Муронг Ухэнь, не выражая эмоций, сказал: «Дело довольно сложное. Именно поэтому я и пригласил вас всех сюда. Старейшина Чжай, пожалуйста, наберитесь терпения и дайте мне закончить». Затем он слегка хлопнул в ладоши, и десятки одетых в черное членов культа молча хлынули в зал, окружив старейшину Чжая и двух глав зала, Сюэе и Цанъе.
Старейшина Чжай искоса взглянул и увидел, что все новоприбывшие были экспертами из Лазурного, Охристого, Зеленого и Багрового Залов. Было ясно, что Муронг Ухэнь тщательно подготовился к сегодняшним событиям. Его сердце сжалось, и он усмехнулся: «Хорошо, тогда пусть глава секты объяснит перед всеми, почему он вдруг напал на Святую Деву. Святая Дева неустанно трудилась на благо нашей секты на протяжении многих лет, и ее достижения бесчисленны. Если она не совершила серьезного преступления, даже глава секты не сможет наказать ее без причины!»
Губы Муронг Ухэня слегка дрогнули, когда он медленно произнес: «Воистину, святая Жуань совершила тяжкое преступление — государственную измену».
Присутствующие в зале удивленно переглянулись. Даже старейшина Юнь и старейшина Хэ, всегда бывшие врагами Жуань Цзыя, знали, что она всегда учитывала интересы секты Сюаньи во всем, что делала, и никогда не предаст ее. Все они подумали про себя: если бы глава секты хотел разобраться со Святой Девой, он мог бы просто обвинить ее в любом преступлении. Почему он выбрал эту наименее убедительную причину? Разве это не было неразумно?
Старейшина Чжай неоднократно насмехался, говоря: «Если хочешь осудить кого-то, всегда найдешь предлог».
С момента прибытия в зал Цюй Янь молча и холодно наблюдала за Жуань Цзыя. Услышав слова Муронг Ухэня о «тяжком преступлении – предательстве секты», она бросила взгляд на Жуань Цзыя.
Увидев ее пустой взгляд, бледные губы и легкую дрожь, он улыбнулся и спросил Муронг Ухэнь: «Измена — серьезное преступление. Есть ли у главы секты какие-либо доказательства?»
Муронг Ухэнь взглянул на него и низким голосом сказал: «Введите этого человека».
Как только эти слова были произнесены, двое одетых в черное членов секты втащили в зал мужчину. Все увидели, что это был незнакомый старик простой и неприметной внешности, который, похоже, не обладал никакими навыками боевых искусств. Все заподозрили неладное и догадались, кто он.
Увидев этого человека, Руан Цзыя была потрясена, прикусила губу и посмотрела на Муронг Ухэнь.
Муронг Ухэнь опустил взгляд и спокойно произнес: «Этот дядя Фу когда-то был личным слугой Му Фэйю, бывшего главы секты Иншань. Он следовал за ним много лет, пока Му Фэйю не умер недавно, после чего вернулся в свой родной город. Несколько дней назад я специально приказал кому-то отправиться на его поиски».
На мгновение все замерли в недоумении, зачем он похитил старого слугу. Затем Муронг Ухэнь шагнул вперед и подошел к Жуань Цзыя.
Он увидел, как Руан Цзыя кусает губу, из которой сочится кровь, ее глаза полны отчаяния, когда она пристально смотрит на него. Зная о силе ненависти в ее сердце, он на мгновение закрыл глаза, медленно протянул руку и сорвал с ее лица маску из человеческой кожи.
В одно мгновение все увидели, что Руан Цзыя полностью преобразилась. Ее лицо стало бледным, а кожа — почти прозрачной, что было результатом многолетней жизни во тьме. Все понимали, что эта потрясающе красивая внешность — настоящее лицо Руан Цзыи, и были втайне поражены. Видя, насколько она похожа на Ли Фэйцина из Ин Шань, они почувствовали неладное и смутно догадались, что это связано с каким-то масштабным заговором.
