Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 56

« Vas-y… » Feng Xuese s’arrêta, un sourire chaleureux illuminant son visage. « Fais attention ! »

Zhu Huihui, honteuse, n'osa pas le regarder. Elle baissa la tête et sortit. Après une douzaine de pas, prise d'inquiétude, elle retourna sur ses pas pour couper des branches épaisses et des herbes hautes afin de masquer l'entrée de la grotte. Quelques pas plus loin, elle s'arrêta, comme hébétée, le regard fixé sur l'entrée. Soudain, elle se retourna et s'enfuit au loin.

Grand-père, même si je t'ai abandonné, ne me hais pas ! Tu m'as tellement maltraité, et j'ai déjà été si bon envers toi en ne profitant pas de ta cécité pour te traîner dans un fossé ou te pousser dans un puits ! Maintenant, je t'abandonne simplement, alors ne me reproche pas ma déloyauté ! Si tu as de la chance, tes ennemis ne te retrouveront pas et partiront d'eux-mêmes. Mais si tu n'as pas de chance et que tu es tué par eux, surtout, ne parle pas de moi quand tu iras te plaindre au Roi des Enfers…

Elle cherchait désespérément des excuses, tentant de dissiper la tristesse et la culpabilité accablantes qui l'habitaient, mais finalement, elle s'est enfuie aussi vite qu'elle le pouvait.

Après avoir couru plus de seize kilomètres d'une traite, j'aperçus des volutes de fumée s'élever d'une vallée au loin. Je m'arrêtai pour observer et découvris qu'il s'agissait d'un petit village. Je poussai un soupir de soulagement. Enfin, j'étais arrivé dans un lieu habité.

D'après son expérience, ces petits villages de montagne étaient généralement isolés, peuplés principalement de parents âgés et de voisins

; une étrangère y attirait forcément l'attention. Peut-être n'était-elle tout simplement pas de nature bienveillante

; chaque fois qu'elle se rendait dans un tel village, tous la dévisageaient, au point que même voler une poule devenait difficile. En temps normal, ces regards ne l'auraient pas dérangée, mais à ce moment critique, pour sa propre survie, elle ne pouvait absolument pas se permettre d'être soupçonnée.

Le ciel au-dessus du monde martial est dégagé, troisième partie : chapitre dix-sept (5)

En levant les yeux, les nuages rosés à l'ouest s'estompaient peu à peu, le crépuscule s'installait, les vaches et les moutons regagnaient leurs enclos, et bientôt il ferait complètement nuit.

Zhu Huihui décida que ce n'était pas le bon moment pour entrer dans le village. Elle attendrait la nuit, s'y glisserait discrètement, prendrait de quoi manger et se ravitailler, puis reprendrait sa route. Mais le vieil homme assis dans la grotte à l'attendre devait avoir très faim, n'est-ce pas ? Elle ne devait pas être assez naïve pour l'attendre là ; il devrait sortir chercher à manger quand il aurait faim. De plus, elle ne devait pas supposer qu'il lui était arrivé quelque chose s'il n'était pas revenu, et elle ne devait absolument pas partir à sa recherche. Rencontrer l'ennemi serait désastreux… Oh, elle avait oublié, elle devait préparer une canne pour le vieil homme afin qu'il ne trébuche pas ou ne se cogne pas contre quoi que ce soit en marchant…

Elle résista désespérément à l'envie de retourner à la grotte, endurant sa faim, et s'assit dans les bois non loin de l'entrée du village, le menton appuyé sur sa main, en attendant la tombée de la nuit.

Une voix de femme retentit soudain non loin derrière : « Mademoiselle, puis-je vous demander, où sommes-nous ? »

Zhu Huihui sursauta et faillit se lever d'un bond.

La voix était si familière qu'une fois que la personne aurait clairement vu son visage, elle se jetterait sur elle sans hésiter et lui briserait la nuque.

Elle voulait s'enfuir, mais prise de peur, son corps se raidit et elle perdit tout contrôle ; une sueur froide perla involontairement de son front.

« Hé, petite fille, je te parle ! » Une autre voix familière se rapprocha. « Retourne-toi ! »

Zhu Huihui gémissait sans cesse, mais n'osait pas se retourner, quoi qu'il arrive.

Une main se posa sur son épaule et la fit pivoter doucement. Zhu Huihui fut ainsi entraînée sur elle-même cinq ou six fois par une force habile. Prise de vertige et de peur, elle trébucha et tomba au sol.

« Frère Niu, ne brutalisez pas la petite fille ! » gronda la voix de la femme.

Zhu Huihui leva les yeux, sourit et éclata en sanglots.

C'est exact, il s'agit bien de cette renarde envoyée par le serpent ! Celui qui lui a fait trébucher, c'est le serveur de l'auberge Tingfeng qui lui a servi du riz empoisonné, frère Niu ? Est-ce lui, l'envoyé Niu ?

L'homme qui se tenait derrière l'Envoyé du Serpent et l'Envoyé du Bœuf était lui aussi une vieille connaissance. C'était le colosse vêtu en chasseur de l'Auberge du Vent Écoutant. Il portait un arc et un couteau sur le dos et tenait un magnifique cheval blanc à la main.

Le cheval la regarda, tapota le sol avec impatience de ses sabots avant, puis se cabra et hennit bruyamment.

