Руан Цзыя воскликнул: «Старший брат? Что тебя сюда привело?»
И Фэн посмотрел на неё нежным взглядом и улыбкой на губах и сказал: «Младшая сестра, тебе больше нет места в Демонической Секте. Я пришёл забрать тебя обратно на Гору Теней».
Руан Цзыя была удивлена и подумала про себя: «Всего за полдня моя личность раскрыта, и мой старший брат уже об этом знает. Похоже, у него есть шпионы в моей секте. Его информационная сеть действительно хороша».
Подумав об этом, он слегка покачал головой и тихо произнес: «Старший брат, я очень благодарен вам за то, что вы пришли мне на помощь за сотни миль. Однако я уже говорил вам, что никогда в этой жизни не вернусь на Гору Теней».
И Фэн слегка опустил веки и спокойно сказал: «Теперь, когда дело дошло до этого, боюсь, вы ничего не можете с этим поделать».
Выражение лица Руан Цзыи слегка изменилось, когда она увидела, как И Фэн медленно вытащил свой Меч, Собирающий Тени.
Старейшина Чжай шагнул вперёд, преградив путь Руан Цзыя. Руан Цзыя протянул ему Меч, оставляющий метки, и прошептал: «Используй этот меч».
Глаза И Фэна вспыхнули, и он медленно произнес: «Младшая сестра, я лично подарил тебе этот Меч-метку, а сегодня ты позволила другому человеку использовать его против меня?»
В тот момент, когда он говорил, Меч Собирающей Тени в его руке уже был вытянут, его холодный свет сверкал, лезвие указывало прямо на три жизненно важные точки старейшины Чжая: грудь, живот и шею.
Видя, как быстро и беспощадно меняются движения его меча, и каждый удар содержит скрытую силу, поражающую жизненно важные точки, старейшина Чжай не смел проявлять неосторожность. Он многократно взмахнул своим Мечом-меткой, используя скорость для противодействия скорости. С серией резких свистящих звуков два меча несколько раз столкнулись.
Старейшина Чжай почувствовал покалывание в груди от шока, понимая, что в затяжной битве его ждет поражение. Он сделал несколько шагов назад, бросил несущий его сверток Руан Цзыя и низким голосом сказал: «Я его задержу. А ты быстро прими противоядие и покинь это место!»
И Фэн улыбнулся и спросил: «Ты сможешь это выдержать?» Он рванулся вперёд, его длинный меч сверкал, словно буря, рассекая влево и вправо, каждый удар, казалось, был нацелен на мгновенную смерть.
Старейшина Чжай оттолкнул Руан Цзыю за спину и крикнул: «Господин, беги!» Тот выхватил меч и бросился вперёд, отчаянно пытаясь защититься.
Хотя мастерство И Фэна значительно превосходило мастерство старейшины Чжая, видя, что глаза старейшины Чжая покраснели и он рискует жизнью, сражаясь с ним, И Фэн некоторое время не мог от него оторваться.
Увидев, что Руан Цзыя, кусая губу и наблюдая за битвой со стороны, не проявляя ни малейшего намерения сбежать, он холодно рассмеялся, взмахнул запястьем и изменил направление движения меча, оставив глубокую рану на груди старейшины Чжая.
Увидев, что старейшина Чжай истекает кровью из груди и получил серьёзные ранения, Жуань Цзыя поспешно крикнул: «Стоп!»
И Фэн поднял меч и посмотрел на неё. Жуань Цзыя прикусила губу и сказала: «Старший брат, пожалуйста, не убивайте его. Отпустите его, хорошо?»
И Фэн вспомнил, как она невольно прикусывала нижнюю губу, когда упрямилась и кокетничала. Теперь, видя, как она побелела от укусов, как ее яркие глаза, полные мольбы, пристально смотрят на него, он невольно вздохнул: «Ты всегда умеешь смягчить мое сердце по отношению к тебе…»
Не раздумывая, он вонзил меч в грудь старейшины Чжая, и тот мгновенно скончался.
Лицо Жуань Цзыя мгновенно побледнело. И Фэн спокойно сказал: «Но на этот раз я больше не могу тебя терпеть. Сестра, почему ты всегда общаешься со злыми людьми? Сначала это был молодой господин Мочжу, потом Муронг Ухэнь, а теперь тебе приходится даже заступаться за этого ничтожество».
Он шаг за шагом приближался к Руан Цзые, затем внезапно схватил ее за запястье и сквозь стиснутые зубы спросил: «Кем ты меня считаешь своего старшего брата?»
