Яд подействовал быстро, и лицо Ситу Йебаи мгновенно побледнело.
Спустя долгое время он наконец тихонько, с перерывами, усмехнулся:
"...Хорошо, возможно, это моя судьба. Какая разница, умру я на три года раньше или на три года позже?"
В одно мгновение его некогда красивое лицо так застыло, что он уже не мог даже улыбнуться.
Холодный голос Лань Уси остался неизменным:
«С этого момента ваше тело начнет застывать, и вы потеряете все свои навыки боевых искусств; через час вы не сможете двигать конечностями, вы сможете видеть, слышать, обонять, но не сможете говорить или двигаться, и вы станете как трава и деревья».
«Как трава и деревья…» — тихо пробормотал Ситу Ебай, выдавив из себя улыбку, медленно поднимая руку и вставляя в грудь пурпурно-золотую заколку в виде крыла феникса. Заколка была очень длинной, а его движения и без того были очень медленными; с каждым движением заколка дюйм за дюймом входила в его грудь. Хуа Чунъян, Лю Да и Чу Сан с ужасом наблюдали за происходящим. Лю Да прошептал:
«Он хотел покончить жизнь самоубийством...»
Но Лань Уси не двигался ни на секунду, лишь холодно наблюдая, как Ситу Ебай изо всех сил пытается пошевелить пальцами, втыкая шпильку себе в грудь. В результате шпилька вошла наполовину, и Ситу Ебай застыл на месте, потеряв всякую возможность двигаться.
Его глаза оставались открытыми, на лице по-прежнему читалась легкая улыбка, но тело неподвижно прислонилось к каменной стене; ни капли крови не вытекло из края заколки, воткнутой в его плоть — зрелище было совершенно отвратительным. Лицо Лю Да побледнело от увиденного, и он тихо пробормотал себе под нос:
"...Ситу Йебай — сумасшедший... сумасшедший..."
Неожиданно Чу Сан заговорил:
«Ситу Йебай не сумасшедший; я думаю, он совершенно в здравом уме».
"Как же так?"
Чу Сан тоже отвел взгляд, дрожа от холода.
«Если он вот так воткнет в себя заколку, то либо умрет; либо, если Лань Усе хочет видеть его страдания, она, конечно же, не будет использовать заколку с крылом феникса. Если же она это сделает, он непременно умрет…»
Чу Сан не успел договорить.
Хахаха!
Внезапно из пещеры раздался взрыв высокомерного и неудержимого смеха.
Все трое одновременно повернули головы.
Хуа Чунъян был ошеломлен.
Тот, кто безудержно смеялся, был Ань Пин. Его волосы были растрёпаны, а глаза налиты кровью. Он шаг за шагом подошёл к центру пещеры, остановился перед Ситу Ебаем и уставился на него широко раскрытыми, налитыми кровью глазами.
"Ситу Йебай, Ситу Йебай! Ты наконец-то встретил достойного соперника... Ты наконец-то встретил достойного соперника?!"
В пещере царила полная тишина. Первой мыслью Хуа Чунъяна было: Ситу Ебай отравил Аньпина раньше, и теперь Аньпин страдает от яда и сошел с ума.
Но Аньпин перестал смеяться и внезапно обернулся:
«Лань Уси, ты сейчас чувствуешь себя довольно самодовольным? Думаешь, ты отомстил?»
Это странный вопрос.
Хуа Чунъян сразу же почувствовала зловещее предчувствие.
Даже издалека она сразу заметила, что лицо Лань Усе стало мертвенно-бледным.
Аньпин разразился очередным приступом безудержного смеха, затем остановился перед Лань Усе, уставившись на него со странным выражением лица и холодной улыбкой:
«Чем же ты можешь гордиться, Лань Усе?»
Он медленно поднял руку, указывая на Ситу Йебаи, который напряженно прислонился к стене позади него, и его улыбка была крайне зловещей:
«Человек, которого ты только что убил, был не кто иной, как твой биологический отец».
Лань Уси неподвижно стоял на месте.
