Мастер Ичэнь улыбнулся и сказал: «То, что только что сказал господин Чжан о „собирании мудрости со всех сторон“, действительно очень проницательно. Хотя я несколько дней обсуждал это с директором Би и пришел к некоторым выводам, они не особенно блестящие. Нам еще нужно подробно обсудить их со всеми присутствующими и принять решение, основываясь на вашем мнении».
Е Хунъюнь усмехнулся и сказал: «Решение, которое предложили мастер Ичэнь и глава секты Би, должно быть, гениально. Мастер, не держите нас в неведении, просто расскажите нам о результатах вашего обсуждения».
Мастер Ичэнь улыбнулся и сделал жест, после чего Би Цзяньчунь, глава секты Нефритового Меча, сказал: «Мощь Демонической Секты в последнее время резко возросла, и это не что иное, как внезапный союз между Девятью Залами Достопочтенных и Залами Снежного Листа и Лазурного Листа, которые являются сильнейшими среди них. Хотя наши праведные секты также посылали экспертов для осады и подавления их, они каждый раз терпели неудачу. Это происходит потому, что все следуют разным приказам и имеют разные мнения, что дает Демонической Секте возможность воспользоваться нами».
Все согласно кивнули, и кто-то спросил: «Интересно, какую хорошую идею придумали глава секты Би и мастер Ичэнь?»
Би Цзяньчунь спокойно сказал: «На самом деле, этот метод вполне обычный. После обсуждения с мастером я думаю, что лучше будет избрать лидера альянса боевых искусств. Все секты будут подчиняться приказам лидера, и их действия будут едины. Это вдвое повысит эффективность наших усилий и поможет нам бороться с демонической сектой».
Услышав это, каждая фракция преследовала свои собственные цели, и на мгновение все замолчали, весь зал погрузился в тишину.
Сюй Шэньян рассмеялся и сказал: «Этот метод хорош, но моя банда Панлун всегда привыкла к свободе и раскрепощенности. Если вдруг появится лидер альянса, который будет нас сдерживать, мы почувствуем себя немного некомфортно».
Мастер Ичэнь улыбнулся и сказал: «Глава Сюй, не стоит беспокоиться. Избранный нами лидер лишь руководит различными сектами в борьбе с Демонической сектой. Он не имеет права вмешиваться во внутренние дела различных сект».
Лидеры каждой секты почувствовали облегчение, и все они одновременно подумали: тем не менее, стать лидером альянса боевых искусств будет несравненной честью и принесет славу их секте.
Затем кто-то спросил: «Как выбирается лидер альянса мастеров боевых искусств?»
Некоторые говорили: «Эту должность должен занимать добродетельный человек. Мастер Ичэнь пользуется большим уважением и является добродетельным человеком, поэтому он наиболее подходит для выполнения этой важной задачи».
Мастер Ичэнь отказался, сказав: «Чтобы искоренить силы Демонической Секты, потребуется несколько лет, а то и больше десяти. Я слишком стар, чтобы взяться за эту задачу».
Все считали, что мастеру Ичэню уже за семьдесят, и его энергии мало, поэтому он не лучший кандидат. Затем кто-то сказал: «Мастер Би из секты Нефритового Меча обладает превосходным мастерством владения мечом, он уравновешенный и сдержанный человек. Если мы порекомендуем его в качестве лидера альянса боевых искусств, я буду убежден».
Би Цзяньчунь спокойно улыбнулся и сказал: «Я предан фехтованию и боевым искусствам. Что касается общения с людьми, то здесь я, честно говоря, довольно некомпетентен. Я могу лишь изо всех сил стараться помогать другим, но я определенно не достоин быть лидером альянса».
Зная, что он всегда был равнодушен к мирским желаниям, все поняли, что его слова не были просто притворным отказом. Они начали обсуждать между собой: «Кроме мастера Ичэня и главы секты Би, кто еще способен взять на себя эту важную ответственность?»
Внезапно встал мужчина и громко заявил: «Господа, причина, по которой мы выбираем лидера, заключается в том, чтобы возглавить героев в борьбе против Демонической секты. Я считаю, что этот человек должен обладать отличной репутацией в мире боевых искусств, широким влиянием среди своих последователей и высокими навыками боевых искусств, чтобы завоевать поддержку масс и быть достойным должности лидера».