Когда старый слуга, дядя Фу, увидел истинное лицо Жуань Цзыя, он был ошеломлен. Ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, и дрожащим голосом он произнес: «Молодая госпожа?»
Он, споткнувшись, шагнул вперед, схватил Руан Цзыю за руку и, расплакавшись, сказал: «Госпожа, вы не умерли? Глава секты до самой своей смерти думал о вас. Как же вас могли захватить они?»
Услышав его слова, все поняли, что Жуань Цзыя на самом деле дочь Му Фэйю, и были глубоко потрясены.
Старейшина Чжай шагнул вперед и оттащил дядю Фу от Жуань Цзыя, сердито воскликнув: «Как ты смеешь! Кто тебе велел клеветать на Святую Деву!» Он поднял руку и ударил дядю Фу по голове.
Но тут Руан Зия прошептала: «Подожди!»
Старейшина Чжай замер, глядя на Жуань Цзыя. Он увидел, что у нее было спокойное выражение лица и легкая усмешка на губах, когда она тихо произнесла: «Дядя Фу не лжет. Я Му Цинцин, ученица Иншаня».
Эти слова вызвали переполох в зале, и даже Цюй Янь, обычно спокойный и невозмутимый, не смог сдержать удивления.
Старейшина Юн воскликнул: «Значит, она была шпионкой! Что ж, нас наконец-то обманули! Эта мерзкая женщина обманывала нас столько лет, что даже молодого господина Мочжу неправильно поняли!»
Старейшина Хэ, задумавшись, сказал: «Руань Цзыя — шпионка секты Теневой Горы, поэтому смерть молодого господина Мочжу, скорее всего, связана с ней».
Старейшина Юнь хлопнул себя по бедру и сказал: «Вот именно! Должно быть, это она проделала грязную работу. Иначе как мог молодой господин Мочжу, обладая такими навыками боевых искусств, быть побежден Гу Цинъюнем?»
Старейшина Чжай стоял там, ошеломленный, слушая, как окружающие гадают и обвиняют Руан Цзыю. Позади него два старосты зала, Сюэе и Цанъе, тоже тихо бормотали: «Святая Руан на самом деле шпионка секты Теневой Горы? На чем основано это утверждение?»
Цюй Яньцин кашлянул и шагнул вперед, сказав: «Пожалуйста, успокойтесь все. Причина смерти молодого господина Мочжу еще не установлена, но личность Жуань Цзыя как шпионки из Иншаня теперь подтверждена. Могу я спросить вас, что с ней следует делать?»
Любовь и ненависть переплетены.
Пей, глава зала Бийе, сказал: «Поскольку он шпион, его следует казнить, чтобы предотвратить будущие неприятности!»
Старейшина Хэ кивнул. Старейшина Юнь, вспомнив ненависть, которую вызывал отрубленный палец, с горечью произнес: «Эта мерзкая женщина так жестоко обманула нас. Как же убийство ее одним ударом может унять нашу ненависть!»
Лю, глава Зала Коричневого Листа, был похотливым человеком. Хотя он и питал похотливые мысли о Руань Цзыя, он боялся её боевых искусств и силы и не смел проявлять их ни в малейшей степени. Но теперь, увидев её прекрасное лицо под маской, он больше не мог сдерживаться. Он шагнул вперёд, посмотрел на неё и рассмеялся: «Почему бы нам сначала не отдать её нашим братьям на развлечение, а потом раздеть догола и отвести на Гору Теней, чтобы казнить перед этими праведными сектами, чтобы они узнали методы моей секты?»
Старейшина Юнь рассмеялся и сказал: «Хорошая идея…» Старейшина Хэ, заметив мрачное лицо Муронг Ухэня, быстро дернул старейшину Юня за рукав и подмигнул ему.
Старейшина Юнь замер, потеряв дар речи. Однако глава зала Лю не заметил выражений лиц толпы. Услышав согласие старейшины Юня с его словами, он снял с пояса девятисекционный мягкий кнут и, смеясь, сказал: «Давайте сначала дадим ей попробовать на вкус суровые испытания». С этими словами он свернул мягкий кнут и взмахнул им в сторону Жуань Цзыя.