Руан Цзыя почувствовала мучительную боль в запястье, холодный пот хлынул со лба, но она прикусила губу и молчала.
Видя её упрямство, Фэн слегка ослабил хватку и вздохнул: «Ты всегда была такой, с самого детства. Даже когда совершала ошибку, никогда в этом не признавалась и просто ждала, пока я тебя уговорю».
Он выхватил фарфоровую бутылку из рук Жуань Цзыя, откупорил ее, понюхал и усмехнулся: «Муронг Ухэнь накормил тебя порошком из пьяных сухожилий, унизил тебя во всех отношениях, а теперь притворяется, что дает тебе противоядие, надеясь, что ты передумаешь?»
Он отбросил фарфоровую бутылочку подальше, уставился на Жуань Цзыя и резко спросил: «Младшая сестра, если ты не хочешь вернуться со мной на гору Ин, ты хочешь вернуться, чтобы найти его?»
Руан Цзыя покачала головой и тихо сказала: «Я больше никогда его не увижу».
Выражение лица И Фэна слегка смягчилось. Затем он развязал сверток, оставленный для нее старейшиной Чжайем, и осмотрел его. Внутри находились все лекарства, которые Жуань Цзыя использовала для маскировки, а также различные яды и спрятанное оружие. Он усмехнулся: «Ваша подчиненная весьма предана вам».
Руан Цзыя почувствовала укол грусти и замолчала.
И Фэн достал нефритовый огненный снаряд и выпустил его в труп старейшины Пэя. Вспыхнуло пламя, мгновенно превратив его тело в пепел. Затем он поднял свой сверток, повернулся к Жуань Цзыя и улыбнулся: «Пойдемте обратно».
Жуань Цзыя сделала два шага назад, но И Фэн крепко её удержал. Тогда она прошептала ему: «Старший брат, пожалуйста, отпусти меня. Отныне я буду жить тихой жизнью инкогнито и никогда больше не сбью с пути и не стану твоим врагом».
И Фэн покачал головой, его голос был непреклонен: «Тебе никуда не разрешат уходить. С этого момента ты можешь оставаться только со мной».
Взгляд Руан Цзыи похолодел, и она медленно спросила: «А что будет с Линьлан? Что с ней будет?»
И Фэн посмотрел на неё и слегка улыбнулся: «Она даже не узнает о твоём существовании».
※※※※
Прошло несколько дней, и завтра состоится поединок между Кагеямой и остальными.
Ли Фэйцин была подавлена, думая о неизбежной битве между Муронг Ухэнь и ее старшим братом после их поединка, которая превратит ее в противницу Жуань Цзыя.
Последние несколько дней Гу Цинъюнь и его товарищи-ученики из Иншаня были заняты обсуждением стратегий противодействия врагу, отнимая у Ли Фэйцин массу времени. Ей не с кем было поделиться своими переживаниями. Она металась по комнате, как безголовая муха, чувствуя себя невероятно взволнованной, когда вдруг вспомнила: ее четвертая старшая сестра в последнее время отдыхает в саду Цинсинь, возможно, ей стоит пойти и поговорить с ней; это будет лучше, чем оставаться одной и мучиться.
Подумав об этом, он поспешно вышел из комнаты и быстро направился к саду Цинсинь.
Уже наступил вечер, когда Ли Фэйцин тихо подошла к дому Му Линьлана. Она увидела, что в ее комнате зажжена масляная лампа, а сквозь бумажное окно она могла видеть неподвижную тень Му Линьлана перед окном, словно она была в оцепенении.
Ли Фэйцин слегка улыбнулась и подумала про себя: «Похоже, Четвертой старшей сестре скучно не меньше, чем мне».
Как только она собиралась что-то крикнуть, всё погрузилось во тьму. Му Линьлан одним взмахом погасил масляную лампу и выскользнул из комнаты.
Ли Фэйцин была ошеломлена. Невольно она отшатнулась и спряталась в стороне. Она увидела, что лицо Му Линьлана побледнело. Оглядевшись, она, убедившись, что никого нет поблизости, использовала свою способность «Легкость», чтобы выскочить наружу.
Ли Фэйцин была втайне удивлена, недоумевая, почему беременная Му Линьлан так поздно вышла из дома одна. Почувствовав, что это довольно странно, она собрала силы и последовала за ней.
Они шли один за другим, не останавливаясь. Ли Фэйцин наблюдала, как Му Линьлан направлялся к задней горе. Оказавшись там, она бродила по лесу, намеренно выбирая укромные места. Иногда, даже когда впереди не было тропы, она отодвигала сорняки и кусты и продолжала идти. Ли Фэйцин следовала за ними издалека, понимая, что они уже глубоко в задней части горы, в месте, где она никогда раньше не была. Ее сердце заколотилось, и по какой-то причине она вдруг почувствовала легкий страх.
Спустя некоторое время впереди показался каменный дом, из которого исходил слабый свет. Ли Фэйцин с удивлением обнаружила, что Му Линьлан не вошёл в дом, а вместо этого тихонько прислонился к окну.
Ли Фэйцин задумалась: кто находится в этой комнате? И откуда Четвертая Старшая Сестра знает об этом месте?
Он затаил дыхание, бесшумно обошёл Му Линьлана и спрятался с другой стороны каменного дома. Прислушиваясь, он услышал разговоры людей внутри.
Раздался знакомый мужской голос, мягкий по тону, и он тихо сказал: «Почему ты ещё не поел? Сегодня в секте было много дел, поэтому я немного опоздал и не могу поужинать с тобой. Не сердись».
Ли Фэйцин отчетливо услышала голос своего старшего брата, И Фэна. Судя по тону, он явно разговаривал с кем-то из близких. Она была ошеломлена и постепенно поняла, почему Му Линьлан пришел сюда один и прячется под окном.
Она была одновременно удивлена и опечалена за Му Линьлана: оказалось, что её старший брат тайно содержал любовника в отдалённой части горы и приходил к нему каждую ночь, но каким-то образом об этом узнала четвёртая старшая сестра. Что им делать?
Затем И Фэн мягко сказал: «Посмотри, не не хватает ли чего-нибудь? Завтра я попрошу кого-нибудь спуститься с горы, купить это и привезти тебе».
Спустя мгновение женщина тихо вздохнула и произнесла низким голосом: «Старший брат, зачем вы себя обманываете? Думаете, сможете держать меня здесь взаперти вечно?»
Услышав это, Ли Фэйцин была потрясена и чуть не вскрикнула от удивления: «Вторая старшая сестра?»
Накануне решающей битвы
Внутри каменной камеры тускло мерцала единственная лампа.
Руан Цзыя была одета в светло-фиолетовое платье, её чёрные волосы ниспадали на шею, а длинные ресницы были слегка опущены. Она прислонилась к кровати в углу комнаты, её руки и ноги были связаны тяжёлыми кандалами, скреплёнными железными цепями. Малейшее движение цепей вызывало лязг.
Увидев, что она похудела и утратила прежнюю остроту, но стала более утонченной, И Фэн обрадовался и тихо сказал: «Я сохранил всю одежду, которую ты так любила носить. Теперь, когда ты ее надеваешь, ты по-прежнему такая же очаровательная и неземная, как и прежде».
Руан Цзыя опустила взгляд на свою одежду и медленно произнесла: «Даже если я переоденусь в эту одежду, я уже не та Му Цинцин, какой была раньше, старший брат…»
И Фэн слабо улыбнулся, прервав её, и сказал: «Сначала поешь что-нибудь». Он подошёл к кровати, посадил Жуань Цзыю себе на колени, взял со стола миску с кашей, зачерпнул ложкой и поднёс к её губам.
Руан Цзыя на мгновение заколебалась, затем открыла рот и проглотила. И Фэн улыбнулся и сказал: «Молодец». Затем он покормил её с ложечки.
И Фэн поставил миску с кашей обратно на стол, но почувствовал мягкое, теплое тело в своих объятиях и не смог отпустить. Он слегка крепче обнял ее и, взглянув вниз, увидел, как румянец медленно расползается по бледному лицу Жуань Цзыя под светом лампы. Его сердце затрепетало, и он прошептал: «Цинцин». Он медленно опустил голову и поцеловал ее красные губы.
Руан Цзыя слегка наклонила голову. И Фэн заметил, как задрожали ее ресницы, покраснели щеки и немного смутилось выражение ее лица. Он слегка улыбнулся, перестал прижиматься к ней и нежно поцеловал ее в щеку. Он тихо вздохнул: «У тебя все еще есть ко мне чувства, не так ли?» Руан Цзыя слегка опустила глаза и тихо ответила. Но на кончиках ее пальцев уже появилась золотая игла, и она тихонько вонзила ее ему в затылок.
И Фэн услышал тихий звон цепей и краем глаза заметил золотистый свет. Испугавшись, он тут же с силой толкнул Жуань Цзыя в плечо, сбив её с ног на кровать.
Он бросился вперед, схватил ее за руку и крепче сжал. Руан Цзыя почувствовала резкую боль в пальцах, и золотая игла выпала.
И Фэн взял золотую иглу и увидел на её кончике чёрную точку. Он поднёс её к носу и понюхал, поняв, что она отравлена смертельным ядом. Его лицо тут же помрачнело, и он сердито воскликнул: «Ты действительно пытался устроить мне засаду!»
Увидев, что ее план провалился, Руан Цзыя просто перестала притворяться и холодно сказала: «Старший брат, вы хотите запереть меня здесь на всю жизнь, как скот, чего вы от меня ожидаете!»
И Фэн сжал кулаки, в его глазах читалась злоба, он долго смотрел на нее, а затем внезапно холодно рассмеялся. Он наклонился вперед, ущипнул ее за подбородок и медленно произнес: «Как и следовало ожидать от «Змея ста превращений», эта золотая игла все это время была спрятана в твоих волосах?»
Руан Цзыя отвела взгляд, но И Фэн схватил её за подбородок и заставил посмотреть на него. Он холодно сказал: «Похоже, ты хочешь заставить меня заточить тебя здесь голой, чтобы ты больше не придумала никаких способов сбежать?» С этими словами он протянул руку, чтобы расстегнуть её одежду.
Лицо Руан Цзыи побледнело, и она прошептала: «Если ты действительно так меня унизишь, я немедленно прикусю язык и покончу с собой».
И Фэн сделал паузу, затем тихонько усмехнулся и с презрительной усмешкой сказал: «Использовать смерть как рычаг? Думаешь, я боюсь?» Он провел пальцем по ее шее, и Жуань Цзыя почувствовала, как у нее онемел язык, и она не могла говорить.
И Фэн наклонился над ней, его пальцы скользнули к ее груди, дыхание участилось, а в глазах появился пылкий взгляд.
Жуань Цзыя была прижата к земле, когда внезапно почувствовала жжение внизу живота, словно на нее надавил какой-то твердый предмет. Она была потрясена и разгневана, отчаянно сопротивлялась, но И Фэн крепко держал ее.
Она услышала, как он тихонько усмехнулся ей в ухо, и смех становился все громче и громче. Внезапно он протянул руку и снял напряжение с ее болевых точек, затем, тяжело дыша, встал и со смехом сказал: «Не волнуйся, я тебя не трону… Я бы и не посмел!»
Жуань Цзыя быстро села. Увидев странную улыбку на лице И Фэна, она инстинктивно почувствовала, что у него недобрые намерения, и ее бдительность усилилась.
Заметив лёгкое сомнение в её глазах, И Фэн почувствовал прилив удовольствия и с улыбкой спросил: «Вы знаете, почему молодой господин Мочжу умер так рано?»
Жуань Цзыя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она увидела, как губы И Фэна слегка изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на нее и тихо произнес: «Он отнял тебя у меня, поэтому заслуживает смерти».
Руан Цзыя едва поверила своим ушам и дрожащим голосом произнесла: «Это ты? Это ты обладаешь древней формулой!»
И Фэн слегка улыбнулся и сказал: «Верно. В этой каменной камере жена моего учителя тайно изготавливала яды. Я наткнулся на неё случайно и заполучил древнюю формулу и странный яд, который она оставила. Видно, что в этом скрыта некая тайна, которая позволила мне, И Фэну, прославиться в мире боевых искусств благодаря этой формуле».
Пальцы Руан Цзыи слегка дрожали. Она с трудом взяла себя в руки и спросила: «Мо Чжу — очень бдительный человек. Как у тебя появилась возможность отравить его? Как он мог быть совершенно не в курсе?»
И Фэн пристально посмотрел на неё и медленно улыбнулся: «Каким бы хитрым ни был молодой господин Мо Чжу, он не сможет защитить самого близкого человека. Даже если он опасается вас, как он сможет устоять перед соблазном разделить с вами удовольствие в вашей постели?»
Руан Цзыя сильно дрожала, по ее телу пробежал холодок, во рту появился горький привкус, и она не могла произнести ни слова.
Увидев её реакцию, И Фэн злобно усмехнулся и неторопливо произнёс: «В одном древнем лекарстве описан редкий яд. Этот яд бесцветен и не имеет запаха, способен убить бесшумно, и противоядия в мире нет. Однако даже самый сильнодействующий яд нельзя применить, если человек, отравляющий его, хорошо подготовлен. Поэтому после долгих лет кропотливых раздумий жена моего учителя наконец придумала хитрый способ, добавив в формулу редкий цветок, и таким образом решила эту проблему…»
Ли Фэйцин подслушивала их разговор у каменного дома, сердце бешено колотилось. Она замерла, не смея пошевелиться ни на дюйм. У нее было смутное предчувствие, что если старший брат узнает, что она подслушивает, то сегодня ночью ей, возможно, не удастся вырваться из этой ситуации.
Услышав, как И Фэн упомянул «странный цветок», он вдруг вспомнил слова Е Хунъюня, сказанные им в тот день в долине Фулю: «Дядя Ли сказал, что как только расцветает Золотой Лотос, из его корней и стеблей можно изготовить странный яд. Этот яд бесцветен и не имеет запаха, и отравленные могут умереть, даже не осознавая этого. Он называется «Потоковой яд»».
И действительно, И Фэн продолжил с улыбкой: «Младшая сестра, хотите узнать, как была решена эта проблема? Жена нашего учителя придумала сначала ввести этот яд в тело одного человека, а затем использовать этого человека в качестве катализатора. Когда этот катализатор вступает в половую связь с другим человеком, яд передается в его тело. Таким образом, хотя яд действует медленнее, его совершенно невозможно обнаружить, и от него трудно защититься. Жена нашего учителя назвала его «Потоковой яд», что весьма подходит».
Руан Цзыя хриплым голосом спросила: «Когда я пыталась покончить жизнь самоубийством, но потерпела неудачу, ты спас меня, а потом воспользовался случаем, чтобы отравить?»
И Фэн рассмеялся и сказал: «Верно. Когда ты выздоровела, ты настояла на том, чтобы уйти от меня, поэтому я взял этот яд, подмешал его в твое лекарство и накормил тебя. Цинцин, я не хочу, чтобы ты умерла, но думаю, что использовать твое тело для убийства тех, кого я хочу убить, не так уж и плохо».
Руан Цзыя вцепилась в край кровати, ее сердце было переполнено печалью и самообвинением, слова подступали к ней. Внезапно она что-то вспомнила и воскликнула: «Муронг Ухэнь…»
И Фэн усмехнулся и холодно сказал: «Раз он переспал с тобой, значит, он, естественно, тоже отравлен. Этот парень довольно хитер. Он, должно быть, понял, что у него те же симптомы, что и у Мо Чжу, поэтому он заподозрил тебя и изгнал из Демонической секты. Цинцин, быть брошенной любимым человеком, должно быть, не самое приятное переживание, не так ли?»
Лицо Руан Цзыя побледнело. После долгого молчания она тихо произнесла: «Я первая причинила тебе зло. Ты отравил меня и заставил страдать всю мою жизнь. Можно сказать, это возмездие за твои поступки. Но…» Ее голос стал резким, и она спросила, слово в слово: «Почему ты отравил моего отца до смерти?»
Улыбка И Фэна померкла, его захлестнула волна меланхолии. Он отвернулся и фыркнул, но ничего не ответил.
Жуань Цзыя холодно посмотрела на него и медленно произнесла: «Истинно ли твои действия — месть за то, что я тебя тогда бросила, — знает только ты сам. И Фэн, если ты хочешь убить меня сейчас, пожалуйста, сделай это».
И Фэн слегка нахмурился и тихо вздохнул: «Зачем мне тебя убивать?»
Руан Цзыя усмехнулся: «Раз уж я тебя ненавижу до глубины души, учитывая твою педантичность, как ты можешь чувствовать себя спокойно, держа меня рядом с собой?»
Боюсь, что, когда вы только что раскрыли правду, у вас уже было намерение убить меня, чтобы заставить замолчать.
И Фэн медленно покачал головой и вздохнул: «Цинцин, ты меня совсем не понимаешь. Как бы сильно ты меня ни ненавидела, у меня никогда не хватит духу тебя убить». Он полез в свои одежды, достал фарфоровую бутылочку, высыпал две пилюли, растворил их в воде в чашке, с улыбкой повернулся к Жуань Цзыя и прошептал: «Однако у меня есть свой способ заставить тебя перестать меня ненавидеть».