Ewige Nacht - Kapitel 55
Nach langem Schweigen lachte sie kalt auf und sagte: „Sagt Lord Qian, er solle seine Sachen packen und unverzüglich nach Hause zurückkehren.“
Mehr als nur ein Test
Um 3:45 Uhr begaben sich Yongye und Prinz Duan zum Palast zur morgendlichen Hofsitzung.
Prinz Duan lehnte sich an die Brokatkissen der Kutsche und beobachtete Yongye Zhile.
Yongye streckte selbstgefällig die Hand aus und lachte: „Buddha braucht Gold, und die Leute brauchen Kleidung. In diesem offiziellen Gewand sehe ich aus wie ein Jadebaum im Wind, schneidig und elegant. Alle loben mich, Blumen verwelken beim Anblick von mir, und Kutschen …“ Er hustete zweimal und achtete darauf, das Wort „Plattenreifen“ nicht auszusprechen. Wenn ihn jemand fragte, was ein Platten sei, konnte er ja schlecht einfach auf die Holzräder der Kutsche zeigen und sagen, die Räder seien kaputt.
„Seufz! Immer noch so wunderschön. Ich weiß nicht, was du in Zukunft tun wirst.“ Prinz Duan seufzte. Er trug ein goldbesticktes Einhorn-Gewand und eine mit Jade verzierte Krone und strahlte eine imposante Aura aus.
Es war selten, Prinz Duan seufzen zu sehen, deshalb versuchte Yongye absichtlich, ihn zum Lächeln zu bringen und sagte: „Damals trug Vater auch diese majestätische Amtsrobe, mit einer Ohrfeige im Gesicht, am Hof.“
Prinz Duan brach in schallendes Gelächter aus, packte Yongye, als wolle er sie schlagen, umarmte sie dann aber fest.
Yongye fühlte sich stark mit seiner Kindheit verbunden, als er an der Schulter seines Vaters lag, sich an Prinz Duans breite Brust lehnte und sich unglaublich geborgen fühlte. Er schloss die Augen und murmelte vor sich hin: „Der sicherste Ort …“
Prinz Duan spürte ein warmes Gefühl in seinem Herzen und verstärkte seinen Griff, sagte aber ruhig: „Du warst für die Verhandlungen verantwortlich und hast sogar eine Prinzessin mitgebracht. Mal sehen, wie du dich heute in der Goldenen Halle schlägst.“
„Das war Youligus Idee. Es war auch ein bewusster Versuch, mich als Chefunterhändler einzusetzen. Sie bestanden darauf, eine Prinzessin zur Heirat ins Chen-Königreich zu schicken. Sagt mir, wie hätte ich da ablehnen können? Youligu hat endlich gehandelt. Vater, Yongye will sich diese Chance nicht entgehen lassen! Ich bin mir zu 70 % sicher, dass Youligu Verbindungen zum Chen-Königreich hat.“
„Ist es eine Gelegenheit oder eine Verschwörung? Es ist nicht gut für die Prinzessin, irgendeinen Prinzen zu heiraten“, erinnerte Prinz Duan Yongye.
Yongye war sich dessen vollkommen bewusst. Es gab nur wenige mögliche Gründe für das Bestreben des Youli-Tals, Prinzessin Yuxiu mit einem anderen Prinzen zu verheiraten. Zum einen könnte das Youli-Tal einen der drei Prinzen unterstützt haben, und eine Heirat mit Yuxiu hätte die Unterstützung des Chen-Königreichs bedeutet und dem unterstützten Prinzen somit die Chance auf den Thron eröffnet. Zum anderen könnte das Youli-Tal vom Chen-Königreich gegründet worden sein, und unabhängig davon, welchen Prinzen Yuxiu heiratete, würde dies unweigerlich zu Misstrauen und Machtkämpfen unter den Prinzen führen und das An-Königreich ins Chaos stürzen.
