Ewige Nacht - Kapitel 53
Yongye hörte seine Schritte, als er zur Tür hinausging. Gerade als er gehen wollte, hörte er Li Tianyous Stimme rufen: „Wachen! Versiegelt das Arbeitszimmer!“
Erschrocken sprang er hinter dem Fliegengitter hervor, trat das Fenster auf und erstarrte fassungslos. Nachdem die Scheibe zersplittert war, hing draußen ein Netz. Bevor Yongye sich umdrehen konnte, stand Li Tianyou bereits in der Tür, betrachtete ihn gelassen und sagte: „Es gibt nur einen Ausgang, hier.“
Ohne zu zögern stürmte Yongye vor und schleuderte drei Wurfmesser. Er wusste, dass er nur entkommen konnte, wenn er Li Tianyou besiegte. Beim letzten Mal hatte Yuepo ihn vergiftet, und er hatte äußerst darauf geachtet, hier nichts anzufassen. Doch Li Tianyous Geschick überraschte Yongye; er wich den drei Wurfmessern mühelos aus.
„Da du ein Meister der versteckten Waffen bist, bist du nichts Besonderes“, spottete Li Tianyou.
„Glaubst du, du kannst das wirklich vermeiden?“, fragte Yongye, der ebenfalls lachen wollte, aber mit heiserer Stimme sagte: „Woher wusstest du, dass ich im Arbeitszimmer war?“
„Das habe ich mir gedacht.“ Ein verschmitztes Lächeln huschte über Li Tianyous hübsches Gesicht. Draußen war es zu still. Mit seinen und Feng Yangxis Fähigkeiten wäre die Person im Nu verschwunden. Ihm fiel kein anderer Ort ein, an dem er sich verstecken konnte, außer im Arbeitszimmer. Der Blick, den er mit Feng Yangxi wechselte, war ein Zeichen dafür, dass er Yuepo im Auge behielt.
Yongye klatschte in die Hände und rief aus: „Eure Hoheit steckt wahrlich voller gerissener Pläne!“
„Du bist derjenige mit den raffiniertesten Plänen!“, rief Li Tianyou, lehnte sich unnachgiebig im Türrahmen und sagte mit verschränkten Armen: „Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich persönlich mit dir sprechen möchte. Du kommst immer wieder in mein Arbeitszimmer, also hast du offensichtlich dieselbe Idee. Warum setzt du dich nicht hin und wir reden in Ruhe miteinander?“
Yongye nickte, und plötzlich erschienen einige schwarze Kugeln in seiner Handfläche. Seine Fingerspitzen strichen sanft über die glatte Oberfläche der Kugeln. Sein Meister in Blau hatte ihm erklärt, dass diese verborgenen Waffen eine Spezialität des kleinen Song-Königreichs an der Grenze zu Anguo seien und nur im äußersten Notfall eingesetzt werden sollten. Er blickte sich in Prinz Yous Arbeitszimmer um, dessen Möbel aus Palisanderholz gefertigt waren – wahrlich ein Ort, an dem man das Leben genießen konnte.
„Gefällt es dir hier? Dieses Sandelholz stammt aus tiefen Wäldern, Tausende von Kilometern entfernt. Ich mag seine Farbe und Textur sehr. Auch wenn es ein Stück weit her ist und etwas Arbeit gekostet hat, hat es sich gelohnt. Es ist ein Vergnügen, hier zu sitzen, Tee zu trinken und zu plaudern. Warum probierst du es nicht auch einmal?“, sagte Li Tianyou sanft und blickte Yongye an. Er glaubte nicht, dass Yongye ihm heute Abend entkommen könnte.
„Wie schade.“ Yongye kicherte und winkte ab. Li Tianyou wich mühelos aus, indem er den Kopf drehte. Mit einem lauten Knall wurde er von der Explosion in die Luft geschleudert. Gleichzeitig zersplitterten das Fenster des Arbeitszimmers und das Netz davor, und die Wachen stürzten zu Boden.
Yongye verzog die Lippen. Gleiche Geschwindigkeit, andere versteckte Waffen. Immer noch die gleichen Ausweichmanöver? Zu dumm. Er warf einen Blick ins Arbeitszimmer und spürte einen Stich des schlechten Gewissens. Er hatte fünf auf einmal eingesetzt; was für eine Verschwendung des Arbeitszimmers. Mit diesem Gedanken nutzte er die Wucht des Luftstoßes, um nach außen zu springen, sein Körper bereits zehn Zhang entfernt. Nur sein triumphierendes Lachen war im Wind zu hören: „Li Tianyou, ich habe dich gut behandelt. Ich habe dir keinen Blitz an den Kopf geworfen, den du mit Händen fangen musstest. Du solltest dir diesen Gefallen merken!“
Li Tianyou richtete sich langsam aus zehn Zhang Entfernung auf und berührte seinen Nacken mit der Hand; ein Hauch von Blut klebte an seinen Fingern. Trotz seines schnellen Ausweichmanövers hatte er sich an Holzsplittern geschnitten. Er blickte auf das Blut an seiner Hand, sein Gesicht verdüsterte sich, als er das zerstörte Arbeitszimmer anstarrte. Er hatte diesen Attentäter tatsächlich unterschätzt. Er hatte beim Verschieben des Bücherregals einen Mechanismus aktiviert, der die Fenster mit Netzen versiegelte, doch der schwarz gekleidete Attentäter hatte es gewagt, es in die Luft zu sprengen. Nicht nur das, er hatte ihn auch noch mit einem Wurfmesser verwirrt und verletzt.
