Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 91

Alors qu'elle se dégageait et reculait, une main froide et dure comme de l'acier lui saisit soudain le poignet, la projeta haut dans les airs et la laissa retomber violemment au sol.

Bien qu'elle fût allongée sur un lit de feuilles mortes, Zhu Huihui avait l'impression que tous ses os étaient brisés. Elle était incapable de gémir et resta longtemps étendue sur le sol, se contentant d'expirer sans inspirer.

L'homme qui l'avait jetée ne l'acheva pas ; il prit appui sur le tronc d'arbre à deux pieds et disparut dans la forêt en face.

Le vent sifflait au-dessus de nos têtes, et une ombre sombre jaillit de la cime des arbres, poursuivie comme un singe volant.

Zhu Huihui, déjà étourdie par sa chute, vit la silhouette sombre disparaître en un éclair, presque sans qu'on s'en aperçoive. Après être restée longtemps allongée au sol sans bouger, elle se redressa en tremblant, se tenant le dos. «

Mince

! Si ça continue, je vais finir par me faire tuer ou par recevoir un coup de pied dans le ventre

!

»

"Hé-hé-hé-hé"

Un hurlement perçant brisa le silence de la forêt, résonnant d'autant plus déchirant dans l'obscurité.

En entendant ce son ressemblant à un cochon, Zhu Huihui a immédiatement bondi et trébuché vers la source du bruit.

C'est Hua Hua qui crie ! Ses cris sont si pitoyables, elle doit être en danger !

Sachant pertinemment que de nombreux ennemis devaient se cacher dans cette forêt étrangement sombre et silencieuse, et qu'un son aussi pitoyable avait dû les alerter, elle n'avait d'autre choix que d'y aller, quoi qu'il arrive.

La forêt était sombre et elle s'était déjà perdue, mais les cris, semblables à ceux d'un cochon, la guidèrent. Après avoir couru pendant trois ou quatre kilomètres, elle atteignit la lisière de la forêt. Au loin, elle aperçut Hua Hua qui hurlait et se débattait dans la clairière. Quelque chose s'accrochait à son corps massif, ses bras l'enserrant étroitement et semblant le mordre violemment.

Zhu Huihui fut choquée. La lumière à l'extérieur des bois était meilleure, et en y regardant de plus près, elle vit que la chose qui tenait Huahua, avec sa fourrure ébouriffée et ses vêtements en lambeaux, était le cadavre même qu'elle avait déterré du sol plus tôt.

Les yeux de Zhu Huihui s'écarquillèrent. C'est… un zombie

? Hua Hua a déterré un zombie

?

Voyant la situation, Zhu Huihui n'était plus pressée. Avec sa peau épaisse et sa graisse épaisse, il serait étonnant que ce zombie puisse même la mordre !

Lorsque le zombie entendit quelqu'un approcher, il relâcha son emprise, et Hua Hua se dégagea aussitôt et courut vers Zhu Huihui, se frottant désespérément contre ses jambes, comme si elle était terrifiée.

Zhu Huihui lui tapota doucement la tête pour la calmer, puis s'accroupit pour l'examiner. Effectivement, la peau et la chair de Hua Hua étaient intactes. Bien qu'encore effrayée, elle ne put s'empêcher d'éprouver un certain soulagement. Ce zombie semblait fraîchement mort, son pouvoir magique était faible et ses dents n'avaient même pas encore poussé.

Le zombie gisait au sol, tentant de ramper à plusieurs reprises : « À l'aide… à l'aide… moi… »

Zhu Huihui s'accroupit et l'observa. Un zombie qui parle ? Quelle originalité ! Comment est-il mort ? Il était couvert de sang, comme une calebasse. C'était pitoyable.

À ses yeux, les fantômes et les zombies, aussi redoutables fussent-ils, ne représentaient rien comparés à l'homme en noir

; la différence était telle qu'on aurait dit comparer un petit poisson à un gros. Pourtant, si les hommes en noir étaient monnaie courante, les zombies étaient rares. À cet instant, sa curiosité envers le zombie l'emporta momentanément sur sa peur de l'homme en noir. Jetant un coup d'œil autour d'elle et ne remarquant rien d'anormal, elle réprima son impatience et demanda au zombie, l'air perplexe

: «

Comment puis-je vous aider

?

