Ewige Nacht - Kapitel 113
„Nach dem 49. sollten die Thronbesteigungszeremonie des Kaisers und die Einsetzungszeremonie der Kaiserin gleichzeitig stattfinden. Minister Chen vom Ritenministerium ist jedoch weiterhin besorgt über die Wahl der neuen Kaiserin.“
Tianyou drehte sich um und sein Blick traf den von Prinz Duan. Bevor Prinz Duan den Blick abwenden konnte, verdüsterte sich sein Gesicht, und er sagte leise: „Ich habe gehört, dass Yongye sicher zum Anwesen zurückgekehrt ist. Stimmt das?“
Prinz Duans Herz setzte einen Schlag aus, und er fühlte sich etwas verlegen, aber er konnte nicht nicht antworten, also musste er in den sauren Apfel beißen und sagen: „Ich habe gerade von jemandem im Herrenhaus gehört, dass er wohlbehalten zurückgekehrt ist.“
Tianyou schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Mein Vater hat vor langer Zeit eine Ehe für mich arrangiert und sie vor meinem Onkel geheim gehalten. Außer meinem Onkel hatte ich ursprünglich keine Macht, mich dem abgesetzten Kronprinzen zu widersetzen. Doch für alle Fälle hofft mein Vater, dass ich durch eine Heirat das Machtgleichgewicht festigen werde.“
Prinz Duan fragte vorsichtig: „Ist es Prinzessin Yuxiu oder Prinzessin Luoyu von Qi?“
„Onkel, du hast richtig geraten. Es ist tatsächlich Prinzessin Luoyu von Qi.“ Tianyou drehte sich um und lächelte leicht. „Mein dritter Bruder und ich haben zur selben Zeit Frauen aus Qi geheiratet. Kaiservater hatte überlegt, sich mit Qi zu verbünden, um Chen Widerstand zu leisten. Vielleicht können wir in Zukunft, nachdem die Dreiteilung der Welt aufgehoben ist, mit Qi um die Vorherrschaft wetteifern.“
Als Prinz Duan dies hörte, verstand er. Tianyous Heirat mit der Prinzessin von Qi bedeutete natürlich ein Bündnis mit Qi. Die Familie An war die reichste Familie des Landes, und die Heirat des dritten Prinzen Tianxiang mit der vierten jungen Dame der Familie An war eine Vorsichtsmaßnahme, um die Familie An für sich zu gewinnen und Qi einen vernichtenden Schlag zu versetzen, sollte sie sich in Zukunft gegen Qi wenden.
„Onkel, verstehst du? Die Macht, die mir nach meinem Weggang aus dem Palast heimlich geholfen hat, kam tatsächlich aus dem Staat Qi. Der große Held Feng Yangxi ist der Schüler des führenden Experten in Qi. Sein Meister stand beim König von Qi in der Schuld, deshalb hat er mir all die Jahre geholfen. Andernfalls hätte er sich, angesichts seines Charakters und seines Rufs als ritterlicher Mann, nicht mit Regierungsmitgliedern eingelassen.“
Prinz Duan begriff es plötzlich, und als er hörte, dass Prinzessin Qi zur Kaiserin ernannt worden war, beruhigte sich sein Herz endlich, und sein Lächeln wurde breiter: „Die Weitsicht des verstorbenen Kaisers lag weit über unserem Horizont.“
Durch das Fenstergitter blickte Tianyou, und sein Lächeln verriet einen Hauch von Bitterkeit. Vor Jahren, nachdem er den Palast verlassen hatte, um seine eigene Regierung zu gründen, hatte Kaiser Yujia ihm im Vertrauen all seine Pläne anvertraut. Er hatte nie geheiratet und wollte Prinzessin Qi nach seiner Thronbesteigung zur Kaiserin machen. Die Nachricht von einer Heirat mit einer Prinzessin würde den Feind alarmieren. Doch warum musste er Yongye treffen? Und warum musste er wissen, dass sie eine Frau war? Tianyou schloss die Augen, und Yongyes unvergleichliche Schönheit erschien erneut vor ihm.
