Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 90

Un cri allait lui échapper, mais elle ferma les lèvres très fort et le retint.

Non… ne crie pas ! Ma mère disait toujours que face à quelqu'un de pire que nous, qu'il fasse semblant d'être fort ou qu'il joue les durs, il ne faut surtout pas reculer. Sinon, tu seras complètement à sa merci !

En plus, quelqu'un comme moi ne peut même pas gérer un seul fantôme. Et si je criais et que j'en attirais encore plus pour me dévorer ? Ce serait encore pire… ?

Tentant désespérément de maîtriser sa peur, Zhu Huihui feignit la lenteur et tourna sur elle-même à plusieurs reprises pour engourdir le fantôme. Elle rassembla son courage et appela « Hua Hua » à deux reprises, mais sa voix tremblait comme une bougie dans le vent, et elle-même en eut pitié.

Le fantôme était probablement très perturbé par elle et est resté immobile pendant longtemps.

Le cœur de Zhu Huihui, qui battait la chamade, commença enfin à se calmer. Bien qu'elle ait eu très envie de s'enfuir, Ben Huahua était introuvable. Ben Huahua avait plus de chair qu'elle, et il serait plus satisfaisant pour le fantôme de la ronger...

Elle se fit violence et entreprit de rebrousser chemin, mais après quelques pas, elle s'écria intérieurement

: «

Oh non

!

» – cette forêt montagneuse et désolée n'offrait aucun sentier, et elle s'était précipitée dehors, paniquée et complètement désorientée. Après avoir tourné en rond, elle se sentait seulement entourée d'arbres, et elle était incapable de dire d'où elle venait.

La forêt était plongée dans une obscurité totale. Malgré la faible lueur des étoiles, celle-ci ne parvenait pas à percer l'épaisse végétation. Dans cette lumière diffuse, tous les arbres se ressemblaient trait pour trait, chacun arborant une forme menaçante, semblable à une griffe, ce qui lui conférait une atmosphère étrange.

Zhu Huihui fronça les sourcils, hésita un instant, puis fouilla dans son sac et en sortit un silex, un briquet et de l'amadou. Bien que les allume-feu ordinaires vendus à l'épicerie ne fussent pas chers, elle était si pauvre qu'elle n'avait même pas de quoi s'en acheter. Ce nécessaire à feu, elle l'avait volé lorsqu'elle était allée chercher Huahua chez le chef du village de Qingfengya après avoir été chassée par M. Beikonggu Chen et Mme Wan !

En pensant à son mari et à sa femme, il pensa aussitôt à leur fille, Mu, puis tout naturellement à Feng Xuese. Un sentiment d'amertume l'envahit, et soudain, le désespoir le submergea. « Tant pis ! Autant mourir dévoré par un fantôme. De toute façon, personne au monde ne me regrette ! »

Malgré ses pensées, elle toucha son cou et n'y parvint toujours pas !

"Tap ! Tap ! Tap !"

Il frotta le silex et l'acier l'un contre l'autre à plusieurs reprises, et l'amadou s'enflamma, produisant une petite flamme ténue. Au moment où il la leva légèrement pour tenter de retrouver l'endroit d'où il venait, son regard fut soudain attiré par une silhouette sous un arbre à proximité.

La personne semblait avoir été là depuis toujours, entièrement recouverte de noir de la tête aux pieds, se fondant dans le tronc de l'arbre comme un être invisible. Bien qu'elle ne fût qu'à un mètre de Zhu Huihui, elle ne l'avait pas remarquée et n'entendait même pas sa respiration. Sans son regard vide et féroce, elle n'aurait probablement pas su qu'il s'agissait d'une personne, même si leurs nez se touchaient.

La main de Zhu Huihui trembla, le feu s'éteignit et son front se couvrit de sueur froide.

Des hommes en noir !

Pour Zhu Huihui, l'homme en noir était bien plus terrifiant qu'un fantôme ! À cet instant, elle sentit son âme la quitter. Elle jeta le silex et les autres objets, se couvrit la tête et se mit à courir. Mais avant même d'avoir fait dix pas, une corde apparut soudain autour de son cou. Avant même qu'elle puisse crier, la corde se resserra et la hissa dans un arbre.

Zhu Huihui sentit ses vertèbres se briser, incapable de respirer, le sang lui montant à la tête. Elle parvint à agripper la corde à deux mains, donnant des coups de pied frénétiques, en vain. Bientôt, ses membres la lâchèrent, sa tête tourna et ses oreilles bourdonnèrent. Dans son état second, elle eut l'impression que son corps s'allégeait et se retrouva projetée dans les airs, contemplant froidement la silhouette pendue à l'arbre. C'était fini, son âme avait quitté son corps, et elle serait désormais un fantôme pendu…

Alors que sa vie allait s'achever dans un fracas, la corde au-dessus de sa tête se rompit soudainement pour une raison inconnue.

Zhu Huihui tomba lourdement au sol, le dos toujours enfoui dans une racine d'arbre saillante. La douleur lui brouillait la vue et la fit presque s'évanouir. Elle tenta désespérément de réprimer un gémissement et resta allongée un moment, jusqu'à ce que les vertiges et les acouphènes cessent enfin. Une lueur de joie l'envahit : « Ouf ! Heureusement que la corde n'était pas assez solide, je suis encore en vie ! »

Puis j'ai repensé : il est trop tôt pour se réjouir. Si ces vieux hommes des ténèbres étaient là, je ne serais peut-être même plus en vie !

Elle n'osait pas bouger, allongée sur le sol, faisant semblant d'être morte, les oreilles dressées, à l'écoute des bruits environnants.