»

"Alors... c'est une... petite sœur... sœur... viens ici..." Elle respirait bruyamment, sa gorge sifflait, sa voix était presque inaudible.

« Pff ! » Tu me prends pour une idiote ? Tu m'as piégée pour que je vienne te mordre ? Ma peau n'est pas aussi épaisse que celle de Hua Hua !

Malgré cela, Zhu Huihui n'était pas fâchée. Elle voulait toujours voir à quoi ressemblait un zombie. Si elle pouvait en capturer un vivant, ce serait formidable. Avec un zombie vivant devant et Zhu Huahua derrière, ce serait sans doute encore plus impressionnant que Zhang Bao de grand-père Yue devant son cheval…

D'un rapide coup d'œil, il aperçut le poulet qu'il avait laissé tomber plus tôt, toujours dans l'herbe devant lui. Il courut donc le ramasser et le lança au zombie : « Hé ! Tu as faim ? J'ai un poulet, tu peux le prendre en premier, mais ne me mords pas ! »

Le zombie gisait au sol, ses cheveux ébouriffés trempés de sang et collés à ses joues, incapable de bouger tout son corps : « Petite... sœur... n'aie... pas peur... Je ne suis pas encore mort... » Sa voix était extrêmement faible.

« Oh ! » C'est un mensonge ! Même un fantôme n'y croirait pas ! Humph !

« Il y a… il y a quelque chose… de très important… vous… vous devez… l’envoyer… »

"Quoi de neuf?"

« Quelqu'un... tente de... nuire aux généraux Yu et Qi... pour envoyer leurs familles... au... Japon... »

En entendant les noms des généraux Yu et Qi, Zhu Huihui sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle se souvint aussitôt que Feng Xuese avait toujours soupçonné que les victimes de la tragédie dont elle avait été témoin sur les rives du fleuve étaient les familles des deux généraux.

Elle se pencha en avant : « Qu'avez-vous dit ? Les familles des deux généraux ? »

« Une caravane… se dirige vers l’étranger… des marchands… les parents, les épouses et les enfants de deux généraux… sont cachés… dans la caravane… » Le zombie était grièvement blessé, apparemment à l’article de la mort, mais la transmission des renseignements était d’une importance capitale. Il lutta donc désespérément pour continuer

: «

Nous… nous ne pouvons absolument pas les laisser être… emmenés au Japon… nous devons les secourir…

»

Bien que Zhu Huihui fût généralement distrait et ignorant, il savait que les deux généraux avaient mené les troupes pour résister aux pirates japonais et défendu la moitié du territoire chinois

; était-il nécessaire de le lui demander

? Si les pirates japonais voulaient capturer sa famille, c’est qu’ils convoitaient manifestement les magnifiques terres de Chine

!

Elle était complètement sous le choc. En repensant à l'homme en noir dans les bois, même si elle savait que ses paroles étaient en grande partie vraies, il y avait encore beaucoup de choses qu'elle ne comprenait pas, alors elle n'osa pas le croire facilement et demanda : « Qui êtes-vous ? »

"Voyez... le sang... bâtir... les douze... signes du zodiaque..."

« Boum ! » Zhu Huihui se rassit par terre.

Impossible ?! C'est une vieille connaissance !

Bien qu'elle sût que les Douze Envoyés du Zodiaque du Pavillon de Sang n'étaient pas plus faciles à gérer que les hommes en noir, elle ne les trouvait pas si effrayants – bien sûr, la raison de cette conclusion était qu'elle n'avait subi aucune perte importante de leur part.

Alors que je m'asseyais, quelque chose me piqua la fesse. Je me baissai et le touchai

: c'était une perle plate et ronde, de la taille d'un poing d'enfant, assez lourde, avec un trou au milieu. C'était un boulier

! Oh non

! Ce n'était pas un jouet de fantôme

! C'était… c'était un instrument utilisé par les douze animaux du zodiaque

!

