Ewige Nacht - Kapitel 83
„Heh, hätten die Banditen, die den Marquis von Yong’an ausgeraubt haben, solche Rüstungen gehabt, wären sie wohl nicht so ungerechtfertigt gestorben. Wenigstens hätten sie auf der Flucht eine Überlebenschance gehabt.“ Er meinte damit, dass die Bewohner des Dorfes Fenglin, die den Berg hinauf flohen, von hinten mit einem Pfeil getötet wurden.
„Seufz, gibst du mir etwa die Schuld, dass keiner von ihnen überlebt hat?“ Yongye senkte den Kopf und lächelte bitter. Sie hatte beinahe vergessen, dass Feng Yangxi eine große Heldin war. Die Menschen, die durch ihre Hand starben, waren nicht nur ein oder zwei Personen oder eine kleine Banditenbande, sondern Hunderte von Leben.
Feng Yangxi seufzte innerlich. Sie schien keine Schuld daran zu tragen, doch er hatte die Leichen bereits untersucht. Fast alle Männer waren mit Pfeilen ins Herz getroffen worden, noch bevor sie ihre Messer ziehen konnten, und in ihren Mündern und Nasen fanden sich Spuren von Schlaftabletten. Es handelte sich um Mord mit Vorsatz; selbst die Bewusstlosen waren nicht verschont geblieben. Das zwang ihn, Yongye, den er immer für schwach und gutherzig gehalten hatte, neu zu bewerten.
Yongye hob plötzlich den Kopf und sagte ruhig: „Da ich sie herausgebracht habe, werde ich sie natürlich auch sicher nach Hause bringen. Sind die Leute des Königreichs Chen etwa Menschen, aber meine nicht? Außerdem kann ich weder meinen Vater entehren noch das Königreich An blamieren! Held Feng verachtet Yongye, also braucht man sich um Yongyes Leben keine Sorgen mehr zu machen. Es ist Yongye, der Held Feng in Schwierigkeiten gebracht hat.“
Ein strategischer Rückzug? Und er ist so wortgewandt! Allein sein Gesichtsausdruck könnte die ganze Welt täuschen! Feng Yangxi hätte beinahe losgelacht, dann aber richtete er sich auf und antwortete ernst: „Ich werde mein Versprechen niemals bereuen. Ich werde euch ganz sicher nach Anguo zurückbringen.“
Sein Blick beunruhigte Yongye. Gegenüber wahren Meistern wie ihm, insbesondere solchen mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn, war sie besonders verwundbar. Sollte Feng Yangxi herausfinden, dass sie gegen ihn intrigiert hatte, wusste sie nicht, was mit ihr geschehen würde. Da sie es nun einmal getan hatte, durfte sie keine Schwäche zeigen! Yongye schwor sich, Feng Yangxi zu eliminieren. Sie senkte den Kopf und seufzte: „Es tut mir leid, Held Feng, es tut mir leid, dich in diese Misere hineingezogen zu haben. Ich habe keine Beweise, aber das gesamte Königreich Chen wird dich für den Mord an mir verfolgen.“
Als Feng Yangxi Yongyes niedergeschlagenen Gesichtsausdruck sah, wusste er nicht, ob er lachen oder den Kopf schütteln und seufzen sollte. Yongye war heute Abend wirklich ein beeindruckender Anblick gewesen! „Er kann mich nicht kriegen“, erwiderte er lässig. „Ich werde schon auftauchen, wenn Ihr in Gefahr seid. Mein Herr, Eure Reise nach Chen hat meinen Horizont wahrlich erweitert.“ Damit sprang er in den Regen.
„Eine Offenbarung?“, fragte Yongye, den Blick in die grenzenlose Dunkelheit gerichtet, dem Prasseln des Regens lauschend und höhnisch. „Was dir wirklich die Augen öffnen wird, ist nicht nur diese Skrupellosigkeit. Yi Zhongtian kann dich nicht fassen, aber ich schon.“
Das Geheimnis des Pavillons im Nebelregen
Der Liang-Fluss ist reißend und tosend, hunderte Meter breit, seine Wellen branden hoch, und er fließt von Chen nach Song und Qi. Das Liang-Flusssystem umfasst zahlreiche Seen, die wie Perlen über ganz Chen verstreut liegen. Der Cheng-See ist der größte See in Chen, und die vier umliegenden Städte sind das fruchtbare Land für Chen.