„Eine Verlobung bedeutet nicht zwangsläufig Heirat. Lasst uns erst einmal die Mitgift besorgen. Nach den Bedingungen des Königsvaters hat Prinzessin Yuxiu tausend Kriegspferde hinzugefügt. Was ist daran auszusetzen? Außerdem kann der Kaiser ihr einfach einen Markgrafen- oder Grafentitel verleihen und die Prinzessin heiraten.“
„Du Kind! Prinzessin Yuxiu bekleidet im Königreich Chen eine so hohe Stellung. Wie kann sie einfach nur durch die Verleihung des Titels eines Marquis oder Grafen verheiratet werden? Wenn das Königreich An dies tut, werden die beiden Länder erneut Krieg führen.“ Prinz Duan schüttelte den Kopf.
Yongye war nun etwas beunruhigt. Wenn dem so war, schien es, als ob der Kaiser sich nicht wohlfühlen würde, egal welcher Prinz die Prinzessin heiratete.
Prinz Duan lächelte erneut und sagte scherzhaft: „Ganz einfach. Du musst zur Prinzessin passen, aber darfst meine Pläne nicht durchkreuzen. Ich habe gehört, Prinzessin Yuxiu sei eine der vier schönsten Frauen der Welt. Sie zu heiraten wäre die perfekte Partie für dich!“
Yongyes Mund war so groß, dass man ein Ei hineinlegen konnte, und er begann zu stammeln: "...Ich...heirate?"
Prinz Duan hörte auf zu necken und sagte ernst: „Seine Majestät beabsichtigt, dass nur Euer Stand der Prinzessin von Chen würdig ist. Außerdem deutete der Gesandte von Chen bei der Übergabe des Vertrags wiederholt an, dass die Prinzessin sich auf den ersten Blick in Euch verliebt habe …“ Er hustete, unterdrückte ein Lachen und sagte: „… Liebe auf den ersten Blick!“
Die Absichten des Kaisers? Meine Identität? Liebe auf den ersten Blick? Als Yongye den unschuldig lächelnden Prinzen Duan sah, erinnerte sie sich daran, wie die beiden Brüder die Hochzeit ihrer Mutter im Goldenen Palast mit nur wenigen Worten arrangiert hatten, und ein Stein fiel ihr vom Herzen. Sie bewunderte Prinz Duans List sehr; er hatte den Kaiser über den Tausch im Youli-Tal informiert, um ihn daran zu hindern, den Kaiser zu täuschen. Der Kaiser kannte seine Identität, und dennoch wollte er, dass er sie heiratete?
„Wenn ich sie heirate, mit meinem kränklichen Aussehen, würde die Familie Chen dann zulassen, dass ihre geliebte Tochter in ein Leben als Witwe einheiratet?“, fragte Yongye. Er meinte damit, dass dies der einzige Weg sei, wie er Yuxiu heiraten könne.
"Vielleicht... interessiert sich die Prinzessin nur dafür, wie sie in die Residenz meines Prinzen Duan gelangt?"
Yongye war etwas verwirrt. Egal welchen Prinzen die Prinzessin heiraten würde, es könnte in Anguo Unruhe stiften. Welchen Nutzen hätte eine Heirat mit ihm? Welchen Nutzen hätte eine Heirat in den Haushalt des Prinzen Duan? Ein Gedanke durchfuhr ihn wie ein Blitz, und plötzlich wurde ihm vieles klar.
Der Zweck der Thronfolger-Auswechslung bestand nicht darin, dem ältesten Prinzen näherzukommen oder Li Tianyou zu unterstützen, sondern die Macht über Prinz Duan an sich zu reißen. Was könnte überzeugender sein als die Identität des Thronfolgers? Yu Xiu betrat die Residenz des Prinzen mit nur einem Ziel: Prinz Duan zu töten, der am Sanyu-Pass wiederholt Niederlagen erlitten hatte. Mit Prinz Duans Tod könnte sie rechtmäßig den Thron erben und seine Macht übernehmen.