„Lasst die Hunde von der Leine!“ Er gab Nachtkerzenöl in die Kerze, die er wieder angezündet hatte, und vermischte es mit Sandelholzduft. Sobald dieser Duft an einer Person haftete, konnten seine trainierten Hunde ihn riechen.
Die Wachen führten zwei kleine schwarze Hunde hinaus, beschnupperten Li Tianyou und rannten in die Richtung, in die Yongye verschwunden war. Eine Stunde später meldeten die Wachen mit leiser Stimme: „Residenz von Prinz Duan.“
Das Anwesen von Prinz Duan?! Li Tianyous Augen nahmen einen tiefschwarzen Ausdruck an.
Diese Person kam tatsächlich aus der Residenz von Prinz Duan! Ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen, ein kaum merkliches, und verschwand im Nu spurlos.
Der Pfleger wischte vorsichtig und sanft die Blutflecken von seinem Hals mit einem weißen Baumwolltuch und flüsterte: „Alles in Ordnung.“
Li Tianyou summte zustimmend und ging dann, ohne auch nur einen Blick auf das Arbeitszimmer zu werfen, mit den Händen hinter dem Rücken den Pfad entlang in Richtung der strohgedeckten Hütte.
Er wollte die Prinzessin mit nur einem Satz.
Wenn man vom Donghua-Tor in Kyoto Richtung Süden geht und die Gaotou-Straße passiert, gelangt man zur Tianshui-Gasse, einem lebhaften Viertel. Hier befinden sich berühmte Kyotoer Geschäfte wie die Qingdetang-Apotheke, Guyuelou (ein Juweliergeschäft für Gold- und Silberschmuck, ein Perlen- und Seidengeschäft) sowie Pans Restaurant, Lis Räucherstäbchenladen und Lius Dampfbrötchenladen. Wohin man auch blickt, sieht man einen ständigen Strom von Menschen, dicht an dicht.
Hier befand sich das Gästehaus, in dem Anguo Gesandte aus verschiedenen Ländern empfing.
Nach dem Aufwachen fühlte sich Yongye erfrischt und gut gelaunt und beschloss, mit dem Staat Chen zu verhandeln.
Es war sein erstes Mal als Beamter und zugleich seine erste so hohe Position. Er hatte keinerlei Erfahrung im Staatsdienst und war mit den komplizierten Etiketteregeln nicht vertraut. Er lernte, den Rang an der Kleidung zu erkennen und hatte eine ungefähre Vorstellung davon, wie er den Kaiser ansprechen sollte. Den beiden stellvertretenden Gesandten konnte er nur respektvoll eine Verbeugung machen und sie mit „Eure Exzellenz“ anreden. Alles andere war viel zu leger.
Die beiden stellvertretenden Gesandten wussten, dass der Kaiser persönlich ein Edikt erlassen hatte, mit dem er den Erben des Prinzen von Duan zum Vizeminister des Hofes für kaiserliche Opfer und zum Chefunterhändler ernannte, doch der Grund dafür war ihnen unbekannt. Sie fragten sich, ob der Kaiser diesen scheinbar kränklichen Erben des Prinzen von Duan absichtlich entsandt hatte, um den Chen-Gesandten zu entmutigen. Daher brachten sie kein unpassendes Wort zu Yongye über die Lippen, der in einer weichen Trage in die Poststation gebracht wurde.
Das Gasthaus erstreckte sich über ein großes Areal mit vier oder fünf Innenhöfen, um die Unterbringung von Gesandten aus anderen Ländern zu ermöglichen.
Yongye blickte sich neugierig um und lobte die hervorragende Lage des Gasthauses – eine Oase der Ruhe inmitten des geschäftigen Treibens. Entweder war der Kaiser verrückt geworden, oder derjenige, der diese Idee hatte, war ein Spion aus einem anderen Land. Wie konnten sie nur so eine perfekte Tarnung für Gesandte verschiedener Nationen bieten, die die Hauptstadt besuchten?
Er dachte bei sich, dass wohl alle Länder so waren, begierig darauf, ihren Wohlstand und ihre Macht zur Schau zu stellen, weshalb sie solche Orte wählten. Yongye kicherte über seine eigene Paranoia; er dachte immer nur an die Verteidigung. Er seufzte, legte die wachsame Haltung ab, die er sich als Attentäter angeeignet hatte, und ließ sich bequem auf die weichen Kissen sinken, während er das Hotel im Gartenstil bewunderte.
Der Festzug benötigte volle fünfzehn Minuten, um den östlichen Hof des Postamts zu erreichen.
