Ewige Nacht - Kapitel 75
Li Tianrui war der legitime Sohn der Kaiserin. Obwohl er skrupellos und jähzornig war, reichte dies nicht aus, um den Kaiser dazu zu veranlassen, sowohl einen Kronprinzen zu ernennen als auch ständig Intrigen gegen ihn zu spinnen. Was waren die Gründe dafür?
Yongye unterbrach ihre Gedanken. Sie zog es vor, Probleme mit den einfachsten und effektivsten Methoden anzugehen. Die Schlussfolgerung war klar: Der Kaiser war entschlossen, das Youli-Tal zu zerstören, und Prinzessin Chens Heirat mit Anguo war lediglich ein willkommener Vorwand, um die Situation auszunutzen und Chenguo in seine Intrige hineinzuziehen. Sie hatte gehört, dass König Chen nur eine jüngere Schwester hatte, Prinzessin Yuxiu, eine der vier Schönheiten des Landes, die sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst bewandert war und seit ihrem vierzehnten Lebensjahr in Hofangelegenheiten involviert war. Ihr Ansehen in Chenguo war offensichtlich. Die Prinzessin als Geisel nach Anguo zu bringen, war Teil von Kaiser Jiajias Kalkül.
Erstens wollte sie den Namen Xinghun auslöschen; zweitens sollte Yuepo dem Youli-Tal vollständig entkommen; drittens wollte sie den Patriotismus ihres Vaters erfüllen; und viertens stand die Verlobung mit Qiangwei an. All diese Gründe schienen auszureichen, um sie zu äußerster Strenge zu bewegen, mit dem Youli-Tal fertigzuwerden.
Sie kann weit wegfliegen und die Welt frei bereisen, ungeachtet des Tals der Wanderungen oder der Politik des Anguo-Hofes.
NEIN.
Am Vorabend der erbitterten Schlacht
Als der legendäre Sanyu-Pass vor seinen Augen erschien, war Yongye von seiner imposanten Erscheinung überwältigt.
Die Berge sind steil und die Klippen wirken wie mit Messer und Axt gemeißelt. Zwischen den beiden Bergen erhebt sich ein majestätischer Pass, der den lebenswichtigen Durchgang bewacht. Er ist wahrlich der südwestliche Schutzschild von Anguo.
Der Sanyu-Pass war klein und besaß zwei Stadttore, eines im Norden und eines im Süden. An der südlichen Stadtmauer, dem Chen-Staat zugewandt, erhob sich ein prächtiger, etwa zehn Zhang hoher Torturm mit doppeltem Dachvorsprung und Walmdach. Vor dem Turm befand sich eine Barbakane, deren fünf Zhang hohe Mauern einen Halbkreisbogen bildeten, der mit der Hauptstadtmauer verbunden war. Jenseits der Barbakane erstreckte sich ein kleiner offener Platz zu einem schmalen Bergpfad. Die Mauern waren vollständig aus großen Steinen errichtet und mit Klebreispaste verstärkt, was sie leicht zu verteidigen und schwer angreifbar machte.
Als die Karawane den Pass erreichte, machte Yongye eine Ausnahme und ritt statt in einer Kutsche zu Pferd. Dies überraschte alle, denn es hieß, der Thronfolger von Prinz Duan, Marquis Yong'an, sei ein kranker Mann, der nicht reiten könne und nur in einem weichen Sessel liegen könne.
Yongye trug einen purpurfarbenen Satinmantel mit vierkralligen Drachenmotiven und einen goldenen Zikaden-Haarschmuck. Sein dunkles Gesicht wirkte heldenhaft, und seine ungewöhnlich schönen Gesichtszüge ließen seine schlanke Gestalt groß und schneidig erscheinen.
Da General Xie, der Befehlshaber der Sanyu-Armee, wusste, dass es sich um eine Karawane auf dem Weg in den Staat Chen handelte, wartete er bereits am Stadttor. Beim Anblick des jungen, schneidigen Marquis von Yong'an musste er unwillkürlich an den imposanten Prinzen Duan denken.
