Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 170

Le garçon venait à peine d'effleurer le bas de ses vêtements lorsque soudain ses doigts s'agrippèrent au vide, ses forces l'abandonnèrent, il perdit l'équilibre et, avec un « plop », il tomba la tête la première dans l'eau.

L'étang aux lotus n'avait pas été nettoyé depuis des années. Bien que l'eau ne fût pas profonde, le fond était recouvert d'une épaisse couche de vase. Le garçon, la tête en bas, était englué dans la vase. Il resta un moment sans pouvoir s'en sortir et agita frénétiquement les jambes.

Désespéré de sauver son maître, le cochon tacheté sauta dans l'étang avec un « plouf », son long groin s'agitant et éclaboussant d'eau tout autour. Au bout d'un moment, le garçon émergea, à demi mort, assis dans l'eau, haletant. Des plantes aquatiques s'accrochaient à sa tête et son visage était couvert de boue

; il avait l'air complètement débraillé.

Le ciel est dégagé au-dessus du monde martial - Première partie : Le ciel est dégagé au-dessus du monde martial - Chapitre quatre (5)

Feng Xuese esquissa un sourire et, sans bouger, il glissa hors des plantes aquatiques luxuriantes. Avant même que l'eau de l'étang ne se mette à frémir, il se tenait déjà sur la berge.

Bien que l'on fût déjà en mars, l'eau de l'étang était encore glaciale. Le garçon, après avoir échoué à voler une poule, grelottait de froid, assis dans l'étang, le regard furieux. Mais le vieil homme à l'épée l'observait attentivement, si bien qu'il n'osa pas riposter. Il dut ravaler sa colère et se relever lentement, traînant le cochon tacheté à travers la boue.

Un homme et un cochon se tenaient sur la berge, secouant vigoureusement leur pelage, éclaboussant de boue et d'eau tout autour.

Feng Xuese garda ses distances, les observant froidement se disputer pendant un moment, avant de finalement dire : « Faites vingt pas à gauche ! »

Une brise nocturne souffla, et le garçon espiègle ne put s'empêcher d'éternuer deux fois.

Il est très intelligent et adaptable, toujours prêt à se plier aux exigences des autres. Pour le dire franchement, il est assez effronté. Face aux faibles, il se comporte comme un grand-père, mais face à une personne puissante qu'il ne peut se permettre d'offenser, il se moque bien de jouer les petits-fils

; après tout, les grands-pères ont été des petits-fils un jour, et il ne risque jamais d'en subir les conséquences à court terme.

Il maudit Feng Xuese mille fois, dix mille fois dans son cœur, mais ses jambes obéirent tout de même à faire un pas vers la gauche comme on le lui avait ordonné.

Vingt pas plus loin, à gauche, gisait un cadavre mutilé, presque intact. Son visage joufflu était maculé de sang, mais ses yeux étaient grands ouverts et ses lèvres retroussées en un rictus, comme un sourire. Il lui manquait le bras droit et la moitié de son flanc droit

; les organes internes du reste du corps pendaient hors de sa chair. L’odeur nauséabonde du sang qui s’en dégageait était insoutenable.

Le garçon s'est soudainement précipité en avant de quelques pas, s'est agenouillé et a vomi violemment la tête baissée.

Le connaissez-vous ?

Le garçon dit d'une voix tremblante : « Non... non... c'est trop familier... »

« C’est mon ami », dit calmement Feng Xuese.

Le garçon le regarda, perplexe.

« Il a été assassiné, et je le vengerai ! » Une lueur meurtrière brilla dans les yeux de Maple Snow.

"Oh!"

"donc--"

Le garçon s'exclama avec enthousiasme : « Alors, je vais tout vous dire ! À chaque tort son coupable, à chaque dette son débiteur. Vous êtes un grand héros, bien sûr que vous ne compliqueriez pas la vie d'un gamin malchanceux comme moi, n'est-ce pas ? »

Feng Xuese esquissa un sourire : « Cela dépend de la part de vérité que vous direz ! »

« Je le jure, tout est vrai ! » Le jeune homme leva aussitôt la main pour jurer, et s'exprima d'une voix distinguée : « C'est le grand héros Rong Lin ! »

Feng Xuese fronça légèrement les sourcils, résistant à l'envie de le corriger en lui disant que le mot était en fait "容禀" (róng bǐng).