Chendu Zeya liegt östlich des Chenghu-Sees. Boote mit schwarzen Markisen pendeln durch die Stadt, Tausende von Häusern schmiegen sich ans Wasser, und die Händler von Zeya handeln auf Booten – das ist das Wesen der Hauptstadt.
Nachdem der Festzug im Morgengrauen in die Stadt eingezogen war, hob Yongye den Vorhang der Sänfte, um hinauszuschauen. Die Fischer, die ihm den Weg freigemacht hatten, standen in einer langen Reihe, jeder mit einem großen Holzeimer zum Abliefern des Fisches. Die an den Eimern hängenden Bambuskörbe waren gefüllt mit lebhaften, grünschaligen Garnelen.
Ein Lächeln in der ewigen Nacht. Diese großen, enthaupteten Garnelen, in Ingwer und Knoblauch angebraten, bis sie ein fischiges Aroma verströmen, sind eine wahre Delikatesse. Und dann ist da noch eine Gruppe Freunde, die auf dem Nachtmarkt sitzen, ein eiskaltes Bier in der Hand, und Garnelen schälen, bis ihre Hände ölig sind – das ist es, worauf es im Leben ankommt.
Und wie ist das Leben jetzt? Alles nur noch Kalkül und Verteidigung. Wie kann er sich noch köstliche Garnelenschwänze gönnen, wo sein Leben doch am seidenen Faden hängt? Yongye lachte leise. So sind die Leute eben; sie sehnen sich nach dem, was ihnen fehlt. Vielleicht sehnen sie sich als einfache Bürger, die ihre Tage mit Steuernzahlen verbringen, nach Rechten, weil sie sich der Unterdrückung durch die Reichen hilflos ausgeliefert fühlen.
Sie fasste sich wieder und ließ den Vorhang der Sänfte herunter.
Zeya war ihr nicht fremd; vor vielen Jahren hatte sie im Arbeitszimmer des ehemaligen Königs die von Spionen zurückgesandte topografische Karte von Zeya eingehend studiert. Die Stadt schien auf einer Sandbank erbaut zu sein, mit zahlreichen Brücken und Straßen, die so dicht wie ein Spinnennetz verliefen. Der Standort des Chen-Palastes befand sich jedoch in Wirklichkeit in einer weiten Ebene.
Eine gerade Poststraße führt direkt in die äußere und innere Stadt. Im Zentrum der inneren Stadt befindet sich ein recht geräumiger Platz, auf dem der Kaiserpalast der Chen-Dynastie steht.
Blickt man in die Ferne, erstreckt sich ein endloses Netz aus Pavillons und Türmen, die sich in einer geraden Linie erheben und senken. Zeya ist eine Ebene, und dieses hügelige Gelände muss durch das Ausbaggern von Teichen entstanden sein, um das Land zu verändern und so den Bau von Hallen in unterschiedlichen Höhen zu ermöglichen. Soweit das Auge reicht, sieht man gewundene Korridore, die die Gebäude wie Regenbogenbrücken miteinander verbinden.
Die Anlage gleicht einem Blumenarrangement, dicht und doch luftig. Ein weiterer Pavillon würde nichts ändern, doch sein Fehlen ließe sich unvollständig anfühlen. Vor allem aber offenbart sie in ihren feinen und exquisiten Details die Erhabenheit und Pracht eines königlichen Palastes.
Der Kaiserpalast Anguo besticht durch seine roten Mauern und gelben Ziegel, während der Kaiserpalast Chen mit braunen Dächern vor schneeweißen Mauern aufwartet. Im Vergleich zu Kyoto verkörpert Zeya eine anmutige und elegante Frau mit natürlichem Charme, während Kyoto eine reife Frau mit Kühnheit, Großzügigkeit und würdevoller Ausstrahlung darstellt.
