Ewige Nacht - Kapitel 146
Erste Anzeichen
Yongye lag an der Poststation und erholte sich von seinen Verletzungen. Der Palast entsandte kaiserliche Ärzte des Kaiserlichen Krankenhauses, um ihn zu untersuchen und verwendete dabei nur die besten Wundmedikamente. Nach der Heilung wuchs neue Haut nach, und erstaunlicherweise blieb keine Narbe zurück.
Das Verbrechen wurde von Mo Yu Gongzi, dem dritten jungen Meister der Familie An, begangen, der spurlos verschwunden ist. Ein Haftbefehl gegen ihn wurde erlassen. Der Kaiser beschloss, das Eigentum der Familie An zu konfiszieren. Da Konkubine Hua jedoch täglich weinte und protestierte, wurde lediglich das Herrenhaus der Familie An beschlagnahmt. Die Familie An wurde außerdem zur Zahlung einer Million Tael Silber als Entschädigung verurteilt. Die Angelegenheit wurde daraufhin fallen gelassen.
Nachdem das Herrenhaus verschwunden war, verkündete die alte Dame die Aufteilung des Familienbesitzes. Jeder Zweig und jeder Hof der Familie An erhielt seinen Anteil am Familienvermögen, wobei An Boping den größten Teil erhielt. Dachanghao und Jiguzhai blieben unter seinem Namen. Die einst so mächtige Familie An war jedoch wie ein Bündel Essstäbchen, das aufrecht stand und zerbrach, sobald die Hand losgelassen wurde.
Wer fähig und ehrgeizig ist, führt seine Geschäfte gewissenhaft. Wer hingegen müßig und zügellos ist und sich nicht von Älteren ermahnen lässt, frönt Ausschweifungen, Hahnenkämpfen und Hunderennen und ruiniert so nach und nach seine Geschäfte.
Die alte Dame brachte jedoch ihr eigenes Gold und Silber sowie ihre Bediensteten mit und erklärte, sie gehe zurück in ihre Heimatstadt, um dort ihren Lebensabend in Frieden zu verbringen, und werde sich nicht mehr um die Angelegenheiten der Familie An kümmern.
Die Mauern des Anwesens der Familie An, sowohl innen als auch außen, wurden plötzlich niedergerissen. Einige der einst prächtigen Innenhöfe blieben leer, andere wurden vom Kaiser an die Bevölkerung verteilt. Diese errichtete eigene Mauern und teilte das Land unter sich auf.
Der Yingyue-See wurde zu einer königlichen Villa restauriert.
Während ihrer Genesung von ihren Verletzungen erfuhr Yongye von den Veränderungen in der Familie An und konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. Diesmal profitierte tatsächlich der Kaiser von Qi. Sie empfand Groll bei dem Gedanken daran und hatte das Gefühl, umsonst verletzt worden zu sein.
Yin'er verstand nicht, also lehnte sich Yongye lässig auf die weiche Couch zurück und erklärte ihr: „Du warst noch nie bei der Familie An, deshalb kannst du es dir nicht vorstellen. Wenn du erst einmal dort bist, wirst du es verstehen. Es ist wie ein Palast. Selbst eine Buddha-Statue darin ist unbezahlbar. Seine Majestät der Kaiser würde es lieben, wenn die Familie An unterginge, und idealerweise hätte er dann einen noch besseren Grund, ihren Besitz zu konfiszieren. Es gibt da ein Sprichwort: ‚Wenn He Shen fällt, wird Jiaqing reich.‘ Das Gold und Silber einer einzigen Familie reicht für die Steuereinnahmen eines ganzen Landes für zwanzig Jahre. So ein Prachtstück, einem läuft schon beim Anblick das Wasser im Mund zusammen.“
Yin'er verstand He Kun nicht, aber Jiaqing begriff plötzlich: "Das lag alles an den Verletzungen von Miss."
