Ewige Nacht - Kapitel 30
Nach seiner Rückkehr in Prinz Duans Residenz wollte Yongye gerade zum Wanyu-Hof zurückkehren, als Prinz Duan ihm zurief: „Yongye, komm in mein Arbeitszimmer.“
Yongye seufzte. Warum gab es heute Abend nur so viel zu tun? Doch sie senkte den Kopf und folgte ihm hinein.
Prinz Duan stand vor ihm, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, starrte ihn eindringlich an und fragte plötzlich: „Warum trägst du den Umhang des Ersten Prinzen?“
Yongyes Kopfhaut kribbelte; er durfte Prinz Duan auf keinen Fall seinen Rücken sehen lassen. Seine Kleidung war von den Eisenspänen zerrissen, deshalb hatte der Erste Prinz seinen Umhang abgelegt, um ihn zu bedecken. Würde er dies preisgeben, käme seine schwarze Goldrüstung zum Vorschein. Alles wäre enthüllt. Yongye dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich trug nicht genug Kleidung, deshalb hat Seine Hoheit mir welche angelegt, weil er befürchtete, ich könnte mich erkälten.“
„Welchen Aufruhr habt Ihr heute beim Bankett verursacht?“, fragte Prinz Duan ruhig mit eisigem Blick.
Selbst aus der Ferne behielt er Yongyes jede Bewegung genau im Auge. Er sah alles und war überrascht, dass der zweite Prinz einen Teller mit Essen zerbrach und seine Kleidung beschmutzte.
Yongye blieb nichts anderes übrig, als wahrheitsgemäß zu erzählen, wie der zweite Prinz ihn wegen Prinzessin Qiangwei nicht mochte.
Als Prinz Duan Yongyes Erklärung über Gigolos hörte, hielt er einen Moment inne, brach dann in Gelächter aus, ein selbstironischer Unterton in seiner Stimme: „Mein Sohn ist ein Gigolo?!“
Während sie sprach, umfasste sie Yongyes Gesicht mit ihren Händen. Ihr ganzer Körper zitterte in dem Moment, als ihre Finger Yongyes Haut berührten.
Yongye nutzte die Situation aus, wandte den Blick ab und sagte absichtlich wütend: „Vater, machst du dich auch über Yongyes Aussehen lustig?! Ist es etwa Yongyes Schuld, dass ich Mutter ähnlich sehe?!“ Danach ignorierte sie Duan Wang und wandte sich zum Gehen.
Prinz Duan erstarrte, öffnete den Mund, als wollte er schreien, aber es kam kein Laut heraus, und er sank kraftlos in den Stuhl zurück.
„Eure Hoheit!“, sagte Prinzessin Duan und legte ihm sanft die Hand auf die Schulter. Ihre sanfte Stimme weckte ihn.
Prinz Duan drückte sein Gesicht an Prinzessin Duans Hand und murmelte: „Ich weiß nicht warum, aber sein Gesicht ähnelt Yongyes ungemein. Doch sein Ausdruck … sein Ausdruck ist genau derselbe wie meiner in jungen Jahren. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, verspüre ich den Drang, ihn zu umarmen, etwas, das ich vorher nie getan habe.“
Prinzessin Duans Augen röteten sich beim Zuhören, und sie sagte leise: „Es tut mir so leid, ich habe mich nicht gut um ihn gekümmert. Ihr weigert euch, Konkubinen zu nehmen, und er ist der einzige Sohn auf diesem Anwesen, ich …“
„Sag so etwas nicht. Als ich dich geheiratet habe, habe ich geschworen, dich niemals zu betrügen. Was Yongye angeht … das ist Schicksal.“
Die Methoden von Free Valley
In der Silvesternacht schneite es in Kyoto noch heftiger, und viele Häuser entlang der Stadtmauer stürzten unter der Schneelast ein. Aus den engen und tiefen Gassen waren leise Schreie zu hören.
Tief in der Gasse knarrte eine Holztür, und ein schwarz gekleideter Mann trat heraus. Er zog seine Kapuze tiefer ins Gesicht, sodass nur noch die Hälfte seines von einem dichten Bart bedeckten Gesichts sichtbar war. Einen Moment lang verharrte er schweigend, sein Griff um das Schwert verstärkte sich, bevor er langsam hinausging.
Am Eingang der Gasse stand eine Tragestange. Links davon brannte ein Ofen, auf dem ein Suppentopf stand, rechts waren Schälchen mit Gewürzen und Essstäbchen bereitgestellt. Daneben stand ein kleiner Holztisch mit mehreren langen Bänken. Ein alter Mann mit weißem Haar und Bart hockte neben dem Ofen und wärmte sich am Feuer.
Die Schneeflocken fielen dicht, und wenn nicht der Dampf aus dem Suppentopf aufsteigen würde, würde fast niemand bemerken, dass sich dort ein Nudelstand befand.
„Alter Wang, baust du heute noch deinen Stand auf?“ Der Mann in Schwarz blieb stehen.
Der alte Mann Wang wurde sofort hellwach, stand hinter dem Herd auf und fegte eilig den Schnee von Tischen und Stühlen: „Wir müssen einen Stand aufbauen, noch ein paar Schüsseln Nudeln verkaufen, dann wird die Familie heute Abend ein schönes Neujahrsfest feiern können.“
Der Mann in Schwarz setzte sich, ohne noch etwas zu sagen.
Schon bald brachte der alte Mann Wang eine Schüssel mit einfachen Nudeln herüber: „Das ist die erste Schüssel Nudeln, die ich heute verkauft habe. Die Feiertage werden hart werden!“
Der Mann in Schwarz aß seine Nudeln schweigend und trank sogar die Brühe leer.
Ein kalter Wind wehte und brachte Gelächter mit sich. Der alte Wang schielte in die Ferne und seufzte leise.
Nur eine Gasse trennt sie, und doch liegen Welten zwischen ihnen.
Wer würde schon die trostlose Szenerie hinter Kyotos größtem und verschwenderischstem Bordell bemerken, jenen Etablissements, die jede Nacht von Parfüm und ausgelassener Feier erfüllt sind? Während die Reichen und Mächtigen verschwenderisch leben, ohne mit der Wimper zu zucken, sorgen sich die Armen darum, wie sie sich an Silvester ein einfaches Essen aus Weißbrot und Teigtaschen leisten sollen.
Der Mann in Schwarz stand auf, drückte seinen Geldbeutel zusammen und legte die letzte Silberbohne auf den Tisch.
„Junger Held…“ Der alte Mann Wang steckte in einem Dilemma. Sein Geschäft hatte gerade erst eröffnet, wie sollte er bloß einen geeigneten Standort finden?
Der Mann in Schwarz lächelte und sagte: „Wenn Sie das nächste Mal hier essen kommen, werde ich nicht bezahlen.“
Der alte Mann Wang blickte ihn dankbar an: „Oh, vielen Dank…“ Vorsichtig steckte er die silbernen Bohnen in seine Tasche, und als er aufblickte, war der Mann in Schwarz bereits weit entfernt.
Da es noch früh war, beschloss er, noch ein paar Schüsseln Nudeln zu verkaufen, dann seine Sachen zu packen und zum neuen Jahr nach Hause zu fahren. Ein freudiges Lächeln huschte über sein faltiges Gesicht.
„Er ist es“, sagte Li Yannian kalt.
"Warum? Er ist doch nur ein ganz normaler Bürger!", fragte Yongye mit zusammengebissenen Zähnen.
Li Yannian drehte den Kopf zu Yongye und lächelte gelassen: „Der Meister des Tals hält dich für zu weichherzig und lässt dich deshalb nur üben. Du solltest verstehen, dass du nicht der Einzige bist, der dem Kronprinzen ähnelt.“
„Oh? Es gibt also auch noch Ewige Nacht Nr. 2 und Ewige Nacht Nr. 3 als Alternativen? Dann lasst uns sie suchen gehen“, sagte Ewige Nacht beiläufig. Er glaubte nicht, dass es jemanden gab, der besser geeignet wäre als er.
„Niemand ist besser geeignet als du, aber wenn du ungehorsam bist, bist du, egal wie geeignet du bist, nicht geeignet.“ Li Yannian durchschaute Yongyes Gedanken.
Yongye hob den Kopf und starrte Li Yannian lange an. „Weißt du, ich bin kein Mensch mit weichem Herzen.“
Li Yannian nickte zustimmend, seine Augen voller Mitleid und Sarkasmus: „Was Gu Li will, ist absoluter Gehorsam. Vergiss nicht, jede Chance, die Gu Li dir gibt, ist die gleiche: Du lebst, er stirbt; er lebt, du stirbst.“
Yongye starrte den alten Mann an, dessen Gesicht noch immer ein Lächeln trug; in ihm brodelte es vor Wut und Hilflosigkeit. Nach einem Moment murmelte er: „Ist das ein Neujahrsgeschenk meiner Herren?“
„Für einen Attentäter ist es das beste Geschenk.“
Yongye lächelte freundlich: „Danke, Meister. Ich glaube, ihm muss im Wind und Schnee sehr kalt sein. Es würde ihm guttun, etwas zu schlafen.“
„Nein“, Li Yannians Stimme war kälter als Wind und Schnee, „dieser Ort ist zu schlicht. Es wäre besser, das neue Jahr festlicher zu gestalten.“ Er reichte Yongye einen Lederbeutel: „Ein Neujahrsgeschenk von Eurem Meister im blauen Gewand.“
Yongye nahm es entgegen; darin befand sich eine Reihe glänzender, silberner Wurfmesser in Form von Weidenblättern. Einen Zoll lang, einen Zoll breit, aus reinem Silber gefertigt, lagen sie perfekt in seiner Hand. Er lächelte bitter. Er sollte nicht nur ein Attentäter sein, sondern ein abscheulicher, aufspürbarer Attentäter, gehasst von Göttern und Menschen. Youligus Geist war wahrhaft grausam. Sobald seine Hände mit dem Blut Unschuldiger befleckt waren, konnte er dann noch alle Verbindungen kappen? Dies also war die Methode, die ihn kontrollierte.
Aber was du nicht weißt, ist, dass ich nicht das unschuldige Kind bin, für das du mich hältst; ich muss erst meinen Mut trainieren, indem ich Kaninchen töte. Yongye schnippte sich die Schneeflocken von der Schulter, hob ruhig ein kleines Wurfmesser auf und fragte: „Dicker Ladenbesitzer, du hast Meister Qingyi nicht getötet, oder?“
„Er war sehr froh, dass es ein Geschenk für Sie war, und hat Ihnen nur den Selbstkostenpreis berechnet“, sagte Li Yanqing lächelnd.
Das Lachen war leise und wurde schnell vom Wind fortgetragen.
Der alte Wang spürte einen Schauer über den Hals laufen, der ihm das Atmen erschwerte. Er konnte nicht anders, als seinen Hals zu berühren und spürte eine leichte Wärme, ähnlich der Wärme, die er sonst vom Wärmen seiner Hände am Ofenfeuer verspürte. Ihm wurde schwindelig.
„Du warst so schnell!“ Li Yannian murmelte.