Аньпин подошла ближе и добавила тихим, хриплым голосом:
«Лань Усе… твое имя не Шангуань Жунчжи. Твое настоящее имя… должно быть Ситу Цинлю».
Он обернулся, его голос был хриплым, но в нем слышался зловещий смех, и он обратился к Ситу Йебаю:
«Ты никогда не думал, что такое может случиться, Ситу Йебай? Твой собственный сын низвел тебя до чудовищного, бесчеловечного состояния!»
90. Чистый поток
Вся пещера погрузилась в абсолютную тишину, нарушаемую лишь истерическим смехом Аньпина, который зловеще эхом разносился по ней. Ланьцао шагнул вперед и крикнул:
«Аньпин, ты с ума сошёл!»
«Я сошёл с ума? Ха-ха-ха!» — Аньпин разразился очередным приступом истерического смеха. «Да! Я сошёл с ума! С того самого дня, как двадцать четыре года назад я поменял тебя местами с наследным принцем, я сошёл с ума! Я своими руками вырастил сына своего врага, а потом наблюдал, как его собственный отец загнал его в тупик, уготовив ему участь хуже смерти…»
Чем вас кормил Ситу Йебай?
«Лань Усе, ты боишься? Чтобы убить Ситу Ебая, ты пережил более десяти лет кромешного ада, чтобы в конце концов узнать, что он был твоим собственным отцом — ты не Шангуань Жунчжи, ты Ситу Цинлю…»
Лань Усе холодно сказал:
"Замолчи."
«Не хотите это слышать, да? Более двадцати лет назад, за несколько месяцев до того, как Ситу Ебай захватил столицу, принцесса предвидела, что, придя к власти, он не отпустит семью Шангуань. Поэтому она приказала мне взять молодого господина и проникнуть в северо-западный лагерь, чтобы поменять вас с ним…»
Ланкао вмешался сбоку:
«Нет, это невозможно. Если бы вы их поменяли местами, Ситу Йебай не смог бы этого не заметить…»
«Разоблачение? Можете смело спросить принца Нинцзина прямо сейчас: с рождения до полутора лет он вообще смотрел на своего сына? Он не только предал принцессу, но и еще больше предал уездную принцессу. Когда уездная принцесса умерла при родах, он даже не вернулся на Северо-Запад, чтобы навестить ее — такой человек заслуживает того, чтобы его убил собственный сын!»
Эхо разнеслось по округе.
Голос Аньпина успокоился, и он медленно произнес:
«Когда принцесса узнала, что неизлечимо больна, она позвала меня к себе в постель».
Се Цянвэй была невероятно проницательна. На смертном одре она наставила Аньпина: после её смерти Аньпин должен взять поддельный Шангуань Жунчжи и бежать из столицы. В подземной пещере хранилось бесчисленное количество золота и серебра, достаточно, чтобы он мог жить беззаботной жизнью. Если у Ситу Ебая ещё осталась хоть капля доброты, он пощадит собственного сына. Если же он намеревается истребить их всех, то будет наказан за свои злые дела.
Неудивительно, что книга, оставленная для Лань Усе в этом гроте, оказалась книгой Ситу Ебая, написанной им в юности.
Ситу Ебай, прислонившись к входу в каменную пещеру вдалеке, сменил холодный взгляд на потрясенный, наконец, устремив его на Лань Усе, в глазах которого читалась невыносимая боль.
В пещере царила тишина. Лань Уси долго стоял на одном месте, а затем медленно повернулся.
Он был одет в белое, его манжеты были испачканы чужой кровью, и он шаг за шагом шел к входу в пещеру.
Хуа Чунъян встревожился, опасаясь, что с Лань Усе что-то может случиться, и, выскочив из-за скалы, крикнул:
«Лань Уси!»
Лань Уси остановилась, подняла глаза и почти онемевшим взглядом уставилась на Хуа Чунъяна. Спустя долгое время она пробормотала:
"...Это неправда."
Как раз когда я собирался подойти, позади меня раздался знакомый голос:
«Это, безусловно, правда».
Она обернулась.