Он виртуозно владел девятисекционным кнутом и, желая похвастаться, резко взмахнул им. Длинный кнут, словно проворная змея, бесшумно скользнул по груди Руан Цзыя, не причинив ей вреда. Он лишь разорвал часть ее одежды. С треском одежда Руан Цзыя расстегнулась, обнажив нижнее белье и обширную белоснежную кожу.
Старейшина Хэ взглянул на обнаженную шею Жуань Цзыя, покрытую засосами. Затем он украдкой заметил, что лицо Муронг Ухэня побледнело, а кулаки были крепко сжаты, он явно изо всех сил пытался сдержаться. Он невольно слегка покачал головой, подумав про себя: «Этот негодяй Лю, Жуань Цзыя когда-то была женой главы секты, как он мог так унизить ее на публике?»
Как раз когда он собирался заговорить, чтобы остановить его, он увидел, как старейшина Чжай быстро снял свою длинную мантию и накинул её на плечи Жуань Цзыя. С холодным лицом он выскочил вперёд и взмахнул ладонью в сторону груди главы зала Лю.
Лю, глава зала, не осмелился противостоять ему напрямую и увернулся в сторону. Старейшина Чжай нанес удар с молниеносной скоростью, развернувшись на полпути и ударив Лю ладонью по лицу, выбив ему несколько зубов, которые вместе с кровью упали на землю.
Старейшина Чжай холодно сказал: «Даже совершив серьёзное преступление, она всё равно сохраняет положение Святой Девы нашей секты. Любой, кто осмелится проявить к ней неуважение, проявляет неуважение к нашей секте».
Цюй Янь кашлянул и сказал: «Старейшина Чжай прав, но предложение мастера зала Лю тоже имеет смысл. Поскольку соревнования по боевым искусствам на Теневой горе уже не за горами, если мы не воспользуемся этой возможностью, чтобы дать этим престижным сектам почувствовать вкус их силы, боюсь, они станут еще смелее и продолжат посылать шпионов для проникновения в нашу секту».
Старейшина Хэ улыбнулся и сказал: «Жуань Цзыя — особенная личность. Как старейшина, отвечающий за правоохранительную деятельность, глава зала Цюй уже должен был принять решение о том, как с ней поступить».
Цюй Янь слегка улыбнулся и сказал: «Жуань Цзыя совершила серьёзное преступление — предательство секты. Согласно правилам секты, завтра мы должны созвать членов секты на публичный суд, лишить её всех навыков боевых искусств и подвергнуть пытке, в результате которой её сердце будет отравлено десятью тысячами ядов. В день соревнований по боевым искусствам мы приведём её на Гору Теней и публично разоблачим её как шпионку. К тому времени Жуань Цзыя уже будет искалечена ядом Гу. Мы могли бы вернуть её в праведные секты и позволить им увидеть её жалкое состояние, когда она не может ни жить, ни умереть, используя это как предостережение и пример для подражания. Разве это не лучше, чем убить её одним ударом?»
После его выступления члены секты Сюань И одобрительно кивнули, назвав метод гениальным.
Цюй Янь небрежно взглянул на Жуань Цзыю. Увидев её безразличное выражение лица, но слегка дрожащие губы, он понял, что его догадка, вероятно, верна. Он невольно приподнял уголки губ и с улыбкой спросил Муронг Ухэня: «Что думает глава секты о таком обращении с Жуань Цзыей?»
Муронг Ухэнь спокойно сказал: «Как и следовало ожидать от старейшины правоохранительных органов секты, методы работы с людьми, применяемые Мастером Зала Цюй, весьма изобретательны. Давайте поступим так».
Услышав это, Цюй Янь улыбнулся и приказал стоявшему рядом с ним последователю: «Прикажи всем последователям собраться здесь завтра в полдень на публичный суд над предателем Жуань Цзыя!»