Das Youli-Tal kann jeden beliebigen Prinzen zum Thronfolger ernennen. Er kann sogar Anguo verraten, wenn er will.
Er übernahm die Rolle des Chefunterhändlers und sicherte Anguo eine beträchtliche Entschädigung sowie die Heirat mit einer Prinzessin, die als eine der vier schönsten Frauen des Landes galt. Dies verbesserte sein Image als kränklich deutlich; während andere Minister einen halben Monat lang verhandelten, gelang ihm dies in nur zwei Tagen. Der Kaiser war mit den Verhandlungen sehr zufrieden, da er glaubte, nach Prinz Duans Tod an Einfluss am Hof gewinnen zu können.
Dem Tonfall von Prinz Duan nach zu urteilen, hatte er den Plan jedoch bereits durchschaut und brauchte meine Mitwirkung, um mitzuspielen.
Prinz Duan musterte Yongyes Gesichtsausdruck. Er war sehr klug und vernünftig. Sein Lächeln war nur flüchtig. Er betrachtete Yongyes lebhaftes Gesicht, das durch das Medizinpulver absichtlich kränklich wirkte, und schüttelte leicht den Kopf: „Damals wünschte sich deine Mutter einen Sohn. Was macht es schon, ob es ein Sohn ist oder nicht? Ich sehe, dass du keine deiner Pflichten vernachlässigt hast.“
Ich habe viele Menschen getötet, kann ich der Strafe entgehen? Beinahe hätte er Prinz Duan beichten wollen, dass er immer noch der Assassine Xinghun war, doch er verschluckte die Worte. Jahre als Assassine und die Lehren aus seinem früheren Leben hatten ihn vorsichtiger gemacht. Er würde mit dem Kaiser und Prinz Duan zusammenarbeiten, um das Youli-Tal zu zerstören und seine Sünden zu sühnen. Ein Geständnis wäre ein Vorwand, um ungeschoren davonzukommen.
Yongye kicherte und scherzte: „Wenn du schon eine Prinzessin heiraten willst, wie wäre es mit Prinzessin Rose? Sie scheint sich auf den ersten Blick in Yongye verliebt zu haben und belästigt ihn schon seit ihrem sechsten oder siebten Lebensjahr. Warum heiraten wir sie nicht auch?“
Prinz Duan streckte die Hand aus und schnippte sich gegen die Stirn: „Hätte Marquis Jing'an eure Identität gekannt, wäre er mit seinem Schwert in den Palast gestürmt.“
„Damals schickte der Marquis von Jing’ans Anwesen immer wieder Heiratsvermittler, um mir einen Heiratsantrag zu machen, in der Absicht, die Prinzessin zu heiraten, aber er drohte, mich mit einem Messer zu töten.“ Yongye lachte, wich aus und stritt unerbittlich weiter.
„Der Kronprinz hat um die Erlaubnis gebeten, Rose zu seiner Kronprinzessin zu ernennen, und der Kaiser hat seinem Antrag bereits stattgegeben, vorbehaltlich der Volljährigkeitszeremonie von Prinzessin Rose im nächsten Jahr.“
Yongye war schockiert und dachte an Qiangwei. Er empfand großes Mitgefühl für sie. „Wann ist das passiert?“
"Gestern."
"Arme Rose."
Prinz Duan warf ihm einen Blick zu und sagte: „Sobald diese Angelegenheit geklärt ist, solltest du besser im Palast bleiben und die Regeln lernen!“
„Das ist unmöglich“, entgegnete Yongye und seufzte. „Ich möchte einfach nur eine richtige Mahlzeit zu mir nehmen; ich hatte in den letzten Jahren Angst, zu schnell zu wachsen …“
Prinz Duan spürte einen Kloß im Hals und konnte kein einziges Wort des Tadels mehr aussprechen.
