"рулон!"
Бай Лу угрожающе усмехнулась, намеренно понизив голос, но все же достаточно громко, чтобы все вокруг услышали:
«Если ты не поешь, я поцелую тебя на глазах у всех. Я серьёзно».
Все были ошеломлены бесстыдством Бай Лу. Один из учеников Цзи Чуна так испугался, что фрикаделька, которую он держал палочками, «плюхнулась» ему на колени. Хуа Чунъян долго смотрел на Бай Лу, но в конце концов открыл рот и проглотил половину креветки, не пережевывая.
С отчетливым глухим стуком креветки в руке Лань Уси упали на тарелку.
Более десятка пар глаз обратились к Лань Уси.
Он опустил глаза, но капли ярко-красной крови капали с его кончиков пальцев на тарелку. Лань Цао тихо ахнул, достал платок и протянул ему. Он немного помедлил, прежде чем взять платок и вытереть кровь с пальца. Лань Цао нахмурился, посмотрел на Хуа Чунъяна и, опустившись на колени перед столом, взял креветки.
«Лидер секты, позвольте мне это сделать».
В комнате царила полная тишина.
Бо Фэн отложил палочки для еды, затем улыбнулся и попытался сгладить ситуацию:
«Хе-хе, с вашим благородным видом, кажется, глава павильона Лан никогда в жизни сам не чистил креветок».
Возможность отступить представилась вовремя, но Лань Уси прикрыла руки платком, взглянула на Хуа Чунъяна и сказала Бо Фэну:
«Я никогда не чистил его для себя, но чистил для других».
Улыбка, которую Хуа Чунъян сохранял всю ночь, наконец застыла, и его рука, державшая палочки для еды, слегка замерла.
В тот момент она обедала с Лань Усе в саду Банляньцзуй. Она очень любила креветки, но ей было трудно их есть, поэтому она схватила креветку за голову рукой и начала понемногу обгрызать мясо с хвоста. Она обгрызла до дыр совершенно целую креветку. Лань Усе не мог этого вынести, поэтому он засучил рукава и сам очистил для нее креветок, а затем кормил ее по одной с рук.
Она также вспомнила, что ему не нравился рыбный запах, и он мыл руки не менее пяти раз после чистки креветок, пока запах не исчезал.
Хотя прошел уже год, когда я вспоминаю об этом, кажется, будто это было совсем недавно.
За весь вечер на банкете почти никто не разговаривал. За исключением Ситу Цинлю, Бо Фэна и Цзи Чуна, изредка обменивавшихся шутливыми репликами, все, казалось, умирали от голода и молча ели.
Бай Лу, казалось, изо всех сил старалась, делала возмутительные заявления, кокетливо и игриво вела себя и всю ночь флиртовала с Хуа Чунъяном.
За исключением одной фразы, произнесенной в начале, Лань Уси почти не прикасался к палочкам для еды на протяжении всего вечера.
Наконец, вечеринка закончилась. Группы вежливо отложили палочки для еды, встали, поблагодарили Бо Фэна и приготовились покинуть виллу Южного Чу. Вилла была уединенной и глубокой. Они прошли по тропинке, разделенной цветочными кустами. Лань Усе шел впереди, за ним следовали Лань Цао и Лань Шу, а Бай Лу тащил за собой Хуа Чунъяна. Сразу за цветочными кустами Бай Лу поднял бровь, глядя на Лань Цао:
«Привет, прекрасная леди! Я заметил, что вы тайком наблюдаете за мной с тех пор, как мы поели».
Орхидея поворачивается назад:
Вы имеете в виду меня?
«Да. Кроме Чонъяна, ты единственная здесь, кого можно назвать красавицей — жаль, что ты из дворца Ланьин».
Лань Цао взглянула на удаляющегося Лань Усе, затем внезапно остановилась, обернулась и уставилась прямо на Бай Лу, после чего поманила его пальцем:
"Подходите, если осмелитесь."
«Что было, то было», — сказала Бай Лу с улыбкой, уходя. «Умереть под цветущими пионами, даже будучи призраком, все равно романтично».
Но, к его удивлению, когда он подошел ближе, Лань Цао протянул руку и крепко схватил его за грудь.
Люди в борделе, включая Хуа Чунъяна, были в полном ужасе. Даже Бай Лу, который был бесстыдником до невозможности, невольно на мгновение замер, а затем отступил на шаг назад.
Что ты делаешь!