Gegenüber befindet sich die Haupthalle, umgeben von großen Bäumen, die ein geräumiges, neunstöckiges Gebäude mit Satteldach umschließen. Unter dem Dachvorsprung verläuft ein breiter Korridor, der mit braunen Holzplanken belegt ist, die so lange gewaschen wurden, bis sie glänzen und reflektieren.
„Lord Li, der Vizeminister des Hofes für Staatszeremonien und Botschafter für Friedensverhandlungen, ist eingetroffen!“
Yongye sah, dass die Gesandten des Staates Chen bereits in der Halle anwesend waren, und betrat sie langsam, gestützt von seinem Begleiter.
Der Gesandte von Chen bat Kaiser Yujia, den Thronfolger von Prinz Duan mit den Verhandlungen zu beauftragen. Er hatte erwartet, dass der Thronfolger schneidig und Prinz Duan ähnlich sein würde, doch stattdessen erschien ein blasser, ausgesprochen schöner junger Mann. Als er sah, dass dieser eine scharlachrote Seidenrobe, einen Jadegürtel und einen mit Glasperlen besetzten Hut trug, erkannte er ihn als Vizeminister vierten Ranges am Hof der Kaiserlichen Opfer. Um ihn nicht zu unterschätzen, begrüßte ihn der Gesandte mit gebührender Höflichkeit.
Yongye hob die Hand, als hielte er den Atem an, und sagte: „Dieser unbedeutende Beamte ist beauftragt zu verhandeln. Bitte setzen Sie sich …“ Er hatte bereits all seine Kraft zusammengenommen, und bevor er „Bitte setzen Sie sich“ aussprechen konnte, lief sein Gesicht knallrot an, gefolgt von einem heftigen Hustenanfall. Er hustete so lange, bis es allen Anwesenden im Hals kratzte, bevor er endlich aufhörte.
Nachdem er aufgehört hatte zu husten, trank er etwas Tee und seufzte leise: „Ich bin seit meiner Kindheit kränklich. Um seine Aufrichtigkeit zu beweisen, hat Seine Majestät Chens Bitte entsprochen und mich zum Chefgesandten für die Verhandlungen ernannt. Allerdings bin ich gesundheitlich angeschlagen und kann diese Aufgabe nicht lange durchhalten. Ich werde die beiden stellvertretenden Gesandten um Unterstützung bitten müssen.“
Dann schloss er die Augen, um sich auszuruhen.
Die beiden stellvertretenden Gesandten waren verblüfft und stöhnten innerlich auf, richteten sich aber auf und sagten: „Diesmal ist es der Staat Chen, der unseren Sanyu-Pass überfallen hat. Unsere Bedingung ist, dass wir einhundert Li südlich des Sanyu-Passes abtreten…“
„Nein! Unser Land wird niemals einen Zentimeter Land abtreten. Wir fordern, dass sich die Armee von Anguo so schnell wie möglich innerhalb von fünfzig Li aus unserem Gebiet zurückzieht und unsere Gefangenen freilässt.“
„Lord Qian, Ihr irrt Euch. Eure Armee ist besiegt; wie kann man diese Haltung als Zugeständnis an unser Land werten?!“ Vize-Gesandter Ma lief rot vor Wut über das Gesicht. „Unsere Armee hat bereits fünfzig Li besetzt; Ihr müsst nur noch weitere fünfzig Li abtreten!“
„Fünfzig Li sind immer noch Chen-Territorium. Kann Ans Armee hier lange bleiben?“, spottete Minister Qian von Chen.
„Hm, wenn unsere Armee aufbricht und weitere fünfzig Li gewinnt, werden wir diese hundert Li große Festung verlieren. Will Lord Qian etwa, dass unsere Armee ungehindert vorrückt?“
Anschließend lieferten sich die beiden Seiten einen verbalen Schlagabtausch.
Nach einer Weile des Streits ließ Lord Qian seinen Blick umherschweifen und verbeugte sich vor Yongye: „Was meint der Gesandte?“
Yongye öffnete die Augen und hustete, bevor er etwas sagen konnte, erneut heftig. Nachdem er gehustet hatte, wischte er sich den Mund ab, nahm einen Schluck Tee und sagte: „Was war denn das für ein Lärm eben? Ich war so verwirrt, dass ich kein Wort verstanden habe. Lord Qian, was meinen Sie?“
Lord Qian lächelte und sagte: „Was wir damit meinen, ist…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, unterbrach ihn Yongye erneut, wandte sich an den stellvertretenden Gesandten Ma und fragte: „Was meinen wir damit?“
Lord Ma erklärte selbstbewusst die Bedeutung von An Guo.
Yongye nickte und lächelte Lord Qian an: „Lord Qian, genau das meine ich. Haben Sie noch weitere Wünsche?“
Lord Qian war verblüfft, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn: „Lord Li, wir haben keine Forderungen. Wir wollen einfach nur …“
„Da keine weiteren Wünsche vorliegen, Lord Ma, entwerfen Sie den Vertrag. Ich werde zurückkehren, um Bericht zu erstatten.“ Yongye unterbrach Lord Qian gleichgültig und gab den Befehl.