Спустилась тихая ночь. Руан Цзыя сидела одна в темной подземной камере, лицом к стене. Ее разум и сердце были полны тьмы. Внезапно она услышала, как тихо открылась дверь камеры. Затем перед ней вспыхнул свет, и на стене по диагонали отразилась фигура.
Руан Цзыя не обернулся, а тихо сказал: «Глава зала Цюй, вы прибыли».
Цюй Янь, глядя на её стройную спину, улыбнулся: «Знала ли Святая Дева, что я приду к тебе?»
Руан Цзыя повернула голову, в ее глазах читалась ирония, и она равнодушно произнесла: «Я знала это еще с тех пор, как глава зала Цюй предложил отправить меня обратно в Иншань днем».
Цюй Янь улыбнулся и неторопливо произнес: «Похоже, мое предсказание оказалось верным. Хотя Святая Дева и является ученицей секты Теневой Горы, она действительно подчинилась нашей секте. Иначе, учитывая проницательность молодого господина Мочжу, как это могло ускользнуть от его внимания? Муронг Ухэнь наверняка давно знал вашу личность. Сегодняшнее разоблачение — всего лишь предлог, чтобы устранить Святую Деву».
Заметив, как слегка дрожит Руан Цзыя, его улыбка стала шире, и он медленно продолжил: «Жалко, что Святая Дева испытывает к нему такие глубокие чувства, но доверилась не тому человеку. Сегодня, видя, как ты терпишь такое унижение на публике, я, Цюй, не могу этого вынести. Только подумай о завтрашнем дне, когда Святой Деве придётся пережить мучения, лишённые навыков боевых искусств и отравленные бесчисленными ядами…»
Руан Цзыя тихо и холодно рассмеялся.
Цюй Янь усмехнулся: «Эти святые девы, естественно, ничего не боятся. Больше всего они боятся быть отправленными обратно на Гору Теней, чтобы мир узнал, что демоническая ведьма Жуань Цзыя родом с Горы Теней и является любимой дочерью старейшины Му…»
Жуань Цзыя внезапно подняла голову и тихо произнесла: «Мастер Цюй».
Цюй Янь опустил взгляд и увидел, что её лицо бледное, тонкий подбородок слегка приподнят, а сидит она на земле, глядя на него с жалостливым выражением. Он также заметил, что на ней черная мантия старейшины Чжай, и виднеется часть её груди. Его сердце снова затрепетало, но он улыбнулся и сказал: «Цюй Янь уже переступил черту, посетив тебя сегодня вечером из уважения к нашей прошлой дружбе. Если Святой Деве больше нечего сказать, я должен быстро уйти, чтобы меня не обнаружили и я не причинил неприятностей».
Сказав это, он уже собирался повернуться, когда почувствовал, как с него стягивают одежду. Цюй Янь невольно улыбнулся. Он услышал, как Жуань Цзыя тихо сказала: «Глава зала Цюй, интересно, актуально ли ваше предложение о том дне на острове Уяй?»
В ту ночь Муронг Ухэнь лежал в постели, вдыхая lingering аромат Жуань Цзыя, который ещё оставался в постельном белье. Он потянулся к краю кровати, но никого не увидел. Он с удивлением обнаружил, что рядом с ним никого нет. Его охватило беспокойство, и он сел.
События дня пронеслись в моей памяти. Я вспомнила упрямое лицо Жуань Цзыя, покрасневшее, а затем смертельно побледневшее, когда Лю Танчжу порвал с ней одежду. Сердце сжалось от боли. Я подумала про себя: обычно она такая гордая и высокомерная. Интересно, как же она должна быть зла и озлоблена после такого публичного унижения...
Чем больше он думал об этом, тем больше его беспокоило. Он взглянул на меч, всё ещё лежавший рядом с подушкой, протянул руку и взял его, нежно поглаживая в ладони. Он подумал про себя: я в последний раз взгляну на неё, и отныне я разорву с ней все связи и больше не буду иметь с ней никаких контактов!
