El cielo sobre los ríos y lagos está despejado - Capítulo 59
Nachdem sie eine Weile die Tränen unterdrückt hatte, frischte sie ihr Make-up auf und folgte dem unerwartet unterbrochenen Pfad in die Tiefen des Palastes. In der Mitte des prächtigen und luxuriösen Schlafgemachs stand ein großes Bett, in dem Akazienweihrauch nach einem geheimen Rezept aus den Westlichen Regionen brannte. Mehrere schneeweiße Frauenkörper lagen wie Schlangen ineinander verschlungen, und der Raum war von einer dekadenten Atmosphäre erfüllt.
Der übergewichtige Mann mittleren Alters auf dem Bett riss ungeduldig an ihr, und sie fiel sanft zur Seite. Seine raue Hand, geschmückt mit einem Jade-Daumenring, riss ihr rücksichtslos die Hälfte des Kleides vom Leib und presste es gegen ihre weichen Brüste.
„So spät kommen und immer ungehorsamer werden, und dann auch noch die Prinzessin spielen?“ Der Mann kniff und streichelte sie grob, und sie zwang sich trotz des Schmerzes zu einem charmanten Lächeln. „Eure Hoheit irrt sich. Als Shalin hörte, dass Eure Hoheit sie gerufen hatte, war sie so glücklich, dass sie gar nicht wusste, was sie anziehen sollte. Sie hatte nicht damit gerechnet, zu spät zu kommen und Eure Hoheit warten zu lassen.“
Offenbar zufrieden lockerte der Mann seinen Griff ein wenig. „Es ist sowieso egal, welches du trägst …“ Mit einem leisen Reißen wurde das letzte Kleidungsstück von ihrem Körper entfernt und enthüllte ihre verführerischen Kurven im Lampenlicht, was einem das Blut in Wallung brachte. Ihr Atem ging schwerer, und der Mann drehte sich um und drückte ihren weichen, sinnlichen Körper auf ihr Bett. Seine ungestüme Bewegung stieß einen silbernen Becher neben dem Bett um, und der leuchtend rote Traubenwein ergoss sich auf den Perserteppich, sickerte lautlos in das makellose Weiß und hinterließ einen unauslöschlichen Fleck.
"Sucht mein älterer Bruder mich?"
Als Xie Quheng die Empfangshalle betrat, war er gerade in ein höfliches Gespräch mit einem jungen Mann vertieft, als er dies hörte und den Kopf zur Seite drehte.
„Dritter Bruder, das ist der junge Meister Yu Sui, der gerade aus dem Norden gekommen ist.“
Ein junger Mann in einem blauen Gewand, mit einem schönen Gesicht und gelassener Ausstrahlung, faltete grüßend die Hände und lächelte freundlich. „Ich habe schon lange von dem außergewöhnlichen Talent des jungen Meisters Xie gehört, und ihn heute zu sehen, bestätigt es.“ Seine Stimme, so melodisch wie eine sanfte Frühlingsbrise, war überaus angenehm.
Da Xie Quheng wusste, dass er ihn nicht verstand, meldete er sich von der Seite zu Wort.
„Der junge Meister Yu wurde von einer hochrangigen Persönlichkeit aus der Kampfkunstwelt des Nordens nach Jiangnan eingeführt, damit er sich mit den lokalen Gebräuchen und der Kultur vertraut machen kann.“
Yu Sui lächelte leicht: „Ich habe soeben von dem glanzvollen Ruf des jungen Meisters Xie gehört und möchte ihn gerne kennenlernen. Deshalb habe ich mir die Freiheit genommen, um eine Audienz zu bitten.“
„Junger Meister Yu schmeichelt mir. Yun Shu ist seit vielen Jahren auf Wanderschaft; wie könnte ich da einen Ruf haben? Es tut mir leid, Euch zu enttäuschen.“ Solche Versuche, sich einzuschmeicheln, sind nicht ungewöhnlich, doch jemand mit solch herausragendem Charakter und Auftreten ist wahrlich einzigartig. Sein älterer Bruder lehnt sie normalerweise für ihn ab, doch diesmal macht er eine Ausnahme. Vermutlich genießt der Ältere, dem er vorgestellt wird, hohes Ansehen, und das hat er sich gemerkt.