Но, к всеобщему удивлению, выражение лица Лань Цао было еще более шокированным. Она уставилась на ошарашенный взгляд Бай Лу и, наконец, повернулась к Хуа Чунъяну:
"...Хуа Чонъян, этот парень... он что, на самом деле... мужчина?!"
54. На улице
Беспокойство может затуманить рассудок, и Лань Усе чуть не получила душевную травму от выходок Бай Лу, но Лань Цао была более осторожна. Она давно слышала о Бай Лу и знала, что он красив, но все равно была потрясена, увидев его впервые. Присмотревшись внимательнее, она почувствовала, что внешность Бай Лу не является ни мужской, ни женской – красивый мужчина с оттенком женственности; хотя он был высоким, это не обязательно что-то значило – Хуа Чунъян тоже не был низким, и он все еще был женщиной!
Этот захват, ощущения под рукой, действительно потрясли ее – Бай Лу отступила на шаг назад, но, удивленно уставившись на свою руку, сделала еще три шага назад.
Но Бай Лу слегка удивилась, затем быстро успокоилась, подняла брови и снова подошла к орхидее, двусмысленно улыбаясь:
«Мужчина я или нет, спросите Хуа Чунъян; она лучше всех знает ответ на этот вопрос».
Лань Цао на мгновение опешилась, а когда поняла смысл его слов, ее лицо покраснело, и она сердито посмотрела на Хуа Чунъяна. Хуа Чунъян, вероятно, тоже почувствовал, что Бай Лу зашла слишком далеко, поэтому он шагнул вперед, схватил Бай Лу за запястье и потянул ее назад.
"Бай Лу, что с тобой не так?!"
Бай Лу подавила смех, тихонько промычала и искоса взглянула на него:
«Какая болезнь? Какая у меня может быть болезнь? Мне просто не нравится, как он выглядит».
Лань Цао вздрогнула и обернулась, увидев Лань Усе, который каким-то образом вернулся к ней. Бай Лу не сдалась, повернулась обратно к Хуа Чунъяну, схватила его за руку, слегка наклонила лицо и прошептала ему на ухо, ее взгляд был прикован к Лань Усе, а в слегка изогнутых губах мелькнула нотка лукавства:
«Прямо здесь, перед этой прекрасной дамой, Чонъян, почему бы тебе не сказать ей, мужчина я или женщина?»
Хуа Чунъян взглянул на Лань Усе, затем отвернул голову, понизил голос, и выражение его лица стало неясным:
«Бай Лу, перестань дурачиться».
«Я устраиваю сцену? Из-за чего я устраиваю сцену?» Улыбка Бай Лу исчезла, в ее голосе слышалась капризность. «Хуа Чунъян, ты же больше не хочешь меня только потому, что увидела его, правда?»
Что это за разговор?
«Именно это я и сказала!» — внезапно повысила голос Бай Лу. — «Ну и что, если ты с ним переспала? В чем проблема! Я тоже с тобой спала…»
"Замолчи!"
Хуа Чунъян внезапно остановил его тихим голосом.
Бай Лу вздрогнула, но, придя в себя, усмехнулась и отмахнулась.
"Ладно, ладно, ты же велела мне замолчать! Я не просто замолчу, я ухожу, понятно?"
Он обернулся, прошел мимо Лань Цао и Лань Уси и вышел.
Хуа Чунъян на мгновение замер, затем, отбросив все остальное, схватил свой плащ и погнался за ним.
"Белая роса! Белая роса! Остановись прямо здесь!"
Не моргнув глазом, она убежала от Лань Усе.
В лунном свете тропинка была окружена скоплениями цветов и тенями.
Лань Усе тихо стоял среди цветов, слушая мягкий, терпеливый голос Хуа Чунъяна, подзывавшего Байлу неподалеку; спустя долгое время, когда голос постепенно затих вдали, он медленно повернулся и вышел наружу.
Лань Цао следовала за ней, не смея сказать ни слова, глубоко сожалея: если бы она не вмешалась и не тронула Бай Лу, у Бай Лу, вероятно, не было бы другого шанса ударить Лань Усе в сердце — но о чём, собственно, думал Хуа Чунъян?
Вспыльчивость Бай Лу была похожа на детскую, накатывала волнами, быстро набирая и спадая. К тому времени, как она вернулась в бордель, она уже снова напевала мелодию, совершенно спокойно, как будто ничего не произошло.
Однако Хуа Чунъян никак не мог расслабиться.