„Gut, betrachten Sie es als meine Mitgift. Ich habe meinem Vater ohnehin wiederholt gesagt, er solle mir nichts Wertvolles geben. Sonst verliert er womöglich sowohl seine Tochter als auch seine Mitgift“, sagte Yongye mit einem leichten Lächeln.
„Prinzessin, Meister Feng bittet um eine Audienz.“
„Sag ihm, er soll verschwinden!“ Yongyes Herz klopfte heftig, als er sich an Feng Yangxis Worte von damals erinnerte.
Yi Hong erschrak und pflückte einige gekühlte Trauben, um Yong Ye zu füttern.
„Yihong, hier ist alles in Ordnung. Du kannst mit Kommandant Lin nach Anguo zurückkehren. Seine alte Mutter wartet zu Hause auf ihn“, sagte Yongye beiläufig und aß Weintrauben.
Yihong war wie gelähmt, Tränen traten ihr in die Augen. Sie kniete vor Yongye nieder und sagte: „Yihong weiß, dass Miss Yihong verärgert hat, Yihong hat es nicht so gemeint …“
Yongye fuhr abrupt hoch, schlug den Teller mit den Trauben auf den Boden und sein Gesicht wurde vor Wut kreidebleich: „Ich bin wütend auf dich? Wie könnte ich wütend auf dich sein? Du und Kommandant Lin habt all diese Strapazen für mich überstanden, wie könnte ich es wagen, wütend auf euch zu sein?“
Yihong schluchzte unaufhörlich. Sie und Yin'er waren zusammen aufgewachsen und verband eine tiefe Freundschaft. Yongye hatte sie immer gut behandelt und sie nie wie Dienerinnen behandelt. Er hatte sie noch nie so wütend gesehen. Nach einer Weile fragte er: „Fräulein, sind Sie wütend, dass Yihong nicht an Ihrer Seite bleibt?“
Yongye blickte Yihong an und lächelte kalt. Der Gedanke an Lancui erfüllte ihn mit unerträglichem Schmerz. Er drehte sich um, verließ das Haus, ging an Yihong vorbei und sagte bitter: „Ob ich den Kronprinzen heirate oder nicht, geht dich nichts an. Ich werde dich und Kommandant Lin nicht daran hindern, ihm seine lebensrettende Gnade zu erwidern. Ihr steckt in einem Dilemma; wenn ihr nach Anguo zurückkehren wollt, werde ich euch euren Wunsch erfüllen. Nur lasst mich nicht noch einmal herausfinden, warum der Kronprinz mir heute Nachmittag einen ganzen Korb gekühlter Trauben schickt, die ich heute Morgen gegessen habe!“
Sie schritt davon und weigerte sich, Yihong noch einmal anzusehen.
Yin'er war schockiert, packte Yi Hongs Hand, schüttelte sie und fragte: „Weißt du denn nicht, dass Lan Cui das Herz von Miss gebrochen hat? Wie konntest du nur...?“
Yi Hong brach in Tränen aus: „Ich habe es nicht getan! Ich habe es nur gesagt, weil der Kronprinz sich um Fräulein sorgte. Ich habe sie nicht verraten! Ich habe nicht einmal... ein einziges Wort über das Königreich Chen verloren.“
Yin'er seufzte, klopfte Yi Hong tröstend auf den Rücken und sagte leise: „Fräulein ist in letzter Zeit so unberechenbar, sie scheint sehr verzweifelt zu sein. Mach ihr keine Vorwürfe … Fräulein mag Seine Hoheit den Kronprinzen nicht, warum tust du dir das an …“
Ihre Stimmen drangen weit in Yongyes Ohren. Ein Windstoß wehte, und ein gelbes Blatt schwebte herab. Nahte der Herbst? Der September war doch eine Zeit mit klarem Himmel und sanften Brisen, warum fühlte sich ihr Herz dann noch immer an, als würde es von der Sommerhitze versengt?
„Prinzessin, Seine Hoheit der Kronprinz ist eingetroffen“, meldete Wang Dali, der Chef der Wache, aus dem Hof.
Yongye blieb schweigend auf den Stufen stehen und blickte auf die gemächlich am Horizont dahintreibenden Wolken.
Wang Da flüsterte daraufhin: „Die Nachricht, dass die Prinzessin wohlauf ist, hat die Hauptstadt erreicht. Der Kaiser und der Prinz haben Briefe geschickt.“ Er zog zwei Briefe aus seiner Brusttasche.
Yongye nahm den Brief und faltete ihn auseinander. Li Tianyou schrieb: „Luoyu spielte in jener Nacht unter dem Mond Zither und dachte an Xiaoye. Er seufzte. Doch nun ist es so weit gekommen. Xiaoye sollte Frieden und Versöhnung an erste Stelle setzen. Die Welt ist so fern, und ihre Seele leidet. Ich habe Mitleid mit ihr.“ Yongye kicherte. Wer denkt denn schon ständig an dich? Ihre Fingerspitzen fuhren über den Brief, und mit einem Ruck stach sie ein Loch hinein. Sie blickte zu Wang Da neben sich, unterdrückte ein Lachen und sagte: „Eure Majestät soll ich euch mit größter Dringlichkeit berichten. Yongye bereut nichts und möchte Eurer Majestät meine Gnade erwidern.“
Wang Da nickte zustimmend. Yongye warf nicht einmal einen Blick auf Prinz Duans Brief. Da er sah, dass dieser ihn zurückhaben wollte, lächelte er und sagte: „Berichte dem Prinzen, dass er eine gute Tochter geboren hat. Richte auch der Prinzessin deine Grüße aus und sage ihr, dass sie die einzige gute Person in der Familie ist.“
Wang Da war verblüfft; war das nicht eine eklatante Beleidigung für Prinz Duan?
Yongye runzelte die Stirn und sagte: „Wie wäre es, wenn ich einfach sage, dass ich nur sie vermisse?“
Wang Da atmete erleichtert auf, verbeugte sich und ging.
Yongye knüllte Li Tianyous Brief zusammen und zögerte, bevor sie ihn an ihre Brust steckte. Auch Prinz Duans Brief hielt sie in den Händen und zögerte. Was wollte ihr hinterhältiger Vater ihr wohl mitteilen? Nach kurzem Überlegen öffnete Yongye den Brief. Darin stand: „Die Blume an deiner Fußsohle war ein Geheimnis, das Vater verraten hat.“
Yongye spottete. Sie hatte es die ganze Zeit gewusst; dieser alte, gerissene Mann. Bei näherem Hinsehen entdeckte sie einen weiteren Satz darauf: „Die Sitten der 36 Stämme von Qi unterscheiden sich. Die Kaiserin erwähnte beiläufig, dass der Xibo-Stamm von Qi während des Mittherbstfestes noch immer Menschenblutopfer darbringt. Ich erinnere mich an die Schlacht von Anqi vor 22 Jahren während des Mittherbstfestes, als ich den Häuptling des Xibo-Stammes mit einem Speer tötete, 3000 Xibo-Krieger vernichtete und die Himmlische Ader-Innere Schrift erlangte. Ich kann nur seufzen.“
Was bedeutet das? Vor zweiundzwanzig Jahren, während des Mittherbstfestes, hatte ihr Vater eine große Schlacht gegen Qi geschlagen. Unerwartet hatte sie von Luo Yu erfahren, dass auch der Xibo-Stamm jedes Jahr zum Mittherbstfest ein Blutopfer darbrachte. Unzählige Menschen starben in dieser Schlacht; sie hatte gehört, dass die Köpfe, die ihr Vater abschlug, beinahe sein Reittier zerquetscht hätten. Könnte es sein, dass er den Talmeister des Youli-Tals, der ihn töten wollte, für ein Mitglied dieses Xibo-Stammes hielt? Ihr Herz raste; sie schien etwas geahnt zu haben, konnte es aber nicht fassen. Doch Yongye spürte, dass sie der Wahrheit näherkam und allmählich das wahre Gesicht des Youli-Tals enthüllte. Ein Gefühl der Aufregung stieg in ihr auf. Wenn sie das Youli-Tal fand, würde sie dann nicht auch Yuepo und Qiangwei finden können?
