Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé - Chapitre 21
"Tang Lin, le chef des gardes du corps/escortes de l'agence d'escortes Donglin, a tué trente-trois personnes de l'agence pendant qu'elles prenaient un repas dans la salle à manger, puis s'est tranché la tête avec son épée."
Ces informations ont été recueillies par mon ami Fang Jianwu lors de sa mission sur l'île de Tianshui, et elles sont absolument exactes.
Une lumière soudaine brilla dans le cœur de Maple Snow.
Si les employés de l'agence d'escorte Donglin se trouvaient à bord du navire à ce moment-là, la tragédie survenue à l'agence d'escorte Donglin pourrait-elle être liée à ce massacre
?
De plus, il avait personnellement été témoin des méthodes effrontées employées pour tuer les villageois du village de la Demi-Lune, même après qu'ils aient été retrouvés morts. Bien qu'il ne puisse affirmer avec certitude que les assassins vêtus de noir qu'il avait abattus près de la pagode Yanhe étaient les mêmes que ceux qui avaient massacré les habitants de la Demi-Lune, leurs méthodes étaient identiques, ce qui laissait supposer un lien. Et ce misérable vaurien, qui séjournait temporairement à la pagode Yanhe à ce moment-là, était l'un des témoins du massacre, caché sur la barque en bois.
Ces cinq affaires atroces, bien que différentes dans leur mode opératoire — certaines impliquant des armes, d'autres un empoisonnement manifeste, et d'autres encore des suicides mis en scène — concernaient toutes des familles entières décimées. Le tueur était arrogant, apparemment indifférent au fait d'éveiller les soupçons, mais veillait scrupuleusement à ne laisser aucun survivant.
C’est pourquoi il a toujours cru qu’il existait un lien nécessaire entre ces affaires : si les personnes se trouvant à ces endroits étaient des passagers de ce navire, alors c’est là le point commun entre ces affaires.
Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Première partie : Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Chapitre six (5)
Vous souvenez-vous de quelqu'un d'autre ?
Zhu Huihui pencha la tête, réfléchit un instant, puis secoua la tête : « Je ne me souviens pas ! La plupart des gens sur le bateau avaient le mal de mer, certains vomissaient, d'autres avaient mal à la tête, alors ils parlaient rarement. »
Feng Xuese hocha la tête.
Peu importe si vos souvenirs sont flous. Envoyez quelqu'un enquêter minutieusement : parmi les cinq familles impliquées dans les massacres – l'agence d'escortes Donglin, le village de Wuque, le village de Banyue, la famille Zhou de Wanjiangji et le vieil homme du nom de Sun – qui avait parcouru une longue distance un mois auparavant, en descendant le fleuve Hulan en bateau depuis le comté de Minhua ? Bien qu'il n'y ait eu aucun survivant dans ces cinq localités, si quelqu'un a été témoin du massacre sur les rives du fleuve, il l'aurait probablement mentionné. Ce genre de nouvelles se propage toujours rapidement et finira par parvenir aux oreilles d'autres personnes.
Si l'enquête confirme son hypothèse, alors les cinq affaires et le massacre sur les berges de la rivière pourront véritablement être attribués à une seule et même affaire !
Au-delà du rocher de Longchou se trouve la crête de Jimo ; au-delà encore, le ravin de Guying ; un pont de planches mène au mont Pobei ; au-delà du mont Pobei, on emprunte la route officielle reliant les quatre provinces, les neuf préfectures et les trente-six comtés de la frontière nord, de la frontière ouest, de la région est, de la région centrale et de la région sud.
Un sentier escarpé, dissimulé parmi les herbes folles.
De part et d'autre se dressent des falaises vertigineuses et des pics escarpés, tandis qu'en contrebas, des vagues déferlantes et un épais brouillard enveloppent la rivière. Des feuilles d'érable et des teintes de neige grimpent le long du rocher abrupt de Longchou, et des vêtements blancs apparaissent et disparaissent parmi la forêt verdoyante et la brume blanche.
