Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 121

Zhu Huihui rassembla son courage et, la main toujours sur la tête, porta furtivement la main derrière elle. Un centimètre, deux centimètres, trois centimètres… le bout de ses doigts effleura enfin un doigt desséché. Elle en eut le souffle coupé. Soudain, elle le cassa net avec un craquement sec ! Serrant le « doigt » brisé, elle jura intérieurement : « Mince ! Ce n'était qu'une branche ! J'ai eu une peur bleue ! »

Alors qu'elle s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement, elle sentit qu'il était trop tôt : elle pouvait être en danger à tout moment avant le retour de frère Liu Yue.

Il se demanda qui était cette silhouette verte qu'il venait d'apercevoir. Était-ce l'une des tortues Fusang qui, après avoir tué quelqu'un, leur tendait une embuscade à lui et à Liu Yue

? Cela lui paraissait improbable

! Les tortues Fusang portaient toujours des vêtements noirs… Alors, qui cela pouvait-il bien être

? De plus, le meurtrier de Chen Yilang était-il l'une de ces tortues Fusang

? L'expert qui avait calmement fait disparaître le corps de Chen Yilang sous les yeux de Liu Yue pouvait-il être ce Kazama Yoru mort qui lui avait pincé le visage

?

Alors que ses pensées s'emballaient, tout devint soudainement noir. Elle se demandait justement pourquoi il faisait si sombre quand elle comprit que quelque chose n'allait pas. Cette obscurité était complètement différente de celle du crépuscule. C'était comme si quelqu'un l'avait enveloppée, elle et les buissons, dans un grand tissu. Non seulement il faisait noir, mais c'était aussi suffocant.

Une pression invisible l'envahit, lui coupant le souffle et faisant battre son cœur à tout rompre. Elle voulut bondir, s'enfuir et échapper à cette obscurité oppressante et terrifiante, mais ses membres étaient lourds et elle était incapable du moindre mouvement. À cet instant, une panique insoutenable la submergea, comme si on la fourrait vivante dans un cercueil, prête à l'enterrer ; elle entendait même le bruit métallique des couvercles de cercueil qu'on enfonçait à coups de marteau…

Zhu Huihui ne put retenir ses larmes. À cet instant, elle ressentit une profonde haine envers elle-même. Le monde était si vaste, elle aurait pu aller où elle voulait, et pourtant elle avait stupidement choisi de venir mourir à la Tour des Fantômes. Après s'être maudite, elle maudit son frère Liu Yue. Quel jeune prince, quel vétéran aguerri ! Il n'avait même pas compris une ruse aussi habile. Choisir un tel protecteur était tout simplement de la pure folie…

À cet instant, sa vision s'éclaircit soudain, comme si quelque chose avait déchiré l'obscurité, et la pression qui pesait sur elle disparut. Elle cligna des yeux et aperçut un visage doux et beau…

En voyant le petit visage sale devant elle, les larmes encore humides aux yeux et brillantes au coin des cils, Liu Yue afficha soudain un sourire éclatant, tel un lotus émergeant de l'eau sous un soleil de plomb, éblouissant et radieux.

Il sentit soudain sa respiration se bloquer dans sa gorge. Il s'arrêta, saisit la petite patte sale et la tira doucement vers le haut.

« Frère Liu… Frère Liu Yue ! » Zhu Huihui essuya ses larmes. « Tu es enfin de retour ! »

Liu Yue s'excusa : « Je suis désolée ! J'étais tellement concentrée sur le combat que je vous ai fait peur ! »

« Ça va… ça va ! »

Zhu Huihui contempla les buissons où elle s'était cachée

; il ne restait que quelques troncs d'arbres dénudés. Les bois et les bâtiments alentour étaient sens dessus dessous, comme après le passage d'un ouragan. Elle ne put s'empêcher de porter la main à sa nuque. Frère Liu Yue avait-il combattu avec une telle férocité que même sa cachette avait été touchée…

« Frère Liuyue, contre qui te bats-tu ? » demanda Zhu Huihui.

Liu Yue soupira : « C'est le maître du Pavillon de la Vision du Sang ! »

Zhu Huihui s'exclama « Ah ! » et d'innombrables questions lui vinrent aussitôt à l'esprit.

Liu Yue sembla comprendre sa question et dit : « Ce maître du Pavillon de la Vision du Sang a été empoisonné. Bien qu'il ne soit pas mort, il a perdu la raison. Son niveau en arts martiaux est trop élevé. J'ai été blessé sans m'en rendre compte. Pour me protéger, je n'ai eu d'autre choix que de… » Il marqua une pause, soupira et rajusta doucement ses vêtements.

Zhu Huihui remarqua une large déchirure dans sa chemise jaune, sous ses côtes, et fut surpris : « Êtes-vous gravement blessé ? »

Liu Yue la regarda doucement et sourit : « Tout va bien ! »

« Le maître du pavillon qui voit le sang est-il déjà mort ? »

Liu Yue hocha la tête en silence, le visage empreint d'excuses.

Zhu Huihui était profondément déçu. Avec la mort de ce seigneur, plus personne ne saurait ce qui s'était passé à la Tour de Sang ! Mais voyant l'expression de Liu Yue, il l'encouragea et le réconforta : « Frère Liu Yue, c'est ainsi. Si tu ne le blesses pas, il te blessera. Ne te sens pas coupable. »

Liu Yue expira légèrement et s'apprêtait à parler lorsque son expression changea soudainement. Elle tendit le bras autour de Zhu Huihui et l'entraîna sur le côté.