Il n'y avait aucun mouvement autour.

On n'entendait même pas le bruit du vent, le bruissement des branches et des feuilles, ni le chant des insectes nocturnes !

Si Zhu Huihui pouvait encore sentir son cœur battre, elle soupçonnerait presque qu'elle venait d'être jetée en enfer.

"Tic-tac !"

Une goutte de liquide tomba sur le front de Zhu Huihui. Alors qu'elle pensait qu'il s'agissait de rosée nocturne, elle sentit l'odeur nauséabonde du sang. Un frisson la parcourut

: du sang

!

"Tic-tac", "tic-tac", "tic-tac".

Le sang coulait à flots, ruisselant entièrement sur le front de Zhu Huihui et dégageant une odeur âcre et nauséabonde. Même en feignant la mort, elle ne put s'empêcher de se décaler furtivement sur le côté. Son pied heurta quelque chose par inadvertance, et avant qu'elle puisse réagir, une ombre menaçante s'abattit lourdement au sol, la percutant de plein fouet.

Cette chose était comme une petite montagne. Bien que molle, elle était incroyablement lourde. Zhu Huihui fut frappé si violemment qu'il resta longtemps à bout de souffle, les yeux révulsés. Il réprima une série d'injures qui lui montaient à la gorge, tendit la main pour la repousser, mais se laissa tomber du sang sur la paume. Puis il entendit un fracas et une tête charnue se détacha du cou de la personne.

Elle se figea. Cette tête, je l'ai arrachée ? Bah ! Je n'en suis pas capable !

Une image m'a traversé l'esprit : une longue épée étincelante s'abattant du ciel, un homme à la tête fracassée projeté dans les airs avant de s'écraser dans la rivière. Un homme vêtu de noir abattit le cadavre décapité d'un coup de pied, et du sang dégoulinait de la lame…

La tête tranchée, associée à l'aperçu des hommes en noir un peu plus tôt… Zhu Huihui était terrifiée ! Son esprit se vida complètement, et une seule pensée se répétait sans cesse : C'est eux ! C'est eux ! Cette fois, c'est vraiment eux !

Ces hommes en noir qui ont commis un meurtre sur les rives du fleuve, ces hommes en noir que le héros a longtemps recherchés, ces hommes en noir qui ne sont jamais réapparus après l'incident de la pagode Yanhe…

Quelle coïncidence ! Je ne les avais trouvés nulle part auparavant, mais dès que je me suis retrouvé seul, ils sont apparus !

Zhu Huihui ne pouvait plus faire semblant d'être morte. Elle rampa sur le sol pendant une dizaine de pas avant de songer à se relever et à s'enfuir. Cependant, la peur l'envahissait tellement que ses jambes étaient paralysées. Elle essaya longuement, mais en vain. Elle dut s'agripper à un arbre pour avancer.

Surprise et étourdie, Zhu Huihui n'avait pas fait deux pas lorsqu'elle heurta quelque chose. Au moment où elle sentit une matière molle, qui ne ressemblait pas à un arbre, l'objet s'éloigna puis revint brusquement, projetant la naïve Zhu Huihui à plat dos.

Normalement, elle se serait levée d'un bond et aurait déversé un flot d'injures. Mais dans cette situation, la seule chose qu'elle osait faire était de rester immobile au sol, les yeux scrutant les alentours.

L'objet percuté oscilla à plusieurs reprises avant de s'immobiliser lentement. Zhu Huihui put clairement distinguer qu'il s'agissait d'une personne suspendue dans le vide, et que ses vêtements la couvrant de la tête aux pieds étaient parfaitement visibles.

Inutile de regarder la couleur des vêtements

; rien qu’à la vue du style, Zhu Huihui se prit instinctivement la tête entre les mains, le cœur battant la chamade. Du noir, du noir… un homme tout de noir vêtu.

L'homme en noir n'était pas suspendu très haut

; ses orteils se trouvaient à moins de soixante centimètres du sol, et sa tête pendait mollement, comme si sa nuque était brisée. Un rayon de lumière stellaire filtrait à travers les arbres, illuminant la corde autour de son cou.

C'était une corde fine et souple, de couleur grise, au lustre terne sous la lumière des étoiles.

Zhu Huihui pressa son cœur qui battait la chamade, secrètement soulagée que l'homme en noir soit mort ! Zut ! S'il est mort, tant mieux, mais il a fallu qu'il le pende à un arbre pour lui faire peur, c'est ignoble… Aïe ! Heureusement, la corde qui la retenait n'était pas assez solide, sinon elle se serait retrouvée pendue à l'arbre comme cet homme en noir, à se balancer sur une balançoire !

Mais la corde a-t-elle vraiment cassé toute seule

? Est-ce le même homme en noir que je viens de voir

? Avait-il des complices

? Qui l’a pendu

?

Plus Zhu Huihui observait le cadavre, plus la cordelette qui pendait à son cou lui paraissait familière. Assise par terre, elle fixa longuement le corps de l'homme vêtu de noir, essayant de comprendre, mais elle sentait de plus en plus qu'elle ne pouvait absolument pas rester dans cet endroit horrible. Alors elle se releva et avança à tâtons.

Comme le dit le proverbe, quand la malchance frappe, même boire de l'eau froide peut aggraver les choses. Zhu Huihui se trouve actuellement dans cette situation.

Comme il faisait sombre dans la forêt et que la visibilité était mauvaise, elle avança à tâtons. Après une douzaine de pas, ses doigts effleurèrent soudain quelque chose de froid et de doux. Instinctivement, elle le serra

; c’était élastique.

C'est... Oh non ! C'est mauvais !