„Der dritte junge Meister ist zu bescheiden. Obwohl ich mich in der Welt der Kampfkünste nur sehr wenig auskenne, habe ich von Eurer Heldentat gehört, mit der Ihr im Alleingang die Streitkräfte von Nanjun besiegt habt.“
„Das ist nur ein Gerücht, das wir der Freundlichkeit von Freunden aus allen Gesellschaftsschichten zu verdanken haben“, sagte Xie Quheng bescheiden.
„Dieser Schritt ist sehr erfreulich und wird allseits gelobt.“ Yu Sui verbeugte sich anmutig. „Ich bewundere ihn am meisten.“
„Ihr schmeichelt mir.“ Er musterte ihn kühl und spürte, dass der Mann vor ihm geheimnisvoll und unberechenbar war. Seinem Aussehen und Auftreten nach zu urteilen, war er gewiss kein gewöhnlicher Mensch, doch er wirkte nicht wie ein umherziehender Schwertkämpfer, sondern eher wie ein verwöhnter junger Herr aus adliger Familie. „Junger Herr Yu, woher kommt Ihr? Was ist der Beruf Eurer Familie?“
„Ich stamme aus Xijing, und meine Familie betreibt ein kleines Geschäft, nichts Besonderes“, erwiderte der andere lächelnd. „Ich habe den ritterlichen Geist von Helden immer bewundert. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Bruder Xie, wie wäre es, wenn wir Freunde würden?“
„Wer einmal zur Familie Xie gehört, ist mit ihr befreundet. Junger Meister Yu, solche Formalitäten sind nicht nötig.“
„Dritter Bruder, wenn du Zeit hast, nimm den jungen Meister Yu mit auf eine Tour durch Jiangnan, um ihm die Landschaft zu zeigen.“ Als Xie Quheng sah, dass er ablehnen wollte, räusperte er sich. „Das ist auch Vaters Wunsch.“
Was bedeutet „Dad“?
Lag es an der einflussreichen Herkunft des jungen Meisters Yu oder war er unglücklich darüber, seine ganze Zeit mit Jia Ye verbringen zu müssen? Wahrscheinlich beides. Der vielsagende Blick seines Bruders ließ ihn beinahe lachen, doch gleichzeitig beschlich ihn ein bitterer Beigeschmack.
Jia Yes Wunsch zu gehen wurde von Tag zu Tag stärker. Hätte man die Lage des Thronfolgers des Prinzen von Nanjun nicht noch eine Weile beobachten müssen, wäre sie längst aus Yangzhou weg. Warum nur hatte ihr Vater einen solchen Plan aushecken müssen?
Nachdem wir zwei oder drei Tage zusammen verbracht hatten, verstärkten sich meine Vermutungen immer mehr.
Yu Suis Verhalten und Ausgaben waren allesamt gewöhnlich, doch die Kutsche, die er nach Jiangnan brachte, bestand aus vier schnellen Pferden, die tausend Meilen am Tag zurücklegen konnten; er trug ein schlichtes blaues Gewand, doch sein Auftreten und seine Haltung übertrafen die von Fürsten und Adligen; er war demütig und sanftmütig, doch seine Worte waren wohlüberlegt und diskret und ließen keinen Raum für Zweifel; er behandelte seine Untergebenen mit Freundlichkeit, doch seine Diener waren äußerst respektvoll, ihre Interaktionen, als wären sie göttlich.
Welche prominente Familie in Xijing mit dem Nachnamen Yu hat eine solche Person? Nicht einmal mein älterer Bruder weiß es.
Hier im Teehaus sitzend, nippten wir an unserem Tee und unterhielten uns angeregt. Unsere Unterhaltung streifte die unterschiedlichsten Themen. Seine Antworten waren bemerkenswert geistreich, und seine Analysen der Dinge waren tiefgründig und beeindruckten mich nachhaltig. Ein so außergewöhnlicher Mensch wäre, wenn er ein Freund wäre, ein unschätzbarer Segen; wäre er jedoch ein Feind …
Eine schlanke Gestalt, unverkennbar in der geschäftigen Straße, erregte seine Aufmerksamkeit.