Все посмотрели в сторону голоса и увидели, что это был Ван Течжэн, начальник (телохранитель) агентства сопровождения Вэйюань. Кто-то повторил: «Слова начальника Вана имеют смысл».
Чжан Датоу вдруг усмехнулся и сказал: «Большая репутация в мире боевых искусств, широкое влияние среди учеников и превосходное мастерство в боевых искусствах — разве это не то, что в точности описывает нашего Учителя?»
Кто-то уже догадался: «Верно, мастер Гу Цинъюнь из поместья Фэйхуа. Он – редкий вундеркинд в боевых искусствах последних лет. Поместье Фэйхуа широко известно и насчитывает бесчисленное множество талантливых людей. Он как нельзя лучше подходит на роль лидера альянса боевых искусств».
Ван Тэчжэн кашлянул и поспешно сказал: «Хотя мастер Гу очень искусен в боевых искусствах, он еще слишком молод и неопытен. Боюсь, он не способен взять на себя такую тяжелую ответственность…»
Фу Чун спросил: «Тогда кого же выбрал главный конвоир Ван?»
Ван Течжэн рассмеялся и сказал: «Это Чжань Хэнъе, глава крепости семьи Чжань».
Услышав это, все переглянулись в недоумении, посчитав совершенно абсурдным. Не говоря уже о том, что крепость семьи Чжань недавно пережила ужасное унижение от рук Демонической секты, а тем более до этого, учитывая репутацию Чжань Хэнъе, его навыки боевых искусств и популярность, было маловероятно, что он сможет завоевать сердца и умы всех сект, если захочет стать лидером альянса боевых искусств.
Стоявший в стороне Сюй Шэньян рассмеялся и сказал: «Главный эскорт Ван, господин Чжань только что был захвачен Демонической сектой. Мы рекомендовали его на должность главы союза боевых искусств. Демоническая секта не думает, что мы решили им подчиниться. Они сделали этот странный поступок лишь для того, чтобы показать нашу искренность».
Половина зрителей тихонько хихикнула, а молодой человек в углу рассмеялся еще громче.
С глухим хлопком мимо глаз всех промелькнула полоса черного света и вонзилась в рот молодого человека. Затем, с приглушенным глухим стуком, молодой человек рухнул на землю, из его лица и рта брызнула кровь и пена, и он тут же потерял сознание.
Все были ошеломлены, а затем услышали, как мужчина позади Чжань Хэнъе холодно произнес: «Невежественный сопляк, как ты смеешь так легкомысленно издеваться над крепостью семьи Чжань?»
Этим человеком был не кто иной, как Чжань Цзыян, сын Чжань Хэнъе. Именно он только что применил скрытое оружие, ранив молодого человека. Увидев поразительную мощь скрытого оружия из крепости семьи Чжань, все были втайне удивлены. Те, кто сначала насмехался, давно перестали улыбаться, и в зале на мгновение воцарилась тишина.
Сюй Шэньян увидел, что молодой человек — ученик клана Чёрного Леса, небольшой группировки на Северных Равнинах. Однако глава клана Чёрного Леса опустил глаза и молчал. В Сюй Шэньяне закипела злость. Он подошёл к молодому человеку, наклонился, чтобы осмотреть его, и увидел, что его рот изъязвлён, словно от пороха. Затем он поднял взгляд на Чжань Цзияна и сказал: «Молодой господин Чжань, это ваша вина. Это я, Сюй, неуважительно отзывался о крепости вашей семьи Чжань. Зачем вымещать свою злость на других и втягивать в это невинных?»
Чжан Цзыян холодно сказал: «Хотя начальник Сюй был груб с моей крепостью семьи Чжань, вы в хороших отношениях с мастером Цянем. Крепость семьи Чжань — это гости издалека, и мы не должны проявлять неуважение к хозяину».
Сюй Шэньян пришла в еще большую ярость и закричала: «Ты, мелкая мальчишка, неужели ты напала на меня из-за репутации семьи Цянь?»
Чжан Цзыян, глядя в небо, словно соглашаясь с происходящим.
Сюй Шэньян сердито рассмеялся и сказал: «Парень, твоя крепость семьи Чжань хочет занять пост лидера альянса боевых искусств, и я, Сюй, первый, кто возражает. Если у тебя хватит смелости, приходи и сразись со мной. Не запугивай слабых и не бойся сильных!»
