Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé - Chapitre 20
Xiao Zhao, die Lao Cheng gefolgt war, steckte sofort ihren Kopf heraus. Ihr junges, helles Gesicht wirkte sanft und lieblich. „Bruder Heping, sei rücksichtsvoll. Wir teilen es später.“
Gu Heping kicherte und sagte zu Lao Cheng: „Ihre Tochter wird immer klüger.“
Der alte Cheng antwortete: „Dein Unterricht ist ausgezeichnet, vielen Dank für deine Aufmerksamkeit.“
Xiao Zhao war acht oder neun Jahre jünger als Lao Cheng und kannte ihn seit drei oder vier Jahren. Als Tochter einer Gelehrtenfamilie hatte sie das Glück, aufgeklärte Eltern zu haben. Diese wussten, was für ein Mensch Lao Cheng war, und hatten Xiao Zhao wiederholt gebeten, ihn zum Abendessen mit nach Hause zu bringen. Xiao Zhao selbst weigerte sich jedoch, erfand Ausreden und sagte, es hänge von seinem Verhalten ab.
Was für ein Durcheinander! An Lachen vor Verzweiflung war nicht zu denken, der alte Cheng hätte vor Wut weinen können. Doch all die Jahre später ist Xiao Zhao so unkompliziert und rein wie eh und je und folgt ihm auf Schritt und Tritt. Zhou Qishen beschrieb Xiao Zhao einst mit vier Worten: „Scheinbar weise, innerlich aber töricht.“ Das ist Chengs Glück.
„Ist Ihre Sekretärin nicht übrigens hier?“, fragte der alte Cheng.
„Er blieb dort, um die Angelegenheiten zu regeln.“
„Das ist seltsam“, sagte der alte Cheng. „Als ich mein Auto parkte, sah ich auch Xu Jins schwarzen Audi am Eingang parken.“
Zhou Qishen kniff die Augen zusammen, seine dünnen Lider hoben sich leicht, und er begriff sofort, was geschehen war. Sein Herz hämmerte, er war sich nicht sicher, ob es Enttäuschung oder Wut war, aber er spürte ein Engegefühl in der Brust. „Xiao West hat es verhindert“, sagte er.
Nachdem alle die ganze Geschichte gehört hatten, sagte niemand ein Wort.
Zhou Qishen saß halb aufrecht, den Kopf gegen die kalte Wand gelehnt, ein Hauch von Niedergeschlagenheit lag in seinen Augen.
Der alte Cheng seufzte leise und fragte: „Was sind deine Pläne?“
Das war eine taktvoll formulierte Art, die dem anderen Spielraum ließ. Xiao Zhao kicherte neben ihr und übersetzte wörtlich: „Bruder Zhou, planst du immer noch, Schwester Xiyin den Hof zu machen?“
Der alte Cheng schnalzte mit der Zunge, zwickte sie sanft in die Taille und sagte: „Du bist so unreif.“
Xiao Zhao streckte die Zunge heraus und versteckte sich hinter Lao Cheng.
Zhou Qishen richtete sich auf, schlug die Beine übereinander und stützte die Hände auf das Geländer. Seine blutbefleckte weiße Hose saß kerzengerade, und die Adern auf seinen Handrücken, wo die Nadeln eingestochen worden waren, traten deutlich hervor. Ungeachtet dessen, wann und wo, war seine harte und entschlossene Art stets so präsent.
Nach einem Moment der Stille sagte er: „Es tut mir leid für sie.“
Xiao Zhao schmollte und spürte einen Stich der Traurigkeit. Der alte Cheng hatte ihm etwas mitgebracht, das er im Auto vergessen hatte, also gingen er und Xiao Zhao es gemeinsam holen. Als sie Hand in Hand hinausgingen, fragte Gu Heping lächelnd: „Ist es sauer?“
Zhou Qishens Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, als er den Kopf abwandte und die Augen schloss.
"Ach ja", sagte Gu Heping, "war Ihr Ex-Schwiegervater nicht Dozent an der Universität C?"
Zhou Qishen öffnete schnell wieder die Augen.
„Die C-Universität evaluiert derzeit die Beförderungen ihrer Dozenten. Mein Cousin kümmert sich darum. Er meinte, Ihr ehemaliger Schwiegervater stecke in Schwierigkeiten.“
—
Zhao Xiyin blieb zwei Tage lang mit Zhao Wenchun zu Hause, und ihre Gallensteinbeschwerden klangen schnell ab. Zhao Wenchun drängte sie immer wieder, in Li Rans Atelier mitzuhelfen.
„Sie hat nicht einmal einen regelmäßigen Arbeitsplan, das ist wirklich kein Problem.“
„Xiao Li zahlt dein Gehalt, also ist er dein Chef. Du musst dich an die Regeln halten und hart arbeiten.“
Zhao Xiyin kicherte: „Das sollte man aufzeichnen. Li Ran liebt es, wenn man sie Chefin nennt.“
Zhao Wenchun kam mit seiner Tochter nicht zurecht; sie scherzte ständig herum und tat nie etwas Anständiges, und schon in jungen Jahren war sie wie ein wilder, ungestümer Drachen.
