Ewige Nacht - Kapitel 34
Datum des Laternenfestes
Das Laternenfest in Kyoto ist jedes Jahr ein lebhaftes Ereignis. Wohlhabende Familien schmücken ihre Türen mit prächtigen Palastlaternen. Die Gestelle sind aus Sandelholz gefertigt, mit Drachen- und Phönixmotiven verziert und mit bemalten Seidenhüllen, Jadeanhängern und Seidenquasten geschmückt. Ärmere Familien verwenden Bambusgestelle für Papierlaternen, die mit Blumen-, Vogel- und Menschenmotiven bedruckt sind. Auch Familien der Mittelschicht nutzen Laternen aus dünner Seide oder Gaze.
Ihre Formen waren vielfältig, manche schlicht und rustikal, andere prachtvoll und opulent. Sie verwandelten Kyoto in eine Stadt, die niemals schläft.
Die Laternen im Jihua-Fang-Viertel sind besonders spektakulär. Jedes Gebäude mit Blumenmotiven ist mit einer Vielzahl wunderschöner, bunter Laternen unter dem Dach geschmückt. Das Viertel ist voller Bordelle, und am Laternenfest kleiden sich die Prostituierten festlich und lehnen sich, trotz des kalten Windes, lachend und wetteifernd an die Geländer im zweiten Stock und darüber – ein wahrer Wettstreit mit den bunten Laternen in ihren eigenen Häusern.
Die wohlhabenden jungen Männer, die in die Mädchen verliebt waren, schenkten ihnen zu dieser Zeit oft Laternen als Zeichen des guten Willens. Die Dame des Hauses wies dann jemanden an, im Saal zu warten, und sobald eine Laterne überreicht wurde, steckte man sie mit einer langen Stange hinein und rief laut: „Junger Meister Zhang überreicht Fräulein Tanxiang eine Laterne für ihren wirbelnden Ritt!“
Von oben ertönte das helle Lachen eines Mädchens: „Vielen Dank, junger Herr!“
Im Laufe der Zeit wurde diese Praxis zu einem Mittel, um mit Bordellen zu konkurrieren.
Das Laternenfest ist ein Fest für Prinz Duan und seine Frau.
Jedes Jahr während des Laternenfestes unternahm Prinz Duan mit seiner Prinzessin eine Reise, um die romantische Begegnung ihrer Kindheit wieder aufleben zu lassen. Zu dieser Zeit folgten ihnen nur Wachen aus sicherer Entfernung, die es nicht wagten, sie zu stören.
Yi Hong und Lan Cui Yin'er wollten unbedingt die Laternen sehen. Als Yong Ye von Ji Hua Fang hörte, wurde er ganz aufgeregt und dachte an den Pfingstrosenhof. Er willigte gern ein, mit den drei Mägden die Laternen zu besichtigen.
Als er auf dem Blumenmarkt ankam, sah er, dass die drei sich etwas unbeholfen verhielten. Da lachte er und sagte: „Wir schauen uns das Treiben nur an, wir gehen nicht ins Gebäude, wovor habt ihr denn Angst?! Ich bin doch für euch da.“
Die drei erröteten und stimmten zu. Im Blumenmarkt angekommen, entdeckte Yongye sofort die drei großen Schriftzeichen für „Peony Courtyard“. Wie sich herausstellte, hatte Peony Courtyard dieses Jahr ein Vermögen in den Bau eines Laternenturms investiert, um etwas Neues zu schaffen. Eine prächtige, pfingstrosenförmige Laterne erblühte in der Mitte. Allein diese übertraf die anderen Bordelle deutlich. Auch tummelten sich mehr Touristen als anderswo, um die Laternen zu bewundern.
Yongye drängte sich in Begleitung dreier Dienerinnen bis zum Fuße des Pfingstrosenhofs, als sie gerade eine Dienerin im Hof mit langer, melodischer Stimme rufen hörte: „Meister Li überreicht dem jungen Meister Moyu eine Pflaumenblütenlaterne.“
Auf das Geräusch hin wurde eine bunte, mehrere Meter hohe Laterne unter dem Dachvorsprung aufgehängt.