Une explosion de fleurs d'épées aqueuses jaillit de l'endroit où Zhu Huihui se tenait un instant auparavant.

L'épée jaillit de l'étang du village. Bien que Zhu Huihui ait réussi à esquiver le premier coup, l'aura glaciale de l'épée la poursuivait et la harcelait sans relâche.

D'un revers de sa longue manche, Liu Yue attrapa l'épée, et la force du coup projeta l'assaillant au loin, s'écrasant lourdement contre le mur.

Zhu Huihui fixa intensément son regard, puis s'exclama avec surprise : « Song Xiaobei ! »

L'assaillante n'était autre que Song Xiaobei, l'épouse de Chen Yilang, membre de la «

louperie des loups

». Trempée de la tête aux pieds, les yeux injectés de sang, le visage violacé et du sang coulant des commissures de ses lèvres, elle maniait une épée souple avec la férocité d'une tigresse enragée, attaquant sans retenue.

« Song Xiaobei, c'est moi ! Je connais quelqu'un ! » s'écria Zhu Huihui. Elle ne cherchait pas à se rapprocher de Song Xiaobei, mais parce qu'elle était la seule encore en vie et qu'elle avait besoin de lui poser de nombreuses questions.

Song Xiaobei émit un son rauque, incapable de dire quoi que ce soit, et se contenta de brandir son épée sauvagement, chaque mouvement étant une attaque désespérée.

Liu Yue éloigna Zhu Huihui de son attaque, ses sourcils se froncèrent soudain, et elle s'éleva sur le toit avec Zhu Huihui.

En contrebas, Song Xiaobei semblait indifférent, continuant à frapper sans discernement, chaque coup ne touchant que le vide.

Même Zhu Huihui remarqua que quelque chose clochait. Elle s'exclama avec étonnement : « Song Xiaobei est-elle devenue folle ? »

« Ce n'est pas de la folie, c'est du poison ! » Liu Yue fondit sur Song Xiaobei et frappa ses points de pression.

Song Xiaobei jeta son épée et s'effondra, désespérée !

Liu Yue sortit rapidement une petite bouteille de sa poitrine, en versa quelques pilules, les fourra dans la bouche de Song Xiaobei, puis pinça les lèvres et laissa échapper un sifflement.

Peu après, huit silhouettes apparurent comme des étoiles filantes. Six d'entre elles étaient les gardes du corps impériaux de Zhu Liuyue, et les deux autres, les deux maîtres de hall de la Cité de Fengxue chargés d'escorter Zhu Huihui. Ils suivaient à distance et arrivèrent aussitôt après avoir entendu l'appel.

«

Dispersez-vous et inspectez les lieux. Cherchez d’éventuels survivants

! Tous ceux qui sont ici sont morts empoisonnés, alors faites attention à ne pas les toucher

!

» ordonna Liu Yue d’une voix grave.

Les six gardes et les deux maîtres de salle acceptèrent et partirent.

Peu après, chacun fit son rapport. Il fut confirmé qu'il n'y avait aucun survivant dans la Tour ensanglantée

; les 181 habitants du village, tous âges confondus, avaient péri.

Liu Yue resta silencieux un instant, puis dit : « Emmenez Song Xiaobei en bas de la montagne voir Madame Wan sur l'Île de l'Esprit Caché, puis envoyez quelqu'un en haut de la montagne pour se débarrasser du corps ! »

Les deux maîtres de hall de la Cité des Neiges d'Érable démontèrent un panneau de porte, fabriquèrent une simple civière, y transportèrent Song Xiaobei et descendirent précipitamment la montagne.

Zhu Huihui sortit silencieusement une boucle d'oreille de sa poche, la déposa respectueusement sous un arbre et dit tristement : « Je suis désolée, Envoyé du Serpent ! Je ne peux pas transmettre votre message à votre fille ! »

Liu Yue se tenait à ses côtés et lui conseilla doucement : « L'Envoyée du Serpent est une héroïne, et sa fille est à ses côtés. Personne n'osera plus s'en prendre à cette enfant... »

Zhu Huihui garda le silence, la voix empreinte de tristesse. Oui ! Quoi qu'il arrive, la fille de l'Envoyé du Serpent était désormais auprès de sa mère ; c'était mieux que de la laisser vivre dans l'ignorance, sans même savoir qui elle était…

Sous le couvert de la nuit, le lac Dongting était aussi lisse et chaud qu'une soie d'un vert profond. Une petite barque avançait lentement, fendant la surface légèrement frémissante, et l'eau venait lécher ses flancs, créant des vagues successives. Les lumières de la barque projetaient des ombres qui teintaient les vagues d'un blanc immaculé d'une douce nuance jaune.

Il était déjà tard, mais Zhu Huihui était toujours assise à la proue du bateau, le menton appuyé sur sa main, l'air pensif. Huahua, allongé à côté d'elle, ronflait paisiblement.

Liu Yue, debout sur le bastingage, la regardait s'éloigner d'un air grave. « Cette enfant semble accablée de soucis ces derniers temps… »

Au bout d'un long moment, il s'approcha et s'assit à côté d'elle : « Grey, tu n'es pas fatiguée après une longue journée ? »

Zhu Huihui secoua la tête et dit : « Je ne suis pas fatiguée. Frère Liuyue, tu ne vas pas dormir ? »