Ситу Цинлю медленно провел Пинлана в коридор и увидел, как Хуа Чунъян слегка кивнул:
«Мисс Чунъян».
Хуа Чунъян потерял дар речи.
Затем Ситу Цинлю повернулся к Аньпину, его голос по-прежнему был мягким:
«Аньпин, всё это благодаря тебе. Ты герой империи семьи Се, и даже моё выживание до сегодняшнего дня — заслуга тебя».
Лань Уси поднял на него взгляд снизу, с лестницы, ведущей в коридор.
Ситу Цинлю стоял прямо рядом с Хуа Чунъяном, опустив глаза и глядя на него сверху вниз, его голос был необычайно холодным:
«Лань Усе, как потомок предателя Ситу Ебая, ваши преступления непростительны».
Как только он закончил говорить, Бо Цзян, который уже встал, и несколько окружавших его охранников внезапно бросились вперед и окружили Лань Усе.
Не раздумывая, Хуа Чунъян сбросил каменный колокол и встал рядом с Лань Усе. Его взгляд медленно скользнул по Бо Цзяну и остальным, но он избегал смотреть на Ситу Цинлю.
«Кто попытается убить его, того я убью».
Затем за ними последовал Лю Дачу Сан:
«Любой, кто посмеет прикоснуться к Хозяину Павильона, станет смертельным врагом борделя!»
91. Кровавая баня
Как только он закончил говорить, Лань Уси поднял голову, прикрыл грудь руками и опустил лицо.
Он прикрыл рот другой рукой, чтобы никто не видел, что происходит; но мгновение спустя хлынула кровь, стекая непрерывной линией по пальцам, запястью и локтю.
Лань Цао бросилась к ней, отчаянно пытаясь вытереть кровь руками.
Всё больше и больше.
Лань Уси неуверенно стоял, наконец, после долгого перерыва, подняв лицо. Его взгляд был рассеянным, а на окровавленных губах играла ухмылка.
"...Я строил планы двадцать лет, и в итоге мой собственный отец пожалел о своей смерти."
Не успев договорить, он вырвал еще один кусок крови. Лань Цао несколько раз вытерла его, но крови стало только больше. Потрясенная и испуганная, она отпустила Лань Усе и прыгнула вперед, оттолкнув Ситу Цинлю ударом ладони.
"Ты используешь грязные приёмы..."
Ситу Цинлю без колебаний увернулся и нанес ответный удар.
Хуа Чунъян уложил Лань Уси на край каменной стены, а затем последовал за Лю Дачу.
Навыки боевых искусств Ситу Цинлю несколько уступали навыкам Ситу Ебая, а то и хуже, чем у Лань Усе.
Проблема заключалась в том, что Лань Усе не мог вмешаться, и даже объединённые силы Лань Цао и других учеников дворца Лань Ин, а также Хуа Чунъяна и Лю Да Чусаня, не смогли противостоять Ситу Цинлю. Хуа Чунъян добилась несколько лучших результатов, поскольку Ситу Цинлю проявил к ней некоторую милость; но Лань Цао и Лю Да Чусань сильно пострадали. Лю Да Чусань потерял руку и ногу, а Лань Цао была так сильно избита, что её рвало кровью, и она не могла двигаться. В конце концов, только Хуа Чунъян остался стоять перед Лань Усе с мечом в руке.
Ситу Цинлю выступила вперед:
"Чонъян... тебе лучше отойти в сторону."
Хуа Чунъян посмотрел на него, не сказав ни слова.
Ситу Цинлю отвела взгляд и тихо сказала:
«Я не хотел причинить тебе боль, Чонъян... Ты мне не соперник».
«Я действительно этого не ожидал», — сказал Хуа Чунъян с легкой улыбкой, держа меч горизонтально перед собой. — «Молодой господин Ситу, вы и Ань Пинъюань были сообщниками?»
Ситу Цинлю покачал головой:
«Отец… Ситу Ебай доверил Аньпина мне на попечение, и я узнал правду только вчера…»
Хуа Чунъян прервал его: