Ewige Nacht - Kapitel 106
Die Pfeile der kaiserlichen Garde wurden von ihnen abgelenkt und rissen eine Lücke in die Mauer. Gerade als sie aus dem Palast fliehen wollten, trennten zwei scharfe Schwertblitze Li Yannian und Tianrui abrupt.
„Li Tianyou! Du Verräter, der deinen Bruder ermordet und den Thron an sich gerissen hat!“, rief Tianrui, als er einen von ihnen als Tianyou erkannte. Li Yannian ignorierend, brach all sein innerer Groll hervor, und er stürmte auf Tianyou zu.
Ein Vater, der seinen Sohn schlug? Der Lärm dröhnte in seinen Ohren wie Donner. Er weigerte sich, dies zu akzeptieren. Sein Vater erholte sich im Drachenpalast, seine Mutter im Phönixpalast – dies war sein Zuhause. Li Tianrui würde lieber sterben.
Die kaiserliche Garde nutzte die Gelegenheit und stürmte vor. Als Li Yannian sah, wie der Abstand zu Tianrui immer größer wurde, stampfte er wütend mit den Füßen auf. Wie konnte er nur so einen ungestümen Sohn haben, der den Tod herausforderte!
Als Feng Yangxis Schwert aufblitzte, konterte ein Attentäter mit einem Hieb, dessen Hand brannte, als ihm das Schwert beinahe entglitt. Ein anderer Attentäter setzte mit einem Stoß nach, wurde jedoch von dem von Feng Yangxi abgelenkten Schwertlicht getroffen und taumelte zurück.
„Los!“ Einer von ihnen warf ein Schlafmittel hin, das im heftigen Regen schnell weggespült wurde, aber die drei schafften es dennoch, Li Yannian zu schützen und aus dem Palast zu eilen.
Feng Yangxi blickte zurück zum Kronprinzen, der immer noch wie ein Wahnsinniger im Käfig kämpfte, und lachte laut auf: „Eure Hoheit, ich gehe!“ Mit leichten Schritten ignorierte er die Angelegenheiten des Palastes und jagte Li Yannian und den drei Attentätern hinterher.
Das ist der einzige Anhaltspunkt, wenn wir sie finden wollen.
Bergsteinhaus
Von den drei Attentätern aus dem Youli-Tal wurde einer von einem Pfeil getroffen, ein anderer erlitt einen Schwerthieb von Feng Yangxi in die Brust, und Yingyu war am wenigsten verletzt. Obwohl die Hauptstadt unter Kriegsrecht stand, wäre es für die vier nicht schwer gewesen, einen abgelegenen Abschnitt der Stadtmauer zu finden und diese zu erklimmen.
Außerhalb von Kyoto sagte Yingyu mit tiefer Stimme: „Der Talmeister hat verfügt, dass Verwalter Li von diesem Moment an kein Mitglied des Wandernden Tals mehr ist. Ich hoffe, Ihr werdet dies zur Kenntnis nehmen.“
„Es ist schon eine Ausnahme, dass der Talmeister mich nicht getötet hat.“ Li Yannians Gesichtsausdruck war gleichgültig, kalt, wie der Regen und Nebel, die in diesem Moment vorbeizogen.
„Der Talmeister sagte, dass deine Frau dich innig liebt und dir in Zukunft Kinder schenken wird. Er hofft, dass du deine Besessenheit aufgibst und von nun an ein gutes Leben führst.“ Da er seinen Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, dachte Ying Yu darüber nach, wie sein über zwanzig Jahre währender Racheplan und auch sein Sohn nun ein Ende gefunden hatten. Ein Anflug von Mitleid huschte über sein Gesicht, und er senkte traurig den Kopf.
Li Yannians Blick ruhte auf dem schwachen roten Schein am Horizont – der Stelle, wo der Ostpalast in Flammen aufgegangen war. In der Dunkelheit wirkte die Farbe besonders unheimlich, wie die Hölle selbst. Ja, dieser Ort war die Hölle, doch das Feuer brannte in seinem Herzen. Wer sagte denn, man müsse in die Hölle hinabsteigen, um die Qualen des Fegefeuers zu ertragen? Li Yannian seufzte gleichgültig: „So sei es. Jeder geht seinen eigenen Weg. Hätten wir gewusst, dass Li Gu heute plötzlich angreifen würde, hätten wir vielleicht gestern handeln und Kaiser Yujia ausschalten sollen. Erfolg oder Misserfolg sind nur ein flüchtiger Augenblick; die Welt ist unberechenbar, und der Grat zwischen Sieg und Niederlage ist schmal.“
Die drei beobachteten ihn schweigend. Li Yannian, der sich aus dem Talturm herausgekämpft hatte und einst hoch angesehen und mächtig gewesen war, war nun vom Youli-Tal im Stich gelassen worden, und er selbst war vom Kind zu einem erstklassigen Assassinen herangewachsen.
