Le ciel au-dessus des rivières et des lacs est dégagé

Chapitre 265

« Ce doit être parce que je serai inévitablement à ce moment-là et à cet endroit. »

Zhu Huihui ne comprenait pas vraiment et se toucha la tête, l'air complètement confuse.

Zhu Liuyue dit lentement : « Les généraux Yu et Qi ont été injustement emprisonnés. Mon père n'a cessé de plaider leur libération, espérant que l'Empereur reviendrait sur sa décision. Cependant, mon père est intègre et n'a jamais été favorisé par l'Empereur. Cette fois, sa prise de position en faveur des deux généraux a de nouveau provoqué la colère de l'Empereur, et mon père a été assigné à résidence. C'est ainsi que, cette nuit-là, un groupe d'assassins est arrivé. Je me trouvais par hasard dans la résidence à ce moment-là, et je me suis battue avec eux… »

Bien que Zhu Liuyue parlât de manière énigmatique, tous, à l'exception de Zhu Huihui, y compris Feng Xuese, comprirent. La méfiance de l'empereur régnant envers le prince Xin n'était un secret pour personne, ni à la cour ni parmi le peuple. En plus de vingt ans d'accession au trône, l'empereur avait envoyé des assassins à la résidence du prince Xin au moins quatre-vingts à cent fois. Heureusement, le prince Xin était loyal et intègre, et pouvait compter sur des fidèles tels que l'intendant en chef Qin, qui risquaient leur vie pour le protéger, lui permettant ainsi d'échapper à la mort à maintes reprises. On raconte que Zhu Liuyue fut envoyée hors du palais très jeune pour apprendre les arts martiaux auprès d'un maître, précisément parce que le prince Xin, pour éviter sa propre tentative d'assassinat, avait même exterminé sa lignée…

« Les assassins étaient tous vêtus de noir et leurs compétences en arts martiaux étaient redoutables, notamment leurs mouvements, d'une étrangeté surprenante. Leur chef portait un masque et son arme n'était autre que la Flûte Perçante de Nuages et Verrouillable de la Lune, celle-là même que Maître Han utilisait avant d'atteindre l'immortalité… »

Zhu Huihui pensa aussitôt à quelqu'un, porta inconsciemment la main à son visage et s'exclama : « Alors c'était cette tortue ! » Zut ! L'endroit où cette tortue l'avait pincée lui faisait encore mal !

Zhu Liuyue la regarda en face : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Ce n'est rien, je me suis juste fait pincer par la tortue ! » dit Zhu Huihui. « Cette tortue est vraiment forte, tu ne t'es pas fait mal, n'est-ce pas ? »

Feng Xuese expliqua : « Cet homme en noir est Kazama Yoru. C'est lui qui a mené les hommes lors de l'incident de Xuan Yue Shui Yu. »

« C’est exact, il s’agit de Kazama Yoru, et son art martial est exceptionnel », poursuivit Zhu Liuyue. « Lorsque je l’ai affronté, les gardes du palais princier sont arrivés en courant. Les assassins ont subi de lourdes pertes, et les survivants, voyant leur échec, ont pris la fuite. Afin d’éviter tout problème ultérieur, je me suis immédiatement lancée à la poursuite de Kazama Yoru pour trouver leur cachette. Ce fut, bien sûr, une longue histoire. Je l’ai finalement poursuivi jusqu’au couvent de Luomei. À ce moment-là, j’ignorais ce que Kazama Yoru faisait là-bas. Quand je l’ai découvert, il était trop tard

: les nonnes avaient déjà été assassinées. Peu après, Mademoiselle Zhu et Frère Xuese sont arrivés. »

« Au cours de notre conversation, j'ai appris que frère Xuese enquêtait sur une personne susceptible d'être liée à celle que je poursuivais, mais il n'en était pas certain et ne souhaitait pas aborder le sujet. Je lui ai donc proposé d'enquêter ensemble, ce qu'il a accepté. »

Feng Xuese hocha la tête, soulagée. Le décret impérial ordonnant aux princes et à leurs frères de se retourner les uns contre les autres était un sujet qu'elle ne pouvait aborder ni en public ni en privé. De plus, elle ne lui avait pas confié à l'époque qu'elle soupçonnait les généraux Yu et Qi d'être impliqués dans le massacre des rives du fleuve.