Zhu Huihui ressentit une vague de nervosité ; c'était le cheval que montait le vieil homme !

L'esprit du serpent fit quelques pas en avant avec grâce et dit d'une douce voix : « Petite fille, ne pleure pas. Il est si tard, pourquoi n'es-tu pas encore rentrée ? »

Une petite fille ? C'est vrai ! Ils ne la reconnaissent plus ! Pour la première fois de sa vie, Zhu Huihui était reconnaissante envers le vieil homme de l'avoir forcée à prendre un bain et à se changer.

Une fois détendue, mon esprit s'est soudainement aiguisé et d'innombrables mensonges pour répondre me sont instantanément venus à l'esprit :

Il était maltraité par sa belle-mère et mis à la porte...

Son père cruel voulait la vendre comme domestique, mais elle s'est échappée...

L'agneau de la famille est perdu, et ils ont trop peur de rentrer chez eux puisqu'ils ne l'ont pas retrouvé...

Mais il a finalement dit : « Ah Shan n'est pas encore arrivé. On se retrouvera là-bas. »

L'envoyé serpent ricana : « Oh, quel âge as-tu ? Tu essaies déjà de te faufiler pour rejoindre ton amant ! »

Zhu Huihui, feignant la timidité, déclara : « Ashan est l'homme le plus beau de notre village. Toutes les filles du village l'adorent ! »

L'envoyé serpent rit et demanda : « Alors, Ah Shan t'apprécie ? »

Zhu Huihui baissa la tête, feignant d'être un peu triste.

L'envoyé serpent rit : « Petite fille, écoute-moi bien, avec les hommes, la timidité ne suffit pas. Viens, viens, laisse-moi t'apprendre quelques tours, et je te garantis que ton Ah Shan te sera dévoué à partir de maintenant ! »

Zhu Huihui la regarda avec espoir. Cette fois, ce n'était pas feint

; sa curiosité était sincère. Elle voulait vraiment savoir comment cet émissaire serpent avait réussi à rendre Ashan si dévouée à elle – après tout, Ashan était le gros chat tigré que la vieille dame d'à côté, dans leur ville natale, élevait

!

L'envoyé serpent gloussa et lui lança une petite boîte. « Prends ça. Trouve une occasion de faire manger ça à ton Ah Shan… »

Zhu Huihui reconnut l'objet : c'était l'un de ceux qu'elle avait trouvés plus tôt dans les bras de Feng Xuese et qu'elle avait ensuite été forcée de lui rendre. Elle le ramassa avec joie, feignant l'incrédulité : « Est-ce que je peux lui donner ça ? »

Le ciel au-dessus du monde martial est clair, troisième partie : chapitre dix-sept (6)

L'envoyé serpent rit de bon cœur : « Ça marchera ! Ça marchera à coup sûr ! »

Niu Shangshi intervint : « Sœur She, n'utilisez pas ces choses pour faire du mal aux enfants ! Hé, petite fille, laisse-moi te demander, as-tu déjà vu un très bel homme vêtu entièrement de blanc ? »

Comme prévu, ils cherchaient un vieil homme ! Le cœur de Zhu Huihui rata un battement, mais elle feignit l'innocence : « À quel point est-il beau ? Plus beau qu'Ah Shan ? »

Niu Shangshi fronça les sourcils. Cette petite fille avait l'air intelligente, mais c'était en réalité une sotte amoureuse. Il l'ignora et dit : « Frère Ma, sœur She, allons au village demander. »

Le cavalier menant le cheval blanc hocha la tête et dit : « La montagne Xifeng est vraiment animée aujourd'hui. Je me demande qui finira par trouver le jeune maître Feng. Allons au village et contactons nos frères pour voir si quelqu'un d'autre l'a trouvé. »

Tous trois discutèrent en se retournant et en se dirigeant vers le village. Après quelques pas, l'envoyé serpent se retourna brusquement, adressa à Zhu Huihui un sourire charmeur et lui lança nonchalamment une petite pièce d'argent

: «

Prends ceci, achète du fard et de la poudre. Pour affronter les hommes, cette boîte de remèdes ne suffira pas.

»

Zhu Huihui ramassa l'argent, ses paroles aussi douces que si elle avait secrètement mangé trois livres des fruits confits les plus fins : « Merci ! Merci, belle sœur ! »

L'envoyé serpent était en effet ravi et fit un signe d'adieu.

Tandis que Zhu Huihui les regardait se diriger vers le petit village niché dans la vallée montagneuse, ses jambes flanchèrent et elle s'effondra au sol, le cœur glacé.

«

Le mont Xifeng est vraiment animé aujourd'hui. Je me demande qui finira par s'en prendre au jeune maître Feng.

» Cela signifie-t-il qu'il y a effectivement beaucoup de gens qui veulent ma mort

? Simplement, ils ne m'ont pas encore trouvé.

Normalement, peu importe le nombre de personnes autour, le vieil homme n'aurait pas peur. Mais maintenant qu'il est aveugle, il ne fait pas le poids. Il y a mille façons de s'en prendre à un aveugle, ils n'ont même pas besoin de lever le petit doigt… Non, je dois retourner le cacher dans un endroit plus sûr. Ils ne doivent absolument pas le retrouver.