« Ce soir, Hua Hua et moi nous reposions paisiblement dans cette tour délabrée lorsque deux vieillards… d’énormes vieillards sont arrivés subitement, dont l’un est ton ami. À peine ces deux vieillards se sont-ils assis que les deux cadavres décapités, suspendus à l’arbre là-bas… » Il désigna les deux garçons en robe bleue, « leurs têtes étaient encore là. Ils nous ont donc apporté deux très grands paniers remplis de mets délicieux, notamment du jarret de porc braisé de la famille du vieux Ma, du poulet végétarien du temple Baiyun, du gigot d’agneau rôti de Ruyi Zhai, du lapin jaune en croûte de pin, du poisson croustillant glacé au miel de Meirenfang… » Sa mémoire était exceptionnellement bonne ; il récita les noms des plats dans l’ordre parfait.

Les sourcils couleur érable se froncèrent : « Allez droit au but ! »

« Oui, oui ! Alors je me concentrerai sur les points importants. » Le garçon était très coopératif.

Ces deux gaillards mangeaient et buvaient à s'en faire péter la panse, se vantant d'être les plus importants de la ville de Qingyang, plus puissants encore que l'empereur. Soudain, le gros homme à la chemise grise se précipita dehors, et celui à la chemise bleue, pour une raison inconnue, fracassa la fenêtre en bois d'un coup de paume et se faufila dehors. Mais comme par magie, une grande hache apparut à l'extérieur, et il faillit se la prendre dedans. Pour l'éviter, il fit un bond sur le côté, mais, sans bien voir, sa tête heurta un énorme marteau. Avec un craquement, son crâne explosa, puis la hache lui ouvrit le ventre. Quant au gros homme à la chemise grise… enfin, mon ami… je n'ai rien vu de ce qui s'est passé.

Feng Xuese attendit un instant, puis demanda : « C'est tout ? »

« C'est tout, c'est tout ce que j'ai vu. » Le garçon était plutôt vif d'esprit. « Oh, et ce feu, ça n'a rien à voir avec moi ! C'est… c'est ce gros homme en robe bleue qui, en sortant par la fenêtre, a ramassé du bois, ce qui a enflammé la paille, et c'est comme ça que le feu a pris. En fait, j'ai même essayé d'éteindre le feu, mais il était trop important, et j'ai failli mourir brûlé vif. J'ai réussi à m'échapper de justesse par un tunnel. Avant même que quoi que ce soit n'arrive, j'ai eu la malchance de te croiser ! »

Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Première partie : Le ciel est clair au-dessus du monde martial - Chapitre quatre (6)

Feng Xuese lui lança un regard froid.

« Non, non, non, je veux dire… vous rencontrer, monsieur, est un immense honneur. Je n’ai jamais rencontré de véritable héros de toute ma vie. Quelle chance d’en avoir croisé un aujourd’hui ! En vérité, depuis l’Antiquité, des héros émergent parmi les jeunes. Rien qu’à votre aura, vous êtes plus de dix mille fois plus fort qu’un petit voyou comme moi ! Sans même prononcer un mot, rien qu’à la vue de vos vêtements blancs, sept de mes huit méridiens extraordinaires se sont ouverts, et six de mes sept orifices aussi. Vous êtes véritablement un homme d’un grand talent, d’un immense savoir, tant littéraire que martial, et d’une grande clairvoyance… »

Le garçon était éloquent et flatteur, enchaînant les expressions idiomatiques sans commettre la moindre erreur.

Feng Xuese ressentit une vague de nausée et ne put plus la supporter. Elle dit froidement : « Tais-toi ! »

« Oui ! » répondit respectueusement le garçon. « J'irai bientôt au temple de Guanyin à Qingyang pour collecter des fonds afin d'ériger une stèle de longévité pour toi. Nous brûlerons de l'encens matin et soir et ferons des offrandes chaque jour, c'est indispensable ! »

Feng Xuese le regarda avec agacement.

