Ewige Nacht - Kapitel 69
Yongye hatte ihr Augenlicht noch nie so sehr gehasst. Sie sah deutlich, wie bei jedem Husten Yuepos ein Rinnsal Blut aus seinem Mund spritzte. Bald erschienen neue Blutflecken auf seinem bereits blutbefleckten, mondweißen Gewand und breiteten sich zu blassen rosa Flecken auf dem nassen Stoff aus. Ein schwacher roter Nebel stieg vor ihren Augen auf, und ein herzzerreißender Schmerz überkam sie. War das alles, was sie tun konnte, ihn nur beobachten?
"Yongye, was ist los? Du siehst so blass aus!", fragte Li Tianyou besorgt.
Yongyes Blick fiel auf den See. Wellen breiteten sich aus, und Yuepo, die vermutlich auf den Grund gesunken war, wirbelte beim Zappeln einige Wasserpflanzen auf, die an der Oberfläche trieben. Langsam beruhigte sich der See wieder. Leise sagte sie: „Ich habe noch nie eine solche Strafe gesehen. Ich glaube, sie muss ihm mehr Schmerzen bereitet haben als die Peitsche meines Vaters.“
„Da Yongye das sagt, soll er seinen Fehler eingestehen. Hör zu, wenn du deinen Fehler eingestehst und mir Treue schwörst, werde ich dir vergeben“, sagte Li Tianyou.
Seine Stimme war ruhig, ja sanft. Yongye wusste jedoch, dass er seine innere Stärke aufbringen musste, um Yuepo diese Worte so höflich aus mehreren Metern Entfernung vom Wasser ins Ohr zu flüstern.
Yuepos Husten ließ nach, und er lachte laut: „Hör auf, Unsinn zu reden!“
Yongye musste lachen. Sie erinnerte sich, dass Yuepo schon seit seiner Kindheit so gewesen war: jähzornig und zu Flüchen geneigt. Tief in seinem Inneren, unter seiner scheinbar ätherischen und sanften Fassade, war sein Temperament unverändert. Wenn er schreien und fluchen konnte, musste alles in Ordnung sein. Sie wurde noch unruhiger; fast eine Stunde war vergangen, seit sie vom Herrenhaus gekommen waren. War Shadow noch nicht da?
Als Li Tianyou Yongye lächeln sah, verfinsterte sich sein Gesicht und er rief: „Sieht so aus, als wärst du noch nicht nüchtern!“
Yuepo wurde erneut ins Wasser geschleudert. Yongye starrte auf die Oberfläche und beobachtete, wie sich die Wellen, die Yuepos Kampf verursachte, ausbreiteten. Sie erinnerte sich an den Regenwurm, den sie in den Fischteich gesetzt hatte, um die Fische anzulocken; nach langem Kampf war er dem Tode nahe gewesen, bevor die Fische ihn überhaupt fressen konnten. Ihre Hände, in den Ärmeln verborgen, ballten sich zu Fäusten, bereit, Li Tianyou jeden Moment einen tödlichen Schlag zu versetzen. Noch einen Moment, dachte sie und überschlug, wie lange Yuepo die Luft anhalten konnte. Ihr Blick ruhte auf der Wasseroberfläche. Während sie zusah, wurde eine Wasserpflanze langsam von der Strömung fortgetragen. Ihre geballten Fäuste entspannten sich langsam.
„Da Yongye ihn nicht will, ist sein ungebärdiges Wesen eine echte Plage. Wir müssen uns auch vor seinen Vergeltungsaktionen in Acht nehmen. Ich muss sagen, die Leute aus dem Youli-Tal, selbst die Ausgestoßenen, sind allesamt Experten. Kein Wunder, dass sie die beste Attentäterorganisation der Welt sind!“ Li Tianyou seufzte, als er sich an den Mann in Schwarz erinnerte, der nachts in sein Arbeitszimmer eingebrochen war.
Yongye fragte daraufhin neugierig: „Warum befinden sich Leute aus dem Youli-Tal an Eurer Hoheit? Es wirkt, als wären sie ein Geschenk für Euch.“ Sie hatte versucht, dies herauszufinden. Schickte das Youli-Tal jemanden zu Prinz Yous Residenz, oder hatte jemand das Youli-Tal tatsächlich mit einer Mission beauftragt? Lügte Li Tianyou, oder war Li Yannian sich der Situation ebenfalls nicht bewusst?