„Eure Majestät, Yongye ist bereits achtzehn. Nun, da sie zurückgekehrt ist …“
Tianyou hielt einen Moment inne, bevor er sprach: „Nachdem ihr der Titel Prinzessin Yong'an verliehen worden war, sagte ich, dass sie bei schlechter Gesundheit sei und dass die Wahrsagerin gesagt habe, sie müsse bis zu ihrem achtzehnten Lebensjahr wie ein Junge erzogen werden.“
Prinz Duan war überglücklich, da Yongyes Identität nun klar war. Er verbeugte sich tief zum Dank und fragte lächelnd: „Wird Prinzessin Luoyu mit dem Qi-Gesandten in die Hauptstadt kommen?“
Tianyou nickte: „Der Festzug hat sich bereits in Bewegung gesetzt. Kronprinz Yan hat die Prinzessin und Fräulein An Si persönlich zu ihrer Hochzeit begleitet.“
Prinz Duan atmete erleichtert auf, verbeugte sich und sagte: „Ich werde das Ritenministerium informieren, damit es so schnell wie möglich entsprechende Vorkehrungen trifft.“
Als Tianyou Prinz Duan nachsah, der sich entfernte, überkam ihn ein Anflug von Traurigkeit. Wie konnte er Prinz Duans Absichten nicht verstehen? Er wollte nicht, dass dieser Yongye heiratete.
Li Tianyou lächelte gelassen. Er war bereits Kaiser; gab es da eine Frau, die er nicht haben konnte? Die Heirat mit Luo Yu als Kaiserin war zwar eine Vereinbarung, die die beiden Länder zuvor getroffen hatten, doch das bedeutete nicht, dass er für den Rest seines Lebens nur mit ihr verheiratet sein durfte. Außerdem hatte er während des Turniers der Ewigen Nacht bereits vermutet, dass sie die Attentäterin Xinghun war. Sein Onkel hatte diese Möglichkeit wohl nicht in Betracht gezogen!
Wenn sein Onkel sich weigerte, blieb ihm keine andere Wahl, als zu dieser verzweifelten Maßnahme zu greifen: Yongye mit dem Tod zu bedrohen.
Yongye wurde der Titel einer Prinzessin verliehen; wie würde sie wohl in Frauenkleidern aussehen? Tianyou, nun sicher, war es auch nicht mehr auszuhalten, Prinz Duans Residenz zu besuchen. Er blickte auf den Stapel von Gedenkschriften auf seinem Schreibtisch und erinnerte sich insgeheim daran, dass die Überreste des Ostpalastes noch nicht vollständig beseitigt waren, Li Yannian noch immer auf freiem Fuß war und alle Beamten jeden seiner Schritte beobachteten. Der neue Kaiser Youqing von Anguo hatte sich während seiner Trauerzeit heimlich mit einer Schönheit getroffen; die Historiker würden dies festhalten. Tianyou schüttelte den Kopf, seufzte und kehrte an seinen Schreibtisch zurück, um sich wieder in seine Schriften zu vertiefen.
Das geht mich nichts an
Nachdem er seine Palastgeschäfte erledigt hatte, war es bereits spät. Prinz Duan dachte an Yongye und dann an seine Prinzessin. Bevor die Palasttore verschlossen wurden, verließ er freudig den Palast, um nach Hause zurückzukehren. Doch als er den Innenhof erreichte, wurde ihm der Zutritt verweigert.
Yongye erinnerte sich daran, dass Prinz Duan ihr nicht die Wahrheit über seine Mission nach Chen gesagt hatte, und bedrängte die Prinzessin verärgert, mit ihr zu schlafen. Die Prinzessin willigte bereitwillig ein und schickte Prinz Duan zum Schlafen ins Arbeitszimmer.