Je me souviens de l'époque où les Douze Envoyés du Zodiaque m'ont assassiné, ainsi que le héros, à l'auberge du Vent Écoutant sur la montagne ; celui qui se faisait passer pour l'aubergiste, je ne sais pas quel genre d'envoyé c'était, portait un grand boulier !

En repensant à l'aubergiste, une évidence me frappa soudain : pas étonnant que la corde grise qui pendait de la silhouette vêtue de noir dans les bois me paraisse familière. C'était… c'était… c'était l'arme de l'envoyé du dragon nain ? Il s'en était servi pour sauver le grand héros et l'envoyé serpent ; je m'en souvenais parfaitement ! Leurs armes étaient encore là, mais où étaient-elles passées ? Dans les vieux récits d'arts martiaux que ma mère me racontait, certains fous criaient toujours : « Tant que l'arme est là, l'homme est là ; si l'arme meurt, l'homme meurt… »

En pensant à la « mort », je me suis soudain souvenu de la montagne de chair qui venait de m'écraser, celle dont j'avais facilement arraché la tête — c'était... ça ressemblait trait pour trait à l'Envoyé Cochon...

Zhu Huihui sentit un frisson la parcourir à cette pensée. Rassemblant son courage, elle s'approcha et écarta les poils épars du visage du zombie. Près de la moitié de la peau du côté gauche du visage, oreille comprise, avait été arrachée. La plaie était si profonde que les muscles étaient à nu et la chair baignait dans un flot de sang. Cependant, la moitié droite du visage encore visible lui permettait de reconnaître vaguement qu'il s'agissait de l'envoyé du serpent démoniaque !

Bien qu'il n'eût pas une bonne impression de cette personne, il s'agissait tout de même d'une connaissance, et Zhu Huihui crut entièrement les paroles de l'envoyé serpent.

« Toi… comment es-tu devenu comme ça ? Où sont tes… tes frères ? » Où sont les autres, à part l’Envoyé Cochon ?

L'Envoyé Serpent ne la reconnut pas et dit tristement : « Peut-être qu'ils... ils sont tous... morts ! Nous... nous avons... découvert par hasard... la famille du Général... dans... cette caravane... et nous les avons suivis... voulant les secourir... mais... mais... nous n'étions pas de taille face à eux... nous méritons de mourir... mais... si nous tardons à annoncer la nouvelle... et impliquons la famille du Général... nous n'aurons plus aucune face à... voir qui que ce soit dans l'au-delà... »

Sa voix s'est éteinte : « Je... je vais mourir aussi... pour rejoindre mes frères... »

Cette bataille, marquée par l'intrigue et un combat acharné à mort, témoigna de la force écrasante de l'ennemi. Ses onze frères périrent, et l'Envoyé du Serpent fut grièvement blessé. Cependant, grâce à son habileté habituelle dans l'utilisation des poisons et à son endurance physique hors du commun, il ne mourut pas sur le coup. Heureusement, l'ennemi, soucieux de dissimuler ses crimes, ne procéda pas à une inspection approfondie avant de l'enterrer à la hâte.

Le cochon, grâce à son odorat aigu et à son goût pour fouiller la terre, déterra le serpent. Une bourrasque de vent froid la tira de sa torpeur et elle s'éveilla lentement, croyant d'abord voir un chien sauvage dévorant un cadavre. Le ciel lui avait fait grâce, mais un homme était apparu ! Elle ignorait s'il était bon ou mauvais, mais elle n'avait pas le choix. Elle espérait seulement pouvoir transmettre le message et enfin mourir en paix.

« J’ai… une… fille… Si… si vous avez le temps… allez à la Tour ensanglantée… et dites-lui… que sa mère… bien qu’étant une tueuse qui tue pour de l’argent, jamais… »

La silhouette serpentine inclina la tête et sa voix s'interrompit brusquement au milieu de sa phrase.