El cielo sobre los ríos y lagos está despejado - Capítulo 48
Offenbar haben wir es zu gut mit ihnen ausgehalten; dieser Kerl hat tatsächlich die Absperrung durchbrochen und ist auf die Suche nach uns gekommen.
Der Mann, der mitten im Geschehen stand, hielt das Kind, das dem Tod nur knapp entronnen war, fest im Arm; sein junges Gesicht war von Wut verzerrt.
Es war Xie Qinglan.
„Danke, Fünfter Junger Meister.“ Xiao Shicheng hob unbeeindruckt eine Augenbraue, sein Tonfall war neckend. „Endlich hast du dich also getraut, herauszukommen? Ich habe mich schon gefragt, wie lange du dich noch so schüchtern verstecken wolltest.“
Der Junge antwortete nicht, sondern schob das Kind in die Ecke des Hofes. Er schien zu spüren, dass etwas nicht stimmte, und wehrte sich gehorsam nicht.
„Es wäre klüger zu fliehen.“ Die andere Person schien nicht überzeugt. „Wen kannst du allein retten? Laut unseren Informationen bist auch du von der Herzenszerreißung befallen. Wie viel Kraft hast du noch übrig?“
„Neffe, mach dir keine Sorgen um uns. Versuche zu fliehen, wenn du kannst. Bewahre so viele wie möglich auf, dann haben wir später die Chance, die Familie Bai zu rächen.“ Mit diesen herzlosen Worten wurde der letzte Hoffnungsschimmer der Familie Bai ausgelöscht. Der alte Mann, scharfsinnig und weltgewandt, wusste, dass es keine Hoffnung mehr gab, und erhob die Stimme, um ihnen seinen Rat zu geben.
Xie Qinglan stand da, das Schwert gezogen, die Stirn vor Wut in Falten gelegt, entschlossen zu sterben.
„Hör auf mit dem Theater.“ Xiao Shicheng fand es amüsant und fuhr ihn unerbittlich an. „Warum starrst du mich so an? Du bist doch schuld an all dem Ärger. Jungmeister Xie wollte den Helden spielen und die Schöne retten, hat aber stattdessen seine Familie ins Verderben gestürzt. Du bist der Schuldige. Wo wir gerade davon sprechen, ich sollte dir eigentlich dankbar sein. Ohne deine Naivität wäre der Plan nicht so leicht umzusetzen gewesen.“
Seine einst gerade, schwertartige Gestalt begann zu zittern, als würde sie von einer unsichtbaren Kraft gebrochen.
„Was glaubt ihr eigentlich, was die Kampfkunstwelt ist? Ein Kinderspiel? Eine Art Spiel, bei dem man sich frei bewegen und seinen Launen nachgehen kann? Wenn die Kampfkunstwelt von Jiangnan alle so wären wie ihr, hätte ich mir all diese Intrigen erspart.“ Der Mann grinste höhnisch und strich mit der Hand über die Mitglieder der Familie Bai. „Seht ihr? Diese Leben hingen von eurem Kopf ab. Nicht ich habe sie getötet, ihr wart es.“
"Den Mund halten!" Xie Qinglan brüllte heiser.
Xiao Shichengs Worte hatten Wirkung gezeigt; der naive junge Mann war von der erdrückenden Last an Schuldgefühlen und Druck fast erdrückt worden. Er umklammerte das Schwert fest, seine Knöchel verfärbten sich weiß und bläulich.
"Zieh dein Schwert." Die Worte presste er zwischen den Zähnen hervor.
„Es steht mir nicht zu, Hand an dich zu legen.“ Xiao Shicheng blickte ihn verächtlich an, als wäre er eine Gottesanbeterin, die versucht, einen Streitwagen aufzuhalten.
„Sagt nicht, ich hätte euch keine Chance gegeben.“ Er spielte mit ihnen wie eine Katze mit einer Maus, voller Genugtuung über seinen Sieg. „Wenn ihr die fünf in meiner Gewalt einen nach dem anderen besiegt, lasse ich die gesamte Familie Bai frei. Einverstanden?“
„Das hast du gesagt.“ Plötzlich sah der Junge einen Hoffnungsschimmer und seine Augen leuchteten auf.
„Selbstverständlich garantiere ich das im Namen meines Südlichen Prinzenpalastes.“ Der Mann lächelte und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Ihr könnt mir gerne euer Können zeigen und mich davon überzeugen, wie fähig die Schüler der Familie Xie sind.“
Bai Fengge hielt den Atem an, während Bai Kunyu und ihr Vater gemeinsam die Köpfe senkten.
Fünf gegen einen zu kämpfen, ist ein überaus grausames Spiel. Vielleicht liegt Xiao Shichengs wahres Vergnügen darin, Xie Qinglans Kampfgeist und Willen zu brechen.
Mit einem High Five trat der erste Angestellte vor.
Zieh in den Kampf!
Die Zeit verging still, und auf dem Trainingsgelände schien alles wie im Flug vergangen zu sein.
Derjenige, der zuvor gesprungen und purzelte, prallte plötzlich ab, der Sieger stand fest, und einer von ihnen stand nie wieder auf.
Xiao Shicheng betrachtete den schwankenden Jungen in der Arena und klatschte anerkennend in die Hände.
„Nicht schlecht, selbst nach dem Herzschmerzzauber besitze ich noch solche Fähigkeiten. Ich habe es wahrlich verdient, ein Mitglied der Xie-Familie von Yangzhou zu sein.“ Bevor der andere Luft holen konnte, gab er den Befehl gnadenlos.
„Der zweite, los.“
Der Angriff des zweiten Angreifers war noch heftiger, und Xie Qinglan, dessen ohnehin schon geringe wahre Energie kaum für das Überleben der ersten Runde ausgereicht hatte, kämpfte nun ums Überleben. Bald fiel auch das schwer, was zu weiteren blutigen Wunden führte. Die Mitglieder der Familie Bai wussten, dass die Lage aussichtslos war und konnten nicht länger zusehen. Viele von ihnen senkten die Köpfe.
„Nicht einmal ein verschossener Pfeil kann dünne Seide durchdringen, geschweige denn ein verirrter Pfeil wie du.“ Xiao Shichengs harscher Kommentar unterstrich die prekäre Lage des Jungen, ein krasser Gegensatz zur Leichtigkeit und Gelassenheit seines Gegners.
„Verkrüppelt seine Sehnen, aber verschont sein Leben.“ Als sich das Spiel dem Ende zuneigte, erhob der Mann die Stimme, um den Befehl zu geben. „Ich will sehen, wie der alte Mann der Familie Xie reagiert, wenn er seinen Sohn verkrüppelt sieht.“
"Ja."
Im Kampf blitzte die Klinge des Schwertes wie Wasser auf und schnitt Xie Qinglans rechten Arm ab. Ein Kampf, der völlig spannungslos gewesen war, endete mit einem Gefühl des Triumphs. In dem Moment, als die Klinge ihre Kleidung durchschnitt, durchfuhr sie ein stechender Schmerz, der ihre Hand schlaff werden ließ. Ungläubig starrte sie auf den Schwertgriff an ihrer Brust.
Plötzlich sahen alle nur noch einen verschwommenen Fleck, und zwischen den beiden Angreifern erschien eine kleine, dünne Gestalt.
Mit einer leichten Handbewegung hatte Jia Yehao Xie Qinglan bereits von hinten getrennt.
Der Mann in der gegnerischen Truppe brach zusammen, und ehe es jemand merkte, durchbohrte ihn ein Kurzschwert in der Brust und tötete ihn auf der Stelle.
Die plötzliche Veränderung verblüffte alle.
„Wie konnte das sein… Miss Ye…“ Bai Fengge verstummte vor Erstaunen.
Bai Kunyu war verblüfft. Zum ersten Mal betrachtete der alte Meister Bai das Mädchen eingehend, und je länger er sie ansah, desto erstaunter war er.
Das Mädchen trat lässig vor, zog das Schwert aus dem Leichnam und mit einem leichten Schwung spritzte eine Blutspur aus der Klinge, sodass das Schwert klar wie Wasser war und keinerlei Flecken aufwies.
„Du bist es.“ Nach langem Schweigen sprach Xiao Shicheng schließlich.
„Ein geheimer Bericht besagt, dass Sie die Familie Bai verlassen haben.“
„Ihre Angaben waren korrekt; ich bin erst vor einer Stunde zurückgekommen.“ Das Mädchen nickte, ebenfalls etwas bedauernd. „Was für ein schlechtes Timing.“
„Ich wollte dir nicht gegenübertreten.“ Der Mann musterte sie vorsichtig, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Meister Xuanzhi hat mir davon abgeraten.“
„Dieser alte Mönch?“, fragte sie lächelnd, nicht ohne einen Anflug von Spott. „Diejenigen, mit denen er Schach spielen will, sind ganz bestimmt allesamt Dämonen und Monster.“
„In tiefem Mitgefühl wünscht Buddha dir, diese dämonische Prüfung zu überwinden.“ Xiao Shicheng lächelte und musterte ihn dann eingehend. „Ich wundere mich, du wirkst nicht wie jemand, der in den Westlichen Regionen Unruhe stiften könnte.“
„Er hat übertrieben.“
„Möchten Sie sich engagieren?“, fragte er höflich.
„Ich habe versprochen, mich um ihn zu kümmern, ich kann nicht zulassen, dass du nutzlos wirst.“ Sie war nicht bereit dazu.
„Sie haben Verbindungen zur Familie Xie?“
„Wir hatten zuvor keinerlei Geschäftsbeziehungen zueinander.“
„Könnten Sie bitte einen Schritt zurücktreten?“, fragte der Mann höflich. „Ich werde so tun, als wären Sie nie hier gewesen.“
Sie warf einen Blick auf die Leiche am Boden, und Xiao Shicheng fügte taktvoll hinzu: „Ich kann darüber hinwegsehen.“
„Nein, ich kann nicht zulassen, dass ihm etwas zustößt.“ Das Mädchen dachte einen Moment nach, seufzte dann genervt und trat gegen die Person, die vor ihr lag. „Du hast gesagt, wenn du fünf Leute besiegst, würdest du die Familie Bai freilassen. Das ist doch wieder so ein Versprechen, oder?“
Die Pupillen des Mannes verengten sich und wurden scharf und stechend, als er das Mädchen anstarrte, das mit den Händen an den Seiten dastand.
Xie Qinglan kam wieder zu sich. „Hexe … du …“ Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie von einer heftigen Wucht weggeschleudert und prallte einige Meter entfernt gegen eine Erdwand. Ihre Glieder wurden taub, als sie zu Boden glitt.
„Kinder sollten Erwachsene nicht unterbrechen“, sagte Jia Ye ruhig, hob den kleinen Jungen neben sich lässig hoch und warf ihn ihm in die Arme. Der Aufprall ließ den Jungen beinahe ohnmächtig werden.
Wenn die Situation nicht so kritisch gewesen wäre...
Xiao Shicheng lachte bereits unkontrolliert, und auch seine Begleiter hinter ihm kicherten leise.
Die Kleinste im Raum war das zierliche Mädchen, das weniger als bis zur Schulter des Mannes reichte, doch sie rügte den Jungen, der viel größer war als sie, mit ernster Miene – das war wirklich bizarr.
„Mit dem Lachen fertig? Jetzt können Sie anfangen.“
Niemand konnte lachen, als sie sahen, wie Jia Ye seinen Zug machte.
Alle starrten fassungslos auf die geisterhafte Gestalt, die im Mond- und Fackelschein erschien und verschwand, in unglaublichen Winkeln, scharf und unberechenbar. Mit wenigen Bewegungen zwang sie ihren Gegner, sich umzudrehen und zu verteidigen. Nach mehr als zehn Bewegungen spritzte Blut hervor, als ein schneller und entschlossener Schlag die Kehle des Gegners durchtrennte.
Der massige Körper krachte zu Boden, sein Blut sickerte wie ein dunkler Schatten in den Sand.
Das Mädchen stand ein Stück entfernt, ihr Rock schwang sanft, ihr schneeweißes Kleid flatterte, als hätte sie leise eine Blume gepflückt. Ihre Hände steckten in den Ärmeln, und sie sah nicht aus wie jemand, der gerade jemandem die Kehle durchgeschnitten hatte.
„Wer ist der Nächste?“ Ihre langen Wimpern hoben sich leicht, ihr ungeschminktes Gesicht wirkte gelassen und ruhig.
In der Dunkelheit der Nacht galoppierten fünf kräftige Pferde vorbei und erreichten die Stadt Hangzhou.
Xiao Shicheng war zweifellos fähig, und die Anhänger, die er mitbrachte, waren keine gewöhnlichen Leute. Sie wären andernorts mächtige Persönlichkeiten gewesen, doch sie wurden bereitwillig seine Untergebenen.
Der dritte war zwar deutlich stärker, aber dennoch nicht gewachsen. Das Kurzschwert durchbohrte seine Brust dreimal im selben Augenblick, und selbst der Stärkste musste besiegt zusammenbrechen.
Jia Ye kam nicht ungeschoren davon; sie schnitt sich in den Unterarm, und Blut strömte heraus und durchnässte die Hälfte ihres Ärmels. Sie riss den äußeren Ärmel einfach ab und biss mit ihren feinen weißen Zähnen in den Stoff, um die Wunde vorsichtig zu verschließen.
