Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 73

Les gémissements provenaient des bois situés à gauche de la route.

Grâce à ses compétences exceptionnelles et à son audace, Nishino En a fait fi de l'adage des arts martiaux « ne jamais poursuivre un ennemi désespéré, et ne jamais se retirer dans la forêt », et s'est rapidement enfoncé dans les bois.

Dans un bosquet clairsemé, sous un arbre au feuillage éclatant, une personne était appuyée, la tête légèrement inclinée sur le côté, baignée par le clair de lune qui filtrait à travers les branches éparses. Apercevant la robe de soie noire et le fin galon d'argent qui en ornait l'ourlet, le cœur de Nishino En s'emballa soudain.

Les hirondelles sont plongées dans le froid !

De même que Feng Xuese aime porter des vêtements blancs et moi des vêtements rouges, mon vieil ami Yan Shenhan préfère porter des robes de soie noire à bordure argentée.

Alors, cette personne pourrait-elle être Yan Shenhan ?

N'importe qui d'autre se serait jeté sur lui en voyant cela. Mais Nishino En connaissait parfaitement les rouages du monde et, malgré son impatience, il scruta prudemment les alentours.

La forêt était calme et silencieuse, hormis le chant occasionnel d'un insecte ; rien d'autre d'inhabituel, et aucun autre bruit suspect ne se faisait entendre.

Nishino En appela timidement : « Vieux Yan ! »

L'homme gémit de nouveau, inclinant légèrement la tête, et un rayon de lune illumina son visage.

Bien que son visage fût pâle, ces traits magnifiques ne pouvaient être que ceux de Yan Shenhan.

L'esprit de Nishino En se vida un instant, puis il bondit à ses côtés : « Vieux Yan ! »

Les yeux de Yan Shenhan s'ouvrirent légèrement et ses lèvres bougèrent un peu, mais aucun son ne sortit.

Lorsque Nishino En le toucha, ses membres étaient mous et faibles, ses os brisés en mille morceaux. Il s'avéra que quelqu'un avait utilisé une technique extrêmement cruelle pour lui briser les os centimètre par centimètre. Des articulations des doigts à la clavicule, de la plante des pieds au bassin, il ne restait pas un seul os intact.

Les yeux de Nishino En s'écarquillèrent de fureur : « Vieux Yan ! Tiens bon ! »

Sachant pertinemment que Yan Shenhan ne pouvait pas être là par ses propres moyens avec des blessures aussi graves, et qu'il devait y avoir un piège, il n'en avait cure. Il sortit de sa poche une pilule pour les blessures internes et la plaça sous la langue de Yan Shenhan. Il aurait voulu le porter, mais, vu la gravité de ses blessures, il craignait de le blesser gravement et n'osa pas faire de mouvement brusque. Dans son appréhension, il se baissa et souleva Yan Shenhan avec précaution.

À ce moment précis, derrière l’arbre aux feuilles brillantes sous Yan Shenhan, un couteau fin et incurvé surgit.

Cette brillance éblouissante, telle des fleurs de cerisier se balançant au vent, était à la fois poignante et scintillante.

Si Xiye Yan voulait esquiver, il devrait abandonner Yan Shenhan, mais la lame courbe transpercerait le corps de Yan Shenhan, et il mourrait à coup sûr.

Dans ce moment d'hésitation, le couteau était déjà sur lui. Il repoussa le tronc d'arbre d'un coup de pied, se penchant en arrière pour éviter un coup fatal, puis regarda, impuissant, la lame courbe lui transpercer les côtes et s'enfoncer vers le bas.

Quand Xiye Yan entendit le bruit de ses muscles qui se déchiraient et de ses os qui se brisaient, il eut à peine le temps de pousser un long hurlement avant de s'effondrer. Malgré tout, car la secte avait secoué Yan Shenhan, il le serrait encore fort dans ses bras.

Derrière l'arbre, un homme grand et mince, vêtu de noir, se retourna. Sous un masque noir, son regard exprimait une tristesse profonde, semblable à celle de la nuit noire, emplie d'une solitude insondable.

Le sang jaillissait des côtes de Nishino En, et ses forces l'abandonnaient peu à peu. D'une main, il tenait Yan Shenhan, et de l'autre, il serrait son couteau. Malgré ses graves blessures, il était convaincu de pouvoir mourir avec l'ennemi.

L'homme l'observa en silence, puis se retourna brusquement et disparut dans la jungle.

Sa silhouette était solitaire et triste, comme un loup errant dans la nature sauvage sous le ciel nocturne.

