Ewige Nacht - Kapitel 26
Die Höfe, ordentlich quadratisch angelegt, waren miteinander verbunden; von den Haupthallen führten die Seitenhallen ab. Dieselben roten Wände und gelben Fliesen, dieselben goldenen Ziegel und weißen Jadegeländer. Der Palast wurde noch immer die Verbotene Stadt genannt. Purpurne Wolken stiegen aus dem Osten auf, der Purpurne Stern war der Kaiserstern … es schien, als wären die Vorstellungen, solange es sich um die Antike handelte, nicht allzu anders gewesen. Yongye lächelte und erinnerte sich an jenen berühmten Satz: „Du glaubst wohl, du kannst mich täuschen, nur weil du deine Kleidung wechselst?“
Wen nennt dieser Kerl hier den Teufel? Er erkannte seinen Fehler und kicherte innerlich, denn er wusste, dass er in eine Falle getappt war. In Gedanken versunken ging er weiter, als Prinz Duan ihm eine Frage stellte. Da lachte er laut auf: „Nicht so komfortabel wie die Residenz des Prinzen!“
Yongyes Antwort verblüffte Prinz Duan, der leise fragte: „Warum?“
„Der Kaiser hat drei Söhne, mein Vater aber nur mich. Ich muss nicht ausziehen“, sagte Yongye lächelnd.
Prinz Duan musste schmunzeln. Langsam ließ er Yongyes Antwort auf sich wirken, sein Blick nun von tieferer Nachdenklichkeit erfüllt. Yongyes Verstand war nach seiner Genesung so geschärft. Ein zehnjähriges Kind konnte solch tiefgründige Worte aussprechen. Ein einziger Satz barg so viel Blutvergießen, so viel Gemetzel, das für diesen wunderschönen Palast erkämpft worden war. Prinz Duan blickte Yongye mit neuem Respekt an.
Yongye bemerkte Prinz Duans Gesichtsausdruck nicht. Er war überglücklich. Bisher hatte er keiner Arbeitseinheit angehört und nur von anderen gehört, wie ausgelassen die Silvesterfeiern in ihren Betrieben waren. Er hätte nie gedacht, dass er das heute selbst erleben würde.
Prinzessin Duan seufzte plötzlich leise und nahm Yongyes Hand: „Dieser Ort ist zu groß, komm mit deiner Mutter.“
Yongye war überrascht; die Berührung war sanft und nachgiebig, und er verspürte einen Anflug von Freude. Er wollte etwas sagen, dachte dann aber, dass Prinzessin Duan das vielleicht nicht gefallen würde, und verwarf den Gedanken.
Prinz Duan, der neben ihnen ging, betrachtete Mutter und Kind; wie harmonisch sie Hand in Hand gingen, rührte ihn zutiefst. Er flüsterte Yongye zu: „Yongye hat den Kaiser noch nie gesehen, hast du Angst?“
Yongye schüttelte den Kopf. Bei dreitausend Schönheiten in seinem Harem fürchtete er nur, heute Abend beim Anblick all dieser Frauen zu erblinden.
„Braver Junge, denk daran, ihn zuerst ‚Eure Majestät‘ und dann ‚Onkel Kaiser‘ zu nennen! Das musst du sagen.“ Prinz Duan fühlte sich immer wohler in Yongyes Gegenwart; jede Begegnung mit diesem Sohn hielt Überraschungen für ihn bereit. Er empfand ein Wechselbad der Gefühle, gepaart mit Stolz; schließlich war er sein Kind. In Prinz Duan wuchs langsam ein väterliches Gefühl.
Yongye nickte. Als er sah, dass Prinz Duan und seine Frau erleichtert wirkten, lächelte er und sagte: „Vater, keine Sorge, Yongye wird sie gebührend begrüßen und den Prinzenpalast nicht in Verlegenheit bringen.“
Das Silvesterdinner fand in der Yuqing-Halle, dem Palast der Kaiserinwitwe, statt. Dieses prächtige Gebäude im inneren Palastbereich stand an zweiter Stelle nach der Longxiang-Halle des Kaisers. Die zinnoberroten Palasttore standen weit offen über den weißen Jadestufen, und Palastmädchen und Eunuchen reihten sich bis zum Fuß der Stufen auf.