Zhu Liuyue dit : « Plus tard, je suis partie à la recherche de Mo Xinxue et je l'ai trouvée morte près de l'étang. La blessure à sa gorge était exactement la même que celle des nonnes du couvent de Luomei, ce qui indiquait forcément qu'elle était liée à Feng Jianye. J'ai donc envoyé des hommes fouiller les montagnes pendant que je retournais en toute hâte retrouver frère Fangxiang et mademoiselle Zhu, mais ils étaient déjà partis. C'est alors que mes subordonnés m'ont annoncé avoir trouvé des traces de Feng Jianye. Après mûre réflexion, je n'ai eu d'autre choix que de le suivre à nouveau. »

« Il y a un peu plus d'un mois, j'ai suivi Kazama Yoru jusqu'à Yueyang, mais j'ai croisé Frère Shenhan à l'extérieur de la ville. Nous avions eu quelques malentendus auparavant à cause de quelques broutilles, c'est pourquoi… »

Yan Shenhan, d'ordinaire sévère et taciturne, était profondément abattu par sa grave blessure et la perte de ses compétences martiales. Il parlait donc encore moins. À présent, en entendant qu'on parlait de lui, il se contenta d'un léger hochement de tête et dit : « C'est pourquoi j'ai invité frère Liuyue à un duel au bord du lac Dongting, mais je ne m'attendais pas à ce que cela ait des conséquences aussi importantes. »

Zhu Liuyue soupira : « C'est ma faute, j'ai été imprudent. Quand je traquais Kazama Yoru, je l'ai affronté à maintes reprises, et c'était toujours de justesse. À la fin, je ne savais même plus qui était celui qui me traquait ou moi. Lors de mon entraînement avec Frère Shenhan, bien que j'aie envisagé la possibilité qu'il profite de l'occasion pour me tendre une embuscade, j'étais trop confiant. Je pensais qu'avec mes compétences en arts martiaux et la présence de Frère Shenhan, s'il osait se montrer, il serait capturé. Qui aurait cru que l'homme propose et Dieu dispose ? Et voilà que j'ai fini par impliquer Frère Xiye et Frère Shenhan ! »

Nishino En sourit amèrement : « N'en dis pas plus, ce n'était qu'une calamité que Lao Yan et moi étions destinés à subir ! »

« À ce moment-là, les blessures de Mlle Zhu étaient trop graves, j'ai donc dû l'emmener en premier. Nous n'avions pas fait beaucoup de chemin lorsque nous avons croisé par hasard M. Chen et Mme Wan près du lac Dongting. Nous sommes rentrés en hâte, mais Frère Shenhan avait déjà disparu. J'étais alors gravement blessé et, craignant une attaque surprise de Kazama Ye, je l'ai évité. Une fois rétabli, je n'ai plus réussi à retrouver Kazama Ye. Plus tard, les gardes ont aperçu un autre groupe d'hommes mystérieux vêtus de noir. Nous les avons suivis pour enquêter et avons ainsi secouru Mlle Zhu dans un cimetière. »

Zhu Liuyue termina d'expliquer le tout d'un seul trait, et au moment où il commençait à avoir un peu soif, l'intendant Qin lui offrit aussitôt une tasse de thé et la déposa respectueusement dans ses mains.

Zhu Huihui le méprisait ; c'était un lèche-bottes !

Zhu Liuyue vit son regard, sourit légèrement, prit une pomme sur la table et la lui tendit.

Zhu Huihui la prit, en croqua un morceau et sourit doucement : « Quelle belle pomme, héros, tiens, goûte-la ! »

Feng Xuese lui caressa doucement les cheveux et dit d'une voix douce : « Mange-le toi-même. »

Zhu Liuyue baissa les yeux, prit une gorgée de thé dans sa tasse et dit lentement, d'un air absent : « C'est tellement chaud ! »

Zhu Huihui le regarda avec une certaine surprise. Frère Liu Yue avait-il perdu la tête

? Cette théière n’était manifestement même pas chaude.

À l'extérieur de la cabane, la nuit profonde commençait à laisser entrevoir une faible lueur ; l'aube approchait.

Avant même de nous en rendre compte, une nuit s'était écoulée en un clin d'œil.

Le lac Dongting regorge de sites pittoresques et historiques. L'île de Yinling n'est peut-être pas la plus connue, mais c'est assurément la plus belle.

L'Île de l'Esprit Caché est l'une des propriétés de la Cité des Neiges d'Érable. De loin, sa forme évoque un martin-pêcheur perché sur une branche. Comparée au Mont Junshan, elle paraît petite, délicate et d'une grande élégance.

À cet instant, Feng Xuese se tenait près de la balustrade devant le pavillon, laissant le vent violent faire flotter ses vêtements blancs dans l'air.

La brise qui lui caressait le visage apportait une légère brume, et les émotions refoulées qui s'étaient accumulées dans sa poitrine se dissipaient à chaque respiration.

À ce moment-là, le crépuscule était tombé.

S'il n'avait pas eu les yeux blessés, il aurait pu voir le coucher du soleil, les écailles dorées bondissant sur les vagues, les voiles qui revenaient et les oiseaux qui volaient au crépuscule ; mais qui sait s'il reverra un jour un spectacle aussi magnifique et splendide de son vivant.

«

Grand héros, M. Chen et Mme Wan ne sont plus dans la Vallée du Chagrin. Quand je suis parti, ils séjournaient depuis longtemps à Qingfengya, soignant une étrange maladie héréditaire chez les hommes du coin. Je suppose qu'ils sont encore là. Si vous envoyez quelqu'un les chercher, vos yeux seront guéris…

»

La voix douce et cristalline de Zhu Huihui résonnait encore à mes oreilles, et un léger sourire apparut sur ses lèvres couleur érable.

Cet enfant est généralement insouciant et maladroit, il est donc rare de le voir faire preuve d'assez de bon sens pour le réconforter.

À ce propos, Qingfengya se trouve également sur les rives du lac Dongting, non loin de l'île Yinling. Xiye Yan y est depuis hier, et M. Chen et Mme Wan sont toujours sur place. Ils devraient être rentrés maintenant, non

?

S'ils étaient si pressés de retrouver M. Chen et Mme Wan, ce n'était pas seulement parce qu'ils les avaient vus, mais aussi à cause du corps de Mlle Mu. Pendant plus d'un mois, elle s'était dévouée corps et âme aux blessures de Xi Yeyan et Yan Shenhan, et elle était épuisée. La nuit dernière, surprise par la pluie, elle avait attrapé un rhume, et le chagrin causé par la mort de sa servante et de Feng Jueya l'avait gravement affaiblie.

Bien que quelqu'un ait été envoyé pour préparer le médicament selon la prescription écrite par Mlle Mu elle-même, elle se sentirait mieux si ses parents étaient à ses côtés en ce moment.

Quant à ses propres yeux, même si Dame Wan était la réincarnation de Hua Tuo, on ignorait encore si elle pourrait les guérir ; elle ferait de son mieux et laisserait le reste au destin !

Des pas feutrés se firent entendre sur le sentier qui longeait le pavillon, puis quelqu'un y fit irruption, emportant avec lui un parfum de fleurs. L'arôme doux et capiteux se répandit comme une eau, enveloppant l'espace aux teintes de neige et d'érable.

« Grand héros, j'ai trouvé un endroit magnifique ! Je vais t'y emmener ! » s'exclama Zhu Huihui, la voix ravie.

Feng Xuese demanda calmement : « Tu es allé jouer dans la montagne derrière ? »

« Oui… attendez, vous avez encore deviné ! » Zhu Huihui secoua ses cheveux, et quelques pétales collés à ses tempes tombèrent.

Feng Xuese esquissa un sourire.

Sur le versant opposé de l'Île de l'Esprit Caché pousse un gardénia à floraison tardive. Sa floraison a lieu deux à trois mois plus tard que d'habitude, si bien que chaque année à cette période, les gardénias fleurissent sur le versant opposé comme des flocons de neige éparpillés. Cet enfant, enveloppé du parfum des gardénias, venait manifestement de remonter de ce versant.

« Tu n'as pas dormi de la nuit, et au lieu de te reposer correctement, tu cours partout ! » la gronda Feng Xuese comme à son habitude.

« Tu ne dors même pas toi-même, et tu prétends me dire ce que je dois faire ! » rétorqua Zhu Huihui, imperturbable.

«

…

» Feng Xuese resta sans voix après avoir été confronté à elle. Pourtant, même s’il ne dormait pas pendant plusieurs jours, il pouvait se remettre en quelques heures de méditation. Pouvait-elle rivaliser avec lui

?