Yongye hatte schon Laternenfeste gesehen, aber noch nie von Pflaumenblütenlaternen gehört. Da nahm er einen leichten Duft von Pflaumenblüten wahr und entdeckte bei näherem Hinsehen, dass die Laterne vollständig mit Pflaumenblütengirlanden geschmückt war. Mit steigender Hitze wurde der Duft intensiver, und er konnte nicht anders, als ihn zu bewundern. Als er nach oben blickte, sah er einen Jungen von etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren herauskommen, dessen sanfte Stimme deutlich zu hören war: „Moyu dankt Meister Li.“
In diesem Moment betrat ein korpulenter alter Mann mit einer gewissen Wichtigtuerei das Gebäude. War er Meister Li?
Wenn er den Pfingstrosenhof betrete, würde er ihm dann gleichen? Yongye starrte Moyu an, der eine gelehrte Aura ausstrahlte, mit einem reinen Gesicht und Augen wie schwarzer Jade, ohne jede Spur von Schmutz oder Unreinheit.
Mann und Mann! Ein dickbäuchiger alter Mann namens Li Yuanwai und so ein adretter junger Mann! Yongye fühlte sich, als hätte er eine halbe Fliege in den Mund gebissen und ihm war übel.
"Junger Meister! Der Prinz und die Prinzessin sind dort drüben!" Yin'er zupfte mit ihren scharfen Augen an Yongyes Ärmel und sagte:
Yongye blickte hinüber und sah Prinzessin Duan, die sich zu einem kleinen Mädchen hinunterbeugte und sie mit einem sanften Lächeln anlächelte. Prinz Duan beobachtete sie von der Seite mit ernster Miene. Yongyes Herz machte einen Sprung, als er bemerkte, dass die Wachen etwa drei Meter entfernt standen. Da er wusste, dass Prinz Duan ein begabter Kampfkünstler war und die Prinzessin beschützen konnte, waren die Wachen nur vorsichtshalber anwesend.
Er starrte sie eindringlich an. Er war ihr Kind, und doch sollten sie eine arrangierte Ehe mit dem Kind eines Fremden eingehen. Früher hatte er nicht sprechen können, und ihre Beziehung war abgekühlt. Nun stand er vor ihnen, lebhaft und voller Energie, doch sie spürten immer noch eine tiefe Kluft zwischen sich. Warum? Ein vager Gedanke schoss Yongye durch den Kopf.
Als er sah, dass Prinz Duan und seine Frau weitergingen und die Laternen beobachteten, sagte er hastig zu Yihong und den anderen: „Wartet hier auf mich, ich bin gleich wieder da.“
"Junger Herr, wohin gehen Sie?"
„Ich hole euch Snacks“, sagte Yongye und drängte sich in die Menge, woraufhin die drei Dienstmädchen panisch auf und ab sprangen, ihn aber in der Menge nicht finden konnten.
Yongye drängte sich durch die Menge zu dem kleinen Mädchen, das eben noch mit der Prinzessin gesprochen hatte. Ihr Vater röstete Kastanien. Das Mädchen, etwa zehn Jahre alt, half ihrem Vater beim Einwickeln. Yongye griff in seinen Geldbeutel, holte eine Silberbohne heraus, kaufte einen Beutel Kastanien und sagte lächelnd: „Ihre Tochter ist so vernünftig.“
Der Mann, der Kastanien röstete, kicherte: „Eine adlige Dame hat gerade dasselbe gesagt. Wie kann die Tochter einer armen Familie wie eine verwöhnte junge Dame sein!“
Yongye lächelte und fragte das kleine Mädchen: „Was hat diese schöne Dame dir noch gesagt?“
Das kleine Mädchen lächelte lieb: „Sie sagte, sie frage sich, ob ihr Kind vielleicht auch arbeiten müsse.“
Ein plötzlicher Schmerz stieg in Yongyes Augen auf. Der Kronprinz war tatsächlich nicht der leibliche Sohn von Prinz Duan und seiner Frau. Yongye erinnerte sich an den sanften, aber verletzten Blick in Prinzessin Duans Augen, nahm eine Geldbörse hervor und legte sie dem Mädchen behutsam in die Hand. „Das ist für dich“, sagte er leise. „Die gerösteten Kastanien duften köstlich!“
"Junger Herr, das dürfen Sie nicht!"
Yongye hatte sich bereits umgedreht und war gegangen.
Als die drei Dienstmädchen ihn zurückkommen sahen, atmeten sie erleichtert auf. Gerade als sie sich beschweren wollten, reichte Yongye ihnen warme Kastanien: „Esst sie, solange sie noch warm sind, sie sind sehr süß.“
Die vier aßen Kastanien und beobachteten die Laternen unten im Pfingstrosenhof. Yongye musterte aufmerksam jeden, der im Obergeschoss des Pfingstrosenhofs erschien, prägte sich still ihr Aussehen und ihre Manierismen ein und beurteilte sie nacheinander.
In diesem Moment spürte er, wie jemand auf ihn zueilte. Yongye wich instinktiv einen Schritt zurück und schützte Yin'er hinter sich. Als er aufblickte, erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht: „Seid gegrüßt, Zweiter Prinz.“
Li Tianrui trug ein langes purpurgoldenes Gewand und einen passenden Umhang. Sein Gesicht wirkte im Laternenlicht besonders finster. Er wurde von zwei Wachen begleitet, die offensichtlich kampferfahren waren. Ein spöttisches Lächeln huschte über Li Tianruis Lippen: „Was, genießt der junge Meister die Laternen etwa allein? Nicht mit seinem königlichen Onkel?“ Er tippte sich an die Stirn, als ob ihm plötzlich etwas einfiel: „Ich hätte es beinahe vergessen, heute ist der königliche Onkel nur mit seiner königlichen Tante zusammen.“
„Hand in Hand unter den Laternen zu spazieren, ist ein Tag, den Vater und Mutter in Ehren halten sollten, und Yongye hat nicht die Absicht, die Stimmung zu trüben.“ Yongye lächelte gelassen.
Li Tianrui hatte ihn nicht verärgert, doch er war trotzdem genervt. Er blickte auf und sah die männlichen Prostituierten, die sich an das Geländer des Pfingstrosenhofs lehnten. Er hob das Kinn und lachte: „Was ist schon der junge Meister Moyu? Wenn Yongye auf diesem Gebäude stünde, würden alle jungen Meister im Vergleich zu ihm verblassen!“
Yongye war übel, und als er Li Tianruis Worte hörte, verdüsterte sich sein Gesicht: „Yihong und Cuiyin'er, lasst uns zum Herrenhaus zurückkehren!“
Die drei Dienstmädchen waren ebenfalls wütend, als sie das hörten. Da sie wussten, dass sie es sich nicht leisten konnten, Li Tianrui zu verärgern, wurden sie alle blass und gingen hinaus.
Li Tianrui trat vor Yongye und lachte: „Sieh dich nur an, du siehst selbst im Zorn noch gut aus. Kein Wunder, dass Rose so an dir hängt. Sogar ein sechsjähriges Mädchen ist ganz vernarrt in dich. Wenn du groß bist, wirst du wahrscheinlich der schönste junge Herr der Hauptstadt sein.“
Yongye sah seine wiederholten Provokationen, unterdrückte seinen Ärger, senkte den Kopf und ging weg, doch Li Tianrui versperrte ihm links und rechts den Weg.
„Eure Hoheit, es ist peinlich für alle, hier auf der Straße so einen Aufruhr zu veranstalten. Wie wäre es, wenn wir uns einen ruhigen Ort suchen, um uns in Ruhe zu unterhalten?“, sagte Yongye gelassen.
Li Tianrui betrachtete Yongye neugierig. Er reichte ihm kaum bis zur Brust; wie konnte er nur so mutig sein? Er lachte laut auf: „Na gut! Wohin denn?“
Yongye deutete beiläufig auf die Gasse hinter dem Blumenladen.
Yi Hong spannte sich an und stieß Yin'er an. Geistesgegenwärtig drehte sich Yin'er um und rannte in die Menge zurück zum Herrenhaus, um die Neuigkeit zu berichten.
Yongye blieb am Eingang der Gasse stehen: „Eins gegen eins, traust du dich?“
Li Tianrui lachte zweimal und befahl: „Ihr bleibt alle hier.“
"Junger Herr!"
„Seine Hoheit möchte sich nur kurz mit mir unterhalten und wünscht nicht, dass andere es mitbekommen. Wartet bitte hier auf mich, ich komme gleich wieder.“ Damit verschwand Yongye in der Gasse.
Da von Li Tianruis Wachen und den Frauen mit ihren Konkubinen weit und breit nichts zu sehen war, blickte Yongye sich um und lachte: „Will der zweite Prinz mich etwa wirklich verprügeln?“