Ewige Nacht - Kapitel 56
Das schmale Morgenlicht strich über die goldenen Ziegel des Platzes vor der Daqing-Halle und warf einen sanften blauen Schimmer darüber. Yongye blickte auf die hoch aufragende Daqing-Halle, die von kaiserlichen Wachen und Palastdienern flankiert wurde. Als er durch die Mitte ging, konnte er den Drachenthron tief im Inneren der Halle auf unzähligen Stufen erblicken und sich vorstellen, wie die Majestät des Kaisers von oben herabblickte.
Von einer solch imposanten Präsenz und Macht, die alle anderen übertrifft, vom Kaiserhof bis zum einfachen Volk, bleibt niemand unberührt.
Er stand etwas abseits in der Mitte und beobachtete Li Tianyous große, aufrechte Gestalt, während seine Zweifel und sein Unbehagen immer stärker wurden. Als er heute zum Himmel aufblickte, war kein Mondlicht zu sehen. Li Tianyous Worte mussten eine tiefere Bedeutung haben.
Aber Yuepo… Als Yongye sich an Li Tianyous Worte erinnerte, dass ein Tag der Erschöpfung den Gesundheitszustand nur verschlimmern würde, lief ihr ein Schauer über den Rücken.
Er stand eine ganze Stunde lang unruhig in der Halle. Als er den Eunuchen seinen Namen rufen hörte, stand er rasch auf, kniete nieder und verbeugte sich.
„Ich bin sehr erfreut über diese Friedensverhandlungen. Minister Li hat den Heiratsantrag für Prinzessin Chen ebenfalls unterstützt. Minister Li, wer wäre Ihrer Meinung nach am besten als Ehemann für die Prinzessin geeignet?“, fragte Kaiser Yujia freundlich.
Yongye erinnerte sich an sein Gespräch mit seinem Vater, aber war es angesichts so vieler Menschen angebracht, das Wort zu ergreifen? Er antwortete respektvoll: „Euer Untertan ist der Ansicht, dass es, da Prinz You noch nicht verheiratet ist, angemessen sei, die Prinzessin willkommen zu heißen.“
„Eure Majestät, ich halte dies für unangebracht.“ Ein Minister trat vor, um Einspruch zu erheben. „Die Armee von Chen wurde am Sanyu-Pass wiederholt besiegt, allein dank der Macht von Prinz Duan. Dieses Mal haben wir darum gebeten, dass Lord Li die Verhandlungen führt. Sollte das Königreich Chen eine Prinzessin mit Lord Li verheiraten, könnte unsere Dynastie die Wirksamkeit der Verhandlungen durch die Verbindung von Wohlwollen und Stärke unter Beweis stellen. Ich schlage vor, dass Lord Li die Prinzessin willkommen heißt.“
„Eure Majestät, Yongye ist achtzehn Jahre alt und noch unverheiratet. Ich habe keine Einwände“, erwiderte Prinz Duan lächelnd.
Kaiser Yujia, zu faul, noch einmal um Meinungen zu bitten, nickte und sagte: „Hiermit verleihe ich Li Yongye den Titel eines Marquis von Yong'an, gewähre ihm 500 Mu Land und befehle ihm, Prinzessin Chen im August zu heiraten.“
„Eure Majestät, ich, Li Yongye, danke Ihnen.“ Yongye konnte nur seinen Dank aussprechen. Ein Marquis? So schnell war er aufgestiegen, direkt vom Beamten vierten Ranges zum Marquis. Angesichts seines Status als Thronfolger des Prinzen von Duan hatten die Hofbeamten keine Einwände. Ein Marquis ohne wirkliche Macht, der Prinzessin Chen heiratete – alle hielten das für ein gutes Geschäft. Yongye erinnerte sich an das, was er seinem Vater gesagt hatte; es war wahr geworden. Er konnte einfach zum Marquis ernannt werden und sie heiraten. Ein Zucken huschte über seine Lippen; er musste erneut lachen.
Nachdem der Eunuch den Ministern beim Herumschweifen über verschiedene triviale Angelegenheiten zugehört hatte, verkündete er schließlich gemächlich: „Die Verhandlung ist vertagt!“
Yongye verbeugte sich vor den Beamten und verließ nach der Gerichtssitzung den Palast. Er wollte unbedingt zurückkehren und Li Yannian bitten, sich nach Yuepos Zustand zu erkundigen. Gerade als er sich davonschleichen wollte, trat Li Tianyou lächelnd an ihn heran und sagte freundlich: „Yongye, ich habe einen renommierten Arzt zu mir eingeladen. Ich hatte eigentlich vor, ihn zu Prinz Duan zu bitten, dich zu untersuchen, aber dieser Arzt ist recht exzentrisch und weigert sich zu kommen. Deshalb möchte ich dich zu mir einladen, damit ich deine alte Krankheit behandeln kann.“
Als Yongye das hörte, wurde er noch unruhiger. Wer außer Yuepo konnte der berühmte Arzt sein, von dem Li Tianyou gesprochen hatte? Testete er sie wirklich oder hatte er die Information bereits erhalten? Trotz seiner inneren Unruhe lächelte er und dankte ihm.