Хотя она и не произнесла ни слова, убегая от Лань Усе по тропинке виллы Южного Чу, она взглянула на него и сразу заметила, что выражение его лица изменилось. За год, прошедший с их последней встречи, она ясно чувствовала, что Лань Усе сильно изменился; хотя на публике он по-прежнему сохранял свою неуязвимую и отстраненную манеру поведения, даже год назад она никогда не видела на его лице такого выражения — мимолетного, растерянного взгляда, как у ребенка, которому нечего терять.
Когда-то он смотрел на неё с такой нежностью, когда-то утешал её с такой заботой. И всё же однажды он небрежно произнёс перед ней невероятно жестокие слова: «Кто тронет мой народ, тот заплатит в десять раз больше».
Это был тот самый Лань Уси, которого она помнила.
«Автор поста, вы устали?»
Хуа Чунъян очнулась от своих раздумий, обернулась и увидела приближающегося Хуан Сана с улыбкой, несущего две чашки горячего чая. Она взяла чашки и поднесла их к губам, но аппетита у нее не было, и она поставила их обратно.
"Немного."
Всё остальное было хорошо, но постоянно притворяться безразличным и улыбаться перед Лань Усе было очень утомительно.
Пухлый Хуан Сан отпил глоток чая и утешил его:
«Когда ты находишься в этом мире, ты часто не контролируешь свою собственную судьбу. Тебе нужно быть более внимательным к себе».
"Понял. Кстати, есть какие-нибудь новости о долине Яньцзу?"
«Я слышал немало слухов, но ни один из них не соответствует действительности; даже появилось утверждение, что Мастер Долины — демон».
"как же так?"
«Главная проблема в том, что Владыка Долины Гусиной Лапы никогда не показывался. Даже когда он поручает своим подчиненным задания, он всегда поручает некоему «Посланнику Красного Крыла» передавать их. Но одно можно сказать наверняка: кто-то в Долине Гусиной Лапы использует скрытое оружие в форме кленового листа, точно такое же, как то, которое Владыка держал в руке перед смертью».
Хуа Чунъян на мгновение задумался:
«Сестра Хуан, я не знаю почему, но мне кажется, что человек, убивший мою мать, должен быть связан с этой долиной Яньцзу».
«Но как бы мы ни проводили расследование, мы не можем найти никакой связи между долиной Яньцзу и Бо Цзяном. Неужели это действительно дело рук Бо Цзяна?»
Хуа Чунъян нахмурился:
«Давайте продолжим расследование. Кстати, а что насчет Байлу?»
«Не стоит его упоминать. Сегодня он зашёл слишком далеко. Мы с Лю Дачу только что отчитывали его за безрассудство и провокацию в адрес Лань Усе».
«Он ещё молод».
«Молодость не должна приводить к такому поведению. Но, кстати, Бай Лу — это что-то особенное. Я никогда раньше не видел Лань Уси с таким выражением лица. Когда Сяо Бай кормил вас креветками, его лицо было белым, как бумага».
"……"
«К счастью, Сяобай на самом деле не целовал тебя на публике. Если бы он это сделал, я думаю, Лань Уси не просто порезал бы себе палец; он, вероятно, перевернул бы стол и убил Сяобая».
"……"
«Кстати, автор поста, мне бы очень хотелось посмотреть, как бы отреагировал Лань Усе, если бы Сяобай поцеловал тебя у него на глазах».
"……"
Увидев, что Хуан Сан вот-вот что-то скажет, Хуа Чунъян был совершенно ошеломлен его медлительностью и необузданной речью:
«…Сестра Хуан, почему бы вам не постоять здесь немного? Я пойду прогуляюсь».
Она бросила чашку и ушла.
Улица Аньян, набережная, каменный мост, Западное озеро, Сломанный мост.
Тени багровых фонарей отражаются в темном озере, колыхаясь, словно клубы дыма, окутывая прошлое.
Хуа Чунъян стоял на плацдарме, глядя на далекое озеро, но уже не мог разглядеть ту расписную лодку. Лань Уси построил поместье Ланьин и больше не нуждался в том, чтобы оставаться на расписной лодке.
Оставшись одна, она, обняв себя руками, чтобы защититься от слегка прохладного ночного ветра, неосознанно направилась к двери Пьяных ворот, прикрытых полузанавесом.
Всё изменилось, и люди уже не те, что прежде!
Стеклянная лампа давно погасла, и улицы опустели. Она долго стояла перед полурваной занавеской, но так и не осмелилась войти внутрь.
Меня охватило чувство меланхолии.
Она рассеянно обернулась, сделала несколько шагов и уловила знакомый запах на ветру.
Подняв глаза, я увидел знакомую фигуру примерно в десяти шагах от себя.