Хуа Чунъян удивленно посмотрела на Ситу Цинлю. В глазах Ситу Цинлю читалась такая очевидная привязанность; даже если бы она была слепа, она бы смогла это увидеть. Как раз когда она раздумывала, что сказать, Цзи Фэйсян вышел из-за спины Цзи Чун и вмешался, холодно рассмеявшись:
«Ваше Высочество, я слышал, что помолвка, которую принц Нинцзин и Бо Фэн, глава секты Линмэнь, устроили для вас и госпожи Бо Цзян, специально предусматривала в качестве свадебных подарков «Технику боевых искусств Жёлтой Весны» и «Сутру Сердца Лазурного Неба». Вы сказали это, чтобы защитить Хуа Чунъяна, или вы боитесь, что свадебные подарки госпожи Бо Цзян окажутся во дворце Лань Ин?»
Ситу Цинлю слегка приподнял бровь, улыбнулся и поднял взгляд, но вместо того, чтобы смотреть на Цзи Фэйсяна, его взгляд был прикован к Хуа Чунъяну:
«Госпожа Джи, вам не стоит беспокоиться о том, что я хочу сказать».
«Естественно, мне не следовало спрашивать», — сказала Цзи Фэйсян, сложив руки за спиной и медленно обойдя Хуа Чунъяна и Ситу Цинлю. Она окинула их взглядом, медленно приподняла брови и улыбнулась. «Я слышала, что молодой господин Ситу без ума от Хуа Чунъяна, это правда? Мне просто интересно, неужели Хуа Чунъян настолько глупа, чтобы согласиться стать вашей наложницей и даже преподнести вам Сутру Лазурного Неба в качестве свадебного подарка при женитьбе на вашей главной жене?»
«Большое спасибо за вашу заботу, госпожа Цзи». Ситу Цинлю улыбнулся, стоя перед Хуа Чунъяном и слегка опустив глаза. «Госпожа Чунъян, я был невежлив. Цинлю действительно уже помолвлен. Я знаю, что вы из тех людей, кто не терпит неверности. Поэтому… даже если я глубоко влюблен, я боюсь, что такие чувства…»
Его улыбающийся взгляд был нежным, как утренний солнечный свет, но в нем вселялась легкая грусть.
«Боюсь, такая привязанность может быть расценена лишь как пятно на вашей репутации».
На мгновение Хуа Чунъян почувствовала укол нежелания. Она впервые встретила Ситу Цинлю на турнире по боевым искусствам, и с первой же встречи почувствовала перемену в его чувствах к ней. Тогда она предположила, что он хочет сблизиться с ней только ради Сутры Сердца Билуо, но теперь, если дело было лишь в Сутре Сердца Билуо, то его усилия были слишком велики. Неловко избегая его взгляда, она прошептала:
«В любом случае, Чонъян благодарит наследного принца».
Она сделала паузу, а затем тихо добавила:
«Но у Чонъян уже есть тот, кого она любит. Она подвела принца, не оправдав его добрых намерений».
Выражение лица Ситу Цинлю на мгновение застыло, затем он криво усмехнулся. Его взгляд, до этого устремленный на Хуа Чунъяна, слегка отвелся, и он опустил глаза. Несколько человек в зале одновременно посмотрели на него. Цзи Чун нахмурился, в его выражении лица сначала читалось удивление.
«Чонъян, у тебя уже есть тот, кого ты любишь?»
Чонъян улыбнулся и кивнул.
«Да, дядя Джи».
Кто это?
«Дядя Джи узнает об этом в другой день».
Цзи Чун снова нахмурился, взглянул на Ситу Цинлю, затем посмотрел на Хуа Чунъяна, в его смехе звучала неловкость.
"Похоже, вы все очень повзрослели. Когда вы приведёте меня сюда, чтобы я мог с вами познакомиться? Всё в порядке, только не ведите себя так, будто..."
Джи Чонг замолчал, снова посмотрел на Хуа Чонъяна и тихо вздохнул:
«Пока у тебя всё хорошо, любовь твоей матери с небес не будет напрасной. Не позволяй ей беспокоиться о тебе».
Хуа Чунъян молча слушал, а в конце тихонько усмехнулся:
«Спасибо за вашу заботу, дядя Джи. Но я не думаю, что это так уж плохо, если она действительно похожа на мою мать. Все говорят, что у моей матери была трагическая и несчастная жизнь, что она была красива, но умерла молодой, но я так не думаю».