Vor achtzehn Jahren, während der Schlacht am Sanyu-Pass, war er nur ein Leibwächter von Prinz Duan. Achtzehn Jahre später wurde er zum General befördert. Als er den Prinzen sah, der Prinzessin Duan so ähnlich sah, traten ihm Tränen in die Augen. Er salutierte Yongye gebührend, woraufhin dieser eilig abstieg und ihm aufhalf. Sanft sagte er: „Lord Jie hat hart an der Grenze gearbeitet. Mein Vater sagte, Lord Jie liebe Zhangs Alten Wein in der Hauptstadt, deshalb hat er extra einen Wagen für Euch beladen.“
Als Xie Conglong dies hörte, stockte ihm der Atem, und ihm wurde warm ums Herz. Die zehn Kutschen, die er ins Königreich Chen geschickt hatte, enthielten nichts als Geschenke, doch Prinz Duan hatte eine ganze Kutsche mit seinem Lieblingswein bereitgestellt. Wie hätte er da nicht zu Tränen gerührt sein können? All seine lobenden Worte verdichteten sich zu einem einzigen Satz: „Mein Herr, Eure Reise muss beschwerlich sein. Kommt bitte in die Residenz des Generals, um euch auszuruhen.“
"Nein, lasst uns jetzt gehen." Yongye und Xie Conglong gingen langsam in die Stadt und sagten leise.
Xie Conglong war überrascht. Warum diese Eile, den Pass zu verlassen? Er antwortete schnell: „Was wünscht Ihr noch, Herr Marquis?“
„Schließt die Stadttore innerhalb von zehn Tagen und lasst niemanden hinaus. Es sei denn, ihr habt einen schriftlichen Befehl des Königs.“ Nachdem Yongye dies gesagt hatte, wandte er sich lächelnd der Karawane zu. „Lord Jie, bereitet nur etwas Proviant und Wasser vor. Der Gesandte aus Chen wartet bereits hundert Meilen hinter dem Pass. Selbst wenn wir morgen früh aufbrechen, werden wir in den Bergen rasten. Hundert Meilen Bergstraße lassen sich nicht an einem Tag zurücklegen.“
Jie Conglong verstand Yongyes Andeutung: Ob man früh oder spät in den Bergen rastete, spielte keine Rolle, und falls Gefahr drohte, würde der Feind nicht mit einem so schnellen Eintreffen der Gesandten aus Anguo rechnen. Er lächelte und sagte: „Eure Exzellenz sind weise; ich werde die Vorkehrungen unverzüglich treffen.“
„Lord Jie“, sagte Yongye bedeutungsvoll zu ihm, „mein Vater sagte, Lord Jie sei an der Grenze stationiert und habe einige alte Freunde, die gerne außerhalb des Passes trinken. Es liegt nahe, ein paar Krüge Wein mit ihnen zu teilen.“
Xie Conglong war verblüfft. Er sah, wie seine Leibwächter die mit Wein beladene Kutsche von der Gruppe wegzogen. War etwa etwas Verdächtiges an dem Wein? Er senkte den Kopf und sagte: „Dieser einfache Beamte versteht.“
Das Stadttor öffnete sich langsam, und Yongye stieg nicht ab, sondern ritt neben Kommandant Lin.