Während sie sich unterhielten, erreichten sie den Xuande-Turm der Verbotenen Stadt. Die beiden stiegen aus der Kutsche, und ein Diener führte sie mit einer Laterne an. Yongye blickte zum Himmel auf; es war die Dunkelheit vor der Morgendämmerung, nur wenige Sterne funkelten vereinzelt am Himmel, und ringsum herrschte Stille. Mehrere Laternen hingen auf dem hohen Xuande-Turm und verhüllten ihn vollständig. Vor dem Rechten Tor hatte sich bereits eine beträchtliche Anzahl von Beamten versammelt und wartete auf das Läuten der Morgenglocke.
Als sie Prinz Duan und Yongye herannahen sahen, verbeugten sie sich beide und grüßten sie.
Yongye folgte Prinz Duan mit feinen Manieren, verbeugte sich respektvoll, ohne ein Wort zu sagen, und beobachtete die beiden Staatsoberhäupter schweigend. Plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Unruhe; er gab sich unbeteiligt, trat hinter Prinz Duan zurück und zupfte an dessen Gewand. Prinz Duan drehte sich um, und Yongye hörte eine Stimme hinter sich sagen: „Tianyou grüßt den Kaiserlichen Onkel.“
Yongye drehte sich um und sah Li Tianyou in fürstlicher Kleidung, einem königsblauen Gewand mit vier Krallen und einer goldenen Perlenkrone, so klar und hell wie die ersten Strahlen der Morgendämmerung. Er faltete die Hände zum Gruß vor Prinz Duan. Yongye erwiderte den Gruß sogleich mit den Worten: „Prinz You.“
"Yongye, bist du dir sicher, dass du es schaffst, so früh aufzustehen?", fragte Li Tianyou besorgt und klopfte Yongye dabei auf die Schulter.
Yongye schenkte dieser vertrauten Geste keine große Beachtung, doch Prinz Duan wandte sich instinktiv zur Seite, strich Yongyes Gewand glatt, um Li Tianyous Hand abzuwehren, und seufzte mitleidig: „Nach dieser Mission im Königreich Chen wäre es besser, wenn du in deine Residenz zurückkehren und dich erholen würdest. Du bist heute früh aufgewacht, und dein Teint ist erschreckend schlecht.“
Yongye konnte nur seufzen und so tun, als sei er stark: „Mir geht es gut, Vater, du machst dir zu viele Gedanken.“
„Ja, Yongyes Hautfarbe ist wirklich nicht gut, so blass wie... Mondlicht. Wenn er noch einen Tag länger leidet, könnte sich sein Gesundheitszustand verschlechtern. Heute, nach Erlass des kaiserlichen Dekrets, reichte Tianyou außerdem eine Petition ein, in der er Yongye aufforderte, von seinem Amt als Vizeminister zurückzutreten, damit er sich richtig erholen kann.“
Yongye lachte trocken auf. Sein Herz brannte wie von siedendem Öl verbrüht. Hatte Prinz You ihn erkannt? Seine Worte hatten eindeutig eine versteckte Bedeutung. Was hatte er Yuepo angetan? Wie hatte dieser gerissene älteste Prinz Yuepo nur so gequält? Er wollte unbedingt zu Prinz Yous Residenz fliegen, um es herauszufinden. Doch er sagte laut: „Yongye ist gesundheitlich angeschlagen, aber ich wollte schon immer dem Hof dienen. Es ist nicht allzu anstrengend. Es sind Lord Ma und die anderen, die wirklich erschöpft sind.“
Lord Ma, der hier stand, hörte, dass Yongye sich nicht selbst lobte und vor Prinz Duan gelobt wurde. Daraufhin kam er schnell herüber, um Höflichkeiten auszutauschen, und versperrte so Li Tianyou die Sicht.
Sobald die Morgenglocke läutete, öffneten sich die Seitentore weit und die Beamten strömten herein.