Als einer der drei mächtigen Staaten hat der Staat Chen allen Grund, stolz zu sein.
Im Vergleich dazu bevorzugte Yongye die Farbgebung des Chen-Palastes, die elegant und raffiniert war.
Auch der Postbahnhof Chen ist einzigartig. Anders als die Höfe Kyotos, die aneinandergereiht sind, führen hier gewundene Gänge zu einzelnen Höfen auf Sandbänken im Wasser. Jeder Hof besteht aus mehreren kleinen, teils unabhängigen, teils miteinander verbundenen Gebäuden. Rund um den See erstrecken sich vier oder fünf Höfe am Wasser, die zwar vom gegenüberliegenden Ufer aus sichtbar sind, sich aber nicht gegenseitig beeinträchtigen. Gegenüber befindet sich jedoch ein Marinestützpunkt, wodurch der Eindruck entsteht, Yongye habe nur einen einzigen Ein- und Ausgang.
„Dies ist der Pavillon des Nebelregens, der eigens für Marquis Yong'an renoviert wurde. Gefällt es dem Marquis hier?“, fragte Yi Zhongtian mit kühler Stimme aus dem Türrahmen.
Noch so jemand, den man nur bei genauerem Hinsehen bemerken würde! Yongye seufzte; sie wäre niemals stark genug, um es mit Leuten wie Yi Zhongtian und Feng Yangxi aufzunehmen. Sie drehte sich um, lächelte breit und sagte: „Schwebende Behausung auf dem Wasser, Nebelregen-Pavillon auf dem See! Nicht schlecht. Die Namen sind auch schön.“
„Ich habe gehört, dass Anguo größtenteils nur auf dem Landweg erreichbar ist und nur wenige Menschen schwimmen können.“
Yongye blickte auf den See außerhalb des Gebäudes und lachte: „Genau. Allerdings ist der Norden gut in der Reiterei, und ich bin sicher, dass Chens Armee das nicht gewohnt sein wird.“
Yi Zhongtians Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch er sagte zurückhaltend: „Der Kaiser gibt heute ein Bankett im Palast. Bitten Sie Marquis Yong'an, sich eine Weile auszuruhen und Vorbereitungen zu treffen. Ich werde vor dem Postamt warten.“
"Ah! Endlich kann ich Xiu sehen! Vielen Dank für Ihre Führung, General Yi!" Yongyes entzückter Gesichtsausdruck ließ Yi Zhongtian seinen Zorn nicht länger unterdrücken, und er stürmte davon.
„General Yi, bitte warten Sie!“, lächelte Yongye. „Meine Männer können nicht schwimmen. Wenn ein Attentäter in diesen Hof springen und ihn in Brand setzen würde, um den Korridor abzuschneiden … wie sollten wir dann vorgehen?“
Yi Zhongtians Pupillen verengten sich zu winzigen Punkten, als er kalt erwiderte: „Bitte lassen Sie jemanden mit überlegenen Kampfsportkenntnissen seine Leichtigkeit einsetzen, um mich zu retten!“
„Wenn ein geübter Bogenschütze aus der Luft einen Pfeil abschießen würde, wären wir dann nicht leichte Beute? Ich frage mich, ob der Staat Chen einen narrensicheren Plan hat?“ Yongye wirkte sehr besorgt und hatte Todesangst.
„Ich werde persönlich im Postamt bleiben, damit Marquis Yong'an beruhigt sein kann“, sagte Yi Zhongtian bedeutungsvoll.
Yongye sah ihm mit überaus heiterer Stimmung nach. Gemächlich betrachtete sie mit hinter dem Rücken verschränkten Händen die Umgebung des Zimmers. Von den Tierkopf-Steinschnitzereien am Eingang über die Gittertüren und -fenster bis hin zu den Dachtraufen, Säulen und dem Dachstuhl betrachtete sie alles, bis Lin Duwei und Yi Hong vor Sorge und Frustration rot anliefen. Schließlich setzte sie sich und fragte lächelnd: „Brauchen Sie etwas?“
"Junger Meister, was ist los? Ich verstehe nicht, was Sie sagen!"
Lin Hong fragte: „Hat Eure Exzellenz etwas bemerkt?“
Yongye blickte Lin Hong bewundernd an und fragte lächelnd: „Was hält Kommandant Lin von der Gestaltung des Pavillons des Nebelregens?“
Lin Hong, der auch als Yongyes Leibwächter diente, hatte den Ort bereits bei seiner Ankunft in seiner Unterkunft eingehend erkundet. Auf Yongyes Frage antwortete er: „Nur ein gewundener Wasserlauf verbindet diesen Ort mit der Außenwelt, und das Haupthaus ist aus Gründen der Ruhe durch eine Bogentür vom Nebengebäude getrennt. Es liegt direkt am Wasser, ist leicht zu umwehen und bietet eine herrliche Aussicht.“
„Das ist erstklassiges Kiefernholz. Im Süden ist es feucht, und Kiefernholz ist oft anfällig für Insektenbefall, deshalb verwenden wir diese Holzart normalerweise nicht. Außerdem ist das Holz neu, und auch die Farbe ist neu. Kiefernholz enthält Öl, und die Bogentür ist schmal; der Innenraum befindet sich im zweiten Stock.“ Yongye beendete seinen Satz ohne Pause und sah die beiden grinsend an.
Lin Hong und Yi Hongs Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig. Dieses Gebäude stand einsam auf dem Gipfel von Shazhou. Sollte ein Feuer ausbrechen, würden dort Attentäter lauern. Der Marquis von Yong'an, der keine Kampfkunst beherrschte, würde entweder verbrennen oder ertrinken. Würde die Marine mobilisiert und das Gasthaus umstellt, gäbe es kein Entkommen.
„Yi Zhongtian hat ein so bösartiges Herz!“
„Also, ich möchte euch sagen: Falls etwas passiert und das Tor blockiert ist, ruft einfach draußen. Denkt daran: Wenn ihr fluchen müsst, flucht; wenn ihr weinen müsst, weint; wenn ihr rennen müsst, rennt!“
Yongye betonte das letzte Wort und blickte Lin Hong mit ernster Miene an.
Ihre Worte waren so deutlich, dass Lin Hong ihr unendlich dankbar war. Hätte Yongye nicht gesprochen und wäre etwas schiefgegangen, hätten die fast hundert Leopardenreiter mit Sicherheit ihr Leben riskiert, um ihn zu retten, was schwere Verluste zur Folge gehabt hätte. „Vielen Dank, Lord Marquis! Dieser bescheidene General weiß, was zu tun ist.“
Obwohl sie wusste, dass sie sterben würde, und dennoch ohne zu zögern ging, empfand Yongye eine noch größere Zuneigung zu den Menschen dieser Welt. In der heutigen Zeit ist das Leben wichtiger als alles andere; jemand wie sie, der menschliches Leben wie Dreck behandelt, verdient es, hundertfach getötet zu werden.
Yongye lächelte schwach: „Geh zurück nach Anguo und sag meinem Vater, dass ich auf jeden Fall nach Hause zurückkehren werde.“
„Mein Herr, seid vorsichtig!“ Lin Hong schritt mit geradem Rücken und geballten Fäusten hinaus. Yongye überlegte, ob sie ihm seinen Wunsch erfüllen sollte.
Yihong kniete nieder und blickte mit Tränen in den Augen zu Yongye auf: „Es tut mir leid, junger Meister. Ich hätte Kommandant Lin nicht von Ihren Kampfsportfähigkeiten erzählen sollen.“
Yongye kniete sich hin und umfasste Yihongs Gesicht mit ihren Händen. In ihren schönen Augen sah sie nur Schuld und Reue. Plötzlich fragte sie: „Heißt es, wenn man sich in jemanden verliebt, dass man keine Geheimnisse mehr vor ihm hat?“
„Yihong…“