Nishino En lâcha brusquement le couteau et, puisant dans ses dernières forces, tenta d'arrêter l'hémorragie en appuyant sur des points d'acupuncture. Il pensait ainsi pouvoir tenir jusqu'à ce que ses hommes, non loin de là, entendent le sifflement et accourent.

La perte massive de sang le glaçait de plus en plus, et il avait le vertige. Ses oreilles, collées au sol, percevaient encore des bruits de pas précipités au loin. Un sourire se dessina sur ses lèvres, et il perdit connaissance paisiblement.

Dans son état d'inconscience, il se demandait vaguement : Pourquoi ne m'a-t-il pas tué ?

Lorsque Xi Yeyan et Yan Shenhan ont été renvoyés sur l'île de Xuan Yue Shui, Fang Jianwu venait de partir.

Il y a trois quarts d'heure, il a reçu un rapport de renseignement urgent en provenance de la région frontalière côtière.

Un navire de l'île de Tianshui a vaincu un groupe de pirates japonais près de l'île de Chiwei, en mer de Chine orientale, et a secouru un marchand voyageant entre le Japon et la Chine. Selon ce dernier, le général de cette nation insulaire japonaise mobilisait secrètement des troupes, apparemment en préparation d'une invasion de la Chine. Ayant reçu cette information, il a fui précipitamment le Japon pour transmettre la nouvelle à ses proches.

À ce moment-là, Yu et Qi, les deux principaux généraux engagés dans la lutte contre les pirates japonais, étaient toujours emprisonnés. Si ces derniers attaquaient, l'armée de notre Dynastie Céleste serait impuissante et les populations de nos régions côtières et frontalières subiraient de lourdes pertes.

Les intérêts nationaux étant en jeu, il fallait mettre de côté, pour le moment, toute rancune personnelle. Après avoir remis l'affaire en toute hâte, Fang Jianwu mena ses hommes vers la côte pendant la nuit afin de déployer les forces de l'île de Jietianshui en mer, supervisant personnellement les préparatifs de résistance à l'ennemi.

Voyant Xi Yeyan et Yan Shenhan en danger imminent, Feng Xuese garda son sang-froid malgré son choc. Son premier réflexe fut de demander à Mlle Mu de soigner ses deux frères. Son second réflexe fut d'envoyer un message aux deux grandes familles de Chiyantian et de Shenbingjie. Simultanément, elle diffusa en urgence la nouvelle d'une nouvelle invasion de la Chine par les pirates japonais et prit temporairement la place de Fang Jianwu, Xi Yeyan et Yan Shenhan afin de mobiliser les quatre grandes familles et les pratiquants d'arts martiaux pour coordonner au plus vite une défense conjointe le long des côtes.

Le monde paisible des arts martiaux chinois se prépare silencieusement à un bain de sang massif.

Feng Xuese se tenait devant le pavillon Tingtao sur l'île d'eau de Xuan Yue, attendant en silence.

Il n'avait pas d'autre choix que d'attendre.

Cela fait trois jours et les portes et fenêtres du pavillon Tingtao restent hermétiquement fermées.

Mademoiselle Mu, accompagnée de ses deux servantes et de tous les médecins renommés qu'elle put trouver à Yueyang, resta à l'intérieur du pavillon Tingtao et n'en sortit pas.

Je me demande comment vont Xiye Yan et Yan Shenhan.

Leurs blessures étaient si graves que lorsqu'il les a « vues » pour la première fois, il a cru que ses deux frères étaient déjà morts !

Ils iront bien ! Certainement pas !

Il y a trois jours, ils ont tenu bon jusqu'à leur sauvetage et leur retour sur l'île de Xuan Yue Shui. Grâce aux efforts conjugués de tant de médecins, il n'y a aucune raison qu'ils ne survivent pas.

Mais… pourquoi la porte du pavillon Tingtao est-elle toujours fermée après tout ce temps ?

Le cœur de Feng Xuese brûlait d'angoisse, mais son visage restait impassible. À l'inverse, Feng Jueya, le Chasseur d'Âmes aux Mille Lieues, était agité et faisait les cent pas devant la porte.

La porte qu'il avait fournie s'ouvrit enfin dans un grincement.

Feng Jueya s'exclama joyeusement : « Mademoiselle ! »

"Oncle Feng !"

La voix de Chen Muwan était faible, ses joues étaient creuses et son visage était blafard, comme s'il venait de se remettre d'une grave maladie.

Ses deux servantes la suivaient, l'une portant un bassin en bois rempli de sang, et l'autre un gros paquet de tissu de coton taché de sang.