Sie standen ziemlich weit auseinander. Jia Ye hielt einen runden Fächer in der Hand, betrachtete ihn eingehend und suchte dann, scheinbar zögernd, nach anderen Mustern am Stand. Ihre Fingerspitzen berührten die verschiedenen silbernen Glöckchen, die am Stand hingen, ihr erhobenes, helles Handgelenk so klar wie Jade.
Ich habe dich seit drei Tagen nicht gesehen.
Von Sehnsucht überwältigt, entschuldigte er sich beiläufig bei der Person ihm gegenüber und zog sich, seine Unhöflichkeit ignorierend, vorübergehend zurück.
„Ich finde diesen Pfirsichblütenfächer ganz hübsch.“
Als das Mädchen die vertraute Stimme hörte, lehnte sie sich zurück, und ein schönes Gesicht lächelte ihr von oben zu. Ihre Stimmung hellte sich schlagartig auf, und sie nahm den Fächer, den er ihr reichte. Der zarte Gaze-Fächer war mit einem leuchtenden, strahlenden Purpurrot bemalt, das geschäftiges Treiben und Lebendigkeit ausstrahlte.
„Ihre Alltagskleidung ist meist schlicht und einfach, daher würde dies besser passen“, gab er seinen ehrlichen Rat.
„Ist dieses hier nicht schön?“ Sie hielt ein weiteres Schwert in der Hand, das mit Diao Chan bemalt war und einen ganz anderen Charme besaß, wie eine Schönheit im Mondlicht.
Er warf ihr einen Blick zu und beugte sich nah an ihr Ohr. „Nicht so schön wie du.“
Ob es nun die Wärme ihres Atems an ihrem Ohr war oder das Kompliment, ihre Wangen röteten sich leicht.
Er lächelte und bedeutete dem Standbesitzer, eine Kette aus silbernen Glöckchen abzunehmen. „Gefällt Ihnen das?“
„Ich schaue mal kurz nach.“ Sie schüttelte es trotzig, und die pfirsichrosa Farbe passte tatsächlich zu dem hellen Grün, das sie heute trug.
„Letztes Mal war es ein Fußkettchen, diesmal ist es ein Armband.“ Das leise Klingeln, vermischt mit seiner sanften Erklärung, ließ sie ihr Unbehagen unterdrücken und sich das Armband anlegen. Genau in diesem Moment rannte ein schneeweißer, langhaariger Welpe die Straße entlang, schnüffelte herum und sah dabei unglaublich niedlich aus. Um seinen Hals trug er eine Kette aus silbernen Glöckchen, die leise klimperten und fröhlich dahinschritten.
Jia Ye blickte den Welpen an, dann starrte sie auf das silberne Glöckchen in ihrer Hand und sah ihn dann wieder an.
Er musste laut auflachen, zog es ihr aus und hängte es zurück an den Stand. Jia Ye biss sich verlegen auf die Lippe, konnte es sich aber nicht anmerken lassen und drehte sich zum Gehen um, doch er packte ihren Arm.
"Ich war die letzten Tage etwas beschäftigt. Wie wäre es, wenn ich Sie morgen auf einen Ausflug mit dem Boot zum Slender West Lake mitnehme?"
Sie nickte, ohne sich umzudrehen, riss sich dann von seiner Hand los und ging.
Als sie zusah, wie das hellblaue Seidenkleid in der Menge verschwand, zogen sich ihre wunderschön geformten Lippen unbewusst nach oben.
In der nicht weit entfernten Menschenmenge starrte der junge Meister Yu aus Xijing gedankenverloren der verschwindenden Gestalt nach.
Freizeit
Blumen und Weiden säumen beide Ufer, und Pavillons und Terrassen erstrecken sich bis hinauf zu den Bergen.
Der schmale Westsee, der sich über zehn Meilen erstreckt, ist seit der Zeit der Sechs Dynastien ein malerischer Ort.
Als die bemalten Boote vorbeifuhren, bot sich ein atemberaubender Anblick: See und Berge. Xie Yunshu, der neben ihnen stand, erzählte Legenden und Anekdoten und schilderte die eleganten Gestalten der Sechs Dynastien mit großer Vertrautheit. Jia Ye hörte aufmerksam zu, und die beiden spielten Spiele, Schach und genossen die Aussicht auf dem Boot. Sie waren überglücklich. Als sie die Vierundzwanzig Brücken erreichten, war es bereits dunkel. Die Boote auf dem See versammelten sich allmählich und legten alle vorübergehend unter dem Xiaoting-Pavillon an den Vierundzwanzig Brücken an.
Jia Ye war etwas überrascht. „Worauf warten sie denn?“
„Das wirst du schon bald genug erfahren.“ Xie Yunshu führte sie aus dem bemalten Boot und blieb am Bug stehen, scheinbar um auf sie zu warten.
Der Flötenpavillon, unweit des Wassers und der Brücke gelegen, ist klein und bezaubernd. Der Mond scheint hell, sein klares Licht erfüllt Himmel und Erde.
Das Spiegelbild des Mondes kräuselte sich auf dem Wasser, und das bemalte Boot schaukelte sanft. Nach einer Weile kamen etwa ein Dutzend Musikerinnen heraus. Ihre Haare waren zu zwei Duttfrisuren hochgesteckt, die an Feenmädchen erinnerten. Sie trugen hellrote Röcke mit Granatapfelmuster, deren lange Ärmel wie Wolken und Nebel wirkten, ihre Schritte ätherisch und feenhaft. Einen Moment lang herrschte Stille, nur das leise Plätschern des Wassers war zu hören.
Einen Augenblick später ertönte der Klang einer Flöte.
Der klare, melodische Klang der Flöte, traurig, aber nicht verbittert, von Kummer erfüllt, aber nicht tränenreich, spült jede verbliebene Sentimentalität fort und hinterlässt nur ein Gefühl von Weite. Begleitet vom klaren Mondlicht, den traumhaften Laternen auf den bemalten Booten und dem schimmernden Wasser, wie ein silberner Fluss, der zur Erde gefallen ist, erfüllt die Musik die Augen und die Welt, und nur diese Melodie dringt an die Ohren. Die Technik mag nicht besonders herausragend sein, aber angesichts dieser Szene und dieser Gefühle ist sie unübertroffen.
Lange nachdem die Musik verklungen war, kam Jia Ye endlich wieder zu sich, lehnte sich an die Person neben ihr und stieß einen erleichterten Seufzer aus.
„Von den drei Teilen der mondhellen Nacht unter dem Himmel befinden sich zwei Teile in Yangzhou, einem Ort der Schurken; das Sprichwort ist wahr.“
„Diese Musik wird in klaren Vollmondnächten gespielt. Wenn sie Ihnen gefällt, kommen Sie doch beim nächsten Mal wieder“, antwortete er lächelnd, erfreut über ihre Freude.
Während sie sich unterhielten, steuerte der Bootsmann das Boot taktvoll vom Pavillon weg.
Als die Musik verstummte, zerstreuten sich die Boote unter der Brücke langsam. In den rotgedeckten Bordellen neben den Vierundzwanzig Brücken lehnten die Kurtisanen, die noch drinnen waren, an den Geländern und winkten den Männern zu, die ihnen gefielen. Nachdem ihre bemalten Boote vorbeigefahren waren, erfüllte das Winken roter Ärmel die Bordelle. Der Anblick lächelnder Gesichter und trällernder Stimmen war wahrlich ein prächtiges Schauspiel.
Xie Yunshu warf ihr einen Blick zu und führte sie dann in die Hütte. Jia Ye, der ihr zartes Make-up und ihre sanfte Stimme sah, musste lachen und fügte neckend hinzu: „Selbst ohne den Titel des jungen Meisters der Familie Xie bist du unglaublich beliebt. Deinem Auftreten nach zu urteilen, würden die Leute dir wahrscheinlich sogar Geld zahlen, wenn du es gar nicht hättest.“
Bevor Xie Yunshu antworten konnte, ertönte von der Seite lautes Gelächter.
Plötzlich spritzte ein Eimer Seewasser um. Xie Yunshu, der Jia Ye auf dem Arm trug, verlagerte sein Gewicht leicht, um dem Spritzer auszuweichen. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass der Scherzbold niemand anderes als Song Yushang war.
