Гу Цинъюнь слегка приподняла бровь и сказала: «Из-за смерти Муронг Ухэня многие загадки стало трудно разгадывать».
И Фэн подумал про себя: вот оно что, он хотел узнать, где его младшая сестра.
Но это еще больше лишило Муронг Ухэня возможности высказаться, поэтому он с негодованием на лице громко воскликнул: «Как я могу не отомстить за глубокую ненависть моего господина!»
Опустив лезвие меча на бок, он взмахнул им по длинному мечу Гу Цинъюня. Его меч Цзюин мог разрезать железо, как грязь; как только лезвия соприкасались, меч противника мог разрубить его пополам. В то же время из его рукава вырвалось несколько холодных лучей, направленных прямо в жизненно важные органы Муронг Ухэня — грудь и живот.
И Фэн втайне размышлял: Хотя мой способ убийства Муронг Ухэня с помощью отравленного скрытого оружия был довольно неэтичным, люди не будут меня винить, потому что видят, что я жажду отомстить за своего учителя. У Гу Цинъюня, возможно, есть ко мне какая-то неприязнь, но он уже отравлен Сичжэнем и все равно умрет через несколько лет. Хе-хе, чего же мне, И Фэну, бояться?
Но Гу Цинъюнь, похоже, предугадала его ход. Она легонько похлопала Муронг Ухэня по плечу, оттолкнув его на несколько футов в сторону. Все спрятанные мечи, которые использовал И Фэн, были зарыты в землю. В то же время она слегка наклонила руку, и с мягким «щелчком» два меча снова соприкоснулись.
Выражение лица И Фэна слегка изменилось. Он увидел, что Гу Цинъюнь пристально смотрит на него, и спокойно сказал: «Глава секты И уже знает, что вашего учителя отравил кто-то другой. Почему вы так спешите?»
И Фэн был ошеломлен, но на его лице читалось удивление. Он с изумлением спросил: «Что заставляет вас так думать, мастер Гу? Если бы не этот демонический культист отравил моего учителя, то кто же это мог быть?»
Гу Цинъюнь слегка улыбнулся и медленно произнес: «Старший Му умер от яда «Орхидейной гробницы». Этот яд, наряду с «Потоковым ядом», который глава секты И тайно подсыпал в суп Ли Фэйцина несколько дней назад, был записан в древних рецептах. Поскольку глава секты И является владельцем рецептов, как он мог не знать, кто убийца?»
Услышав это, выражение лица И Фэна резко изменилось. Он отступил на два шага назад, погладил меч и, выдавив улыбку, сказал: «Древняя формула? Я только слышал о ней от других, но никогда раньше её не видел… Как мог Мастер Гу неправильно понять, что я обладаю этой формулой? Это действительно смешно… Ха-ха-ха…» Он дважды усмехнулся, но его лицо уже побледнело, а голос слегка дрожал. Люди из разных сект, наблюдавшие за происходящим, невольно заподозрили неладное.
Безымянный мечник громко рассмеялся: «Ты всё рассчитал, но никак не ожидал, что среди учеников Кунтунга, которых ты отравил «Лазурным фосфором» в тот день, одного спас молодой господин Хуа. Сегодня, перед всеми героями мира, пусть он выйдет и опознает тебя, этого бессердечного и бесстыдного злодея».
Затем он крикнул в сторону секты Контун: «Глава секты Фу, пожалуйста, позвольте этому ученику выйти и встретиться лицом к лицу с И Фэном!»
Все проследили за его взглядом в сторону секты Конгтун, но И Фэн сохранил спокойствие и усмехнулся: «Теперь, когда она отравлена Лазурным Фосфором, и прошло уже сутки, как же Хуа Лирань может спастись? Не пытайтесь меня обмануть…»
Он уже почти закончил говорить, когда вдруг понял, что что-то не так. Холодный пот хлынул по его телу, и лицо мгновенно побледнело.
Хуа Лиран холодно сказала: «Верно. Если кого-то отравить Билин в течение двенадцати часов, он непременно умрет. Но глава секты И обычно известен в мире боевых искусств своей техникой владения мечом на Теневой горе. Интересно, когда он стал так хорошо разбираться в ядах?»
Гу Цинъюнь сказал: «В тот день ты уже отравил своего учителя, но ты также опасался Ли Рана, поэтому тайно спустился с горы и по пути отравил тех учеников Кунтун. Ты знал, что Ли Ран останется и посмотрит, что происходит, когда увидит снова появившегося Би Лина. Пока ты его сдерживал, никто не смог бы обнаружить, что директор Му был отравлен странным ядом. Но ты не ожидал, что орхидея, посаженная перед могилой, станет изюминкой в этом деле».
Выражение лица И Фэна изменилось, и спустя долгое время он вздохнул: «Верно. В рецепте яда, оставленном женой моего учителя, не упоминалось, что этот яд несовместим с орхидеями. Иначе, зная, что мой учитель любит орхидеи, я бы никогда не дал ему этот яд».
Шэнь Ло, преисполненный скорби и негодования, хрипло произнес: «Твой господин вырастил тебя своими руками и относился к тебе с такой жестокостью, какая тяжела гора. Как ты мог вынести такую жестокость по отношению к нему!»
И Фэн помолчал немного, затем улыбнулся и медленно произнес: «Тогда мой учитель приказал мне спасти Цинцин и заставил меня тайно отпустить ее вниз с горы, чтобы найти молодого господина Мочжу. Его действия были настолько извращенными, он потворствовал злым силам, что больше не достоин быть главой секты Иншань. Более того, если он узнает, что я использовал древний и странный метод для борьбы с Цинцин, как он сможет меня отпустить? Я должен был нанести удар первым, и если секта Иншань процветала под моим руководством, это было бы способом отплатить ему за его доброту, проявленную за годы моего воспитания».
В этот момент тело Муронг Ухэня было поражено ядом Сичжэня, кровь и ци бурлили в груди и приливали к горлу. Несмотря на ужасные страдания, слова И Фэна отчетливо доносились до его ушей. Внезапно он был потрясен: И Фэн — это тот, кто владеет древней формулой?! Он сказал, что использует эту формулу для борьбы с Цзыя, так что мое отравление древней формулой никак не связано с Цзыя!
В одно мгновение меня захлестнули сожаление, самообвинение, печаль и паника. Я хотел найти Руан Цзыю и немедленно вернуть её к себе, но меня также охватило отчаяние: я так с ней поступил, она, должно быть, очень разочарована во мне, как она может меня простить?
И Фэн снова рассмеялся: «Гу Цинъюнь, я тебя недооценил. Я, И Фэн, думал, что достаточно дотошен и осторожен, чтобы обмануть всех, но в итоге ты всё узнал».
Гу Цинъюнь спокойно сказал: «Небесная сеть огромна, и хотя её ячейки широки, ничто не может ускользнуть от неё. Теперь, когда ваш коварный замысел раскрыт, что ещё вы можете сказать?»
И Фэн усмехнулся и громко воскликнул: «Победитель всегда король, проигравший всегда злодей. Думаешь, я просто сдамся? Гу Цинъюнь, раз ты носишь репутацию «Бога войны», сегодня я, И Фэн, буду сражаться с тобой до смерти и посмотрим, кто выйдет победителем». С этими словами его длинный меч задрожал, и он обрушил на Гу Цинъюня несколько молниеносных ударов.
Выражение лица Гу Цинъюнь помрачнело, она вытащила свой длинный меч и уже вступила в бой с И Фэном.
В одно мгновение по арене промелькнули холодные отблески. Оба были мастерами фехтования своего времени. Фехтование Кагеямы отличалось хладнокровностью и непредсказуемостью, в то время как фехтование Гу Цинъюня было более непринужденным и свободным, с одним гениальным движением за другим. Зрители были заворожены, чувствуя, что сегодняшнее зрелище этой битвы действительно того стоило.
Би Цзяньчунь вздохнул: «Техника владения мечом Теневой Горы И Фэна превзошла технику его учителя, намного превзошла технику Му Фэйю. Если бы он не совершил столько злодеяний, возможно, в будущем он стал бы великим мастером. Какая жалость!»
Мастер Ичэнь рассмеялся и сказал: «Глава секты Би снова пожалел талант? Вам следует знать, что, хотя И Фэн обладает глубоким пониманием боевых искусств, судя по его поступкам и характеру, вряд ли он добьется больших успехов. Даже если ему и удастся на какое-то время добиться успеха, это будет лишь мимолетное явление».
Би Цзяньчунь согласно кивнул, а затем перевел взгляд на двух человек, сражавшихся на арене.
Видя непредсказуемость движений Гу Цинъюня, И Фэн часто был вынужден прибегать к оборонительным контратакам, несмотря на неоднократное использование им техники «Изысканный меч Теневой Горы». Чем дольше они сражались, тем больше он удивлялся, понимая, что победа вряд ли состоится, если всё будет продолжаться в таком духе. Как только Гу Цинъюнь вытянул ещё один меч, И Фэн попытался заблокировать удар своим «Мечом Собирающей Тени», но меч внезапно слегка опустился, не достигнув его, и вместо этого атаковал нижнюю часть живота. И Фэн был застигнут врасплох и вынужден был отступить на шаг. Гу Цинъюнь шагнул вперёд, его длинный меч сверкнул, движения были непредсказуемы, и в одно мгновение он уже нанёс несколько дополнительных ударов.
И Фэн тихонько усмехнулся, сделал еще один шаг назад и несколько раз щелкнул пальцами, выпуская клубы зеленого дыма, которые полетели прямо в сторону Гу Цинъюня.
Выражение лица Хуа Лиран изменилось, и она крикнула: «Осторожно, он может использовать яд!»
Всем было известно, что И Фэн навредил многим людям своими древними и странными средствами. Теперь, увидев, как он использует яд, все были в ужасе. Те, кто стоял вокруг него, невольно отступили в сторону и держались на расстоянии.
Увидев царящий хаос, И Фэн бросился вперёд, пытаясь прорваться сквозь образовавшиеся в толпе щели. Однако в тот же миг он увидел перед собой вспышку света меча. Гу Цинъюнь уже появилась, с мечом в руке, преградив ему путь; её глаза сверкали холодом, когда она обрушила на него град ударов. И Фэн видел лишь вспышки холодного света, его сердце бешено колотилось от паники. Не в силах определить направление ударов, он мог лишь отступать шаг за шагом.
Гу Цинъюнь неоднократно вынуждал его отступать, и вдруг он кое-что вспомнил, сердце сжалось, и он поспешно крикнул: «Стоп! Вы всё ещё хотите лишить Ли Фэйцина жизни!»
Примечание автора: Кхм, почти готово! Пора сделать последний рывок... Пытаюсь обновить дважды за ночь!
Одна-единственная мысль, ставшая навязчивой.
Гу Цинъюнь замер с длинным мечом, и И Фэн быстро остановился и оглянулся. И действительно, он увидел, что отвесная скала находится всего в нескольких футах позади него. Если бы он сделал еще несколько шагов назад, то, вероятно, уже упал бы в долину.
И Фэн выдавил из себя улыбку и сказал Гу Цинъюню: «Если я умру, Ли Фэйцина придётся похоронить вместе со мной».
Гу Цинъюнь холодно посмотрел на него. И Фэн, заметив, что тот не проявляет ни паники, ни беспокойства, почувствовал тревогу. Затем он услышал тихий голос: «Старший брат, даже сейчас ты упорно цепляешься за свои заблуждения».
И Фэн вздрогнул и увидел, как Ли Фэйцин с сочувствующим выражением лица медленно выходит из толпы.
Безымянный мечник усмехнулся: «Мы спасли мисс Ли прошлой ночью. Вы думаете, что поместье Летающего Цветка действительно находится под вашим контролем?»
В глазах Гу Цинъюнь мелькнул убийственный блеск, и она низким голосом произнесла: «Учитывая ваши прошлые отношения с ней, я пощажу вашу жизнь».
Как раз в тот момент, когда он собирался взмахнуть своим длинным мечом, женский голос с тревогой крикнул: «Подождите!»
Все посмотрели в сторону звука и увидели Му Линьлана, бледного и спешащего из леса за горой. Гу Цинъюнь увидел, как она бежит к И Фэну, и протянул руку, чтобы схватить её, но вспыхнул холодный свет, и Му Линьлан уже приставил Меч к её горлу, шепча ему: «Мастер Гу, могу я пройти?»
Гу Цинъюнь на мгновение замешкался, но Му Линьлан уже пролетел мимо и встал перед И Фэном, воскликнув: «Старший брат, я умру вместе с тобой!»
Выражение лица И Фэна слегка изменилось. Му Линьлан понизила голос и тихо сказала: «Используй меня как рычаг, чтобы найти возможность для побега».
Увидев, что она одной рукой прижимает Меч, оставляющий метки, к горлу, а другая слегка опущена вдоль тела, подавая ему знак, И Фэн больше не колебался. Он протянул руку, схватил ее за руку и с силой притянул к себе.
В этот момент И Фэн внезапно почувствовал легкую боль в ладони, и вся его рука онемела. Он вздрогнул и посмотрел вниз, увидев, как между их крепко сжатыми руками медленно течет черная кровь.
Му Линьлан осторожно взмахнула рукой и подняла ладонь, обнажив на своем тонком пальце кольцо из черного золота. Выступающее жало пчелы на кончике пальца все еще было испачкано кровью с ладони И Фэна; это было кольцо «Пчела-душа привидения».
И Фэн пришел в ярость и хриплым голосом воскликнул: «Линьлан, как ты смеешь мне лгать!»
В глазах Му Линьлан читалась печаль, на губах появилась горькая улыбка. Она тихо вздохнула: «Старший брат, я тоже дочь отца». Одним движением запястья она вонзила Меч с меткой прямо в грудь И Фэна.
И Фэн был полузастывшим, и сила её меча отбросила его на несколько шагов назад. В его глазах мелькнул свирепый взгляд. Он глубоко вздохнул и с трудом собрал оставшиеся силы. Он был готов выбросить меч и погибнуть вместе с Му Линьланом.
Но тут Ли Фэйцин пронзительно воскликнула: «Старшая сестра, остановитесь! Впереди обрыв!»
Взгляд Му Линьлан был глубоким и непостижимым. Она не отпустила рукоять меча, а пристально посмотрела на И Фэна и тихо произнесла: «Я сказала, что умру вместе с тобой, и я не солгала тебе».
И Фэн вздрогнул, и прежде чем он успел что-либо сообразить, он словно растворился в воздухе, и они оба одновременно упали в глубокую долину.
В одно мгновение в голове И Фэна промелькнуло бесчисленное множество образов: обучение боевым искусствам у Му Фэйю в Иншане в детстве, его романтические отношения с Му Цинцин, принц Мочжу, укравший его любовь, отравивший его учителя, и его брачная ночь с Му Линьланом...
Он вспомнил, что Му Линьлан беременна, и не знал, мальчик это или девочка. Внезапно его осенила мысль, и он, используя всю свою силу, поднял её и бросил к обрыву.
※※※※
Несколько дней спустя.
На задней горе Теневой Горы праведные и демонические фракции давно рассеялись, оставив лишь двух молодых людей, мужчину и женщину, молча стоящих на коленях перед гробницей бывшего лидера секты Му Фэйю.
Ли Фэйцин преклонила колени перед могилой своего учителя и молча молилась: «Учитель, вы, должно быть, уже знаете, что Четвертая Старшая Сестра недавно убила И Фэна здесь, на задней горе, чтобы отомстить за вас. Теперь, когда предатель внутри секты устранен, а Третий Старший Брат занял пост главы секты, он, несомненно, будет хорошо управлять сектой и восстановит доброе имя Теневой Горы. Цинъэр... также выйдет замуж за Гу Цинъюня. Теперь ваша душа может покоиться с миром на небесах».
Подумав об этом, она взглянула на стоявшую рядом с ней Гу Цинъюнь, и ее лицо слегка покраснело.
Увидев выражение её лица, Гу Цинъюнь слегка улыбнулся, подошёл, чтобы помочь ей подняться, и тихо спросил: «Скажи своему господину, что мы поженимся?»
Ли Фэйцин покраснел и кивнул.
Гу Цинъюнь улыбнулся, взял ее за руку, и они, держась за руки, прогулялись по горной местности.
Ли Фэйцин тихо произнес: «Я… я сообщил своему господину только хорошие новости, а плохие не рассказал. Не знаю, узнает ли он об этом».
Увидев глубокое недовольство на ее лице, Гу Цинъюнь утешил ее: «Если он наблюдает с небес, то непременно защитит твоих двух старших сестер и сохранит их в безопасности».
Ли Фэйцин, погрузившись в размышления, вздохнула: «Четвертая старшая сестра полна решимости покинуть Гору Теней. Она беременна, и я очень волнуюсь…»
Гу Цинъюнь сказала: «Не волнуйтесь, я послала за ней присмотреть. Если бы она не заметила, что И Фэн отравил вашу суповую тарелку в тот день, а затем не обнаружила древнее лекарство и Золотой Лотос, Боюсь, мы бы не раскрыли коварный замысел И Фэна».
Ли Фэйцин спросила: «Вы заметили, что с Четвертой Старшей Сестрой в тот день что-то не так, и у вас уже возникли подозрения?»
Гу Цинъюнь сказала: «Хотя я видела, что ты не проявляешь никакого дискомфорта, я все равно волновалась, поэтому взяла осколок разбитой миски и попросила Ли Рана осмотреть его. Суп в этой миске подменила твоя старшая сестра, поэтому он не ядовит. Тогда я думала, что слишком много думаю об этом, но на следующий день, когда услышала, как Шэнь Ло сказал, что видел И Фэна у твоей двери, и когда увидела, что осколки разбитой миски исчезли, я заподозрила его».
Ли Фэйцин спросила: «Значит, в ту ночь, когда ты обнаружила мое отсутствие, ты пошла искать Четвертую Старшую Сестру?»
Рука Гу Цинъюнь сжалась, и она прошептала: «Но я все равно опоздала. Я никак не ожидала, что он окажется настолько безжалостным, чтобы напасть на тебя на Теневой горе. Если бы не нефритовый кулон, оставленный твоим учителем, я бы…»
Ли Фэйцин почувствовал холод в ладони и тихо произнес: «Совершенно ясно, что Учитель наблюдает за мной с небес и защищает меня».
Они вдвоём остановились в начале густого леса за горой.
Ли Фэйцин прошептала: «Мурон Ухэнь всё ещё охраняет ту каменную камеру?»
Гу Цинъюнь кивнул и сказал: «После того как Ли Ран сегодня ночью приготовит противоядие для Си Чжэня, он спустится с горы и ночью найдет Жуань Цзыя».
Оказалось, что когда в тот день И Фэн сбросил Му Линьлан обратно на скалу, она была убита горем и лишь сказала, что передала Руань Цзыя древнюю магическую формулу и Золотой Лотос, излучающий лунный свет, прежде чем в отчаянии покинуть гору.
Когда Муронг Ухэнь прибыл в каменный дом, он обнаружил его пустым. Золотой лотос, излучающий лунный свет, и древняя формула были оставлены на столе в каменной комнате.
Ли Фэйцин вздохнула: «Вторая старшая сестра оставила противоядие Муронг Ухэнь, что показывает, что она испытывает к нему чувства. Но почему она ушла тихо? Разве она не знает, что десятилетний период подходит к концу, и если яд Сичжэнь в её организме подействует, то... что тогда произойдёт?»
Гу Цинъюнь молчала, размышляя про себя: Жуань Цзыя на самом деле отдала Кольцо Призрачной Души Пчелы своей собственной сестре, из-за чего И Фэн был отравлен своей ближайшей родственницей. Хотя она и отомстила за свою глубоко укоренившуюся ненависть в полной мере, она чуть не лишила жизни Му Линьлана. Как обычные люди могут постичь такой сложный и странный ум?
Подумав об этом, он слегка улыбнулся Ли Фэйцин и тихо сказал: «Твои две старшие сестры — волевые и умелые, так что тебе не стоит слишком беспокоиться о них… Но ты сама скоро выйдешь замуж, а свадебное платье еще даже не выбрала. Боюсь, после того, как ты выйдешь замуж и попадешь в поместье Фэйхуа, у меня будет много поводов для беспокойства».
Ли Фэйцин покраснела и в знак протеста топнула ногой. Гу Цинъюнь улыбнулся и обнял её. Они переплели пальцы, улыбнулись друг другу и почувствовали, что вся прелесть жизни заключена в этом моменте.
※※※※
Шесть месяцев спустя.
В городе Учжоу Жуань Цзыя сидела в самом большом городском ресторане «Цзуйюэлоу», ожидая, пока официант принесет еду и напитки, не подозревая, что все вокруг теперь сосредоточены на ней.
Красивая молодая женщина, одна, одетая в роскошную, но не сочетающуюся по стилю зеленую рубашку и синюю юбку, с пятном крови на груди — как она могла не привлечь внимание?
Несколько крепких мужчин, сидевших неподалеку, долго смотрели на нее. Видя, что она сдержанна и щедра, не обращает внимания на мнение окружающих, странно одета, но тратит деньги без ограничений, они обменялись взглядами и вместе встали, чтобы сесть за стол Руан Цзыя.
Один из них рассмеялся и сказал: «Молодая леди, вы пьёте в одиночестве в Павильоне Пьяной Луны? Вас что-то беспокоит?»
Выражение лица Руан Цзыи оставалось безразличным, она даже не взглянула на него. Она просто медленно подняла чашку и отпила глоток красного вина «Дочь», которое только что подал официант.
Другой мужчина закатил глаза и рассмеялся: «Может быть, тебя бросила возлюбленная, и поэтому ты топишь свои печали в алкоголе?»
Руан Цзыя слегка приподняла брови, повернулась к нему с улыбкой и тихо сказала: «Верно».
Мужчина не ожидал, что красавица обратит на него внимание. Когда она улыбнулась, её красота была захватывающей дух, и он мгновенно опешился, чуть не потеряв рассудок. Он взглянул на стоявших рядом с ним спутников, с трудом сглотнул и сказал: «В таком случае, почему бы мне не составить вам компанию?»
Сидевшие рядом люди уже знали, что он и его сообщники — местные хулиганы. Увидев, как они окружили Руан Цзыя и начали отпускать непристойные замечания, все втайне покачали головами, но никто не осмелился подойти и остановить их.
Руан Цзыя не рассердилась. Она повернула голову, немного подумала, затем усмехнулась и сказала: «Хорошо».