Le vent de montagne était violent, provoquant l'apparition et la disparition intermittentes d'un épais brouillard. Lorsqu'il se formait, tout n'était qu'une tache blanche indistincte
; lorsqu'il se dissipait, les parois abruptes de la montagne se dévoilaient. Zhu Huihui le suivait, s'aidant de ses mains et de ses pieds, le cœur battant la chamade à l'idée de perdre l'équilibre et de tomber dans le ravin, où elle risquait de se noyer.
Voyant que Feng Xuese avait déjà contourné le virage de la montagne devant lui et que sa silhouette était cachée par la falaise, Zhu Huihui s'inquiéta et cria : « Héros, ralentissez, je ne peux pas vous suivre ! »
Ne pas pouvoir le suivre n'est pas si grave
; la vraie crainte, c'est qu'il m'accuse à tort de tenter de m'enfuir et qu'il m'attaque avec son épée. En fait, ce n'est pas que je ne veuille pas m'enfuir, mais d'abord, son niveau en arts martiaux est bien trop élevé, et je ne peux absolument pas m'échapper comme ça
; ensuite, avant mon départ, ce moine à la robe écarlate a retenu Hua Hua, me disant que si je faisais quoi que ce soit de mal, il la tuerait et la ferait rôtir. Alors, je dois retourner avec ce Maître Feng coûte que coûte, et ensuite libérer Hua Hua.
N'ayant pu entendre la réponse de Feng Xuese, il n'eut d'autre choix que d'accélérer son ascension. Parvenu enfin au sommet de la montagne, il aperçut Feng Xuese, les mains derrière le dos, le regard perdu au loin, sous un arbre. Il ne put retenir un long soupir de soulagement et s'assit par terre
: il l'avait enfin rattrapé
!
Le terrain est très élevé ici. Feng Xuese regarda les nuages sombres qui s'amoncelaient à l'horizon et fronça légèrement les sourcils : « Tu es trop lent ! Si nous ne parvenons pas à franchir la montagne de la Stèle Brisée avant la nuit, nous devrons y passer la nuit. »
« Je ne suis pas si lent, c'est toi qui vas trop vite ! » demanda Zhu Huihui d'un air amer. « Héros, pourquoi devons-nous escalader cette montagne ? Ne serait-il pas beaucoup plus simple de prendre un bateau sur le fleuve Hulan ? »
Les feuilles d'érable, blanches comme neige, restaient silencieuses et distantes.
Il n'avait certainement pas besoin de le dire à ce vaurien, car il soupçonnait que les assassins et les morts avaient probablement emprunté cette route jusqu'au rocher de Longchou ; si un si grand nombre de morts et d'assassins étaient arrivés par l'eau, il devrait y avoir des bateaux près de la rive, et plus d'un.
Cependant, le récit de Zhu Huihui ne mentionne jamais avoir vu d'autres navires...
Ce vieil homme avait toujours été colérique et peu bavard, mais cela n'importait pas à Zhu Huihui. Après s'être assis par terre, haletant, il se releva, cassa une branche d'un arbre voisin, en ôta les feuilles, la prit dans sa main pour en comparer l'épaisseur et la trouva parfaite. Aussitôt, il fut ravi.
Voyant que sa respiration s'était calmée, Feng Xuese reprit son chemin.
Zhu Huihui suivait derrière, s'appuyant sur sa canne, et la marche devint beaucoup plus facile. Satisfaite d'elle-même, elle se mit à chanter à tue-tête.
D'abord, elle força sa gorge et chanta : « Le croissant de lune brille à travers les nuages, ma petite sœur est assise près de la fenêtre, ses sourcils fins et ses yeux doux font fondre le cœur de mon frère. » Puis, soudain, elle prit une voix féminine aiguë : « Le croissant de lune brille à travers les nuages, je suis assise près de la fenêtre, le regard malicieux de mon frère par-delà le mur fait battre mon cœur. »
Il chantait une chanson folklorique qu'il avait apprise quelque part en marchant, essayant de trouver de la joie dans sa misère, lorsqu'il ne remarqua pas qu'il avait marché sur un caillou, glissé et dévalé une pente abrupte.