Die Szene, als er damals zitternd vor Li Yannian stand, schien wie gestern, und alle drei waren vor Trauer sprachlos.
Yingyu zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Verwalter, der Talmeister hat uns befohlen, Xinghun zurückzubringen!“
Ist sie wirklich so wichtig? Li Yannian warf ihnen einen fragenden Blick zu und sagte dann ruhig: „Xinghun ist in Yishan. Welchen Nutzen hat er für den Meister des Tals?“
„Das ist keine Frage, die Sie stellen sollten“, erwiderte Eagle Feather knapp. Er befolgte nur Befehle; er wusste nichts anderes.
Li Yannian sagte nichts und ging in Richtung Yishan.
Der dunkle Bergwald war unheimlich still. Als sie den Bach erreichten, hielt Li Yannian an und sagte: „Die beiden sind verletzt. Lasst sie etwas trinken und sich ausruhen, bevor wir weitergehen. Wir werden im Morgengrauen ankommen.“
Die drei setzten sich, und Yingyu bemerkte, dass sie müde aussahen. Daraufhin nahm er den Wasserbeutel und ging zum Bach, um Wasser zu holen.
In diesem Augenblick zitterte Li Yannians Hand, und er entfesselte eine Rauchwolke, vermischt mit einigen kalten Lichtblitzen, die auf die drei gerichtet war.
Der Angriff kam völlig unerwartet; niemand hatte mit einem solchen Angriff gerechnet. Die beiden bereits verwundeten Attentäter wurden sofort an lebenswichtigen Stellen getroffen. Nur Ying Yu, der instinktiv einen Salto nach hinten machte, war bereits von mehreren versteckten Waffen im Rücken getroffen worden. Er lieferte sich keinen längeren Kampf mit Li Yannian, sondern sprang in den Bach und verschwand im Nu.
Als sich der Rauch verzogen hatte, betrachtete Li Yannian die beiden Leichen und grinste höhnisch. Youligu hatte es gewagt, ihn im Stich zu lassen, und das würde er ihm heimzahlen. Er knirschte mit den Zähnen und dachte: Wäre Youligu nicht im letzten Moment zurückgewichen, hätte Prinz Duan Li Gu selbst bei einem plötzlichen Palastputsch nicht überrascht werden können, sodass Kaiserin und Kronprinz keine Zeit zum Reagieren gehabt hätten.
„Youli-Tal, du hast mich verraten!“ Nach so vielen Jahren der Planung endete heute alles in einer vernichtenden Niederlage. Er hatte nicht einmal Zeit, seinen eigenen Sohn anzusehen.
Zwei Tränenstränge rannen über Li Yannians Gesicht.
Der Regen war längst in einen stetigen Nieselregen übergegangen. Unbemerkt von ihm waren seine Roben durchnässt, und die Kälte kroch ihm in die Knochen, doch sie entfachte nur das Feuer in seinem Herzen. Li Yannian lachte herzlich und blickte zum Himmel auf.
Das Lachen verstummte abrupt nach einem Moment. Er trat gegen die Leiche und höhnte: „Anguo wird Youligu nicht ungeschoren davonkommen lassen. Glaubst du etwa, du kommst damit durch?“
Jeder getötete Attentäter verringert die Zahl der verfügbaren. Zwar gibt es im Youli-Tal viele, doch selbst einen einzigen auszubilden, ist extrem schwierig. Li Yannians versteckte Waffen sind vergiftet; er sorgt sich nicht um Ying Yus Langlebigkeit. Selbst wenn das Youli-Tal von seinen Morden erfährt – was soll's? Sie werden ihn nicht finden. Anguo wird sich schon um sie kümmern. Prinz Duan, Li Gu, wird dies niemals ungestraft lassen.