Видя, что ситуация неблагоприятная, Цянь Гуаньсань уже собирался его уговаривать, когда услышал, как Чжань Хэнъе усмехнулся и сказал: «Государь Цянь, начальник Сюй — ваш друг. Он неоднократно провоцировал мою крепость семьи Чжань. Если вы хотите, чтобы я терпел это до конца, я вам отомщу. А теперь возьмите моих людей и уезжайте из Бэйюаня, чтобы избежать встречи с начальником Сюем. Как вам такой вариант?»
Цянь Гуаньсань потерял дар речи и не осмелился больше его убеждать. Чжань Хэнъе уже обернулся и подмигнул Чжань Цзияну.
Взмахом рук Чжань Цзыян выпустил несколько лучей темного света, все направленные на Сюй Шэньяна. Сюй Шэньян сосредоточил взгляд на атаке, но внезапно скрытое оружие развернулось в полете и столкнулось друг с другом, издав несколько громких хлопков. Зал мгновенно наполнился дымом и резким запахом пороха.
Увидев, что скрытое оружие Чжань Цзыяна было тонким, быстрым и взрывным, Ли Фэйцин была втайне удивлена. По сравнению с тем, как она сражалась с Чжань Цзычэнем в Цзуйюфане, скорость и мощь были в несколько раз выше. Она подумала про себя: «Если бы Чжань Цзычэнь тогда применил ко мне такое скрытое оружие, боюсь, защититься от него было бы очень сложно».
Оказалось, что после возвращения с острова Уяй Чжань Хэнъе, помня о пережитом унижении, понял, что крепость семьи Чжань никогда больше не сможет гордо держаться в мире боевых искусств. Поэтому он посвятил все свои усилия усовершенствованию уникального скрытого оружия крепости, «Жемчужины серного огня», значительно увеличив его мощь. На этот раз он привёз своего сына на конференцию боевых искусств Северных равнин, чтобы продемонстрировать силу Жемчужины серного огня и восстановить доброе имя крепости семьи Чжань.
Чжан Цзыян холодно рассмеялся и сказал: «Начальник Сюй, если бы эти огненные бусины из серы были направлены на вас только что, интересно, смогли бы вы увернуться?»
Сюй Шэньян хранил молчание.
Чжань Цзыян медленно произнес: «Если ты сейчас извинишься перед моим отцом, я прощу и забуду все, что ты сказал раньше».
Сюй Шэньян вдруг рассмеялся и сказал: «После того, как крепость вашей семьи Чжань была захвачена демонической сектой, вы с лёгкостью извиняетесь и просите прощения…»
Выражение лица Чжань Цзияна изменилось, в его руке вспыхнул темный свет, и он направился прямо к Сюй Шэньяню.
Сюй Шэньян понимал, что ему не избежать этого, и подумал про себя: «Всю жизнь я был остроумным и сквернословным, оскорбляя бесчисленное количество людей. Сейчас стоит умереть».
Когда бусины из серного огня приблизились, он услышал шорох развевающейся на ветру одежды и увидел промелькнувшие фигуры. Из толпы вышли двое и преградили ему путь.
Примечание автора: Э-э, слов по-прежнему нет, *плачу*. Постараюсь закончить раньше завтра.
Чрезмерная сила приводит к унижению.
Скрытое оружие Чжань Цзияна было выпущено внезапно, и все в зале только начали понимать, что происходит. Огненная серная бусина уже летела в сторону Сюй Шэньяня. И Фэн и Гу Цинъюнь сидели ближе всего к черной деревянной двери, и оба были чрезвычайно сообразительны. Они уже догадались о намерениях Чжань Хэнъе, поэтому, как только Сюй Шэньян заговорил, они вдвоем вылетели и бросились к нему.
В одно мгновение в их сторону полетели десятки огненных бусин из серы.
Хотя все в поместье Фэйхуа знали, что боевые искусства Гу Цинъюня достигли высокого уровня, огненная жемчужина из Чжаньцзябао, содержащая серу, была настолько свирепой и мощной, что их невольно бросало в холодный пот.
Лицо Му Линьлан было мертвенно бледным, ее взгляд был прикован к фигуре И Фэна. Сердце Ли Фэйцин бешено колотилось в груди, она крепко сжимала рукоять меча, в голове промелькнула одна мысль: а что, если с ним что-нибудь случится…
Вспышка синего света, и меч Гу Цинъюня уже был вытащен, его запястье взмахнуло прямо на лежащие перед ним бусины серного огня. Увидев, как бусины серного огня коснулись меча, все подумали, что они вот-вот взорвутся, но длинный меч Гу Цинъюня плавно вращался, словно лента, оставляя несколько кругов, чтобы нейтрализовать приближающуюся силу. Бусины серного огня на самом деле прилипли к мечу благодаря его внутренней энергии. Затем, повернув меч и слегка дернув рукавом, он уже собрал все бусины серного огня в рукав.
Ситуация у И Фэна была иной. Он не вытащил свой Меч, Собирающий Тени. Вместо этого он использовал пальцы как меч и направил их на разбросанные бусины серного огня. Сильный ветер уже ослабил большую часть входящего потока. Когда его пальцы коснулись бусин серного огня, на кончиках пальцев не осталось никакой силы. Затем он осторожно щёлкнул по бусинам, отклонив их обратно туда, откуда они прилетели.
Эти несколько движений были быстрыми и решительными, всё произошло в мгновение ока. Толпа, сидящая вокруг Чжаньцзябао, изменила выражение лиц, увидев, как огненные бусины из серы отлетели назад. Однако Гу Цинъюнь взмахнул рукавом, и огненные бусины из серы вылетели, словно дождь из цветов, прибыв быстрее тех, которые отбил И Фэн. После нескольких громких взрывов огненные бусины из серы взорвались на полпути своего полёта.
Люди в зале вздохнули с облегчением и после долгой паузы громко зааплодировали.
Сюй Шэньян избежал бедствия и втайне чувствовал себя счастливчиком. Он сложил руки ладонями, чтобы поблагодарить Гу И и другого мужчину, затем злобно посмотрел на Чжань Хэнъе и вернулся на свое место.
Лицо Чжань Хэнъе помрачнело. Он слышал, как окружающие обсуждали: «В кризисные времена настоящими героями становятся те, кто выходит вперед!» «Действительно, я думаю, что только Гу Цинъюнь и И Фэн достойны быть лидерами альянса». «Раньше я считал, что мастерство владения мечом у мастера Гу превосходно и непревзойденно, но теперь кажется, что мастер И из Иншаня ничуть не уступает ему». «Хе-хе, какой бы мощной ни была Жемчужина Серного Огня крепости семьи Чжань, в руках этих двух современных мастеров это всего лишь бесполезный хлам».
Слушая их, Чжан Хэнъе всё больше злился, но, усмехнувшись, сказал: «Мастер Гу и директор И одновременно предприняли свои шаги, так что, похоже, вы оба боретесь за пост лидера альянса боевых искусств?»
Гу Цинъюнь и И Фэн обменялись взглядами, собираясь ответить, когда из-за пределов зала раздался мягкий голос с улыбкой: «Действительно редко можно увидеть, чтобы наш побежденный враг, лорд Чжань, так быстро восстановил свой бодрый и высокомерный вид».
Чжан Хэнъе был потрясен. Он обернулся и увидел Жуань Цзыю, одетую в фиолетовое платье, с черными волосами, с насмешливым взглядом и улыбкой на губах, которая словно парила в зале у входа.
Все присутствующие в зале, кто участвовал в битве на острове Уяй, были потрясены: эта демоница в прошлый раз чудом избежала смерти, а на этот раз осмелилась лично присутствовать на турнире по боевым искусствам!
Глава секты Конгтун Фу Чун громко крикнул: «Ведьма! Ты пришла в нужное время! Сегодня ты не уйдешь отсюда живой!»
Взгляд Руан Цзыи похолодел, она повернулась к нему и сказала: «Глава секты Фу, мы сведем счеты позже. Сейчас мне нужно обсудить важный вопрос с господином Чжаном».
Чжан Цзыян выругался: «Ведьма, что мой отец скажет такому еретику, как ты!» С этими словами он поднял руки и обрушил на Жуань Цзыя огненные бусы из серы.
Руан Цзыя рассмеялась, не выказывая ни малейшего страха. Легким движением рукава она выпустила из руки несколько шариков, направившись прямо к жемчужине серного огня.
Увидев, как плотно упакованы бусины из серного огня, во много раз превосходящие по силе те, что были выпущены в Сюй Шэньяна, и что Жуань Цзыя справилась с ними лишь с помощью нескольких скрытых орудий, все подумали: эта ведьма не знает, насколько сильны бусины из серного огня; она, вероятно, попадёт в ловушку крепости семьи Чжань.
Неожиданно, когда пули попали в серные огненные шарики, раздался громкий взрыв, и они мгновенно вырвались наружу, образовав большое изумрудное пламя, в результате чего окружающие их серные огненные шарики взорвались и мгновенно сгорели дотла.
Жуань Цзыя рассмеялся: «Ещё раз!» Он поднял руку и выпустил ещё несколько пуль. На этот раз его движения были молниеносными. Чжань Цзыян был застигнут врасплох, пули уже летели перед ним. Он был в ужасе.
В отчаянном порыве Чжань Хэнъе протянул руку и перевернул стол перед собой, швырнув его перед Чжань Цзыяном. Все пули попали в стол, пламя прожгло в нем большую дыру, источая запах гари. Когда Чжань Хэнъе перевернул стол, миски, палочки для еды и тарелки разлетелись по полу, еда и суп разбрызгались повсюду, оставив членов семьи Чжань в полном беспорядке и хаосе.
Руан Цзыя посмотрела на него с улыбкой и медленно произнесла: «Лорд Чжань, мой Нефритовый Огненный Пуля, похоже, является заклятым врагом вашей Жемчужины Серного Огня».
Вздрогнув, Чжан Хэнъе хриплым голосом спросил: «Почему вы на каждом шагу нападаете на крепость моей семьи Чжан?»
Руан Цзыя проигнорировал его и, повернувшись к мастеру Ичэню, с улыбкой сказал: «Мастер Ичэнь, я надлежащим образом предъявил свою визитку, чтобы присутствовать на вашей конференции по боевым искусствам, но никто не обратил на меня внимания. У меня не было другого выбора, кроме как проявить невежливость и пробраться внутрь самостоятельно».
Мастер Ичэнь взглянул в сторону и увидел слугу из Цяньцзячжуана, стоящего с руками вдоль тела. Оказалось, что когда этот слуга вошел в зал, чтобы объявить о прибытии, Чжань Цзичэнь атаковал Сюй Шэньяня Жемчужиной Серного Огня. Он был так увлечен атмосферой в зале, что не успел предъявить свою визитную карточку, из-за чего в зал ворвалась Руань Цзыя одна.
Руан Цзыя рассмеялся и сказал: «Учитель, я также привел с собой нескольких слуг. Осмелитесь ли вы впустить их?»
Мастер Ичэнь слегка улыбнулся, а Лю Чжань, стоявший рядом, сказал: «Сегодня здесь собрались все герои мира, так почему же мы должны бояться нескольких ваших безумных демонических культистов?»
Руан Цзыя кивнул и улыбнулся: «Действительно, какой дух!» Он дважды хлопнул в ладоши, и в ответ в зал вошли несколько человек в черных одеждах.
Все гадали, что она имела в виду этим поступком, и думали про себя: неужели эти несколько членов Демонического Культа действительно думают, что смогут устроить беспорядки на Турнире по боевым искусствам?
Но тут Чжань Цзыян с удивлением воскликнул, указывая на одетого в чёрное культиста, и с ужасом спросил: «Брат?» Затем он поспешно повернулся к Чжань Хэнъе и крикнул: «Отец, это Цзичэнь! Он ещё жив!»
Чжан Хэнъе также ясно увидел, что одетый в чёрное мужчина с меткой Демонической секты на лице — это его младший сын, Чжан Цзичэнь, пропавший много дней назад. Переполненный смешанными чувствами, он сердито посмотрел на Жуань Цзыя и крикнул: «Ведьма, что ты хочешь сделать!»
Руан Цзыя удивленно улыбнулась: «Государь Чжань, сегодня я посылаю вашего сына к вам, почему вы все еще так злитесь на меня? Вы действительно хотите, чтобы я его убила?» С этими словами она повернулась к людям в черных одеждах и приказала: «Помогите господину Чжаню приехать и пусть он хорошенько посмотрит на своего драгоценного сына. Я не причиняла ему вреда в последнее время».