Приняв решение, он тут же вскочил с кровати и поспешно вышел из комнаты.
Цюй Янь, обнимая Жуань Цзыю, испытывал переполняющую его радость. Он распахнул дверь, подошел к кровати и осторожно поставил ее на пол. Улыбнувшись, он сказал: «Святая Дева, теперь, когда я рискнул оскорбить ради тебя глава секты, ты должна поверить моим чувствам, не так ли?»
Руан Цзыя опустила голову и помолчала немного, прежде чем медленно поднять ее и сказать: «Надеюсь, глава зала Цюй сдержит свое обещание».
С этими словами он щёлкнул пальцами, и чёрная мантия, которую он носил, упала на землю.
Цюй Янь улыбнулся, наблюдая, как она медленно снимает одежду, обнажая свое светлое и голое тело. Он заметил многочисленные следы от поцелуев на ее коже и слегка прищурился. Он медленно подошел к Жуань Цзыя и нежно провел пальцами по следам от поцелуев на ее шее и груди. Он тихо сказал: «Я влюбился в тебя в тот день, когда ты вернулась в секту с Мо Чжу. Я и представить себе не мог, что пройдет девять лет, прежде чем желание Цюй Яня наконец исполнится». С этими словами он опустил голову и поцеловал ее в губы.
Прежде чем Руан Цзыя успела что-либо обдумать, она слегка повернула голову в сторону, и поцелуй пришелся ей в ухо.
Взгляд Цюй Яня похолодел, он поднял бровь и спросил: «Не привыкла?» Он помолчал немного, а затем внезапно улыбнулся, погладил её грудь. Он наклонился и нежно поцеловал её, прошептав: «Постепенно ты привыкнешь».
Внезапно, с громким «бабахом», дверь распахнулась. Цюй Янь почувствовал мощный поток холодного воздуха, обрушившийся на него. Не раздумывая, он поднял ладонь, чтобы заблокировать его. Как только его ладонь коснулась потока, он почувствовал его поразительную силу. Он поспешно отскочил назад, но прежде чем успел встать на ноги, почувствовал, что сила ветра не иссякла. Его отбросило на несколько шагов назад, прежде чем он наконец остановился.
Муронг Ухэнь уже обнял Жуань Цзыю. Он протянул руку и снял свою длинную мантию, чтобы прикрыть ее обнаженное тело. Он посмотрел на Цюй Яня с холодным выражением лица, его глаза словно извергали огонь, и тихо произнес: «Цюй Янь, как ты смеешь!»
Цюй Янь усмехнулся и сказал: «Женщину, которая не нужна главе секты, разве я могу даже коснуться?»
Лицо Муронг Ухэня побледнело, и он ничего не ответил. Его правая ладонь слегка дрожала, испуская потоки холодного воздуха. Одним ударом, словно переполненный безграничной яростью, он шлёпнул его по лицу.
Цюй Янь фыркнул, больше не уклоняясь, и собрал всю свою внутреннюю энергию, чтобы принять удар в лоб. В момент столкновения ладоней выражение лица Цюй Яня изменилось, его тело сильно задрожало — он был тяжело ранен Цянь Хань Гуном, и из уголка рта потекла кровь.
Муронг Ухэнь холодно посмотрел на него и, долго раздумывая, сказал: «Сегодня я пощажу твою жизнь». Сказав это, он повернулся, поднял Жуань Цзыю и умчался прочь.
Муронг Ухэнь вынес Руан Цзыю из комнаты, затем, используя свою способность к легкости, перепрыгнул через ворота и направился к окраине.
Он некоторое время шел, и, увидев, что окрестности постепенно становятся безлюдными, и убедившись, что за ним никто не следит, остановился и сплюнул кровь.
Жуань Цзыя был удивлен и подумал про себя: он уже достиг девятого уровня мастерства владения техникой Цяньхань и был уверен в победе над Цюй Янем, так как же он мог получить травму и его стошнить?
Муронг Ухэнь опустил взгляд и увидел, что ее губы слегка шевелятся, но она сдержалась. Его сердце наполнилось горечью. Он фыркнул и опустил Жуань Цзыю на землю. Холодно произнес он: «Святая Жуань действительно искусна. Любой мужчина будет очарован тобой. Я, Муронг Ухэнь, сегодня в этом убежден. Даже если я однажды умру в Желтых Источниках, это будет моей собственной виной».
Руан Цзыя почувствовала укол печали и сказала: «Неужели глава секты Муронг привёл меня в это пустынное место, чтобы снова убить?»
Муронг Ухэнь злобно посмотрела на неё, затем внезапно протянула руку, притянула к себе и крепко поцеловала в губы. Их губы соприкоснулись, но она почувствовала холодное, напряженное ощущение. Жуань Цзыя крепко прикусила губу, не давая ей никакого ответа.
Муронг Ухэнь протянула руку и оттолкнула её, прошептав: «Я больше никогда не хочу тебя видеть».
Повернувшись, он взмахнул запястьем, метнул Меч с меткой к ее ногам, а затем упрыгнул вдаль.
Руан Цзыя безучастно смотрела, как он уходит, затем протянула руку и плотнее закуталась в белую мантию. Она наклонилась и подняла Меч, оставляющий метки, но рядом с ним покатилась маленькая фарфоровая бутылочка. Она открыла ее и понюхала; это было противоядие от Пьяного Сухожильного Порошка.
Тёмный Ночной Асура
Ночной ветер был безлюдным. Руан Цзыя стояла одна в темноте, чувствуя, что необъятность мира не позволяет ей найти место, где бы она могла стоять. Она слегка опустила глаза и самоиронично рассмеялась.
В этот момент вдали постепенно появилась фигура. Прежде чем приблизиться, она издалека крикнула: «Это хозяин?»
Взгляд Руан Цзыя мелькнул, и в мгновение ока, словно летя, появился старейшина Чжай. Увидев её, он радостно посмотрел на неё и пробормотал: «Значит, Муронг Ухэнь всё-таки не солгал мне».
Оказалось, что старейшина Чжай уже принял решение, увидев днем Руан Цзыю в темнице. С наступлением ночи он собрался и отправился прямо в подземелье, чтобы спасти ее, но было уже поздно. Он обнаружил, что дверь камеры распахнута настежь, а Руан Цзыя исчезла.
Он выбрался из подземелья, не зная, что делать дальше, когда внезапно появился Муронг Ухэнь и указал ему, куда идти, чтобы найти Жуань Цзыю.
Старейшина Чжай рассказал о случившемся, а затем прошептал: «Я заметил, что Муронг Ухэнь тяжело дышит, а вокруг его рта видны следы крови, что говорит о том, что он серьезно ранен. Возможно, мне следует тайно связаться с его бывшими подчиненными и воспользоваться ситуацией…»
Руан Цзыя махнула рукой, чтобы остановить его, и уныло сказала: «Я больше не хочу с ним спорить. Ты... просто вернись сейчас же, сделай вид, что сегодняшних событий не было. Раз уж Муронг Ухэнь согласился помочь тебе прийти ко мне, он, вероятно, больше не будет создавать тебе проблем».
Старейшина Чжай был ошеломлен и спросил: «Тогда каковы ваши собственные планы, Учитель?»
Руан Цзыя мягко покачала головой. Старейшина Чжай, увидев, что она выглядит изможденной и унылой, почувствовал укол грусти. Он выпалил: «Куда бы ты ни захотела пойти или что бы ни захотела сделать, я буду с тобой».
Руан Цзыя замолчала, собираясь что-то сказать, но внезапно оглянулась за его спину, и выражение ее лица слегка изменилось.
Старейшина Чжай обернулся и увидел в ночном ветре фигуру: его серые одежды развевались, волосы колыхались, рука лежала на рукояти меча, он медленно приближался.