Die beiden waren so vertieft in ihr Gespräch, dass sie die vertrauten Gesichter auf dem Ausflugsboot hinter ihnen gar nicht bemerkten. Si Yi kicherte hinter Song Yushang. Seit einigen Tagen zogen diese Kerle mit Song Yushang umher und hielten sich nur selten im Haus der Familie Xie auf. Irgendwie waren sie in die schmutzigen Streiche der „Schlanker-Westsee“-Gang hineingezogen worden.
„Mit einer Schönheit wie Yun Shu in seinen Armen, wie könnte er da noch andere Blumen oder Unkraut sehen? Miss Ye, Sie haben seinen früheren Glanz wahrlich nicht erlebt.“ Song Yushang stellte den Holzeimer ab, entfaltete seinen Fächer und fächelte sich eifrig Luft zu, sichtlich erfreut, in alten Erinnerungen zu schwelgen. „Damals überquerten wir gemeinsam die Vierundzwanzig Brücken. Er ritt auf einem weißen Pferd und eroberte unzählige Herzen. Manche junge Damen warteten sogar auf der Brücke, in der Hoffnung, einen Blick auf ihn zu erhaschen, was unzählige Liebeskummer verursachte. Die Schuld der Zuneigung ist unzählig …“
Die letzten Sätze fielen ihm schwer, er musste ständig nach links und rechts ausweichen. Xie Yunshu nutzte den Obstteller neben sich als versteckte Waffe, und die herumfliegenden Trauben und Birnen ließen Song Yushang zerzaust aussehen. Er rutschte aus und wäre beinahe in den See gefallen und flehte schnell um Gnade.
„Yunshu, hör auf! Ich sage kein Wort mehr… Ich werde Miss Ye niemals von deinen früheren Liebesaffären erzählen… geschweige denn die Zeit erwähnen, als wir zusammen die Kurtisane beobachtet haben… Autsch… dumpf… knall…“
Durch Ablenkung rutschte er auf einer heruntergefallenen Birne aus und stürzte. Als er sich abstützte, fiel ihm eine Weintraube auf den Ellbogen, wodurch er endgültig hinfiel. Sein Schmerzensschrei war absolut echt.
Die vier Flügelspieler lachten vergnügt vom Spielfeldrand, doch Jia Ye warf ihnen einen kalten, scharfen Blick zu, und sein Lächeln erstarrte augenblicklich. Als er sah, wie die Jungen zusammenzuckten und verstummten, blitzten Jia Yes helle Augen auf, und er huschte blitzschnell hinüber.
Silberner Schwan wurde in den See geschleudert, sein Körper zackig und ungelenk. Noch bevor er reagieren konnte, folgte Schwarzer Falke ihm, dann Blaue Eule. Der ruhige See verwandelte sich augenblicklich in ein geschäftiges Treiben, erfüllt vom Plätschern der Wellen. Grüner Falke blickte auf seine Gefährten, die im Wasser kämpften, dann auf die schlanke Gestalt, die untätig vor ihm wartete, und ergab sich seinem Schicksal. Er sprang selbst hinein.
Song Yushang, der abseits stand, riss den Mund weit auf. Es dauerte einen Moment, bis er sich von seiner Benommenheit erholt hatte. Dann brach er in schallendes Gelächter aus, das sein Gesicht verzerrte. Erst als ihr Boot weit abgefahren war, kletterte Siyi, klatschnass und ziemlich zerzaust, vom Wasser an Bord.
„Damit hätte ich nie gerechnet…“ Mo Yao starrte fassungslos auf die Silhouette des Schiffes.
„Der Schnee hat sie dazu gebracht…“ Yin Hu blickte ungläubig.
„Das stimmt tatsächlich…“ Bi Jun zupfte an seiner Kleidung, schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf.
„Die Zeiten haben sich geändert.“ Blue Owl spuckte einen Schluck Wasser aus und brachte damit die gemeinsame Meinung der vier zum Ausdruck.
Song Yushang lachte immer noch ausgelassen, was äußerst nervtötend klang. Die vier wechselten einen Blick und lächelten alle finster.
Plumps!
Der malerische Slender West Lake hat eine weitere Person aufgenommen, die in Seenot geraten und mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat.