„Vögel verschwinden von tausend Bergen, menschliche Spuren von zehntausend Pfaden; der Sanyu-Pass ist das ganze Jahr über schneefrei, die Bäume bleiben im Winter grün – dieses Gedicht ist nutzlos.“ Vor ihm erstreckte sich eine ununterbrochene Bergkette, die einer befestigten Stadt glich. Yongye beobachtete, wie Frühlingsblumen an den Klippen blühten, die Bäume üppig und grün waren und Vogelgesang die Luft erfüllte. Er blickte hinab in den Abgrund, wo die weißen Wellen des Flusses gegen die Ufer schlugen und Tausende von Schneehaufen aufwirbelten. Doch der Bergpfad unter seinen Füßen war schmal, und Yongye war ratlos. „Kommandant Lin, wie soll Chens Armee den Sanyu-Pass erreichen? Sind sie verrückt?“
Kommandant Lin lachte und sagte: „Ich habe gehört, dass die Chen-Armee vor achtzehn Jahren die Stadt über einen Bergpfad umging und nachts fünfhundert Elitesoldaten zum Angriff schickte, wodurch unsere Armee völlig überrascht wurde. Glücklicherweise führte der Prinz die Truppen zur Verteidigung der Stadt an, und die Moral der Armee war nicht im Keller. Der Prinz allein tötete mehr als achtzig Chen-Soldaten, und sein Schwert war sogar stumpf, bevor er den Angriff der Chen-Armee stoppte. Damals gab es noch keine Außenbezirke. Die Chen-Armee versammelte sich am Fuße des Stadttorturms und eröffnete einen Raketenbeschuss. Dieser Stadttorturm wurde später renoviert.“
Yongye wurde plötzlich klar, dass in der Antike Barbakanen außerhalb der Stadt errichtet wurden, um zwei Verteidigungslinien gegen den Feind zu bilden. Die Mauern der Barbakane waren etwa zwei Meter niedriger als die der inneren Stadt, sie hatten ein kleines Tor und einen großen Bauch, der einem Krug ähnelte. Wenn der Feind angriff, konnte er hineingelockt werden, und das Tor wurde heruntergelassen, um ihn wie eine Schildkröte in einem Krug einzufangen – daher der Name. Hier stellte sich jedoch heraus, dass es die Idee ihres Vaters gewesen war. Obwohl sie nicht den Namen „Barbican“ trug, bewunderte sie sie sehr.
Damals gab es noch keine Barbakane; die Stadt verteidigte sich gegen den Feind lediglich mit einem Torturm und einer einseitigen Mauer. Der Feind griff nachts überraschend an; wären die Stadttore geöffnet worden, hätte die draußen lauernde Chen-Armee ungehindert eindringen können. Die Lage war in der Tat gefährlich. „Wie viele Männer bewachten damals den Pass?“
Kommandant Lin seufzte und sagte: „Dreitausend Mann.“
Ein so kleiner Ort kann unmöglich eine große Anzahl Soldaten beherbergen und sich allein auf seine strategische Lage zur Verteidigung gegen den Feind verlassen. Egal wie viele kommen, es wird nicht genug Platz geben, geschweige denn die Möglichkeit, Reihen zu bilden und zu kämpfen – das verstand Yongye. Sie dachte darüber nach, wie schwer es für die dreitausend Mann gewesen sein musste, den Überraschungsangriff von fünfhundert Elitesoldaten abzuwehren und gleichzeitig die anstürmende Chen-Armee zu bekämpfen.
„Damals hielt der Prinz zwei Tage lang durch, bevor Verstärkung eintraf, und die beiden Seiten befanden sich über einen Monat lang in einer Pattsituation. Die Blumen am Sanyu-Pass sind alle mit Blut getränkt. Ich habe gehört, dass sich die Leichen der Soldaten bis zur Stadtmauer auftürmen.“
Deshalb wollten einige sie entführen und Prinz Duan zur Kapitulation zwingen. Doch warum brachte Shadow sie nicht zum Sanyu-Pass, und warum versteckte sie sich fünf Jahre lang? Hatte Shadow sie entführt oder sie jemand anderem gestohlen? Diese Frage beschäftigte Yongye schon seit vielen Jahren.
Onkel Shadow sagte, er begleiche eine Schuld der Dankbarkeit, aber hatte er tatsächlich gehandelt und sich dann geweigert, sie auszuliefern, alles aus Loyalität und Gerechtigkeit? Yongye blickte schweigend zu den Bergen. Onkel Shadow war fort; das Geheimnis von vor achtzehn Jahren war vielleicht mit ihm gegangen, und sie würde die Wahrheit nie erfahren.
Manchmal kann die Suche nach der Wahrheit herzzerreißend sein. Die Wahrheit, wenn sie erst einmal ans Licht gekommen ist, entspricht oft nicht den Erwartungen. Sie kann sogar noch enttäuschender sein.