Она подняла взгляд на Джи Чон, и ее тон внезапно стал серьезным и мягким:
«Весь мир смеялся над ней за глупость, но она смеялась над миром за наивность. Даже на смертном одре моя мать сказала, что нисколько не жалеет о том, что влюбилась в Янь Чжао. Она сказала: „Мир огромен, но сколько людей могут по-настоящему отказаться от мирских условностей и странствовать по миру с тем, кого они по-настоящему любят?“»
Выражение лица Джи Чона мгновенно изменилось.
Цзи Чун был безмерно влюблен в Хуа Чусюэ, и они уже были помолвлены. Однако Хуа Чусюэ в итоге бросила Цзи Чуна и сбежала с Янь Чжао, о чем знали все в мире боевых искусств. Цзи Фэйсян заметила необычное выражение лица своего отца и почувствовала, что родители оскорблены. В ярости она выхватила меч и направила его на Хуа Чунъяна.
«Хуа Чунъян, ты собираешься последовать примеру своей матери и пренебречь всеми приличиями. Не боишься ли ты насмешек всего мира?»
Энергия меча обрушилась на Хуа Чунъяна, окутывая его леденящей аурой. Цзи Чунъян очнулся от оцепенения и крикнул: «Стоп!» С этим криком Хуа Чунъян слегка приподнял брови, повернулся, вытащил меч из тела Пин Ланя, взмахнул запястьем и отправил меч в руке Цзи Фэйсяна за пределы зала.
В зале воцарилась тишина. В тусклом послеполуденном свете виднелась лишь стройная, несколько хрупкая фигура Хуа Чунъяна. Острие меча находилось в дюйме от шеи Цзи Фэйсяна. Спустя долгое время она тихо и холодно рассмеялась:
«Кого я, Хуа Чунъян, люблю, никого больше не касается. Смеется надо мной мир или нет, какая мне разница? Но больше всего в этой жизни я ненавижу, когда люди плохо говорят о моей матери».
Тонкий меч вспыхнул, словно свет, и Цзи Фэйсян увернулся назад, лезвие меча последовало за ним вплотную. Хуа Чунъян слегка поджал губы и переступил с ноги на ногу. В порыве отчаяния Цзи Чун протянул руку и схватил Хуа Чунъяна за запястье, тихо крикнув: «Чунъян!»
Острие меча остановилось совсем рядом с шеей Цзи Фэйсяна, отрубив прядь черных волос, упавшую на землю. Рука Цзи Чуна все еще находилась в тридцати сантиметрах от запястья Хуа Чунъяна. Хуа Чунъян, все еще держа меч, взглянул на Цзи Чуна:
«Дядя Цзи, я не причиню вреда Фэй Сяну; даже если мне придётся прорваться на прогулочный катер до наступления сумерек, я сдержу своё обещание и передам приглашение Лань Усе. Моя мать перед смертью сказала, что больше всего в жизни она обидела именно вас. Я делаю это не ради Цзи Фэй Сяна и не ради старшего брата Жуна, а ради своей матери».
Сказав это, Хуа Чунъян взмахнул рукой.
С лязгом длинный меч упал на землю. Она сложила руки в знак приветствия, повернулась и вышла из зала.
В зале воцарилась тишина. Наблюдая за удаляющейся одинокой фигурой, Ситу Цинлю, долгое время молча стоявшая в зале, обернулась, слегка поклонилась и тоже отвернулась.
«Пинлан, давай тоже вернёмся».
23. Сад Шанпин
На длинной улице возле виллы «Озеро Луна» Хуа Чонъян остановился и развернулся.
В нескольких шагах от него остановился и Ситу Цинлю, но его неизменной мягкой улыбки уже не было. Сквозь щели в толпе можно было видеть, как поднимается и опускается весенний ветерок, отчего пряди волос на висках развевались и касались щек. Ситу Цинлю был одет в белоснежную лисью шубу, густой, мягкий мех которой облегал его худое, красивое лицо, еще больше подчеркивая его благородную элегантность. Издалека он напоминал изящно вырезанный, теплый и прекрасный кусок нефрита.