Als Prinz Duan und seine dreiköpfige Familie eintrafen, hallte die langgezogene Ankündigung noch lange in und vor der leeren Halle wider.
Alle Konkubinen, Prinzen und Prinzessinnen hatten ihre Plätze eingenommen. Beim Betreten des Yuqing-Palastes war Yongye sofort überwältigt.
Eine duftende Brise trug leises Lachen, das Klimpern von Jadeanhängern und das Schwingen von Haarnadeln aus allen Richtungen herüber. Er blickte zu der gefassten Prinzessin Duan auf und fand sie nach wie vor am schönsten. Ein Anflug von Stolz überkam ihn, und er ballte die Faust fester und hob das Kinn auf dieselbe Höhe wie Prinz Duan.
"Der Thronfolger von Prinz Duan?"
„Sie sieht aus wie die Prinzessin, so wunderschön!“
"Ich habe gehört, er war früher... ein Idiot!"
"...Ist er stumm?"
Hinter ihm waren die Stimmen flüsterleise; Yongye hätte eine Stecknadel fallen hören können. Doch diese Stimmen, verborgen im Schatten, waren deutlich zu verstehen, Wort für Wort. Er spürte, dass Prinz Duan ihn besorgt ansah. Yongye behielt sein Lächeln bei und fühlte, wie Prinz Duan erleichtert aufatmete.
Er ging hinter Prinz Duan her, konnte dessen Gesichtsausdruck nicht erkennen, spürte aber, wie das Geflüster leiser wurde. Yongye schmunzelte innerlich; der Blick seines Vaters war alles andere als scharf. Wer in seinen Blick geriet, sollte besser schweigen, sonst verlor Prinz Duan die Beherrschung.
Yongye war gerührt von dem festeren Griff der Prinzessin um seine Hand. Dieser natürliche Beschützerinstinkt berührte ihn. Ungeachtet dessen, ob die Prinzessin ihn vernachlässigte oder nicht, würde sie nicht zulassen, dass irgendein Fremder ihm auch nur ein Haar krümmte.
Die Kaiserinwitwe, der Kaiser und die Kaiserin waren noch nicht eingetroffen. Prinz Duan lächelte und wechselte ein paar freundliche Worte mit seinem Onkel, dem Markgrafen Jing'an, und anderen, bevor er sich an einen Tisch setzte. Yongye saß bei den Prinzen und Prinzessinnen.
Prinzessin Duan nahm Yongyes Hand und sagte leise zu dem Eunuchen: „Dies ist das erste Mal, dass der Kronprinz in den Palast kommt. Bitte kümmern Sie sich gut um ihn, Exzellenz.“
Der Eunuch willigte sofort ein und führte Yongye hinüber.
Als er dem Eunuchen in die Ecke der Haupthalle folgte, konnte er nicht umhin, einen Blick zurückzuwerfen. Prinzessin Duan stand immer noch da und beobachtete ihn. Yongye spürte einen Stich im Herzen und wusste nicht, ob er glücklich oder traurig war.
An dem Tisch in der Ecke saßen drei Prinzen, vier Prinzessinnen, zwei Thronfolger und eine Grafenprinzessin. Sie hatten sich schon oft getroffen und kannten sich gut; sie unterhielten sich angeregt und lachten. Als der Eunuch Yongye herüberführte, starrten sie ihn alle mit großen, neugierigen Augen an.
Da es sich um eine Gruppe Kinder handelte und sich sogar Prinzen unter ihnen befanden, wusste Yongye nicht, wie er sie begrüßen sollte. Deshalb lächelte er und setzte sich auf den letzten Platz.
"Bruder Yongye!" Ein sechsjähriges Mädchen sprang plötzlich von ihrem Platz auf, rannte zu ihm und rief ihm lieblich zu.
Eine sechsjährige Vertraute
"Bruder Yongye!" Ein sechsjähriges Mädchen sprang plötzlich von ihrem Platz auf, rannte zu ihm und rief ihm lieblich zu.