Le ciel au-dessus du monde martial est dégagé - Première partie : Le ciel au-dessus du monde martial est dégagé - Chapitre six (6)
Zhu Huihui poussa un cri de douleur et jeta sa béquille à terre, cherchant désespérément un appui. Malheureusement, il n'y avait ni arbre épineux ni rocher saillant à proximité, et la végétation environnante ne pouvait supporter son poids. Il était perdu
! S'il tombait, il serait estropié, voire tué…
Pris de panique, il sentit soudain une forte étreinte sur son bras ; une main blanche lui saisit le poignet.
Cette main était forte, avec de longs doigts fins, des ongles brillants et soigneusement coupés, et une peau claire et délicate. Un pan de manche d'un blanc immaculé recouvrait le poignet, et en relevant la tête, on découvrait un visage beau et fringant, avec deux sourcils arqués et expressifs, des yeux d'un noir profond comme des étoiles dans un ciel d'été, un nez fin et de belles lèvres fines comme les pétales d'une rose sauvage épanouie au bord d'une falaise…
En voyant ce visage noble et beau, Zhu Huihui ressentit soudain un malaise, éprouvant pour la première fois de sa vie un sentiment semblable à la honte.
C'était la première fois qu'il voyait Maple Snow d'aussi près ! Auparavant, il ne s'était jamais autorisé à s'approcher à moins d'un mètre de lui. Hmm, même si ce type avait un sale caractère et pouvait dégainer son épée au moindre prétexte, il… était vraiment plutôt beau…
En baissant les yeux sur le visage sombre de Zhu Huihui, Feng Xuese fronça de nouveau les sourcils.
Ce gamin est tellement sale. On dirait que son visage n'a jamais été lavé correctement ; à chaque fois qu'on le regarde, il est couvert de boue. Une couche de crasse lui recouvre le cou, masquant la couleur naturelle de sa peau. Et sa main… son poignet est si fin, et des doigts jusqu'au bout de son bras, là où sa manche glisse, tout est couvert de crasse et de saleté…
Il n'a probablement jamais pris de bain de sa vie, n'est-ce pas ? Ce n'est vraiment pas facile pour lui de se salir autant !
Le plus étonnant, c'est que j'aie eu le courage de lui saisir le poignet, vu à quel point il était sale !
Maple Snow agrippa le rocher entre deux doigts, exerça une légère force, et son corps s'éleva dans les airs, emportant Zhu Huihui jusqu'au sommet de la montagne, avant de le laisser retomber au sol.
Zhu Huihui s'assit par terre, réconfortant le petit cœur effrayé tout en disant : « Héros, merci de m'avoir sauvé la vie ! »
Feng Xuese fredonna en signe d'approbation, sortit de sa poitrine un mouchoir de soie d'un blanc immaculé, s'essuya les mains, puis relâcha la paume, laissant le mouchoir s'envoler au vent.
Zhu Huihui regarda le mouchoir tomber au pied de la falaise, bouda un peu contrariée, et le suivit de nouveau en silence. Cette fois, elle n'osa pas se montrer trop confiante et avança docilement, un pas après l'autre, mais son allure ralentit encore davantage.
Feng Xue Se finit par perdre patience et s'écria : « Utilise ta technique de légèreté ! » Bien qu'il s'agisse d'une technique de légèreté médiocre, elle était tout de même plus rapide que la vitesse ordinaire.
« Comment l'utilises-tu ? » Tout le monde dit qu'il possède une sorte de compétence de légèreté liée au « Regret Persistant », mais lui-même l'ignore.
Feng Xuese resta silencieux un instant, puis dit : « Imaginez… que vous voliez un petit pain vapeur et qu’une foule de gens vous poursuivaient. S’ils vous attrapent, vous serez livré aux autorités et puni… »
Avant même qu'il ait fini de parler, dans un « sifflement », Zhu Huihui avait déjà filé à plusieurs mètres de là.
Contre toute attente, Feng Xuese réagit si vivement à cette remarque qu'elle faillit éclater de rire. Elle reprit rapidement un air impassible, feignit l'indifférence et le suivit à petits pas.
Zhu Huihui le regarda courir : « Grand héros, est-ce là la technique de légèreté dont tu parlais ? » Il n'avait plus d'énergie interne et, à peine eut-il fini de parler qu'il expira et ralentit de nouveau.