Da ihm keine andere Wahl blieb, schlief Prinz Duan allein in seinem Arbeitszimmer ein. Knapp zwei Stunden später eilte er zurück zum Palast, doch er sah weder die Königin noch Yongye.
Unerwarteterweise dauerte diese Situation zwei Tage. Hätte Prinz Duan nicht befürchtet, durch das Aufbrechen der Tür zu viel Lärm zu machen und die Hofbeamten in Aufruhr zu versetzen, hätte er die Tür längst aufgestoßen. Der Tempel von Zizai Kaibao wusste, dass Yongye die Prinzessin gerettet hatte, doch anstatt nach Hause zurückzukehren, ließ sie ausrichten, sie gehe den Neuigkeiten aus dem Youli-Tal heimlich nach. Er vermutete, dass dieses Mädchen etwas wissen könnte.
Prinz Duan fühlte sich etwas unwohl, dachte dann aber: „Ich bin ihr Vater, ein paar Worte der Erklärung genügen.“ Doch Yongye weigerte sich, die Tür zu öffnen und klammerte sich an die Prinzessin. Hilflos dachte er: „Vor zwanzig Jahren litt ich unter meiner Frau, achtzehn Jahre später unter meiner Tochter. Mein Ruf ist durch diese beiden Frauen völlig ruiniert. Streit mit meiner Tochter um meine Frau – was für ein Unsinn!“
Die Prinzessin bemerkte, dass etwas nicht stimmte, und befragte Yongye eingehend. Zuerst schwieg sie, doch dann sagte sie: „Euer Vater ist in letzter Zeit so beschäftigt, er sieht viel dünner aus. Warum muss er im Arbeitszimmer schlafen, selbst wenn er zu Hause ist?“
Yongye wusste, dass er stur war, aber er konnte seinen Zorn einfach nicht unterdrücken. Als die Prinzessin ihn bedrängte, sagte er: „Er hat mir ohne mein Wissen gesagt, ich solle sterben gehen, und ich wäre beinahe nicht zurückgekommen!“
Prinzessin Duan erbleichte vor Schreck, packte Yongyes Hand und schüttelte sie wiederholt: „Nein, Yongye, dein Vater liebt dich innig, wie könnte er dich in den Tod schicken?“
Nachdem Prinzessin Duan ihre Tränen lange zurückgehalten hatte, brachte sie sie schließlich hervor und erzählte alles, was während ihrer Mission im Staat Chen geschehen war. Prinzessin Duan hörte mit Grauen zu und knirschte vor Hass mit den Zähnen.
Während die beiden sich unterhielten, hörten sie draußen die Durchsage, dass der Prinz zum Anwesen zurückgekehrt war. Prinzessin Duan, immer noch wütend, zerrte Yongye aus dem Haus. Im mondbeschienenen Hof stießen Yongye und Prinz Duan aufeinander.
"Ewige Nacht!"
Prinz Duans Augen leuchteten vor Überraschung auf, doch er hatte erst zwei Schritte nach vorn gemacht, als die Prinzessin Yongye von hinten packte und brüllte: „Du bist also bereit, deine eigene Tochter für deine Familie Li zu verlassen!“
Prinz Duan warf ihr einen Blick zu, und die Diener des inneren Hofes verschwanden im Nu. Er lächelte, trat vor und umarmte die Prinzessin sanft, während er ihr leise zuflüsterte: „Hör nicht auf den Unsinn dieses kleinen Bengels.“
„Yi Zhongtian hat den Pavillon des Nebelregens niedergebrannt, und die gesamte Leopardenkavallerie wurde getötet. Yi Hong und Kommandant Lin gelten noch immer als vermisst. Hätte ich nicht schnell gehandelt, wäre ich längst von ihm getötet worden! Glaubst du wirklich, Feng Yangxi war es?“ Yongye schnaubte verächtlich.