Bevor Yongye die drei Prinzen überhaupt ansehen konnte, drehte er sich um, als er die Stimme hörte. Er sah ein Paar tiefschwarze Augen, ebenholzschwarzes Haar und einen Baumwollmantel mit einem schneeweißen Fuchspelzkragen, der ihre schneeweiße Haut, die roten Lippen und die weißen Zähne noch mehr betonte. Schneewittchen! Yongye konnte nicht anders, als ihr über den Kopf zu streichen und sanft zu fragen: „Wie heißt du?“
"Mein Name ist Rose! Ich bin Prinzessin Rose vom Marquis von Jing'an! Bruder Yongye, du bist so schön!" Roses Stimme war klar und deutlich, und jeder am Tisch konnte sie hören.
Yongye hätte sie am liebsten fest geküsst; sie war so süß. „Rose ist so hübsch; sie wird bestimmt mal eine große Schönheit!“
"Ich liebe Bruder Yongye! Wie wäre es, wenn ich dich heirate, wenn ich groß bin?"
Yongye war verblüfft, dann kicherte er.
„Du hast ja gar keine Manieren! Du hast dich nicht einmal vor mir, dem Prinzen, verbeugt! Du kennst die Regeln nicht!“
Yongye war verblüfft. Er sah, dass der Sprecher von außergewöhnlicher Schönheit war, mit markanten Gesichtszügen. Er trug ein schwarzes Brokatgewand mit Drachenmotiv, bestickt mit einem fünfklauigen Drachen inmitten von Wolken. Sein Haar war mit einer schwarzen Jadehaarnadel hochgesteckt. Er war in der formellen Kleidung eines Prinzen gekleidet. Sein Blick war von eisiger Verachtung erfüllt.
Links vom Prinzen saß ein stattlicher junger Mann gleichen Alters, der das gleiche Brokatdrachengewand trug, nur in Purpur, und dessen Haar mit einer purpurnen Jadehaarnadel geschmückt war; er strahlte eine sanfte und kultivierte Aura aus.
Weiter rechts stand ein junger Mann in grünem Gewand, etwa im gleichen Alter. Yongye erkannte sie als die drei Prinzen von Anguo und stand lächelnd auf, um sich vor ihnen zu verbeugen: „Ich bin zum ersten Mal im Palast und kenne die Gepflogenheiten nicht. Seid gegrüßt, ihr drei Prinzen. Seid gegrüßt, ihr Prinzessin. Seid gegrüßt, meine beiden älteren Brüder.“
„Zweiter Bruder, dies ist Yongyes erster Besuch im Palast. Er ist jung und sich der Gefahren nicht bewusst“, sagte der älteste Prinz, Li Tianyou, und entschärfte so die Situation.
Der zweite Prinz, Li Tianrui, schnaubte.
Der dritte Prinz, Li Tianxiang, schwieg und beobachtete Yongye nur neugierig.
Wie Li Yannian beschrieben hatte, war der älteste Prinz tatsächlich sanftmütig und kultiviert, mit einer gelehrten Ausstrahlung und einem sehr ausgeglichenen Gemüt. Yongye erinnerte sich an die Aufgabe, die ihr das Youli-Tal übertragen hatte, und lächelte dem ältesten Prinzen rasch zu, um ihre Dankbarkeit auszudrücken.
"Rose, komm zurück!", rief Li Tianrui.
Yongye warf Qiangwei einen Blick zu und sah, wie sie schmollte und widerwillig und verängstigt wirkte. Sofort verstand er, warum der zweite Prinz ihr das Leben so schwer machte. Yongyes Mundwinkel zuckten. Eifersüchtig auf ein sechsjähriges Mädchen? Er musste lachen.
Yongye lächelte; es war am besten, sich aus solchen Angelegenheiten herauszuhalten. Er war erst zehn Jahre alt und wollte sich jetzt nicht mit dem Zweiten Prinzen anlegen.
„Ich will neben Bruder Yongye sitzen!“, rief Rose plötzlich und biss sich auf die Lippe. Dann umklammerte sie Yongyes Kleidung fester.
Yongye war gleichermaßen amüsiert und verärgert und redete Qiangwei zu: „Hören Sie mir zu, Ihr Platz ist dort drüben, kommen Sie schnell zurück und setzen Sie sich.“