"Prinzessin!" Wang Da kehrte in Begleitung von Vizeminister Ma zurück.
"Was ist das?"
Minister Ma sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Prinzessin, Kaiser Qi hat verfügt, dass die Hochzeit zum Mittherbstfest stattfinden soll. Es sind noch zehn Tage übrig…“
„Meine Verletzung ist noch nicht verheilt, und das Mittherbstfest ist mir zu hektisch!“
Minister Ma war bestrebt, seine Mission, die Braut zu eskortieren, so schnell wie möglich abzuschließen und nach Anguo zurückzukehren. Als er Yongyes Worte hörte, war er etwas beunruhigt und stammelte: „Bitte, Prinzessin, kümmern Sie sich vorrangig um die Staatsgeschäfte.“
Yongye verdrehte die Augen. „Nicht einmal Li Tianyou hat mich gedrängt, warum drängst du mich so?“ Ungeduldig winkte sie ab: „Antworte einfach so.“
Minister Ma schwitzte heftig und stammelte: „Prinzessin… Seine Hoheit der Kronprinz und Lord Zhao warten noch in der Eingangshalle.“
„Ich sage einfach, ich bin krank und liege im Bett“, beschloss Yongye, fest entschlossen, die Schurkin zu spielen. Sie wollte den Palast nach ihrem Einzug nicht mehr verlassen; sie war fest entschlossen, für immer dort zu bleiben. Ohne Minister Mas Gesichtsausdruck auch nur eines Blickes zu würdigen, drehte sie sich um und ging.
Prinzessin Luoyus unbeabsichtigte Enthüllung der Gebräuche von Xibo schien eng mit der großen Schlacht vor zweiundzwanzig Jahren verknüpft, wirkte aber gleichzeitig unwahrscheinlich. Sie war fest entschlossen, dem Blutopfer von Xibo beizuwohnen. Das Mittherbstfest stand kurz bevor; wie sollte sie da jemals in den Palast einheiraten? Selbst wenn sie nicht nach Xibo reiste, würde sie es ohnehin verlassen. Selbst wenn sie allein umherirrte, würde sie Kronprinz Yan nicht heiraten.
Zurück in seinem Schlafgemach seufzte Yongye. Yihong kniete immer noch, Yin'er neben ihr. „Warum kniest du?“
Yi Hong hob den Kopf, ihre Augen waren rot, und sagte: „Es war Yi Hong, die im Unrecht war.“
Yongye wusste nicht, was er sagen sollte, trat vor, packte eine der beiden am Arm und zog sie hoch. Yihong und Yin'ers Beine waren taub, und sie stießen einen Schrei aus, als sie zurückfielen. Yongye warf sie einfach aufs Bett und erinnerte sich plötzlich an seinen Kindheitstraum, zwei Frauen an seiner Seite zu haben. Er kicherte, sprang aufs Bett und umarmte die beiden fest. „Ich wollte schon immer zwei Frauen an meiner Seite haben, und heute ist mein Wunsch in Erfüllung gegangen. Lasst uns heute Nacht alle in einem Bett schlafen.“
Yihong und Yin'er erröteten und schlugen Yongyes Hand weg, wobei sie sagten: „Fräulein wird immer unanständiger. Sie heiratet bald und macht immer noch so ein Theater.“
Yongye seufzte und legte den Kopf in den Nacken. „Ich will nicht heiraten. Ich muss noch die Angelegenheit im Youli-Tal untersuchen und versuchen, Prinzessin Qiangwei zu retten. Gesandter Qi kam heute mit einem kaiserlichen Erlass, der mich anweist, zum Mittherbstfest in den Palast zurückzukehren. Ich bin so besorgt.“