"Papa, wie läuft es eigentlich mit deiner beruflichen Titelbewertung? Ich habe dich in letzter Zeit nicht darüber reden hören", fragte Zhao Xiyin, sobald es ihr wieder einfiel.
„Ah, das ist ein laufender Prozess, das wird nicht so schnell gehen“, sagte Zhao Wenchun kurz und warf dann einen Blick auf die Uhr. „Ich habe heute Nachmittag etwas zu erledigen, ich bin kurz weg.“
Zhao Xiyin war besorgt. „Du bist doch erst seit Kurzem wieder gesund. Warum gehst du denn aus dem Haus? Ich kümmere mich darum.“
Trotz vieler Bitten weigerte sich Zhao Wenchun und bestand darauf, dass die betreffende Person anwesend sein müsse. Auch ließ sie sich nicht von Zhao Xiyin verabschieden, da diese es nicht erlaubte. Schließlich entkam sie, während Zhao Xiyin auf der Toilette war.
Als Zhao Xiyin herauskam, war niemand da. Sie dachte bei sich: „Lehrerin Zhao ist wirklich auf eine ganz besondere Art stur.“ Genau in diesem Moment rief Li Ran an. Die Nachteule war wohl auch gerade erst aufgewacht und fragte sie, ob sie mit ihr zu Abend essen wolle.
Mit Einbruch der Dämmerung tauchen sich die Hochhäuser in orangefarbenes Licht, die Sommerhitze verfliegt und der Staub legt sich – ein friedlicher Moment an der Schwelle zwischen Morgengrauen und Abenddämmerung entsteht.
Nachdem die beiden Mädchen ihr Steak aufgegessen hatten, schlenderten sie durch das Einkaufszentrum. Da die Aufzüge zu langsam waren, nahmen sie stattdessen die Rolltreppe. Die gesamte Etage war gesäumt von Restaurants mit westlicher und chinesischer Küche. Zhao Xiyin blickte auf ihr Handy und beantwortete eine Nachricht, während Li Ran, Arm in Arm mit ihr, angeregt plauderte.
Zhao Xiyin antwortete mit einem Lächeln, den Blick fest auf den Bildschirm ihres Handys gerichtet.
Li Rans Schritte verlangsamten sich plötzlich, und auch Zhao Xiyin, die mitgezogen wurde, konnte sich nicht mehr bewegen.
"Was ist los?"
Li Ran zupfte an ihrem Ärmel und zeigte nach links: „Xiao West, das ist Onkel Zhao.“
In einem Fischrestaurant waren die privaten Räume am Fenster durch eine Glaswand voneinander getrennt, sodass man ungehindert hineinsehen konnte. Sieben oder acht Personen saßen am Tisch, umgeben von Essensresten. Das Essen neigte sich dem Ende zu. Zhao Wenchun stand nahe der Tür, ein Weinglas in der Hand, und lächelte entschuldigend.
In seinem gestreiften Hemd und der Leinenhose hob sich Zhao Wenchun durch sein kultiviertes und unaufdringliches Auftreten von den anderen ab. Jahrzehntelange Sparsamkeit hatte ihn geprägt; modische Kleidung interessierte ihn nicht, solange sie sauber und ordentlich war. Zhao Xiyin hatte ihm viele Kleidungsstücke gekauft, doch er hatte keines davon getragen.
Zhao Xiyin erinnerte sich an die Person, auf die sie anstieß; er war ein stellvertretender Direktor ihrer Schule.
Zhao Wenchun fühlte sich in dieser Situation sichtlich unwohl; sein Gesichtsausdruck war unnatürlich, seine Bewegungen steif. Er hatte viel getrunken, und seine Augen hatten ihren gewohnten Glanz verloren. Der Regisseur, ob aus Mitleid oder absichtlich, gab sich vor den vielen Anwesenden wichtigtuerisch und arrogant, zog an einer Zigarette und benahm sich, als hätte er das Sagen. Die Leute am Tisch lachten über Zhao Wenchun, der sich mit dem Handrücken über die Stirn wischte und einfach nur dastand und stur an seiner Position festhielt.
Nur durch eine Mauer getrennt, geht es nicht einmal um Klasse oder Macht; es sind nur kleinliche Leute, die sich wichtig tun und ehrliche Menschen schikanieren.
Zhao Xiyin stand da, ihr Blick direkt und strahlend auf Zhao Wenchun gerichtet.
Vielleicht war es die Verwandtschaft zwischen den beiden, vielleicht aber auch der durchdringende Blick, der Zhao Wenchun unbewusst den Kopf heben ließ. Er war schockiert, verwirrt und verspürte sogar einen leichten Fluchtwunsch.
Zhao Xiyin stand wie angewurzelt da, bis die Dinnerparty zu Ende war.
Als Zhao Wenchun herauskam, taumelte er und umfasste leicht seinen Bauch. Niemand kam hinzu, um sich Sorgen zu machen. Er war nur eine unbedeutende Gestalt, jemand, den man nach Belieben zum Vergnügen herbeirufen konnte.
Zhao Xiyin machte plötzlich einen Schritt, und Li Ran konnte sie nicht aufhalten. Sie dachte bei sich: „Es ist alles vorbei.“
Doch sie ging einfach auf Zhao Wenchun zu und sagte ruhig: „Geh nach Hause.“