Ли Фэйцин был втайне потрясен. В прошлый раз в подземном дворце Чжань Цзичэнь получил серьезное ранение в голову от Гу Цинъюня. Даже если бы он не умер, он должен был бы остаться инвалидом. Как же его мог спасти Жуань Цзыя?
Она пристально смотрела и увидела Чжань Цзичэня с пустым взглядом, которого поддерживали двое членов секты Сюань И, медленно идущего шаг за шагом к толпе у крепости семьи Чжань.
Чжан Цзыян на мгновение заколебался, затем бросился на помощь брату и со слезами на глазах спросил: «Брат? Что с тобой случилось?»
Чжан Цзичэнь, естественно, не знал, как ответить.
Двое культистов в черных одеждах ослабили хватку и отступили назад. Глаза Жуань Цзыя вспыхнули холодным светом, когда она посмотрела на Чжань Хэнъе и слегка улыбнулась: «Господь Чжань, хотя я и вернула вашего сына, если вы хотите и дальше признавать его своим сыном, боюсь, возникнут проблемы».
Чжан Хэнъе почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он внезапно поднял взгляд и пристально посмотрел на Жуань Цзыя, словно хотел наброситься на нее и сожрать заживо.
Руан Цзыя, сохраняя спокойствие, неторопливо произнес: «Вы, уважаемые секты, похоже, придаете большое значение различию между добром и злом. Ваш сын недавно подчинился моей секте Сюаньи и совершил много поступков, которые вредят праведному пути вашего мира боевых искусств… Неужели секта Теневой Горы меняет своего лидера?»
И Фэн был ошеломлен, когда она внезапно окликнула его, но тут Жуань Цзыя продолжила: «Мастер Гу из поместья Фэйхуа, вы двое можете подтвердить, что все пропавшие в тот день жители деревни были убиты самим Чжань Цзичэнем, чтобы отточить свои навыки отравления. Я права?»
И Фэн откашлялся и сказал: «Это правда, но…»
Жуань Цзыя прервал его, громко заявив Чжань Хэнъе: «Твой сын вступил в мою секту Сюаньи, его руки обагрены кровью, и он стал самым ненавистным еретиком для господина Чжаня. Интересно, как господин Чжань поступит с этим предателем твоей секты перед всеми мастерами боевых искусств в мире?»
Услышав это, выражение лица Чжан Хэнъе резко изменилось, руки слегка задрожали, он сделал два шага назад и рухнул на стул.
Все присутствующие в зале были втайне поражены этой внезапной переменой, но никто не стал их разубеждать. Ван Течжэн, начальник (телохранитель) эскорт-агентства Вэйюань, взглянул на выражения лиц остальных и тихонько отошёл на несколько шагов в сторону, не оставив следа, и встал чуть дальше от людей из Чжаньцзябао.
Главарь банды Панлун, Сюй Шэньян, внезапно усмехнулся и сказал: «Мастер Чжань всегда ненавидел зло и был чрезвычайно справедлив и беспристрастен. На этот раз он должен быть готов поставить справедливость выше семейных уз. Иначе как он сможет объясниться перед героями мира? Как крепость семьи Чжань сможет сохранить свой авторитет в мире боевых искусств с этого момента?»
Главарь Блэквуд Вейт вмешался: «То, что сказал вождь Сюй, правда. Мы все видели, как вождь Чжань дисциплинирует людей; он действительно решительный и безжалостный. Интересно, смог бы он быть таким же решительным со своим собственным сыном?»
Лицо Чжань Хэнъе побледнело, он безучастно смотрел на всех в зале. Он увидел сочувствующее выражение лица мастера Ичэня, Би Цзяньчунь слегка покачал головой, Е Хунъюнь зевнул, держа в руке чашку чая, а большинство остальных выглядели злорадствующими. На мгновение взгляды всех присутствующих были прикованы к нему, ожидая, как он поступит с Чжань Цзичэнем.
Находясь в толпе, Ли Фэйцин почувствовала дежавю. Внезапно ей в голову пришла мысль: давление Жуань Цзыя на Чжань Хэнъе, похоже, было способом выплеснуть свой гнев по поводу того, что произошло в Иншане в тот день.