Obwohl er entlarvt wurde, blieb Prinz Duan ungerührt. Sein Blick wanderte umher, als er versuchte, das Thema zu wechseln: „Hast du dich also endlich entschieden zurückzukommen? Du wusstest sogar, dass du dich verstecken und das Spektakel beobachten solltest, als deine Mutter vergiftet wurde!“
Yongye ignorierte sie und klammerte sich an die Prinzessin. „Er hat es mir verschwiegen und mich dorthin geschickt, damit Chen dachte, sie könnten mich als Geisel nehmen“, flehte er. „Ich hätte es fast nicht zurückgeschafft!“
Die Prinzessin funkelte den Prinzen an: „Wenn Yongye etwas zustößt, dann…“ Ihre Stimme versagte erneut.
Yongye merkte, dass etwas nicht stimmte. Wenn sie weinte, würde dieser alte, gerissene Mann sie dann nicht einfach dazu überreden und die Sache damit beenden?
Prinz Duan wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. Er legte den Arm um die Prinzessin und beruhigte sie: „Nein, sie ist so klug, wie könnte ihr schon etwas passieren? Sieh nur, Yongye ist doch wohlauf, oder? Seufz, ich bin heute völlig erschöpft. Ich musste den ganzen Tag Wache halten und mich um so vieles kümmern. Mein Rücken schmerzt furchtbar.“ Er drehte den Kopf und lehnte sich an die Prinzessin.
Prinz Duan neigte den Kopf und funkelte Yongye wütend an. Die Prinzessin, die vorhin noch beinahe geweint hatte, tat ihm nun leid, nachdem sie die Last des Prinzen getragen hatte: „Der Kaiser ist so fähig, warum musst du alles allein stemmen?“
„Wir können doch nicht zulassen, dass der Kaiser das Ritenministerium ständig nach dem Stand der Hochzeitsvorbereitungen fragt, oder? Wie könnte ich als sein Onkel untätig sein, während ich meine beiden Neffen heirate?“
Yongye ließ sich ebenfalls mitreißen und fragte: „Wer möchte heiraten?“
„Der verstorbene Kaiser hatte verfügt, dass die Prinzen während der hunderttägigen Trauerzeit heiraten sollten. Der eine ist der dritte Prinz, der mächtige General Wang, der die vierte junge Dame aus dem Hause An des Königreichs Qi heiratet, und der andere ist natürlich der jetzige Kaiser.“ Prinz Duan klagte über zu viele Aufgaben und Kopfschmerzen und zog die Prinzessin mit Mühe und Not halb an sich, halb an sich, ins Schlafgemach. Kaum war die Tür hinter ihm geschlossen, stand Yongye noch immer verdutzt im Hof.
Plötzlich überkam sie ein Schauer. Sie und Li Tianyou waren Cousins, und die Leute hier kümmerten sich nicht um solche Dinge; das hielt sie nicht aus. Sie rannte vor die Tür des Schlafzimmers und klopfte: „Vater, erkläre dich! Wen will Li Tianyou heiraten?!“
Ihr lauter Schrei zwang Prinz Duan erneut hinaus. Er sah Yongye an und lächelte: „Man darf den Kaiser nicht direkt mit seinem Namen ansprechen, sonst wird man bestraft.“
Yongye seufzte: „Na schön. Sagt mir, wen will der Kaiser heiraten?“
Prinz Duan gähnte: „Bist du immer noch sauer auf mich?“
„Eins nach dem anderen, sprich du zuerst!“
„Eigentlich erfuhr mein Vater erst nach Eurer Abreise, dass das Königreich Chen sich mit dem Youli-Tal verschworen hatte, um Euch als Geisel zu nehmen. Damals war der verstorbene Kaiser zwar krank, aber noch nicht unheilbar. Warum sollte ich Euch das verheimlichen?“, erklärte Prinz Duan lächelnd.
Yongye summte zustimmend und blickte ihn erwartungsvoll an, in der Hoffnung, herauszufinden, wen Li Tianyou heiraten würde.