Als Yongye den tückischen Bergpfad sah, hielt er sein Pferd an: „Kommandant Lin, sobald wir dieses Tal verlassen und Qingquan erreichen, betreten wir Chen-Gebiet. Der Weg hier ist gefährlich und eignet sich für einen Hinterhalt. Er ist zu weit vom Yuguan-Pass entfernt, um von dort schnell Verstärkung herbeizurufen. Habt Ihr irgendwelche Pläne?“
„Wir werden uns in drei Gruppen aufteilen. Die Vorhut wird vorausgehen, um den Weg zu erkunden. Ich schätze, dass wir das Tal bis Ende Shenshi (15-17 Uhr) verlassen und unser Lager aufschlagen können.“
„Die Vorhut erkundet das Gebiet! Es wird keine Nachhut gebildet. Zwanzig Soldaten sollen Yihong beschützen.“
Lin Hong war etwas beunruhigt: „Dieses Gebiet erstreckt sich über Hunderte von Meilen, und es gibt viele Bergbanditen. Was, wenn sie Chen Wang Shou Li angreifen und wir das Geschenk verlieren?“
Yongye betrachtete gemächlich einen Adler, der über dem Tal kreiste, und sagte mit einem leichten Lächeln: „Alle sind hier. Ich bin der Prinzgemahl von Chen. Andere Geschenke sind nur das Tüpfelchen auf dem i. Befolgt die Anweisungen.“
"Ja!"
Sie blickte zurück; der Sanyu-Pass war nicht mehr vollständig zu sehen, nur noch eine Ecke des zinnoberroten Torturms, an dem das Banner von Anguo im Wind flatterte. „Mondgeist, du musst mit Rose sicher nach Qi zurückkehren! Ich werde dich auf jeden Fall suchen.“ Yongye blickte einen Moment lang sehnsüchtig zurück, dann wandte sie sich entschlossen ab.
Das Tal lag noch immer innerhalb von Anguos Territorium. Yongyes Vermutung war richtig; die Gruppe verließ das Tal unversehrt und ohne Zwischenfälle.
Plötzlich eröffnete sich uns ein atemberaubender Ausblick. Der Fluss beschrieb hier eine scharfe Kurve und wurde ruhiger. Weite Hügel und Wälder erstreckten sich bis zum Horizont, die untergehende Sonne warf ihre letzten Strahlen auf die Berggipfel. Der gesamte Berghang war in ein sanftes Goldlicht getaucht.
"Mein Herr, wir schlagen unser Lager am Fluss auf und werden morgen den Wald durchqueren."
Yongye blickte in den Wald und fragte: „Ist das derselbe Weg zum Königreich Song?“
Lin Hong lächelte und sagte: „Nachdem man den Wald verlassen hat, gabelt sich der Weg in der Stadt Qingquan. Ein Weg führt ins Königreich Song, der andere ins Königreich Chen.“
Yongye nickte, dachte einen Moment nach und sagte: „Lasst uns kein Lager aufschlagen. Lasst uns weitergehen und heute Nacht durch den Wald ziehen.“
Lin Hong war schockiert: „Warum?!“
Ein Lächeln huschte über Yongyes Lippen: „Wenn wir hier unser Lager aufschlagen und angegriffen werden, sollen wir dann in den Fluss springen? Wenn sie heute Nacht einen Überraschungsangriff starten wollen, können wir sie genauso gut vorausschicken. Wenn wir heute Nacht sicher sind, erreichen wir morgen früh die offizielle Straße nach Chen. Da die Armee von Chen die Kontrolle übernimmt und uns eskortiert, können wir alle etwas aufatmen. Ich werde in Yihongs Kutsche mitfahren.“
Lin Hong bemerkte Yongyes leichtes Sprechen, seufzte aber innerlich. Der Marquis wollte wohl jene Person und Prinzessin Qiangwei beschützen, damit sie sicher entkommen konnten, und hatte deshalb sein Leben riskiert, um die Aufmerksamkeit der Diebe auf sich zu ziehen. Er schüttelte den Kopf. Diese Person war eine Sache, aber Prinzessin Qiangwei… Er erinnerte sich an die große Güte von Prinz Duan, richtete die Brust auf und rief: „Alle aufsteigen! Reitet paarweise, einer hält Ausschau, der andere ruht sich aus.“
Der Konvoi formierte sich rasch und fuhr in den Wald.
Yongye stieg in Yihongs Kutsche und sagte, während er Trockenrationen aß: „Wir hätten Yin'er rufen sollen; ihre Gestalt ähnelt meiner.“
Yi Hong lächelte sanft: „Na und, wenn ich ein bisschen groß bin?“