"Blaue Eule, diesmal bist du dran."
Als sie Xiao Shichengs feierliche Stimme hörte, blickte sie überrascht auf.
Hinter dem Prinzen von Nanjun trat eine Person aus dem Schatten, ihr Gesichtsausdruck wechselte ständig; sie wirkte verlegen und aufgeregt und wusste nicht, was sie mit ihren Händen und Füßen anfangen sollte.
Jia Ye neigte den Kopf und sah ihn lange an, dann verzog sie die Lippen zu einem halben Lächeln.
"Du willst gegen mich kämpfen?"
Er stieß ein paar Laute aus, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Nasenspitze, und plötzlich kniete er nieder.
„Ihr Untergebener wagt es nicht.“
Alle in der Arena starrten fassungslos auf diese Szene, auch Xiao Shicheng. „Blaue Eule!“
Der Junge wirkte verzweifelt, wagte es aber nicht aufzustehen.
„Euer Untergebener wusste nicht, wann Xue... Eure Majestät in Jiangnan eintraf und konnte Euch daher nicht begrüßen. Bitte verzeiht mir.“ Nach einer Pause knirschte er schließlich mit den Zähnen und schrie: „Mo Yao, komm auch du heraus und stirb!“
Eine weitere dunkle Gestalt eilte herbei und kniete nieder.
„Der Black Hawk grüßt Seine Majestät.“
Die durchdringenden Blicke hinter ihnen ignorierend, waren beide schweißgebadet und wagten es nicht, den Kopf zu heben.
Nach langem Schweigen ertönte eine kalte Stimme.
„Ich habe dich an jenem Tag freigelassen, und es besteht kein Herr-Knecht-Verhältnis mehr zwischen uns. Du brauchst mich nicht mehr ‚Meister‘ zu nennen.“ Sie lächelte geheimnisvoll. „Ich hätte nicht erwartet, dass du so schnell die Seiten wechselst. War die Truhe voller Gold und Juwelen etwa so schnell aufgebraucht?“
„Eure Majestät, bitte verzeiht uns. Wir waren nur auf Reisen und vertrieben uns die Zeit, als wir zufällig vom Kronprinzen angeworben wurden. Wir traten dem Hof des Prinzen von Nan aus einer Laune heraus bei, nicht des Geldes wegen.“ Mo Yao bereute sein Verhalten insgeheim; er hatte nicht erwartet, in eine so peinliche Lage zu geraten.
„Nachdem ihr so viele Menschen getötet habt, könnt ihr euch wohl nicht mehr an ein friedliches Leben gewöhnen.“ Jia Ye nickte mit leicht sarkastischem Unterton. „Ich dachte, der junge Meister wäre klug genug, euch alle so schnell zu bezwingen.“
„Eure Untergebenen wagen es nicht.“ sagten die beiden wie aus einem Mund, und ein Schauer lief ihnen über den Rücken.
„Sind das Ihre Männer?“ Xiao Shichengs Gesicht wurde aschfahl.
„Es gehört jetzt dir.“ Sie lächelte gleichgültig und band ihre Arme weiter zusammen, bis sie sicher war, dass es nicht stören würde.
„Auch Silver Swan und Jade Falcon?“ Einst war ich froh, vier Meister auf einmal rekrutiert zu haben, aber jetzt ist es zur Farce geworden.
„Du hast schon einiges an Geschick, diese vier unter deine Fittiche zu nehmen.“ Obwohl sie auf der Suche nach einem Nervenkitzel war, war es keine leichte Aufgabe, vier Flügel dazu zu bringen, ihren Befehlen zu gehorchen, daher lobte sie sie mit beträchtlicher Bewunderung, was für Xiao Shicheng wie Sarkasmus klang.
„Ich habe wirklich den Verdacht, dass Sie das alles von Anfang an geplant haben, nur um sich lächerlich zu machen.“
„Wenn das so ist, wirst du keine Chance haben, mich zum direkten Kampf zu zwingen.“ Linglings Stimme klang selbstironisch. „Das ist vielleicht das Dümmste, was ich je getan habe.“
Da er wusste, dass sie die Wahrheit sagte, blickte er auf die beiden knienden Gestalten, seine Wut immer noch unfähig, zu zügeln, und seine Worte wurden schärfer: „Habt ihr das wirklich durchdacht? Seid ihr immer noch entschlossen, eurem alten Herrn zu folgen?“
Die blaue Eule und der schwarze Falke schwiegen.
Jia Ye war anderer Meinung. „Zwingt sie nicht, gegen mich zu kämpfen, das wäre töricht.“