„Es ist besser, früher als später einen Arzt aufzusuchen. Haben Sie keine Angst davor, einen Arzt aufzusuchen. Es ist nicht gut, es hinauszuzögern.“
„Vielen Dank für Eure Besorgnis, Eure Hoheit. Ich habe mich in meiner Residenz umgezogen, bevor ich zum Prinzenpalast kam“, sagte Yongye ruhig. Li Tianyou wollte am liebsten sagen: „Li Yongye, ich habe deinen Komplizen gefasst. Komm jetzt besser mit mir zurück und gestehe alles.“ Erwartete er etwa wirklich, dass Yongye schweigend zusehen würde, wie Li Tianyou Yue Poheng vor seinen Augen folterte, damit der gerissene Prinz einen stichhaltigen Fall gegen ihn in der Hand hätte? Er lächelte, verbeugte sich respektvoll und ging.
Hatte er sich geirrt? Li Tianyou starrte Yongye fassungslos nach, als dieser vom goldenen Palast herunterkam. Beide waren kleinwüchsig, Yongye hatte sich im Youli-Tal ärztlich behandeln lassen, und der Attentäter war in jener Nacht aus der Residenz des Prinzen Duan verschwunden. Was machte es schon, wenn er sich irrte? Lieber eine Gelegenheit verpassen, als sie verstreichen lassen!, dachte Li Tianyou kalt.
Wer sagt, dass ein zartes Herz auch sanft ist?
Mondseele. Als Yongye die Augen schloss, erinnerte sie sich an die Szene aus ihrer Kindheit, als Mondseele vor ihr stand. Als sie die Augen wieder öffnete, hörte sie seine Stimme, die sie rief, als er sein Herz verhärtet hatte und ihr nicht mehr nahe sein wollte, als er Mondseele das letzte Mal gesehen hatte.
Die Erinnerung an jenen Schrei von „Star Soul“ bereitet ihr nun nur noch unerträgliche Schmerzen.
Da sie wusste, dass es eine Falle war, da sie wusste, dass Li Tianyou misstrauisch war, wie hätte sie da nicht hingehen können?
Yongye wechselte in saubere Kleidung und legte die schwarze Goldrüstung eng an. Sie öffnete die Truhe; darin befand sich ihre gesamte Ausrüstung. Ihre Finger strichen sanft über die Reihen der Weidenblatt-Wurfmesser und spürten deren kühle, beruhigende Berührung. Die Jadeflasche enthielt ursprünglich den Trank der Verkleidung, den Yuepo ihr bei ihrer Abreise aus dem Tal gegeben hatte; nun hatte sie ihn selbst nach dem Rezept zubereitet. Die tintenschwarze Flasche enthielt das Gegengift, das Yuepo für sie gestohlen hatte; sie hatte etwas davon genommen, nachdem sie in Prinz Yous Arbeitszimmer vergiftet worden war. Und diese Reihe von Gegenständen – Zauberpulver, Schlafgas, Gifte … jeder einzelne erinnerte sie an Yuepo.
Ihre Augen waren etwas feucht. Sie war hin- und hergerissen zwischen widersprüchlichen Gefühlen. Sie konnte sich entscheiden, ihn nicht zu retten, sie konnte ihn ignorieren, aber warum ließ sie dieser Gedanke so unruhig werden?
"Junger Meister! Das Essen ist fertig.", ertönte Yin'ers klare Stimme von draußen.
„Nein, ich gehe zu Lan Cui essen. Es ist schon lange her, dass sie gekocht hat“, antwortete Yong Ye und griff nach allem, was er brauchte. Er nahm auch die Nachbildung von Prinzessin Yu Xius Jadeanhänger mit. Falls Yue Po fliehen wollte, könnte dieser hilfreich sein.
Li Yannians Hof lag neben dem Prinzenpalast, einem kleinen Hofhaus in der Ecke der Westgasse, dessen Eingang von einem großen Robinienbaum gesäumt war. Yongye schob die Holztür langsam auf und trat ein.
Im Abendrot aßen Li Yannian, Li Er und Lan Cui im Hof zu Abend. Als Yongye eintrat, strahlte Lan Cui vor Freude: „Junger Meister! Was führt Sie hierher?“
„Mmm, das riecht köstlich! Ich bin hier, um mir etwas zu essen zu schnorren!“
Als Lan Cui das hörte, ging sie schnell hinein, um neue Schüsseln und Essstäbchen zu holen, und rückte ihren Platz zurecht. Dann nahm sie ihre Schüssel mit in die Küche, um zu essen.
Auf dem kleinen quadratischen Tisch waren vier Gerichte angerichtet: kaltes grünes Gemüse, Bärenpfoten-Tofu, geschmortes Rindfleisch und ein Brathähnchen.
Yongye musste plötzlich lachen, als sie sich an eine Szene aus ihrem früheren Leben erinnerte, in der sie an einem Straßenstand gegessen hatte. Was hier fehlte, war Bier. Sie warf einen Blick auf das Brathähnchen, nahm sich aber stattdessen etwas Gemüse und schluckte schwer.