Er dachte verbittert nach. Er konnte sich nicht einmal um seinen Sohn kümmern, worüber sollte er sich also noch Sorgen machen? Er brauchte Zeit, um durchzuatmen, Zeit, um darüber nachzudenken, was er mit Li Yongye tun sollte.
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Yongye lag regungslos im Bett. Sie blickte ruhig aus dem Fenster.
Sie kannte die Nächte in den Bergen nur allzu gut. In Kürze würde die blassblaue Morgendämmerung am Horizont anbrechen und das Tal langsam von der Sonne erleuchtet werden. Vielleicht wäre es gar nicht so schlecht, hier zu sterben. Sie erinnerte sich, dass sie nach ihrer Wiedergeburt in dieser Welt als Erstes die Landschaft dieses Tals gesehen hatte.
Wir kommen von irgendwoher und kehren dorthin zurück; Leben und Tod sind ein Kreislauf, nichts weiter als das.
Der Duft von Haferbrei strömte aus dem Zimmer. Ihr schien Yuepos geschäftige Gestalt wieder in der Küche zu sehen. Zehn Tage – wie kurz, und doch wie glücklich. Sie bereute, nicht noch ein paar Tage länger geblieben zu sein. Wären die Gefühle in Yuepos Augen nicht so intensiv, so überwältigend geworden, dass sie ihr Angst machten, hätte sie nicht jede Nacht so tief und fest geschlafen, ohne dass jemand sie bewacht hätte, wäre sie vielleicht wirklich geblieben.
„Ihr seid wach, junger Meister?“ Lan Cuis Augen waren leicht gerötet, als hätte sie geweint.
"Warum weinst du? Ich bin noch nicht tot", sagte Yongye ruhig.
Als Li Yannian sie hierher brachte, bemerkte sie Lan Cuis ausweichenden Blick.
Sie war von Lan Cuis Erscheinen nicht überrascht. Im Staat Chen hatte der Meister der Schönheit gesagt, Prinz Duans einziger Fehler sei gewesen, Frauen zu sehr zu vertrauen.
Yihong und Kommandant Lin hatten sie jedoch nicht verraten. Sie wusste, dass sie entweder in die Hände des Königreichs Chen gefallen oder verunglückt waren. Warum sonst wären sie nicht zurückgekehrt, nachdem sie so lange im Königreich An gewesen war?
Lan Cui saß ihr gegenüber und wagte es nicht, sie anzusehen.
"Wie haben wir nur so einen schönen Ort gefunden?"
Lan Cui flüsterte: „Mein Mann hat diesen Ort vor vielen Jahren entdeckt. Er dachte, er sei abgelegen, deshalb hat er hier schon vor langer Zeit Häuser gebaut. Ich bin vor drei Tagen angekommen.“
Vor drei Tagen? „Haben die Leute in Prinz Duans Residenz nicht bemerkt, dass du vermisst wurdest?“
Ein Anflug von Scham huschte über Lan Cuis Augen, als sie flüsterte: „Eure Hoheit kennt mich nicht…“
Ja, Vater hielt sie für ein Waisenkind, das er nach der Schlacht am Sanyu-Pass aufgelesen und im Königspalast aufgezogen hatte. Deshalb fühlte er sich auch wohl dabei, sie an Li Yannians Seite zu stellen. Man kann eben nicht alles im Leben vorhersehen.
Yongye wies beiläufig an: „Legt mein Kissen etwas höher. Mein Nacken schmerzt vom Liegen und dem Blick aus dem Fenster.“
Lan Cui rührte sich nicht und flüsterte mit gesenktem Kopf: „Ehemann … er hat gesagt, er darf dir nicht nahekommen, und du musst warten, bis er zurückkommt, bevor du etwas tun kannst. Bevor er zurückkommt, darfst du dir nicht zuhören.“
„Was, wenn er nicht zurückkommt? Darf ich dann nicht mehr trinken, essen oder auf die Toilette gehen?!“, brüllte Yongye wütend. „Mein Vater hat dich gerettet und großgezogen, und du hast ein Wesen herangezogen, das schlimmer ist als ein Hund! Selbst ein Hund weiß, was Treue bedeutet und wie er sein Herrchen beschützt. Was ist nur aus deinem Gewissen geworden?! Wie wurdest du im Königspalast behandelt? Obwohl du nur eine Magd genannt wirst, wirst du verwöhnt und wie eine junge Dame behandelt. Lancui, wie konntest du nur so mit deinem Herrn umgehen!“