit soudain que cette méthode de division et d'échange était étrange et totalement contraire à la dérivation et aux indications du tableau qu'il avait comprises.

Tous les regards se tournèrent vers Chaoge, méfiants. Xiao Qing s'inquiéta : « Quelle étrange technique de paume est-ce là ? Elle est complètement différente de la précédente. Chaoge, fais attention ! »

Liang Ku sembla percevoir un certain malaise : « Vieux... Vieux Joueur, vous ne ferez pas de mal à Chaoge, n'est-ce pas ? »

Le vieux joueur resta silencieux et ignora tout, se contentant d'observer Chaoge.

Plus la situation se complique, plus l'esprit combatif de Chaoge s'enflamme. De plus, il semble n'y avoir qu'une seule solution à ce mystère

; aussi, concentré, il forma résolument le sceau de sa paume.

Le temps s'écoulait lentement et l'inquiétude se lisait sur le visage de Xiao Qing. À l'inverse, tante Wan et les autres étaient à la fois inquiets et pleins d'espoir, souhaitant que des preuves permettant de révéler toute la vérité apparaissent enfin chez Chao Ge.

Finalement, au moment même où une goutte de sueur luisante glissait silencieusement le long de la tempe de Xiao Qing, presque tout le monde entendit un bruit en même temps.

On entendait des petits morceaux de terre rouler au fond de la fosse, suivis du bruit de quelque chose qui tombait au sol avec une force modérée, puis le bruit d'une petite créature qui rampait.

Tout le monde regarda dans la direction du bruit et fut choqué de découvrir qu'il s'agissait d'un énorme rat gris qui marchait vers le cercle comme s'il s'était égaré.

Surprise, la foule s'écarta instinctivement pour lui laisser le passage. En un instant, le rat gris s'arrêta à trois pas de Chaoge.

Puis une deuxième souris tomba d'une direction différente, et elle se dirigea elle aussi vers Chaoge.

Une fois le troisième rat capturé, Chaoge retira le sceau de sa paume et appuya doucement son pouce au centre. Les trois rats gris levèrent la tête simultanément.

« Trois rats transportant de l'eau ! »

Au moment même où tante Wan, les sœurs jumelles, A Guang et les autres s'exclamèrent de surprise presque simultanément, les yeux de Chao Ge projetèrent deux rayons de lumière divine, et il sembla comprendre beaucoup de choses en un instant.