Невольно в голове Хуа Чунъяна мелькнул образ Цзу Сяня. В полузанавешенном павильоне он сидел, закутанный в лисью шубу, откинувшись на спинку стула. Единственными чертами были его светлое лицо, белоснежная лисья шуба и простая белая шелковая нижняя одежда. Его густые, чернильно-черные волосы свободно ниспадали на плечи, а длинные, узкие, темные глаза были слегка приподняты, словно он смотрел вдаль в задумчивости. Скопление лисьей шубы подчеркивало мимолетную хрупкость его лица.
Один — наследный принц, другой — коварный врач; один — нежный и утонченный, другой — холодный как ледяная вода; один — красивый и неземной, другой — невзрачный. Во всех отношениях это две несравнимые личности.
Всего несколько дней назад, еще до того, как она призналась Цзу Сяню в своих чувствах, она ужинала с дядей Фу в Цветочном саду. За ужином она погрузилась в размышления, когда вдруг подняла глаза на дядю Фу и спросила: «Дядя Фу, как вы думаете, за какого человека я выйду замуж?»
Дядя Фу на мгновение растерялся, затем улыбнулся, положил ей на тарелку еду и сказал:
«Вы хотите пожениться?»
"……Нет."
«Почему вы вдруг затронули эту тему?»
"...Ну, — пробормотал Хуа Чунъян, — я вдруг вспомнил."
Она не смела признаться, что в тот момент думала о Цзу Сяне. У дяди Фу был такой острый взгляд, что он мог разглядеть приближение осени по одному-единственному листочку. Кто знает, что он мог заметить?
Дядя Фу улыбнулся, откусил пару кусочков еды, а затем медленно произнес:
«Подойдет любой человек. Главное, чтобы он вам нравился. Однако…»
Хуа Чунъян перестал есть палочками и спросил: "Но что?"
«Твоя тетя Фу однажды сказала, что, выходя замуж, ты должна найти человека с мягким характером, который искренне любит тебя и заботится о тебе. В идеале он также должен уметь тебя защитить».
«Дядя Фу, где вы найдёте такого хорошего человека?»
Дядя Фу продолжал есть, слегка прищурив глаза и улыбаясь.
«Нет, не совсем. Но я думаю, что тот молодой господин Ситу, который приезжал несколько дней назад, наверняка будет пользоваться большой популярностью у вашей тети Фу».
Оказалось, что не только Е Цинхуа, но и Фу Бо давно разгадали мысли Ситу Цинлю.
...Однако ей посчастливилось влюбиться в Цзу Сяня.
Будь то Цзу Сянь в тусклом свете, Цзу Сянь, слегка подвыпивший в павильоне, Цзу Сянь, уколовший его отравленной иглой в снегу, или Цзу Сянь, боявшийся горького лекарства… никто из них не казался человеком, способным заботиться о других. Даже коса, которую он так нежно расчесывал для нее, в зеркале выглядела кривой и некрасивой.
Придя в себя, Хуа Чунъян тихо вздохнула. В этот короткий момент рассеянности перед ней уже стояла Ситу Цинлю, смотрела ей в глаза и вдруг спросила:
Что он за человек?
"……Эм?"
«Ты даже улыбалась, когда только что погрузилась в свои мысли».
Хуа Чунъян невольно дотронулась до уголка рта. И действительно, он был слегка приподнят, чего она сама даже не заметила.
Увидев её удивлённое и смущённое выражение лица, Ситу Цинлю слегка улыбнулся и опустил глаза:
«Когда я была маленькой, моя няня водила меня на прогулки в сад, и иногда я видела, как мой отец сидит один под качелями, погруженный в свои мысли и улыбающийся. Всякий раз, когда я это видела, я тихонько отходила, потому что, если бы я его потревожила, он бы обязательно нахмурился».
Пока он говорил, Ситу Цинлю осторожно поднял руку, чтобы прикрыть ее:
"осторожный."
Улица была полна жизни, когда мимо них проехал паланкин. Ситу Цинлю осторожно, рукой, отделил Хуа Чунъян от толпы, незаметно прикрывая её изнутри. Он сделал паузу, а затем сказал:
«Лишь гораздо позже я понял, что в тот момент он на самом деле думал о своей матери».