Acht Jahre lang hatte sie sich aus Angst, zu groß zu werden, vegetarisch ernährt und streng Diät gehalten, sodass die Achtzehnjährige nicht größer als eine Fünfzehn- oder Sechzehnjährige aussah. War es leicht für sie? Bei diesem Gedanken legte Yongye seine Essstäbchen beiseite: „Steward Li, Prinz You hat einen berühmten Arzt eingeladen und möchte, dass ich ihn in der Residenz des Prinzen aufsuche.“
Li Yannian aß ein Stück Tofu und sagte zu Li Er: „Der junge Meister ist achtzehn Jahre alt und darf Alkohol trinken. Geh und sieh nach, ob noch Wein im Haus ist. Wenn nicht, hol welchen.“
Li Er legte seine Essstäbchen beiseite, verbeugte sich und ging kurz darauf mit einem Weinkrug in der Hand zur Tür hinaus.
Li Yannian sagte daraufhin langsam: „Jemand hat Youli Valley beauftragt, Yuepo zum Schutz von Prinz You zu entsenden. Seit er Prinz Yous Anwesen betreten hat, gehört sein Leben Prinz You. Dies ist das goldene Zeichen von Youli Valley. Was auch immer Prinz You ihm antut, er kann es nur hinnehmen.“
Yongye beobachtete Li Yannian still. Seine Mahlzeiten waren so einfach, seine Kleidung nur gewöhnliche Stoffroben, und doch spürte sie stets eine Mischung aus Adel und List von ihm ausgehen. Sein Gesicht, gezeichnet von den Spuren der Zeit, trug noch immer einen stolzen Ausdruck. Was trieb ihn so sehr an, dem Youli-Tal treu zu bleiben? Und warum hatte ihr Vater, obwohl er wusste, dass er aus dem Youli-Tal stammte, nichts gegen ihn unternommen? War es wirklich nur der Zeitpunkt?
Yongye sagte Wort für Wort: „Rettet ihn!“
Li Yannian aß unaufhörlich weiter. Er nahm ein Stück gebratenes Hähnchen, kaute es sehr elegant und spuckte den Knochen langsam aus.
„Wenn Gu Li ihn nicht rettet, bin ich nicht länger der Erbe. Heute Nacht entführe ich Yue Po und verschwinde.“ Yong Ye wusste, dass er ihn bedrohte. Er wusste auch, dass diese Worte bei Li Yan Nian wahrscheinlich keine große Wirkung zeigen würden.
Tatsächlich zog Li Yannian vorsichtig ein Taschentuch hervor, um sich den Mund abzuwischen, und sagte: „Der Talmeister ist wahrlich weise, aber er hat nicht damit gerechnet, dass Ihr Euch für Yue Pos Wohl so verraten lassen würdet. Wisst Ihr, welche Konsequenzen das haben wird? Prinz Duan wird Euch töten, und das Youli-Tal wird Euch beide nicht gehen lassen. Warum riskiert Ihr Euer Leben?“
„Ich glaube nicht, dass du den Plan aufgeben würdest, an dem du seit über zehn Jahren arbeitest. Außerdem … hat der Kaiser bereits verfügt, dass ich Prinzessin Yuxiu von Chen während des Mittherbstfestes im August heiraten werde.“
Li Yannian blickte Yongye schließlich direkt an, seine Augen voller Kälte: „Die Heiratsallianz hat ihren Zweck erfüllt. Du glaubst doch nicht etwa, du seist der Einzige im Youli-Tal, der dem Kronprinzen ähnelt? Selbst wenn er ein Idiot wäre, würde die Prinzessin ihn trotzdem heiraten.“
Yongye blickte Li Yannian mit ruhigem Blick an: „Niemand kann mich ersetzen. Glaubst du etwa, du würdest es nach all den Jahren nicht merken, wenn der Prinz von Duan erneut ausgetauscht würde?“
Ihre Blicke trafen sich, und eine gefährliche Aura ging von der Luft aus.
„Der Wein ist da!“, durchbrach Li Ers Stimme die Stille.
Li Yannian sagte mit leiser Stimme: „Solange ihr eure Identität nicht preisgebt, wird Youli Valley nicht eingreifen.“
Ist das das größte Zugeständnis, das ich je erhalten habe? Yongye lächelte: „Ich will mir aber auch nicht meine Zukunft ruinieren.“
Sie stand auf, und Li Er lachte: „Ich habe den jungen Meister noch nie Wein trinken sehen. Möchten Sie nicht ein Glas?“
Yongye schüttelte den Kopf: „Ich muss heute Abend zu Prinz Yous Villa, um einen Arzt aufzusuchen. Es ist für den Arzt nicht so einfach, mich zu behandeln, wenn ich getrunken habe. Guten Appetit! Ich komme beim nächsten Mal wieder, um Lancuis Küche zu probieren.“
Lan Cui sah Yong Ye aufstehen und hinausstürmen und sagte: „Der junge Meister ist immer so, er isst so wenig, wie kann er da gesund bleiben?“