„Ich weiß es auch nicht. Er kam eines Tages und sagte, der Meister habe ihm anvertraut, mich zu beschützen. Natürlich blieb mir nichts anderes übrig, als anzunehmen. Außerdem ist er ein begabter Arzt und Experte für Gifte. Einmal hätte er beinahe einen Attentäter gefasst …“, sagte Li Tiangu und senkte den Blick auf Yongyes Füße. „Yongye ist achtzehn Jahre alt, schlank und hat kleine Füße.“
Als Yongye dies hörte, zuckte er instinktiv zurück. Er bemerkte den Argwohn in Li Tianyous Augen und schlug mit der Faust auf den Tisch: „Will Eure Hoheit mich etwa auch noch verhöhnen? So dünn Ihr auch seid, Ihr seid immer noch einen halben Kopf größer als Prinzessin Yuxiu! Ich werde bald ins Königreich Chen reisen, um dort meine Geburtstagsgrüße zu überbringen. Sollten die Minister von Chen so etwas behaupten, wird Yongye sich nicht scheuen, sich gegen sie zu wenden!“
Li Tianyou zuckte zusammen und erinnerte sich erst jetzt, dass Yongye im August ins Königreich Chen reisen würde, um die Prinzessin zu heiraten. Wäre sie eine Frau, hätte Prinz Duan das abscheuliche Verbrechen begangen, den König zu täuschen und Feindseligkeiten zwischen den beiden Ländern zu schüren – zwei Verbrechen, die mit dem Tod bestraft werden. Er war verärgert. Doch dann dachte er: Was, wenn sie ein Mann ist? Glaubt sie etwa, sie könne entkommen, wenn er sie will? In der Zukunft … Li Tianyous Blick wanderte vom See weg, und er wandte sich Yongye ernst zu. „Yongye“, sagte er, „ehrlich gesagt, bin ich nicht ganz von General Lins Kampfkünsten überzeugt. Ich mache mir etwas Sorgen, dass du ins Königreich Chen reist.“
Wäre Yuepo nicht im Wasser versunken, hätten sie wirklich nur Tee getrunken und die Landschaft bewundert, könnte man diesen Tonfall und Gesichtsausdruck vielleicht für aufrichtig halten. Doch leider, Li Tianyou, bist du kein gütiger Mensch. Hätte ich deinem sanften Auftreten geglaubt und dich für einen wahren Gentleman gehalten, hätte ich mich nicht mit dem Youli-Tal herumschlagen müssen; deine sterblichen Überreste wären irgendwo verschollen.
Yongye blickte nicht noch einmal zum See und lachte unbekümmert: „Eine besiegte Nation, die ihre eigene Schwester, die älteste Prinzessin, für eine Heiratsallianz benutzt, würde es wohl kaum wagen, mich anzugreifen. Geschweige denn mich anzugreifen, ich bezweifle, dass selbst eine einzige Beleidigung von König Chen ausreichen würde.“
"Ich bin nur besorgt. Vielleicht sollte ich ein paar der besten Wachen des Herrenhauses mitschicken."
Yongye lächelte bedauernd: „Es ist schade, dass Eure Hoheit die Hauptstadt nicht verlassen kann. Wenn Eure Hoheit mich begleiten könnte, wäre ich auf der Reise nicht allein und in Sicherheit. Doch … wenn der große Held Feng Yangxi bereit wäre, Yongye zusammen mit der Elitetruppe der Leopardenkavallerie zu eskortieren, bräuchte Eure Hoheit sich keine Sorgen zu machen.“
Ein Anflug von Überraschung huschte über Li Tianyous Gesicht. Hätte Yongye nicht über außergewöhnlich scharfe Augen verfügt, wäre ihm das wohl entgangen. Selbstgefällig dachte Yongye: „Damit hast du wohl nicht gerechnet, oder? Dein fähiger Leutnant arbeitet jetzt für mich. Willst du etwa einen Streit mit Feng Yangxi anfangen?“
„Gut, dann kann ich beruhigt sein“, sagte Li Tianyou ruhig, erinnerte sich dann an Yuepo und gab den Wachen ein Zeichen, sie herauszuziehen: „Ich hätte fast vergessen, dass da jemand im Wasser ist, der versucht, sich den Kopf frei zu machen. Lasst sie nicht ertrinken und Yongye erschrecken.“
Als Yongye das hörte, hielt er sich schnell die Hände vor die Augen und murmelte: „Ich habe gehört, dass ertrunkene Geister furchterregend sind und riesige Bäuche haben. Mein Gott, ich habe Euch doch schon gesagt, dass ich mich nicht wage, so etwas Gruseliges anzusehen. Eure Hoheit ist zu grausam.“
Li Tianyou lachte herzlich, griff nach Yongyes Hand und zog sie weg, wobei er sagte: „Yongye, du bist so süß! Wenn du Angst hast, dreh einfach deinen Kopf um und schau mich an…“
Yongye drehte gehorsam den Kopf und sah, dass sich Li Tianyous Gesichtsausdruck verändert hatte, noch bevor er seinen Satz beenden konnte.
Mit einem lauten Knall stand Li Tianyou abrupt auf und starrte auf den Pavillon mitten im See. Yongye kicherte innerlich, sah zu ihm auf und fragte mit zitternder Stimme: „Wirklich … wirklich … ertrunken?“
„Gebt den Befehl, beide Ufer des Qin-Flusses gründlich zu durchsuchen und den Pfingstrosenhof abzuriegeln!“ Li Tianyou beantwortete Yongyes Frage nicht; seine Stimme war von kaum unterdrücktem Zorn erfüllt.
Yongye drehte sich daraufhin gemächlich um und sah einen großen Seestein mitten im Pavillon, daneben einen Haufen an Seilen befestigter Fesseln. Von Yuepo war keine Spur.
"Ah! Das müssen die Leute aus dem Youli-Tal gewesen sein, die ihn gerettet haben!" Yongye vergaß nicht, ihn zu treten, als er am Boden lag, und das Youli-Tal dafür verantwortlich zu machen.
Li Tianyou rief erneut: „Es besteht keine Notwendigkeit, den Pfingstrosenhof abzuriegeln. Durchsucht den Ort gründlich!“
"Warum ist der Pfingstrosenhof nicht mehr abgesperrt?", fragte Yongye neugierig.
Weil dein Vater gesagt hat, dass der Pfingstrosenhof nicht angerührt werden darf! Li Tianyou konnte Yongye das unter keinen Umständen sagen, also sagte er mit einem schiefen Lächeln: „Der Ruf des Youli-Tals liegt in meinen Händen. Wenn ich die Leute nicht im Auge behalte und sie an meine Tür klopfen, wäre das doch geradezu eine Einladung zum Ärger? Es ist besser, heimlich zu ermitteln, um nicht ausgelacht zu werden.“
Yongye seufzte, blickte Li Tianyou mitfühlend an und goss Öl ins Feuer: „Ja, selbst wenn der Kronprinz den kleinsten Fehler des Ersten Prinzen entdeckt, wird er ein großes Aufhebens darum machen, vielleicht sogar behaupten, die Herrschaft des Ersten Prinzen sei lasch und sich darüber lustig machen…“
„Was ihn betrifft, so ist Seine Hoheit der Kronprinz der zukünftige Herrscher. Wenn er mich auslachen will, kann ich als Untertan nur zuhören.“ Ein spöttisches Lächeln huschte über Li Tianyous Lippen.
Nach Yuepos Rettung verlor Yongye jegliches Interesse daran, in Prinz Yous Villa zu verweilen. Er verbeugte sich vor Li Tianyou, um Abschied zu nehmen, und reiste gemächlich mit Yihong ab.
Li Tianyou sah ihr nach, wie sie sich entfernte, dann blickte er Yihong an, und sein Verdacht verstärkte sich. Nach kurzem Überlegen zog er sich um und verließ den Palast.
Von den 36 Strategien ist die beste die Flucht.
Hinter dem überdachten Gang und dem Innenhof befindet sich ein hängendes Blumentor. Tritt man hindurch, empfängt einen helles Licht und enthüllt eine weite, azurblaue Seefläche, die wie schimmernde, weiche Seide wirkt. Eine gewundene Steinbrücke überspannt den See und führt zu einem Pavillon mit spitzem Dach.
Bei Einbruch der Dunkelheit werden entlang der gewundenen Steinbrücke bis zum Pavillon lange Laternen aufgestellt, deren Licht auf dem Wasser schimmert und mit dem Mondlicht wetteifert. Aus der Ferne wirkt es fast wie ein Märchenland.
Im Inneren des Pavillons saßen Prinz Duan, seine Frau und Yongye.
Die Bediensteten zogen sich bewusst aus dem Pavillon zurück. Vor vielen Jahren, nachdem Prinz Duan seinen Erben gefunden hatte, erließ er die Regel, dass sich ihm niemand nähern durfte, wenn er mit dem Erben speiste.
Li Yannian hatte sich schon mehr als einmal gefragt, worüber die drei wohl während ihrer Mahlzeiten gesprochen hatten. Yongye lachte daraufhin: „Meister, warum versteckt Ihr Euch nicht unter Wasser und lauscht?“
Li Yannian lauschte eine Weile und als er den unglaublich charmanten und unschuldigen Tonfall der Prinzessin und das unglaublich sanfte und zärtliche Wesen des Prinzen hörte, begriff er plötzlich, was vor sich ging. Wie konnten der würdevolle Prinz und die elegante und sanfte Prinzessin es wagen, ihre Diener über ihre Rivalität um Yongye lachen zu lassen?
Das war tatsächlich der Fall. Yongye aß stets nur sehr wenig. Die Prinzessin versuchte alles, um ihn mit allerlei Köstlichkeiten, vor allem Fleisch, zu verführen. Innerlich dachte sie immer, dass Yongye, sobald er erwachsen sei, sich nicht mehr wie ein Mann kleiden könne. Seit Yongye sechzehn geworden war, hatte die Prinzessin eine regelrechte Sammelleidenschaft für Schmuck entwickelt.
Diese exquisiten Schmuckstücke faszinierten Yongye, doch jedes Mal konnte sie sie nur widerwillig beiseitelegen. In solchen Momenten dachte Yongye: „So ist die Natur der Frau.“
Prinz Duan hatte es zwar einmal geschafft, die kleinen Tricks der Prinzessin zu durchkreuzen, doch er konnte sie nicht davon abhalten, es wieder zu tun. Egal wie sehr er mit ihr redete oder wie ernsthaft er mit Yongye über Geschäfte sprach, die Prinzessin unterbrach ihn stets mit ein paar Worten, die ihn zur Verzweiflung brachten.
Doch heute Abend schwieg die Prinzessin, und der Prinz ebenfalls.
Nachdem sie eine Weile gegessen hatten, bemerkte Yongye die beiden, die bemitleidenswert am Rand saßen und kein Wort sagten. Beiläufig fragte sie: „Hat Yihong es schon gesagt?“
„Yongye, wie kannst du zulassen, dass der Kronprinz deine Hände so frei berührt? Was wird nur aus dir in der Zukunft werden?“, fragte die Prinzessin sofort besorgt.
„Soll ich mir etwa die Hand abhacken, um meine Unschuld zu beweisen?“, fragte Yongye verärgert. Sie legte ihre Essstäbchen beiseite und sagte mit ernster Miene: „Packt schnell eure Sachen! Am besten reist ihr morgen früh ab! Sonst wird Li Tianyou mich ständig verdächtigen. Er genießt es so sehr, aber ich halte das nicht mehr aus!“
Prinzessin Duan warf Prinz Duan einen Blick zu, biss sich mit ihren weißen Zähnen auf die roten Lippen und zeigte dabei einen überaus niedlichen und verführerischen Gesichtsausdruck.
„Mutter, so etwas tut doch nur ein junges Mädchen. Von nun an darfst du das nur noch vor Vater tun!“ Yongye konnte Prinzessin Duans Koketterie nicht mehr ertragen, wenn niemand in der Nähe war.