Послеполуденное солнце светило ярко и тепло, и легкий ветерок обдувал воздух. Ситу Цинлю повернул голову, его пустой взгляд растворился в бескрайней дали. Хотя не было слышно ни звука, Хуа Чунъян чувствовал, как в ветре медленно оседает тихая печаль. Яркий солнечный свет падал ему на лицо. Спустя долгое время он повернулся, посмотрел на Хуа Чунъяна и слегка улыбнулся:
«Потому что в последнее время, когда я остаюсь один и у меня есть свободное время, я склонен погружаться в свои мысли, а когда прихожу в себя, всегда обнаруживаю, что улыбаюсь».
Казалось, воздух замер.
Несмотря на то, что Хуа Чунъян уже знала, что Ситу Цин испытывает к ней симпатию, и даже зная, что ей нравится Цзу Сянь, она внезапно почувствовала сильное сжатие в груди. Она опустила глаза, не в силах больше смотреть на Ситу Цинлю, отчаянно пытаясь решить, искать ли ей предлог, чтобы уйти, или сказать что-нибудь, чтобы испортить атмосферу и сменить тему. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Ситу Цинлю почти неслышно произнесла что-то над ее головой:
«Когда мои мысли блуждают, я думаю только о тебе».
Хуа Чунъян понятия не имел, как реагировать, и просто тупо уставился в пустоту, опустив голову.
Было бы ложью сказать, что она совсем не была тронута. За свои восемнадцать или девятнадцать лет жизни это был первый раз, когда кто-то так нежно признался ей в любви. Солнце ярко светило вокруг, люди приходили и уходили, но в тот миг все словно затихло, оставив перед собой только ее саму и Ситу Цинлю… плюс чувство вины и тревоги в сердце. Спустя долгое время Хуа Чунъян повернула голову и смогла произнести всего одну фразу:
"...Ваше Высочество, я на самом деле не испытываю к вам неприязни, просто..."
только……
Она всегда испытывала укол сочувствия к мужчине, который смотрел на далекий снег, с пустым и безразличным лицом. Она не была уверена, можно ли это назвать любовью, но каждый раз, когда она думала о нем, каждый раз, когда она испытывала к нему это сочувствие, ей хотелось обнять его и стереть эту пустоту с его лица; она представляла, как сидит с ним в тишине ночи, окутанный красным светом тумана, прислонившись друг к другу у жаровни, медленно потягивая теплое вино. Если бы ей больше никогда не довелось увидеть его, никогда больше не было бы возможности быть с ним, она бы почувствовала укол нежелания. Он был один, полупьяный, такой одинокий и холодный…
Можно ли считать подобную душевную боль проявлением симпатии к человеку?
И вот, в наступившей тишине, Ситу Цинлу слабо улыбнулась:
"Я понимаю."
Хуа Чунъян поднял на него взгляд.
«Уже поздно. Наверное, ты устал. Позволь мне отвезти тебя домой», — сказал Ситу Цинлю, уходя с кривой улыбкой и добавляя: «Похоже, я опоздал на шаг».
Они шли один за другим, соблюдая дистанцию в полшага, сквозь толпу, Пин Лан следовала за ними на расстоянии. Они шли прямо до конца улицы Аньян, остановившись у входа в переулок, ведущий в сад Хуацзянь. Ситу Цинлю остановилась и улыбнулась.
«На этом я закончу».
Хуа Чунъян остановился, опустил глаза и прошептал на прощание:
"...Что ж, прощайте, Ваше Высочество."
«Не стоит искать Лань Усе», — внезапно добавила Ситу Цинлю, — «Это слишком опасно».
Хуа Чунъян замер на месте, опустил глаза и отвернул голову:
«Спасибо, Ваше Высочество».
Дядя Фу сидел во дворе.
Там стоял каменный стол и каменные скамейки; между скамейками он поставил стул, а на столе — чайник с горячим чаем. Услышав, как вошёл Хуа Чунъян, он медленно повернул голову, слегка прищурив глаза.
"Ты вернулся?"
«Эм.»
Хуа Чунъян ответила и подошла к столу. Она протянула руку и коснулась холодной каменной скамьи, отказавшись от мысли сесть на нее, и вместо этого прислонилась к каменному столу. Там стояли две чашки. Она взяла чайник, наполнила чашку Фу Бо чаем, затем налила себе одну, держа ее в руках и попивая, погруженная в свои мысли.
Придя в себя, она встретилась взглядом со слегка прищуренными глазами Фу Бо и вздрогнула: