El cielo sobre los ríos y lagos está despejado

Capítulo 25

Ein Anflug von Bitterkeit blitzte in seinen dunklen Augen auf. „Es spielt überhaupt keine Rolle mehr. Sobald es nichts mehr gibt, was beweist, dass es falsch ist, wird er es nicht mehr ansprechen.“

Sein Blick wanderte zu dem schlanken Arm, und als er Räucherstäbchen anzündete, rutschte die Hälfte des langen Ärmels herunter und gab den Blick auf das leuchtend rote Zeichen der Jungfräulichkeit frei.

„Sieht das nicht so aus, als ob einem Leptocephalus ein Brandzeichen verpasst worden wäre?“, sagte sie mit einem wissenden, sarkastischen Lachen.

Solange man im Glauben bleibt, muss man für immer alle Begierden und Lüste ablegen.

Die heutigen Worte haben ihre Identität als Jungfrau gefestigt, einen Status, den sie bis zu ihrem Tod nicht ändern kann.

Sie zog die Jadehaarnadel heraus, und ihr schwarzes Haar fiel wie Wasser herab, wodurch sie noch zerbrechlicher wirkte.

„Zum Glück konnte ich unbeschadet ablehnen, es ist nichts Schlimmes.“ Ihre schlanke Hand drückte sanft an ihre Schläfe, ihre Stimme kaum hörbar. „Ich hatte sowieso nicht vor, einem Mann näherzukommen, also ist das in Ordnung, es gibt mir eine weitere Ausrede, Qianming abzuwimmeln.“

"Sie können jetzt gehen, ich bin sehr müde."

Ihr Rücken blieb kerzengerade. Er musterte sie eindringlich, ging dann hinaus und schloss die Tür.

Nachdem lange Zeit schweigend dagestanden hatte, war aus dem Inneren des Raumes leises Singen zu hören.

Es ist wie ein Kinderlied. Einfach und schön, immer und immer wieder wiederholt.

Die Melodie steigt und fällt, gesungen mit kindlicher Stimme.

Die Musik war nur sporadisch und kaum hörbar, aber er lehnte sich an die Tür und lauschte schweigend.

Plötzlich überkam mich ein überwältigendes Gefühl der Traurigkeit.

Die Ereignisse des Banketts an jenem Abend verbreiteten sich irgendwie in der ganzen Kirche und wurden fast allen bekannt.

Jia Ye schien nichts davon zu bemerken und ignorierte all die seltsamen Blicke, die auf sie gerichtet waren.

Da die jährliche Gedenksaison bevorsteht, sind die Menschen bereits jetzt extrem beschäftigt mit der Verteilung und dem Einsammeln der Spenden.

„Wirklich beeindruckend.“ Jiuwei blickte bewundernd zur prächtigen Kassettendecke hinauf. „Sie ist die Erste, die es wagt, dem King of Pop ins Gesicht zu widersprechen.“

„Sie hatte einen sehr guten Grund.“ Einen Grund, an dem der Papst nichts auszusetzen hatte, der ihr aber gleichzeitig den Fluchtweg abschnitt.

„Ob es stimmt oder nicht, der König der Sekte wird es vorerst nicht in Erwägung ziehen“, seufzte Jiuwei. „Ich verstehe es auch nicht. Ich würde sie lieber zur Kooperation bewegen, als riskieren, bessere Vorteile zu erlangen. Der König der Sekte mag sie jetzt ungeschoren davonkommen lassen, aber er ist vielleicht nicht gleichgültig. Er könnte sich irgendwann heimlich an ihr rächen.“

„Deshalb ist sie in letzter Zeit sehr vorsichtig.“ Sie prüft jedes einzelne Angebot und vertraut sie niemals jemand anderem an.

„Noch stolzer, als ich erwartet hatte.“ Der Mann schwenkte sein Glas und beobachtete, wie der bernsteinfarbene Wein wie Jade dahinfloss. „Was genau misst sie da?“

Er schwieg lange. „Ich glaube, niemand auf der Welt kann ihre Gedanken ergründen.“

„Das macht mich auch neugierig.“ Jiuwei sah ihn an und kicherte. „Sie hat sich von dir distanziert und Chi Diao gefördert, Qianming für sich gewonnen, riskiert, den König der Sekte zu verärgern, und die Sechsunddreißig Königreiche kontrolliert, während sie mich und Zisu rücksichtslos ausgegrenzt hat. Es muss einen Grund geben, warum jemand plötzlich so scharf auf Profit ist.“

Jiuwei beklagte sich, halb wahrheitsgemäß. „Sie liebt weder Geld noch Lust, sie giert nicht nach Ruhm oder Reichtum, sie hat wenige Wünsche und Bedürfnisse. Ich dachte, sie wäre im Begriff, unsterblich zu werden. Warum hat sie nicht daran gedacht, mich zu benutzen? So hätte ich wenigstens ein paar Anhaltspunkte gehabt.“

„Solange ich hier bin, wird sie nicht versuchen, dich für sich zu gewinnen.“ Da ein Mann aus den Zentralen Ebenen als Schattenwächter diente und enge Verbindungen zu Jiuwei pflegte, wäre seine Identität im Falle eines Bündnisses zwischen dem Schnee- und dem Mondgesandten zu auffällig. Der sensible und misstrauische König der Kirche würde nicht tatenlos zusehen, da dies einem Vorwurf gleichkäme, sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen. Allen dreien war dies bewusst.

„Shuying.“ Jiuwei betrachtete sein Gesicht nachdenklich. „All die Jahre … wie hat sie dich behandelt?“

„Ich weiß es nicht.“ Er dachte lange nach, konnte es aber immer noch nicht herausfinden.

Gleichgültig wie Wasser, kalt und scharf wie Eis, spricht sie niemals ein freundliches Wort.

Eine grausame und scharfsinnige Frau, die gnadenlos alle Fassaden entlarvt und niemandem einen Ausweg lässt.

Er nutzte ihn rücksichtslos, um Dissidenten zu eliminieren, indem er mit einem Fingerschnippen tötete und die Leichen benutzte, um die Sitze der vier Gesandten zu pflastern.

Als er versehentlich in eine Falle geriet, nahm er alles auf sich, um seine Untergebenen zu schützen, und ertrug bereitwillig die Schläge.

Er beobachtete alles, was sie tat, doch er konnte nie wirklich verstehen, was für ein Mensch sie war.

Verglichen mit Qianming, der seine Untergebenen wie Diener behandelte, sie ausschimpfte und schlug und sie bei der geringsten Provokation streng bestrafte; verglichen mit Zisu, der zügellos war und seine Schattenwächter wie männliche Konkubinen behandelte und seine Diener willkürlich missbrauchte, war sie praktisch eine Heilige.

Sie schlug oder beschimpfte ihre Untergebenen nie, nicht einmal ihre Stimme erhob sie. Selbst wenn sie Fehler begingen, analysierte sie die Gründe ruhig und bestrafte sie direkt gemäß den Regeln. Es gab keinen Sarkasmus oder Spott, sie legte nie einen Finger an sie, und sie wurden großzügig behandelt, weit über das ihrem Status Angemessene hinaus.

Mit nur einem Hauch von Gnade kann man die Herzen und Seelen der Menschen gewinnen und sie dazu bringen, freiwillig bis zum Tod zu dienen.

Aber sie zog es nicht einmal in Erwägung. Es ist schwer zu glauben, dass sie es nicht verstand; Jia Yes Menschenkenntnis war bei der Ausarbeitung von Plänen unvergleichlich, dennoch versuchte sie nie, sich bei ihren Untergebenen einzuschmeicheln und ignorierte völlig die Vorurteile, die andere ihr gegenüber hegten.

„Sie war sehr gut zu mir, oder zu den Sechs Flügeln.“ Er senkte den Blick und starrte angestrengt auf einen Punkt, während er langsam antwortete: „Seltsamerweise waren wir ihr dafür nicht dankbar. Manchmal denke ich, sie hat diese Situation absichtlich herbeigeführt, aber ich kann mir nicht erklären, warum.“ Zwischen ihnen herrschte nur Angst und Distanz, als wäre ein Abgrund absichtlich geschaffen worden.

„Die Person, die Sie mich letztes Mal untersuchen ließen, ich habe alle Möglichkeiten ausgeschöpft, aber ohne Erfolg“, wechselte Jiuwei das Thema. „Niemand in der Sekte kennt diesen Namen.“

„Wie ist das möglich?“ Er hob überrascht eine Augenbraue. „Selbst mit Ihren Methoden konnten Sie das nicht herausfinden?“

„Ich fürchte, sie gehören nicht zur Sekte“, mutmaßte Jiuwei. „Was geht dich das an?“

„Ich weiß es nicht, Jia Ye ist sehr besorgt.“ Er erinnerte sich an ihre verletzliche Abhängigkeit während ihrer Bewusstlosigkeit und konnte den Drang, Nachforschungen anzustellen, nicht unterdrücken. „Es scheint jemand zu sein, dem sie sehr vertraut.“

„Ich bin wirklich neugierig, wem sie vertrauen könnte. Einem Toten?“ Jiuwei konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen.

Er wollte widersprechen, aber je länger er darüber nachdachte, desto vernünftiger erschien es ihm.

Jia Ye war extrem misstrauisch und abweisend gegenüber anderen, sodass es ihr unmöglich war, ihnen auch nur nahezukommen. Ihre Begleiter hielten sie auf Distanz, sodass praktisch niemand ihre Schutzmauer hätte fallen lassen können. Trotz ihrer psychischen Instabilität gab sie sich bereitwillig ihrer Verletzlichkeit hin, was für einen lebenden Menschen wahrlich unvorstellbar ist.

"Vielleicht haben Sie Recht."

„Shuying.“ Nach langem Zureden gab Jiuwei schließlich doch noch ihren Rat.

"Verlieb dich nicht in sie, sie ist nicht die Richtige für dich."

„Ich weiß, dass du etwas Besonderes für sie empfindest. Vergiss nicht, was für ein Mensch sie ist. Wenn du deine Gefühle in so eine Frau investierst, wirst du nur unglücklicher, weil sie dich ausnutzt. Sie hat kein Herz.“

„Außerdem behauptete sie gegenüber dem König, sie habe das Herz-Sutra praktiziert und könne daher niemals in ihrem Leben intime Beziehungen zu einem Mann eingehen. Selbst wenn sie es wollte, könnte sie keinen körperlichen Kontakt mit dir haben. Der König hat dir aus genau diesem Grund das Zinnoberzeichen gegeben; wenn du das Tabu brichst, wirst du einen grausamen Tod sterben.“

"Ich weiß."

Da ich weiß, wie kalt und rücksichtslos sie ist...

Obwohl sie genau wusste, dass sie bereits alle Möglichkeiten ausgeschlossen hatte...

Er kippte ein Glas Wein hinunter; die spritzige Flüssigkeit rann ihm die Kehle hinunter wie ein Feuer, das seine komplexen Gefühle verzehrte.

Jiuwei seufzte leise und blickte auf die Brüder, die sich gemeinsam aus dem Cuifeng-Lager befreit hatten.

„Solange eine Frau sanft und liebenswert ist, kann sie das Liebesleben in vollen Zügen genießen. Wenn sie sich verliebt, gibt es Probleme. Wenn du lieben willst, gibt es viele gute Frauen außerhalb der Kirche. Mit deiner Intelligenz und deinem Aussehen hast du schon alle möglichen Schönheiten gesehen. Warum dich also binden?“

Er lächelte gequält, zu faul, es länger zu leugnen.

"Alles, was ich mir jetzt wünsche, ist, eines Tages lebend in die Central Plains zurückkehren zu können."

Jiuwei hörte auf zu reden, die beiden stießen mit den Gläsern an und tranken alles in einem Zug aus.

Sackgasse

Sie wurden aufgefordert, den Raum zu betreten.

Jia Ye stand mit verschränkten Armen am Fenster, ihr schwarzes Haar tintenschwarz, ihr Gesicht kalt und distanziert, ihr Ausdruck etwas abgekämpft.

Die Müdigkeit und die harte Arbeit der letzten Tage haben ihr zwei dunkle Ringe unter den Augen beschert, aber das tut ihrer schönen Erscheinung keinen Abbruch.

"Sie haben nach mir gesucht?"

Sie drehte den Kopf weg und starrte lange.

„Mach dich bereit, in ein paar Tagen fährst du den Berg hinunter, um jemanden zu töten.“

"WHO."

"Der König von Shanshan."

„Warum haben wir das getan?“ Attentate dieser Art sollten normalerweise von dem unter Jiuweis Kommando stehenden Attentatskommando ausgeführt werden.

Sein blasses Gesicht war ausdruckslos. „Der Erlass des Königs.“

Ist der persönliche Befehl des Papstes eine Vergeltungsmaßnahme für die Weigerung am Vortag?

„Diese Mission … ist sehr knifflig.“ Ihre dunklen Augen waren unergründlich, ihr Gesichtsausdruck äußerst ernst. „Du weißt tief in deinem Herzen, dass du nur Erfolg haben kannst, Scheitern ist keine Option.“

Sie sagte nicht, was passieren würde, wenn sie scheitern würde, und das musste sie auch nicht.

Sie befand sich nun in einer prekären Lage, stand am Rande eines Abgrunds, wo der kleinste Fehltritt ihren sicheren Tod bedeuten würde. Unzählige Augen warteten darauf, dass sie stürzte.

„Ursprünglich wollte ich die Sache selbst regeln, da ich mir dadurch bessere Erfolgsaussichten erhofft hatte.“ Sie senkte den Blick, ihre Fingerspitzen spielten unbewusst mit der Fensterscheibe. „Aber die Tributangelegenheiten der verschiedenen Länder sind zahlreich und kompliziert, und es könnte zu unvorhergesehenen Ereignissen kommen, wenn ich die Sekte jetzt verlasse.“

Es ist wahrscheinlich, dass der König dies von Anfang an geplant hatte. Sobald sie fort war, begann jemand, sie zu sabotieren. Selbst wenn das Attentat erfolgreich gewesen wäre, hätte es nicht ausgereicht, das Verbrechen der Fahrlässigkeit in Regierungsangelegenheiten zu vertuschen.

„Der König von Papst…“ Er zögerte kurz, unsicher, ob er das sagen sollte.

„Er will mich nicht unbedingt tot sehen, er will mir nur eine Lektion erteilen, damit ich um Gnade flehe.“ Sie sprach direkt, ihre dunklen Augen blitzten kalt. „Letztendlich, ob das, was letztes Mal passiert ist, nun stimmte oder nicht, es hat ihn gekränkt, also kann man das hier als Warnung verstehen.“

„Ich werde vorsichtig sein.“

Sie starrte lange schweigend vor sich hin und konnte den Grund für ihr Unbehagen nicht ausmachen. Shuying tat dies schon lange und war recht geschickt; theoretisch unterschied sie sich nicht von jemandem, der ihr nahestand, doch sie fand nicht mehr dieselbe Gewissheit wie früher.

Nachdem sie ihre unerklärliche Angst beiseitegeschoben hatte, begann sie, die wichtigsten Punkte der Reise zu besprechen.

Der König von Shanshan ist ein Meister hinterlistiger und listiger Intrigen und überaus gerissen. Vor einigen Jahren heuerte er einen Meister aus dem Kushan-Reich für viel Geld als seinen nationalen Berater an. Man sagt, seine Spione hätten berichtet, dass seine Kampfkünste außerordentlich ausgeprägt seien und kein gewöhnlicher Mensch ihn besiegen könne. In einem direkten Kampf bestünden kaum Chancen auf einen Sieg.

„Am besten wäre es, den Überraschungsangriff des Großpräzeptors zu vermeiden“, antwortete er leise.

„Gut. Denk daran, du musst entschlossen zuschlagen. Die engsten Vertrauten des Königs von Shanshan wurden alle persönlich vom Großmeister ausgebildet und übertreffen alle anderen in den Westlichen Regionen. Sobald sie davon erfahren, gibt es keine zweite Chance für ein Attentat. Sei vorsichtig beim Rückzug, sonst …“

Ein Anflug von Besorgnis huschte zwischen seinen sonst ausdruckslosen Brauen hindurch. Er nickte und notierte es sich.

„Nehmt so viele Leute mit, wie ihr wollt, und bedient euch ruhig, was ihr braucht. Nur... behaltet die Dinge selbst im Auge.“

Trotz ihrer kalten Worte blieb am Ende doch noch Besorgnis bestehen, die sein Herz ein wenig erwärmte.

Ich hätte nie gedacht, dass es so enden würde.

Sie entdeckten die Gewohnheiten des Königs von Shanshan, die Zeiten, zu denen der Großmeister kam und ging, und das Muster des Wechsels der Diener.

Nachdem sie die Route akribisch geplant und organisiert hatten, drangen sie erfolgreich in den Palast ein, erledigten einige lästige Wachen und warteten nur noch auf den letzten Hieb ihrer Schwerter, um die Mission zu vollenden.

Das einzig Unerwartete war das Mädchen, das plötzlich hervorsprang.

Das wunderschöne junge Mädchen stand fest vor dem König von Shanshan und zitterte am ganzen Körper.

"Tötet meinen Vater nicht."

Er hätte sie gnadenlos erstechen und sie und den König von Shanshan hinter ihr direkt vor Gericht töten sollen. Ein wehrloses junges Mädchen stellte keinerlei Hindernis dar.

Aus irgendeinem Grund… brannte ihm plötzlich das tränenüberströmte Gesicht in der Hand, und er erstarrte für einen Moment.

Bevor er reagieren konnte, kam von hinten eine starke Windböe, die ihn zum Ausweichen zwang und ihn die Initiative verlieren ließ.

Der kaiserliche Berater stürmte herein, begleitet von einer großen Anzahl alarmierter Wachen.