Das Einzige, was nicht dazu passte, waren die gelegentlichen Rufe.
„Hilfe... ich kann nicht schwimmen... Gluck Gluck...“
„Das ist zu viel!“, klammerte sich Song Yushang bitterlich an Xie Yunshus Schulter, als dieser hereinkam. „Du hast diese vier Mistkerle tatsächlich zugelassen, mich in den See zu werfen, obwohl du wusstest, dass ich nicht schwimmen kann, und hättest mich beinahe umgebracht!“
„Ich sehe, Sie kommen gut mit ihnen zurecht.“ Er schob die Stirn des anderen Mannes mit einem Finger weg, um zu vermeiden, dass ihm ins Gesicht gespuckt wurde.
Apropos, Song Yushang war ziemlich empört. „Diese Jungs sind zwar jung, aber voller Tricks, die sind überhaupt nicht dein Typ, hast du sie etwa selbst ausgebildet?“
„Ich überwache nur die Aufgaben; den Rest kümmere ich mich selten.“ Xie Yunshu unterdrückte ein Lachen, sein Gesichtsausdruck war seltsam. „Oder sollte ich sie bitten, Ihnen entgegenzukommen?“
Song Yushang wollte am liebsten nicken, aber er brachte es nicht über sich, biss die Zähne zusammen und sagte nach langem Zögern: „Na schön, ich glaube nicht, dass ich mit ein paar Rotzlöffeln nicht klarkomme.“
Xie Yunshu gab eine pessimistische Warnung ab: „Mit niemandem aus Tianshan ist leicht zu spaßen. Seid vorsichtig.“
Song Yushang blendete die Schwierigkeiten vorübergehend aus, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand da war, und begann mit verschmitzter Miene über etwas anderes zu tratschen.
„Aber mal ganz davon abgesehen, planen Sie wirklich, Miss Ye zu heiraten?“
Xie Yunshu hielt einen Moment inne. „Es ist noch zu früh, um jetzt über diese Dinge zu sprechen.“
„Arbeitest du denn nicht auf dieses Ziel hin?“, fragte Song Yushang sichtlich unzufrieden mit dem ausweichenden Gesichtsausdruck seines Gegenübers. „Hör auf, so zu tun. Allein dein Blick ist schon erdrückend. Das würde doch nur ein Narr nicht erkennen.“
Was möchten Sie sagen?
„Ist es dir egal, ob sie für immer so bleibt? Ihr zwei passt zwar gut zusammen, aber der Unterschied ist zu groß. In zehn Jahren wird man euch wahrscheinlich für Vater und Tochter halten.“ In den neckenden Worten schwang ein Hauch von Ernsthaftigkeit mit, und Xie Yunshu schwieg.
„Auch ihre Fruchtbarkeit ist ein Problem. Ich will nicht gemein sein, aber aufgrund ihrer Statur... wenn sie schwanger wird, wird sie höchstwahrscheinlich eine schwierige Geburt haben. Und wenn etwas Unerwartetes passiert...“
„Außerdem dürfte ihre Herkunft nicht den Vorstellungen des Onkels entsprechen, sonst hätte er Fräulein Bai nicht nach Yangzhou eingeladen. Darüber hinaus hat der Onkel bisher keinerlei Interesse gezeigt, Fräulein Ye zu treffen. Verstehen Sie das nicht?“
Was beschäftigt Sie sonst noch?
„Noch etwas?“, fragte Song Yushang, der die Kälte in seiner Stimme nicht bemerkte und noch einen Moment nachdachte. „Du kommst mit ihr nicht klar. Sie ist zu eigensinnig und gefühlskalt, mag es nicht, anderen nahe zu kommen, und beleidigt leicht andere. Mit so einer Frau zusammen zu sein, ist anstrengend. Es ist vielleicht etwas unhöflich von mir, das zu sagen, aber als Brüder will ich nicht, dass du später darunter leidest. Gib auf, solange du noch kannst, sonst wird es erst richtig Ärger geben …“
„Es ist zu spät.“ Diese leichten, kalten Worte unterbrachen Song Yushangs wirres Gerede und ließen ihn einen Moment lang fassungslos zurück.