Le garçon a finalement sagement fermé la bouche : « ...D'accord, je ne dirai rien de plus. »

Feng Xuese pensa : Ces hommes en noir ont des origines mystérieuses et sont probablement impliqués dans un bouleversement majeur du monde des arts martiaux. Cette affaire est de la plus haute importance. Ce vaurien est impétueux et vantard, et une grande partie de ce qu'il dit est fausse. Je dois l'interroger à fond ; je suis certaine qu'il dira la vérité…

Voyant qu'il fixait le cadavre de Zhang Buchi depuis un long moment sans dire un mot, le jeune homme se sentit mal à l'aise, craignant que l'homme ne se défoule sur lui et ne lui tranche la tête pour l'enterrer avec le gros. Il esquissa aussitôt un sourire forcé et dit d'un ton hypocrite : « Quel dommage que je ne sois pas assez doué ! Sinon, même au péril de ma vie, je me serais précipité et j'aurais combattu ces assassins jusqu'à la mort ! Au pire, ils m'auraient tranché la tête d'un seul coup, et dans vingt ans, je serais redevenu un héros ! »

Alors qu'il tentait désespérément de se rassurer, Feng Xuese lui lança un regard froid et en coin. Agacé, il se tut aussitôt, pensant

: «

Ce vieil homme à l'épée n'est pas facile à vaincre. Ma vie est en jeu. Il vaut mieux que je m'enfuie au plus vite.

»

Alors qu'il se creusait la tête pour trouver une idée, il entendit soudain des bruits de pas dans les buissons autour de lui. Surpris, il vit alors apparaître plus d'une douzaine d'hommes costauds vêtus de noir à l'autre bout du chemin.

Terrifié par l'obscurité, il se précipita dans les buissons dans un «

whoosh

», fit quelques roulades et se cacha derrière un rocher. Avant même qu'il ait pu se stabiliser, le cochon tacheté arriva à son tour.

Feng Xuese l'ignora, mais apercevant l'insigne de l'île de Jietianshui sur les vêtements des nouveaux venus, elle leur fit deux gestes de la main.

Les hommes costauds vêtus de noir s'arrêtèrent soudain et s'inclinèrent devant lui à l'unisson.

Le garçon, blotti dans l'herbe, observait de loin les hommes costauds vêtus de noir qui commençaient leurs recherches. Il les vit emporter deux cadavres obèses, le visage déformé par le chagrin et l'indignation, et les recouvrir de bâches. Il les vit détacher avec précaution les corps des deux garçons en robes bleues, attachés à l'arbre. Il les vit repousser d'un coup de pied plusieurs autres cadavres vêtus de noir. Il les vit, gantés, retirer avec précaution le corps gisant sur une branche, puis incendier l'arbre…

Il ignorait d'où venaient ces gens, mais son instinct lui disait qu'il ne pouvait se permettre de les offenser. Aussi, puisque le vieil homme à l'épée était trop occupé pour s'en occuper, il valait mieux qu'il se tienne le plus loin possible d'eux.

Il tendit la main et serra le cochon tacheté dans ses bras, puis s'éloigna lentement en rampant dans l'herbe, reculant peu à peu jusqu'à avoir parcouru une quinzaine de mètres. Lorsqu'il sentit que personne ne pouvait plus le voir, il se releva aussitôt et s'enfuit à toutes jambes.

Dans l'obscurité, incapable de s'orienter, il courut frénétiquement pendant plus de seize kilomètres. S'il avait couru les mains vides, cela n'aurait pas été si grave, mais il devait porter ce cochon. Ce cochon tacheté pesait au moins cinquante kilos, et malgré sa jeunesse et sa force, il ne pouvait le supporter. Finalement, à bout de forces, il aperçut un bosquet au bord de la route, s'y précipita, jeta le cochon dans l'herbe, puis se glissa dans un épais fourré, s'allongeant à même le sol, haletant.

Le cochon tacheté remua l'arrière-train et le poussa vigoureusement du museau.